Готовый перевод Mystery / Атака Титанов: Тайна: Исповедь

Явена не была в округе Шиганшина в 845 году, когда Колоссальные и Бронированные Титаны разрушили Стену Марии. Она служила в полку разведчиков за Стенами в качестве свежего старшего сержанта вместе со своим другом и командиром лейтенантом Ханге Зои. О судьбе родного города она узнала только после их возвращения, и именно командир гарнизона Стены Пиксис отвел ее в сторону и рассказал, что его солдаты не смогли спасти ее тетю Доротею во время хаоса. Командир скаутов Шейдиз вручил Явене серебряную брошь в знак ее потери, а затем отправил ее вместе с Ханге помогать гарнизону Стены эвакуировать оставшихся в Стене Марию.

В 846 году Явену отправили на разведку вместе с Ханге, ее матерью - отец умер много лет назад - и замкнутым, но невероятно опытным капитаном Леви. Была слабая надежда, что скауты смогут узнать что-нибудь о силах титанов, вторгшихся на Стену Марию; обычное путешествие за пределы Стены.

И, как обычно бывает в таких случаях, скауты столкнулись с титанами. К тому времени Явена прослужила в полку скаутов почти десять лет, получив звание прапорщика. Но в той битве ее загнали в угол несколько двух- или трехметровых титанов, а потом ее мать бросилась ее спасать, за что и была съедена.

Несмотря на это, Явена считала себя благословенной: в отличие от многих своих товарищей, она смогла услышать последние слова матери: "Удачи, дорогая девочка. Ты заставила меня гордиться тобой".

Ванесса Верман не кричала, когда ее ели. Возможно, это произошло потому, что она нашла утешение в своем решении спасти дочь. А может быть, она была готова увидеть своего мужа Луиса в загробном мире, если она вообще в это верила. А еще это мог быть последний акт неповиновения, чтобы дать понять титану, что она не будет умолять о своей жизни.

Явена не знала этого и никогда не узнает.

В 848 году сорок шестая разведывательная миссия полка разведчиков окончилась ужасно плохо. Это было самое крупное поражение нового командира Эрвина Смита - более трети полка скаутов было уничтожено, включая приличное количество старших офицеров.

За два года, прошедшие с тех пор, как она потеряла мать, Явена специально тренировалась убивать маленьких Титанов: тех, чей рост не превышал четырех метров. Многие ее товарищи хотели убивать более крупных, полагая, что чем больше Титан, тем большая слава ждет их в случае победы над таким чудовищем.

Но во время сорок шестой разведки за пределами Роуза именно маленькие Титаны убивали многих соотечественников Явены. Они были быстрее крупных, и против них было сложнее использовать всенаправленное мобильное снаряжение, поскольку они были меньшими целями.

Так что Явена в одиночку уничтожила восемь из двух десятков мелких Титанов, опустошавших полк, и при этом спасла жизнь члену отряда Леви Элду Джинну.

Командир Эрвин присвоил ей звание лейтенанта и предложил командовать собственным отрядом... но Явена отказалась.

"Спасибо, командир, за вашу похвалу и веру в меня", - сказала она, отдавая честь своему начальнику, как только могла. "Но я никогда не была лидером. Я жду и наблюдаю, и поддерживаю своих товарищей там, где это необходимо".

Хотя было видно, что Эрвин был удивлен ее ответом, он согласился с ее решением и отнесся к нему с уважением. Единственное, что он потребовал от нее, - это продолжать сосредоточиваться на убийстве небольших Титанов, поскольку скаутов с такими же специальностями, как у нее, было не так много, и делать все возможное, чтобы защитить командира секции Хенге Зои.

В конце 849 года полк скаутов выполнял свою пятьдесят четвертую миссию за пределами Роуза. Явена ехала на одной из специально обученных лошадей полка рядом с Ханге - их целью был один из Лесов гигантских деревьев. Они намеревались создать базу снабжения на пути в Шиганшину, надеясь проложить путь к Валл-Марии, чтобы ее можно было отвоевать. Однако передовые разведгруппы сообщили, что впереди находится Аномальный Титан.

По словам разведчиков, этот Аномальный был крупнее многих обычных Титанов, возможно, двадцатиметрового класса. Это означало, что капитан Леви, скорее всего, владеет ситуацией; впрочем, аномальные титаны назывались так не просто так... их никогда нельзя было предугадать.

"Как вы думаете, стоит ли мне сегодня снова поговорить с коммандером Эрвином?

Голос Ханге отвлек Явену от ее мыслей. Она посмотрела на подругу с надеждой и неуверенностью.

"О захвате Титана?" - спросила она.

Ханге кивнула. "Да".

Явена внимательно посмотрела на подругу. Ханге не давал покоя тот факт, что человечество почти ничего не знало о Титанах. Однажды ночью им приснился сон, в котором они вдвоем захватили Титана во время одной из разведывательных миссий полка разведчиков, и с тех пор эта возможность не давала им покоя.

Единственная проблема заключалась в том, что коммандер Эрвин был не слишком убедителен в этом предложении. Он бесчисленное количество раз говорил Ханге, что у скаутов не хватит людей для такой рискованной операции. Явена сомневалась, что захват титана вообще возможен в данный момент - настолько они жестоки и кровожадны.

"Даже если мы захватим Титан, нет никакой гарантии, что мы сможем его удержать", - сказал Эрвин, когда Ханге впервые задал этот вопрос. "Я не хочу терять больше людей внутри Стены. Мы и так потеряли слишком много".

Но у Ханге был такой взгляд, который Явена хорошо узнала. Это был взгляд решимости - взгляд, говоривший о том, что вопрос еще далеко не решен.

И тогда Явена ответила: "Думаю, это зависит от тебя, Ханге. В конце концов, вы - командир секции. Эрвин обязан хотя бы выслушать тебя".

"Пха. Чтоб мне пусто было".

Явена промолчала. Предложение Ханге, скорее всего, снова останется незамеченным. По правде говоря, Явена беспокоилась, что настойчивость подруги может привести к понижению в должности. Она была самым новым командиром секции из четырех, которым Эрвин доверил быть его "правой рукой".

Вместо того чтобы задумываться об этом, Явена решила посмотреть на горизонт. Их окружали равнины с высокой травой и большими деревьями вдали. Ей вспомнились некоторые истории, рассказанные отцом, которые, по его словам, она должна была держать в секрете, и она не могла не задаться вопросом, что еще может быть там, далеко за Стенами.

"Ты всегда такая тихая, - простонал Ханге, снова привлекая внимание Явены. "Трудно рассказывать тебе обо всех моих планах, когда твой разум находится за миллион лиг от тебя".

Явена слегка хихикнула и оглянулась на Ханге: подруга уже не в первый раз сетовала на интровертный характер Явены. Но чтобы успокоить их, она лишь сказала: "Что ж, Ханге, теперь я слушаю. Дай мне послушать о твоих идеях".

Лицо Ханге засветилось, и они тут же принялись рассказывать Явене о своих уловках, чтобы устроить ловушку для меньшего Титана. Они говорили о том, что его можно заманить в клетку, а если это не сработает, то в тяжелую железную сетку, которая прижмет его к стене Роуза.

"Конечно, проще всего было бы доставить его сюда, - вздохнул Хенге, поправляя очки на лице. "Тогда бы я сразу же приступил к экспериментам".

При упоминании слова "эксперименты" у Явены забурчало в животе, но она достаточно хорошо знала свою подругу, чтобы понять, что от нее ждут дальнейших расспросов. Она уже собиралась открыть рот, чтобы расспросить об экспериментах Ханге, но знакомый голос сказал: "На твоем месте я был бы осторожен, Ханге. Из-за тебя Явена лишится обеда".

К ним подскочила Петра, одна из личного отряда капитана Леви. Как всегда, на ее лице сияла улыбка. Явена не знала, как Петре удается всегда быть такой жизнерадостной, но могла с уважением отнестись к усилиям, которые ей приходилось прилагать, чтобы всегда быть на позитиве.

Ханге рассмеялся над замечанием Петры и сказал: "Ерунда! С ней все будет в порядке, она уже много лет слушает мои речи".

Явена кивнула, ибо многое было правдой.

Не успела Петра ответить, как рядом с ними появился Олоу. Его всегда можно было найти, где бы ни находилась Петра, - всем было очевидно, что она ему нравится, но Петра была либо слишком наивной, либо слишком забвением, либо слишком раздраженной попытками Олоу подражать капитану Леви, чтобы это ее волновало.

"Расскажешь Явене еще что-нибудь из своих историй, Ханге?" - спросил Олоу, слегка усмехнувшись. "Как же мы будем захватывать титана на этот раз? Будешь ли ты ругать его в клетке, как ворчливая мать?"

Глаза Ханге вспыхнули: "Я даже не стану тебе рассказывать, Олоу. Ты не сможешь за ним угнаться".

Петра начала смеяться, а Олоу бросил на нее неприличный взгляд. Было хорошо известно, что капитан Леви прозвал его "воздушной головой".

Олоу нахмурился и открыл рот, вероятно, чтобы отругать Петру за смех. Это лишь заставило Явену застонать и приложить руку ко лбу. Было еще слишком раннее утро, чтобы слушать их препирательства...

"Не начинай", - огрызнулся голос Элда. Явена убрала руку со лба и огляделась: они с Гунтером присоединились к остальным членам отряда Леви. Она почувствовала облегчение - Элд всегда умел держать всех в узде. "Солнце еще не взошло. Оставьте свои склоки для поездки домой".

Петра и Олоу нахмурились, но промолчали.

Явена облегченно выдохнула, чем привлекла внимание Элда. Его глаза были теплыми, когда он смотрел на нее, и Явена обнаружила, что с любопытством наблюдает за ним.

Элд, казалось, заметил это: на его лице заиграла улыбка, он отдал ей честь и приказал остальным членам отряда Леви вернуться в строй. Они без промедления выполнили приказ Элда, ведь он был вторым командиром их отряда.

Как только они ушли, Ханге толкнул Явену плечом и пропищал: "Ооо, кажется, ты ему нравишься!"

"Кто?" спросила Явена, уже желая, чтобы Ханге оставила эту тему.

Ханге только рассмеялась. "Кому же еще, как не высокому, светловолосому и красивому?"

Явена на мгновение задумалась. Элд был хорошим человеком, в этом можно было не сомневаться. Он был опытен, умен и находчив; в конце концов, на его счету было более сорока пяти подтвержденных убийств на Титанах, то есть почти столько же, сколько у Явены. К тому же он всегда был добр к ней... и он был всего на пять лет моложе ее, что не так уж плохо...

"Ты думаешь об этом", - сказал Ханге певучим тоном, отчего Явена сразу же нахмурилась.

"Уже нет", - вздохнула она.

Но это было не совсем так. Явена все еще думала об Элде, хотя и не обязательно в романтическом ключе. Если бы она рассматривала его в качестве партнера, то в нем не хватало чего-то такого, чего бы ей хотелось...

Явена никогда не избегала тайн. И каким бы добрым и благородным человеком ни был Элд, понять, кто он на самом деле, было довольно легко.

Лес гигантских деревьев постепенно начал появляться над горизонтом, сигнализируя о том, что скаутам пора остановиться и начать обустраивать базу снабжения в давно заброшенной деревне у леса. Явена следила за небом в поисках дымовых сигналов от командира Эрвина, стараясь не обращать внимания на знакомое ощущение льда, бегущего по ее венам.

Лишь через десять минут была дана команда высаживаться, чтобы несколько скаутов могли отправиться посмотреть, что ждет остальных в лесу. Они добрались до заброшенной деревни на границе леса - места, где должна была располагаться новая база снабжения. Недостатком этого места было то, что листва была настолько густой, что было трудно заметить Титана среди деревьев.

"Хенге!" - позвал командир Эрвин. Он стоял рядом с командиром секции Мише и капитаном Леви, последний из которых наблюдал за Ханге и Явеной с холодным безразличием. Было очевидно, что они хотят разработать план, особенно теперь, когда взошло солнце и титаны снова могли двигаться.

Явена обменялась взглядом с подругой, но сказала лишь: "Удачи!", после чего отвернулась и начала разгружать повозки с припасами.

Пятнадцать минут пролетели незаметно. Явена усердно размещала пайки и оружие в деревенских кладовых, но при этом наблюдала за лесом за околицей. Она не забывала, что где-то среди этих деревьев находится аномальный титан.

Хотя она знала, что Ханге захочет его схватить, Явена надеялась, что им удастся просто убить его здесь и сейчас.

Внезапно раздалось жужжание передвижного механизма, и знакомый голос произнес: "Ой. Тыквоголовый".

Явена отложила ящик с пайками и посмотрела в сторону, стараясь не застонать, когда увидела, что это Олоу. Она бросила на него решительный взгляд и насмешливо сказала: "Тч. Где именно ты получил разрешение так меня называть?"

"Капитан Леви постоянно так делает".

Это было правдой. Хотя Явена не входила в отряд специального назначения Леви, под его командованием она прошла достаточно миссий, чтобы он стал называть ее по прозвищу, так же как и Ханге - "Четырехглазый".

Однако это прозвище было терпимо только в присутствии капитана Леви, поэтому Явена сузила глаза и пробормотала: "Я позволяю ему говорить это только потому, что он мой старший офицер, и я, к сожалению, не могу сказать ему, чтобы он съел кирпич".

"Лучше кирпич, чем тыква", - раздался голос Леви. Явена вздрогнула и обернулась, чтобы увидеть не кого иного, как самого капитана, прислонившегося к стене позади нее. Увидев, что он напугал ее, в его серебристых глазах загорелся веселый огонек. "Эрвин хотел бы, чтобы вы присоединились к нам".

Леви не стал дожидаться ответа Явены и, воспользовавшись своим снаряжением, вернулся на место, где стоял командир.

Она полусерьезно попрощалась с Олоу и последовала за капитаном, гордясь тем, что ее присутствие было запрошено. Хотя Явена уже много лет работала в тесном контакте с Эрвином, она не входила в число его высших офицеров, а это означало, что аудиенции с ним были редки.

Как только Явена прибыла, Эрвин кивнул ей и сказал: "Лейтенант. Я посылаю вас с отрядом Леви на разведку в лес. Гунтер, Петра и Олоу выяснят, сколько титанов находится в ближайших четырех лигах, и доложат сюда. Вы, Леви и Элд попытаетесь обнаружить, где скрывается аномальный титан".

"Есть!" сказала Явена, отдавая честь командиру. Она надеялась, что он заметил, как хорошо она умеет маневрировать с помощью всенаправленного снаряжения; она всегда была одним из самых скрытных солдат, когда дело касалось разведки и охраны мест для баз снабжения.

"Избегайте боя, где только можно", - сказал Эрвин. Его голубые глаза, казалось, смотрели прямо ей в душу. "Будьте очень осторожны; не исключено, что Аномальный окружил себя другими Титанами. Если Аномальный начнет преследовать вас до этого лагеря, подайте сигнал черным дымом. Мы будем к этому готовы".

Явена кивнула, продолжая отдавать честь. Лед в ее крови превратился в огонь - если это было какое-то испытание, то она обязательно с ним справится.

Командир Эрвин тоже кивнул. "Возвращайтесь через два часа. Если вы не найдете аномального титана, мы вернемся на Уолл-Роз".

Как только он закончил говорить, Леви жестом указал Элду на ветви большого дерева. Он не бросил ни одного взгляда в сторону Явены, прежде чем присоединиться к своему второму командиру.

Кто-то похлопал ее по плечу - это был Ханге, чья улыбка была немного принужденной, когда он сказал: "Не умирай".

Зная, что Ханге не помешает поддержка, Явена натянула на лицо искреннюю улыбку. "Не умру", - пообещала она. "Я вернусь".

Явена положила руку на руку Ханге, сжала ее и двинулась вслед за двумя мужчинами к вышеупомянутой ветке.

Как только она подошла, Леви повернулся к своему второму командиру и сказал: "Элд. Мы втроем должны найти место, где скрывается Аномальный. Мы должны доложить через два часа и, по возможности, избегать боя".

Элд хмыкнул в знак согласия и в последний раз проверил свое снаряжение.

Леви снова повернулся к Явене. Его серебряные глаза смотрели на нее холодно и неприветливо. "Не испорти все, Тыквоголовый".

Явена не была поражена недружелюбным поведением капитана Леви. За шесть лет службы в непосредственной близости от него она уже успела привыкнуть к его молчаливому характеру. Большинство людей отталкивал его характер; некоторые даже заявляли, что он не похож на "Величайшего солдата человечества", о котором они слышали столько легендарных вещей.

Но Явена решила посмотреть на это по-другому. Его эмоциональные стены лишь добавляли загадочности; он не отталкивал ее, а интриговал.

"Почему ты меня так называешь?" Явена вздохнула, собрав все свои внутренние силы, чтобы не закатить глаза на капитана.

Леви поднял бровь. "Разве это не очевидно?" Он небрежным жестом потрепал ее по волосам, а затем, снова воспользовавшись своим всенаправленным снаряжением, направился в лес.

И Элд, и Явена на долю секунды замерли, глядя ему вслед. Но затем Элд прочистил горло и пробормотал: "Если уж на то пошло, я считаю, что у тебя прекрасная прическа", - после чего последовал за своим капитаном.

Несмотря на то что Элд уже не был той загадкой, которую она так любила разгадывать, Явена не могла удержать уголки своих губ от того, чтобы не повернуть их вверх. Не желая оставаться позади, она стремительно понеслась за двумя мужчинами, уже зашедшими так далеко в лес.

Благодаря почти четырнадцатилетнему опыту выживания в полку разведчиков Явена считала себя мастером в использовании всенаправленного снаряжения и поэтому смогла быстро нагнать их. Миновав поляну и ряд деревьев, она увидела Петру, Гюнтера и Олоу... но это было ненадолго, так как они начали расходиться на восток и запад, оставив Леви, Эльда и себя на юге.

Первые несколько минут прошли в молчании, каждый из трех воинов внимательно всматривался в заросли леса. Здесь, по крайней мере, было легко использовать снаряжение, но та же атмосфера заставляла предположить, что дальше в лесу их может ждать сюрприз.

"Титан в два часа", - пробормотал Леви.

Элд и Явена посмотрели в указанном направлении: конечно, на земле сидел Титан. По крайней мере, казалось, что он их не заметил. Явена отметила, что он был довольно среднего размера, возможно, около шести-семи метров в высоту.

Однако даже когда она делала эти наблюдения, титан, казалось, уловил их запах. Его огромные карие глаза расширились и безошибочно повернулись в их сторону. С такой скоростью, которую Явена не считала возможной, он начал преследовать их через лес.

"Я понял", - сказал Леви. Казалось, он был скорее раздосадован, чем встревожен его присутствием, а его бесстрастное отношение было как всегда на высоте.

Капитан быстро свернул в сторону, используя тросы своего снаряжения, чтобы повернуть в направлении зверя. Он легко уклонился от медленного взмаха руки титана и вонзил свои клинки в его шею.

Через несколько секунд труп титана с шипением упал на землю, а Леви снова оказался рядом с Явеной и Элдом. Теперь, однако, он разглядывал кровь титана на своих костяшках.

Явена полезла в карман куртки и протянула ему носовой платок.

Леви взял его и быстро вытер руки. Вернув платок ей, он сказал: "Очень признателен, Тыквоголовый".

"Не за что, Чистый Урод".

Явена почувствовала, как смертельный взгляд Леви впивается ей в череп. На какую-то долю секунды она подумала, что, возможно, ей наконец-то не повезло, но тут Элд разразился хохотом, а Леви только вздохнул и покачал головой, чудом решив проигнорировать подколку.

"Разве это так плохо - любить, когда все чисто?" спросил Леви, взяв на себя инициативу и снова оглядывая горизонт.

Явена слегка рассмеялась. "Нет, вообще-то я тоже такая. Но я должна была кое-что придумать. Последние четыре года ты называешь меня "Тыквенной головой". Не знаю, слышала ли я когда-нибудь, чтобы ты использовал мое имя".

"Тч", - проворчал Леви, и это было все, что он сказал по этому поводу.

Трио продолжало путь еще полчаса, зная, что скоро им придется повернуть обратно, чтобы вернуться к командиру Эрвину в отведенный двухчасовой срок. За это время они заметили еще только двух титанов, одного из которых убил Элд, а с другим разобрался капитан Леви. Явена надеялась, что найдется еще один, чтобы пополнить свой счет убийств - за последние две экспедиции их число решительно остановилось на пятидесяти семи - но ей никогда не везло.

"Стоять здесь, - наконец сказал Леви, выбрав для укрытия особенно большое дерево.

Остальные повиновались и встали рядом с ним.

Капитан с привычным хмурым выражением лица пробормотал: "Похоже, аномалы прошли мимо этого леса. Либо это так, либо передовой отряд разведчиков ослеп. Мы должны начать движение назад..."

"Капитан!" хриплым шепотом воскликнула Явена, указывая позади них.

Леви и Элд обернулись, чтобы посмотреть, на что она указывает: дерево рядом с ними дрожало - почти незаметно, но все же дрожало.

Леви молча поднял руку, недвусмысленно приказывая двум другим ничего не предпринимать. Он сделал шаг вперед, приглядываясь к движениям дерева.

"Она здесь", - сказал он. Голос его был низким. "Но следов нет. Оно все еще трусит... Элд, ты сможешь его найти?"

"Да", - ответил Элд, стараясь подражать той же тишине, что была в тоне его капитана. "Я могу найти его".

С помощью своего снаряжения он спустился на землю и стал искать любой признак Аномального. Явена продолжала сидеть на ветке, глядя на дерево... Возможно, ей просто показалось, но по мере того как она наблюдала за ним, дрожание ветвей, казалось, становилось все сильнее...

Что-то заставило ее оглянуться на Леви. Он тоже оглядывал лес в поисках хоть каких-то признаков Аномалии. Он так увлекся поисками, что не заметил, как что-то приближается к нему сверху...

"Леви!" крикнула Явена. Тросы ее снаряжения впились в близлежащее дерево, она подлетела к нему и сбросила их обоих с ветки.

Рука аномального титана вцепилась в воздух; тишину раскололи отчетливые трески и скрипы. Явена знала, что это за звук. Это был звук, с которым титан срывает деревья, преследуя свою добычу.

Обернувшись к Аномальному, Явена увидела, что он спускается из своего укрытия под пологом леса. Его конечности были длинными и длинными, а черные глаза безошибочно устремлены на нее и Леви.

Как только она закрыла глаза, титан прыгнул куда-то сквозь деревья. Явена резко выдохнула и посмотрела на Леви, который, сузив глаза, следил за ее передвижениями. Задыхаясь, она спросила: "Капитан? Приказы?"

Длинный сук опустился на ветку, на которой стояла Явена, - она вскрикнула и едва успела уклониться от его мясистой руки. Если бы ее рефлексы были хоть немного медленнее, она была бы уверена, что ее схватили.

Раздался оглушительный удар. Явена посмотрела на небо и увидела, что в воздух взметнулся черный дым.

"Отступаем", - наконец сказал Леви, убирая в ножны сигнальную пусковую установку. "Мы думали, что у нас здесь будет преимущество, но, похоже, это его территория. Деревня будет лучшим местом для сражения с ним".

Явена и Элд, не теряя времени, начали бежать, хотя титан шел прямо по их следам. Этот титан казался более разумным, чем ненормальный: он пытался устроить ловушку, чтобы найти себе пищу, а теперь доказывал, что может прыгать по ветвям дерева, как проклятый канатоходец.

Пока они летели среди деревьев, Явена то и дело оглядывалась через плечо. Она была рада, что Леви отдал приказ об отступлении, потому что было очевидно, что титану здесь комфортно. Хотя она была уверена, что капитан мог бы просто убить его, если бы захотел, тот факт, что он приказал отступить, а не атаковать, заставил ее задуматься, не было ли у него других планов на этот счет.

"Можно подумать, что от такого большого ублюдка деревья раскалываются пополам, а?" - воскликнула Явена. с ухмылкой спросила Явена.

И хотя Элд рассмеялся, Явена не успела - ей пришлось резко отклониться влево, чтобы избежать очередного взмаха руки титана. Она выругалась. Он оказался гораздо ближе, чем она ожидала.

"Ты в порядке, Явена?" спросил Элд. Его голос звучал теперь гораздо дальше.

"Я в порядке! Не думаю, что ей понравилось, что я ее оскорбила..."

"Расходитесь, - приказал Леви, бросив лишь быстрый взгляд в каждую сторону. "Разделим его внимание".

"Есть!" - закричали Явена и Элд: ей удалось лишь на мгновение сфокусировать взгляд на нем сквозь деревья, после чего она нырнула влево, а Элд отлетел вправо.

На какое-то время эта стратегия сработала: ненормальный несколько секунд решал, за кем гнаться, и у трех воинов появилось время, чтобы укрепиться. Но тут дрожание деревьев возобновилось, и земля тоже начала дрожать. Явена бросила быстрый взгляд назад и убедилась, что за ними гонится целая толпа титанов поменьше, все ростом около четырех метров. Проблема заключалась в том, что они были быстрыми и разделялись на группы, чтобы преследовать каждого из них по отдельности...

Явена больше не могла видеть Аномального, и это означало, что он выбрал своей целью либо капитана Леви, либо Элда. Тем не менее на нее смотрело немалое количество мелких титанов с бездушными глазами и веселыми улыбками. Это напоминало ей бездумного ребенка, играющего со своей едой.

Погоня была неумолимой, земля под ногами дрожала от множества тяжелых шагов титанов. Некоторые из них были достаточно велики, чтобы попытаться наброситься на Явену, и хотя до сих пор ей удавалось уклоняться от атак титанов, один или два раза она была близка к этому.

"На полпути!" - раздался голос Леви. Он был где-то впереди нее, но не намного. Скорее всего, скоро она сможет увидеть его снова.

Со стороны тропинки вырвались новые титаны, валя деревья на своем пути. Один из них направлялся прямо к Явене, был рядом с ней и протягивал руку...

"Уф!"

Явена врезалась в дерево... но не от руки титана, а от появившегося из ниоткуда Элда. Он уставился на шестиметрового Титана, чей взгляд был прикован к Явене. С гневным криком он встал за шеей титана - достаточно было одного точного удара, чтобы стальные клинки вонзились в его слабое место. Титан рухнул на землю, ухмыляясь при этом так, словно еще мог обеспечить себе последний обед.

"Давай!" крикнул Элд, хватая Явену за руку и увлекая ее за собой.

Хотя путешествие все еще было сопряжено с опасностью, и Явена знала, что ей нужно полностью сосредоточиться на том, чтобы использовать свое снаряжение для возвращения к скаутам, она не могла не думать о том, как быстро произошло это событие. Обычно она не попадала в ситуации, когда была уязвима, но это, конечно, был один из таких случаев... Титан поймал бы ее и съел, если бы не Элд.

"Считай, что это плата", - сказал Элд, словно прочитав ее мысли. Явена вздрогнула и обернулась к нему с широко раскрытыми глазами. "За то, что спас меня от того трехметрового в прошлом году".

Она удивилась, что он все еще помнит об этом. Это было не так впечатляюще, как то, что он сделал для нее сейчас - если Явена правильно помнила, трехметровый титан замахивался на людей своими деформированными огромными руками, а она впилась в его затылок как раз перед тем, как он смог ударить Элда. Возможно, даже если бы его задело, он бы выжил. По крайней мере, его бы не схватили, что почти всегда было верным смертным приговором.

"Я так и не поблагодарил тебя за это", - добавил он с полуулыбкой на лице. Он всегда так выглядел, когда наслаждался обществом друга. Явена и сама часто замечала это. "Итак... спасибо".

Явена начала было улыбаться, но, услышав треск расщепляемого дерева, опустила глаза. Аномальный титан появился снова, и, несмотря на быстроту всенаправленного снаряжения, он начал настигать их.

"Не останавливайся, - сказала она, потому что глаза Элда расширились. Огонь в ее крови снова превратился в лед, но Явена была не из тех, кто сторонится страха - она научилась принимать его, зная, что замерзнуть - значит умереть, а бежать или сражаться - значит прожить еще один день. "Мы почти пришли!"

Далеко впереди Леви оглядывался назад. Его лицо слегка изменилось, когда он увидел, что Элд и Явена все еще идут следом. "Впереди слышны звуки боя. Титаны ждут!"

Элд и Явена обменялись взглядами и кивнули друг другу. Они ничего не сказали, но каждый из них знал, что думал об одном и том же: что в предстоящем бою будет разумнее держаться вместе, потому что работа в команде безопаснее и эффективнее, чем в одиночку.

Затем они оказались на опушке леса. Как и говорил Леви, в деревне, где скауты устроили свою базу снабжения, царил хаос. Восемь титанов штурмовали деревню, и если оценки Явены были верны - а они обычно были верны, - то они уже потеряли дюжину солдат, если не больше.

"Там!" сказал Элд, указывая своим клинком.

Явена проследила за его взглядом и увидела Ханге, одиноко стоящего на земле, а вокруг него - несколько крошечных титанов, которые были всего в два-три раза больше их самих. Даже с такого расстояния она могла слышать, как Ханге кричит: "Идите сюда, один из вас сможет вернуться на Стену с ОЙ, это не очень хорошо, Томаш, тебе придется научиться соблюдать границы. Уф!"

Хенге отмахнулся от титана, которого, судя по всему, назвали Томасом, и попал прямо в ногу одному из стоявших рядом более крупных титанов. Тот потянулся вниз, чтобы схватить их, но Ханге просто отрубил ему пальцы и отругал, как отругали бы маленького ребенка. "Нет! Не хватать!"

закричала Явена и бросилась прямо на титана, не обращая внимания на то, что Элд идет следом. Она выхватила свои клинки и двумя идеальными взмахами глубоко вонзила их в шею титана. Ханге возмущенно воскликнул, но Явена не обратила внимания на их крики и схватила своего друга, намереваясь поставить их в более выгодную боевую позицию. Решив, что для этого подойдут крыши, Явена усадила их обоих на крышу уже разрушенного дома.

"Что, черт возьми, ты делаешь?" - воскликнула Явена, глядя на Ханге и положив руки на бедра.

Но Ханге только застонал, посмотрел на Титана, которого Явена только что убила, и сказал: "Ах, бедный Неро, я надеялся провести на нем несколько тестов, он был лучшим кандидатом для проверки регенерации кожи Титанов..."

"Кстати, не за что", - вздохнула Явена, приложив руку ко лбу. Но когда она снова оглядела Хенге, раздражение исчезло, как снежинка на земле. "С тобой все будет в порядке?"

Ханге кивнула. "Со мной все будет хорошо, перестань беспокоиться!"

Почувствовав себя немного лучше, Явена оглядела поле боя. Первым, кто бросился ей в глаза, был капитан Леви, который повсюду оставлял за собой след из трупов титанов. Затем она увидела Элда: он пытался собрать раненых и отвести их в безопасное место.

Понимая, что должна помочь ему, Явена бросила последний взгляд на Ханге. "Не умирай", - сказала она и спрыгнула с крыши в сторону Элда Джинна.

Когда Явена появилась, Элд давал солдату бинт, чтобы перевязать кровоточащую руку. Повернувшись к ней, он спросил: "С командиром секции все в порядке?"

Явена кивнула; посмотрев направо, она заметила трех маленьких титанов, которые беспрепятственно пробирались через деревню. Ухмыльнувшись, она спросила Элда: "Ну что, пойдем?"

Возможно, это был обман зрения, а возможно, признак усталости, но Явена могла бы поклясться, что его лицо слегка порозовело, когда он ответил: "Конечно".

Так что Явена и Элд вместе бросились на титанов. Впервые они сражались бок о бок как единая команда, и женщина с удивлением обнаружила, как легко им было установить товарищеские отношения. Движения Элда были невероятно грациозными, а то, как он смотрел на нее, говорило ей все, что нужно знать о его планах, о том, где он собирается быть и что ему нужно от нее. Продолжая обороняться, Явена почувствовала, что за ней кто-то наблюдает - она вряд ли могла тратить время на то, чтобы выяснить, кто это, но то, что волосы на ее затылке встали дыбом, говорило о том, что ее инстинкты были верны... Они с Элдом с относительной легкостью расправились с тремя титанами, после чего двинулись к раненым и потерявшим сознание.

"Давай, Леа!" - крикнул Элд. Он поднял с земли истекающую кровью женщину и поднял ее на руки. "Ты еще не закончила. Не закончили". Он начал поворачиваться к крыше большого каменного здания, но что-то остановило его.

Земля снова задрожала... Они оба обернулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как из-под деревьев появляется Аномальный Титан, а за ним - новая волна Титанов. Некоторые из этих титанов были теми, кто гнался за ней, Леви и Элдом по лесу, а некоторых она не видела до этого момента.

Элд встретился с ней взглядом. "Ты специализируешься на маленьких. Сможешь ли ты начать без меня?"

"Смогу", - ответила Явена. "Отведите раненых в безопасное место. Я выиграю время".

Он благодарно кивнул и улетел, не выпуская из рук женщину Леа.

Как раз в тот момент, когда Явена собиралась броситься на новую волну титанов, рядом с ней приземлился кто-то еще. Она оглянулась и с легким удивлением заметила, что это капитан Леви.

"Ты. Ты со мной", - сказал он и тут же исчез.

Она вздохнула про себя. "Полагаю, "ты" лучше, чем "тыквенная голова"".

Явена последовала за капитаном, заметив, что он не целится прямо в Аномального Титана, даже когда тот начал сеять хаос в заброшенной деревне. Вскоре она поняла, почему: остальные титаны не нападали на остатки полка разведчиков... они действовали почти как телохранители Аномального. Лучшего слова и не подберешь: они окружали Аномального таким полным кругом, что никому, кроме капитана Леви, не удалось бы добраться до затылка своего лидера.

Зная, что предстоит сделать так много работы и так мало времени, Явена бросилась вперед. Она успела обезглавить двух крошечных титанов, прежде чем они поняли, что она здесь. На нее обрушился шквал ударов, но она специально тренировалась для таких атак: она точно знала, куда вставлять тросы своего снаряжения, как уклоняться от их зияющих ртов, под каким углом рассекать их мышцы и связки, чтобы оторвать им руки. Маленькие титаны были почти ничтожны после того, как их изуродовали: их способность быстро выхватывать солдат из воздуха делала их опасными, но они не могли этого делать, когда их руки оказывались на земле.

И снова Явена почувствовала, что кто-то наблюдает за ней, пока она сражается. На этот раз она точно знала, кто это: Капитан Леви.

Что-то в глубине ее желудка подсказывало ей, что это какое-то испытание, хотя для чего именно, она не могла сказать точно. Однако, несмотря на любопытство, она понимала, что сейчас не время зацикливаться на этом - глаза снова сфокусировались, и она увидела, что оставила в живых одного из меньших Титанов.

"Ой, простите за это. Я и забыла, что ты там был", - проворчала она, и еще одним решительным взмахом клинков телохранители слева от Аномального Титана исчезли.

Когда она подняла голову, чтобы отдать дополнительные распоряжения, то заметила, что капитан Леви уже взял на себя труд отвлечь внимание "Аномального титана". Заброшенная деревня внизу была еще более осквернена: на улицах, заросших сорняками, валялась черепица и осколки стекла.

Она задавалась вопросом, почему он просто не убьет ее, но ответ был очевиден.

Он хотел, чтобы это сделала она.

Леви кивнул, заметив на ее лице понимание, и дернул головой в сторону огромного Титана.

Хотя в баке Явены оставалось меньше десятой части бензина и всего два клинка, она сделала то, что было приказано. Она поднялась в воздух и направила тросы своего снаряжения в плечо чудовища. Оно не сделало ни малейшего движения, чтобы остановить ее: оно было слишком занято тем, что пыталось смахнуть Леви с неба...

Это означало, что Явена могла свободно разбежаться на расстоянии вытянутой руки и вонзить свои клинки в шею так глубоко, как только могла.

Аномальный титан остановился. Его кожа стала нестерпимо горячей - Явена отпрыгнула от него, чтобы не обжечься. Она сильно ударилась о землю, но каким-то образом сумела перекатиться и избежать травм.

Медленно, но верно тело аномала опускалось на землю. От него уже шел пар, оно распадалось... Явена убрала клинки в ножны и вздохнула. Она убила уже шестьдесят три Титана - настоящее достижение, но до сегодняшнего дня ни один из них не был Аномальным, как этот.

Как только стало ясно, что битва окончена, по деревне разнесся голос командира Эрвина. "Всему личному составу пополнить запасы оружия и газовых баллонов! Приготовиться к возвращению в Роуз через час!"

Солдаты-ветераны кивнули и начали проверять друг друга, как это обычно делают те, кто уже давно служит в скаутах. Новобранцы, трясущиеся и избитые, начали ковылять к повозкам с припасами и лошадям. Но Явена не присоединилась ни к кому из них, потому что в ее сторону шли Ханге, капитан Леви и командир Эрвин.

Явена отдала честь офицерам, когда они подошли. Она с облегчением увидела, что Ханге выглядит не хуже... Указав на тело аномального титана, она сказала: "Уродливая штука, не правда ли?"

"Лейтенант Верман, - сказал Эрвин, глядя на Явену. Его глубокие голубые глаза были как всегда напряженными, но при этом губы слегка подрагивали, выдавая, что он хочет посмеяться над ее обидным замечанием. "Расскажи мне об этом аномальном титане, которого ты убила".

Отдав честь, Явена сделала то, что ей было велено. Она рассказала Эрвину о том, что произошло в лесу, не забыв подчеркнуть, что это животное чуть не заманило их в ловушку, и что оно может передвигаться по деревьям с огромной скоростью, как лошади по равнине.

Когда она закончила, Эрвин кивнул. "Понятно", - сказал он. Его губы сжались, но о чем бы он ни думал, он не стал делиться своими мыслями.

Затем командир повернулся к человеку, стоявшему рядом с ним. "Леви. Ты нашел то, что искал?"

Леви наклонил голову - больше, чем покачивание, но меньше, чем кивок. "Нашел. Я хочу предложить лейтенанту Верману присоединиться к моему отряду специальных операций".

Явена была настолько удивлена, что отпустила приветствие.

Капитан скрестил руки и оценивающе посмотрел на нее. "Я уже несколько месяцев ищу приемлемое пополнение для своего отряда. Причина, по которой вы были выбраны для разведки вместе со мной и Элдом, заключается в том, что я счел вас лучшим кандидатом, и вы с лихвой справились с этой задачей. Твоя естественная командная работа с Элдом - это не то, что можно найти в ком-то одном. Ты также оказал мне услугу в лесу, защитив меня от Аномальных. Это не осталось незамеченным".

"А?" - воскликнул Ханге, нарушив нехарактерное для него молчание. Они переглянулись с Леви и сказали: "Я собирался набрать Явену в свою исследовательскую группу!"

"Тогда тебе следовало сделать это раньше, когда я вслух говорил о том, что лейтенант Верман - идеальный вариант для спецопераций", - ответил Леви, несколько сузив глаза.

Хенге нахмурился и скрестил руки, уставившись в пол.

Явена смотрела то на Леви, то на Ханге, понимая, что так или иначе ей конец. Нельзя просто так взять и отказаться от предложения присоединиться к отряду капитана Леви из полка разведчиков, но ведь Ханге был ее лучшим другом... единственным другом.

"Ах, - вздохнула Хенге, расцепляя руки. "Ты всегда была больше настроена на борьбу, Явена. Тебе будет скучно, если ты будешь помогать мне и моей команде в учебе. Ты хорошо впишешься в отряд Леви".

Из желудка Явены исчезла тяжесть; она внимательно посмотрела на Хенге, чтобы убедиться, что они не просто говорят это из вежливости. Но ни бровь не дрогнула, ни нос не дернулся... ничего из того, что означало бы, что Хенге лжет.

Выпрямившись во весь рост, Явена обернулась к Леви. "Сочту за честь, капитан".

Леви никогда не проявлял особых эмоций. Но на секунду в его глазах мелькнул след улыбки. "Добро пожаловать в мой отряд, Явена".

Она улыбнулась, не в силах сдержать улыбку. "Спасибо".

Он кивнул, отдал честь и лишь секунду смотрел на нее ровным взглядом, прежде чем сказать: "Я предлагаю вам поговорить с Элдом, Петрой, Олоу и Гюнтером. Они, несомненно, будут рады услышать, что я принял решение".

Она не заметила, что, пока он говорил, Леви снова замкнулся в себе - но это было неважно. Ведь Явена уловила тот момент, когда ей показалось, что он разрывается; впервые за шесть лет он произнес ее имя, и голос его был теплым.

http://tl.rulate.ru/book/104529/3655775