Готовый перевод Seirei Gensouki: Spirit Chronicles / Сэйрей Генсуки: Хроники духов (M): Том 15. Глава 4: Тем временем...

Как только Рио покинул деревню вместе с Кристиной и Флорой, Первый принц Королевства Паладия Дюран попрощался с Рио и остановился в деревне, прежде чем вернуться в замок. Жители деревни со страхом смотрели, как он входит в их деревню, но он даже не удостоил их взглядом, направляясь прямо к тропинке, ведущей к главной дороге. В его руке был меч Луция, который он получил от Рио.

- Ой, если это не принц Дюран.

Как раз когда он собирался покинуть деревню, кто-то появился на пути Дюрана. Это был Рейсс, посол империи Проксия.

- Ой? И когда вы сюда приехали? - с усмешкой ответил Дюран.

- Несколько минут назад. Точно тогда же, как был убит Луций. Боже мой, какой хитрый план, - со вздохом пожаловался Рейсс, протестуя.

Дюран театрально пожал плечами и притворился невежественным. - Хм? Не припомню, чтобы я что-то замышлял.

- Ты проигнорировал мою просьбу в пользу Люциуса, не так ли?

- Луций просто сказал мне, что план изменился. У меня не было возможности сказать, какая просьба была настоящей, поэтому я поверил человеку, который пришёл непосредственно ко мне.

- Тогда почему вы дали мне ложное местоположение? Дело в том, что вы обманули меня относительно местонахождения Харуто Амакавы и Люциуса. Из-за тебя мне пришлось искать в неблизкой местности.

После того, как Люциус использовал кристалл телепорта в Паладию, Айша преследовала Рейсса. Едва успев скрыться, он полетел в Паладию и навестил Дюрана. Но когда он спросил о местонахождении Рио и Луция, ему ответили, что Рио был послан в другое место, и Луций отправился за ним.

- Бва-ха-ха! Это потому, что ситуация изменилась после того, как я поговорил с тобой. Я не знаю, как и почему это изменилось, но Харуто снова появился передо мной, как только ты ушёл. Затем снова появился Луций. После этого я последовал приказу Люция и заманил Харуто в эту деревню. Но кто бы мог подумать, что Люциус перехитрит такого человека, как вы? Вы, кажется, паникуете по этому поводу, - мягко солгал Дюран, уверенно заявляя о своей невиновности.

- Действительно, на этот раз я был совершенно обманут... и в результате прошёл через довольно тяжёлое испытание. Что ж, что сделано, то сделано. Теперь, когда Луций мёртв, нет никакой возможности узнать правду, и я не собираюсь наказывать тебя. - Рейсс вздохнул и неохотно попятился.

- Кроме того, я впечатлен, что ты добрался сюда. Как вы узнали, что это то самое место? - спросил Дюран из любопытства.

- Нет ничего удивительного в том, что я не успел вовремя. Я прибыл как раз в тот момент, когда был нанесён последний удар. Что касается того, как, ну ... это секрет, - сказал Рейсс. Затем он посмотрел на меч в руке Дюрана.

Дюран заметил пристальный взгляд Рейса и постарался поскорее закончить разговор. - Хм. Думаю, это не имеет значения. Итак, какое у вас ко мне дело? Мне бы хотелось поскорее вернуться в столицу.

- Ну, не торопись. У меня к вам просьба - не могли бы вы вернуть мне этот меч?

- Возврат? Это странно. Когда Луций был убит, Харуто стал владельцем этого меча, верно? И я получил это от него, потому что он сказал, что ему это не нужно. Ты предлагаешь мне вернуть меч, который по праву принадлежит мне?

- Этот меч первоначально принадлежал мне - я позволил Луцию одолжить его. Я его истинный владелец.

- У вас есть доказательства? - Дюран усмехнулся.

- Конечно, я не буду просить вас вернуть его бесплатно. Я предложу в обмен несколько заколдованных мечей из нашей страны. Это было необычное предложение.

- Ого, так ты говоришь, что этот меч стоит нескольких зачарованных мечей? Я ожидал, что он будет исключительным, основываясь на заклинании, встроенном в него, но... - Дюран укусил не сразу.

- Не стану отрицать, но этот меч - особенно злой клинок с прошлым.

- Ты хочешь сказать, что он проклят?

- Я не уверен, но у этого меча есть собственный разум. Он смакует кровь живых и поглощает души тех, кого убивает. Говорят, что он в конечном итоге съедает душу своего владельца, - сказал Рейсс с жуткой усмешкой.

- Меч, который пожирает своего владельца... Думаешь, меня съедят? - Дюран от души рассмеялся, потом посмотрел на меч Луция. Клинок был полностью окутан темнотой, не отражая никакого света.

- Ну, это в том случае, если ты сумеешь раскрыть силу этого меча в первую очередь. Он довольно специфичен в отношении своего владельца. Меч не одобрит тебя, если ты не такой извращенец, как Луций; тот, кто поддаётся своим отрицательным эмоциям и наслаждается убийством других. Если кто-то не подходит для меча, он просто размахивает острым мечом с чёрным лезвием.

- Интересно. Давай проверим это, - усмехнулся Дюран, посылая магическую эссенцию в меч Люциуса. Это был способ проверить способности большинства зачарованных мечей в мире. Если обнаружится, что его обладатель подходит для клинка, они сразу почувствуют это.

- Хм. Ничего хорошего, да? - Дюран раздражённо фыркнул.

- Ну? Ты не хочешь вернуть его сейчас? - Рейсс усмехнулся.

- Отлично, это обмен, - согласился Дюран, прищёлкнул языком. - Принесите заколдованные мечи по вашему выбору - я придержу это до тех пор. Он упрямо думал о том, чтобы его рыцари проверили свои способности к мечу.

- Понятно. Позже я вернусь в империю Проксия и выберу несколько мечей, прежде чем послать гонца в ваш замок. После этого мне нужно заняться кое-какими незначительными делами, так что это будет не сразу, но не дольше двух-трёх недель. - Рейсс склонил голову с фальшивой улыбкой.

Дюран прищурился. - Мелкое дело, говоришь... Это связано с Харуто?

- Как остроумно с твоей стороны, - губы Рейса искривились в усмешке, не потрудившись ничего скрыть.

- Разве это не очевидно? Во-первых, ты попросил меня помочь тебе заманить Харуто. Теперь, когда Люциус сделал первый шаг и потерпел неудачу, вполне естественно предположить, что твоя цель ещё не достигнута.

В таком случае можно предположить, что следующей целью Рейсса будет сам Харуто.

- Я не просто потерпел неудачу в достижении своей цели - теперь, когда Люциус мёртв, это уже невозможно. Мой план состоял в том, чтобы устроить дуэль между Люциусом и мальчиком, - мрачно ответил Рейсс.

- Если так, то я не вижу причин, почему Люциус будет действовать против тебя, так как мне показалось, что он тоже хотел дуэли с Харуто... - Почему эти двое не сотрудничали друг с другом? Дюран ничего не слышал об этом от Люциуса, поэтому с сомнением склонил голову набок.

- Я тоже ничего не понимаю. Наши цели и интересы полностью совпадали, но по какой-то причине Люциус не мог доверять мне как партнёру. Вот почему люди такие...

Загадочные создания. Рейсс вздохнул, как бы говоря это.

- Ты, конечно, самый тёмный человек из всех, кого я когда-либо встречал - достаточно, чтобы испытывать страх при мысли о том, чтобы доверить тебе свою спину на войне. Там я могу найти общий язык с Люциусом, - от души рассмеялся Дюран.

- Но я стараюсь действовать как можно более рационально, чтобы мне доверяли.

- Слишком рационально. Ты должен научиться быть эмоциональным, когда это необходимо.

- Эмоции, говоришь... Звучит сложно. Ну что ж, тогда, полагаю, мне пора уходить, - усмехнулся Рейсс и направился к выходу. Он направлялся к полю битвы, где Харуто сражался с Луцием.

- Подожди, - крикнул Дюран.

- Да?

- Я знаю, что у тебя есть свои тайны, но ты не можешь победить Харуто.

- Я в курсе. В конце концов, я чуть не погиб, когда сражался с ним. - Рейсс кивнул в ответ на резкие слова Дюрана.

- Почему ты идёшь за ним? Я видел, как он дрался с Люциусом, и ясно, что ты пойдёшь навстречу собственной смерти. Мне всё равно, если ты разозлишь его и доставишь неприятности империи Проксии, но он также почётный рыцарь Галарка, не так ли? В худшем случае он может появиться на поле боя, если Галарк и Проксия вступят в войну. Паладия в союзе с Проксией, так что я рискую столкнуться с ним лицом к лицу - и я не собираюсь вести проигранную битву, понимаешь? - резко подчеркнул Дюран, вкладывая в свои слова некоторую горечь.

- Я могу проследить ход твоих мыслей, но что ты хочешь, чтобы я сделал?

- Я говорю тебе, чтобы ты повернул назад, если собираешься напрасно провоцировать его. Если посол Проксии появится в ситуации, когда принцессы Бельтрама были похищены, то будет предполагаться причастность Проксии к инциденту. Подозрения в отношении Паладии также возрастут.

Они уже приближались к краю серой зоны в своём нынешнем состоянии, но если Рейсс сейчас что-то вытянет, они полностью окажутся в красной зоне.

Рейсс издал редкий смешок веселья. - Ха-ха-ха! Сурово, но справедливо. Будьте уверены, я не собираюсь внезапно нападать на него или что-то в этом роде. Это не было бы проблемой, если бы Люциус перехитрил меня и победил, но теперь, когда он потерпел поражение, ситуация изменилась, - серьёзно ответил он на беспокойство Дюрана о Рио.

- А что вы собираетесь делать в том направлении, куда направляетесь?

- Видите ли, все они - важные фигуры, включая принцессу Кристину и принцессу Флору. Я собираюсь наблюдать за их следующим шагом издалека. Но я не стану ничего предпринимать, пока они ещё в Королевстве Паладия. Я действительно немного дорожу своей жизнью, - пожал плечами Рейсс, проходя мимо Дюрана и уходя.

Это не моё дело, если он где-нибудь упадёт замертво... Но с тех пор, как вызвали героев, он ведёт себя всё более подозрительно. Хмм.

Дюран пристально посмотрел в спину Рейсса и почувствовал, что сейчас произойдёт что-то неведомое.

◇ ◇ ◇

Тем временем в лесу на окраине Родании Селия вместе с Айшей навещала каменный дом. Встреча с Рейссом в Родании, преследование его вместе с Айшей и то, что Орфия поймала её на полпути, чтобы спрятать в каменном доме, - всё это произошло позавчера.

Как только Айша победила Рейсса и вернулась в каменный дом, Селия немедленно отправилась проверить ситуацию в Родании. Там она узнала, что Кристина и Флора пропали, и провела весь вчерашний день в Родании, наблюдая за развитием ситуации, прежде чем сегодня улизнуть в каменный дом. Поприветствованная Михару, Латифой, Сарой, Орфией и Альмой, она села на диван в гостиной вместе с Айшей.

- Спасибо всем за тот день. Я хотела навестить вас вчера, но в Реставрации возникла ужасная ситуация. - Селия оглядела всех, поблагодарив их, и озабоченно вздохнула.

- Что случилось? - спросила Сара.

- Принцесса Кристина и принцесса Флора пропали.

- А?.. - Все присутствующие были шокированы.

- Очевидно, они исчезли на обратном пути из Королевства Галарк. Заколдованный корабль, на котором они находились, был атакован, и многие на борту погибли, - объяснила Селия, нахмурившись.

- Их всё ещё не нашли, верно? У вас есть какие-нибудь зацепки?.. - спросила Орфия.

- Они этого не сделали. Зацепок тоже нет. Их телохранительница Ванесса чудом выжила, но потеряла так много крови, что до сих пор без сознания...

- Ванесса...

- С ней всё будет в порядке?..

Орфия и Альма забеспокоились.

- С ней всё будет в порядке... Я думаю. Её раны были залечены целебной магией, её дыхание стабилизировалось, и у неё нет лихорадки или чего-то ещё, - объяснила Селия.

- Если мы можем чем-то помочь в поисках Кристины... - с озабоченным видом предложила Сара. Сара, Орфия и Альма путешествовали вместе с Кристиной и Ванессой из Клии в Роданию, так что они не были чужими.

- Спасибо, - радостно сказала Селия и тут же приняла суровое выражение. - Но ты должна остаться и укрепить нашу оборону здесь. Айша победила Рейсса, но тот факт, что принцесса Кристина и принцесса Флора подверглись нападению, вызывает тревогу. Ты не должна уезжать, пока Рио нет.

- Я понимаю... - тихо кивнула Сара.

- Хотя время немного странное. Исчезновение Кристины и Флоры за пределами Родании совпало с появлением Рейсса внутри Родании... Полагаю, эти два случая связаны, - задумчиво произнесла Альма.

- Ты тоже так думаешь? Мы так и не выяснили, с какой целью Рейсс проникал в здание... - Даже без доказательств подозрения, окружавшие Рейсса, были налицо. Селия вяло прикусила губу.

Михару нерешительно подняла руку. - Возможно ли, что вы были его целью?

- Хм... Я так не думаю. Он попытался убежать, как только мы на него наткнулись. И он действительно тоже сбежал... Я думаю, было бы более естественно предположить, что у него были дела в центральном офисе, - ответила Селия. Тот факт, что первым делом Рейсс бросил всё и убежал, заставил её думать, что она не была целью.

- Вы сказали людям из Реставрации, что Рейсс пробрался в здание? - спросила Орфия.

- Да. Я сообщила им, что человек, похожий на посла империи Проксия, пробрался в здание и сбежал, как только я его увидела. Больше там никого не было, поэтому я скрыла присутствие Айши, но...

- А что сказали люди Реставрации? - спросила Альма.

- Они были почти того же мнения, что и я, - что он пробрался в центральный офис, чтобы украсть кое-что из Реставрации. Они также сказали, что рассматривают возможность того, что атака воздушного корабля была делом рук империи Проксия или совместной работой Рейсса и фракции герцога Арбора. Хотя они не видели причин, по которым сам посол мог бы сделать что-то подобное... Они займутся этим и дальше, параллельно с поисками принцесс. - Закончив говорить, Селия тяжело вздохнула.

- Селия? Ты выглядишь не слишком хорошо. С тобой всё в порядке? - спросила Латифа, вглядываясь в лицо Селии.

- Да, я в порядке. - Селия кивнула с мягкой улыбкой, чтобы успокоить её, но было ясно, что она всё ещё давит на себя.

Латифа с беспокойством обратилась мыслями к Рио. - Надеюсь, Онии-тян скоро вернётся домой...

◇ ◇ ◇

Около полудня того же дня в королевстве Рубия, граничащем к юго-западу от Паладии, один мальчик спал в королевском замке.

"..."

Рядом с кроватью, где спал Кикути Ренджи, Первая принцесса Сильви сидела в кресле и смотрела в окно. В этот момент кто-то постучал в дверь.

- Войдите, - крикнула Сильвия в сторону двери.

Сначала дверь была приоткрыта, но на голос Сильви она медленно отворилась. В дверях стояла женщина-рыцарь - это была Елена, командир личной охраны Сильвии.

Сильвия бросила взгляд на лицо Елены. - Елена. В чём дело?

- Ваша еда готова. Я пришла проводить вас в столовую.

- Нет, спасибо. У меня нет аппетита.

Брови Елены нахмурились от беспокойства за Сильви. - Ты сегодня уже пропустила завтрак, а вчера почти ничего не ела.

- Я ничего не могу поделать, если у меня нет аппетита, - устало ответила Сильвия.

- В таком случае, пожалуйста, выйдите наружу и двигайтесь. Нет никакого аппетита, если весь день торчать в этой комнате.

Ренджи может проснуться, пока меня не будет.

- Принцесса Сильвия, пожалуйста, предоставьте уход за больными слугам. Зачем тебе беспокоиться из-за такого человека?.. - В голосе Елены послышалось неодобрение.

- Ты говоришь что-то не то. Ренджи - настоящий герой, - горько усмехнулась Сильвия.

- Я всё ещё не могу поверить, что этот человек - герой... Его безрассудные действия подвергли Ваши Высочества такой большой опасности, - пожаловалась Елена с суровым взглядом.

Это было три дня назад, когда Ренджи следил за Сильви и Рейссом, разрушая её воссоединение с Эстеллой. Там Ренджи проиграл Луцию, и его конечности были отрезаны в том, что было сокрушительным поражением.

Ренджи, вероятно, вмешался, думая, что он помогает Сильви, спасая Эстеллу, но ситуация была не так проста. Такое маленькое королевство, как Рубия, не могло противостоять такой большой нации, как империя Проксии. Одно дело - тайно вернуть Эстеллу, но спасение заложницы перед Рейссом было равносильно объявлению войны империи Проксии.

Другими словами, действия Ренджи были слишком необдуманными. Из-за его действий Сильвия была вынуждена сделать выбор - выступить против Проксии или встать на её сторону.

Но Сильвия не могла отказать Проксии. Она оттолкнула Ренджи и оставила его сражаться с Люциусом в одиночку.

Если бы я решила сражаться бок о бок с ним и спасти Эстеллу...

Разве результат был бы иным? Мог ли Ренджи избежать поражения? Это были единственные мысли, которые занимали её за последние три дня.

- В конце концов нам пришлось бы выбирать между переходом на сторону Галарка или переходом на сторону Проксии. Тот факт, что наше королевство перешло на другую сторону, тоже до сих пор неизвестен - это просто соглашение между мной и Рейссом, так что у нас всё ещё есть шанс спасти Эстеллу. - Рот Сильвии горько искривился, когда она заговорила.

- А что, если в следующий раз Рейсс выдвинет новые требования? Этот человек также стал частью империи Проксии. Он заключил договор с самим Рейссом. Если мы в будущем столкнемся с Империей Проксии, то этот человек...

...Может в конечном итоге стать вашим врагом. Ты уверен? Эти слова застряли у Елены в горле, но она проглотила их с кислым видом.

- Ну, никто не знает, что произойдёт. В словах Сильвии прозвучало почти смирение, заставившее Елену бросить взгляд на Ренджи, лежащего на кровати.

"..."

Елена не любила Ренджи с самого начала. Её первое впечатление о нём было самым ужасным. Внешне он походил на ребёнка, но внутри был таким же заносчивым авантюристом, как и любой другой. Его манера говорить была невежливой с тех пор, как он впервые встретил Сильви и Эстеллу, но она могла признать, что у него хватило сил поддержать своё отношение.

- Если подумать, вы упомянули о еде. У меня нет аппетита, но не могли бы вы принести суп? - Сильви, казалось, заметила, что Елена нахмурилась и вздохнула, когда она сменила тему. Она только что придумала причину, по которой Елена временно покинула комнату.

- Ммм... - вдруг простонал Ренджи, его тело задрожало.

- Ренджи?

Ренджи приоткрыл глаза, услышав голос Сильви. - Мммм.

- Наконец-то ты проснулся, - сказала Сильви и просияла.

- Силь...ви...? Гу...! - вырвался Ренджи из оцепенения, вспомнив события перед тем, как он потерял сознание и подскочил в постели. В то же время он призвал свои Божественные Руки в господствующей руке и крепко сжал её.

- Э-эй! Ренджи! Успокойся! Стой! - в панике воскликнула Сильви.

- Где?.. - спросил Ренджи, нервно оглядывая комнату.

- Гостевая комната в замке Рубия. Ты можешь убрать своё оружие... Божественное Оружие? - сказала Сильвия со вздохом.

- ... - Ренджи молча заставил свою алебарду исчезнуть.

Сильвия раздражённо пожала плечами. - Если ты можешь так много двигаться, твоё тело, вероятно, в порядке. Конечности, которые были отрублены, полностью восстановлены.

Тем временем Елена наблюдала за Ренджи с выражением недовольства.

- Что случилось?.. - удивлённо спросил Ренджи, осматривая свои чисто пришитые конечности.

- "Что случилось", говоришь?! - тут же в ярости рявкнула Елена.

- Тихо, Елена. Я не давала тебе разрешения говорить.

Елена неохотно вняла предостережению Сильви. - Мои извинения...

- Вы помните, что произошло перед тем, как вы потеряли сознание? - спросила Сильви первой.

Ренджи кивнул, нахмурившись. - Да...

- Твои конечности были отрезаны, и ты проиграл Луцию. Шок от потери крови оставил вас без сознания на три дня, но теперь вы проснулись. - Сильвия кратко и откровенно изложила события.

- Как мои конечности были восстановлены? - растерянно спросил Ренджи.

- По-видимому, это была работа Божественных Рук. Способность, активированная, чтобы сохранить тебе жизнь, но я не знаю подробностей о том, как это произошло.

- Понятно...

- Есть ещё вопросы?

- Где они сейчас?.. - нервно спросил Ренджи. Он имел в виду Рейса и Луция.

- Они вернулись в империю Проксии. Ты помнишь свой договор с Рейссом перед битвой?

- ... - Ренджи замолчал с ужасно неловким видом. Он вспомнил.

- Ты стал подчинённым Проксии... Нет, конечно, Рейсса. Ты можешь оставаться в этом замке, пока он не придёт за тобой, но как только он придёт, ты должен следовать его приказам, - решительно заявила Сильви.

- ... - Ренджи нахмурился.

- Только не говорите мне, что вы намерены нарушить своё слово.

- Стоит ли держать обещание с такими людьми, как они? - пристыжённо ответил Ренджи Сильви.

- Я слышала, ты часто дрался с авантюристами, которые смотрели на тебя свысока, - сказала Сильвия, резко меняя тему.

Две стороны представляли для них нечто важное, и победитель получал и то и другое - таковы были основы поединка. Члены королевской семьи и знати не совершали их бездумно, но они были частым явлением среди поспешных авантюристов. Ренджи побеждал любого, кто дрался с ним на дуэлях, принимая судьбу своих противников как предупреждение другим. Именно так распространились слухи о Ренджи, что значительно уменьшило число негодяев, смотревших на него свысока.

- Да?.. - слегка смущённо кивнул Ренджи. Он не мог понять, почему упоминаются дуэли.

- Ты когда-нибудь позволял побежденным идти против их слова?

Услышав вопрос Сильви, он, наконец, понял её точку зрения. - Нет.

Ренджи вспомнил, как он безжалостно лишал всех, кого побеждал, удачи, и неловко отвёл глаза от Сильвии.

- Другими словами, ты побьёшь кого-то слабее себя, но нарушишь своё слово против кого-то более сильного? Ты что, убегаешь? - Сильвия с презрением посмотрела на Ренджи.

- Э-э... - Не в силах смотреть ей в глаза, Ренджи вздрогнул.

- Жалко. Мне нравился твой мятежный дух по отношению к несправедливостям мира, но, похоже, я недооценила тебя. Ты просто трус, который может действовать только по-крупному перед слабыми - изгоем общества. Ты всего лишь беззаконное отродье.

"..." Её насмешливый тон заставил Ренджи стиснуть зубы, глаза всё ещё были опущены вниз.

- Что не так? Нечего сказать в своё оправдание? Разве не твой девиз - не прощать тех, кто смотрит на тебя свысока? Кто разговаривал с принцессой на равных, когда впервые встретил её?

- ... - Всё ещё склонив голову, Ренджи сжал кулаки.

- Я смотрю на тебя прямо сейчас, понимаешь? То же самое с Еленой. Она смеётся всякий раз, когда смотрит на тебя, - сказала Сильвия, глядя на Елену. Елена намеренно усмехнулась так, чтобы Ренджи мог услышать, находя в этом удовлетворение.

- наконец рявкнул Ренджи.

- Почему ты так говоришь?

- Почему, спросите вы? После всех неприятностей, которые вы мне причинили, вы думаете, что я не имею права высказывать свои жалобы?

Несмотря на угрюмость, Ренджи повысил голос, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. - Я ... я просто пытался спасти Эстель. Если ты говоришь, что я сбежал, значит, ты трус, который не смог спасти и Эстель.

Сильвия бесстрашно ответила, признавая собственную трусость. - Да, совершенно верно. Но я не собираюсь убегать от Рейсса, как ты. Я должен нести бремя не только Эстеллы, но и всего королевства. Я ни за что не смогу убежать.

- Я ... я пытался спасти её. Но ты встала на сторону Рейсса... - Ренджи неявно возложил вину на Сильвию - что это всё потому, что она ничего не сделала.

Сильвия стиснула зубы и резко обругала его. - Ситуация приняла неприятный оборот из-за твоей безрассудной дикости. Рейсс опирается на большую нацию, называемую империей Проксии. Если бы я противостоял ему там, они в конце концов столкнулись бы с нашим королевством. Ты хочешь сказать, что наше маленькое королевство столкнётся с крупной нацией? Или ты будешь сражаться с империей Проксии вместе с нами? Ты, человек, который убежал бы от своего обещания с Рейссом, не убежал бы от войны со своей империей?

- Я... я... Я не знал, что его поддерживает империя Проксии.

- Я назвала вас дикарём, потому что вы вмешались в мои дела, ничего не зная. Рейсс и Люциус упоминали об этом перед дуэлью - ты стал высокомерным, думая, что всё можно решить с помощью твоей силы, не так ли?

- ... - Он не мог этого отрицать. Он хотел возразить в своё оправдание, но не мог найти нужных слов. Единственное оправдание, которое вертелось у него на кончике языка, было то, что это было преувеличение, но оно было настолько жалким, что он проглотил его обратно.

- Трус. Куда подевался тот самодовольный человек, которого я знаю? Я думаю, что отношение было просто фасадом, и это твоё истинное "я", да? - Сильвия разочарованно вздохнула.

- Я... - Ренджи поднял голову, чтобы возразить, но, заметив, что Сильви смотрит на него, быстро опустил глаза.

- Так жалко... Достаточно. Покиньте этот замок ... Нет, покиньте королевство. Ты просто бельмо на глазу, - холодно выплюнула Сильвия.

Елена была потрясена. - П-принцесса Сильвия?! А как насчёт вашего соглашения с Рейссом? Вы не можете бросить этого человека на произвол судьбы.

Сильвия раздраженно махнула рукой. - Мне всё равно. Он просто бельмо на глазу. Позже я придумаю объяснение для Рейса и Люциуса.

- ... - Ренджи не встал. Он всё ещё сидел на кровати, сжимая простыни в кулаках, пытаясь справиться со своим внутренним конфликтом.

- Что? Убирайся уже. Или ты просишь, чтобы тебя убили здесь? - усмехнулась Сильвия.

- Я... я... - пробормотал Ренджи.

Сильвия настороженно посмотрела на него. - Что?

- Мне жаль... Ты права. У меня нет оправданий, - сказал Ренджи громко.

- Ну и что? - спросила Сильвия отстранённым тоном.

- Пожалуйста, позвольте мне помочь в спасении Эстеллы. Ты ведь тоже хочешь спасти её, верно? Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь. Я искуплю свою неудачу после того, как её спасут. - Ответ Ренджи принял довольно кроткий вид. Это был взгляд, который на самом деле соответствовал возрасту мальчика, которого Сильви впервые встретила.

После ошеломлённой паузы Сильви расхохоталась. - Ха! Ха-ха-ха! Значит, у тебя есть способность делать такое лицо?

- Не смейся надо мной, я говорю серьезно, - сказал Ренджи, прикусив губу.

- Извини, - сказала Сильвия с кривой улыбкой, затем сменила тон на мягкий. - Но ваша помощь не нужна. Я ценю твои чувства, но тебе действительно лучше уйти.

- П-почему?.. - растерянно спросил Ренджи.

- Ты обладаешь огромной силой, но тебе чего-то катастрофически не хватает. Мне это всегда казалось странным, но именно к этой части тебя меня и тянуло. И всё же ответ был на удивление прост. Хорошо это или плохо, но ты всё ещё ребёнок. Я поняла это сегодня. Вот почему я не могу позволить тебе вмешиваться, - предупредила Сильвия.

- Это неправда! Мне семнадцать! - крикнул Ренджи.

Хотя в Японии это было не так, семнадцатилетние официально считались взрослыми в этом мире. Самой Сильвии было восемнадцать, поэтому Ренджи основывал свои доводы на своём возрасте.

- То, как ты говоришь свой возраст, делает тебя ещё более ребячливым.

- Т-ты ошибаешься! Не обращайся со мной как с ребёнком!

- А я нет. Вы заставляете других брать на себя ответственность, в то время как сами лишены чувства ответственности. Вот что делает тебя ребёнком.

- Это не...!

- Ты пытаешься нарушить своё обещание с Рейссом прямо сейчас.

- Это... я... - Ренджи запнулся, не зная, что сказать в знак протеста.

- Послушай, Ренджи. Это предупреждение. Ты всего лишь ребёнок, наделённый невероятной силой без каких-либо собственных усилий - всё это дело Божественных Рук. Вот почему вы всё перепутали, - прямо заявила Сильви. - Вы живёте в обществе, уклоняясь от всех социальных обязательств. Вы участвуете в жизни общества только тогда, когда оно приносит вам пользу, а когда нет, вы напрягаете свою силу, чтобы изменить ситуацию по-своему. Вот так вы и жили всё это время, но в конце концов вы встретили кого-то, кто не будет работать. Неужели ты думал, что сможешь так жить вечно? - сердито сказала она, чтобы запугать его.

"..." Ренджи молча сглотнул.

- Есть люди сильнее тебя - ты уже проиграл одному из них. То, что вы сильны как личность, не означает, что вы можете недооценивать силу масс. Я преподам тебе этот урок прямо сейчас.

- ...А? - Ренджи выглядел смущённым, гадая, как она это сделает.

- За ваши тяжкие преступления против королевства я объявляю вас с сегодняшнего дня врагом Рубии. Отныне ты больше не можешь жить в этом королевстве.

- Чт... - Ренджи потерял дар речи от такого неожиданного заявления.

- Однако я искуплю свою долю вины. Это мой последний акт доброты - я позволю тебе бежать. Так что немедленно покиньте этот замок, - заявила Сильвия.

- ... - Ренджи застыл на кровати.

- Что не так? Почему ты не уходишь? - с несчастным видом спросила Сильвия.

Ренджи наконец повысил голос: - П-подождите минутку, пожалуйста! Я не могу этого сделать, Сильвия!

- А почему бы и нет? - спросила Сильви с усталым выражением лица.

- Я понял это благодаря твоим словам - если я убегу сейчас, то буду сожалеть об этом вечно! Я больше не буду собой! Вот что я чувствую! Я должен победить Луция, чтобы жить дальше!

Выражение лица Сильви на мгновение дрогнуло во время отчаянных просьб Ренджи, но она быстро взяла себя в руки и покачала головой. - Это ваше личное дело. К нам это не имеет никакого отношения.

- Н-но тебе ведь нужна моя сила, верно?! Верно... Моя власть пойдёт на пользу этому королевству. Потому что я герой, - сказал Ренджи, не заботясь о том, как это прозвучало.

- Это не твоя сила, а сила Божественного Оружия... Эту твою мелочную гордость я называю ребячеством.

- Тогда я стану взрослым! В следующий раз я не облажаюсь! Пожалуйста, поверь мне! - упрямо возразил Ренджи.

- Не думай, что следующий раз будет всегда. И поверить тебе? Неужели ты думаешь, что я могу поверить в то, что ты сказал сейчас? - сказала Сильвия, давая Ренджи холодную дозу реальности, указывая на его высокомерие.

- Хм... - Ренджи сглотнул.

- Это всё, что я могу сказать. Уйди. И никогда больше не ступай в эту столицу - нет, в это королевство. В следующий раз, когда я увижу твоё лицо в наших землях, я безжалостно убью тебя. Так что будьте готовы, - пригрозила Сильвия.

Ренджи не находил слов. - Ты серьёзно?.. - спросил он, дрожа.

- Да, это так. Так что уходи. - Сильвия без колебаний кивнула, указывая на открытую дверь.

- Я... Не буду, - заявил Ренджи. Его глаза были налиты кровью, а дыхание прерывистым.

- Что?

- Я не покину это место, - чётко повторил Ренджи.

- Ренджи, ты... - сказала Сильвия, явно недовольная.

- Если я останусь в королевстве после того, как покину этот замок, меня убьют, верно? Тогда я не уйду. Ты ведь не прирежешь меня, если я не уйду?

- Думаешь, твоя дрянная логика на меня подействует?! - Сильвия вскочила на ноги с яростным взглядом и потянулась за мечом, лежащим рядом.

- П-принцесса Сильвия. - Елена быстро схватила Сильви за руку и загородила её своим телом.

- Отпусти, Елена!

- Я... я не буду!

Сильвия и Елена спорили взад и вперёд, в то время как Ренджи заговорил рядом с ними.

- Я не покину этот замок, - угрюмо заявил Ренджи.

- Ты дитя... Ты хочешь сказать, что станешь подчинённым Рейсса?! - закричала Сильвия.

- Если ты берёшь на себя ответственность как взрослый, то да, - ответил Ренджи, нахмурившись.

- Хр... Делай, что хочешь! Отпусти меня, Елена! - Сильвия горько поморщилась и сдалась от досады. Она вложила меч в ножны и оттолкнула цепкую хватку Елены, прежде чем выйти из комнаты.

- П-пожалуйста, подождите минутку, принцесса Сильвия! - сказала Елена и поспешила за ней.

◇ ◇ ◇

В необитаемом районе Королевства Паладия, сразу после того, как Рио покинул окраину деревни, где он убил Луция, и пригласил Кристину и Флору в свой каменный дом...

Сверху кто-то наблюдал. Рейсс. Он следил за Рио, когда уносил Кристину и Флору из деревни, где дрался на дуэли с Люциусом.

Если он поставил свой дом, то сегодня больше никуда не поедет. Принцесса Флора выглядела довольно измученной, так что он, должно быть, уделял первостепенное внимание её выздоровлению, - подумал Рейсс, глядя на дом сверху вниз.

Кроме того, как я буду действовать дальше? Теперь, когда у меня нет возможности координировать свои действия с Люциусом, у меня нет другого выбора, кроме как отказаться от общения с Харуто. Риск сделать шаг перевешивает риск оставить его в покое, но позволить ему вернуться без всякого сопротивления...

Это было унизительно. Беспорядок, который устроил Люциус, поставил Рейсса в крайне затруднительное положение.

Что будет, если он позволит Рио и принцессам вот так вернуться? Какая информация дойдёт до Реставрации и Галарка, и как они отреагируют? - Рейсс обдумал все возможности.

Невозможно скрыть тот факт, что именно Люциус похитил королевских принцесс Бельтрама. Также всем известно, что Луций был связан с послом империи Проксия - со мной. Учитывая тот факт, что меня заметили в Родании как раз перед тем, как пропали королевские сёстры...

Похищение Кристины и Флоры, скорее всего, будет считаться делом рук империи Проксии. Если ему не повезёт, его связи с фракцией герцога Арбора также могут быть восстановлены.

В то время как нет ничего, что можно сделать с Галарком и возросшей настороженностью Реставрации по отношению к Проксии, риск и доходность будут слишком несбалансированными, если дела пойдут такими темпами. Единственное, что было достигнуто во всем этом, - это моя фальшивая смерть, и я даже не знаю, был ли этот дух обманут...

Во время битвы на окраине Родании Рейсс сделал всё так, будто Айша загнала его в угол и победила. Он на самом деле вызвал монстра, чтобы его убили вместо него, помогая ему успешно сбежать.

Я не могу предстать перед Харуто прямо сейчас. Если моя инсценировка смерти действительно прошла так, как планировалось, то его внимание будет направлено в другую сторону. Было бы напрасной тратой времени упустить это преимущество. А это значит, что мне придётся послать членов отряда наверстывать упущения их командира. Они могут думать об этом как о способе отомстить за него.

С этим были только две проблемы - первая заключалась в том, какую ситуацию он хотел создать с ними.

Тем не менее, принцесса Сильвия должна скоро смириться со своей ситуацией, и я получил новую пешку, чтобы заменить старую, так что, возможно, я смогу сделать из него козла отпущения.

Рейсс тут же придумал хороший план и злобно ухмыльнулся.

Остальная проблема заключается в том, где заставить их столкнуться друг с другом, но они должны направляться либо в Роданию, либо в Галарк. Куда бы они ни пошли, им придётся пройти через королевство Рубия. Окно возможностей будет крайне ограничено, если он полетит с двумя принцессами, но я постараюсь что-нибудь устроить.

Поскольку это был железный закон - путешествовать только днём, он проводил дневные часы, выслеживая Рио. Если ему нужно будет отдавать приказы и перемещать персонал, он сделает это после того, как Рио перестанет двигаться, чтобы отдохнуть.

Думаю, я отправлюсь к Ареину и остальным после того, как отмечу это место.

Приняв решение, Рейсс спустился на землю.

◇ ◇ ◇

Примерно через десять минут Рейсс использовал одноразовый кристалл телепортации, чтобы немедленно переместиться. Он снова появился в другом месте Королевства Паладия, в заброшенной деревне всего в нескольких десятках километров от того места, где Рио построил свой каменный дом.

- Теперь... - Рейсс без колебаний двинулся вперёд. Он остановился перед обветшалым домом, который мог бы принадлежать бывшему деревенскому главе, и постучал в дверь в определённом ритме. Вскоре после этого дверь в дом распахнулась. Похоже, обитатель дома чувствовал себя довольно поспешно.

- Да, мистер Рейсс...

Конечно же, тот, кто открыл дверь, был Арейн, подчинённый Луция. Луччи и Вэн стояли сразу за ним.

- Вы трое хорошо выглядите, - сказал Рейсс с непроницаемой улыбкой.

- Ммм... Капитан не с вами? - спросил Арейн, изучая выражение лица Рейсса, прежде чем оглядеться в поисках кого-нибудь из сопровождающих. Как и следовало из его вопроса, его интересовало местонахождение Люциуса.

Эта заброшенная деревня первоначально должна была стать точкой встречи после завершения плана, но Рейсс уже посетил её два дня назад после того, как сбежал из Айши. Он искал информацию у Ареина и остальных. Тем не менее, он не знал, что Кристина и Флора были похищены в то время - он узнал об этом только тогда, когда прибыл на поле боя - и у него не было выбора, кроме как назначить приоритетную встречу с Дюраном.

Поэтому сторонники Ареина прятались в деревне в течение двух дней, веря, что Луций вернётся победителем.

- Его убили, - просто ответил Рейсс.

"..."

Лица троих мужчин застыли - на них застыло выражение недоверия, явного отрицания правды. Рейсс повторил свои слова ещё раз, не оставляя места сомнениям.

- Я сказал, что Луций мёртв. Он сражался со своим роковым врагом и, к сожалению, проиграл, - сказал он с тяжёлым вздохом.

- Что это за шутка? Капитан был убит? Не смеши меня. - Луччи сухо рассмеялся, но улыбка не коснулась его глаз.

- Это не шутка, - сказал Рейсс с невозмутимым лицом.

- Это невозможно! - закричал Люччи. Стены дома были сделаны из сырого дерева, но его голос отдавался громким эхом.

- Не надо кричать, - раздражённо пробормотал Ареин.

- Заткнись! Мы говорим о капитане, ясно?! И он должен быть мёртв?! Нет, это должно быть шутка. Капитан так легко не сдастся! - Луччи упрямо отказывался принять правду.

"..."

Арейн и Вэн замолчали, стиснув зубы.

- Это ложь. Так и должно быть, - пробормотал Люччи. Его тело слегка дрожало.

- Как я уже говорил, два дня назад Люциус внезапно начал действовать самостоятельно. Вы утверждали, что понятия не имеете, куда он отправился, но на самом деле вы всё это время знали, не так ли? - внезапно спросил Рейсс, оглядывая троих мужчин.

"..."

Луччи всё ещё дрожал, уставившись в пол, но Арейн и Вэн обменялись тайными взглядами.

- Нет смысла это скрывать. Я уже знаю, что принцессу Кристину и принцессу Флору похитили как заложниц, чтобы использовать против мальчика. Учитывая ситуацию, вы трое - единственные люди, которые могли сотрудничать с ним. Я не собираюсь винить вас. Я просто хочу подтвердить правду, - устало объяснил Рейсс, неявно призывая их уже признаться.

Арейн и Вэн с виноватым видом сдались. - Ну да. Мы исполняли приказы капитана в первую очередь.

- В конце концов, вы трое изначально были его подчинёнными. В этом есть смысл. Однако всё могло бы закончиться иначе, если бы вы сотрудничали со мной, а не с ним - я бы хотел, чтобы вы держали эту мысль в уме.

Рейсс неявно предположил, что Люциус не умер бы, если бы они подчинились его приказам.

- Гм...

Ареин и Вэн неловко отвели глаза. Они верили в чистую победу Луция. Они следовали его приказам, веря в это, но реальность, ожидавшая их, была жестокой.

- Было что-то прекрасное в том, как он всегда побеждал. Может быть, он и прибегал к трусливым уловкам, но он был силён именно потому, что не колеблясь пускал их в ход. Но побеждённые ничего не стоят. Это была его вера, и он следовал этой вере, чтобы подняться на вершину всех наёмников. Теперь, когда он проиграл, он стал не более чем трусом. Он был силён не потому, что был труслив, а потому, что был слаб. Полагаю, это всё, - драматическим тоном посетовал Рейсс.

- Это неправда! - внезапно закричал Люччи, его глаза расширились от ярости.

- А что нет?

- Капитан не слабак. Он не был трусом, потому что был слаб... - голос Люччи задрожал.

- Вы можете это доказать? - спросил Рейсс.

Не было никакого способа доказать это - это был пример доказательства дьявола.

- Мы победим. Небесные Львы капитана никогда не проиграют. Мы ещё не проиграли этому парню как отряд наёмников - значит, победим. Так мы сможем доказать силу капитана, - Люччи тяжело дышал через нос. Затем вокруг них раздался медленный хлопок - это был звук хлопков Рейсса.

- Замечательно. В таком случае, могу ли я обратиться с просьбой к членам Небесных Львов передо мной? Моя просьба не будет заключаться в том, чтобы вы победили мальчика, но она будет включать в себя борьбу против него. Тебе это кажется интересным?

Ареин и Вэн обменялись хмурыми взглядами. Рио был тем, кто убил Луция - он также скрестил мечи с группой Ареина раньше, и они полностью осознавали разрыв в своих способностях. Они не были напуганы, но знали, что не смогут так легко принять эту просьбу.

- Разве мы не можем избавиться от него, мистер Рейсс? - сердито спросил Люччи.

- Вы, конечно, вольны его устранить. Моя просьба будет выполнена в тот момент, когда вы вступите с ним в бой, но вы можете идти дальше.

- Тогда мы примем вашу просьбу.

- Эй, Люччи. Ты ещё даже не слышал условий... - Со вздохом выругался Вэн.

- Что? Это борьба за месть за то, что случилось с капитаном. Ты что, струсил? - спросил Люччи, совершенно не желая уходить.

- Дурак. Ты забыл, как легко от нас раньше отмахивались? Это тот ублюдок, который убил капитана. Я просто не хочу недооценивать его, - презрительно усмехнулся Вэн.

- Сначала я хочу кое-что подтвердить, - сказал Ареин Рейсу, взъерошивая собственные волосы. - Похоже, вы просите об этом отдельно от наших задач для империи Проксия. Это правда?

Эти люди официально были наёмниками Небесных Львов, но в мирное время им платили за то, чтобы они использовали свои способности в качестве тайных агентов Рейсса.

- Да. В конце концов, это битва, чтобы отомстить за Луция. Вы будете вознаграждены соответствующим образом в зависимости от ваших результатов. Я тоже не прочь доверить тебе заколдованный меч, который одолжил ему. Это что-то вроде сувенира для тебя, не так ли? - Рейсс оглядел их и усмехнулся.

- Мы не можем сказать "нет" этому, - сказал Люччи с агрессивной улыбкой, глядя на Ареина и Вэна.

- Давай сначала послушаем подробности. - Ареин вздохнул, решив сдаться.

http://tl.rulate.ru/book/59753/1560090