Готовый перевод Dragonotopia / Драконотопия: Глава 2. Разведка.

Я конечно понимаю, что нет никакого строгого правила, говорящего о том, что другом мире не может не существовать хвойных лесов. Но это все равно как-то странно для меня.

С другой стороны, я едва успел нос из норы высунуть, а уже о чем-то там судить собрался…

«Ладно, я вообще зачем вылез из норки? Чтобы осмотреться, так что этим и займусь!»

Сказано - сделано, я отошел от входа в норку, встал во весь рост и осмотрелся, а за одно прислушался и даже принюхался как следует:

Во-первых, тут практически нет подлеска. Не считая какого-то бурого мха, растущего кучками тут и там, который я не сразу приметил из-за того, что он того же цвета что и опавшие иголки - ржаво-бурого. Но кустов что-то и вправду совсем нету, благодаря чему, даже с моей низкой позиции можно смотреть довольно далеко вперед.

Впрочем, ничего кроме стволов, практически полностью лишенных ветвей, до определенной высоты, мне и не видать.

Кстати о стволах, они не просто лишены веток в своей нижней части, я ясно могу видеть обломанные сучки. Словно бы кто-то чесал свои бока о стволы, выламывая по пути слишком низкие ветви.

Не говоря уже об их колоссальных размерах!

И тут либо это аналог земных деревьев гигантов, либо я такой маленький, либо они настолько велики, что чувствую себя ребенком рядом с секвойей. Хотя эта аналогия применима и к моей текущей ситуации буквально…

Ну а о том, какая циклопическая тварь могла чесать свои бока об эти стволы, я даже думать не хочу…

Но помимо этого, сказать особо нечего, я просто словно нахожусь в огромном античном зале, но где вместо мраморного пола ржаво-коричневый ковер, вместо резных колонн шершавые гигантские стволы, а вместо потолка синеватый, практически сплошной полог из игольчатой кроны сосен-гигантов, которую подсвечивают пробивающиеся солнечные лучи.

Во-вторых, здесь очень тихо, ни тебе щебета птиц, ни стрекота насекомых. И хоть я не совсем уверен, как должен звучать полуденный лес, особенно хвойный, особенно иномирский. Но меня не покидает ощущение несоответствия, словно это не дневной лес, что должен бурлить жизнью, а ночной, когда большая часть живности предпочитает затаиться…

Ну и в-третьих, это запах. Помимо вполне себе обыденного аромата хвои с легкими нотками гари, доносящихся из некой норки неподалеку, я также не ощутил ничего необычного.

Но только до того момента, пока не ощутил едва уловимый запах ржавчины. Ну или металла, хотя ассоциируется он с монетами, при том, что вроде ведь сам по себе металл не пахнет, запах происходит только из-за его контакта с человеческим потом…

«Интересно, тогда это какое-то летучее вещество имеющее сходный “аромат”, или неподалеку есть металл обильно ощупанный людскими лапками?»

Странное наблюдение разожгло во мне любопытство, так что я  вновь принюхался, и даже, кажется, определил направление запаха, что поставило меня перед прямо таки шекспировской дилеммой:

«Идти или не идти, вот в чем вопрос?»

Я крепко задумался, ибо мне интересно что там, да и других забот вроде на повестке дня нет, но вдруг в том месте будет опасно? 

Взвесив все за и против, было все же решено немного пройтись. Мне в любом случае нужно обследовать округу, но на всякий случай далеко от норки, которая видимо будет моей опорной базой, хотя бы на первое время, отходить не стану.

В общем я пошел, предварительно вымазав вход в норку золой и даже воткнув перед ней небольшую веточку, чтобы наверняка не потерять.

Пройдя метров пятьдесят, я заметил, что мне одинаково комфортно идти и на двух, и на всех четырех лапах. Кстати, если быть точнее, то не это были мини-драконьи метры, а не обычные, ибо линейки у меня нету, из-за чего могу судить о расстоянии только по своим шагам.

Просто это слишком естественно для моего тела, так что мозг не сразу заметил сие различие… 

Но то не более чем любопытное наблюдение, разве что могу предположить, что бежать быстрее будет на четвереньках.

Хотя у меня еще крылья есть, так что наверняка и летать смогу, возможно.

Отметив это у себя в голове, я все же решил, что пока, пожалуй, буду ходить на своих двоих. И это конечно очень интересно и так далее, но тут есть вопросы немного более важные:

Запах металла стал сильнее, а еще приобрел какие-то подозрительные сладковатые нотки, однако моя цель все еще вне зоны видимости, а вот норка напротив, уже на ее пределе.

Немного подумав, было решено что чем бояться неизведанного, приоритетней найти этот источник запаха и закрыть вопрос. 

Но чтобы и вправду не потерять направление, я соорудил себе еще один указатель из опавших веток, коих здесь в избытке, ибо затеряться в этом однообразном окружении плевое дело.

А еще, помня принцип идиота, я не просто воткнул ветку в землю, но до кучи и выложил стрелку в нужное направление и даже, немного увлекшись, написал слово - “ТУДА”.

После чего, довольный своей работой и немного необоснованно воодушевленный, потопал дальше на разведку.

Еще примерно через семьдесят мини-метров, когда уже даже вторая метка едва виднелась из-за стены деревьев, искомое было обнаружено…

Им была огромная чешуйчатая туша, лежащая в луже собственной крови и фекалий. Ну и да, привлекательный издалека запах, вблизи уже стал довольно отталкивающим, если не сказать тошнотворным.

Но что важнее - этот труп тоже имел крылья! 

Да и насколько я могу судить, формами мы с ним довольно похожи, только он был раз в десять крупнее меня, и почему-то у него отсутствовала голова… 

При чем это напоминало, пусть и довольно грубый, но одномоментный срез. Вопрос только в том, стал ли он причиной смерти, или голову отрезали уже после?

Лужа крови, пусть и впитавшаяся в землю, мало о чем говорила, да и я не такой уж хороший следопыт, чтобы сказать, ходил ли кто по округе в принципе.

Но зато я могу отметить два ясно выделяющихся момента:

Первый, это то, что головы нигде нет. Следовательно ее забрали, причем забравшего интересовала исключительно голова, раз уж он остальное не тронул.

А второе это куча обломанных веток вокруг тела, и дыра в сплошном лесном пологе, открывающая мне вид на чрезмерно яркое, бледно-голубое небо с неистово палящим солнцем.

И под неистово палящим я подразумеваю именно НЕИСТОВО, под его прямыми лучами даже ладонь долго держать больно!

«Нет, я серьезно, чеж оно настолько люто печет-то?!»  

Ну, по крайней мере я узнал, что солнце мне не друг, до того как оказался вне тени деревьев, что уже благо. 

«Но это в сторону, что мне с телом предположительного собрата то делать?»

Не то чтобы я реально что-то мог, но и просто так уходить мне не очень хотелось. Как минимум потому, что огромная куча мяса просто обязана привлечь падальщиков и хищников всех мастей. Что плохо по очевидной причине - они будут ошиваться рядом с моим укрытием.

Однако, я и вправду ничего не могу сделать, но перед уходом, все же решил подойти вплотную и хотя бы осмотреть тело поближе, мало ли какие мелкие детали мог пропустить, а то до сих пор я почему-то инстинктивно не решался подойти.

Но лучше бы не подходил, ведь стоило мне, словно бы перейти некую незримую черту, обезглавленное тело, внезапно начало странно дергаться.

Ну а я, настолько офигел от такого, что забыл, как дышать и тупо наблюдал за тем, что произойдет дальше.

http://tl.rulate.ru/book/105824/3767742