Готовый перевод Алмаз Времени. / Алмаз времени 2 тома.: Глава 52: Смерть пожинает своё

Дата: Месяц холодных дождей; Время: день; Место: Граница империи с землями дикарей;

Ужасающе холодно - подумал один из ополченцев одинокого аванпоста, стоящего на границе с землями нежити. Казалось бы, они уже час отбивались от орд скелетов и редких зомби, но вместо «горячки боя» о которой пели редкие барды, изредка забредавшие в их захолустье, он ощущал лишь холодный пот, что струился по его телу, пропитав всю одежду.

Он, хитрый Арши, не был героем и простенький дом с нехитрой утварью явно не стоил его жизни, того, что бы он стоял тут сейчас, но… В конце концов он решил остаться. Он много раз в своей жизни бежал и в тот раз, когда наконец нашел себе место в небольшой деревушке на окраине Империи был так несказанно рад… Всё шло просто прекрасно, жители его приняли и даже дали один из пустующих домов, до этого живший в бандитском поселении Арши стал постепенно осваивать быт обычного крестьянина, он устал рисковать жизнью и надеялся прожить тут до самой старости, но…

Нежить. Их священник первый заметил неладное и предупредил их всех - внезапно граница земель Дикарей резко подвинулась вглубь территории Империи, а мимо их небольшой деревушки стали слишком уж часто проходить солдаты. Назад они возвращались нечасто, вернее, всего один раз, когда оборона в том месте, куда они ранее шли, пала. Это им рассказал один из выживших офицеров в благодарность за вылеченные священником раны.

По какой-то причине нежить не стала развивать преимущество и остановилась на вновь созданных границах, но жители больше не ощущали себя в безопасности, оставалось два пути: или самим встать на защиту дорогого себе дома, или сбежать. Были и те, кто выбрал последнее, но Арши не смог.

Он всего лишь хотел прожить в так полюбившейся ему деревушке до самого конца, и возвращаться к скитаниям не хотел от слова совсем - если армия нежити победит тут, постепенно они захватят все другие деревни, ему нигде не будет места… И потому он решил остаться.

Ударив булавой взбирающегося по небольшому накату, созданному недавно вражеским магом, скелета, Арши огляделся. Их небольшой аванпост, с таким трудом возведённый всего за пару дней, весь пылал. Внутри слышались крики боли и агонии, а на стенах появлялось всё больше и больше нежити, в то время как люди всё больше и больше теряли силы, к счастью, маг у нежити был всего один, да и то, видимо, потерял все свои силы на заклинания земли, сделав несколько подъёмов для своих союзников на стены. 

А ещё... К счастью для них, среди ополченцев были не только бывшие земледельцы - Империя прислала небольшой гарнизон солдат им в подмогу, они все всё ещё были живы только благодаря им - на них по большей части и держалась оборона.

Однако, была так же с этим связанная и проблема -  как бы хорошо тренированны они ни были, они были всего лишь людми и хотя скелеты не представляли особой угрозы мало мальски владеющему оружием человеку средней комплекции, но чем больше они их убивали, тем сильнее накапливалась усталось, а армия нежити не убывала - наоборот, мёртвые тут же увеличивали её количество.

Внезапно, раздался глухой звук падения чего-то большого, оглянувшись, Арши увидел, как с грохотом рухнула одна из створок ворот. Изначально они хотели со своей стороны полностью заложить их камнями и землёй, но времени на это не хватило, так что туда просто покидали всякую ненужную утварь.

Получившийся завал явно не мог надолго задержать парочку зомби, которые после поломки врат ринулись прорываться дальше вглубь. Встречали их, окружив небольшой входной проём и направив в сторону нежити вилы и прочие не очень подходящие для их упокоения инструменты быта старики и женщины, отказавшиеся покидать родные места -  это был самый последний «резерв» защитников, к которому, впрочем, никто особо не хотел прибегать, но все боеспособные люди уже давно были на стенах и сдерживали нежить, никто не мог уйти оттуда, не повредив защитной формации, что привело бы к трагедии.

Ещё мгновение и зомби с лёгкостью прорвали хрупкую ограду, сложенную из деревянных столов и стульев - стоит ли говорить, что удержать ужасающе сильных немёртвых, способных кулаками снести ворота, пусть даже их и пара десятков, защитники последнего резерва были не в состоянии - двор быстро превратился в бойню, где ненасытные зомби рвали на части не смеющих двинуться от страха жителей.

Тут уж даже повидавшее многое в бытности своей разбойником Арши не сдержался, прыгнув прямо на пожирающего у ещё живого крестьянина кишечник зомби, со всей силы ударив булавой того по голове. Высота, с которой он спрыгнул и сила удара сыграли своё - голова зомби разлетелась, обдав окресности зловонным смрадом гниющего мяса, а заодно забрызгав Арши такими же гниющими и воняющими мозгами.

Ещё мгновение, и не успел Арши подняться на ноги, которые сильно ныли после приземления с немаленькой высоты стены, как неожиданно его крутануло и отбросило к той самой стене, с которой он прыгал. Врезавшись в неё и пробив брёвна до земли, которая была насыпана между двумя их рядами, он тут же понял, что это был ещё один зомби, со всей своей немаленькой силы ударивший его в плечо, где теперь зияло мясо, вперемешку с костями, торчащими наружу и обильно смоченными тёмной, неслабо бьющей струёй крови.

Зомби двинулся было в его сторону, видимо, желая как можно быстрее добить противника, как внезапно вспышка света сожгла верхнюю половину туловища немёртвого - чуть поодаль стоял их деревенский священник, держась за священные писания и тяжело дыша - он весь день обслуживал раненых и помогал с особо сильной нежитью, неудивительно, что он выбился из сил.

Ещё секунда и он прижавшись спиной к стенке, повалился без сил - столь сильная (для простого деревенского священника) магия изгнания нежити явно отняла у него слишком много жизненной энергии, так как упав, он не подавал больше признаков жизни, словно бы мгновенно умерев.

В проёме врат уже вышагивали неторопливые скелеты, неумолимо приближавшиеся к обездвиженному ужасающей раной Арши. Сознание начало угасать - одна из костей, как он понял, пробила сердце, так что надежды на выживание не осталось. Лишь перед тем, как окончательно погрузиться в тьму, он увидел как засиял портал, выпуская из своих недр воинов в прекрасных золотисто-серебряных латах, которых было сложно не узнать - им на помощь пришли паладины…

***

Эргни поморщился. Они оказались в таком захолустье, что тут даже магического купола не было, не говоря уж про какие-то более изощрённые оборонные строения - всё, что тут было, так это обычный частокол в два ряда, между которыми накидали камней и грязи, высотой чуть больше двух метров, что было слишком низко, впрочем, гарнизон данного аванпоста явно не справился бы, даже будь у них всё вышеперечисленные, включая высокие каменные стены.

- Маг, не отдаляйся от меня далеко! - прокричал ему один из паладинов, в чём, впрочем, не было особой нужды. Таким образом они приступили к обороне небольшого аванпоста на самой границе с нежитью…

http://tl.rulate.ru/book/10758/473364