Готовый перевод Stellara Nova / Стеллара Нова: Глава 6: Оскорбления и обиды.

Глава 6: Оскорбления и обиды.

.

Мальчик-кот застал нас врасплох, когда заговорил первым, а андроид, похоже, принадлежал к типу "сильных и молчаливых". Оба были одеты в хорошо сшитую серую корпоративную форму, что, скорее всего, выдавало в них представителей Delanno Group, компании игроков, специализирующейся на добыче полезных ископаемых и тяжелой промышленности. Delanno также была важным игроком в системе игровых фракций, контролируя большую часть добычи ресурсов для Союза Колыбели.

─ Да-да, именно так! ─ провозгласил Сорен, выпятив грудь, нацепив на лицо "героическую" ухмылку и положив руки на бедра. ─ Значит, вы слышали обо мне, великом исследователе капитане Сорене?

─ Ну... ─ Мальчик-кот замялся, обменявшись взглядом со своим роботизированным напарником, который настороженно продолжил.

─ Мы слышали об инциденте на Альфе Центавра?

─ А! Да! ─ Сорен засиял еще шире. ─ В тот раз я спас президента Союза от покушения этих отвратительных предателей-волков!

Леа шлепнула его по затылку, бросив на него взгляд, а мой хвост в беспокойстве свернулся у моих ног.

«Отвратительные люди-волки...? Так вот как он меня воспринимает?» Он обернулся, чтобы посмотреть на сестру, но заметил мою реакцию и быстро понял свою ошибку. Тем не менее, ущерб был нанесен, и я с трудом сдерживал слезы.

─ Мне нужно напоминать тебе, что наш лучший друг - один из тех людей-волков, которых ты считаешь такими отвратительными? ─ Она отчитала его, не обращая внимания на нервные взгляды, которые на нее бросали окружающие.

─ Я... Не ты, Каэла. ─ Он смущенно потупился, его самолюбие заметно поубавилось. Я чувствовал себя таким беспомощным здесь, закрываясь, когда меня оскорбляли. Кажется, так происходит всегда, я просто съеживаюсь, как мокрая бумага, от малейшей колкости.

«Почему я так расстроился? Я же даже не выбирал себе внешность... Может, это как-то связано с тем диссонансом, который я ощущал раньше, после того как увидел своего нового персонажа? Черт, эмоции так запутаны».

─ А... Кхм... ─ сказал мальчик-кот, пытаясь вернуть разговор в нужное русло, но при этом он неловко переминался с ноги на ногу. Может, его задело это замечание, потому что он тоже нечеловек? ─ Ну, несмотря на это, нас попросили найти вас, чтобы предложить вам контракт на работу. Можем ли мы пойти куда-нибудь, чтобы поговорить наедине?

─ Конечно. ─ Сказал Сорен, отвлекаясь от меня и возвращаясь к ним. ─ Сестренка, давай ты сначала отведешь Каэлу на корабль, а я поговорю с нашими потенциальными клиентами об этой работе... Если я правильно помню, у Эми здесь есть комнаты для переговоров.

Леа кивнула, бросив на брата разочарованный взгляд, и обняла меня за руку. Она начала выводить меня из кафе, продолжая держать под руку.

─ Эй, все в порядке, Каэла. Мне жаль, что он так сказал. Я обещаю, ты не отвратительна. Он просто болван, который заблудился в своих фантазиях о власти.

Я только хныкал в ответ, положив голову ей на плечо. Я пытался сдержать слезы, пока она вела меня к стыковочным кольцам. Прогулка будет неблизкой, и если мы будем вдвоем, у меня будет время успокоиться... Надеюсь.

─ Ты в порядке? ─ спросила Леа, когда мы ступили на одну из многочисленных движущихся дорожек, которые вели по коридорам к внешним секциям. Ее рука медленно поглаживала мою спину, пока я громко сопел.

Я покачал головой.

─ Я не... Я не знаю, почему это меня задело. Это задело меня глубже, чем следовало. Я имею в виду... Я ведь не волчица в реальной жизни, верно? Я не девочка, и у меня точно нет волчьего хвоста, ушей или чего-нибудь еще... ─ Я уткнулся в плечо Леи. Хотя я знал Сорен дольше, она всегда была рядом, когда я переживал, и сейчас мне нужна была ее доброта.

Мы стояли в тишине под мои беззвучные рыдания. Леа продолжала нежно гладить меня по спине и, кажется, не возражала, когда мой хвост, сам того не замечая, обвился вокруг ее ноги.

─ Это нормально - расстраиваться из-за того, что кто-то называет тебя отвратительной. ─ Леа наконец сказала, глядя на окна в туннеле: ─ Тебе не нужно держать эти эмоции в себе, хорошо, Каэ?

Каэ. Она уже использовала прозвища для моего женского имени, и от этого у меня в животе запорхали бабочки.

«Почему это так приятно? Я все еще был парнем, вне этого мира. Мое тело находилось в суперсовременном комплексе, а весь этот мир был виртуальным... Так почему же эти эмоции казались такими невероятно реальными?»

Я снова начал плакать, снова уткнулся лицом в ее плечо и крепко обнял ее. На мгновение она была застигнута врасплох, но вскоре ее руки снова обхватили меня. Боги, почему меня так успокаивают?

─ Все в порядке, Каэ... Просто выпусти это наружу... ─ мягко сказала Леа, одной рукой убирая волосы с моего лица, пока я продолжал плакать. ─ Мы разберемся со всем позже. Сейчас ты в безопасности, и тебе не нужно ни о чем беспокоиться. Хочешь выйти из системы?

Я покачал головой. Я не мог рассказать ей ни о контракте, ни о гробе "Бегемот" - об этом гласило мое соглашение о неразглашении, но даже тогда... Возвращение в свое прежнее тело внезапно привело меня в ужас, и я действительно не хотел думать об этом прямо сейчас.

─ Все в порядке, ─ Леа нежно провела рукой по моим волосам, а пальцы начали почесывать у основания моих ушей. Это было так приятно... Настолько приятно, что смогло успокоить меня и вытащить из ямы печали.

К тому времени мы добрались до кольца, где был пришвартован корабль Сорена, USS "Бродяга". Сам корабль был весьма привлекательным, даже если бы он показывал, насколько занудным был сам Сорен.

С тех пор как Stellara Nova вышла в свет, в ней появилось большое сообщество людей, которые хотели представить себя представителями таких крупных сериалов, как Star Trek и Star Wars. Когда разработчики представили систему строительства кораблей на заказ, несколько таких групп ухватились за нее, чтобы воссоздать свои любимые корабли и их двойников в своем стиле. Одна из них, Starfleet Shipyards, была очень популярна в кругах фанатов "Трека", которые часто посещал Сорен.

В результате плавные изгибы овальной части тарелки "Бродяги" идеально напоминали эру TNG, так говорил Сорен. Она переходила в более низкую "инженерную" секцию, по бокам которой располагались две большие гондолы на коротких пилонах. В целом "Бродяга" состоял из четырех палуб сверху донизу и был около двухсот футов в длину. Но сделан он был великолепно, поэтому, даже когда Леа проводила меня на борт, мы на мгновение задержались, чтобы дать мне возможность осмотреть корабль, который станет моим домом на ближайшее время.

Она провела меня через стыковочный порт, где нас встретил высокий крепыш в игровом эквиваленте стандартного бронежилета. Он сидел в кресле прямо внутри шлюза и ел сэндвич, положив на колени винтовку. Увидев меня, он вскочил, но тут же расслабился, поняв, что со мной Леа. Я догадался, что это и есть тот самый Трой, о котором мне говорили раньше.

─ Кто это? ─ бодро спросил он, хмуро оглядывая меня с ног до головы. Я, наверное, выглядел ужасно со своими опухшими красными глазами, держась за руку Леи.

─ Это Каэла. Она была той подругой, с которой мы с Кэпом ходили на встречу. ─ Леа бросила на него взгляд, которого я не видел, но определенно ощутил по обстановке, когда он напрягся и кивнул. ─ Я отведу ее в каюту, но запиши ее в список экипажа. Мы можем обсудить детали о ее роли позже. Сообщи Алексу, что ей разрешено находиться здесь.

Не дожидаясь ответа, она потащила меня к лифту, который шел по центру корабля. Я прижался к ней еще крепче, словно она была спасательным кругом для моего очень хрупкого эмоционального состояния. Прошло совсем немного времени, и она усадила меня на кровать в незанятой каюте. Убедившись, что со мной все в порядке, она оставила меня одного, чтобы я мог разобраться со своими мыслями.

***

─ Итак, команда, вот и задание. ─ Сказал Сорен, опершись на стол для совещаний. С момента нашего последнего разговора прошло несколько часов. Вся команда была в сборе, включая двух сотрудников Delanno.

Судя по всему, мальчика-кота звали Коал, а женщину-андроида - Аутен. Я уже познакомилась с Троем, который все еще настороженно смотрел на меня. У него были короткие черно-серые волосы, что соответствовало его явному игровому возрасту. Алекс был совсем другим - более молодым парнем с андрогинной внешностью. Он был стройным, но подтянутым, как пловец-марафонец. Его светлые волосы были более длинными и затянуты в свободный хвост.

Сорен выглядел серьезным, намеренно стараясь избегать зрительного контакта со мной, когда говорил:

─ У дочерней компании Delanno Group в системе Яу Паула, "Elite Hardworks", возникла проблема с их горным оборудованием в отделе по добыче астероидов. Горные корабли и скафандры время от времени просто взрываются мощным взрывом, в результате которого уже погибло несколько сотрудников.

Леа издала тихий свист и кивнула.

─ Фу, это не может быть хорошо для морального духа.

─ Известна ли причина? ─ спросил Алекс, немного приподнявшись со своего кресла.

─ Вот почему нас позвали. Между рабочими и компанией растет напряженность, и есть угрозы забастовки, пока не будут решены проблемы безопасности. Нас наняли в качестве сторонних следователей, чтобы выяснить, что происходит не так. ─ Пояснил Сорен, а Коал стоящий рядом с ним слегка кивнул. ─ Мы работаем непосредственно на Delanno Group, а не на Elite Hardworks, и мы собираемся докопаться до истины.

─ На Яу Пауле нет прыжковых ворот, ─ сказал я, просматривая информацию о системе на своем персональном планшете. ─ Полагаю, нам придется прыгать через Новаспейс. Когда мы отправляемся?

─ Мы отправимся через несколько дней. Мы с Леей сейчас работаем на пределе своих возможностей, и у нас обоих есть работа на это время. Все согласны? ─ Он сказал, по-прежнему избегая моего взгляда, даже когда я уставился на него.

Мы все выразили свое согласие, а Трой упомянул, что присоединится к нам на пару дней позже. У него были какие-то тренировки в реальной жизни, которые он не мог пропустить. Мы пожелали ему всего хорошего, и вскоре собрание закончилось.

Я вышел одним из первых, а Сорен остался, чтобы обсудить детали с Коалом. Как бы Сорен ни избегал меня, я не был готов говорить с ним о том, что он сказал. Мысль о том, что он действительно ненавидит то, как я выгляжу, неоднократно прокручивалась в моей голове, и от этого мне становилось немного не по себе. Откладывать разговор на потом - это все, что я сейчас мог сделать.

«Все будет хорошо», ─ подумал я. Мне предстояло провести несколько дней в тренировочных симуляторах Новаспейса, а затем научиться управлять более крупными кораблями в симуляторах пилотирования. Будет много работы, но у меня есть время. И, судя по всему, в это время я буду совершенно один.

Если Сорен расстроился из-за моего внешнего вида, то я не собирался допускать никаких ошибок в пилотировании. Может, я и провел большую часть времени на небольших истребителях, но, черт возьми, я не собирался халтурить с этим кораблем.

«Я покажу ему. Я покажу ему, что я не просто маленькая девочка, а лучший пилот в этой игре».

Низкое рычание вырвалось из моего горла, но стоило мне свернуть за угол коридора, как оно тут же превратилось в удивленный писк, когда я налетел на покрытый броней корпус Аутен. Мы обе остановились и на мгновение уставились друг на друга широко раскрытыми глазами, прежде чем она заговорила.

─ Ты... Ты только что рычала на меня?

***

http://tl.rulate.ru/book/100359/3437410