0.Пролог:Вздох короля

Карминовая погруженность

Когда последний враг пал от её меча, Шина уставшим движением выпрямилась.

Горящие золотистые пламени постепенно исчезали с неё, и её священная серебряная рыцарская броня уже не сверкала так ярко, как вначале; её поверхность была покрыта густой крепкой кровью.

Легкий ветерок поднял несколько небрежных прядей волос; красивые фиолетовые волосы теперь окрасились густым чёрным цветом, далеким от того воздушного, что был раньше.

Она шатким шагом прошла несколько шагов, взгляд её упал на тела повсюду, на эту землю, окрашенную в красный цвет, делая всю эту пустошь ещё более угрюмой.

Флаг сирени, символизирующий армию, гордо стоял среди этой угрюмой пустоты, свидетельствуя о завершении эпохи.

Возможно, даже небеса не выдерживают уныния этой земли, будто плача для существ под этим небом; чтобы очистить всё мутное в этом мире, небеса, прежде тёмные, начали постепенно проливать ливень, становясь всё сильнее.

«Это конец?»

Кровь на её теле была смыта дождём, стекая вдоль волос, вдоль щёк, вдоль длинного меча, названного Двенадцатой Симфонией.

В этой мрачной обстановке только эта долгие годы сопровождавшая её длинная сабля следовала за ней, по-прежнему излучая слабое мерцание из двенадцати оттенков света.

Шина подняла голову, взглянула в небо, устало закрыла глаза, раскинула руки, позволяя холодным каплям дождя промывать её уже давно загрязнённое тело. На её прекрасном лице, казалось, можно было уловить намек на избавление.

Солдат, восторженно бежавший к Шине, махнул тяжёлым флагом цвета сирени, слёзы радости текли по его лицу: «Ваше Величество, мы победили!»

«Мы победили?» - Шина спросила в недоумении.

«Ваше Величество, мы действительно победили, самый могущественный враг лежит под копытами наших лошадей.»

«Да, мы победили...» - Шина открыла глаза, внезапно обративши

сь к небу: «Но почему я не чувствую радости?»

Затем она тяжело повернулась к солдату за ней.

«Зачем победа?»

«Ваше Величество!» - солдат ответил не раздумывая: «Победа, чтобы объединить континент, наслаждаться бесконечной славой, чтобы потомки всегда помнили наше имя, верно? Ваше Величество, с телом женщины, вы достигли величайших подвигов, неизведанных столетиями, позволяя флагу сирени развеваться повсюду на континенте. Теперь остатки врагов можно легко устранить, и весь континент вновь войдёт в состояние покоя, все люди будут благодарны вам!»

Шина улыбнулась, её чарующее лицо излучало задушевную красоту, она без сил снова повернулась вперёд, исчезнув в этом молчаливом занавесе дождя.

«Это действительно мои стремления за все эти годы?» - Шина легонько прикрывала сердце, почувствовав невыразимую боль, заставляющую её задыхаться.

Никто не видел, как перед её полным уныния профилем две чистые слезы смешались с холодной водой дождя, скользя по её щекам.

«Позвольте мне пройти, скажите другим, чтобы не беспокоили меня.»

«Покидая тот участок земли, пропитанный кровью, тяжелое сердце Шины немного утихло. К неожиданному удивлению, неподалеку от полей битвы оказалась тихая роща. Это, должно быть, было наградой от старого небесного дара за ее труды. Только здесь, в этом маленьком мире, принадлежащем только ей, подавленная душа могла освободиться.

Неосторожный шаг, и она поскользнулась на сырой траве, неуклюже упав на грязный газон. После великой битвы у нее уже не было сил, но она не хотела вставать. С оставшимися силами она перевернулась на спину, растянув конечности, лицом к темному небу, с силой вдыхая этот редкий свежий воздух.

«Не знаю, когда я в последний раз чувствовала себя так свободной.»

Взгляд Шины был блуждающим, позволяя дождевым каплям стучать в ее лицо. Множество знакомых фраз зависли в воздухе, неспешно растворяясь:

«Нана, если бы ты надела мужскую одежду и приукрасилась немного, ты была бы абсолютно первой красавицей в мире. Если бы у меня был такой красавец в любовнике, я бы не придиралась к нему... «

«Ты быстро уходи, они тебя не отпустят... Не беспокойся обо мне, считай, что это моя долговая компенсация тебе...»

«Шина, я искренне благодарна судьбе за то, что у меня есть такая подруга как ты. Если бы можно было, я бы предпочла, чтобы я была не такой умной, просто маленькой дурачкой, которая могла бы быть рядом с тобой...»

«Сестричка, никто не может забрать тебя от меня, никогда...»

«Либо люби меня, либо ненавидь меня...»

Долгие воспоминания путались в ее разуме, затемняя ее взгляд. Знакомые лица стали четкими среди размытого небесного горизонта, как будто воспоминания были воссозданы в обратном порядке, выходящем за пределы обыденности, Эрин, Кария, Тия, Джени, Венди... Лица друзей и родных поочередно предстали перед ней, каждое из них иллюстрируя радость, слезы, счастье и печаль.

Сладкая и тяжкая память всегда плетется в ее сердце, не отпуская. «Все закончено, как вы там, все в порядке?»

Она протянула руку к пустоте перед собой, но когда она приблизилась к этим знакомым лицам, как будто коснулась спокойной поверхности воды, вызывая волны, расходящиеся по ее поверхности. Она поспешно отвела руку, когда взгляд вновь устремился к горизонту, эти изображения постепенно становились размытыми, превращаясь в запутанное пятно цветов.

Вспоминая все, что она пережила за эти годы, по сути, как во сне, она осознала, что имена, которые ей дали: самая красивая женщина, самый молодой священный рыцарь, принцесса Мапл-Сноу, убийца демонов, король красных рыцарей...

Все началось с шутки, но случайность судьбы заставила ее продолжать эти шутки. Начав настоящую игру, она все это время жила под тяжелым бременем, подавляясь слишком долго. Она не знала, верен ли ее первоначальный выбор, но она понимала, что если бы эта шутка не началась, то ей осталось бы только сожаление.

Устала, Шина медленно закрыла глаза, не желая думать дальше...

……

Вдруг слышен легкий, насмешливый стук ботинок. Сразу поняв, кто это, Шина немного раздраженно смотрит.

«Старик, не могли бы вы дать мне хоть немного покоя!»

К ней приближается привлекательный мужчина средних лет в пурпурно-черной магической мантии, его одежда разорвана после предыдущей битвы, и он далек от благородного облика, который должен был бы быть у мага.

Он идет, выражение на лице полное жалобы.

«Битва закончилась, и вот мы, группа людей, оставляем после себя поле боя, а ты, вместо того чтобы помочь, приходишь сюда спать. Просто невероятно!»

Затем он меняет тон: «Вот, я тоже пришел немного отдохнуть...»

Мужчина устраивается у большого дерева, медленно опускается и тихо восклицает: «Наконец-то все закончилось. Никогда не думал, что, когда-то, когда мы, отец и сын, были беглецами, преследуемыми храмом, мы сможем не только разгромить огромную организацию храма, но и единовластно в будущем завоевать континент. Жизнь действительно полна неожиданностей.»

Шина открывает глаза, смотрит в небо и спрашивает сидящего рядом среднего возраста мужчину: «Старик, у тебя были какие-либо сожаления в этой жизни?»

«Зачем спрашивать такие вопросы, вы же не наводите справки о личной жизни своего старика,« - смеется средний мужчина, не обращая внимания, - «Даже если у меня есть много сожалений, что с того? Дни все равно проходят. Прошли - прошли. Мне уже почти пятьдесят, через несколько лет, вероятно, мои волосы станут белыми, я не выдержу много потрясений. Если будет время, я, возможно, еще изучу литературу в том дворце. Вот и все. Хотя ты тоже пережила многое, но ты все еще молода. Теперь весь мир принадлежит тебе, как играть - ты решаешь? Кстати, я пришел сюда, чтобы дать тебе подарок.»

«Какой подарок?»

Шина по-прежнему не встает, просто наклонив голову, глядя на среднего мужчину.

Мужчина достает свиток из своей одежды, встает и идет к Шине, наклоняется и поднимает ее, загадочно говоря: «Просто следуй за мной.»

Разноцветные лучи света мерцают, и пейзаж перед глазами моментально меняется, вернувшись к знакомому холодному залу.

Но на этот раз в том холодильнике лежит не тот подросток, обернутый в доспехи погружения в тьму, что и в предыдущий раз, а прекрасный молодой человек с бледным лицом и фиолетовыми волосами.

«Это был я раньше?»

Слишком знакомое ощущение, почти не требующее вопросов. Хотя облик изменился, она сразу узнала тело в том холодильнике.

Шина подходит к льду, она даже обнаруживает, что в холодильнике находится пруд воды, как звездный свет, она черпает ковшом, позволяя воде стекать по пальцам, удивленно говорит: «Озеро из колодца благословений?»

«Да,« кивает волшебник в пурпурной мантии, «теперь, наверное, вы понимаете, почему я не рассказал вам о функции этой воды, кроме как ее красивого вида. Это всего лишь предположение, и вот, оказывается, оно сработало, не напрасно я много раз ходил туда и обратно, чтобы заменить воду. Более года, проклятые доспехи полностью растворились недавно. Конечно, я просто предоставил вам еще одну возможность в жизни. Впрочем, сейчас у вас все в порядке, на мой взгляд, нет необходимости возвращаться. Примите это в качестве сувенира.»

Следующий средний мужчина пожал плечами и произнес: «Ладно, это не мое дело. Я пойду отдохну, если не о чем не беспокойте меня.»

Средний мужчина похлопал себя по рукаву и оставил Шину в одиночестве, повернувшись, чтобы уйти.

«Сувенир, что ли?»

Смотря на уходящую фигуру старика, Шина горько улыбнулась, затем повернулась, отвернувшись.