История старого замка начинается в XIII веке.
Существует мнение, что замок в традиционном стиле шотландцев и пиктов был построен примерно в то время, когда саксы бежали в Шотландию после преследования норманнов.
Из-за расположения на приграничных землях он неоднократно останавливал вторжения, разрушался и перестраивался, пока не оказался полностью заброшен. Люди позабыли о нём, и лишь жители Глазго время от времени вскользь упоминали о том, что где-то в низинах есть заброшенный замок. Тогда Йераке Эвенхарт и приобрела это старое каменное строение.
Когда Йераке был дарован графский титул, она приехала в Шотландию, чтобы вступить во владение опустошёнными землями, на которые уже давно не ступала нога человека. Говорят, эти пустоши пришлись ей по душе.
Примерно в то же время поползли странные слухи о том, что в замке живёт вампир.
Замок располагался там, где равнины южной Шотландии встречаются с северными горами. Это порядка двадцати тысяч квадратных метров между ныне высохшим озером, которое местные жители называли прудом Белл-Хезер, и холмами Уинтер-Хилл. Пустошь, где вереск каллуна стелился по земле, словно море.
Путь до ближайшего селения занимал больше двух часов. Иераке выбрала такое уединённое место потому, что хотела жить вдали от людей.
В то время Англия погрязла в хаосе из-за охоты на ведьм. Йераке скрывала, что она чародейка, пока гонения не прекратились, однако вскоре вся Шотландия пустилась в охоту на вампиров. А ведь помимо чародейки в старом каменном замке под видом дворецких и прислуги жили вампиры из рода Сонаамор.
Удивительно, но, ни приезжие, ни гости замка, ни даже местные, всю жизнь прожившие в Глазго на юге Шотландии, не подозревали о секрете, который хранила семья Эвенхарт.
Предположительно, именно с тех времён род Сонаамор стал называть себя дворецкими семьи Эвенхарт — и они действительно выполняли свою работу, причём на удивление хорошо. Вампиры умело распоряжались более чем сотней комнат, а также занимались ремонтом и поддержанием порядка в старом замке. Даже когда необходимость скрывать вампирскую природу отпала, они продолжали управлять замком, за исключением готовки и садоводства.
Слух о шотландском графе, владеющем вампирами, быстро распространился.
Раньше это место было замком ведьмы, затем его стали называть замком с вампирами, а позже он стал просто замком графа Эвенхарт.
После того, как он сгорел в XVIII веке, архитекторы, задействованные в его восстановлении, прозвали его замком Хитленд. Всю территорию замка покрывал красный и пурпурный вереск, такой, как эрика, вереск белл и каллуна. (Благодаря архитектору, отвечающему в то время за расширение, интерьер здания приобрёл якобинский стиль).
Розали любила старый замок и дала ему причудливое имя — Грандчестер. Бескрайние пустоши, укрытые вереском, были её домом — там она провела всё детство.
Тот, кто никогда не бывал в шотландской пустоши, может подумать, что это безжизненные земли, но всё не совсем так. Это вовсе не засушливая пустыня.
На равнинах южной Шотландии мало плодородных земель, пригодных для земледелия, однако на скудной почве процветают выносливые местные растения, такие, как брусника, можжевельник и папоротник. Здесь растут высокие дубы, берёзы и стройные сосны с длинными ветвями.
С апреля по июнь здесь цветут белоснежные цветы хлопка, а с июня по октябрь — фиолетовый вереск. Но гордость Хитленда — августовские закаты. Пурпурные цветы под лучами заходящего солнца превращаются в настоящее огненное море. Такие закаты особенно любила Розали.
Всё детство Розали провела, бродя по просторным пустошам, когда светило солнце, или плутая по бесконечным коридорам и комнатам, когда солнце садилось.
В замке нашлось много мест, которые пришлись по душе ребёнку, любящему исследования и приключения: запертые комнаты, бесконечные винтовые каменные лестницы и даже высокий шпиль для обороны от захватчиков на севере.
А когда Розали надоедали приключения, она собирала букет равнинных цветов и бежала в комнату Айвза. Она всегда находила Айвза в одном и том же месте — он сидел, прислонившись к изголовью кровати, и читал книгу.
Когда Розали подошла, он, как всегда, поприветствовал её и спросил, чем она сегодня занималась. Розали рассказала обо всём, что с ней приключилось за день, а Айвз слушал её, отложив книгу в сторону. Но время, которое отец и дочь могли провести вместе, было ограничено. Всякий раз, когда Квинегилс говорил Розали, что нужно дать Айвзу отдохнуть, девочка обижалась и надувала щёки.
Напоследок Розали прижалась щекой к руке Айвза, рывком поднялась на ноги и выбежала из комнаты в поисках другого занятия.
Она спустилась на кухню, взяла у повара хрустящее безе, вышла в сад, собрала немного пастернака, оставленного садовником на земле, сложила его в юбку и вернулась в замок.
Розали вприпрыжку поднималась по каменной лестнице и думала о приключениях рыцаря, дракона и принцессы из прочитанной накануне книги. Недавно Розали научилась читать. Люк поднял шум, когда узнал об этом, и назвал Розали гением.
В книге, которую она вчера прочитала, рыцарь победил дракона и спас принцессу.
Каждый раз, поднимаясь по лестнице, Розали представляла себя рыцарем, поднимающимся в замок, чтобы спасти принцессу и победить её врагов.
— Гр-р-р-р-р!
Всякий раз, когда она поднималась на верхний этаж, дракон падал к её ногам, пронзённый копьём грозного убийцы драконов. Взмахнув рукой, она уронила пастернак, и тот покатился вниз по ступенькам. Ей пришлось спуститься, чтобы подобрать его. Когда Розали снова поднялась и вышла в коридор, её лицо просветлело.
— Гилхельм! — радостно вскрикнула Розали, увидев Гилхельма посреди коридора. — Хочешь пойти со мной на улицу?
Среди вампиров в замке Гилхельм был единственным ровесником Розали, поэтому он ей очень нравился. Но Гилхельм лишь холодно посмотрел на Розали, развернулся и пошёл в противоположном направлении.
Розали, перепачканная в грязи и с пастернаком в руках, вернулась в свою комнату. Увидев, что она испачкалась, Люк немедленно отвёл её в ванную и тщательно вымыл. Смыв грязь и пыль (и отобрав пастернак), он насухо вытер ей волосы и одел в свежую одежду.
— Люк, я не нравлюсь Гилу? — спросила Розали, переодеваясь.
Люк смутился.
— Ну… Не думаю. Как кому-то может не нравиться такая славная девочка? Может, он просто стесняется?
Люк был не из тех вампиров, которые умеют врать.
— И всё же, почему он меня ненавидит?.. — пробормотала Розали, пробуя тёплое какао.
Это была самая большая загадка в Грандчестере, которую Розали никак не могла разгадать. Она раскрыла все секреты Белл-Хезер и отыскала все гнёзда с птичьими яйцами на холме Уинтер-Хилл, но эта тайна никак ей не поддавалась.
Розали нравились вампиры Сонаамор. Те тоже души не чаяли в девочке, как и прислуга. И только Гилхельм не разговаривал с Розали. Он смотрел на неё не с теплотой, а с холодом. Иногда ему не оставляли выбора, и он неохотно произносил пару слов, но даже тогда его поведение оставалось грубым и резким.
Решение Розали было довольно простым:
— Завтра нужно снова встретиться с ним.
Люк взял Розали на руки и красиво заплёл ей волосы.
— Говорят, завтра приедет Адриан. Он проведёт обыкновенный осмотр, ничего особенного. Но времени на игры не останется.
— У-у-у, ненавижу осмотры…
— Ты должна потерпеть, даже если не хочешь. Это важно.
— Кажется, папа тоже не очень любит, когда приходит Адриан.
— Да? Почему?
— Адриан приносит только плохие новости!
Люк мягко погладил Розали по голове.
— Ты не хочешь, чтобы Адриан приходил? — осторожно спросил он, обнимая Розали.
— Нет… Адриан не плохой. Он слушает всё, что я ему рассказываю, а после осмотра даёт конфету. Но было бы лучше, если бы он приносил хорошие новости. Папа мало улыбается в дни, когда приходит Адриан.
Розали была слишком мала и не понимала, что состояние Айвза ухудшается. Она повернулась к Люку и спросила:
— Папа больше не сможет выйти из комнаты? — Даже Люк не знал ответ на этот вопрос. — Он больше не сможет погулять со мной в саду?
— Не знаю. В последнее время ему немного лучше. Порой люди справляются даже с очень серьёзными болезнями. Ты ведь тоже болела, когда была маленькой. Кажется, это случилось, когда тебе был всего год? В то время от волнения мы места себе не находили. Зато теперь ты стала такой крепкой, что даже простуда тебя не берёт.
— Значит, папа тоже поправится? Скорее бы. Хочу поиграть с ним на полях каллуны, — весело сказала Розали, полная предвкушения, и Люк кивнул ей.
Розали многого не знала. Айвзу было всего тридцать четыре, когда Адриан сказал, что он больше не сможет ходить. Болезнь, передающаяся в семье Эвенхарт, была печально известна своей неизлечимостью.
Люк знал, что Айвзу осталось недолго, но не мог сказать об этом маленькой Розали. А значит, Адриану снова придётся взять этот груз на себя и сообщить печальные новости.
Ничего не подозревая, Розали думала лишь о том, что на этот раз можно принести отцу, прикованному к постели.
http://tl.rulate.ru/book/85554/5247483
Готово:
Использование:
