Готовый перевод Compelled to Play Again / Вынуждена играть снова: Глава 1

Бой прекратился так же быстро и внезапно, как и начался: в одну секунду сталь столкнулась со сталью, а затем по не понятной причине, Предвестники просто отступили в тень винного погреба, оставив Баффи, Спайка и их небольшую когорту "Потенциалок" без охраны.

Из тени на свет вышла фигура. Он был одет в черное, как священнослужитель с воротничком и всем остальным и в его глазах, казалось была искра веры а также несколько надменное и всезнающее выражение лица. Вы, девочки, просто пылаете праведностью, не так ли?" - сказал он, обращаясь к Баффи и "Потенциалкам". Проблема в том, что вы думаете, будто пылаете как солнце, а на самом деле вы горите как спички перед лицом тьмы. Вам весело?" - сардонически спросил он. Надеюсь, мои мальчики не слишком вас измотали - вы должны быть в форме, когда я буду вас очищать".

Баффи слышала слишком много угроз, завуалированных и иных, от желающих стать большими шишками, чтобы отнестись к этой так же серьезно, как и к ко всем предыдущим речам злодеев Бондианы, направленных в ее сторону. Злой проповедник был интересной вариацией, но не слишком изобретательной, если разобраться. "Оставьте проповедь, падре. Я слышала, у вас есть кое-что мое", - ответила Истребительница на слова Калеба таким тоном, который ясно давал понять, что она не воспринимает его слишком серьезно. Когда же эти придурки научатся? Ради всего святого, она была Истребительницей, она подчинила себе настоящего бога, а простой слуга божий был не в ее лиге, к тому же, как сказал бы великий Сэмюэль Л. Джексон, он играл даже не в тот же чертов спорт.

Калеб посмеялся над бравадой истребительницы вампиров - это был простой треп. Что ж, теперь я знаю. Тебе ведь понравилось мое маленькое послание? Знаешь, я испортил об эту девчонке отличный нож. Я испачкал ее кровью все вокруг. Возможно, мне придется купить новый грузовик" - сказал он с притворным сожалением. Значит, ты Истребительница. Самая сильная, самая быстрая, самая пылающая этим самым ценным изобретением всего человечества - понятием добра. Истребительница должна быть очень сильной" - рассуждал он.

Без предупреждения мужчина в одежде священника нанес молниеносный удар, от которого Истребительница взлетела в воздух и упала на землю. Это был удар, подобного которому она не испытывала со времен Славы: ошеломляющий, потрясающий, титанической силы.

Что еще у тебя есть? Самодовольно спросил Калеб, оглядывая шокированные лица "Потенциалок" и даже вампира-отступника Спайка, который выглядел так, словно собирался атаковать, в своей вампирской ипостаси, готовый наброситься в долю секунды.

Но не успел вампир сделать свой ход, как в дело вмешалась другая фигура, женская, которая встала между ними и с презрением оглядела Калеба с ног до головы. В двух шагах от нее стоял серьезный мужчина, вышедший одновременно с ней и смотрел на него с более настороженным выражением лица.

Так кто же ты, дорогая? - спросил Калеб, подмигивая. Ты выглядишь старовато для кандидата в "Потенциалки", - сказал он. Еще одна помощница Истребительницы пришедшая помочь ей?" - спросил он, оглядывая девушку. Судя по длине юбки, она наверняка была еще одной грязной искусительницей, только и ждущей праведного суда.

Я никому не помощница, - ответила девушка. Они, - она кивнула головой в сторону, указывая на все еще лежащую Баффи, - как и ты, - продолжила она, - не более чем грязь под моими ногами".

Темный падре рассмеялся. Он ударил девушку почти с той же силой с какой только что сбил с ног истребительницу.

У Калеба от последствий удара отвисла челюсть, а у самой женщины - нет. С его точки зрения, а точнее, судя по боли в руке, все выглядело так, будто он только что пытался ударить десятитонную гранитную глыбу, а не слегка полноватую девушку лет двадцати. Ее голова покачнулась в сторону от удара, который должен был раздробить кости, но вскоре она снова смотрела ему прямо в глаза, казалось, ничуть не удивляясь силе, которая могла бы убить любого, кроме истребительницы или сильного вампира.

Правая рука женщины внезапно метнулась вперед и схватила Калеба за горло, одновременно с этим ее одежда, да и весь ее облик изменились, превратившись в подобие красных кожаных доспехов. Ее волосы и даже участки кожи приобрели голубой оттенок, под стать цвету ее почти светящихся глаз. Она наклонила голову в сторону, словно желая еще раз взглянуть на него с несколько иной точки зрения.

Без видимых усилий демоница подняла Калеба в воздух одной рукой, сильно сжав и почти лишив жизни. С выражением лица, близким к панике, он выхватил из кармана охотничий нож и изо всех сил вонзил его в руку, удерживавшую его на весу.

Лезвие разлетелось вдребезги, оставив после себя небольшую рану, из которой начала медленно капать кровь, а стальные части посыпались на пол в виде блестящих осколков. Потрясенный Калеб выронил рукоять сломанного ножа, чтобы тот тоже упал.

Она бесстрастно осмотрела небольшую рану.

"Ква'Ха Ксан, - сказала она, повернув голову и обращаясь к фигуре, стоявшей за ее спиной, - этот человек обладает некоторой силой и смелостью, чтобы причинить мне вред, пусть незначительный и не имеющий последствий". Я немного поиграю с ним снаружи, прежде чем сделать трофей из его позвоночника", - заявила она, а затем с отвращением огляделась по сторонам. "Здесь становится тесно", - заметила она уже не таким властным тоном, почти нервным.

Кто? Что? - задыхающийся Калеб, смотрел на существо, которое так легко держало его одной рукой.

Рядом с Калебом мелькнула еще одна Баффи и окинула сцену явно обеспокоенным взглядом.

"Это Первородная", - заявила оригинальная Баффи, поднимаясь на ноги не менее потрясенная внезапным поворотом битвы.

Не обращая внимания на Баффи, одноименное Первородное Зло с явным изумлением уставилось на голубоволосую девушку небольшого роста, которая сама повернула голову в ее сторону и рассматривала существо с явным легким весельем. Она снова повернулась к Калебу и на ее лице появилась ухмылка превосходства. Я - Иллирия, Королева Примодиума, Творец Сущего, - надменно сказала она Калебу. Эта временная шкала продолжает развиваться гораздо лучше, чем мне понравилась", - продолжила она про себя.

Фейт резонно заметила Калеба с места, которое она заняла, сидя у подножия ступеней, - "Ты знаешь, ты спрашивал, что еще у тебя есть". - Она спустилась в подвал вслед за остальными, сказав озадаченному Ксандеру оставаться снаружи с другими "Потенциалками", и оставаясь в отдалении наблюдать за разворачивающейся сценой, жаль что она забыла захватить с собой попкорн. Ты, кажется, искушал судьбу?" - риторически спросила она Калеба.

Стоя позади Иллирии, Уэсли Уиндем-Прайс кивнул в знак согласия со своей бывшей подопечной. Видишь ли, то, что мы имели в качестве запасного варианта, было Deus ex Machina (в нарратологии — неожиданная, нарочитая развязка трудной ситуации с привлечением внешнего, ранее не действовавшего в ней фактора, например, чудесное спасение героев) в самом буквальном смысле слова", - сказал он Калебу с ироничной усмешкой, а затем, стерев с лица даже малейший намек на эмоции, засунул обе руки внутрь своей коричневой кожаной куртки и плавно вытащил из скрытых под ней наплечных кобур пару автоматических пистолетов.

Натренированным взглядом и твердой рукой Уэсли поднял и нацелил пистолеты-близнецы, а затем без словесного предупреждения и даже без намека на смену настроения начал многократно взводить оба курка. Охотник на демонов-изгоев методично и безжалостно расстреливал Предвестников, которые - инициатива никогда не была их сильной стороной - до сих пор оставались частично замаскированными в тенях, не зная, что делать без указаний сверху, а точнее, снизу.

Спаренный звук пистолетов Уэсли был довольно оглушительным в замкнутом пространстве, каждый выстрел эхом отражался от следующего, но прошло не так много времени, прежде чем его почти идеальный прицел привел пеших солдат Первого к быстрой и кровавой гибели и гром затих. Одному из Предвестников удалось подобраться поближе в последней попытке спасти Калеба, бросившись на него с мечом, но его схватил Спайк, который просто использовал его импульс против него самого и выведя незадачливое существо из игры, а точнее, свернув ему шею.

Тем временем стоявшие вокруг "Потенциалки" недоумевали, Рона и Молли, вздрогнувшие от выстрелов, теперь тоже задавались вопросом, какого черта они не носят оружие, если это так просто. Нажать на курок должно быть проще, чем взмахнуть проклятым топором, верно? В общем, события разворачивались слишком неожиданно, чтобы они успели как следует разобраться в них. Они были новичками в адской пасти и еще не научились справляться со случайными проявлениями сверхъестественных странностей. Сначала мифически всемогущая Истребительница была отправлена в полёт одним ударом, а затем синяя худая женщина, провозгласившая себя "Королевой", полностью перевернула ход битвы в другую сторону. Даже неизменно уверенная в себе Кеннеди потеряла дар речи от происходящего и чувствуя себя не в своей тарелке, бросила взгляд на Баффи в поисках подсказки, но та ничего не поняла, хотя и была напряжена и готова действовать в случае необходимости.

Только Фейт, казалось, была в курсе событий и преувеличенно радостно похлопала Кеннеди по плечу, когда та, переведя взгляд с Баффи, обратилась к другой истребительнице за указаниями.

Не обращая внимания на борьбу, смятение и размышления низших существ, Иллирия опустила Калеба, а затем одним четким движением развернула его, зажала в замок и начала тащить назад, к каменным ступеням, ведущим наружу. Упавший священнослужитель брыкался, махал руками и кричал от страха, когда Фэйт встала и отошла в сторону, чтобы дать им пройти.

На пути к выходу, к удивлению Спайкса, худенькая девушка с серьезной силой, которая до этого момента игнорировала всех остальных, мягко кивнула ему в знак признания его присутствия. Полукровка", - обратилась она к нему не совсем снисходительным тоном, что для нее означало дружелюбие, внутренне радуясь тому, как быстро и эффективно ее питомец расправился с вражеским воином.

Спайк моргнул. Привет, Блю", - ответил он, не имея ни малейшего представления о том, кто она или оно на самом деле. Обычно он бил что-то похожее на это или сам попадал под удар, но получить вместо этого приветствие было для него совершенно новым опытом.

Уэсли убрал пистолеты в кобуру и заговорил своим самым авторитетным голосом. Если "Потенциалки" желают то прошу последовать за нами на улицу, это может быть весьма поучительно", - сказал он и крутанувшись на каблуках, последовал за Иллирией и с трудом поднимающимся Калебом по ступенькам. Бывший наблюдатель шагал властно, сцепив руки за спиной, как солдат на параде.

Спайк и все "Потенциалки" посмотрели на Баффи, которая в ответ пожала плечами и с выражением полного недоумения на лице стала идти в след за Уэсли по направлению к выходу, - если это действительно был Уэсли, подумала она, ведь он точно выглядел и вел себя иначе. Может, он и цвет кожи собирается поменять, подумала она, ведь вся эта щетина, ставшая синей, будет выглядеть довольно странно, заметил маленький голосок в глубине ее сознания.

Остальные последовали ее примеру и рысью двинулись за боссом, как послушные солдаты.

Ожидая Баффи у подножия ступеней, когда Калеба протащат мимо нее и так непринужденно прислонившись к стене, чтобы не попасть под его раскинутые руки, Фейт все еще ухмылялась от уха до уха. Она определенно знала что-то наперед, чего не сообщила никому другому, решила Баффи, сузив глаза на другую истребительницу и мысленно помечая, что нужно поговорить с Фейт о том, что необходимо знать. Так называемая Темная Истребительница подмигнула настоящей Баффи и снисходительно показала Первородному Злу палец не унимаясь, двойник Баффи продолжал стоять на месте.

Если Калеб и ожидал помощи от того самого Первородного Зла, то был сильно разочарован его реакцией: проигнорированное всеми, кроме Фейт, которая по-прежнему показывала ему непристойные жесты, оно стояло там же, где и стояло, наблюдая, как Старый продолжает тащить Первого, все более громко, непристойно и отчаянно "хорошая правая рука", на открытый воздух, чтобы древний Бог-Король мог растерзать его в более благоприятной обстановке снаружи под звездами.

Первый скорчил гримасу. "Ну вот, теперь это просто отстой", - произнес он, в точности повторяя самые раздраженные и взволнованные интонации Баффи.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/102381/3534148