Готовый перевод On a Pale Horse / На бледной лошади: Глава 22

Разумеется, все это было основано на теории, что у него вообще будет шанс пообщаться со Смертью, если она придет за ним. Силы существа не имели границ; насколько Волдеморт знал, оно могло убить его из любой точки мира, независимо от чар или расстояния.

Он произвел несколько быстрых расчетов. У него на службе было сто сорок меченых Пожирателей смерти. На тех, кто не был отмечен, у него, к сожалению, не было магического права, но остальные были в полном распоряжении. Если он отдаст своих Пожирателей смерти в обмен на свою жизнь, то, возможно...

"Как самонадеянно с твоей стороны, смертный, - внезапно раздался в тишине кабинета голос, подобный Гласу Божьему, заставив Волдеморта уткнуться в стену, а в его руке мгновенно возникла бледная тисовая палочка, - называть своих последователей знатоками Смерти".

У него не было сомнений в том, кто только что говорил с ним. Это чувствовалось и в глубоком, хриплом, хрипловатом тембре голоса, и в том, как реальность, словно стекло, рассыпалась в воздухе вокруг него, и в том, как все тени в комнате сошлись к середине пола и теперь висели там, как гнетущий, смутно-гуманоидный силуэт.

Сила, витавшая вокруг этой фигуры, была непостижимой. Она лизала воздух, словно языки чёрного пламени, ползла по земле в прожилках серебристого инея и тяготила весь мир, пока Волдеморт не оказался вынужден встать на колени под её тяжестью.

Ты сказал ему: "Склонись перед смертью", - прошелестел голос, в котором прозвучала угроза в явном юморе. "Вполне уместно, что в конце концов ты склонился передо мной".

Волдеморт в ужасе уставился на фигуру в центре комнаты: скелетные конечности, затянутые черной тканью, вывернулись из темноты, а глаза цвета смерти уставились на него с неосторожной злобой ребенка, пригвоздившего булавкой насекомое к земле. Его пасть распахнулась в отвратительной пародии на ухмылку, челюсти были усеяны длинными кошмарными клыками, а волосы на макушке колыхались, как живая тень. Неестественно вытянувшись, оно нависло над ним, сцепив длинные руки за спиной, и улыбнулось ему так, как волк улыбается оленю, еще не знающему, что он мертв.

Существо наклонилось ближе, заставив Волдеморта вжаться в стену в безуспешной попытке сохранить дистанцию, а глаза от убийственного проклятия полыхнули черным, как масло, растекающееся по воде. Оно глубоко вдохнуло, заставив Волдеморта дернуться от осознания того, что оно чувствует его запах.

"Ты чувствуешь это, смертный?" - спросило оно, оскалив клыки в оскаленной ухмылке. "Чувствуешь, как фрагмент твоей души кричит о тебе?"

Волдеморт замер. Он чувствовал это, с оцепеневшим ужасом осознал он. Какая-то бешеная, отчаянная тяга в глубине его груди, ведущая прямо к склонившемуся над ним существу. Он полагал, что его хоркрукс был просто уничтожен при разрыве связи. Похоже, он... слегка ошибался.

Он слегка отшатнулся, когда одна длинная скелетная рука оказалась прижата к стене рядом с его головой, неловко приблизившись. От этой руки исходил пронизывающий до костей холод, почти как от концентрированного присутствия целой стаи дементоров. Ему не нравились последствия этого.

"О, как она умоляла меня, смертный, - прорычало существо-Смерть. "Оно билось и боролось, и до сих пор корчится". Волдеморт почти слышал пронзительный голос, но не был уверен, в его ли это голове или нет. Тем не менее он задрожал. Смерть наклонилась еще ближе, и он почувствовал на лице холодное дыхание. "Интересно..." мурлыкнула Смерть, - не желает ли она составить ему компанию?"

Волдеморт понял намерение за мгновение до того, как сущность начала действовать. Рука, не опирающаяся на стену позади него, внезапно метнулась вперед, упираясь до запястья в его грудь, словно была совершенно неосязаемой. Но Волдеморт почувствовал ее. Он почувствовал, как эта рука ухватилась за что-то глубоко внутри него, за что-то слабое, сломанное и отчаянное, и задыхаясь, вцепился когтями в руку, пронзившую его торс.

Нет! в ужасе подумал Волдеморт. Я не могу так умереть! Я - Лорд Волдеморт!

Смерть смеялась, издеваясь над ним, ее голос состоял из хриплых криков, которые скреблись по его сознанию, как осколки разбитого стекла. "Умереть?" спросила Смерть, ее ухмылка неимоверно расширилась, когда нечеловеческий черный язык пробежал по ее зубам. "Нет, смертный. Ты не умрешь. Ни сегодня. Ни завтра. Ни через тысячу лет. Но о... о... как ты будешь жалеть, что не сделал этого..."

Ухмыльнувшись и голодно сверкнув бездонными глазами, Смерть выдернул руку, и вместе с ней пришла боль. Агония. На краткий миг Волдеморт почувствовал, что его растягивают в четырех направлениях, прежде чем все нити, которые приносили ему утешение: "Я не один", резко оборвались, и он закричал голосом, которого больше не существовало, когда его тело растворилось в пепле позади него. Пальцы сжались вокруг него - он был массой ощущений без физической формы, но эти пальцы были настолько холодными, что причиняли боль, - и потащили его ближе к ухмыляющейся форме того существа, которого он боялся больше всего на свете.

Смерть замедлила свой смех, но все еще ухмылялась, глядя на дрожащую от ужаса душу лорда Волдеморта. Удовлетворенно вздохнув, Смерть взглянула на своего пленника и приблизила душу к своему лицу, не обращая внимания на то, как она сопротивляется. "Маленький смертный, - ворковала она, щелкая клыками на расстоянии волоска от его лица, и ухмылялась, - у меня есть для тебя послание..." Смерть взмахнула свободной рукой, и на ней появился свернутый пергамент, похоже, написанный на обороте части эссе по Зельям. Медленно, не спеша, Смерть развернула пергамент и развернула его так, чтобы содрогающаяся душа могла увидеть написанное на нем.

Передай привет Петтигрю в аду.

Смерть откинула голову и разразилась хохотом, наблюдая за тем, как душа лорда Волдеморта пытается освободиться, как это делали все остальные до него. Все еще смеясь, Волдеморт почувствовал, как его поднимают, пока он не оказался над широкими оскаленными клыками Смерти. Окаменевший, он мог лишь смотреть, как раскрываются челюсти, обнажая черную Пустоту внутри.

"Я бы попрощался с тобой, Том Риддл, - прошептал голос Смерти в его голове, но сущность не стала говорить вслух, а разжала пальцы и проигнорировала крики, когда Волдеморт провалился в пасть Смерти, - но пройдет целая Вечность, прежде чем я позволю тебе умереть".

Последним, что услышала душа лорда Волдеморта, был леденящий душу хриплый смех.

http://tl.rulate.ru/book/101167/3475042