Готовый перевод Безупречный мир / Безупречный мир: Глава 13

  17-ый сектор начальной зоны. Тысяче семьсот восьмидесяти трех летний лес.

  Старый лес вздымается в небеса, словно гигантский каменный собор. Стволы деревьев, как будто дружные ряды воинов, стоят настолько плотно, что их ветви сплетаются в непроницаемый купол, скрывая небо и солнечный свет. Лучи с трудом пробиваясь через этот зеленый свод, образуют на земле, устланной ковром из опавших листьев, причудливые узоры из света и тени. В воздухе обитает аромат сырости, грибов и прелой листвы, а в тишине можно услышать шорох маленьких обитателей.

  В тени этих исполинов, в чаще, где постоянно царит сумрак, по сырой земле полз молодой человек в сером испачканном комбинезоне. Сильно исхудавший, весь в грязи, он с большим трудом, исцарапанными руками, цеплялся за торчащие корни, подтягивая себя дальше. Когда-то это был симпатичный юноша, с правильными чертами лица и стильной прической. Но сейчас парень был больше похож на мертвеца из популярных художественных произведений. Впалые щеки, белая кожа, которая казалось бы просвечивает, особенно в области скул и подбородка, которые совсем неестественно выпирали. А глаза зеленого цвета, раньше живые и полные энтузиазма, сейчас будто потухли, практически не мигая, стеклянным взглядом смотря только вперед. Его длинные волосы, ухоженные раньше, сейчас были покрыты коркой из слипшейся земли.

  Передвигался он таким способом уже несколько дней. Сначала, очутившись в незнакомом месте, юноша, не понимая, что произошло и даже не предполагая, что оказался слишком далеко от цивилизации, пытался найти выход к людям, бродя по лесу и пытаясь привлечь хоть какое-то внимание криком. Позже, с приходом сообщения, стал вести себя куда более аккуратнее, не без причины опасаясь за свою жизнь. Стал больше внимания обращать на незнакомую растительность, густо окружающею его и пытался вслушиваться в непрекращающийся шелест листьев, в надежде заранее заметить хищника.

  После пребывании в ничто и второго сообщения ситуация не прояснилась. Какие уровни, что за класс, где их искать? Но цель, она-то была понятна с самого начала — выжить. Умирать в каком-то богом забытом лесу парню не хотелось и он был готов пойти на многое, чтобы выбраться отсюда.

  Дни шли, однако ничего не менялось. Молодой человек не встречал на своем пути ни людей, ни животных, продолжая монотонно идти вперед. Сильно хотелось есть и пить. С водой ситуация была попроще. По утру роса скапливалась на лесном настиле, местами образуя небольшие лужицы, вот их-то юноша с удовольствием и лакал, пытаясь найти таких мест как можно больше, чтобы выпитого хватило на ближайшие сутки.

  Злой, голодный парень шел в одном ему известном направлении, на автомате переставляя разодранные в кровь ноги. « Я хочу жить » - единственная мысль, что билась в его голове все это время. До ужаса простая, свойственная любому живому существу, но только благодаря ней он смог зайти так далеко. Как маяк в море, она освещала его путь, не давая упасть в пучину забытия, даже когда ноги перестали держать и пришлось двигаться на четвереньках. И когда силы в конец покинули ослабшее тело, эта установка не позволяла ему остановиться. Уже не понимая, что происходит вокруг, постоянно падая в обмороки, он продолжал ползти, в надежде на окончание этого ужаса.

  Если бы не настолько отвратительное состояние, возможно бы, юноша заметил сгусток тумана, болотного цвета, что неотрывно следовал за ним последние сутки. Облако размером с небольшого слона, будто живое, медленно передвигалось за своей целью в паре метров позади. Оно не пыталось сблизиться, словно стервятник, ожидая пока объект наблюдения испустит дух. Но этим утром все изменилось.

  Молодой мужчина, в очередной раз вынырнув из спасительного беспамятства, протянул руку, чтобы ухватиться за торчащий корень. Сгусток среагировал на это, придя в движение. Из бесформенной кучи появился отросток, который плавно, словно змея, потек по воздуху, огибая парня и остановившись в полуметре от его лица.

  - А ты упорный, - раздался скрипучий мужской голос из тумана.

  Юноша не обратил на это совершенно никакого внимания, продолжая свое движение. Тогда на конце туманного щупальца дым пришел в движение, вырисовывая из себя черты лица. Не человеческого, страшного. Сильно вытянутое, с четырьмя глазами, нос отсутствовал, вместо него были две узкие щели вместо скул. Тонкие губы начинались где-то от ушей, очерчивая границы огромного рта, в который, казалось, без проблем влезет голова ребенка. На подбородке красовались пару отростков напоминающие хвосты крыс, болтающиеся при движение. Существо пододвинулось к ползущему человеку совсем близко, зависнув буквально в нескольких сантиметров от его лица.

  - Жить хочешь? - слегка приоткрыв рот произнесло оно с той же интонацией.

  Парень замер. Наконец, его глаза сфокусировались на препятствии перед ним, приобретая более осмысленное выражение.

  - Воды! - единственное, что он смог произнести хриплым тихим голосом.

  - Ахахаха, - рассмеялась в ответ неведомая сущность.

  Щупальце в тот же момент отлетело от юноши, собираясь обратно в изначальную форму. А затем туман заклубился, как будто сам себя поглощая, стал собираться в центр облака, образуя внутри силуэт похожий на человеческий. Когда дымка окончательно рассеялась, посреди леса осталось стоять создание, лишь издалека которого можно было принять за представителя рода людского.

  Три метра ростом. Кожа коричнево — зеленого цвета, больше похожая на кору деревьев. Непропорционально длинные руки, практически достающие до земли, с огромными ладонями и острыми пальцами. Одето оно было в грязно- желтого цвета рубаху и свободные штаны, того же оттенка.

  Существо, покрутив шеей и с наслаждением вдохнув лесного воздуха, направилось к лежащему парню. Передвигалось оно ссутулившись и помогая при этом себе руками, больше всего напоминая при этом шимпанзе Подойдя к своей цели, создание поднесло к лицу юноши ладонь, которая при этом стала наполняться водой.

  - Пей, - сказало оно.

  Дважды предлагать не пришлось. Парень, из последних сил приподнявшись на руках, сделал небольшой рывок в сторону протянутой ладони и окунулся в предлагаемую воду лицом, жадно заглатывая ее иссохшими губами. Совсем забыв о цивилизованности, он как дикое животное в засуху, захлебываясь, пытался напиться. Жидкость же выплескиваемая наружу и не думала заканчиваться.

  Спустя пару минут, утолив жажду, юноша рухнул на землю, снова потеряв сознание. Только в этот раз на лице его была блаженная улыбка. Чудовище, что помогло умирающему, выплеснуло воду в сторону и на ее месте появились загадочные шарики красно-желтого цвета, сильно похожие на фрукты. Аккуратно высыпав их возле головы парня, оно встало и отошло к ближайшему дереву. Удобно расположившись в его корнях, существо стало терпеливо ждать, когда человек вновь придет в себя.

  Произошло это лишь через пол часа. Парень, с куда более живым цветом лица, смог приподняться и сесть, затуманенным взглядом осматривая все вокруг. Первым дело заметил неизвестное угощение, лежащее рядом. Рука дернулась, чтобы поднять его, но осторожность все таки победила голод. Тогда-то он и обратил внимание на монстра, сидящего неподалеку и неотрывно наблюдающего за ним. Но то лишь кивнуло в сторону ярких фруктов.

  - Желай я тебя убить, уже бы это сделал, - произнесло чудовище.

  Посомневавшись еще недолгие мгновения, юноша все-таки жадно накинулся на манящую еду. Не думая о приличии, стоя на четвереньках, жадно вгрызался в сочные фрукты. Сок измазал все его лицо, тек по рукам, образуя небольшую лужицу. Съев все предложенное угощение, он, вытерев рот рукавом, сел на землю и снова уставился на своего спасителя.

  - Что ты такое? - сказал парень.

  - Как невежливо, - усмехнулось в ответ существо, обнажив ряды острых зубов.

  - Это из-за тебя я здесь? - не унимался молодой человек. Страха он не чувствовал. Уже пройдя по грани жизни и смерти, его совершенно не пугал этот разумный монстр.

  - И да, и нет, - проскрипело оно. - Если говорить о всем мире, то я тут не при чем. А если именно об этом месте, то да, моих рук дело.

  - Тогда для чего я тебе?

  - О! Это хороший вопрос, правильный, - сказал монстр, хлопнув в ладоши и поднимаясь со своего места. Отряхнув налипшие кусочки земли со штанов он продолжил. - Меня зовут Ккес. У тебя есть выбор - пойти со мной, либо продолжить умирать тут.

  - Ты не ответил.

  - Еще бумчэ? - с улыбкой предложил он появившиеся на ладони фрукты. Юноша ответил на это серьезным взглядом. - Хорошо, хорошо. Оглянись вокруг, что ты видишь?

  - Лес, - ответил мужчина, даже не собираясь осматриваться. Его глаза неотрывно наблюдали, за странным существом.

  - К сожалению, только кусок, - ответил Кесс, подходя к ближайшему дереву и поглаживая его. - Раньше прекрасного, практически бескрайнего. И я был поставлен его охранять более тысячи лет назад. Понимаешь?

  - Пока да, - кивнул парень.

  - Тогда представь мою реакцию, когда я, вместе с частью подконтрольной мне территории, был перенесен в другой мир, существом с силой совершенно иного порядка. Даже предположить не могу, кто такое способен сделать.

  - Думаю, ты был не слишком рад.

  - Естественно, - разведя руки в стороны сказал монстр. - Но не это самое страшное, хотя казалось куда еще хуже. Моя сила здесь стремительно гаснет и сделать с этим ничего не могу. Не знаю сколько мне еще осталось, может год, может два. А какой же я тогда хранитель, если брошу лес? Для этого мне нужна замена. Например, ты. Тебя и других людей этот мир уничтожить не пытается.

  Парень молча выслушал предложение. На его лице не отобразилось ни единой эмоции. Вместо ответа он, тяжело дыша, стал подниматься на ноги, осматривая все вокруг. Его взгляд бегал по земле в поисках чего-нибудь увесистого, с чем можно продать свою жизнь подороже.

  - Все-таки хочешь драться? - заметил его взгляд Кесс. - Ты еле на ногах стоишь. Уверен, что справишься?

  - Попробовать уж точно стоит. Больно гладко ты стелишь, - монстра удивило не знакомое слово. - Как у нас говорят — бесплатный сыр только в мышеловке.

  Юноша заприметил неплохую крепкую палку и пошатываясь пошел к ней. Хранитель же наоборот, снова присел на корнях.

  - Так вот в чем дело. А ты считаешь мало настрадался?

  - Не понял, - парень остановился на середине пути, обернувшись на Кесса.

  Тот не спешил с ответом, рассматривая что-то наверху, в кронах деревьев. Спустя десяток секунд оттуда выпорхнула птица, с красивыми красными крыльями и полетела куда-то в чащу. Существо кивнуло ей и снова перевело взгляд на молодого человека.

  - Твоих сородичей в лесу появилось больше тысячи. Выбор был большой. Все были поставлены в одинаковые условия — выжить без еды и воды. А опасное зверье я от вас отгонял. Так что ты можешь считать последние недели испытанием, которое ты успешно прошел, при чем с большим отрывом.

  - А остальных ты перебил?

  - Нет! Я что, чудовище какое-то? - парень удивленно приподнял бровь на это заявление. - Всего лишь помог выйти из леса. Не все конечно были понятливы. Некоторые пару раз погибли...

  - Пару раз? - еще больше удивился юноша. - Может в месте откуда ты родом это и считается нормальным, но у нас людей жизнь все таки одна.

  Добравшись до палки, мужчина с трудом наклонившись, смог ее поднять. Монстр лишь с ухмылкой наблюдал за этим. Такой боец ему точно не ровня, даже с места вставать не придется. Но это и не было его целью.

  - Ты и этого не знаешь? Удивительно безалаберная сущность создала этот мир, не объяснив при этом азов. Здесь ты можешь возродиться после смерти. Ограниченно число раз конечно, но достаточное, чтобы не заметить пару-тройку лишних смертей, - парень недоверчиво смотрел на Кесса. - Знаешь, как сложно было убрать место притяжение ваших душ из моего леса? А их тут было аж три.

  На руке монстра снова появились парочка бумчэ. Он закинул парочку в рот и с удовольствием стал их жевать, не обращая внимания на твердые косточки.

  - Ладно, хватит попусту воздух сотрясать, - проглотив фрукты, произнес он, поднимаясь с корней. - Раз сидеть отдыхать не хочешь, значит нам пора идти. Обучить мне тебя надо многому, а времени мало.

  Сказав это, Кесс, обойдя дерево, не спеша побрел в лесную чащу. Парень еще пару минут смотрел ему в след, не зная как поступить. Доверять не понятному созданию, встреченному в чаще леса не хотелось. А с другой стороны есть ли выбор?

  И все-таки, отбросив лишние сомнения, опираясь на подобранную палку, он пошел следом за уже скрывшимся из виду существом. Только уйти далеко ему не дали.

  По правую руку, из-за стволов показалась сначала голова, а потом и тело огромного волка. Размером он не уступал породистому быку. Бурая шерсть прекрасно гармонировала с окружением, скрывая хищника от лишних взглядов. Он медленно переставляя свои огромные лапы двинулся к парню. Тот, сглотнув подступивший к горлу комок, покрепче сжал свою трость.

  Нерл.

  Ярко красная надпись над головой волка не мало удивила молодого человека.

  - Не бойся, - раздался голос Кесса. Звучал он со всех сторон сразу. - Ты слишком медленно ходишь. Нерл отвезет тебя.

http://tl.rulate.ru/book/100456/3499360