Готовый перевод Seirei Gensouki: Spirit Chronicles / Сэйрей Генсуки: Хроники духов (M): Том 4. Глава 1: Возвращение домой

999 год Священной эры. Поздняя осень.

В деревне народа духов, как раз перед заходом солнца...

В комнате в резиденции лисы-оборотня Урсулы, которая была одной из трёх старейшин деревни, Латифа закончила писать свой дневник и положила перо с удовлетворённым кивком.

Думаю, для первого дня этого достаточно.

Она взяла дневник, в котором только что писала, и внимательно посмотрела на него.

- ...Это действительно слишком неловко, чтобы показать кому-либо ещё. Я писала о стольком... Мне придётся убрать его, чтобы никто другой не смог его найти, - пробормотала она, вставая и оглядывая комнату.

- Хорошо... вот. - Поставив дневник в угол книжной полки, она просияла невинной улыбкой.

◇◇◇

Тем временем Рио летел по небу над великим лесом, где обитал народ духов.

Множество слоёв магического силового поля широкого диапазона простиралось вокруг деревни, но самый мощный барьер среди них состоял из магии анти-обнаружения, которую можно было проникнуть только с определённым уровнем подготовки к духовным искусствам.

Эффект обнаружения был значительно слабее против незваных гостей, приближающихся с воздуха, но жители деревни были проинформированы с того момента, как они вошли в зону действия барьера. Даже Рио, который летел ближе по небу, вероятно, скоро будет обнаружен.

Наконец-то, сентиментально подумал Рио, глядя на гигантское дерево Дриас, возвышающееся рядом с деревней.

Прошло около двух недель с тех пор, как Рио покинул регион Ягумо; хотя он мог летать с духовным искусством, это было долгое путешествие.

Когда Рио погрузился в свои мысли, по всему его телу пробежала дрожь. Он вошёл в барьер, а это означало, что деревня, несомненно, сможет почувствовать его присутствие как чужака. Поскольку деревня была прямо перед его глазами, это был только вопрос времени, когда кто-то вылетит на него.

Рио остановился в полёте и остался в воздухе.

Интересно, все ли в порядке? Особенно Латифа... Он улыбнулся всплывшим ностальгическим воспоминаниям.

Он не видел её почти два года. "Может , она рассердится на меня", - подумал он.

После нескольких минут ожидания Рио заметил группу людей, летящих к нему со стороны деревни.

- Приближаются ... Ариэль значит это Орфия.

Он усилил свое зрение духовными искусствами и напряг зрение, чтобы видеть. Ариэль была духом среднего класса, к которому была привязана высокая эльфийская девушка Орфия. Несколько фигур сидели верхом на спине прекрасной гигантской птицы, похожей на орла, и ещё несколько фигур летели рядом.

Группа, казалось, сосредоточилась на фигуре Рио, когда они шли прямо к нему. Их фигуры постепенно становились всё больше и чётче в поле зрения Рио, пока в конце концов —

- Онии-тян!

Послышался знакомый голос — голос невинной и очаровательной девушки. Обладатель этого голоса с энтузиазмом махал Рио. Несмотря на то, что группа была полностью вооружена, в воздухе не было и следа враждебности, поэтому Рио улыбался, отвечая на восторженную волну.

Сразу же после этого Ариэль резко ускорилась и приблизилась к Рио, опередив остальных. В мгновение ока Ариэль сократила расстояние между ними, прежде чем продолжить парить прямо перед Рио. Рио проследил взглядом за этим зрелищем, а затем заметил одинокую девушку, спрыгнувшую со спины Ариэль. Рио почти машинально поднялся и обнял девушку.

- Ой...

- Добро пожаловать домой, Онии-тян! — закричала девушка — лисица-Латифа, уютно устроившись в объятиях Рио.

- Я дома. Прыгать вот так вниз опасно, понимаешь? - Рио предупредил её с кривой улыбкой.

- Всё в порядке, потому что я знала, что Онии-тян обязательно поймает меня, - сказала Латифа с беззаботной улыбкой.

Рио не мог не смягчить выражение своего лица. Не в силах придумать для неё никаких дополнительных слов предостережения, он нежно погладил её по голове.

- Э-хе-хе. - Латифа застенчиво улыбнулась и потерлась головой о грудь Рио.

- Ты стала больше, Латифа.

- Ага. Конечно — мне уже почти тринадцать лет!

- Понимаю. Я рад, что у тебя всё хорошо... и видеть, что все остальные всё те же. Это было давно... Я дома, - сказал Рио со счастливой улыбкой и повернулся к другим лицам, парящим в воздухе.

Серебряный оборотень Сара и карлик Альма сидели на спине Ариэль, а Орфия парила в воздухе рядом с ними. Узума, крылатый зверь-оборотень, служивший в деревне воином, также находился неподалёку.

- Давно не виделись, лорд Рио. Я очень рада видеть, что вы здоровы, и видеть, что вы тоже немного поправились. Может быть, теперь ты ещё сильнее? - весело сказала Узума.

- Да, действительно. Рио, теперь ты выглядишь гораздо более зрело. И очень круто! - Орфия кивнула в знак согласия.

- Большое спасибо вам обоим. Я в середине своего роста, - застенчиво сказал Рио.

- Ха-ха-ха. Рио теперь такой взрослый, что, кажется, Сара и Альма немного стесняются, - сказала Орфия с озорной улыбкой, глядя на Сару и Альму. Обе девушки с благоговением смотрели на Рио, когда на них упал прожектор, заставив их обоих вздрогнуть.

- Я ... я вовсе не веду себя застенчиво! - в смятении возразила Сара.

- Здесь стесняется только Сара. Я думала только о том, как сильно изменился запах вокруг Рио. - Альма отвернулась и с притворным спокойствием извинилась.

- О-опять ты говоришь такие вещи. Это так очевидно, что ты тоже чувствуешь себя неловко! - Сара ответила без малейшего промедления:

- Именно Сара была очарована видом Рио.

- Кхаа, Альма! Не говори таких странных вещей!

Альма и Сара, как обычно, расхаживали взад-вперед перед группой, отчего Рио издал тихий смешок.

- ...Хм, почему ты смеёшься, Рио? - спросила Сара с предостерегающим выражением.

- Ничего особенного. Я просто думал о том, каково это на самом деле-вернуться домой. Вы обе превратились в зрелых молодых женщин. Это замечательно, - ответил Рио, словно сдерживая своё веселье.

- Э-э... Большое спасибо, - сказала Сара, покраснев. Однако —

- ...Хотя я не сильно изменилась, - ответила Альма, надув губы.

- Это неправда. Теперь ты выглядишь более взрослой, чем раньше, и ты тоже стала немного выше, не так ли? - сказал Рио с улыбкой, качая головой.

- ...Ну да, немного, - мягко кивнула Альма со счастливой улыбкой.

- Хм. Это, должно быть, здорово, вы двоё. Когда вас так хвалит Рио, - с завистью пробормотала Орфия.

- Ты тоже стала ещё красивее, Орфия. Ты выглядишь ещё более спокойной и собранной, чем раньше, - похвалил её Рио со слабой улыбкой.

На самом деле Сара, Орфия и Альма находились в середине своего периода роста, так что они сильно повзрослели с тех пор, как он видел их в последний раз.

- Э-э-э, большое тебе спасибо, - сказала Орфия с широкой счастливой улыбкой.

В этот момент Латифа стащила с Рио пальто, которое несли, и обратила на него выжидающий взгляд.

- Латифа тоже больше похожа на зрелую женщину, - весело рассмеялся Рио.

- Ага! - ответила Латифа с улыбкой, растянувшейся от уха до уха.

◇◇◇

После их первых приветствий Рио во главе с Сарой и остальными спустились на деревенскую площадь. Большое количество деревенских детей, игравших там, заметили группу, спускавшуюся с неба.

- Добро пожаловать домой, Рио! - энергично подбежала младшая сестра Сары, серебряный оборотень Вера.

- Привет, Вера, я дома. Я вижу, вы энергичны, как всегда.

- Вот именно! И я вижу, что ты, как всегда, близок к Латифе! Молодец, Латифа. Ты должна снова встретиться со своим любимым братом! - сказала Вера, глядя на Латифу, которую нёс на руках Рио.

- Ага! Спасибо, Вера! - Латифа поблагодарила её и прижалась к Рио. С тех пор она держалась рядом с ним.

- Пожалуйста, позволь мне обнять Рио позже. Я тоже хотела его увидеть, - умоляла Вера и радостно махала хвостом.

- Конечно, мы можем обнять Онии-тян вместе! - Латифа с готовностью кивнула.

- Спасибо, что всегда дружишь с Латифой. Ты тоже вырос, Арслан. - с улыбкой сказал Рио, поворачиваясь к мальчику-оборотню Арслану, который последовал за Верой и неподвижно стоял в стороне.

- В-верно. Давно не виделись, Рио, - несколько застенчиво ответил Арслан. Он слегка пожал плечами.

- Рио стал больше и выше. Ты выглядишь гораздо взрослее, чем раньше. - Красивые серебристые волосы Веры развевались на ветру, когда она с изумлением посмотрела на Рио.

- Спасибо. - Сара и остальные сказали то же самое. - Рио усмехнулся и посмотрел на Сару. Её глаза встретились с глазами Рио, и она смущённо отвела взгляд.

- Ха-ха-ха. Кажется, моя сестра слишком застенчива, чтобы смотреть на взрослого Рио, - сказала Вера с самодовольной улыбкой.

- Я ... я просто нервничаю!

Пока Сара взволнованно опровергала слова Веры, Рио с натянутой улыбкой отвёл взгляд. Сара взглянула на его профиль.

Тьфу... Это всё потому, что Альма говорила такие вещи. "Он определенно счёл бы меня странной за такую панику", - подумала Сара.

Действительно, она нервничала — Рио выглядел гораздо более зрелым, чем раньше. Раньше, когда они жили вместе, у него был спокойный вид, но тогда в нём всё ещё было что-то невинное и мимолётное. Теперь, она могла чувствовать резкую и пугающую устойчивость к нему, заставляя его казаться странно зрелым, несмотря на его молодую внешность.

Его тело тоже стало крепче, движения были такими же осторожными, как и всегда, и не было никаких сомнений в том, что он стал сильнее.

Он, должно быть, вырос и умственно, так что вполне возможно, что его новое расположение просачивалось в окружающий его воздух.

С этими мыслями Сара пришла к собственному заключению. Скоро мне понадобится спарринг с Рио. Я должна показать ему, что он не единственный, кто вырос! - она жадно думала.

В какой-то момент дети на площади собрались вокруг Рио.

- С возвращением, Рио!

- Вы ведь вышли за пределы деревни, верно? На что это было похоже?

- Ты стал выше, Рио?

- Рио, сувениры! Сувениры!

Они заговорили все разом.

- Рио не сможет ничего ответить, если вы, ребята, зададите столько вопросов сразу. Будьте внимательнее и ждите своей очереди. В любом случае, солнце вот-вот сядет, так что вам, ребята, почти пора домой, - предупредила Сара маленьких мальчиков и девочек деревни тоном старшей сестры.

- Эээ, но мы хотим ещё поговорить!

- Куда вы, ребята, собрались, Сара?

- Мы хотим пойти с тобой! - Все дети плакали.

Вместо того чтобы просить строгую Сару, дети были достаточно проницательны, чтобы настойчиво умолять нежную Орфию и Альму, которая неожиданно хорошо заботилась о детях.

- Господи, мы идем к старшим старейшинам! Тебя будут ругать, если ты будешь продолжать суетиться. Орфия и Альма, вы обе должны перестать их так баловать, - строго сказала Сара, делая им выговор.

- Эх, там будет много взрослых!

- О-о-о...

- Пойдём домой! Пора домой!

Наконец дети отступили.

- Вера, Арслан, проследите, чтобы младшие дети благополучно добрались до дома.

- Хорошо, понял!

- Конечно, предоставь это нам, Сара.

По приказу Сары Вера и Арслан кивнули.

- Ну что, Рио, пойдём?

Таким образом, Рио привели в ратушу, где его ждали старейшины.

◇◇◇

В тот вечер, в столовой ратуши...

После того, как Рио поприветствовал всех старейшин и сообщил им о своём возвращении, старшие старейшины устроили для него небольшой приём.

Присутствовал Рио в качестве почётного гостя, три главных старейшины — верховный эльф Силдор, старший гном Доминик и оборотень Урсула — а также Латифа и три девушки, которые жили вместе с ними: Сара, Орфия и Альма.

- Должен сказать, ты уже совсем взрослый. Я проверю, не нуждается ли ваше оборудование в каких-либо корректировках, так что заскочи ко мне завтра. Было ли что-нибудь в этом оборудовании, что вас не очень обрадовало? - спросил Доминик, наливая саке в чашку. - Большое спасибо, - радостно поблагодарил его Рио. - Его простота в использовании была самого высокого качества, но если мне приходилось выбирать что-то, я был изменил его... Я бы сказал, что его высокое качество привлекало слишком много внимания.

- Вахаха, в этом есть смысл... - Понимаю, понимаю. Звучит примерно так. - Доминик от души рассмеялся.

- Лорд Рио, я слышала, что вы смогли достичь цели своего путешествия. Если вы не возражаете, не могли бы вы поделиться некоторыми историями о регионе Ягумо? Я уверена, что девочкам тоже интересно послушать об этом, - сказала Урсула, глядя на Сару и остальных.

- Конечно, я бы не возражал, - согласно кивнул Рио и начал рассказывать о своём путешествии.

Он рассказал им о том, как в первые месяцы не мог найти никаких сведений о своих родителях, как бесконечно бродил по району Ягумо, как прошёл через несколько сотен городов и деревень, пока, наконец, не встретил свою бабушку и не узнал о своём двоюродной сестре, прежде чем начать свою жизнь в их деревне.

Когда он рассказал им о существовании Юбы и Рури, Латифа заговорила.

- Значит, у Онии-тяна были бабушка и кузина... - пробормотала Латифа, сидевшая рядом с Рио и слушавшая с круглыми глазами.

- Когда я сказала им, что у меня есть приёмная сестра, они сказали, что тоже хотят познакомиться с тобой. Но я не рассказывал им об этой деревне, поэтому не мог привести их сюда, чтобы увидеть тебя, - мягко сказал ей Рио.

- ...Я бы тоже хотела их увидеть, - нерешительно ответила Латифа.

- ...Хм. Ну, если это была семья лорда Рио, то при определённых обстоятельствах возможно временное пребывание. Но район Ягумо далеко... Ну, давай пока оставим это в стороне, - встревоженно сказала Урсула, и в её словах прозвучала странная тяжесть. У Силдоры и Доминика тоже были встревоженные лица и натянутые улыбки, в то время как Латифа и другие девушки в замешательстве склонили головы. Рио отреагировал так же, не в силах понять смысл слов Урсулы.

"Думаю, было бы лучше скрыть тот факт, что мама родилась в королевской семье. Это может привести к тому, что тема моего прошлого затянется навсегда, и в любом случае её следует держать в секрете", - подумал Рио, отстраняясь от разговора, чтобы решить, как много он может рассказать Урсуле и остальным; он не хотел, чтобы разговор принял более мрачный оборот из-за обмолвки.

- Итак, Рио, как долго ты пробудешь здесь на этот раз? - спросил Силдор, меняя тему.

- Самое большее, несколько месяцев. Я подумываю покинуть деревню до начала зимы и отправиться в район Страла, - ответил Рио с серьезным видом, выпрямляясь.

- ...Онии-тян, ты опять уходишь? - печально спросила Латифа, недовольно надув губы.

- Мне очень жаль, Латифа. На этот раз я обязательно вернусь немного раньше, - извинился Рио с натянутой улыбкой.

Латифа с несчастным видом схватила Рио за рукав и посмотрела на него... - Ты обещаешь? - спросила она.

- Да, обещаю. - Рио решительно кивнул. Остальные наблюдали за их обменом любезными улыбками.

- Лорд Рио, у вас что-нибудь кончилось во время путешествия? Мы всё подготовим для вас, прежде чем вы отправитесь в своё следующее путешествие, так что не стесняйтесь сообщить нам об этом, - весело предложила Урсула.

- Большое вам спасибо. У меня по-прежнему полно запасов, но по дороге я вспомнил одну вещь... Я был бы вам очень признателен, если бы вы поделились со мной своими знаниями, - сказал Рио, тщательно повторяя свою просьбу.

- Хо-хо-хо, это прекрасно. Говори, что нужно, - с готовностью согласилась Урсула.

Рио объяснил идею, которая пришла ему в голову, когда он был в районе Ягумо. -Вообще-то я подумывал о том, чтобы построить дом, в котором можно было бы жить во время путешествия, такой, который можно было бы носить с собой в Пространственно-Временном тайнике.

- Ого, переносной домик, говоришь? А вот это уже интересная мысль. - Доминик сразу же проявил большой интерес; его природные архитектурные инстинкты гнома, вероятно, пробудились.

- Дом, который можно носить с собой... Это означало бы, что дом без фундамента был бы более предпочтительным, чтобы его можно было легко разместить. Это верно? - спросила Урсула.

- Да. Тем не менее, это, вероятно, потребует использования духовного искуства, чтобы стабилизировать землю каждый раз, когда она была создана. Хорошо... Этот аспект не должен быть проблемой для Рио, но... - пробормотал Доминик, прижимая руку ко рту.

- ...Гм. Доминик какое-то время не будет обращать внимания, пока он в таком состоянии. Лорд Рио, оставьте ему создание дома и будьте спокойны. Я уверена, что для тебя будет построен хороший дом, - сказал Силдор с кривой улыбкой.

- Нет, я просто надеялся получить совет, чтобы самому его построить...

- Это невозможно. Даже если вы начнёте строить его в одиночку, гномы из деревни будут только ходить вокруг вас из интереса. Будет лучше, если ты оставишь дом Доминику и сосредоточишься на том, чтобы развлекать Латифу и девочек как можно больше. Разве не так, Латифа? - Урсула весело ответила на недоумение Рио, заставив Латифу заговорить.

- Ага, я хочу оставаться с Онии-тяном всё время, пока он в деревне! - Латифа крепко сжала руку Рио и энергично кивнула.

После этого было решено, что строительство дома Рио будет предоставлено Доминику и другим гномам. Рио дал Доминику простое объяснение удобств и комнат, которые он планировал, прежде чем они закончили день в приподнятом настроении.

◇◇◇

- Э-э-э!

На следующий день Рио гулял по деревне, а Латифа и Вера висели у него на руках.

Их целью было святилище духа, построенное у подножия гигантского дерева — они собирались приветствовать духа гигантского дерева Дриас и сообщить ей о возвращении Рио. До гигантского дерева от деревни было всего час ходьбы пешком, и, хотя дерево было всего в двух шагах по воздуху, они решили воспользоваться случаем и отправиться на пикник по дороге.

С озабоченным выражением лица Рио позволил двум жизнерадостным девушкам делать всё, что они хотели. Затем, когда они втроём весело шли пешком, Рио и девочки прошли мимо Ани, кошки-оборотня.

- О боже, если это не Рио. Я вижу, по возвращении вы устроили настоящий спектакль.

Она была на несколько лет старше Рио, но поскольку её вид имел долгую жизнь, которая старела особенно медленно в подростковом возрасте, она почти не изменилась с тех пор, как Рио в последний раз видел её два года назад.

- Ах, Аня! Доброе утро! - хором сказали Латифа и Вера, весело приветствуя Аню.

- Доброе утро. Вы втроём собираетесь повеселиться? - спросила Аня.

Вера взяла инициативу в свои руки и ответила первой: - Не совсем. После этого мы встречаемся с моей сестрой и остальными.

- Ого, с леди Сарой. А это значит, что леди Орфия и леди Альма тоже будут там. Разве это не больше цветов, чем ты можешь удержать, Рио? - Аня кивнула в знак большого интереса, прежде чем улыбнуться Рио.

- ...Давно не виделись, Аня. Я думал нанести визит леди Дриас, раз уж вернулся в деревню, - сказал Рио с натянутой улыбкой, игнорируя любопытный взгляд Аньи.

- Ха-ха-ха, похоже, ты немного подрос. Как твоя старшая, я счастлива. Не говоря уже о том, что ты тоже стал очень красивым. - Аня удовлетворённо кивнула и просияла.

- Большое вам спасибо. Я вижу, ты всё так же прекрасна, как и всегда, Аня, - с улыбкой поблагодарил её Рио.

- Ня?! - Кошачьи уши Ани задрожали от шока.

- Ня? - Латифа и Вера одновременно склонили головы.

- Ня... Ч-что ты такое говоришь, ни с того ни с сего? Я положил на тебя глаз, - сказала Аня высоким голосом; на её щеках появился легкий румянец.

- В чём дело, Аня?

- ...Ничего страшного, Вера. Я просто была немного удивлена, что Рио пытался льстить мне, когда я была застигнута врасплох, называя меня самой красивой. Блин, я думаю, это значит, что не твоя защитная сила росла, пока тебя не было... Поскольку ты делаешь это наполовину естественно, это ещ` более порочно. Боже мой! - Аня сделала вид, что успокоилась, и покачала головой Вере. Последнюю половину она слабо пробормотала.

- ...Это была не просто лесть, - растерянно сказал Рио.

- Всё в порядке, просто отправляйся уже к Великому Дриасу. Этот болван. Не заставляй леди Сару и остальных ждать. У меня есть дела, так что я пойду.

Устало вздохнув, Аня махнула рукой и ушла. Потом Вера удивлённо открыла рот.

- Разве Аня не показалась тебе немного странной?

- Ахаха, может быть. Но она права, мы не должны заставлять Сару и остальных ждать, так что пошли, - согласилась Латифа со слабой натянутой улыбкой, прежде чем потянуть Рио за руку. Затем они встретились с другими девушками и направились к гигантскому дереву, в котором жила Дриас.

◇◇◇

В тот момент, когда Рио и девочки ступили на территорию храма духов, они увидели Дриаса, которая проявилась перед ними.

- О боже. Мне было интересно, кто это, но, похоже, здесь собралась вся банда... Добро пожаловать, добро пожаловать. Я вижу, Рио тоже здесь — уже вернулся? - Дриас дружелюбно приветствовала почтительно притихшую компанию.

- Да, я решил зайти и поздороваться. Все приготовили еду, так что давайте поедим вместе, - объяснил Рио от имени остальных.

- О, спасибо, что взяли на себя труд. Здесь не так уж много всего, но я с радостью приму вас. Следуйте за мной, - радостно поприветствовала их Дриас и направилась внутрь; Рио и девочки последовали за ней.

Дриас взглянула на Рио. - Судя по твоему нынешнему состоянию, твой дух всё ещё кажется спящим, но присутствие сильнее, чем в прошлый раз, когда мы встретились. Возможно, приближается день его пробуждения... Что-нибудь изменилось за время вашего путешествия? - спросила она, пока они шли.

- Нет, ничего особенного в голову не приходит...

- Понимаю. Что ж, приходи ко мне снова, когда он проснётся. Я хотела бы услышать его историю, и, возможно, есть много вещей, которые я могла бы рассказать.

- Я так и сделаю. Большое вам спасибо.

Обменявшись несколькими словами, они подошли к святилищу духов.

Это было святилище, построенное из камня, с лестницей, которая вела прямо к фасаду, где был зал, предназначенный для церемоний, который мог обозревать всю территорию святилища. В самом конце, напротив входа в зал, находился алтарь.

На этот раз Рио и остальные не вошли в холл, а обошли его и вошли в дверь, которая вела дальше в здание. Дверь находилась прямо под холлом.

- Я понятия не имел, что здесь есть такое место, - сказал Рио, широко раскрыв глаза.

Перед ним было жилое пространство, заполненное различными предметами мебели. Это место было примерно 200 квадратных метров, с несколькими комнатами в задней части.

- Люди из деревни сделали интерьер. Обычно к нему редко привыкают, но он полезен, когда гости приходят вот так, или когда жители деревни спят, готовясь к Великому Празднику Духа.

- Я понимаю. - Рио понимающе кивнул.

Это была в основном гостевая комната. Официально жилище Дриас представляло собой пещеру внутри гигантского дерева, хотя раньше она никого туда не приглашала.

- Но, кроме этого, давайте есть! Что-то здорово пахнет, что ты принёс? Я с нетерпением жду этого, ха-ха-ха, - лучезарно сказала Дриас, глядя на маленькие свёртки, которые они несли.

- Хе-хе, сегодня у нас есть рецепты и закуски, которые Рио научился готовить в регионе Ягумо. Я тоже кое-что приготовила, так что, пожалуйста, попробуйте всё понемногу, - сказала Орфия с улыбкой.

После этого группа развернула все пакеты с едой, которые они взяли с собой, и приготовилась к еде. Они сели за круглый стол в порядке Рио, Латифа, Вера, Дриас, Сара, Орфия, а затем Альма. Когда все заняли свои места и расставили тарелки на столе, они наконец приступили к еде.

- Ого, вкус у этих овощей очень богатый. Это очень вкусно. И эти приготовленные на пару продукты тоже... Овощной рис прекрасно сочетается с ним.

Дриас расплылась в улыбке, когда она элегантно наполнила щёки едой.

Духи не могли умереть с голоду, но они были в состоянии пополнить свою магическую сущность, до некоторой степени поедая пищу. Хотя не было никакой необходимости в том, чтобы еда была приготовлена экстравагантным образом, Дриас любила есть домашнюю еду и была довольно разборчива во вкусе.

- Курица с тушёными овощами очень вкусная. Он полон аромата. - Вера набила щёки рисом и взяла в руки курицу, приготовленную на пару.

- Мне нравится таро(многолетнее травянистое растение).

Больше всего Латифа любила таро с тушёными овощами. Её маленький рот расплылся в улыбке, когда она с удовольствием жевала таро, полностью наслаждаясь вкусом.

- Эй, вы двое. Ты не можешь есть только то, что тебе нравится, и ничего больше, - устало возразила Сара.

- Хоо-роо-шоо! - Латифа и Вера ответили протяжно одновременно.

И вот так мирно прошло время.

Когда они закончили есть, Орфия пошла на кухню приготовить чай. Сняв чайную бабу(стёганый чехол из шерсти или ткани набитый ватой) с чайника, она начала разливать чай по чашкам — почувствовав аромат чая, Рио и остальные улыбнулись в предвкушении.

- Э-э-э, десерт, десерт.

- Сейчас время десерта!

Латифа и Вера радостно напевали, обнюхивая разнообразные чайные пирожные, разложенные на столе.

Пейте, пока чай не остыл, - весело сказала Орфия, закончив разливать чай.

- Тогда я так и сделаю. М-м-м, как вкусно!

Дриас с довольным видом вдохнула аромат чая, прежде чем поднести чашку ко рту. Она широко улыбнулась от счастья, когда вкус чая распространился по её рту.

- Ваш чайный этикет, как всегда, великолепен, - похвалила Орфия Рио.

- Э-э-э, большое вам спасибо. Я бы хотел как-нибудь в ближайшее время выпить чаю Рио. Давай снова устроим чаепитие, - попросила Орфия, застенчиво улыбаясь.

Рио вежливо кивнул. - Конечно, с удовольствием.

Со смущённой улыбкой Орфия вгляделась в лицо Рио и спросила ещё раз, чтобы убедиться. - Ура! Это обещание, хорошо?

Рио кивнул и согласился, его улыбка стала ещё шире. В этот момент Альма, наблюдавшая за ними со своего места рядом с Рио, начала дергать его за рукав.

- Рио, а что это за закуска такая? Тесто немного отличается от того, к чему я привыкла... - спросила она, глядя ему в лицо.

- Эта закуска называется манджу. Обычно его наполняют сладкой пастой из красной фасоли, но на этот раз я попробовал сделать их со взбитыми сливками.

- Красная фасоль... и взбитые сливки? Выглядит очень аппетитно. Можно мне попробовать?

- Разумеется. - Альма нерешительно потянулась за манджу после того, как Рио согласился.

- Тогда я тоже попробую.

- Я тоже.

- И я тоже!

Все девушки вдруг разом потянулись к манджу, и в мгновение ока у всех в руках оказалось по манджу.

- Это так вкусно! Текстура упругая, а красная фасоль хорошо сочетается со взбитыми сливками!

Когда все они откусили по кусочку манджу, Вера первой высказала своё мнение. Остальные тоже широко раскрыли глаза от сладости, растекшейся по их рту.

- Я рад, что вам понравился этот вкус. - Губы Рио растянулись в счастливой улыбке.

После этого они шумно болтали друг с другом, наслаждаясь чаем и закусками. Время пролетело в мгновение ока, и вскоре пришло время заканчивать.

- Приходите скорее. Я буду приветствовать такие посиделки, как сегодня, в любое время, - сказала Дриас с приятным выражением лица, провожая Рио и остальных.

- Да, мы снова принесём много закусок. Рио поклонился с мягкой улыбкой.

- Я рассчитываю, что ты принесёшь ещё манджу. И, пожалуйста, научите Орфию и других, как это сделать, до того когда вы уедете в своё путешествие. - Казалось, Дриас полностью поддалась чарам манджу.

- Конечно, - весело согласился Рио, заставив Сару и остальных радостно рассмеяться в предвкушении.

- Хорошо, тогда береги себя. Вы убедились, что ничего не забыли? - спросила Дриас.

- Да, - в унисон кивнули Рио и остальные. Или они так думали —

- Ах, я забыла пригласить и Арслана! - сказала Вера.

- Ахаха... Если подумать, ты обещала взять его с собой, прежде чем прийти к нам. Я думала, он занят, раз не пришёл... - сказала Латифа с натянутой улыбкой.

- Ой! Я так разволновалась, что забыла. Я должна поспешить вернуться и извиниться! - с сожалением сказала Вера.

После этого они все вместе посетили дом Арслана и прошли через многое, чтобы поднять ему настроение.

◇◇◇

После этого дни в деревне пролетели как один миг.

Каждый день был наполнен смехом: Рио участвовал в чаепитиях, устраиваемых Орфией, спарринговался с Сарой, Узумой и другими деревенскими воинами, пил с Альмой и Домиником, играл с Латифой, Верой, Арсланом и другими деревенскими ребятишками и учил деревенских дам готовить по рецептам Ягумо.

Кроме того, в то время как Рио полностью наслаждался жизнью в деревне, строительство его дома шло гладко под руководством Доминика. Через две недели после возвращения в деревню Рио нанёс визит на стройку, где трудилось огромное количество гномов. Когда Доминик заметил Рио, он прервал своё наблюдение и с усмешкой подошёл к нему.

- Привет, Рио. Рад видеть тебя.

- Добрый день, Доминик. Прости, что всё оставил тебе... - Рио склонил голову в знак благодарности.

- Не беспокойся об этом - это я хотел его построить. Ты не останешься в деревне надолго, так что проводи как можно больше времени с Альмой и остальными, - сказал Доминик, от души шлёпнув Рио по руке.

- В самом деле, большое вам спасибо. Кстати говоря, дом выглядит гораздо более экстравагантно, чем я себе представлял, - сказал Рио со слабой извиняющейся улыбкой, оглядывая строительную сцену перед собой, где стоял огромный камень, полностью занимавший участок, который легко превышал 200 квадратных метров.

- Ха-ха-ха, я знаю, верно? - Доминик с живым смехом согласился.

- Я слышал, что вы обрабатываете природный камень, чтобы сделать дом, но вы выдалбливаете его?

- Да, с духовным искусством. Он довольно большой — мы расширили его часть с помощью духовных искусств космоса, и мы сделаем второй этаж, так что там будет много комнат.

Улыбка Рио дрогнула от неожиданно большого размаха. - Ахаха... Это слишком много для одного человека, чтобы жить одному.

- Ну, когда-нибудь у тебя тоже будет дом, так что я решил, что сделаю его достаточно большим для этого. Хотя этого было бы недостаточно, если бы ты взял несколько жён и родил таких детей, как я... - сказал Доминик, кивая.

Деревня духов позволяла одному мужу брать много жён или даже наоборот; у самого Доминика было четыре жены. Из-за этого опыта Доминик при каждом удобном случае рекомендовал бы Рио многожёнство.

- Нет, ну, никогда не знаешь, что ждёт тебя в будущем или что-то в этом роде, ахаха... — Лично Рио не собирался становиться полигамистом(имеющий несколько жен) - у него даже не было желания жениться, - поэтому он мог только сдержанно ответить с вымученной улыбкой.

Н-ну, я думаю, там будет легче жить, так что это не должно быть проблемой... Я думаю. В то время как размер немного неожиданный, кажется, что он строится именно так, как я просил, поэтому я думаю, что они могут делать то, что хотят, подумал Рио в смирении.

Условия, о которых Рио просил заранее, заключались в том, чтобы он плавно сливался с окружающей средой во время кемпинга, и чтобы дом был достаточно прочным, чтобы предотвратить проникновение посторонних. Сделав дом из валуна, обе эти просьбы были выполнены в совершенстве. С его помощью он сможет создать базу для своей деятельности за пределами городов, когда пройдёт через Страл.

И так они продолжали беседовать, пока —

- Эй, старший Старейшина Доминик! У вас есть минутка? - окликнул его один из гномов.

- О, похоже, меня вызывают. Ну что ж, предоставьте строительство мне и с нетерпением ждите его завершения. Я немедленно позову вам, когда всё будет готово. Мы сможем поднять бокалы в честь праздника! - сказал Доминик с улыбкой, прежде чем оставить Рио позади, чтобы направиться к месту работы.

- ...Похоже, я снова в долгу перед жителями деревни, - обеспокоенно пробормотал Рио, наблюдая, как гномы радостно трудятся.

◇◇◇

Менее чем через месяц каменный дом Рио был готов.

Внешний вид дома был поистине деревенским — на самом деле, если не считать входа и нескольких небольших вентиляционных окон, он выглядел как обычный старый валун.

Однако, в полной противоположности внешнему виду, интерьер представлял собой широкое и удобное жилое пространство с изготовленной на заказ мебелью и всевозможными магическими устройствами, вплетённым в его роскошные удобства. Само собой разумеется, что по его окончании был устроен дикий праздник новоселья, наполненный пением и выпивкой. Кроме того, когда Рио сразу же после завершения Строительства переехал к нему, чтобы проверить оборудование, было решено, что — естественно — Латифа тоже будет жить с ним.

Через некоторое время Вера и Арслан тоже пришли ночевать, потом Сару и остальных пригласили отчасти в качестве их опекунов. Так продолжались их весёлые дни.

Таким образом, с приближением зимы наступил новый год — 1000 год Святой Эры. В тот день, когда приближался отъезд Рио в район Страль, он сидел в ванне своего каменного дома...

Внутренняя часть просторной купальни была специально вырезана в голом камне, создавая скалистую ванну, которая позволяла испытать ощущения, подобные открытому горячему источнику. Рио вымыл голову, лицо и тело, прежде чем окончательно погрузиться в воду.

- ...Ха.

Со вздохом усталость от прошедшего дня растаяла.

- Наконец-то наступит завтрашний день, - подумал он, глядя на каменный потолок, намеренно оставленный голым.

Это было так удобно, что он почти хотел продлить своё пребывание, но он не хотел баловать себя здесь.

Он не мог позволить себе стоять на месте.

Не было никаких сомнений, что нежелательные воспоминания из его прошлого всплывут, как только он вернётся на Страл; возможно, он не сможет оставаться тем же человеком, каким был до сих пор.

Тем не менее, он решил двигаться вперёд — это было то, что он решил, когда покинул регион Ягумо. Вот почему он должен был двигаться вперед... Даже если он достигнет точки невозврата.

Глубоко вздохнув, Рио подтвердил свою решимость.

- Онии-тян, можно мне войти? - раздался милый голос от двери в ванную.

- Да... А?

Рио машинально кивнул, прежде чем понял, что происходит что-то странное, и посмотрел на источник голоса. Латифа, высунувшая голову из раздевалки, услышала ответ Рио и нерешительно вошла в ванную, одетая только в одно банное полотенце.

“Эээээ”. Латифа застенчиво улыбнулась.

... - Не в силах закрыть открытый рот, Рио в шоке уставился на неё.

Её бледно-оранжевые волосы были завязаны сзади, открывая затылок, полотенце подчеркивало её маленькую и скромную грудь. Её талия и бёдра были тонкими, но хорошо сбалансированными, а ноги - стройными и белыми — несмотря на то, что ей было всего тринадцать, Латифа уже начала демонстрировать свои женские прелести.

- О-Онии-тян, мне неловко, когда ты так смотришь на меня, - сказала Латифа, ёрзая. - С этими словами Рио пришёл в себя.

- П-прости. Подожди, почему ты здесь?! - спросил Рио, в панике отводя взгляд от тела Латифы.

- Ммм. Я хотела помыть спину Онии-тян. Можно? - Латифа улыбнулась застенчивой, но довольной улыбкой, заметив, что Рио видит в ней представительницу противоположного пола, а не просто младшую сестру.

- Нет, конечно, нет. Тебе нужно немедленно уходить, - сказал Рио высоким голосом.

- Я ... Всё в порядке. Я ... я ношу банное полотенце, так что не волнуйся. Не говоря уже о том, что завтра ты покинешь деревню. Итак, позволь мне сделать это только сегодня?

- Н-нет, но...

- Только на сегодня, пожалуйста! - Латифа настойчиво цеплялась за него, когда он выражал своё нежелание. Поскольку она наклонилась к ванне снаружи, положение её груди было довольно шатким, и Рио был вне себя от беспокойства.

- Нет значит нет. Давай, одевайся, а то простудишься. Хорошо? - Рио ответил, отводя глаза, не в силах найти хороший способ отвергнуть её.

- Хм, тогда я просто залезу в ванну с Онии-тян вот так. Ты уверен? - Латифа мило надула щёки, сопротивляясь до самого горького конца.

Теперь, когда она набралась достаточно смелости, чтобы зайти так далеко, она не собиралась отступать без борьбы. Несмотря на покрасневшее от смущения лицо, она дрожащей рукой попыталась снять полотенце.

- А ...Ладно! Хорошо, я понял! Успокойся, Латифа. Ты можешь вымыть меня, - в панике сказал Рио, краем глаза заметив обнажённое тело Латифы. Лицо Латифы просияло; она сияла.

- П-правда?!

- ...Да, только на сегодня, - сдался Рио, кивая.

- Ага! Ладно, иди сюда! - сказала Латифа, сразу же поспешив к умывальнику.

- Ладно, я выхожу.

- Ладно.

Рио убедился, что Латифа отвернулась, прежде чем встать из ванны и быстро обернуть полотенце вокруг талии. Затем он подошёл к ней и сел на табурет перед ней.

- Э-хе-хе. - Щёки Латифы радостно вспыхнули.

Я имею в виду... Это всего лишь мытье спины... Рио весело улыбнулся.

- Ладно, сейчас я тебя помою. Дайте мне знать, если я что-нибудь пропущу.

- Да, конечно.

Латифа потёрла мыло о полотенце, чтобы намылить его, затем начала неловко мыть Рио спину. Она, казалось, нервничала теперь, когда была в середине, двигаясь робко, несмотря на своё прежнее мужество. Она молча потёрла лицо руками, постепенно приходя в спокойное состояние.

Тем временем Рио всё ещё пребывал в замешательстве, но почти полностью овладел собой. Он не мог найти слов, чтобы начать разговор, но счастливо улыбался, чувствуя руки Латифы, когда она делала всё, что могла.

- Латифа, хватит. Спасибо, - через некоторое время поблагодарил её Рио мягким голосом.

- Х-хорошо. Тогда я налью воды.

Латифа прикоснулась к круглому каменному артефакту, который подавал горячую воду и наполнял ванну водой, чтобы вылить её на спину Рио. Повторив это несколько раз —

- ...Спина у Онии-тяна действительно большая, - тихо пробормотала она.

- Неужели?

- Да... Интересно, будет ли она больше, когда мы встретимся в следующий раз?

- Кто знает? Я думаю, что скоро перестану расти, но ... Подожди, Л — Латифа?!

Рио отвечал натянутой улыбкой, когда вдруг почувствовал мягкое прикосновение к спине. Он вздрогнул.

Латифа внезапно обняла Рио сзади, придвинувшись так близко, что они потерлись щеками, прежде чем он успел это осознать.

- ...Что вдруг случилось? - спросил Рио, скрывая своё беспокойство. Он чувствовал жар тела Латифы через полотенце; места, где их кожа соприкасалась напрямую, были обжигающе горячими.

- Эй, Онии-тян... На этот раз ты вернёшься в деревню, верно? - обеспокоенно спросила Латифа.

- ...Латифа? - крикнул Рио, проверяя, как она.

- Ты ведь вернёшься, правда? - Латифа настойчиво повторила тот же вопрос.

Рио казалось, что она видит его насквозь. Он виновато отвёл глаза, прикусил губу и закрыл глаза, потом заглянул внутрь себя.

- ...Если ты ждёшь меня, я вернусь, - медленно ответил он.

- Нет, ты должен вернуться, - потребовала Латифа, надув губы.

- ...Понятно. Тогда мне придётся вернуться.

Рио подавил свои постыдные чувства и заговорил с извиняющейся натянутой улыбкой. Лицо Латифы немного просветлело.

- Ага. На этот раз обязательно возвращайся пораньше. Пожалуйста?

- Да. В конце концов, я же обещал. Я вернусь, когда найду время, - с улыбкой кивнул Рио.

Он чувствовал себя виноватым из-за своего нежелания; он задавался вопросом, действительно ли это нормально для него - иметь место, куда можно вернуться, когда он отправляется на путь мести.

Однако желание вернуться в деревню было его чистым, искренним чувством. И с этими словами он вернётся столько, сколько захочет Латифа, решил он.

- ...Кстати, Латифа. Ты простудишься, так что пойдём в ванну, - предложил Рио с горькой улыбкой Латифе, которая всё ещё цеплялась за него.

- А? ..  А, ладно! Вот именно, эхехе.

Латифа поспешно отстранилась от Рио, застенчиво улыбнулась.

◇◇◇

На следующее утро Рио отправился на деревенскую площадь, откуда ему предстояло отправиться.

Его провожали обычные лица, а также старейшины деревни. После того, как Рио закончил прощаться с Сарой и остальными, трое старших старейшин подошли к нему последними.

- Лорд Рио, возьмите это с собой, - сказала Урсула, протягивая Рио сверкающий нефритовый камень духа размером с кулак.

- ...Этот камень духа - какой-то магический артефакт? В нём запечатана какая-то формула? - спросил Рио, его взгляд был поглощен камнем духа в руке.

Камень духа можно было использовать как магический артефакт, имея формулу заклинания, запечатанную внутри, но он просто выглядел бы как камень духа для тех, у кого не было глаза, чтобы видеть сущность. Формула внутри отражалась в глазах Рио.

— Это кристалл телепорта - артефакт, наполненный магией, который перемещает пользователя в заранее определённое место. Активирующее заклинание для его использования -Трансилио. Я уже ввела координаты, так что вы можете легко вернуться в деревню с этим. Но это односторонний способ передвижения, поэтому вы не сможете вернуться в исходное положение, - объяснила Урсула; однако для активации магии требовалось больше, чем просто повторение ключевого слова, чтобы предотвратить несчастный случай.

- Такой предмет, как этот... Вы недавно сделали его специально для меня?

- Действительно. В прошлом в деревне их было несколько, но за нашу долгую историю они стали ненужными. С камней духов были сняты формулы, и они были переориентированы как другие магические артефакты. В конце концов, никто никогда не покидает деревню. Но так как ты довольно часто покидаешь деревню, мы решили, что тебе будет удобнее.

- Но камень духа такого высокого качества. Он тоже немаленький. Разве это не ценная вещь? - Рио удивился великодушным словам Урсулы.

В то время как камень духа мог быть превращён в артефакт с помощью магии, он также имел широкий спектр других применений, таких как чистый источник энергии для других артефактов или для хранения магической сущности для использования в случае чрезвычайных ситуаций. Ёмкость эссенции, которую можно было хранить, менялась в зависимости от качества камня, а цвет камня менялся в зависимости от количества хранящейся эссенции. Среди них камни, которые могли стать изумрудно-зелёными, как говорили, были высокого качества - доказательство того, что они могли хранить огромное количество эссенции.

Логически, чем больше камень, тем больше сущности можно хранить. Однако из-за разницы в качестве камня эти рассуждения тоже могут отличаться.

- Ничего страшного, мы уже много лет делаем камни духов, так что у нас на складе полно хороших камней. Тебе не о чём беспокоиться. - Урсула с улыбкой покачала головой.

- Но даже несмотря на это, я уже получил так много вещей... Я не могу принять больше того, что у меня есть. Я только что вернулся, и для меня построили дом, и там был набор оборудования и тайник во Времени и пространстве с прошлого раза. Я также получил так много других хороших духовных камней хорошего качества, - выражение лица Рио помрачнело извиняющимся тоном.

- Не беспокойся об этом. Как мы уже говорили в прошлый раз, ты наш лучший друг. Для нас, людей духа, было бы позором, если бы наш лучший друг отправился в путешествие с пустыми руками, так что просто прими это. Хорошо... на самом деле это сделали Силдор и Урсула. - Доминик весело рассмеялся, глядя на них обоих.

- Мы просто использовали запасной камень духа — единственное, что требовалось, это время. Космическая магия имеет сложные формулы, поэтому потребовалось некоторое усилие, чтобы получить правильные координаты, но это было не так уж и важно. - Силдор покачал головой, улыбаясь в лёгком смущении.

- Хо-хо-хо, Латифа была одинока, пока лорд Рио был в Ягумо. Надеюсь, это поможет вам вернуться быстрее на этот раз. Нам нужно будет обсудить дальнейшие события, но, возможно, будет неплохо использовать это, чтобы как-нибудь свести Латифу и кузину лорда Рио вместе. - Урсула открыла рот, чтобы нанести последний удар.

- ...Большое спасибо, правда. За всё, что вы для меня сделали, - Рио низко склонил голову.

- Ну, вот и всё. Те девушки там были бы счастливее, если бы ты был рядом, малыш. Приходи почаще. - Доминик с усмешкой посмотрел на Сару, Орфию и Альму.

- Главный Старейшина!

- Дедушка!

Сара и Альма яростно покраснели и потрясённо завопили. Тем временем Орфия, весело улыбаясь, старалась не копать себе могилу.

- Ох, страшно, страшно. - Доминик преувеличенно вздрогнул и быстро вышел.

Затем Латифа пружинистыми шагами приблизилась к Рио.

- Счастливого пути, Онии-тян, - сказала она, обнимая Рио.

- Да, я скоро вернусь. - Рио ласково улыбнулся и погладил Латифу по голове.

http://tl.rulate.ru/book/59753/1542848