Дьявол гулял с несколькими людьми в грязном, заросшем лесу. Люди явно были недовольны тем, что путешествовали с Демоном — особенно один. Они ходили широко вокруг Дьявола, и он мог видеть, как они постоянно косились на него. Однако Дьявола мало волновала их враждебность. Он был гораздо больше сосредоточен на своем окружении. В частности, его внимание привлекала грязь в земле, которая брызгала ему на ноги, листья и ветви деревьев, которые падали ему в лицо, шумные крики и звуки различных животных в лесу, и общий хаос, которым была эта дикая местность. — Как чертовски отвратительно, — подумал он. — Почему здесь так много живого? Деревья двигаются, животные беспокоят, разве всё не могло оставаться на месте? И перестать быть таким мокрым? На самом деле, он оказал бы людям услугу, сжег это место дотла. По крайней мере, тогда оно было бы не так грубо.
Ему действительно не хотелось находиться здесь, в Верхнем мире, но после фиаско, произошедшего с людьми ранее, у Дьявола не было уверенности, что они справятся с этим без его прямого надзора. Конечно, это была не единственная группа, работавшая над текущим планом, но она была одной из наиболее важных, и Дьявол там был только один. Задача группы была проста: разжечь лесной пожар. Для этого они использовали специальные зажигательные бомбы, которые были в наличии в королевстве. Итак, было ли ему совершенно необходимо идти рядом с ними, чтобы сделать это? Нет. И он это знал. На самом деле, большая часть его прихода заключалась в том, что здесь, в Верхнем мире, было почти приятно. Не потому, что само царство было приятным — действительно, оно было… быть здесь таким мокрым? — но вместо этого из-за компании, с которой он там был. Эти тупые, жалкие люди были идеальными боксерскими грушами, которые ему нужны, чтобы снять стресс.
Теперь он просто не мог вернуться в Подземный мир. Потеря личного офиса, выход на улицу и работа с чертовыми горгульями и угольными клещами — это убьет его, если он сделает это. Здесь, по крайней мере, он обладал подобием власти. Конечно, эта власть принадлежала нескольким жалким Людям, но ему просто нужно было кем-то командовать и выбросить ее из своей системы, прежде чем вернуться в душераздирающую бездну, которая была его новой работой в Подземном мире. — Правда, — бормотал он про себя, идя рядом с солдатами в лесу, — что за глупое начальство возлагает на кого-то невыносимую ответственность, а потом наказывает его за то, что он не успевает? Разве это не свидетельствует о превосходстве начальника? некомпетентность в управлении своими подчиненными, а не некомпетентность самих подчиненных? Я имею в виду, какого хрена…
— Сэр? — солдат прервал его. — Ты мне что-то говоришь? Он нахмурился на голос. Звук исходил от знакомых доспехов — одного из тех двух королевских стражей, которым он сохранил жизнь. Он позаботился о том, чтобы они оба отправились с ним в эту маленькую экспедицию — он не позволил бы им бежать из королевства, пока его не было, чтобы избежать наказания. Их ждет неделя пыток, он позаботится об этом. Что касается того, кто из двоих говорил сейчас, он понятия не имел. Он не мог точно уследить, кто здесь кто — это была та, с бантиком на спине, но ее имя ускользнуло от него. — Нет, — сказал он ей в конце концов. — Я не разговариваю с тобой. Я бы никогда добровольно не заговорил с тобой.
— Да сэр.
Дьявол только вздохнул и закатил глаза. Чертовы люди. Он вспомнил, что эту звали Асмо — именно она призналась ему в своих проступках. Она не нравилась ему немного меньше, чем другие, поскольку она, казалось, по крайней мере знала свое место. Его не волновало, нравился он ей на самом деле или нет, но она, по крайней мере, осознавала, что бороться против него и Демонов бесполезно. Похоже, она была единственной, кто обладал хоть каким-то здравым смыслом. — Ты уверена, что это сработает? — спросил ее Дьявол через мгновение.
— Да, сэр, они это сделают. Они созданы специально для распространения огня. — А что насчет другой группы?
— Сэр? Что насчет них?
— Ладно, да, хватит называть меня «сэр». Это дерьмо раздражает. — Дьявол вздохнул. У людей были самые странные правила общения со своим начальством. ‘Сэр’? Что, черт возьми, это значит? Если она хочет уважать его, ей следует называть его по имени. Но он никогда не мог ожидать, что такой глупый человек, как человек, сможет запомнить его имя. Вот что было так приятно находиться рядом с ними — он знал, что он настолько лучше их всех, что ему даже не нужно было стараться поддерживать видимость рядом с ними. Несмотря ни на что, он всегда будет лучше, чем люди. — В любом случае, отвечая на твой вопрос, — продолжил Дьявол, — другая группа будет отвечать за прямое противостояние Арлану Ноте и следить за тем, чтобы он не выбрался отсюда живым. С ним есть кто-то, кто использует магию огня. Значит, другая группа не будет использовать взрывчатку… зажигательные бомбы, не так ли?
— Нет, сэр, они не будут. Их бомбы были зачарованы, чтобы противостоять огню и другим формам взлома. Обычно мы используем их для борьбы с драконами, но и здесь они вполне подойдут.
Дьявол кивнул, отвернулся и продолжил идти. Он также позаботится о том, чтобы люди не провалили этот план. Вскоре группа добралась до первого места посадки. Они устроили взрывы полукругом вокруг места, где предположительно находился Арлан Нота, фактически направив его в засаду, которую готовила вторая группа. Однако им приходилось быть осторожными с тем, на каком расстоянии они вызывают взрывы: если беглец услышит их взрывы и убежит слишком рано, он сможет пройти через бреши в огне до того, как он полностью возьмет верх. Поэтому они позаботились о том, чтобы отвести их как можно дальше от того места, где, по их подозрениям, он находился. Была середина ночи, так что он в любом случае должен был спать.
Дьявол наблюдал, как солдаты заложили круглое серое взрывное устройство размером не больше его головы. Человеческая изобретательность, конечно, была интересна — он не знал, как можно вместить что-то настолько мощное в нечто такое маленькое, — но он знал, что это не более чем любопытство. Кому нужна хитрость, когда есть власть? Дьявол, конечно, не участвовал в процессе посадки. Он был там, чтобы контролировать и вмешаться, если что-то пойдет не так. Так что он просто смотрел. Сами бомбы представляли собой металлические сферы, которые, казалось, приводились в действие и активировались магическим образом.
Внутри сфер содержался взрывчатый порошок, а на внутренних стенках были выгравированы чары зажигания. Они срабатывали на короткий таймер после заливания ману, вызывая взрыв. — Это действительно был творческий способ дать возможность разжигать огонь тем, у кого её от природы не было. — Конечно, это было бы кощунством по отношению к Демонам — если раса Демонов не могла что-то сделать естественным образом, то это потому, что они не были предназначены для этого. Идти против природы заканчивается только катастрофой. Но, похоже, для людей это сработало достаточно хорошо. Как только устройство было установлено и приведено в боевую готовность, группа бежала, стремясь уйти от бомбы, которая должна была взорваться. Дьявол неторопливо отошёл от бомбы, так как знал, что такой небольшой взрыв не сможет причинить ему вреда. Примерно через тридцать секунд мощный взрыв потряс лес, и Дьявол оказался окружённым огнём. Как Дьяволу, огонь, конечно, не причинял беспокойства, но всё равно это было немного пугающе. Убедившись, что взрыв произошёл, группа двинулась к следующему месту установки. Теперь у них был срок: огонь будет постоянно распространяться, и им нужно было сбросить все бомбы, прежде чем Арлан Нота осознает опасность. Дьявол пошёл вместе с группой. Казалось, они пытались двигаться быстро, но Дьяволу это казалось слишком медленным. Часть его сожалела, что пришла и руководила этими людьми. — Это было так скучно. — Но тогда, может быть, скучно и хорошо. Делаем «перерыв», как это называли люди. Период неработоспособности. Поначалу вся эта концепция казалась совершенно нелепой. Но теперь он вроде как понял. По крайней мере, для таких глупых и некомпетентных существ, как люди, имело смысл давать отдых своим телам, поэтому имело смысл делать это. Дьяволу никогда не понадобится отдыхать. Но он всё равно чувствовал благотворное влияние этого. Просто шёл и ничего не делал. Это было почти… приятно. Примерно через час они добрались до следующего места. Они заложили и взорвали вторую бомбу на глазах у Дьявола, поджег ещё один участок леса. Взрыв эхом разнесся по дикой местности, разбросав птиц и других животных в темную ночь. А потом они ушли на третье место. Всего там было около дюжины бомб, образующих круг вокруг места, где находился Арлан Нота, так что это займёт некоторое время. Однако во время их поспешного путешествия к третьей зоне Дьявол заметил шорох в ближайшем лесу. Он прищурился, пытаясь разглядеть источник странного звука. Это мог быть просто ветер или маленькое животное — он всё ещё не очень привык к тому, что здесь было — но он не мог избавиться от мысли, что это было что-то ещё. Он посмотрел на женщину с боевым топором — Рипли Тенет — которая была рядом с ним. — Ты слышал это? — спросил он.
Она нахмурилась. — Слушай, что… — начала она, но не успела договорить.
Существо врезалось в лес, вонзив клинок в одного из солдат-людей и повалив его на землю. Фигура выпрямилась, подняв кулаки с ножами, готовясь к бою, лицом ко всей эскадрилье. — Я Аанкин Стойкий, и ты не будешь разрушать наш дом! — крикнул он. Фигура была высокой и мускулистой, и выглядела как человек. На самом деле Дьявол мог бы подумать, что он человек, если бы не четыре глаза существа, уставившиеся на него. Дьявол стоял и смотрел на существо, которое только что убило солдата, затем на окружающих его людей, уставившихся на него в шоке. — …Что за херня с этим парнем? — спросил он.
Трое солдат-людей выхватили копья и бросились вперёд, но существо «Аанкин» уклонилось от их одновременных ударов, а затем прыгнуло на одного из них, вонзив нож в горло солдата и повалив его на землю, чтобы тот истекал кровью. Другой нанёс удар ему в спину, но протянул руку через плечо и поймал их копье, согнув руку, чтобы сломать деревянный шест пополам, а затем полностью развернулся и сильно ударил солдата по лицу, отправив его назад. Рипли Тенет и Асмо начали вытаскивать оружие, но Дьявол протянул руки, чтобы остановить их. — Нет, нет, — сказал он, — оставайся здесь. Я хочу посмотреть.
Сцена резни людей была довольно забавной. Формально Дьявол был на стороне людей, но всегда было забавно видеть, как их раздавили — особенно после всего разочарования, которое причинил ему их вид. После того, как несколько людей погибло, Дьявол оглянулся и увидел приближающийся к ним огонь их бомб. Он вздохнул, полагая, что это маленькое развлечение длилось достаточно долго. В конце концов, он не хотел, чтобы миссия была скомпрометирована только потому, что ему стало скучно. Как бы забавно ни было видеть, как эти маленькие люди взрываются кровью и кишками. — Эй, приятель, — шагнул вперёд Дьявол, — давай остынем. Давай, дрейфуй. — хруст
. Аанкин проткнул ногой голову одного из людей и посмотрел на Дьявола. — Ах, ещё один претендент! Скажи мне, почему ты уничтожаешь лес? Возможно, мы сможем уйти на дружеских условиях, если вы устраните свой пожар и пообещаете никогда не возвращаться. — Э-э, нет, — засмеялся Дьявол. — Думаю, вместо этого я просто убью тебя.
Аанкин улыбнулся этому вызову — странно, подумал Дьявол. Он привык к тому, что люди съеживаются от страха. Неважно, правда. Он шагнул вперёд, и Аанкин бросился в атаку, дико взмахнув ножом по туловищу Дьявола. Дьявол отступил назад, нож прорезал только воздух, и Дьявол ударил Аанкина по голове. Вы нанесли удар кулаком по Чемпиону фейри 29-го уровня, нанеся ему 2,81 тыс. урона. Вы убили Чемпиона фейри 29-го уровня.
Дьявол вздохнул, поправляя свою слегка взъерошенную одежду. На левой штанине было пятнышко крови. Он поджал губы — ему придётся это вычистить позже. — Хорошо, — объявил Дьявол, — продолжай двигаться.
Людям потребовалось некоторое время, чтобы снова начать марш, но в конце концов он повёл их в том направлении, в котором они шли раньше, солдаты хлюпали по трупам, которые они оставили позади. Никто ничего не сказал, явно ошеломлённый демонстрацией силы Дьявола. Хотя он мог слышать приглушенные рыдания, которые другие солдаты пытались заглушить после того, как он взглянул в их сторону. — Больше похоже на это, — ухмыльнулся он.
Ещё через полчаса, а за ними взорвалась ещё одна бомба, солдаты и Дьявол направлялись к следующему месту установки. Но Дьявол снова начал слышать новый шорох среди деревьев. На этот раз несколько солдат, похоже, тоже услышали это, оглядываясь по сторонам и ища источник шума. Но прежде чем кто-либо успел что-либо сделать, существо прорвалось сквозь деревья, снова нападая на людей, стоящих у его входа, ударом ножа. Он был похож на того Анкина, которого видел раньше, своим крепким телосложением и четырьмя глазами, но он всё же настолько отличался, что явно не был тем же человеком.
— Я Аанкин Стойкий, и ты не убьешь меня так легко! — сказал он. …Очевидно, Дьявол ошибся. — Как ты выжил? — Дьявол сделал шаг вперед, с любопытством глядя на Аанкина. Он уже видел изрезанный труп этой твари раньше. Он ни за что не смог бы пережить это естественным путем. Аанкин усмехнулся. — Ты явно не понимаешь моей мощи!
— Да, конечно, я не понимаю, тупица. Вот почему я спрашиваю тебя…
— Раньше вы меня удивили, но теперь мы будем сражаться на равных! — Аанкин бросился на Дьявола, размахивая ножом. Дьявол наклонился назад, чтобы увернуться, и отступил на шаг, чтобы поддержать себя. Удар в живот, и он снова отступил назад. Еще один поворот вниз, и Дьявол осознал перенапряжение. Аанкин был выведен из строя на мгновение слишком долго, все еще продолжая свою атаку, и Дьявол нанес быстрый удар ему в голову. Вы нанесли удар кулаком по чемпиону фей 29-го уровня, нанеся ему 3,25 тыс. урона. Вы убили Чемпиона фейри 29-го уровня. Дьявол нахмурился, глядя на покрасневший труп. Все еще 29-й уровень, все еще Чемпион Фейри. Похоже, он действительно был тем же монстром. — Отруби ему голову, — приказал он ближайшему солдату. Он не был уверен, как Аанкин вернулся, но не хотел еще раз такого отвлечения. Через полчаса взорвалась еще одна бомба, и Дьявол подозрительно оглядывался по сторонам. Примерно столько же времени прошло, прежде чем Аанкин появился снова в прошлый раз, и если он и вернется, то это будет где-то сейчас. И, как по расписанию, деревья зашуршали, и из них вырвалась фигура. И снова фигура была чем-то похожа на Аанкинсов прошлого, но не совсем то же самое. У него был другой рост, волосы и оттенок кожи. Но, несмотря на эти различия…
— Я Анкин Стойкий, и ты прекратишь разрушать наш дом!
На этот раз у Анкина, похоже, была цель. Он бросился на одного из солдат сзади, вонзив нож прямо ему в горло. Мешок на спине солдата упал на землю, металлические шарики покатились по земле. Бомбы, понял Дьявол. Аанкин нацелился на солдата, которому было поручено хранить взрывчатку! Фея сжал кулаки и поднял их, чтобы обрушить бомбы. Дьявол нахмурился. Одно дело убить нескольких людей, но он не позволит этому Анкину разрушить его миссию. Он бросился вперед, но оказался слишком медленным, и кулаки Аанкина врезались в один из металлических шаров, сдавив его и разорвав одну из сторон, взрывной порошок внутри высыпался наружу, и магические символы, начертанные на нем, стали бесполезными. Однако, как только Аанкин сломал одну из взрывчатых веществ, прибыл Дьявол и ударил кулаком по черепу Фейри. Вы нанесли удар кулаком по Чемпиону фейри 29-го уровня, нанеся ему 2,98 тыс. урона. Вы убили Чемпиона фейри 29-го уровня. Дьявол нахмурился, глядя на мертвого врага. Он разбил одну из бомб. Конечно, это не могло полностью помешать им выполнить свою миссию – они взяли с собой статистов – но это раздражало. И казалось, что каким-то образом эта штука могла воскреснуть из мертвых. Так что Аанкин, скорее всего, сможет уничтожить больше, если ему дадут достаточно времени. — Откуда он взялся? — спросил он. Никто из солдат не ответил, вместо этого торжественно глядя на мертвого Человека. Да, Дьявол вспомнил. Люди, казалось, сильно расстраивались, если видели смерть другого человека. Так странно. Он огляделся и обнаружил рядом с собой ближайшего человека. Он схватил солдата за руку и сжал. Щелчок.
Вы нанесли Человеку-Мечнику 7-го уровня кулаком 71 урон. Солдат упал на землю, схватившись за сломанную руку и крича от боли. Дьявол закатил глаза. — Я сейчас привлекаю твое внимание? — спросил он. Солдат просто застонал, пытаясь встать на ноги. «Я задал тебе вопрос. Скажи мне, откуда пришел Аанкин». Она, казалось, его не слышала. Он закатил глаза и потянулся, чтобы схватить ее другую руку. — Эй, — Рипли Тенет, девушка-берсерк из королевской гвардии, схватила его за запястье. — Вы сказали, что не будете убивать никого из людей. У нас было соглашение. — Она посмотрела на других солдат и крикнула: — Есть ли у нас кто-нибудь, кто знает исцеляющие заклинания? Кто-нибудь, помогите ей. Дьявол усмехнулся. — И что именно ты будешь делать, если я нарушу это соглашение? Она посмотрела ему в глаза. — Я убью здесь каждого солдата, а затем убью себя. Вы можете весело провести время, делая это самостоятельно. Дьявол стиснул челюсти. Неужели этот гребаный Человек серьезно угрожал ему? Но тогда она была довольно высокого уровня. Она, наверное, могла бы убить большинство людей здесь, прежде чем он сможет убить ее первым. Он нахмурился. — …Просто скажи мне, откуда пришел Аанкин. Она указала, не отводя от него взгляда, в сторону леса. — Вон там.
— Он и каждый раз приходил оттуда, верно? Она медленно кивнула, нахмурившись, но не исчезнув с ее лица. — Хорошо. Я пойду решить проблему, которую ты не можешь понять. Идите вперед и доведите до конца поджог этого леса. — Отлично. Идти.
Дьявол усмехнулся и ушел. Хорошо, что он собирался пойти и кого-нибудь убить, потому что ему действительно нужно было дать волю гневу.
http://tl.rulate.ru/book/91733/4363613
Готово:
Использование:
