Готовый перевод Pharaoh’s Concubine / Наложница фараона: Пролог

Когда Бог солнца Амон-Ра постепенно погружался в воды реки, ясное небо окрашивалось в трагический кроваво-красный оттенок. Богиня реки Нил ласково омывала своими щедрыми и величественными волнами каждый клочок земли, принося Египту неиссякаемую жизненную силу. Море и пустыня будут оберегать эту священную землю, чтобы золотое святилище вечно процветало под благословением богов.

"Боги Египта, прошу, услышьте мои молитвы -

Владыка Осирис, прошу, благослови меня и позволь мне снова обрести жизнь после смерти.

Владыка Гор, прошу, дай мне мужество и силу защитить мою землю.

Великий Амон-Ра, прошу, защити мою душу, в ее путешествии в далекий загробный мир.

Богиня Хапи, прошу, позаботься обо мне вновь и сопроводи к ней.

Нил, моя мать, я пью эту воду жизни вместе с ней, соглашаясь быть с ней вечно..."

2006, Лондон, Великобритания.

На живописных просторах окрестностей Лондона расположился старинный замок. Его тщательно продуманная симметричная архитектура подчеркивалась потрепанными временем стенами, увитыми темно-зеленым плющом. В центре двора гордо возвышался бронзовый рыцарь с длинным мечом в руках, наблюдая за прочными железными воротами, отделяющими двор от внешнего мира.

Здесь на протяжении множества поколений жил знаменитый маркиз де Модье.

Нынешний маркиз де Модье прославился не только благодаря своим необычайно тесным связям с королевской семьей, но и как владелец третьей по величине компании в Европе и крупнейший акционер группы. Его известность возросла еще больше после того, как он занял пост исполнительного директора четыре года назад. Несмотря на свое высокое положение, маркиз де Модье не присутствовал ни на одном заседании совета директоров или собрании акционеров. Он не принимал участия ни в каких делах, делегировав полномочия по принятию решений доверенным лицам.

Однако с тех пор, как маркиз де Модье вступил в должность, деятельность ИИ Групп ни разу не подвергалась критике. Ведь благодаря его методам компания стала главным финансовым центром Великобритании.

К успеху компанию привел неожиданно молодой генеральный директор двадцати шести лет. Более того, этот молодой человек - внебрачный сын маркиза де Модье старшего.

Ай Сянь - смешанной крови: голубые глаза достались ему от отца, а иссиня черные волосы - от матери - китаянки. Когда он вступил в должность главы компании, его юный возраст и личность вызвали шквал критики. Тем не менее, всего за четыре года он в полной мере продемонстрировал свой предпринимательский талант и утвердил свой незаменимый статус в этой бизнес-империи.

Многие полагают, что среди многочисленных детей маркиза де Модье самым ценным является Ай Сянь?

Несмотря на полезность Ай Сяня в глазах отца, его младшая дочь Айви была его самым ценным сокровищем. В семье маркиза, в которой вечно происходили семейные раздоры, маркиз де Модье и Ай Сянь баловали только умную, красивую и милую Айви. По слухам, маркиз де Модье уже составил завещание, согласно которому две трети его имущества отойдут Айви. Ай Сянь также сообщил, что в следующей группе разработчиков сестра будет обучаться у него лично. В то время как многие восхищались Айви, столько же ей завидовали.

Однако Айви было все равно на желание отца и брата обеспечить ее всем. Вместо этого она настояла на проведении собственного исследования макроэкономической теории и быстро прославилась на ослепительной сцене академического мира.

В свой семнадцатый день рождения она написала статью «Размышление об экономической структуре и рабстве в Древнем Египте». Вскоре после публикации в журнале Айви получила награду за свою работу. Ее выдающиеся достижения быстро привлекли внимание Кембриджского университета, который предложил ей поступить досрочно.

Тем не менее, она выбрала свой собственный путь и решила идти по нему.

- Рамзес II... - держа книгу в руках, произнесла вслух Айви. Ее большие голубые глаза, словно море, были устремлены на Ай Сяня, который сидел напротив нее и лукаво улыбался. Закрыв книгу, Айви потянулась и встала.

- Ты знаешь, кто такой Рамзес II? - спросила она.

Ай Сянь улыбнулся и взглянул на нее. Голубые глаза Айви отражали мягкий солнечный свет, который нежно ложился на лицо его прекрасной сестры.

Она словно форфоровая кукла, настолько нежная, что от нее невозможно оторвать взгляд. Прямые светлые волосы, большие голубые глаза, густые ресницы, маленький носик и изящные вишневые губы. Само ее существование подобно чуду. Она — любимое дитя своего отца и погибшей матери. И она же — самое бесценное сокровище, что у него есть.

Он отложил сигару в сторону, стараясь не допустить, чтобы дым долетел до нее.

- Рамзес II — египетский фараон, - ответил он.

- А еще?

- Он был знаменитым монархом XIX династии, храбрым и талантливым.

- А что еще?

Ай Сянь рассмеялся и, протянув руку через стол, нежно погладил Айви по голове. 

- Айви, я знаю, что ты опубликовала очень хорошую статью, но я не разбираюсь в истории Египта. Лучше расскажи мне сама.

- Я знаю, что геге не будет также терпелив, как папа, - недовольно проворчала она и снова открыла журнал, который держала в руках.

- Это не исследование истории Египта. Я не интересуюсь историей. Что я действительно хочу изучать, так это рабовладельческое общество. Экономическую систему. Я специально выбрала тему — «региональная».

Ай Сянь с улыбкой вздохнул, любовь маркиза де Модье к Айви общеизвестна и, возможно, это не лучшим образом сказывается на его младшей сестре. Несмотря на свои опасения, его рука непроизвольно потянулась погладить волосы Айви. На самом деле, он тоже безмерно ее любил. Ай Сянь ни в чем не отказывал Айви, о чем бы она не просила.

Айви не привыкла подчиняться, она упряма и всегда поступает как ей вздумается.

Несмотря на привелегированное положение своей семьи, она не желала судьбы, уготованной для нее отцом и братом. Для Айви наследование огромного семейного бизнеса гораздо менее вдохновляюще, чем возможность добиться успеха собственными силами. Любая трудность, заставляющая ее бороться, вызывает азарт.

- Я очень надеюсь, что они смогут организовать для меня досрочную сдачу экзамена, - прошептала Айви. Она больше не хочет оставаться в старшей школе. Каждая клеточка ее души стремится погрузиться в академическую среду. Она жаждет больше знаний, но еще больше — новых испытаний и опыта.

Ай Сянь неодобрительно покачал головой: 

- Если ты действительно хочешь уехать, можешь уехать в любой момент.

- Я не хочу пользоваться твоим влиянием. 

Финансирование? Репутация? Нет. Если бы ей пришлось использовать свое преимущество, чтобы поступить в школу своей мечты, она бы предпочла отказаться.

Ай Сянь улыбнулся. Он потянул руку к карману, касаясь лежащего там подарка для Айви и сменил тему:

- Итак, Айви, ты говорила о Рамзесе II. Расскажи мне еще раз.

Айви покосилась на Ай Сяня, презрительно хмыкнув из-за внезапной смены темы, но все же ответила ему:

- Хотя я знаю не так уж и много, могу сказать, что он был жестоким и свирепым полководцем, правившим в последний период процветания Древнеегипетской династии. Он был хорошим воином и мудрым правителем, его достижения можно сравнить с достижениями китайского императора Канси. У него были сотни жен и еще больше детей. В то время он считался великим человеком в Египте. Ему нравилось все величественное: огромный дворец, большие храмы,  исполинские статуи, многочисленные жертвоприношения...

«Хотя он и не был величайшим фараоном, он, несомненно, достиг многого. Интересно, какова была его истинная цель, что он оставил так много для будущих поколений?» - невольно задумалась Айви.

- Ты очень много знаешь, - с восхищением произнес Ай Сянь. - Хочу проверить тебя. Знаешь ли ты, какая из его жен была самой любимой?

- Откуда мне знать? У него было больше сотни жен, и ты хочешь, чтобы я знала имя его фаворитки?

Выражение лица Ай Сяня смягчилось. Он смотрел на нее так, словно на самое драгоценное сокровище в мире:

- Нефертари, красивое имя, не так ли?

- Нефер...тари? Боже, какое длинное имя. Помнить его — пустая трата времени.

Айви улыбнулась, встала, обошла стол и приблизилась к Ай Сяню: 

- Нефертари… я запомню, за это будет награда?

Ай Сянь снова коснулся ее головы. Он всегда так делал.

Он достал из кармана изысканно выполненное ювелирное украшение — браслет в виде элегантной, золотой змеи, с глазами-рубинами. Время оставило на нем свой след, но не лишило его благородства. Стоило Айви взглянуть змее в глаза и оторваться уже было сложно.

Пока она пребывала в замешательстве, Ай Сянь взял ее за руку и надел браслет. 

- Несколько дней назад я был в Египте и зашел в один необычный антикварный магазин. Я приметил этот браслет и, будучи очарованным его красотой, просто не смог его не купить. И я дарю его тебе... в качестве компенсации за то, что пропустил твой семнадцатый день рождения.

Взгляд Айви упал на изящный браслет на запястье и она невольно вздохнула. Такой красивый подарок компенсировал отсутствие брата на ее дне рождения. Она подняла глаза и встретилась взглядом с Ай Сянем. Черные, как ночь, волосы, спадали на лоб, голубые глаза полные нежности, создавали образ необычайной красоты. Ай Сянь был настолько красив, что ни одна девушка не могла сердиться или обвинять его за то, что он бросил ее. Получить от него подарок — равносильно выигрышу в лотерею.

- Это подарок, который Рамзес II преподнес Нефертари... Ходят слухи, что его украли из гробницы, - пояснил Ай Сянь.

Неужели артефакт? Айви быстро собралась с мыслями, чтобы снова взглянуть на браслет. Ей было трудно оторвать от него взгляд. Золотая змея обвивала ее тонкое белое запястье, как живая.

Она вдруг почувствовала, что браслет, как будто с самого начала принадлежал ей, вызывая у нее такие знакомые чувства. Глаза змеи, сделанные из рубина, были похожи на душу, смотрящую прямо сквозь нее, отчего ее сердце необъяснимо трепетало.

- Айви... - Ай Сянь смотрел на нее испытующим взглядом. Айви все еще была поглощена чудесным браслетом и не обращала на брата внимания. Мягкая улыбка Ай Сяня постепенно исчезла, в его глазах появилась нерешительность. Он смотрел на Айви и долго обдумывал что-то. Собравшись с духом, он сказал: 

- Я женюсь.

Лицо Айви внезапно застыло.

- Через три месяца я женюсь на Мине, - спокойно произнес Ай Сянь. Мина — его невеста, с которой он в отношениях уже два года. Ай Сянь избегал взгляда Айви. 

Казалось, время остановилось, Айви не могла пошевелиться, могла только слушать Ай Сяня и пытаться переварить его слова.

- Мне двадцать шесть лет. Семейный бизнес растет и процветает, и отец оказывает на меня большое давление, - Ай Сянь сделал паузу, словно ища оправдания, - Мина — красивая и обаятельная девушка.

Я не понимаю... 

- Брак с ней также принесет пользу бизнесу. Айви? -  Ай Сянь не выдержал молчания сестры и обратился к ней по имени. Взглянув на Айви, он обнаружил, что ее привычно озорная улыбка исчезла, сменившись крупными каплями слез в уголках глаз. Он предполагал, что она может расстроиться, но не думал, что ее реакция будет настолько острой.

Она не могла поверить своим ушам!

Айви была на грани срыва. Слезы беззвучно текли по ее бледному лицу и падали на браслет. Казалось, будто в ее сердце что-то разбилось, и она больше не могла сдерживать свои эмоции. В этот момент браслет на левом запястье Айви, словно отозвался на ее боль, внезапно вспыхнув ослепительным светом, озаряя всю комнату.

Странный свет плотно окутывал Айви. Несмотря на все это, она не могла сдержаться. Пелена слез застилала глаза. Она была полностью поглощена своей болью.

Правильно ли она расслышала?

Он действительно собирается жениться?

Независимо от того, насколько сильно она не хотела слышать эти слова, Айви понимала, что однажды брат в конце концов оставит ее.

Ее сердце разрывалось. Это и есть душевная боль?

- Айви! Айви! Открой глаза, посмотри на меня! - Ай Сянь отчаянно звал ее по имени, с ужасом наблюдая, как ее тело растворяется в таинственном свете. Казалось, она была окутана сиянием и постепенно становилась прозрачной. Он бросился к ней, пытаясь обнять, но его руки лишь скользнули по воздуху.

- Айви! Сними браслет... - отчаянно кричал Ай Сянь, но его слова рассеивались в ярком свете, так и не достигнув Айви, стоявшей в самом его центре. Она рыдала, а ее тело быстро исчезало в ослепительном сиянии. Змеиные глаза на браслете холодно уставились на Ай Сяня, словно предостерегая его, однако, вскоре все исчезло.

Через минуту комната вернулась в прежнее состояние. Единственным отличием было то, что теперь в ней стоял лишь Ай Сянь, будто браслета и Айви никогда и не существовало.

геге: старший брат по-китайски

♥ Спасибо, что читаете и тем самым поддерживаете наши переводы! ♥

Новости команды и анонсы новых проектов вы можете найти в нашей группе ВКонтакте: https://vk.com/rurano

http://tl.rulate.ru/book/104426/3803067