Готовый перевод New Game (Reborn as a Reluctant Demon Lord, Book 1) / Новая игра (Перерождение в неохотного Лорда Демонов, Книга 1) (M): глава 21

В каком-то смысле Дэйв — идеальные миньоны.

Абсолютно лояльный. Удивительно сильный. А еще… Очень одноразовый.

Не поймите меня неправильно, некоторые люди возражали бы против отправки дейвов на смерть, но мне трудно думать так же после того, как я стал свидетелем того, насколько суицидально-имбецильными они могут быть. Это, а также тот факт, что я смог просто вызвать их из эфира, означало, что я, вероятно, был последним человеком, который создал бы организацию по этическому обращению с дейвами.

Хотя, возможно, организация по этическому обращению со всеми бедняками Плейсхолдера, в честь которых теперь назвали слизевого монстра, не была бы упущением. Однако это история для другого раза.

---

В тот же день я потерял Дэйва, убийцу крокодилов. Покойся с миром. Оказалось, что хотя дейв и мог пережить один укус крокодила, этой секунды было более чем достаточно, чтобы испарить бедную аморфную каплю.

Это привело к тому, что я лихорадочно вызвал еще одного, но в остальном бой прошел точно так же, как и раньше.

Если не считать двух стычек с новыми монстрами-крокодилами, в тот день не произошло ничего особенного.

Однако, когда мы вернулись в лагерь той ночью, произошло кое-что примечательное. Примечательная вещь? Наука Дэйва все еще развивалась.

Я подошел к нему. «Думаю, тогда вы, ребята, продержитесь дольше, чем один день. Не так ли? Я смотрел на него так, как будто мой взгляд каким-то образом заставил его раскрыть мне свои тайны. «Но как долго еще? Наверное… Просто продолжай сидеть здесь, а я буду проверять тебя каждый день, пока ты не исчезнешь.

Дейв подчинился моему приказу и не сдвинулся ни на дюйм. Это означало, что мой приказ был по сути бесполезен, но мне нравилось чувствовать, что он следовал моему приказу в точности.

Быстрый осмотр другого Дэйва показал, что это по-прежнему хорошая маленькая подводная лодка. Если целого дня было недостаточно, чтобы убедить меня в том, что Дэйвы не дышат, я не знаю, что было бы. В тот момент я также был почти уверен, что [Призыв Дэйва] было абсолютно непреодолимым заклинанием, но я старался не думать об этом слишком много. Ну, помимо размышлений, пожалуйста, не ослабляйте [1] это. Пожалуйста, не нервируйте это. Пожалуйста, не нервируйте это.

Проверив свои научные эксперименты, я снова отправился с Джейком на первую ночную стражу. Он был немного сбит с толку, когда я продолжал вызывать дейвов всякий раз, когда у меня была мана.

— Зачем они нужны? он спросил.

Улыбка и «Увидишь завтра» были единственными ответами, которые я ему дал. В конце концов я схватил одного из дейвов и спросил Джейка, можем ли мы пойти в более болотистую часть болота. Он был немного смущен, но я настоял, и он наконец сдался.

Он странно посмотрел на меня, когда я стоял там, держа в руках одного из дейвов, но я категорически отказался объяснять свой научный эксперимент. В любую минуту. Любой… Лоза схватила меня за ногу и потащила под воду. Идеальный!

Надеюсь, это сработает… Я прижал дейва к лозе растительного монстра, и лоза почти сразу исчезла. Да!

Я снова выплыл на поверхность.

«Это было быстрее, чем обычно», — сказал Джейк. — О, ты не схватил тело?

«Нет, эксперимент еще не закончен», — ответил я. Я поставил дейва в воду, а затем попятился.

«Вы пытаетесь заставить их драться?»

— Отлично, ты меня поймал. Я вздохнул. «Я хочу посмотреть, что произойдет, когда удушающая лоза нападет на дейва. Или, если они вообще это сделают, я имею в виду, что это должно быть, по сути, самоубийством… Я увидел, как виноградная лоза двинулась в сторону дейва. "Там идет!"

Лоза плотно обвилась вокруг деревца, прежде чем полностью раствориться. Мы увидели, как еще две лозы попытались сделать то же самое, прежде чем я схватил ее, и направились обратно к более твердой земле.

Джейк покачал головой. «Ух ты, призыв за 50 маны, и он противостоит всему в этом болоте. Это довольно ОП».

"Я точно знаю!?" Я ответил. Потом я вспомнил. «О да, не могли бы вы сегодня вечером отвезти пару дейвов обратно в лагерь?»

Он пожал плечами и отнес двух дейвов обратно в лагерь.

На самом деле все прошло не так гладко, как кажется. Дэйвы сначала попытались напасть на Джейка, и мне пришлось кричать им, чтобы они уходили. И только после того, как я приказал им не нападать на человека, несущего их, они согласились позволить [Герою] взять их с собой.

В итоге я повторил то же самое с Гарретом, Линдси и Сэмом, но без атаки. Конечным результатом было то, что на следующее утро мы вернулись в лагерь с небольшим взводом дайвов.

Меня немного разозлило, что Меган все еще меня избегает, но я решил побеспокоиться об этом позже. У меня была идея, которую я хотел бы представить. Я собрал всю компанию, даже сопротивляющуюся Эмилию, возле кучи дейвов и начал свою презентацию.

"Дамы и господа! Могу ли я представить новейший продукт от Titus Safety-wear, личного дейва!» Группа в замешательстве уставилась на меня, когда я передал одну Джейку. «Полностью водонепроницаемый, он обязательно удовлетворит все ваши потребности в исследовании болот! Получите свое сейчас, пока есть в наличии, по очень низкой цене… Я замолчал и не смог сохранить характер. «Наверное, бесплатно? Я не думаю, что мне следует брать с вас плату за них.

Джейк уставился на комок слизи в своих руках. — Зачем нам нужен личный даэрр, слизь?

Гарретт откашлялся и сурово посмотрел на меня. Я немного отпрянул, но потом он заговорил. «Мой коллега хочет сказать, какими чертами обладает личный дейв? И почему мы должны идти с вами впереди ваших конкурентов?»

Я ухмыльнулся, радуясь, что кто-то решил подыграть моему тупому пародию. «Отличный вопрос! Личный дейв является де-факто стандартом защиты от крокодилов. Просто разместите его возле пасти крокодила и наблюдайте, как ваши проблемы исчезнут! Но это не все!" Я продолжил. «Личный дейв также отлично подходит для устранения надоедливых заражений виноградной лозы. Просто поместите дейва на поврежденную лозу, и вуаля! Задача решена."

«Ну, я продан!» - сказала Сэм, когда она побежала вперед и подхватила дейва. "Ой." Она выглядела немного подавленной. «Что произойдет, если наш дейв потеряется или повредится?»

«Ах, не волнуйтесь! Мы предоставляем пожизненную расширенную гарантию! Просто попросите замену, пока есть запасы маны!»

Я решил отказаться от скетча. «Шутки в сторону, я думаю, что каждый из вас должен держать при себе дейва, пока мы путешествуем по этому болоту. Эти крокодилы не кажутся шуткой, и я предпочитаю перестраховаться. Кроме того, если вы поднесете одного из этих дейвов к лозе, они получат приказ атаковать ее, так что вы сможете справиться с этими лозами одной рукой, когда некоторым из вас придется труднее. Я бросил многозначительный взгляд на Эмилию, Сэма и Тима. «Если вы используете своего дейва как игрушку-крокодила, я заменю его, так как это означает, что во второй раз он не сработает. Все мысли?

Джейк пожал плечами. — Мне кажется, это хороший план.

Гаррет подошел и взял на руки дейва. «Да, мне тоже. Попытка освободиться под водой с помощью большого топора звучит как кошмар.

К моему удивлению, Эндрю с некоторой опаской взял одну из них, а затем практически заставил Тима нести одну. Думаю, его забота о безопасности сына превзошла даже его сильную неприязнь ко мне.

У Сэма уже был свой, а Линдси взяла один, не сказав ни слова, так что остались только Меган и Эмилия. Меган по-прежнему нигде не было видно, но Эмилия отвернулась и вздрогнула.

«Фууу», сказала она. «Болото – это достаточно плохо. Я не могу нести с собой отвратительный комок слизи!»

"Отвратительный?!" — спросил Сэм. «Я думаю, они довольно милые». Она ткнула дейва, которого держала, но немного надулась, когда тот не отреагировал. Линдси кивнула в ответ на заявление Сэма и обняла дейва.

— Вы все кучка чудаков, — пробормотала Эмилия.

— Ой, да ладно, Эм! Не то чтобы они облили тебя слизью или что-то в этом роде! - сказал Джейк. «Это небольшая цена, которую нужно заплатить за свою безопасность!»

Эмилия несколько долгих мгновений смотрела на Джейка, а затем сдалась. "Ох, хорошо. Но заметьте, я делаю это в знак протеста!»

Она подошла, чтобы поднять Дэйва, а я был немного ошеломлен. Ух ты. Она позволяет ему называть ее Эм? И ему удалось ее отговорить? Я покачал головой. Я думаю, что будучи [Героем], ты должен стать заклинателем цундэрэ.

Я оглядел семерых искателей приключений, вооруженных слизевым монстром, а затем пошел за своим.

Это вызвало у Джейка любопытство. «Зачем он тебе нужен, если ты можешь их вызвать?»

«Изначально я не собирался носить его с собой, но…» Я покачал головой. «Если мне придется вызвать замену, это означает, что мне не хватит маны, чтобы снова произнести заклинание. Если в итоге у нас получится два крокодила, стоящих спиной друг к другу, это будет очень схематично».

Джейк кивнул. "Попался."

Меган все еще не появилась, но я пожал плечами. Я думаю, если она будет все время оставаться [подкрадываться], с ней все будет в порядке. — Выйдем? Я спросил.

«На самом деле, теперь, когда у нас есть немного дополнительной безопасности и мы выяснили врагов болота, хотим ли мы попытаться расколоть группу?» – спросил Джейк.

Мы с Гарретом уставились на него, но [Берсеркер] ответил первым. «Я тебя услышал, да? Вы только что предложили нам добровольно расколоть партию?

«Да, да, я знаю. Общие знания ролевых игр. Никогда не раскалывайте партию. Это все хорошо, пока вам не придется обыскивать гигантское болото и вы не вступите в гонку с [Повелителем Демонов]». Джейк вздохнул. «Послушай, не знаю, как ты, а я начинаю волноваться. Да, мы можем продолжать идти своим нынешним темпом и в конце концов найти его, но кто сказал, что [Повелитель Демонов] не будет уже на пути к ледяному подземелью к тому времени, когда мы его найдем? Я думаю, нам пора начать рисковать».

— Думаю, это имеет смысл, — медленно сказал Гаррет. «Но давайте обдумаем это. Как мы собираемся разделить партию?»

— Хороший вопрос, — пробормотал Джейк. «Думаю, мы могли бы просто объединиться в пару? Мы будем в полной безопасности, если у каждого из нас есть слизь, а в каждой группе по 2 человека. Я имею в виду, что ночью нам было хорошо только с Титусом и еще одним человеком.

«Да, но это потому, что я беру на себя всю агро», — вмешался я. «Насколько мы уверены, что разделение будет безопасным для любой группы без меня?» Честно говоря, я думал, что эта идея имеет смысл, но была причина, по которой я был против. Я не был вполне уверен, пойдет ли мне на пользу распад партии, поэтому я пытался выиграть немного времени. Если мы разделимся и я смогу пойти с Меган, это значит, что я смогу охватить больше территории в своих поисках, но и группа тоже сможет. Стоит ли оно того? Я отбросил эту мысль, но ничего не добился. Ааа, мне нужно обсудить это с Меган. Возможно, у нее есть идея.

«Он прав», — сказал Гарретт. «Я не говорю, что мы не можем разделиться, но мы должны поступить с умом».

— Хорошо, а что ты тогда предлагаешь? – спросил Джейк.

В итоге Гарретт предложил нам разделиться на две группы, а потом посмотреть, как пойдет дело. В конечном итоге это вызвало споры о том, кто с какой группой пойдет. Это не было бы проблемой, если бы не Эндрю и Тим. Мы хотели, чтобы Эндрю вошел в группу, в которой меня не было, потому что он мог [исцелять] людей в чрезвычайных ситуациях. Однако Эндрю не хотел отделяться от Тима, а также не хотел, чтобы Тим попадал в группу повышенного риска.

Ему удалось убедить остальную часть партии. Или, по крайней мере, заставил остальную часть партии отказаться от спора.

В конце концов, я был с Эндрю, Тимом и Гарретом. Джейк взял с собой остальную часть группы. Так получилось, что это были все женщины-члены нашей партии. Прокляни силы своего гарема, [Герой]! Я молча тушил.

Тем временем Гарретт выдвинул реальное возражение. «Я до сих пор не знаю, нравится ли мне этот план. Разве мне не стоит поменяться местами с Эмилией или Сэмом? Я не думаю, что кто-то из них поможет, если тебя утащит под воду.

«Ах, ты слишком много волнуешься, чувак. Впятером из нас все будет в порядке!» Джейк ответил.

Я поднял руку и заговорил. «Просьба больше не разделять группу из-за того, что [Герой] установил флаг смерти [2] ».

Джейк фыркнул. "Ах, да? Тогда как насчет этого? Он приобрел грубый голос. «Всего лишь один последний рутинный патруль, а потом я увольняюсь из армии». Затем он взял голос старика и посмотрел на Тима. «И благодаря этому я научил тебя всему, что знаю, мой ученик». Затем его голос почти вернулся к нормальному состоянию. «И после сегодняшней разведки я собираюсь жениться!» Он остановился на секунду. «Ой, подожди. Не могу забыть. Он на секунду отвернулся от нас, а затем повернулся обратно с несколько серьезным выражением лица. «Я просто хочу сказать, какую честь для меня было путешествовать со всеми вами, и я не мог бы и мечтать о лучших друзьях. Я с нетерпением жду долгой жизни и всех будущих приключений, которые мы разделим вместе».

Я уставился на него, затем спросил Гаррета. — Могу я дать ему пощечину?

Гарретт пожал плечами. — Если ты этого не сделаешь, то это сделаю я.

Я подошел к нему, чтобы сделать именно это, и он оборонительно поднял своего дейва. "Это была просто шутка! И если я собираюсь получить пощечину, я бы предпочел, чтобы это сделал кто-то, у кого нет [боевых искусств]!»

Я проворчал и дал добро [Берсеркеру]. Гаррет уронил своего дейва и схватил Джейка захватом головы. После грубой нуги и выговора «Нет больше флагов смерти» он отпустил его.

Джейк был немного сварливым. «Боже, ребята, мы же не в аниме или что-то в этом роде! Флаги смерти ничего не значат!»

Я нахмурился. «Ты избранный [Герой] в мире магии и пророчеств. Никаких искушений судьбы!»

— Ладно, ладно, — проворчал он. «На этой ноте давайте отправимся в путь. Увидимся сегодня позже».

Мы помахали на прощание половине группы, когда они отправились на разведку, а затем отправились в противоположном направлении, чтобы провести еще один обычный день на болоте.

---

У Джейка был ужасный день.

Оказывается, снова и снова затягиваться в густую болотную воду утомительно.

К счастью, это было не очень опасно. Благодаря своей личной слизи, а он все еще отказывался признавать, что их называют дейвами, у него был способ вырваться на свободу, даже если его рука с мечом была забинтована. Слизь также периодически подвергалась атакам лоз, за ​​чем всегда было интересно наблюдать, поскольку удушающие лозы, похоже, так и не поняли, что это плохая идея.

Однако постоянная опасность быть затянутым под воду из-за того, что нервы Джейка были немного… потрепаны. Думаю, я мог бы попросить кого-нибудь другого занять место на некоторое время? Он оглядел собравшуюся группу. Эмилия больше всего привыкла к своему луку, но не к ней. У Сэма возникнут проблемы с кастингом на лозы, поэтому она отсутствует. Меган… Возможно, если она когда-нибудь захочет перестать [красться] и вести себя асоциально. Остаётся... Линдси? Линдси могла бы работать. У нее есть меч. Может быть, она согласится на это?

«Эй, Линдси, не могла бы ты ненадолго занять позицию, чтобы я мог передохнуть от этих лоз?» – спросил Джейк [Рыцаря].

Она кивнула в знак согласия, и Джейк вздохнул с облегчением.

Это хорошо, что мы можем пойти на компромисс. Я не думаю, что смогу выдержать больше этого. Лоза выбрала этот момент, чтобы утащить его обратно под воду.

Джейк смог отбиться от этого, но это не улучшило его настроения. Хуже всего то, что на нас было вполовину меньше атак, чем обычно, вероятно, потому, что у нас нет под рукой нашего [Монстр-Магнита]. Он осторожно двинулся вперед, продолжая исследование. Я не знаю, как Титус выдержит, когда его целый день тащат под водой.

---

Мы вернулись в лагерь раньше Джейка, поэтому я решил проведать своих дейвов. Научный Дэйв все еще был там, а Субмарина Дэйв все еще расслаблялся, так что я наконец-то столкнулся с фактами. Хорошо, если они продлятся 2 дня, я готов поспорить, что они продлятся как минимум неделю. Если не навсегда. Я неосознанно ухмыльнулся этой мысли. Есть ли способ выжить этим парням до самой смерти? Это было бы очень плохо по сравнению со всеми другими заклинаниями, которые я видел до сих пор. Я бросил последний взгляд на Ученого Дэйва. «Думаю, нам просто нужно подождать и посмотреть. Хорошая работа, Дэйв.

У меня была полная мана, поэтому я призвал еще одного и бросил его рядом с Ученым Дейвом. Я могу сделать запас по ночам на случай, если у нас будут действительно сумасшедшие дни. Я думал. Хм. А может, я смогу заставить их охранять лагерь? Стрэнглвайнс не смог бы прикоснуться к нему. Я решил воздержаться от этой второй мысли. Я не хотел случайно разрушить свой шанс побыть наедине с Меган, лишив меня причины покинуть лагерь ночью. Мне действительно нужно было обсудить с ней стратегию.

Примерно тогда появился Джейк, мокрый от болотной воды и нахмуренный. Ну, там же были и остальные участники вечеринки, но именно его я заметил первым.

«Я не знаю, как ты это терпишь, Титус, я просто не знаю», — это все, что он сказал мне.

"Эм-м-м. Хорошо?" Я сказал. «С другой стороны, можешь ли ты заставить Меган первой по очереди наблюдать за мной? Она меня избегает, и я хочу прояснить ситуацию.

«Конечно», — ответил он. «Меган! У вас первое дежурство на Титусе!» он крикнул. Он повернулся ко мне. "Сделанный. Нужно что-нибудь еще?

Я мог сказать, что у него был долгий день, поэтому я попрощался с ним. Я ушел, держа в руках своего охранника и [Вора] на буксире.

Или, по крайней мере, я предполагал, что у меня на буксире [Вор]. «Не могли бы вы прекратить [красться]? Нам есть кое-что, что нам нужно обсудить».

Она появилась с нахмуренной улыбкой. "Что ты хочешь?"

«Я хотел узнать ваше мнение о партийном расколе. Хорошо ли это для нашего плана? Плохо для нашего плана? Я не был вполне уверен, какую сторону в споре принять. Если мы сможем убедить людей разделиться на пары, и я пойду с вами, у нас будет больше времени на поиски, но группа охватит большую территорию».

«Для меня это не имеет значения», — сказала она, пожав плечами. — В любом случае твой план не увенчается успехом, верно? Так почему это имеет значение?»

Я нахмурился. «То, что это вряд ли сработает, не означает, что я не хочу приложить к этому все усилия. Если ты продолжишь меня избегать, я даже этого не смогу!»

Она пристально посмотрела на меня, и я собирался сказать что-то еще, когда она только вздохнула. "Отлично. У вас есть пункт. Я не должен позволять своим чувствам мешать работе. Я перестану избегать тебя, и мы сможем притвориться приятелями. Счастливый?"

«Угу. Ага. Полагаю, что так." Честно говоря, я был удивлен, что наш разговор прошел так хорошо, хотя в конце она была немного саркастична. «Значит, мы постараемся сделать так, чтобы группа разбилась на пары, а затем пойдем вместе?»

"Конечно. Чем скорее мы сможем покинуть это богом забытое болото, тем лучше», — сказала Меган.

"Тогда ладно." Я кивнул.

Некоторое время мы стояли в неловком молчании. К счастью, все закончилось, когда виноградная лоза утащила ее под воду. Ждать. Я имею в виду, к сожалению. Я думаю. Думаю, если принять во внимание мою относительную способность справляться с неловкостью с моей способностью драться, то это своего рода удача.

В любом случае, если оставить в стороне эту тему, вернемся к сценарию жизни и смерти, в котором оказалась Меган.

Я был настолько потрясен тем, что кого-то, кроме меня, схватили, что медлил с реакцией. Когда я начал двигаться, Меган уже скрылась из виду.

Я глубоко вздохнул, прежде чем вспомнил, что мне это не нужно, и нырнул в воду вслед за ней.

Когда я наконец добрался до нее, все выглядело не очень хорошо. Меган была обернута полдюжиной лоз, и еще были в пути. Она боролась с ними, но неэффективно. Ей потребовалось два взмаха ножа, чтобы уничтожить одну лозу, и они заменялись быстрее, чем она могла от них избавиться. Наконец, один из них схватил ее правую руку, и она застряла, не имея возможности освободиться.

Я подплыл к ней и ударил по лозе [Земляным ударом]. Освободив руку, она вернулась к яростной атаке лоз. Я также сосредоточился на лозах, опутывающих ее, даже когда они начали хватать и меня. Мой дейв занялся нападавшими на меня лозами, и я наконец вспомнил, что они там. Вместо этого я насадил его на ее тело, и оно начало хорошо воздействовать на лозы.

Несмотря на это, их все равно было слишком много.

Со мной все будет в порядке, поскольку в конце концов мне удастся освободиться. Однако у Меган кончился воздух.

Она начала паниковать и дико метаться. Она больше даже не наносила ударов.

Я тоже запаниковал. Моя следующая мысль была не столько мыслью, сколько вспышкой вдохновения, но я все равно попытаюсь ее перевести. У меня есть воздух. Не нужно. Она делает.

Мои губы нашли ее.

Подводный поцелуй. Дыхание жизни. У этого образа есть несколько разных названий, но обычно это какой-то романтический момент, который разделяет два главных любовных интереса в истории.

Это было не то. Это был панический захват губ с привкусом болота, с единственной целью — направить в ее легкие как можно больше воздуха.

Я случайно задержался на ее губах через несколько секунд после того, как у меня кончился воздух, и она в ответ оттолкнула меня. Она не выглядела удивленной.

Я просто пожал плечами и продолжил вычищать виноградные лозы, хотя чувствовал, что мое лицо горит красным, как помидор.

Мы освободили ее, и она выплыла на поверхность. Она оставила меня одного разбираться с удушающими лозами, но на тот момент со мной все было в порядке.

В конце концов, я уничтожил врагов, всплыл на поверхность и поплыл к берегу. Меган стояла там и ждала меня. Я надеялся избежать разговора о том, что произошло, но она мне не позволила.

«Это был худший поцелуй, который у меня когда-либо был», — сказала Меган. «На самом деле, я все еще чувствую вкус болота, когда говорю». Она немного поперхнулась. "О Боже. У меня нет слов, чтобы описать, насколько отвратительным был этот поцелуй».

— Это был не поцелуй, ясно? Это было искусственное дыхание». Я сказал. Это не может быть поцелуй. Это не в счет. — В любом случае, я бы никогда тебя не поцеловал.

«Ну, партнер, ты приложил свои губы к моим. Любой нормальный человек назвал бы это поцелуем.

«Это был не поцелуй. Это не в счет».

Она фыркнула. «Почему ты так зациклен на этом? Это был всего лишь поцелуй, и я даже не злюсь. Ты сделал то, что должен был сделать, даже если это было отвратительно, и мне бы понравилась буквально любая альтернатива, которая не утонула бы».

Я не ответил, но злился еще больше.

Она подтолкнула меня. «Итак, в чем твоя загвоздка?

— Это был мой первый поцелуй, ясно?!

Я не знаю, что было более унизительным: тот факт, что группа, которая спешила помочь Меган, выбрала именно этот момент, чтобы появиться, или прозвище, которое Меган дала мне некоторое время спустя. «Горячие губы» (конечно, всегда произносится самым саркастическим тоном).

Все, что я знал, это то, что, несмотря на все мои усилия притвориться, что той ночи не было, я знал, что никогда не смогу ее пережить.

---

Было несколько удачных и неудачных событий, которые произошли один за другим.

Удачным моментом было то, что «инцидент с поцелуем» дал компании неправильное представление о том, что мы пара. И это было удачей лишь потому, что стало менее подозрительно, что мы вдвоем ускользнули в болото ночью под присмотром Меган.

Однако это также заставило Эндрю, Тима и Эмилию возражать против того, чтобы Меган вообще наблюдала за мной. Они все еще (правильно) полагали, что я [Повелитель Демонов], и (ошибочно) предполагали, что я соблазняю ее на темную сторону. И если бы они действительно сказали это вслух, я, вероятно, сказал бы что-нибудь глупое, например: «Она уже была на темной стороне, когда я туда пришел».

Еще одним неприятным событием стало мое новое прозвище, которое, к счастью, просуществовало недолго. Однако дразнящее отношение некоторых членов вечеринки, особенно Джейка и Сэма, к «новой паре», определенно раздражало.

Если все это было неудачно, то партийное собрание было катастрофой.

После дня, проведенного Джейком на болоте с девочками, он выступил за то, чтобы по-прежнему разделять группу, чтобы пройти больше территории, но делать это только в двух группах. Он сказал, что нагрузка на одного передового игрока слишком велика.

У меня не было хорошего способа возразить против этого, поэтому решение в итоге было принято. Это означало, что группа теперь вдвое увеличила площадь территории, которую они могли охватить, по сравнению со мной и Меган, и мы ничего от этого не получили.

Что касается членов каждой группы, мы решили ротироваться. Единственным постоянным было то, что Меган обычно была частью моей группы. Поначалу я надеялся, что это было частью ее стратегии по нашему плану, но думаю, что в основном это было просто для того, чтобы помучить меня и поддержать фарс о том, что мы были вместе.

И вот мы искали… И искали… И искали.

Дни на болоте превратились в недели. Каждый день перетекал в следующий. Боевой дух партии достиг рекордно низкого уровня, потому что все просто устали от болота.

Между тем, на самом деле у меня было довольно хорошее настроение, потому что я добился прогресса. Удушливые лозы послужили хорошей практикой для [Стихийного удара], и мне, наконец, удалось повысить его уровень до 3 (что по совпадению снизило затраты выносливости до 3). Я также узнал, что всякий раз, когда мои призванные дейвы совершали убийство, мне засчитывался опыт. Я мог бы прожить целую вечность, не зная об этом, если бы обстоятельства не сложились как надо. Последнее убийство крокодила на 9-м уровне произошло в другой группе, и я ни с того ни с сего сделал обычную фейсплант для повышения уровня. И да, Меган посмеялась надо мной за это.

Я получил еще 10 HP, 5 MP и 15 SP, в результате чего мои показатели составили 190, 95 и 285 соответственно. Я поймал себя на том, что мне хочется еще 5 MP, потому что тогда я мог бы вызвать двух дейвов подряд. Или, по крайней мере, я смогу узнать время восстановления заклинания.

Говоря о Дэйве, я послушно носил Ученого Дэйва из лагеря в лагерь, и он все еще был в силе.

За это время меня ждал еще один сюрприз.

Теперь, когда мы с Меган снова разговаривали, она снова начала меня мучить, появляясь там, где я меньше всего этого ожидал (что остальные участники вечеринки восприняли как флирт). Это, в сочетании с тем фактом, что мы проводили вместе большую часть времени, означало, что она делала это часто .

Каково же было мое удивление, когда однажды, ни с того ни с сего, я действительно увидел, как она [подкрадывается] ко мне.

Я посмотрел ей прямо в глаза и сказал: «Привет!»

Она нахмурилась, а затем помахала рукой взад и вперед, а затем вверх и вниз. Я послушно проследил за ним, чтобы доказать, что действительно вижу ее.

Она встала. "Как вам это удалось? Ты не видел, как я вошел в [Скрытность], не так ли?

Я покачал головой. "Неа. Я просто… увидел, что ты придешь на этот раз.

Некоторое время мы были озадачены этим вопросом. В конце концов проверка моих навыков выявила виновника. Каким-то образом я приобрел навык [Обнаружение]. Это было только на уровне 1, но этого, казалось, было достаточно, чтобы уровень 5 [Скрытность] Меган уже не был полной невидимостью.

Поначалу я был в восторге, потому что думал, что это будет означать, что больше не будет пугающих прыжков, но я сильно ошибался. Во всяком случае, это еще больше взволновало Меган, потому что ей действительно пришлось приложить символические усилия, чтобы [подкрасться] ко мне.

И да, просто символическое усилие. Пока она не появлялась средь бела дня прямо перед моим лицом, мне обычно было трудно ее найти. Разница между моим навыком первого уровня и ее навыком пятого уровня была почти непреодолимой.

Однако расколотая группа также добилась гораздо большего прогресса в исследовании болота. Мы даже нашли ориентир, который был шоком после того, как нас окружило такое болото, что мы не могли отличить его друг от друга.

Ориентиром было озеро, и мы решили сосредоточить большую часть наших разведывательных усилий на местности вокруг него. Поскольку это было единственное, что отличалось от остального болота, мы предположили, что земляное подземелье должно быть где-то там.

Мы могли бы застрять там еще на несколько недель, если бы не Меган.

Однажды ночью, когда она, в свою очередь, наблюдала за мной, мы как обычно занимались исследованием. Мы немного развернулись и снова оказались у озера. Я ворчал и повернулся, чтобы вернуться в лагерь, но она просто сидела и смотрела на озеро (факт, который я знал только потому, что совсем недавно видел ее [Крадущейся]).

Я окликнула ее: «Меган, ты идешь?»

«Вы, ребята, продолжаете говорить, что оно должно быть где-то здесь, но почему вы так думаете?» она спросила.

Я вздохнул. «В основном это образы видеоигр. Поскольку есть боссы, достижения и навыки, я думаю, мы предполагаем, что местность последует этому примеру. Если у вас большое болото, подземелье, вероятно, будет находиться рядом с каким-то ориентиром, чтобы его действительно можно было найти. Почему ты спрашиваешь?"

Она продолжала смотреть на воду. «Тогда почему его нельзя было спрятать внутри озера?»

Я фыркнул. «Земляное подземелье внутри озера?» Я собирался сказать ей, насколько нелепой была ее идея, но остановился. Вместо этого я подумал об этом, а затем начал истерически смеяться.

Она посмотрела на меня так, будто я сошел с ума, что, вероятно, было справедливой оценкой.

В конце концов мне удалось взять себя в руки. "Пророчество. В пророчестве говорилось, что это было на болоте . Верно?"

— Э, да?

Я мог сказать, что она упустила из виду мою мысль. «Подземелье буквально находится в болоте . И поскольку это единственное место, достаточно большое, чтобы вместить его, ты абсолютно прав. Я покачал головой. "Хорошая работа."

Она была немного самодовольна тем, что первой это поняла, но я оставил ее в покое, поскольку у нее были веские причины для этого. Все игроки в группе никогда бы не подумали, что такое может быть. Я имею в виду, кто помещает земное подземелье под воду!?

Это оставило нас с несколькими проблемами.

Во-первых, как попасть в подземелье. Озеро практически кишело удавками и крокодилами. Как любой компетентный злой повелитель, я сразу пришел к выводу. Отправьте больше миньонов.

Второй проблемой был срок. Мы решили, что мне, по сути, придется очистить подземелье, пока Меган наблюдает за мной. Проблема заключалась в том, что озеро находилось примерно в 30 минутах езды от того места, где мы разбили лагерь на болоте. С поездкой туда и обратно у меня был всего час, чтобы проникнуть внутрь, зачистить подземелье и выбраться.

Третий вопрос заключался в том, как отвести подозрения от озера. В итоге Меган сказала, что в этом нет необходимости. Поскольку нам нужно будет собрать там дейвов, мы можем также сказать группе, что планируем обыскать озеро в ближайшее время.

Итак, мы начали операцию «Давесерт Шторм» (Меган отказалась согласиться с этим названием, но я подумал, что оно было умным). За следующие несколько дней мне удалось поймать у воды около 50 дейвов. И вот, пришло время.

Я забрал ее из лагеря на последнюю ночную стражу, незадолго до утра, и мы поспешили к озеру. Я приказал половине дейвов броситься вперед, а половине следовать за мной. Дейвы плюхнулись в воду, и я последовал их примеру, направляясь к нижней части озера.

Я был рад, что, возможно, был немного переподготовлен к врагам в воде. Мы с Меган боролись всего с 8 удушающими лозами (тела мне удалось забрать позже), тогда как в озере их, вероятно, было более 20. Все они бесполезно хлестали дейвов.

К ним присоединились и несколько крокодилов. Они нырнули и схватили ничего не подозревающих дейвов из авангарда. Однако у армии дейвов не было морального духа, который можно было бы сломить. Они продолжали медленные прыжки вперед.

В конце концов, мы нашли его. Под водой находился каменистый участок суши, и в него вела большая зеленая дверь.

Немного задумавшись, я заплыл внутрь.

Прямо перед дверью была стена, но быстрый взгляд вверх показал воздушный карман и отверстие. Я подплыл и втянулся в комнату.

Честно говоря, первое, что мне показалось, было немного неловким. Это была жалоба на то, что не имеет смысла, что все подземелье не находится под водой, когда у меня нет возможности вернуться выше уровня озера.

Вторая мысль также была смущающей, потому что это была критика того, что земляное подземелье было оформлено в стиле камня, а не в стиле травы или растений, как обычно.

Третья мысль была той, которая должна была прийти мне в голову первой, и поэтому мне было так неловко. Ждать. Подземелье совершенно пусто?

Я оглядел каменистый пол, каменистые стены и каменистый потолок. Я также посмотрел прямо на огромное подземелье и увидел обелиск подземелья, стоящий довольно далеко. Ни монстров, ни видимых ловушек, ничего.

Что? Я сделал шаг вперед, и система спасла меня от вечного замешательства.

Система: Перк Повелитель Демонов проверен. Выполняем первую настройку элементарного подземелья!

Я смеялся долго и сильно. «Неудивительно, что админы думали, что я смогу взять подземелья! Пока я не доберусь туда, мне не придется проходить никаких подземелий!» Тем временем в комнату прыгнули дейвы, преследовавшие меня. Я сказал им вернуться в озеро и сражаться с любыми врагами, которых они найдут, поскольку мне не понадобится их помощь.

Напряжение ушло из меня. «Это кусок пирога! Я думал, что мне придется бороться за свою жизнь и попытаться очистить подземелье за ​​час». Я удовлетворенно вздохнул. «Вместо этого мне просто нужно за час построить подземелье». Мой разум уловил то, что я только что сказал. «Устрой подземелье за ​​час. Целое подземелье. Дома я за такое время не смог даже сделать имитацию. Фрик!

К счастью, системный интерфейс проектирования подземелий оказался весьма полезным и предлагал подсказки. Я схватил первых двух монстров, которых он предлагал: «Младший элементаль земли» и «Младший элементаль земли», и назначил их главными монстрами.

Я воздвиг стены, чтобы проложить случайный путь к обелиску подземелья, и расставил по пути несколько ловушек. Поскольку вся тема была посвящена камням, я сделал пару ловушек с камнями и даже одну ловушку с валунами в стиле Индианы Джонса, прикрепленную к обыскиваемому сундуку.

Я продолжил свое ускорение и наконец добрался до обелиска. Я собирался прикоснуться к нему, когда наконец вспомнил. Грязь! Мне нужно выйти из партии, чтобы заявить об этом, не так ли? Я посмотрел на обелиск. Это только потому, что я пытался претендовать сразу на 2 фракции, да? Может быть, я могу претендовать только на [Повелителя Демонов], даже если я состою в группе [Героя]? Я немного поколебался, но решил, что это всего лишь 50 л.с., и мне нужно попробовать.

К счастью, это был спорный вопрос. Потрогал обелиск и получил пару… Интересные подсказки.

Система: Обелиск Подземелья захвачен фракцией Повелителя Демонов, но неактивен. Активировать?

Да?

Система: Зона, Великое Южное Болото, захвачена фракцией Повелителя Демонов.

Я не взорвался. Это хороший знак-

Мои мысли были прерваны гигантским лучом зеленого света, который вырвался из обелиска и, казалось, прошел сквозь потолок.

Система: Земляное подземелье захвачено Повелителем Демонов! Осталось всего 3 подземелья стихий!

Это была глобальная подсказка. Не так ли? Я начал паниковать. Мне нужно уйти отсюда, СЕЙЧАС.

Система: назначить босса подземелья и завершить настройку?

Система: Предупреждения:

мимик не назначен.

Обнаружено очень мало ловушек в подземельях.

Я решил, что меня не волнуют предупреждения. Да.

Система: Пожалуйста, создайте босса подземелья.

У меня нет времени на это! Ух. Гигантский Дейв!

Системная ошибка. Боссы должны иметь хотя бы одну уникальную черту.

Ох, хорошо! Я вспомнил, что существует 2 архетипа слаймов. Тот же самый, что был у меня, а затем еще один, со слизевым ядром, которое было практически единственным местом, где его можно было действительно повредить.

Дайте ему ядро, которое получит дополнительный урон!

Система: назначен босс подземелья. Телепортироваться ко входу?

ДА!

Я снова появился прямо у входа в подземелье, с подводным дверным проемом позади меня. Я нырнул и вернулся к Меган.

Она уставилась на меня, когда я всплыл и подошел к ней.

Я посмотрел назад.

Наконец она заговорила. «Ты действительно это сделал».

Я ухмыльнулся. "Ага."

«Мы первыми нашли подземелье, ты смог его зачистить самостоятельно, и тебе даже не пришлось покидать вечеринку?»

Я снова кивнул, и моя улыбка стала шире.

— Что ж, партнер, — на этот раз в этом слове не было и намека на сарказм. «Вечеринка уже в пути. Пришло время придумать историю для прикрытия». Она выдавила злобную улыбку. «И я думаю, что у меня есть именно то, что нужно».

---

Джейк проснулся немного раньше. Он был рад, что сделал это, иначе ему не пришлось бы услышать два самых важных системных сообщения, которые он видел за долгие годы.

Система: Зона, Великое Южное Болото, захвачена фракцией Повелителя Демонов.

Система: Земляное подземелье захвачено Повелителем Демонов! Осталось всего 3 подземелья стихий!

Ему также удалось увидеть массивный луч зеленого света, устремившийся в небо со стороны озера.

Он был на ногах и двигался, хотя Меган просила группу немедленно добраться до нее. Он разбудил всех, кто еще не встал, и они помчались в том направлении.

"Я знал это!" - крикнул Тим. «Титус наконец-то ускользнул и активировал подземелье!»

«Меньше разговоров, больше беготни!» Джейк крикнул в ответ. Он очень надеялся, что Тим ошибается, но Титус и Меган упомянули, что собираются исследовать озеро. Он решил воздержаться от суждений, пока не доберется туда.

Он был рад, что сделал это.

Меган и Титус устроили скандал.

«С какой стати ты отправил дейвов сюда, не дожидаясь вечеринки?!» — крикнула Меган. «Ты хоть представляешь, насколько подозрительно ты будешь выглядеть?!»

«Это не имеет значения!» - крикнул в ответ Титус. «Если он заявил права на темницу, то [Повелитель Демонов] должен быть там . Мы должны поймать его, прежде чем он сможет уйти! Это единственный способ навсегда очистить свое имя!»

«Эй, Титус! Твоя аура включена!» — крикнул Джейк, когда группа приблизилась к кричащей паре.

Они выглядели удивленными, увидев вечеринку. Джейк наблюдал, как Титус глубоко вздохнул, и значок ауры гнева исчез из статуса Меган.

Когда аура была устранена, Меган, гораздо более спокойная, объяснила, что произошло. Они с Титусом посетили озеро и пополнили запас дейвов, как и раньше. Тогда они обсуждали возможность проведения обыска, но решили, что подождут еще один день и посмотрят, захотят ли туда остальные члены группы.

Именно тогда [Повелитель Демонов] захватил подземелье прямо у них из-под носа. Гигантский луч света подтвердил, что подземелье находится посреди озера, и Титус немедленно послал дейвов, прежде чем Меган смогла его остановить. Это привело к их кричащей ссоре.

«Вы все идиоты», — сказал Тим. «Очевидно, что Меган по какой-то причине его прикрывает. Время слишком удобное, чтобы могло быть иначе!»

— Итак, позвольте мне рассказать вам этот короткий материал, — сказал Титус устрашающе спокойно. «Вы думаете, что я собрал дейвов, с полным знанием всех в группе, пытался захватить подземелье без вашего ведома, в том районе, где я сказал, что буду искать с дейвами , и каким-то образом сумел убедить Меган, что с ней все будет в порядке. что?"

— … Да, — неубедительно сказал Тим.

«Хорошо, ты не доверяешь Меган как моему алиби. Как насчет этого. Как мне удалось пройти подземелье менее чем за 2 часа? Более того, как бы я мог это утверждать ? Вы все видели, что происходит, когда я забираю обелиск в группе. Титус повернулся и посмотрел на Джейка. «[Герой], тебе пришлось повторно приглашать меня на вечеринку?»

«Угу, нет. Ты никогда не уходил, — сказал Джейк.

«Черт возьми! Я никогда не покидал вечеринку. И наконец… Титус подошел ближе к Тиму. Эндрю хотел вмешаться, но вместо этого Титус остановился. «Моя одежда выглядит мокрой?»

— Немного… я думаю? - слабо сказал Тим.

Титус посмотрел вниз. «Ах, верно. Черт, Дэйвс немного расплескался, когда прыгнул в воду. Он что-то бессвязно пробормотал. «В любом случае, можем ли мы наконец перестать обвинять меня? Оно становится очень старым».

«Аура», — это все, что Джейк мог добавить к аргументу. После того как Титус вмешался, он решил сменить тему. «В любом случае, нам придется очистить подземелье. Мы можем уйти как можно скорее, поскольку Титус расчистил путь с дейвами.

Вечеринка готова, и Джейк подумал про себя. Первое подземелье стихий. Интересно, каково это?

---

Мы с Меган прекрасно сыграли свои роли.

Мы даже придумали фантастический способ показать, что в тот день я вообще ни разу не был на озере. Пара быстрых [Огненных ударов] быстро высушила мою одежду, а затем Меган сделала это еще лучше, предложив мне вызвать еще одного дейва, чтобы он плескался в воде рядом со мной.

Остальное было слишком легко, потому что правда была слишком нелепа, чтобы в нее поверить.

Единственное, что могло меня тогда выдать, — это ухмылка, которую я отчаянно пытался скрыть.

Мы приготовились войти в подземелье, и это наконец заставило меня задуматься. Надеюсь, я случайно не усложнил задачу.

[1] Nerf – терминология геймеров, означающая «снижение мощности». Обычно это делается в многопользовательских играх, когда определенный предмет/персонаж/способность превосходит другие варианты.

[2] Флаг смерти. Проще говоря, действие (или заявление) в средствах массовой информации, в результате которого смерть персонажа кажется весьма вероятной.

http://tl.rulate.ru/book/105136/3714220