Готовый перевод Pure white devil / Белоснежный дьявол: Глава 3. Этот прекрасный новый мир.

В очерченных пальцах Рэйвена пылал огонь мысли, словно у некогда острого пера из Good Online Group*. Собачий хвост, как бесшумный призрак, неуклонно преследовал Мышь, будто прозревая незримый замысел маленькой девочки. В углу заскрипело презренное, грязное кукловодное орудие, покоящееся на алтаре вуду.

Когда же мистер Чарльз спустился в комнату предвечерними сумерками, его изумила неожиданная находка — кукла в подобии синтоистской жрицы, в чье платье были беспечно вплетены седые волосы. Мама же не разделяла удивления и лишь ворчала, что на полу слишком много грязи.

Под звуки мытья пола невидимый контракт в руках Рэйвена рассеялся, словно дым. Исполнив последнюю волю отошедшей, Ворон ощутил переливающуюся на языке сладость, которая осталась от нее.

Рожденный с могущественным даром, Рэйвен вспомнил, что левый глаз способен вещать о смерти. И, словно судьбой предначертанное, он помнил его имя, вытатуированное в самой своей сущности, — «Грабитель нагробий». Но какое значение несли в себе эти буквы?

Забытое, как отзвуки ветра, проносилось в мыслях ворона слово «Грабитель». Оно коснулось струн его души, пробуждая едва ощутимую тоску. Этот глаз наделил его именем, которым однажды окрестил его незнакомец на званом ужине: «Белоснежный дьявол».

…………………………………………………………………

В обители земных страстей Мефистофель, искуситель, жаждет чужих душ. Он находит проход в мир живых, где исполнение их жалких желаний становится его приманкой, а цена за это велика.

Белоснежный дьявол бродит по человеческому миру, нащупывая связь с ушедшими. Пока сохраняется хоть малейшая тень их бытия, будь то отпечаток пальца или истлевшие останки, он может проникнуть в их загробные записи и заглянуть в их несбывшиеся грезы.

Исполняя последнее желание умерших, он извлекает выгоду из их бренных мечтаний. Однако дарованная ему награда - это игра случая. Иногда он обретает полезное мастерство, например, искусство вязания. Но порой ему достаются проклятия, такие как вечная бессонница, от которой он не может отказаться.

Мефистофель - не дьявол в традиционном понимании, а безжалостный капиталист, питающийся мозгами. Его белоснежность символизирует принадлежность к миру мертвых, а само прозвище, как иронично бы оно ни звучало, говорит о его нечистой сущности.

В руках властей Мефистофель - орудие в расследовании убийств. Но правосудие в этом мире мертво. Итак, кем стала девочка по имени Се Сью, чья душа была отдана в уплату проклятому долгу?

…………………………………………………………………

В этот миг Се Сью повернула голову, встретив пронзительный взгляд своего господина. При виде этого человека в ней всплыло его имя: Граф.

Он знала, что такое плата.

Это дар, от которого вороны не могут отказаться - знание. И как проклятие, оно отравляет разум, лишая спасения от бремени бренного бытия.

В лучах заходящего солнца маленькая Се Сью, чьи молочные зубы еще не успели выпасть, опрометчиво бродила по окрестностям. Ее юный ум, лишь немногим превосходивший мозг глупого Ворона, мог распознать лишь лица и имена окружающих. И она щедро делилась своим скудным знанием о мире, считая это выгодной сделкой.

Именно так Рэйвен увидел в ней кучу возможностей. Дни обернулись в ночи, когда он неотступно кружил у дверей больницы, словно выполняя тайное поручение. Но, увы, большинство, с кем он пыталась вступить в диалог, представляли собой детей, чьи души уже покидали бренные тела в той же самой "Берри-больнице". Юношеский рассудок не мог постичь круговорот жизни, старения, недугов и смерти, отдававшихся исключительно желанию выжить, обрести облегчение и скорейшее выздоровление. Даже Белоснежный дьявол не мог им помочь.

Помимо этих несчастных, был еще один, покойный, чьи желания оставались неисполненными. Неосуществленная мечта о песне, чуждая Рэйвену, оказалась не под силу его вокальным данным. Другой просил консервированных апельсинов, но тщетные попытки Ворона открыть банку привели лишь к тому, что его выгнали из палаты.

Все эти неудачи ничуть не удручали Кроу, ибо его жизненная философия заключалась в двух непреложных заповедях: "Хорошо" и "Ни за что". Поэтому, несмотря на многочисленные провалы, он продолжал неутомимо поглощать новые знания.

Проведя в больнице несколько дней, Рэйвен был признан выздоровевшим и готовым к выписке. Старик лично проводил его по узкому коридору, ведущему к неприметной двери. Хотя стены больницы были не так презентабельны, как его каморка, контроль доступа оказался оснащен высокотехнологичными замками.

Рэйвен застыл в растерянности перед дверной створкой, словно путник из средневекового замка, впервые столкнувшийся с аппаратом межзвездного полета. Пока Чарльз стоял рядом, дверь пронзил алый луч, сканируя его тело с ног до головы. Затем послышался электронный сигнал "тик-так!", подтверждающий аутентификацию. Красный свет сменился зеленым, и дверь бесшумно распахнулась.

Унылый Кроу взирал на голову Чарльза, разочарованный видом узкой бетонной тропы и тюремной стены, что замыкали обзор с другого конца двери. Не имея возможности созерцать пейзаж, он сосредоточил свое внимание на фигуре джентльмена, ведущего процессию.

Хотя его конечности были массивнее человеческих, существо с головой крысы также держалось на двух конечностях. Цена за его освобожденные руки — это огромная нагрузка на позвоночник, особенно на шею. Голова крысоподобного существа оказалась крайне хрупкой в этой области, гораздо более слабой, чем у настоящей мыши подобных размеров.

Близорукие очки Чарльза имели функцию защиты от света, но даже в тусклом свете подземелья... Ворон не мог понять, была ли это собственная проблема джентльмена или же свойство мыши. Если последнее, то, возможно, подобно настоящим мышам, его глаза были светочувствительны и с плохим зрением и приходилось полагаться в основном на огромные уши и выступающую носовую полость для навигации. В таком случае... система освещения подземелья не учитывала физиологические потребности крысоподобного существа.

Рэйвен опустил веки, и в его глазах мелькнул проблеск понимания. Если это так, господин земли вовсе не был крысоподобным, и, следовательно, великие джентльмены не занимали высокого положения в подземном мире.

В этот момент послышался звук музыки и шагов. Подняв взгляд, Кроу увидел существо с головой крысы в шляпе с широкими полями, приближающееся из-за угла. Непонятно было, с какой целью — устроить весеннюю прогулку или что-то в этом роде, но «Шляпа с большими полями» сжимала губную гармошку в своих когтях и наигрывала веселую мелодию, бодро шагая.

Семь или восемь толстеньких малышей следовали за "Большой шляпой", как новорожденные утята. Все они были счастливы, и Сяо Лю, тоже был среди них.

- Дядя Чарльз! - когда "Большая шляпа" увидела их, она отложила губную гармошку и кивнула Чарльзу в знак приветствия. Затем она протянула свою волосатую руку и нежно погладила Рэйвена по голове:

- Привет, маленький волшебник!

Ворон сохранял молчание, изображая умственную отсталость. Было так много имен, что он уже путался в них.

Как только он увидела волосатую мордочку "Шляпы с большими полями", знания, полученные от детей, мгновенно вернулись к нему. Он вспомнил, что мышку зовут София и она племянница господина Чарльза.

Существа с головой крысы были весьма похожи. По сути, с точки зрения Рэйвена. они напоминали настоящих мышей. Он не смог бы различить самцов и самок, если они не были специально выделены.

Однако, что поразило Кроу, так это то, что в их одежде и манерах поведения прослеживалось явное гендерное различие. Мисс София, «Шляпа с большими полями», носила юбку. Когда она встречала своего дядю, она приподняла уголки юбки в поклоне, выражая крайнее почтение.

…………………………………………………………….

В тихом внутреннем дворе высился ржавый забор, разделявший обширную территорию и тесную обитель. Там проживало более двух десятков женщин в самом расцвете лет, и юные девы на пороге женственности, чьи тела еще не раскрылись полностью.

Некоторые были на сносях, другие кормили грудью младенцев. Граф тоже присутствовал во дворе, направляя прохладный душ на роженицу. Мужчина, скрытый водяным занавесом, стоял на виду и, улыбаясь, произнес:

- Рейвен вернулся! Здоров ли он?

Все живые существа, кроме Ворона, — люди и мыши — открыто смотрели друг на друга, как будто подобная ситуация была обыденностью. Женщины мылись или купали своих детей, их смех смешивался с детским лепетом. Атмосфера была наполнена теплотой и светом, в то время как небольшой двор по ту сторону железного забора казался миром контрастов.

Джентльмен дал Графу указания: «Пусть Кроу живет здесь в эти дни, и позаботьтесь о нем. Обеспечьте, чтобы с ним ничего не случилось, пока покупатель не заберет товар. Мойте его почаще и ухаживайте за его волосами»

Он заколебался, добавив с ноткой сожаления:

- Я все еще даю ему по две банки еды каждый день. Покупатель выделил средства на его пропитание. Грустно признавать... что в этом мире звери едят лучше людей…

Граф промолчал, лишь кивнув в знак согласия.

- Когда будет произведена окончательная оплата за Ворону, я обращусь к новому заводчику. На этот раз я буду осторожнее в выборе и не дам себя обмануть. К тому времени у вас будут готовы еще два выводка... - джентльмен запнулся, протянув когтистую лапу к Графу и поразмыслив. - Забудь об этом, ищи другое гнездо. Ты выйдешь на покой, иначе у моего ягодного сада не останется пастуха. Кошка... такая красивая, такая способная, как минимум 15 лет плодоношения, кошка...

Джентльмен пробормотал что-то, обходя по кругу клумбы, предсказал сроки родов нескольких беременных женщин и, наконец, приказал Графу прозвонить в колокольчик перед тем, как удалиться.

С грохотом закрылась внешняя дверь, и воцарилась тишина, которая через несколько секунд нарушилась возобновившимися голосами.

Примечания*

1) Предполагаю, что это какой-то китайский форум «хороших советов».

2) Мефистофель (или Мефист) — образ духа зла в мифологии эпохи Возрождения Северной Европы. В 1587 году становится известен как литературный персонаж немецкой народной книги «Повесть о докторе Фаусте…»

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/107400/3912301