ГЛАВА 68. ДА НАЧНЕТСЯ ОХОТА (3)
На следующее утро.
Дилия проснулась из-за шума проливного дождя, который внезапно ударил по ушам.
— Ох…
С ее губ сорвался тихий стон, после чего она начала ворочаться.
Но не стихающий шум не позволил ей снова заснуть.
«Тц, я хочу еще поспать».
Дилия нахмурилась, но теперь ей уже проще было встать, чем пытаться заснуть снова.
С трудом разлепив глаза, она протерла их руками, и взору открылся незнакомый каменный потолок.
«Почему я нахожусь в таком месте…»
После того как ей в голову пришел этот вопрос, она окончательно пришла в себя, и воспоминания нахлынули, словно включившаяся лампочка.
«Ах, точно».
Они прибыли в лес для прохождения экзамена. После охоты она вернулась в лагерь и, поговорив с Уланом о разных вещах, быстро уснула.
«Хм? Тогда где Улан?»
Она пошевелила своей маленькой головой, чтобы осмотреть пещеру.
И в этот момент…
— Ты проснулась?
Со стороны раздался голос Улана.
На мгновение она испытала радость и тут же оглянулась, однако это ощущение было недолгим, так как Дилия удивленно воскликнула:
— А?!
Причина была проста.
Лицо Улана оказалось ближе, чем она ожидала.
Настолько близко, что если протянуть руку, то можно было к нему прикоснуться. Нет, даже ближе. Она могла ощутить его дыхание.
«Что? Почему он так близко?»
В тот момент, когда эти вопросы закружились в ее голове, Дилия вдруг широко раскрыла глаза.
Потому что она наконец поняла ситуацию, в которой сейчас находилась.
— Что, что, что, что…
Она начала заикаться от смущения, не в силах сказать что-либо.
И на это была большая причина. Потому что сейчас Дилия была в объятиях Улана. С того момента, как она открыла глаза, и до сих пор.
Сразу после того, как она это осознала, Дилия испугалась и быстро отползла в сторону.
— Почему я здесь…
Пока она пыталась понять, как она оказалась возле него, Улан, указывая на противоположную стену пещеры, спокойно сказал:
— Ты прикатилась оттуда.
— П-прикатилась?
«Что это значит?»
Дилия посмотрела на стену, на которую он указывал.
И тут в ее голове внезапно вспыхнуло воспоминание. Это было воспоминание о пробуждении посреди ночи.
«Точно. Пол был такой неудобный...»
Теперь она все вспомнила.
Сначала она легла спать у той стены. Однако Дилия не могла привыкнуть к неровному полу и начала ворочаться.
Но и подумать не могла, что будет ворочаться и переворачиваться настолько, что в итоге окажется возле Улана.
— Ты сильно устала?
В этот момент Улан задал вопрос.
«Конечно, я устала».
За день до экзамена Дилия не могла заснуть из-за мысли о том, что она проведет 72 часа с Уланом.
«Но почему он вдруг спросил?»
— Ты много храпела.
— …
— Я думал, что пещера рушится.
Внезапно жар ударил ей в лицо.
Смутившись, Дилия тут же возразила:
— Ну, давай будем честны, вряд ли это было так уж громко.
— Нет, это было очень громко.
— И все же это преувеличение…
— Клянусь честью воина.
«Ты даже поклясться готов?!»
Дилия тут же закрыла рот.
Похоже, она действительно громко храпела, раз Улан сказал нечто подобное.
— …обычно я не храплю.
Если вдуматься, то причина была в Улане.
Но недовольное выражение быстро исчезло с ее лица. Дилия посмотрела на Улана с обеспокоенным видом и спросила:
— А ты в порядке?
— В смысле?
— Ты, наверное, не мог заснуть из-за меня.
— О, все нормально.
Улан махнул рукой.
— Конечно, было довольно шумно, но не настолько, чтобы я не мог спать. К тому же…
— Хм?
Дилия наклонила голову.
Улан с усмешкой добавил:
— Твоя пижама была настолько мягкой, что я смог крепко спать.
— …
Дилия мгновенно замолкла. Ответ Улана означал, что он обнимал ее, пока она спала.
Сразу после того, как она это осознала…
Она закрыла обеими руками свои ярко-красные уши. Однако рук было недостаточно, чтобы скрыть красное лицо, поэтому она быстро отвернулась и сменила тему:
— Кхм, пора бы приготовить завтрак.
— Я могу чем-нибудь помочь?
— …нет, оставайся на месте.
Дилия не оборачивалась, опасаясь, что он заметит ее ярко-красное лицо.
По сути, готовить было нечего. На завтрак были только плоды с дерева, которые она сорвала вчера. Однако Улану этого было недостаточно.
— Если этого недостаточно, можешь съесть мои фрукты.
— Ты уверена?
— Да. Обычно я не завтракаю.
— Тогда я приму это с благодарностью.
Улан не отказался.
Пока он жадно поедал фрукты, Дилия набрала в котелок немного дождевой воды. Затем, пока вода грелась на костре, она достала из рюкзака небольшой мешочек.
— Что это такое?
— Это чайные листья.
Ответив, Дилия достала из мешочка несколько сушеных чайных листьев.
Бульк! Бульк!
Через некоторое время, когда вода закипела, она бросила листья в котелок.
Вскоре был готов чай, имевший ярко-золотистый цвет, как глаза Дилии.
Освежающий аромат щекотал кончик носа Улана вместе с клубами дыма. Это был знакомый ему аромат, который он часто ощущал в своей прошлой жизни.
— Это чай, заваренный из листьев блонда.
— Как и ожидалось, ты хорошо осведомлен.
Дилия широко улыбнулась.
Как он и сказал, этот чай был заварен из высушенных листьев дерева под названием «Блонд».
Такой чай имел приятный аромат и придавал чувство свежести, когда вы его пили, поэтому рейнджеры Арпен любили пить его по утрам.
— Он горячий, так что будь осторожен.
— Ладно.
Улан принял кружку.
Сделав глоток горячего чая, он почувствовал свежесть, словно это была мята. И даже разум освежился.
«Не думал, что смогу снова его отведать».
Улан неторопливо потягивал чай, погрузившись в воспоминания о своей прошлой жизни. То же самое касалось и Дилии.
К тому времени, как они закончили пить чай, ливень усилился еще больше.
Посмотрев на это зрелище, Дилия пробормотала:
— Все именно так, как она и предсказывала.
Было очевидно, о ком она говорила.
— …кто она такая?
Дилия прищурилась.
Ноа не просто предсказывала погоду.
Изменения, касательно особой привилегии, а также пророчество о том, что пять агентов будут назначены в качестве сопровождения, оказались абсолютно верными.
«Конечно, я слышала, что шаманы высокого уровня могут предвидеть будущее, но…»
Она никогда не слышала, чтобы кто-то мог так подробно описывать события из будущего.
Поэтому она и спросила, чтобы удовлетворить свое любопытство. Раз Ноа из того же племени, что и Улан, возможно, он знал всю ее подноготную.
Однако Улан покачал головой.
— На самом деле, я не знаю.
— А? Улан, ты не знаешь?
— Как я уже говорил, я познакомился с Ноа, когда уже покидал равнины. Я лишь знаю о ее способности к предвидению.
Улан уже несколько раз убеждался в эффективности ее способности. Он рассказал о каждом моменте, который увидел лично, пока они путешествовали в сторону академии.
Узнав, что ее пророчества всегда сбывались, Дилия нахмурилась. Ей было интересно, действительно ли что-то подобное возможно, но отрицать было глупо, потому что Ноа уже доказала это.
— Что ж, тогда это тоже должно быть правдой.
— Что?
— …культисты бездны.
Позавчера вечером Ноа сказала, что они появятся на второй день экзамена.
Сегодня вечером культисты бездны окажутся в лесу и по какой-то причине нападут и похитят студентов.
Сразу после того, как она вспомнила об этом, взгляд Дилии стал серьезнее прежнего.
«Культисты бездны опасны».
Хотя она никогда их не видела, достаточно было прочитать о них в древних записях и литературе, чтобы понять уровень опасности.
Все они являются магами и шаманами высокого уровня, и все используют «запретную магию».
Запретная магия – это, как и следует из названия, магия, которую строго запрещено использовать или даже изучать.
Такая магия оказывает ужасное воздействие на окружающую среду, но основная причина заключается в ингредиентах и катализаторе, необходимых для активации запретной магии.
«Необходимый ингредиент – люди».
Если точнее, это тип магии, где в качестве ингредиентов используется человеческая кровь, части тела или даже их жизнь.
Дилия закусила губу, а затем повернулась к Улану и спросила:
— Что будем делать по этому поводу?
— Остановим их.
Ответ без колебаний.
В отличие от Дилии, которая никогда не видела культистов бездны лично, Улан в своей прошлой жизни часто сражался с ними.
«Они отступники, поклоняющиеся Бездне».
Они предали человечество и перешли на сторону Бездны. Если они получат благословение Бездны и станут апостолами, то справиться с ними в будущем станет еще сложнее.
«Поэтому…»
Число культистов нужно было максимально сократить, пока они не стали апостолами. Это была подготовка к будущему.
Глаза Улана дико сверкнули, когда он вспомнил пророчество Ноа.
Она сказала, что не знает точного времени, но они появятся поздно вечером. Всего их будет шесть, и они будут действовать в группах по три человека.
Более того, они применят запретную магию, чтобы превратить сам северный лес в лабиринт, а затем похитят студентов.
И еще…
Вчера днем Ноа, которую он случайно встретил в столовой, передала послание лично для Улана.
«Пожалуйста, защити Дилию, Улан».
Возможно, Дилия была целью культистов бездны.
Конечно же, Улан в любом случае защитил бы ее. Дилия – ценный соратник и могущественный маг, чья помощь крайне важна в будущем.
— У тебя есть какой-то конкретный план? — внезапно заговорила Дилия с несколько тревожным выражением лица.
В ответ Улан кивнул головой и сказал:
— Я не могу сейчас определить их местонахождение, поэтому планирую бродить по лесу и убивать их, как только засеку.
— …
Когда он упомянул об их убийстве, острые уши Дилии дрогнули.
Улан, увидев это, понял причину.
«Верно. Как и в тот раз…»
Когда-то у него уже был разговор на эту тему с соратниками из прошлой жизни.
«Когда вы совершили ваше первое убийство?»
Причина, по которой была поднята эта тема, заключалась в том, чтобы утешить барда, страдающего от совершения своего первого убийства.
Первое убийство Улан совершил примерно в четырнадцатилетнем возрасте.
Это было время, когда они сражались, чтобы защитить свое племя от нападений враждебных племен. Однако он не чувствовал никакой вины. Это был просто результат действий, предпринятых для выживания.
Раньше всех свое первое убийство совершил Свен Исаак, снайпер отряда Героев – в возрасте девяти лет, а позднее всех – ранее упомянутый бард.
Перед бардом была Дилия.
Она рассказала, что прямо перед тем, как открылись Врата Бездны, она впервые запятнала руки человеческой кровью.
Другими словами, то, что сейчас испытывает Дилия – это инстинктивное отвращение к убийству и страх. Дилия едва могла успокоиться и нервно щелкала ногтями.
Когда она с тревогой схватила амулет, который получила от Ноа…
— Не волнуйся.
Она ощутила большую руку на своей голове.
Слегка взъерошив ее серебристые волосы, Улан продолжил говорить с серьезным выражением лица:
— Я буду перед тобой.
— …Улан?
— Вся кровь будет на мне.
Это было естественно для авангарда.
С другой стороны, Дилия широко раскрыла глаза. Как ни странно, тревога, глодавшая ее сердце, исчезла.
— Да, спасибо.
Вскоре к Дилии вернулось чувство безопасности.
Подергивающиеся уши и дрожащие зрачки вернулись в исходное состояние. Это произошло потому, что слова Улана ее успокоили.
— О, дождь утих.
Дождь действительно прекратил шуметь, как прежде.
Похоже, через некоторое время он полностью прекратится, поэтому Дилия встала с места.
— Пойдем?
— Да.
Улан кивнул, взяв топор, который он оставил в углу пещеры.
— Начнем охоту.
На монстров и культистов бездны.
Глаза Улана яростно сверкнули.
* * *
Спустя некоторое время после этого.
Дождь постепенно утих и к вечеру прекратился совсем. Тогда же агент Отряда специальных операций Рамиль Бирман наконец возобновил патрулирование леса.
Рамиль Бирман – маг среднего уровня. Его специальность – магия ветра.
Поэтому в этой миссии ему было поручено перемещаться по лесу со скоростью ветра и искать потенциальные опасности.
«Тц, какая мерзкая погода».
Погода была похожа на ту, которая была в восточном тропическом лесу. Поскольку дождь шел весь день, влажность поднялась до неприятного уровня.
Фш-ш-ш.
Внезапно он ощутил порыв ветра.
Это была магическая энергия, которую можно было почувствовать сразу. Это магия Уолтера, старшего мага и лидера их взвода.
— Патрулирование восточной окраины закончено.
— То же самое касается и севера.
Вскоре послышались голоса его коллег.
Затем Уолтер спросил Рамиля:
— Рамиль, а у тебя как?
— Почти закончил.
На самом деле он только начал патрулирование, но Рамиль решил не вдаваться в подробности.
Затем Уолтер снова задал вопрос:
— А как насчет Дилии Арпен?
— Она под наблюдением Камиллы.
Дилия Арпен.
Услышав это имя, Рамиль нахмурился. Потому что она была причиной, по которой Отряд специальных операций взялся за эту миссию по сопровождению.
Точнее, таковы были указания декана Дефлин. Это она приказала защищать Дилию Арпен.
«Декан слишком уж оберегает ее».
Этот лес находится прямо рядом с академией. Более того, это место, где обитают только монстры низкого ранга.
Что могло произойти в таком месте, и почему к ней приставили аж целых пять агентов?
Более того, у нее было Благословение Маны. Она была магом, чьи способности выходили даже за рамки высокого уровня.
Пока он мысленно жаловался…
— Хорошо. Через 30 минут, ровно в 8 вечера, все должны собраться на временной базе. Поменяем позиции и график смен.
— Камилла, приняла.
— Юан, принял.
Их созывали вернуться.
После того как Рамиль дал свое подтверждение, он тут же остановился как вкопанный. Убедившись, что магия Уолтера рассеялась, он пробормотал, нахмурившись:
— Даже если исследовать лес дальше, там будет все то же самое.
Лучше возвращаться.
Он уже собирался развернуться, как вдруг его плечи дрогнули.
«Запах крови».
Он учуял запах человеческой крови, а не крови монстров.
Рамиль огляделся вокруг с суровым выражением лица, чтобы определить источник этого запаха, и вдруг заметил вдалеке что-то необычное.
«Что за…»
Присмотревшись, он увидел кого-то, похожего на человека, одетого в серую мантию. Рамиль прищурился и медленно направился в его сторону, стараясь скрыть свое присутствие.
Если точнее, он попытался это сделать.
Но в этот момент…
— Свежие ингредиенты сами пришли к нам.
Над его головой послышался странный голос, напоминающий скрежет металла.
После раздавшегося мерзкого голоса пять теней окружили его со всех сторон.
«Но как?!»
Он этого даже не почувствовал.
А фигура в серой мантии, которую он изначально приметил, внезапно оказалась в двух шагах от него.
Когда незнакомец снял капюшон с головы, Рамиль широко раскрыл глаза от шока.
Кожа его лица была бледной и бесцветной, а редкие зубы были покрыты гнилой плотью. Кроме того, там, где должны были быть глаза, были лишь дыры. А самое шокирующее – это человеческие глазные яблоки на шее, связанные в виде ожерелья.
Увидев это, Рамиль тут же осознал, кто его противник.
— Культисты Бездны!
Безумные маги, отказавшиеся от своей человечности.
Их общей особенностью является то, что они имеют очень причудливый и ужасный вид. Точно так же, как мужчина передо ним прямо сейчас.
Рамиль почувствовал, как по всему его телу побежали мурашки, и поспешно сделал шаг назад.
«У меня нет никаких шансов на победу в такой ситуации!»
Они превосходили его и по силе, и по численности. Ему нужно было отступить и сообщить об этом коллегам.
Приняв решение, он немедленно активировал магию ускорения, чтобы сбежать.
Но ничего не произошло.
Магическая сила застыла, словно окаменев, и заклинание не было завершено.
Рамиль, явно сбитый с толку, воскликнул:
— Почему моя магия…
— Не активируется?
Тогда культист нагнулся прямо к его лицу и рассмеялся, покачивая ожерельем с глазными яблоками.
— Это потому, что ты увидел мои глаза.
Рамиль не знал подробностей, но видимо, именно эти глазные яблоки мешали сотворению магии.
В то время как Рамиль постепенно бледнел, культист внезапно схватил его за лицо, а затем прошептал:
— У тебя тоже очень красивые глаза. Мне нравится, что они такие же яркие и синие, как море.
— Стой! Не надо!
— Пожалуй, я заберу их.
Мерзко усмехнувшись, культист вырвал глазные яблоки Рамиля.
— А-А-А-А-АКХ!
Рамиль закричал от ужасной боли.
И это послужило сигналом для других культистов, которые тут же набросились на него с ножами.
— Тогда пальцы мои.
— Язык, язык, язык! Я отрежу его!
— Оставьте сердце мне. Я умираю с голоду.
С этими жуткими словами они принялись разрывать его тело на куски.
Крики боли быстро переросли в предсмертные вопли, и вскоре Рамиль перестал дышать.
Культист, который первым вырвал его глаза, схватил голову Рамиля, которая лежала под его ногами и ткнул указательным пальцем прямо в мозг.
— Похоже, в лесу есть дети.
Таким образом он читал воспоминания Рамиля.
Тем временем другие культисты проявили интерес к этим словам.
— Дети? На сколько лет они выглядят?
— Я бы хотел, чтобы им было около пяти лет. Из них не только выйдут идеальные ингредиенты, но и хорошее подношение Бездне.
— Нет, не такие юные. Похоже, они студенты академии.
— Академии? Арсен?
— Эх, тогда лучше проигнорировать их. Нам ни к чему неприятности на пустом месте.
Академия Арсен.
При ее упоминании культисты покачали головами.
Это было естественно. Если речь идет о студентах Арсен, то половина из них – дети дворянских семей. Если напасть на них без причины, это только принесет лишние хлопоты.
Однако человек, прочитавший воспоминания, придерживался иного мнения.
— Нет, погодите.
— …что?
— Я нашел кое-что интересное.
Культист ехидно усмехнулся, словно обнаружил самородок золота в неожиданном месте.
— Это подношение очень понравится Бездне.
— Что?
— Та, кто благословлена маной.
В этот момент взгляды собравшихся культистов сразу же изменились. Недовольство исчезло, сменившись жадностью и одержимостью.
— Если мы принесем ее в жертву… может быть, мы получим благословение Бездны раньше, чем ожидалось.
В конце концов, когда все воспоминания были прочитаны, раздались крики культистов.
— Идем, идем, идем! Скорее!
— Да. Стоит рискнуть.
— Раз такое дело, то схватим и других студентов.
— И будет хорошо, если свидетелей не будет.
Это было единогласное мнение.
— Хорошо, начнем охоту.
Культист отбросил голову Рамиля в сторону.
Покатившаяся голова вскоре испустила черный дым, а затем расплавилась и исчезла.
А вместе с ней исчезли и все Культисты Бездны.
И лес снова погрузился в тишину, как будто там никого и не было.
http://tl.rulate.ru/book/95715/3434963
Готово:
Использование:
