Готовый перевод Ishura / Ишура: Глава 23. Императорское соревнование

Годом ранее.

Немного восточнее дворца. Центральный зал конгрессов, построенный в качестве временного правительственного учреждения, выделялся на фоне остальных зданий Ауреатии. Те люди, которые раньше были разделены между тремя королевствами страны и воевали друг с другом, теперь собрались в этом месте и установили свое правление.

Это было очевидно, но зайти так далеко было нелегко. Именно угроза Истинного Короля Демонов, поставленная во главу угла, едва ли смогла убедить жителей отказаться от своих наций и стать единой страной.

Города, разъедаемые безумием и ужасом, покидались один за другим, пока жизненная сфера минья не сократилась до десятой части от прежней.

Однако в результате Ауретия процветала как никогда прежде.

Отдельные культуры смешались, и огромное население объединилось в немногих оставшихся городах.

Темная эпоха оставила после себя ростки новой, единой нации.

Поэтому сейчас, как никогда, нужно было искать Героя.

Времени на отсрочку оставалось все меньше. Эта мысль пронеслась в голове третьего министра Ауреатии Элки Быстрые Чернила, когда он получил отчет исследовательской группы.

— На этом наш отчет закончен. Нет никого, кого мы могли бы утверждать со стопроцентной уверенностью. Мы полагаем, что и в этот раз претендент взял титул в целях саморекламы.

— Понятно. Вы можете идти... Похоже, эпоха самопровозглашенных Королей Демонов сменилась эпохой самопровозглашенных Героев.

— Мы продолжим наше расследование.

Поправляя сурово нахмуренные брови, Элки в одиночестве шел по коридору конгресса.

Он был закоренелым государственным служащим, и в списке военного персонала Двадцати девяти чиновников его можно было найти далеко не на первом месте. Однако офицеры разведки в его подчинении оставались самыми опытными среди остальных двадцати девяти.

Они проработали девять с небольшим месяцев и даже не подтвердили имя Героя. Он понимал, что нужно сделать соответствующий вывод. Это был естественный результат, к которому следовало прийти.

Тем не менее это была возможность, которую будущее мира не могло упустить.

Мог ли Герой умереть, так и не узнав, кто он такой?

Безумие. Возможно, самоубийство. Учитывая силу Истинного Короля Демонов, даже если предположить, что Герой действительно убил их, было очень вероятно, что Герой встретил такой конец.

Тем не менее.

— Ты выглядишь таким же сердитым, как и всегда. Все в порядке?

Как раз когда он проходил мимо двери, он услышал глубокий голос, обратившийся к нему. Элки повернулся, все еще выглядя недовольным, но потом снова задумался и прижал палец к брови.

— А, это ты, Юка. Это всегда одно и то же беспокойство. Что касается моего лица, то оно ничем не отличается от обычного...

— Полагаю, это значит, что ты, как всегда, не нашел Героя, да? Хочешь мой совет?

Гигантский мужчина, ростовой и пухлый, одетый в красные легкие доспехи и шлем. Четырнадцатый генерал, Юка Галатея.

Его сфера ответственности и нация, к которой он раньше принадлежал, отличались от той, что была у Элки, но он был признан одним из немногих достойных доверия в водовороте интриг Двадцати девяти чиновников.

— Ты не похож на человека, способного справиться с этой проблемой. У каждого есть свои сильные стороны. Твоя работа - это... Постой, ты ведь снова подавляли мятежные элементы, не так ли? Это то, для чего нужна броня?

— Ну, да, суть такова. Я убил двоих. Не очень приятно, честно говоря. Наша битва с армией Короля Демонов наконец-то закончилась, но на этот раз мне пришлось убить товарищей-минья.

— В армии Короля Демонов тоже были представители расы минья.

— Да... Ну, наверное. Это фигура речи. Да. Ты ведь понимаешь, о чем я?

На самом деле, работа Юки во многом способствовала ослаблению беспокойства Элки: генерал всегда брал на себя инициативу по выполнению грязной работы по подавлению и устранению инакомыслия. По крайней мере, его ценили гораздо больше, чем Шестого генерала Харгента, который даже в такие моменты был занят порабощением неминийских рас.

Проблема заключалась в соответствии должности. Пока не найден Истинный Герой, нужен был кто-то, кто мог бы выиграть время, чтобы не дать приливам и отливам разбухнуть.

— Юка, насчет ситуации с Героем... Подожди.

Когда Элки собрался продолжить разговор, он обратил внимание на человека, появившегося на другом конце коридора.

— Третий министр?

Приближающаяся фигура была женщиной. Ее умные и привлекательные черты лица были достаточно привлекательны, чтобы понравиться обычному человеку.

— Опять беспокоитесь о Герое, да?

Однако морщины на лбу Элки только усилились. Эту женщину звали Элея Красная Метка.

Как и Третий министр Элки, она была государственным служащим, но Семнадцатого министра Элею он ненавидел от всего сердца.

— Этот разговор не имеет к вам никакого отношения. До меня дошли слухи, что на днях ваши солдаты пытали солдат Литии. Что же делать такой женщине, как ты...

Пронзительный взгляд Элки переместился за спину Элеи.

Пара красных глаз блеснула среди глубоких теней, отбрасываемых заходящим солнцем.

— Заманиваешь Ее Величество королеву? Несомненно, пытаясь внушить ей дурные мысли.

— Очень дерзкий намек, министр. Ее Светлость просила, чтобы я сопровождала ее во время прогулки.

— Понятно. Тогда я отменяю слова о заманивании Ее Величества.

— ...

— Давайте, ребята, не будем препираться в присутствии королевы. Не так ли, Ваше Величество?

Юка встретился взглядом с правителем и улыбнулся со своей обычной непринужденностью.

Пара красных глаз моргнула, прежде чем ответить односложно.

— Действительно.

Она была последней из королевских особ.

Ее длинные, мягкие серебристые волосы и кукольные черты лица делали ее похожей на один прекрасный цветок, демонстрируя ее превосходную родословную из многих поколений королевской крови.

Истинное Северное королевство. Первые шесть лет королевские особы сдерживали вторжение Истинного Короля Демонов, но после того, как в королевстве стали распространяться страх и жертвы, народное безумие, названное "революцией", привело к их казни.

Центральное королевство. Правитель королевства, пораженный той же болезнью, которая убила его сыновей, отдал все силы управлению народом, заложив основу современной Ауреатии, но скончался, не дождавшись окончания конфликта.

Объединенное Западное Королевство. Королевская власть этой страны стремилась к полюбовному соглашению с Истинным Королем Демонов, но по этой причине Истинный Король Демонов посетил их столицу, в результате чего они были убиты вместе со своими подданными.

В суматохе резни Объединенного Западного Королевства выжила одна-единственная девушка. Последнюю оставшуюся в мире королевскую особу звали королева Сефита. Ей было всего десять лет. Даже в ее юном возрасте тень смерти всегда была близко позади.

Королева спросила прямо.

— Элки, Герой где-то здесь?

— Да, или я на это надеюсь.

— В таком случае, почему он до сих пор не дал о себе знать?

— Есть еще некоторые места, которые мы еще не обыскали. Возможно, Герой не обязательно является минья. Если понадобится, мы обшарим весь мир.

Всякий раз, разговаривая с ней, Элки опускался на одно колено и смотрел ей прямо в глаза. Хотя истинное правление перешло к парламентской системе, возглавляемой Двадцатью девятью чиновниками, Ауреатия, состоящая из трех королевств, объединенных в одно, все еще оставалась монархией, и не было более высокого авторитета, чем родословная Единого Истинного Короля, избранного Создателем Слов.

— Что ты думаешь, Элея?

— Независимо от того, существует Герой или нет, у нас уже есть вы, королева Сефита. Пока вы еще не занимаетесь официальными делами... Я, Элея Красная Метка, могу гарантировать, что однажды Ваше Величество сможет править народом.

Этого не могло быть.

Элки не мог отрицать, что бывали моменты, когда он тоже удивлялся проницательному уму Сефиты.

По ее внешности и поведению было ясно, что она способна вести за собой людей.

Однако если однажды они передадут истинную власть молодой девушке, правительство обречено стать марионеточным. Элки посмотрел на Элею, стоявшую рядом с королевой, женщину вульгарного происхождения, которую подозревали в убийстве предыдущего семнадцатого министра.

Сефита заговорила.

— Юка. Я хочу услышать и твое мнение.

— Хм. Я и сам не очень-то понимаю. Но появление Героя не повредит, верно? — неторопливо сказал Юка, почесывая затылок.

Стоя на коленях, Элки заметил, что на рукаве Юки, слегка выглядывающем из-под доспехов, виднеется пятно крови убитого им горожанина.

— Если Герой действительно там, значит, мы все-таки обязаны ему жизнью.

С широко раскрытыми глазами королева слегка наклонила голову в сторону.

— В таком случае давайте найдем их. Оказание королевских почестей и вознаграждение должны помочь, да?

— На данный момент мы сделали достаточно для этого, Ваше Величество. Тем не менее, Истинный Герой еще не появился.

— Нужен ли Истинный Герой?

— Хм... И этим вы хотите сказать...

— Обязательно ли это должен быть Истинный Герой?

— ...

Это не обязательно должно было быть так, или, по крайней мере, не должно было.

Если бы они хотели создать фальшивого героя, они могли бы заявить, что это второй генерал, Росклей Абсолютный, например, и люди, скорее всего, были бы легко убеждены.

Однако если однажды они найдут Истинного Героя? Если их существование будет доказано, Элки не сможет просчитать, как и каким образом возникшее недоверие вскипит и взорвется.

— Даже после официального объявления Героя, если Истинный Герой уже не заинтересован в присвоении себе титула, то... я уверена, что он не будет претендовать на него, даже если мы сами его выберем.

Услышав слова молодой королевы, Элея тихо пробормотала.

— Сделать так, чтобы в народе стало известно, что мы ищем Героя...

Если бы вместо того, чтобы использовать шпионов для дальних поисков, они подготовили более масштабное заявление. Если бы им удалось превратить это дело в грандиозное общественное событие, чтобы привлечь интерес народа, это стало бы окончательным и общеизвестным, лишив смысла всех, кто явится позже, чтобы присвоить себе этот титул.

— Ха-ха-ха. В таком случае вам следует собрать всех самопровозглашенных Героев, которых нашел Элки, и состязаться с ними в королевском поединке или что-то в этом роде. Герой будет самым сильным из них, верно?

— Юка...

— О, простите. Невежливо говорить в присутствии Ее Величества. Виноват.

— Забудь об этом. Не беспокойтесь об этом. Я думала о другом.

На этот раз Элки бросил взгляд на симпатичную Сефиту.

Заглянув в ее красные радужки, он почувствовал, что спускается в бурлящую бездну. В глазах монарха все еще оставались следы разрушения, единственная пара глаз, которая стала свидетелем падения ее королевства и выжила.

— Элки?

— О, простите меня, Ваше Величество, просто у меня кое-что на уме. Позвольте мне пока откланяться.

— Да, конечно. Всего хорошего, Элки.

Он никому не мог открыть заговор, который только что возник в его голове... даже самой королеве.

Мысли Элки Быстрые Чернила уже были в движении. Оставшееся время отсрочки подходило к концу.

Для новой эпохи требовался Герой. Символ власти, который положил конец эпохе Истинного Короля Демонов, наравне с королевской властью.

Затем, с помощью власти этого Героя, Сефита будет свергнута.

В наступающей новой эпохе монархическое правление, как и прежде, было нежизнеспособным. Теперь, кроме Сефиты, не существовало никого, кто претендовал бы на происхождение от Единого Истинного Короля, предписанного Создателем Слов. Однако без появления нового иконы в Герое народ со временем захотел бы монархического правления. Такое развитие событий привело бы к марионеточному режиму, полному заговоров и политического соперничества.

Молодая королева не смогла бы управлять объединенным королевством, посеяв раскол в народе, который, объединившись против угрозы Истинного Короля Демонов, стал бы причиной конфликтов. Элки считал, что Двадцать третий генерал, отделившийся от собрания, Тарен Наказанная, придерживалась правильного мнения на этот счет.

Кто-то. Кто-то должен принять это начинание.

Нынешнее парламентское правительство, управляемое Двадцатью Девятью Чиновниками, управлялось политиками, выбранными народом. Двадцать девять чиновников Ауреатии - структура военного времени, собранная со всех трех королевств, будут упразднены, включая самого Элки.

Тогда Ауреатия станет республикой, похожей по структуре на ту, что когда-то создала группа самопровозглашенных Королей Демонов. Если и была эпоха, когда подобное было возможно, то это была нынешняя.

Слишком много людей погибло. Слишком много мира было потеряно.

Элки не мог допустить, чтобы мир снова скатился в эпоху войн и хаоса.

Кто-то должен это сделать. Кто-то, кто осознал все это.

Самопровозглашенные Герои. Если они действительно были достаточно уверены в своих силах, чтобы объявить себя Героями, наступит день, когда они станут самопровозглашенными Королями Демонов и будут смотреть на объединенный народ с ненавистью. Так было и в прошлые века, когда все, кто обладал властью, неизбежно провозглашали себя одним из "демонических монархов".

Пока существовал общий враг в лице Истинного Короля Демонов, эти могущественные личности не представляли угрозы для нации. Однако за последние двадцать пять лет в попытках победить Истинного Короля Демонов появилось слишком много подобных чемпионов.

Герой должен был быть только один.

Чтобы начать новую эпоху, всех остальных нужно было отсеять.

Нужен был предлог.

Единственный, кто может это сделать...

Поправив очки на брови, Элки в одиночестве шел по коридору конгресса.

Теперь он знал, что ему нужно делать.

...это я. Я должен найти способ сделать это.

В мирное время, которое он хотел создать, для Элки не найдется места.

Он знал это лучше, чем кто-либо другой.

И вот, год спустя.

Враг всего живого, Истинный Король Демонов, погрузивший мир в хаос, был побежден... кем-то.

Имя этого человека и то, существовал ли он на самом деле, до сих пор оставалось загадкой.

Теперь, когда эпоха страха подошла к концу, возникла необходимость определить, кем был этот Герой.

Теперь Шур было четверо.

Содзиро Ивовый меч.

Алс Звездный Всадник.

Киа Мировое Слово.

Настик Тихое Пение.

http://tl.rulate.ru/book/102699/3648140