Готовый перевод 후궁계약 / Наложница по Контракту: 11. Настоящая Лиса

Крыша Главного Дворца – резиденция наложниц. Здесь и нашёлся небольшой уголок для скрывающихся людей. Им приходилось даже дышать – как можно тише. Единственное, на чём они были сосредоточены – на том, что происходило внизу, в покоях.

Хотя, всё обстояло и не совсем так: внимание Тайвуна, того самого новичка Следственного Управления, было приковано не к наложнице, за которой и велось наблюдение, а к Хао Хэю – главе Управления. Начальник находился рядом и от этого спокойствия не прибавлялось.

За то, что он совершил ту чудовищную ошибку, наказание уже последовало – и жалованье вычли, и в пруду мёрзнуть заставили. И вот теперь ещё и это: Хэй собственной персоной сопровождает его на задание и столько внимания ему уделяет…

“А теперь что ещё я должен делать?”

Это было слишком – для любого человека. И Тайвун честно пытался разобраться в своём отношении к Хэю. В лицо главы Следственного Управления и все остальные тоже старались лишний раз не смотреть. А Тайвун – и подавно: он предпочёл бы с Хэем вообще не пересекаться – нигде и никогда. Вот и сейчас – он так надеялся, что его “сложный” начальник очень скоро уйдёт:

— Господин глава…

В этой ситуации, как ни странно, и Хэй был расстроен – примерно так же, как и Тайвун.

"По каким критериям интересно они отбирают новобранцев?”

Молчание во время слежки – самое главное требование. Однако этот следователь-новичок

сначала просто не сводил с него глаз, а теперь вдобавок и окликнул его – по должности. Лучше бы он повесил себе на грудь табличку с поясняющей подписью. Это, по крайней мере, было бы хоть и так же глупо, но совершенно бесшумно.

"Придется вызывать всех новобранцев в полном составе и проверять их подготовку".

Хэй успевал даже здесь планировать будущие дела, хотя ни на секунду не ослаблял внимания от основного – что происходит там, под крышей, внутри комнаты. Однако пока ничего подозрительного не чувствовал.

Сюда Хэя привели следы того самого “отслеживающего благовония”: у него и сомнений не было, что владелец этого “аромата” – где-то здесь. Вот только… единственным человеком во всей округе тогда был только этот несчастный новобранец.

“Конечно, ведь не может же быть владельцем такого благовония эта глупая наложница".

В этот момент серые глаза Хао Хэя сверкнули и он быстро взглянул в сторону:

"Кто-то следит и за нами?..”

***

“Над теми, кто ходит, есть те, кто бегает, а над ними – те, кто летает.” И кто из них я? Сейчас мне казалось, что скорее всего я – птица.

“Как забавно”, – усмехнулась я про себя, когда заметила как двое мужчин заглядывают в мою комнату, а в это же время другой мужчина шпионит – за ними.

Все трое – в масках, но одного из них легко можно было узнать даже и сквозь маску.

“Неуклюжие движения и трясущиеся руки. Да, это, должно быть, именно тот глуповатый следователь, который недавно приходил к моим покоям, а потом упал с крыши? Не знаю его имени, но он, наверное, новичок? Ну, а если он – не новичок, то такой – и страну погубит...“

И тогда его напарник, кто рядом с ним, скорее всего, тоже – из Следственного Управления. Это глава Хэй, напоминающий Песца? Или – Юги, похожий на Пустынного Лиса?

Но Хэй был Железной Горой, а если он – Железная Гора, то тогда он принадлежит к самому высшему рангу Следственного Управления. Непохоже, чтобы в таком случае он стал бы работать под прикрытием да ещё и обучать такого идиота.

Нет, нет и нет. Хэй был тем самым Лисом, который не только обнаружил мой запах, но и попытался это использовать против меня. Хотя и есть некоторая вероятность, что он пришел к моим покоям и следил за мной именно потому, что ему показалось очень странным, что на мне – след от запаха “отслеживающих благовоний”.

В любом случае, те двое на крыше – из Следственного ведомства. А вот вопрос – кто за ними шпионит?.. И я не представляю – кто это?

Может быть, он прячется – во дворце наложниц?

“Становится всё интереснее…” – и я невольно улыбнулась.

Как всё же досадно, что за это время мне ещё так и не удалось выявить ни одного предателя или шпиона.

Надо было получше прикрыть лицо – я поправила маску, а затем нашла рядом пару камней

и швырнула их в следователей. Тот следователь, кто был настоящим и опытным, не только быстро понял, что и за ними наблюдают, но – ловко увернулся от летящих камней и успел броситься к тому, в маске, который выглядывал неподалёку. А вот что касается глупого следователя… Надо ли объяснять что-то ещё? У меня и в мыслях не было хоть немного целиться в них, однако кое-кто чрезвычайно “удачно” подставил свою голову – как раз под траекторию полёта камня. И, конечно, получил ощутимый удар.

Человек в маске стремительно развернулся и побежал. “Настоящий сотрудник” Следственного Управления тут же бросился за ним следом. Приятно было видеть как быстро он выскочил из своего укрытия и теперь мчался с удивительной скоростью. А вот человек в маске следил ещё и за тем, чтобы не раскрыть свою личность, стараясь быть – по возможности – бесшумным.

Они оба – бежали, но услышать можно было только шаги одного из них.

Да, один пытался догнать изо всех сил, а другой – ускользнуть, не издавая ни звука. Расстояние между ними стремительно сокращалось. Казалось, что вот-вот и преследуемого настигнут. Можно было и не сомневаться, что следователи скоро поймают этого человека в маске. Но мне не хотелось способствовать заслугам сотрудников Следственного Управления.

"К чёрту всё это!”

По сторонам всем участникам погони смотреть было категорически некогда. И я этим воспользовалась: мой небольшой кинжал избрал целью черепицу крыши, куда должен был в следующий момент ступить инспектор, – и я этот кинжал метнула.

“Хрясь”. Негромкий звук, который днём слился бы с шумом повседневной суеты, в ночной тишине раздался почти оглушительно: черепица разбилась – вдребезги.

Следователь от этого звука резко вздрогнул, а черепица, на которую он только что ступил, внезапно обрушилась.

Вот только незваный гость был не просто очень смел, поскольку решился в одиночку шпионить за двумя сотрудниками Следственного Управления, но он также был – очень мудр. И ни на секунду не приостановился, чтобы оглянуться и выяснить – что же такое там происходит. Он только ускорил темп. Прочь отсюда, как можно скорее – он не стал отказываться от своего намерения скрыться во что бы то ни стало.

Два человека бежали с примерно одинаковой скоростью в одних и тех же условиях. Но буквально мгновения колебания оказались решающими для того, кто хотел оторваться от погони: нарушитель благополучно ускользнул из рук следователя.

Мне же все их действия были видны как на ладони – от начала и до конца.

Следователь потерял из виду человека в маске. А вот я поступила иначе: быстро и незаметно спустилась с другой стороны здания и начала уже свою погоню. И, когда “нарушитель спокойствия” достиг Внешнего Дворца возле Северных ворот и облегчённо выдохнул, я была уже недалеко от него и подбиралась – ещё ближе.

— Хаа…

Злоумышленник внезапно приостановился. Мне пришлось пригнуться и спрятаться за ближайшим деревом.

— Как и ожидалось, быстро…

Незваный гость не снял маску, только что-то пробормотал. Казалось, он переводил дыхание – стоял в расслабленной позе, прислонившись к стене.

И снова я оказалась перед выбором:

"Что же мне делать? Схватить его сейчас – таким, какой он есть? Схватить, разоблачить, раскрыть его настоящую личность и принести его голову императору?”

Пытки никогда не были моей сильной стороной: если злоумышленник даже захотел бы покончить с собой, то я смогла бы его остановить. Но вот как быстро выяснить – кто же он такой на самом деле? В этом у меня не было опыта.

Да, в нашей деревне ассасинов был и такой человек, который легко умел добывать из людей любые сведения. Вот только по условиям договора с императором у меня не было возможности обращаться к такому человеку – нельзя было довериться кому-то другому и так рисковать.

"Что же... Давайте просто проследим за ним – до места назначения".

Я быстро нырнула поглубже в тень и с нетерпением ждала, когда объект снова начнет передвигаться. Так и есть - прошло совсем немного времени и незваный гость снова продолжил свой путь. И неудивительно – ведь за ним гнались.

Вот он уже – за пределами дворца. Пересёк бульвар и подошёл к большому частному дому.

Но здесь… Внезапно он замер перед входом, а потом покачал головой и… рассмеялся.

На очень, очень короткий миг мне показалось, что это – иллюзия? Но тут он резко обернулся, посмотрел в мою сторону и быстро скрылся в здании. В то же самое время я ощутила на себе пристальный взгляд – с верхнего этажа этого дома.

"Кто это?"

Осматривая это старинное здание, подняла голову и увидела – из окна второго этажа прямо на меня смотрит мужчина с фиолетовыми волосами. Взгляд его был очень надменным и высокомерным.Он не выглядел удивленным – напротив, был очень невозмутимым, хотя и слегка раздражённым. Интересная аура.

Если он в одном здании с незванным гостем, то знакомы ли они? Или даже – в сговоре?

Вместо того, чтобы побежать вслед за “гостем” и войти за ним в ту же дверь, я самым коротким путём достигла стены дома, наступила на перила перед окном первого этажа и запрыгнула – прямо на подоконник второго. Окно было открыто, поэтому встречи с бьющимся стеклом удалось избежать.

Мужчина чуть отступил назад – его зрачки расширились: он явно не ожидал, что я окажусь здесь – именно я и именно таким образом.

А я не давала ему опомниться и сразу же напала на него. Удивительно, но в его красивых фиолетовых глазах даже мелькнула растерянность. Но приостановился он лишь на какое-то мгновенье – очень быстро отреагировал на мой выпад. Отпрянул, на ходу выхватывая свой меч, прежде, чем мой кулак дотянется до него самого. Хорошая попытка! Моя рука сама выбрала направление удара – прямо по рукояти меча. Он не успел вытащить его полностью и меч снова скользнул в ножны. Если бы я атаковала не меч, а его хозяина, то сейчас у меня оставалось бы совсем мало времени любоваться красной линией на своём животе – и всё было бы решено.

Мужчина смотрел на меня удивлённо. А я улыбнулась сквозь сжатые губы. Он был силён.

“Да. За 100 000 золотых монет мой противник может быть и настолько сильным”, – сказала я про себя. И броском сократила расстояние между собой и “фиолетовыми глазами”.

Этот человек был мечником. Не тем, кто должен скрываться и молчать, как я или сотрудники Следственного Управления, а тем, кто привык размахивать мечом и вступать в открытый поединок со своим противником.

И с ним не стоило связываться, если только вы не полны решимости убить его. Мастерство владения мечом, скорость реакции, сила и хладнокровие – всё это было у него на самом высшем уровне.

Кто же он? Самурай? Воин? Наёмник?

"Может, скоро узнаем?”

И вновь – моя атака: я пыталась найти “слепую зону” и ударить его ногой в лодыжку. Он опустил ножны, защищая низ, и нанёс диагональный удар по моему плечу. На этот раз он не вложил в удар много силы и я легко отбила его. Точно – не наёмник.

Те, кто прошёл военную подготовку, отличаются от наёмников, которые осваивают свои мечи сразу на практике — в непредсказуемости и свободе нестандартных ситуаций. Однако чаще всего из-за этого наёмники лучше всего владеют либо обороной, либо нападением, но не “полной обороной” – сверху, посередине и снизу. А вот этот человек прекрасно справлялся абсолютно со всем – и с тем, и с другим.

— Кто Вы? – жёстко спросил он.

Понятно, не я одна вычисляю противника по владению мечом.

— Следователь? Наемный убийца?

В этот момент реальный бой приостановился – началась битва умов. А шаги, которые уже слышались в коридоре, становились всё ближе и ближе и – достигли двери.

Вместо ответа на эти вопросы “фиолетовых глаз”, я прыгнула – почти через его голову – и мягко приземлилась сразу на подоконник. Почти одновременно с этим дверь распахнулась и внутрь ворвалась фигура в маске. Это был тот самый человек, за которым я так долго гналась.

— Ты – в порядке?

— Всё нормально.

Вот было же у меня ощущение, что “гость в маске” присоединится к нашей компании, как только войдёт сюда. Но… Чёрт. Не рассчитала, что этот фиолетововолосый окажется настолько сильным. Он – настоящий боец. Даже один на один. А теперь, когда их – “двое на одного”, у меня точно возникли проблемы. Да, проигрывать – болезненно. Но всё надо признавать вовремя: похоже на то, что моя “игра в догонялки” здесь – уже закончена.

Я широко улыбнулась им и спрыгнула с подоконника… Нет, не так – я только собиралась спрыгнуть.

— Кстати…

Вдруг совсем рядом раздался голос человека в маске – он успел резко схватить меня за лодыжку:

— Как Вы связаны с наложницей Есу?

Мое тело само собой напряглось, а вся я – замерла.

А эти слова… Разве не слышала я подобные слова совсем недавно?

Как можно равнодушнее и спокойнее я оглянулась, но ничего не ответила. “Маска”, которого я так настойчиво преследовала, смотрел на меня и довольно ухмылялся, подперев подбородок одной рукой. А, когда наши взгляды наконец-то встретились, он, как ни в чём не бывало, снял маску и она упала на землю, как брошенный ребенком листок.

В горле поднялось что-то горячее.

Чёрт… Юги? Это снова был он.

Его длинные глаза, напоминающие Пустынную Лисицу, изогнулись полумесяцами.

Всё же я была слишком ошеломлена – даже рассмеялась, недоумевая.

Конечно, не ожидала увидеть его снова, да ещё – здесь. И не думала, что мне нужен именно он. Ведь и он – из Следственного Управления, так к чему бы ему шпионить за сотрудниками Следственного Управления?

Юги прищурил один глаз, словно шутил.

Когда я была в дворцовой одежде, он спрашивал меня: "Как Вы связаны с ночным нарушителем?" А теперь вот: "Как Вы связаны с наложницей Есу?".

Сложно представить – сколько ещё способностей у этого человека?

Но одно я поняла точно: он обладает… невероятным обонянием. Лучше, чем у Хэя или меня.

Проклятье. Это действительно – семейство лисьих.

http://tl.rulate.ru/book/103882/3770418