Готовый перевод The Swarm of War / Рой Войны: Глава 14

Я разместил четырех Надзирателей в мире людей, одного возле деревни Алены, а другого - в замке и городе барона. Двое других находились глубже в землях людей и регулярно использовали подменышей, чтобы следить за передвижениями людей.

Затем один из Подменышей, притворившийся случайным наемником в таверне, услышал о небольшой армии, посланной против деревни, в которой была "демоническая гончая", - круглолицый налоговик назвал Тоби по имени. Я инстинктивно почувствовал, что что-то не так. Надзиратель посмотрел на эту армию.

Действительно, это была небольшая армия для этой галактики. Состоящая из трехсот восьмидесяти человек и мощного на вид рыцаря во главе, они были готовы к войне. Проблема заключалась в том, что мужчины шли не сражаться с орками, а убивать жителей деревни и, что более важно, Алену и Тоби. Другая проблема заключалась в том, что орки двигались. Надзиратель проследил за передвижениями клана орков, и, наконец, появился Босс Войны с большой армией и сквигготами за спиной. У меня не было лишних зерглингов.

В моей голове промелькнуло несколько идей. Муталиски были бы эффективны в уничтожении людей, но они были нужны мне против орков, и хотя зерглинги в достаточном количестве могли бы помочь, они также были нужны мне против орков. Гидралиски и тараканы были бы эффективны, но я не мог щадить их или рисковать ими. У меня на руках было несколько паразитов, а также горстка клещей. Я надеялся использовать Гиблингов, чтобы отрезать отступающих орков или оказать поддержку Боссу Войны, но мне пришлось бы обойтись без них.

С полностью модернизированным "старым" Заразителем во главе, четверо заразителей и тридцать гиблингов были погружены на борт "Повелителей" и отправлены на север, чтобы противостоять людям. Остальная часть моей армии выступила против орков, как только родились три ультралиска. Идея заключалась в том, чтобы спрятать моих юнитов под землей до нужного момента. Я улучшил эту способность, как только смог. У меня все еще оставалось несколько гиблингов, поэтому я отправил их первыми, чтобы они заняли нужную позицию.

Против орков у меня было 3 ультралиска, около 49 гидралисков, 144 таракана и 497 зерглингов при поддержке 31 муталиска. Я просто надеялся, что у орков не слишком много оружия.

Сэр Халибан, лучший паладин короля, был гордым человеком, обладавшим выдающимися способностями. Он был бароном по титулу и владел приличными землями, которые позволяли ему хорошо питаться, быть вооруженным и ездить верхом. Он также был преданным членом Имперского культа, и король часто поручал своего защитника королевской инквизиции расправляться с еретиками и мятежниками. 

На этот раз ему предстояло сразиться с настоящим демоническим псом, а не с какими-то фокусными подделками, придуманными местными ловкачами, или с очень мелким демоном, настолько слабым, что его можно было убить несколькими выстрелами из лазгана имперской гвардии и хорошим ударом меча.

Он и солдаты, нанятые королевской инквизицией, были почти у цели. Они путешествовали полторы недели, включая три дня на речном судне, чтобы добраться до отдаленной деревни, которая вот-вот должна была быть стерта с лица земли во время вторжения орков. Однако королевская инквизиция не хотела, чтобы призовая добыча досталась в руки орков-варваров. Они хотели, чтобы эта девушка была распята, а ее голова украшала стены инквизиции, чтобы продемонстрировать свое благочестие.

В конце концов они достигли очень равнинных земель на юге. Обширная равнина к югу от Королевства была плодородной, но на ней не было хороших источников воды. 

Только летом растаявший лед с гор стекал вниз и делал землю пригодной для возделывания, но в данный момент обрабатывать землю было некому. Эти два феода распались десять лет назад, а их жители были убиты орками во время жестокого вторжения. С тех пор никто не селился на этих землях, опасаясь нападения орков.

Халибан и его люди шли гуськом и были полны идей о грабежах, изнасилованиях и славном убийстве девушки-ведьмы и ее демонического пса. Однако все пошло не так, как планировалось. С внезапным хлопком полдюжины копейщиков в хвосте колонны были залиты ярко-зеленой жидкостью, и они закричали, превращаясь в лужу крови и кислоты.

Халибан немедленно остановил свою лошадь и обернулся. Затем еще один хлопок, и еще пять человек, на этот раз мечников, были залиты зеленой кислотой из земли. Глаза рыцаря гневно сверкнули.

— К оружию! Враг здесь! Разойдитесь в стороны!

Люди были в панике, но голос Халибана был достаточно громким, чтобы вернуть их к действию. Они быстро рассредоточились, каждый человек находился на расстоянии вытянутой руки от другого. Только пешие рыцари все еще держались вместе, но не потому, что были медлительны. Когда Халибан выкрикнул свой приказ, что-то взорвалось в воздухе прямо над ними.

Крошечные споры дождем посыпались на рыцарей, и внезапно на них выросли большие фиолетовые и зеленые грибы, корни которых вонзились в плоть и доспехи. 

Рыцари кричали, пытаясь избавиться от них, но в течение нескольких секунд невероятно быстро растущий гриб проедал себе путь к рукам и головам рыцарей. У одного из рыцарей в правом глазу вырос грибок, который проник в мозг и убил его.

Прежде чем рыцари успели ответить, из-под земли перед ними вырвалось существо. Это было большое существо, размером с жеребенка, но раздувшееся от зеленых пузырьков с жидкостью. Они мгновенно распознали опасность, но их реакция была слишком медленной для существа, которое подкатилось к рыцарям. Один из рыцарей преградил ему путь своим щитом, а другой рыцарь ударил существо мечом, но это было бесполезно.

Существо было слишком быстрым и сильным, и рыцарь, преградивший ему путь, был отброшен в сторону, а когда существо оказалось в центре рыцарей, оно взорвалось. 

Зеленая кислота окатила большинство из 19 оставшихся рыцарей. Шестеро из них умерли мгновенно, когда их броня и плоть мгновенно растворились, а семеро последовали их примеру, когда кислота проникла в различные щели в броне, а затем и в тело.

От одного взрыва кислоты погибло 13 рыцарей. Люди запаниковали и, как это часто бывает с мужчинами, побежали в одном направлении, невольно сбившись в кучу. Халибан попытался остановить их и послал своих рыцарей верхом на лошадях против дезертиров, но в этом не было необходимости. После двух взрывов люди вернулись, но теперь их было на 21 человека меньше. О таких нападениях никто не слышал, и Халибан не знал, что происходит.

Внезапно неподалеку от них появилось большое уродливое существо с фиолетовым животом, которое что-то выплюнуло в воздух. На людей снова обрушился Грибной нарост, в результате чего девять воинов погибли, а у десяти было повреждено оружие и доспехи. Прежде чем лучники успели выстрелить в существо, оно зарылось в землю и исчезло.

Еще один хлопок - и 17 лучников погибли, целясь в Зараженного. Еще один хлопок - и погибли два рыцаря на лошадях, а также три лошади, сбросив своих хозяев на землю. 

Еще один грибок убил 18 копейщиков. На этих людей были нанесены еще два грибковых нароста, и они умерли, в результате чего за эти несколько секунд погибло в общей сложности 28 человек. Халибан мог только в шоке и ужасе наблюдать, как убивают его людей.

Затем произошло нечто новое. Из пяти разных точек земли вылетели стручки. Стручки упали на землю и запульсировали от сердцебиения. Халибан мгновенно распознал опасность.

— Мужчины, атакуйте эти мешки! Немедленно!

Мужчины немедленно принялись за дело, они кололи и разрезали стручки и стреляли в них стрелами. Два стручка погибли и закричали, когда они рухнули. Внутри были трупы существ, похожих на очень крупных людей. Однако они действовали слишком медленно и слишком поздно атаковали капсулы.

Капсулы раскрылись, и появились крупные человекоподобные существа. Почти двухметрового роста, у них была левая рука с тремя большими когтями, а сзади - два щупальцеобразных существа с такими же ужасающими когтями. На правой руке у них была странная трубка, по которой билось сердце. Их тело было покрыто толстым панцирем, а лицо напоминало человеческое, вокруг него извивались щупальца.

Существа подняли свои трубки и выстрелили. Острые предметы с шипением ударили в людей. Халибан остановил несколько атак своим стальным щитом. Он посмотрел на оружие противника. Это были кости. Толщиной и длиной с указательный палец взрослого мужчины, кости острые, как зубило, и с них капает кислота. Дюжина мужчин быстро пала жертвой этого нападения.

Халибан не собирался позволить врагу уничтожить его армию, когда он, наконец, смог их увидеть. Он бросился на одного из них, блокируя кости щитом и нанося удар мечом. Меч был острым и перерезал горло твари. К сожалению, зараженный "землянин" на самом деле не пользовался горлом. Какое-то мгновение он булькал, затем схватил Халибана за руку левой рукой. Затем выстрелил из био-винтовки в грудь Халибана.

Когда Халибан упал на землю, мир вокруг него, казалось, замедлился. Кислота была ядом для людей, и он почувствовал жгучую боль во всей груди. Каждый вдох был очень болезненным. Падая, он увидел, как раскрываются новые капсулы и его люди гибнут. Еще одно взрывоопасное существо поднялось из-под земли и набросилось на группы людей Халибана, которые объединились для борьбы с Зараженными.

Больше Халибан ничего не видел.

http://tl.rulate.ru/book/105626/3927674