Готовый перевод Создавая вселенную / Создавая вселенную: Глава XIII. Начало пути. Эф. Часть Третья.

Эф спокойно шел за Маруином, стараясь не отставать. Вскоре они протиснулись почти к самой арене, заняв неплохое место с хорошим обзором. Друзья Маруина, если их так можно назвать, потерялись где-то по ходу движения, но его это нисколько не волновало; Маруин все так же беззаботно улыбался. Встав рядом с ним, Эф пытался разглядеть этого загадочного парня получше, но кроме его словно иссушенного тела не мог ничего приметить. Лицо почти полностью скрывала очень длинная, почти до самого подбородка, челка, потому разглядеть что-либо не представлялось возможным. Эф мог сказать лишь то, что Маруину было около двадцати, так ему казалось по голосу. Хотя он и допускал, что рядом с ним может стоять старик.

— Что такое? — не выдержав такой пристальный, изучающий взгляд, спросил Маруин.

— Да вот, пытаюсь понять сколько тебе на самом деле лет, — не став ничего скрывать, проговорил Эф.

— Мне двадцать два.

— Хэ? Тогда почему ты такой, м-м-м… словно высушенный? Кожа да кости.

— Последствия изучения основной техники школы, только и всего.

— И что, все кто изучают эту технику такие?

— Нет, просто я начал всего два года назад и не прошел начальные этапы освоения. Тебе не стоит волноваться об этом, со мной все в полном порядке.

— С чего ты решил, что я беспокоюсь за тебя? — с недоумением в голосе спросил Эф. — Мне была интересна причина твоего внешнего вида, только и всего.

— О, вот как? Извини.

— Пустяки. Лучше скажи, что это за техника такая? Где я могу ее достать?

— Эта техника называется «Сердце Тьмы», и получить к ней доступ ты можешь только став основным учеником нашей школы, но тебе это не грозит, так что забудь.

— Хо-о-о? Почему это? Я слышал, что победив химеру есть шанс стать учеником!

— Это так. Правда, есть одно «но».

— И какое же?

— За все время проведения фестиваля принимали лишь только восемь учеников из обычного люда. Десятки тысяч погибли в бою с химерами. Твои шансы настолько мизерные, что не стоят даже упоминания.

— Значит, школа принимает только особенных?

— С чего ты взял?

— Вашей школе сотни лет, а фестиваль проводится каждые двести с небольшим дней, количество принимающих участие должно исчисляться сотнями тысяч. Ведь сейчас, — Эф указал пальцем на арену, — пятнадцать человек сражаются там одновременно.

— Ха-ха, и то верно. Каждый фестиваль собирает не меньше сотни-полутора участников. Конечно, почти каждый фестиваль находится победитель из обычных людей, но побеждают они лишь слабеньких химер, которых даже практик с одной сферой уничтожит за один удар. Шанс же стать учеником имеют лишь те, кто сразится с сильнейшей, «пробудившейся» химере. Зачем нам очередные несколько учеником внешнего круга, если можно найти настоящий талант?

— А не слишком ли расточительно? Если за столько лет лишь восемь человек?

— Не проблема. Мы, основные ученики, выходим сражаться с пробудившейся химерой в определенном порядке. Проиграл — умер, а значит освободил место среди основных учеников. Сумевший победить химеру ученик внутреннего круга станет основным учеником. Все просто. Конечно, если найдется человек из обычных людей, который сможет победить химеру, его примут в основные ученики, но ему придется пройти еще парочку испытаний. Не так это легко, как ты думал.

— Тц, пробудившаяся значит? У меня не хватит силенок.

— Верно. Даже основные ученики терпят поражения раз в восемь-девять фестивалей, а ты даже не знаешь ни одной техники и имеешь всего одну сформированную сферу. У тебя ни шанса.

— Х-а-а-а, теперь придется проходить какой-то экзамен, как и остальные…

— М-м? Ты так сильно хочешь попасть в эту школу? Это твоя цель?

— Отнюдь. Это не цель, а скорее средство достижения цели.

— Средство?

— Да. Я хочу узнать все, что касается духовной практики, а это возможно только с вступлением в школу. Без этого, видимо, никак.

— Ха-ха-ха, вот оно как! Теперь все ясно, ха-ха. К-хм, есть способ.

— А?

— Техники и книги по духовной практике можно достать не только в школах, это распространенное заблуждение. Существует огромное множество подпольных аукционов, на которых эти самые техники продают, а обычные книги по практике ты можешь приобрести в павильоне школы. Правда, лишь немногие школы позволяют обычным людям покупать их. Наша одна из этих немногих.

— О-отличные новости, но вот денег у меня совсем нет. Ни гроша.

— Я могу одолжить тебе и даже помочь с книгами, но, разумеется, не просто так.

— И каково твое условие?

— Я хочу, чтобы ты добыл кое-что для меня. Если ты согласишься, то я не только одолжу тебе денег, но и дам несколько книг, содержащих общие принципы духовной практики, а также парочку техник. Подумай над эт…

— Согласен. Но только книги и техники вперед!

— Ха-ха, разумеется. Если у тебя их не будет, то ты не сможешь выполнить мою просьбу.

— Хорошо, я согласен с твоими условиями.

— А? Даже не спросишь, что именно я хочу, чтобы ты достал?

— Не волнует. Мне достаточно того, что ты согласился дать мне книги. С остальным как-нибудь разберусь.

«Ха? Он это серьезно? Ну что за идиот, ха-ха. Потенциал у него есть… тогда пусть будет это! Решено! Не важно сумеет ли он принести ее или потерпит неудачу, его ждет только смерть!», — мысленно улыбаясь, думал Маруин.

— Тогда поступим следующим образом: дождись окончания фестиваля и следуй к вратам города, там тебя будет ждать человек, которого ты сразу же узнаешь. Он передаст тебе обещанное, а также дальнейшие инструкции от меня. Ну, на этом все. Желаю удачи, — Маруин похлопал Эфа по плечу, прежде чем скрыться в толпе.

Эф пристально посмотрел вслед растворяющемуся в толпе Маруину, а затем, вздохнув, развернулся обратно к арене, продолжая делать вид, что с интересом наблюдает за происходящим. Попутно переваривая весь разговор, он еще больше уверился в правельности выбора. Маруин утверждал, что школа принимает только тех, кто сможет победить сильнейшую химеру, — пробужденную, но для этого нужно иметь две полностью сформированные сферы, а такие люди вряд ли не имеют принадлежности к школе или клану духовных практик. Обычный человек попросту не мог сформировать две сферы самостоятельно. Учитывая информацию о том, что только восемь человек за все время были приняты, рассказ Маруина становится и вовсе сказочным. Условия слишком жестокие и, по сути, фестиваль лишается смысла — набрать талантливых учеников. Но даже если и так, Эф полез бы на арену только в самом крайнем из случаев, а тут такое везение.

Эф понимал, что все начиная со случайного удара локтем было не случайно. Вся ситуация целиком выглядела странно. Видимо, Маруин не любитель пачкать свои руки и подобными методами пытается добиться каких-то своих целей. Это было вполне естественно, и Эф даже догадывался о первопричине всего. Но это подозрительно выгодное для Эфа предложение удовлетворило его. Без подводных камней тут было не обойтись, но Эф решил, что разберется со всеми проблемами. Он решил поставить на себя.

Примерно через полтора часа фестиваль закончился, никто из обычных людей места в школе так и не заслужил, а пробужденной химеры не было и в помине. Усмехнувшись, Эф неспеша направился к городским вратам, где, по его предположению, должен был ждать лысый парень. Так он решил лишь из-за того, что тот сильно выделялся и вел себя очень дерзко, наровя запомниться надолго. И дойдя до ворот примерно через час, Эф убедился в этом. Лысый стоял чуть в стороне от основного потока людей, который стремился в город. Поравнявшись с Эфом, лысый быстро сунул ему небольшой белый диск и небольшой клочок бумаги, проговорив:

— Как прочтешь, то сразу сожги.

С усмешкой Эф кивнул, сразу же развернув маленький клочок бумажки, на котором было написано следующее:
Отправляйся в Северные земли и вступи в Школу Золотого Пламени, там ты должен найти «Сферу Далеких Облаков» и принести ее мне. Одежда, именной жетон и деньги находятся в месте нарисованном на карте, что сохранена на диске. На все у тебя два с половиной года, если за этот срок не будет результатов — ты умрешь. 

— Пха-ха-ха-ха! Забавно!

Улыбнувшись, Эф смял бумажку и медленно отпустил ее, наблюдая как она падает в грязь. Посмотрев вперед, он вздохнул и отправился внутрь города.

http://tl.rulate.ru/book/1060/158502