Готовый перевод The Swarm of War / Рой Войны: Глава 17

Ваивода и орки что-то обнаружили, когда он вел своего Ваааагха! и он остановился, чтобы посмотреть. Это было одинокое существо. Оно было около трех метров ростом, и его глаза светились красным. У него была удлиненная голова, покрытая твердым панцирем, похожим на кожу. Он был похож на змею, за исключением двух рук, каждая из которых заканчивалась тремя острыми, как бритва, когтями. Он уставился на орков, разинул внешнюю челюсть, и острые зазубренные зубы раздвинулись, открывая внутреннюю пасть, тоже полную зубов.

Босс остановился. Он был удивлен и заинтригован. Он никогда не видел подобного существа. Оно выглядело агрессивным и опасным, а опасность - это хорошо для орка. 

Ваиводе очень понравился внешний вид этого существа. Его лапы выглядели смертельно опасными, а глаза - пристальными, как у охотника. Босс взревел. Конечно, сначала ему нужно было испытать это существо.

— Ты! Иди и убей эту тварь!

Орк, один из Слагга-Бойзов, стоявших в очереди на повышение до Ноба в нескольких битвах, кивнул в ответ на команду Босса.

— Да, босс!

Орк бросился на Гидралиска с поднятой слаггой и мечом из грубой стали. Остальные орочьи отряды с интересом наблюдали за тем, как Мальчик сражается с чудовищем. Гидралиск ожидал нападения, поэтому он поднял свое тело для боя и взвыл. Мальчик закричал "Вааагх!" и гидралиск издал звериный вопль.

Орк выстрелил из своей слагги в направлении Гидралиска. Однако точность и дальнобойность Слагги, как правило, были ожидаемы от Гидралиска, и он не вздрогнул от шума, как это сделало бы большинство "нормальных" животных. Вместо этого он поднял голову, и створки его панциря местами раскрылись, обнажив красную плоть с торчащими из нее крошечными шипами.

Затем одним движением Гидралиск выпустил свои мощные шипы в атакующего орка. Шипы с резким свистящим звуком глубоко вонзились в грудь орка, который от удара упал навзничь. Гидралиск снова торжествующе взревел. Это был один из "старых" гидралисков с псионическим улучшением, и его атака была мощнее, чем у обычного гидралиска.

Гидралиск не успокоился после этой победы. Он знал, как благодаря своему животному инстинкту, так и благодаря знаниям об орках, полученным от Сверхразума, что орки - существа выносливые. Орк застонал и поднялся на ноги, хотя его ноги слегка пошатывались. Орк покачал головой, а затем попытался вытащить шипы, но только для того, чтобы закричать от боли, когда зазубренные шипы вырвали куски его плоти.

— Ой, как больно... Я собираюсь... Я убью тебя!

Истекая кровью в трех местах, где он вытащил шипы, Орк инстинктивно бросился на Гидралиска, понимая, что с каждой секундой теряет кровь, и все, о чем он мог думать, - это ударить существо своим мечом. Слагга выстрелил снова, и почти все его выстрелы прошли мимо цели, за исключением двух, которые попали в голову Гидралиска и отскочили, рассыпавшись металлическими искрами.

Орк споткнулся, когда мощный яд начал проникать в его организм, несмотря на жесткую физиологию орка. Обычно силовая броня десантника-террана или плазменный щит протосса блокировали большую часть яда, покрывающего поверхность шипов. Обычно яда недостаточно, чтобы так сильно воздействовать на орка. Однако эти шипы были выпущены полностью модернизированным гидралиском, на которого воздействовали кристаллы хайдарина. Одного количества яда было достаточно, чтобы превратить человека в кашу.

Яд представлял собой сильнодействующее химическое вещество, содержащееся в кислоте, и кислота была разработана таким образом, чтобы проникать через кровеносные сосуды и воздействовать непосредственно на клетки. Затем химическое вещество растворяло клеточные стенки. Без защитной мембраны клетки разрушались бы или подвергались атаке иммунной системы, которая распознает пораженные клетки как враждебные. Хотя именно странная физиология Орка спасла Бойза от мгновенной смерти, она все же повлияла на него.

— Что? Что случилось? Почему я не могу... э-э-э... пошевелить руками?

Гидралиск снова выпрямился и с торжествующим визгом выстрелил снова. Орк упал навзничь и некоторое время лежал неподвижно, прежде чем снова попытался встать. Если бы он сражался с обычным Гидралиском, Орк с легкостью отбил бы атаки и приблизился к зергу. Если бы только это было так. Сверхгидралиск выстрелил еще раз, намного быстрее обычного.

В третий раз сработало заклинание, когда один из шипов пробил правый глаз Мальчика-Орка и впрыснул яд прямо в мозг. Нервные клетки в мозгу Орка начали быстро превращаться в слизь, и через несколько мгновений Орк потерял половину своего мозга. Орк упал. Орк умер.

Это, однако, удовлетворило Босса. Ему было наплевать на мальчишку-орка, которого он только что отправил на смерть, но Босс был доволен тем, что с этим одиноким существом стоило сразиться. И все же, Босс был трусом. В глубине души он всегда был трусом. Его власть над кланом осуществлялась только путем жестоких убийств и казней любого ноба, который осмеливался выпендриваться. Затем он прятался за спину своего Ноба, если нужно было по-настоящему сражаться. Он отправит своего Ноба умирать и ослабит врага, прежде чем вступить в бой.

Этот метод был снова использован против Гидралиска. Первым был послан Орк, чтобы испытать существо, а также проверить, нет ли ловушек. Конечно, не было места, где могло бы спрятаться больше врагов, разве что за отдаленными развалинами человеческого города. Теперь, когда он убедился, что ловушки нет, Бос был готов спуститься и убить существо. Конечно, сначала он пустил бы в дело своего Ноба, чтобы ослабить существо, на случай, если в его тщедушном теле есть силы, с которыми он не сможет справиться.

— Эта штука убила одного из моих парней! Пора уходить!

По его команде Нобы побежали вниз по склону, их массивные тела топтали траву. За ними немедленно последовал сам Босс, а за ним остальные бойцы Слагга и Ферал Бойз. Гретчины прикрывали арьергард, а Сквиггот все еще находился на вершине следующего холма и медленно продвигался вперед.

— ВАААГХ!

Орки взревели, бросаясь в атаку. Гидралиск сделал, как ему было приказано. Он тут же развернулся и убежал.

Гидралиск был довольно быстр. Хотя орки медленно догоняли его, он двигался так быстро, как только мог. В конце концов он удалился на приличное расстояние от города и продолжил свой путь, двигаясь параллельно длинной стене, которая выходила на юго-запад.

Город был невелик, поскольку был построен в основном для защиты барона, а не его людей. Городские стены были не такими уж высокими, едва достигали 3 метров, и сложены в основном из утрамбованной земли с небольшим количеством кирпичных перекрытий. Как правило, это был вытянутый прямоугольник с более длинными сторонами, обращенными соответственно на юг-юго-запад и север-северо-восток. Его прямоугольная форма становится пятиугольником для небольшого участка северной стены, который на самом деле является двухэтажной башней с видом на крошечный городок.

Длинная стена, параллельно которой шел Гидралиск, была не более 250 метров в длину, и все же этот крошечный городок был дорог барону и его семье, по крайней мере, при его жизни. Земли на юге были настолько враждебны из-за бродячих орков и бандитов, что это поместье было одним из самых бедных во всем королевстве, возможно, за исключением другого разрушенного поместья, которое граничило с рядом бесплодных гор и производило еще меньше всего, чем это.

Прапрадед барона был графом, и когда-то ему принадлежало шесть вотчин, включая это, другое разрушенное поместье и четыре прилегающие территории к северу. К несчастью, он был вовлечен в небольшой мятеж и на смертном одре стал бароном, а большая часть его земель была конфискована и передана тем, кто встал на сторону короля. Дед барона использовал то, что осталось от его семейного состояния, чтобы построить эту стену вокруг деревни, которая образовалась вокруг его примитивного деревянного замка.

Несмотря на то, что он был довольно невзрачным и незначительным по сравнению с большинством других городов, стоимость его была непомерной, и дед барона оставил своему сыну значительный долг. Отец барона сделал все возможное, чтобы погасить большую часть долга, что потребовало больших жертв практически во всех сферах жизни. Барон вырос в семье, не более богатой, чем любой из простолюдинов на его земле. Тем не менее, даже у барона были долги, которые нужно было возвращать.

Это было критической ошибкой со стороны королевства - позволить вотчине на южной окраине своей территории быть заброшенной. Они осознавали угрозу со стороны орков, но не в такой степени, как следовало бы. Они думали, что существует всего несколько орочьих кланов, которые может победить любая армия среднего размера. 

Они не знали о десятках тысяч орков, наводняющих леса и пустоши на юге. Если бы они осознали опасность, исходящую от орков, они, возможно, помогли бы барону организовать какие-то защитные сооружения или системы раннего предупреждения.

http://tl.rulate.ru/book/105626/3937644