Начавшаяся на рассвете битва, подобно громогласному звуку боевого рога из рога единорога, ознаменовалась сокрушением орков. Их зелёная кровь пропитывала землю, а в воздухе свистели слепые топоры, под которые раздавались жалобные предсмертные крики солдат. Красная и зелёная кровь смешивались, покрывая землю слой за слоем.
Смерть и убийство.
Лишь незапятнанные, сияющие звёзды на угасающем небе да восходящее над горным хребтом солнце напоминали, что даже в этой, казалось бы, бесконечной войне время продолжает свой ход.
«Пожалуй, достаточно».
Пока всё шло по плану. Каллиас и его рыцари, сделав большой крюк, начали отрываться от основного поля битвы. Их целью были не орки, а перекрытие их путей снабжения.
— За мной!
Каллиас высоко поднял меч, и рыцари, размахивая клинками, стали собираться вокруг него. К сожалению, некоторые пали от орочьих топоров, харкая кровью, но ничего не поделаешь.
— Пора уходить!
— Лорд Каллиас!
Аллен отчаянно закричал Каллиасу, который ждал отставших рыцарей. Если ждать всех, их окружат.
— Тц.
Ничего не поделаешь.
— Вперёд!
— Уо-о-о-о-о!
— Пробивайте путь!
Прошло полдня, в течение которых они, используя Трехцветный глаз, избегали и отражали большинство опасностей. Рассвет сменился сумерками. Пейзаж вокруг Каллиаса изменился. Белоснежная равнина, напоминающая о северной зиме, сменилась густым лесом.
Двигаясь на север от Джейбаршу, Каллиас достиг Безымянного леса.
— Погоня отстала?
— Похоже на то, но расслабляться ещё рано, лорд Каллиас, — ответил Аллен. Потеряв глаз, он стал очень осторожен.
Вокруг Каллиаса и его рыцарей лежали тела орков — тех, что упорно преследовали их после отхода с поля боя. Быстро оторвавшись и устроив засаду, они перебили преследователей без потерь, и ситуация, казалось, разрешилась.
— Кто бы спорил… Господин, вот, вытрите кровь! — Бранс, чувствуя, что его роль перехватили, недовольно зыркнул на Аллена. Другие рыцари стояли на страже. Эмили умело руководила ими, распределяя обязанности.
— Вы по пути заметали следы? Заметайте как можно лучше, — распорядилась она.
— Есть!
И Эмили, и рыцари повзрослели за время многочисленных сражений. Они сами находили себе дело, не дожидаясь приказов, что давало некоторую передышку.
Каллиас проверил, не появилось ли тайное задание — милость трупа — от достаточно сильных орков.
«Ничего особенного».
Пара заданий была, но они требовали убить Рыцарей Севера, так что выполнить их было невозможно. Он уже превратил трупы в мечи и пытался либо передать их другим рыцарям, либо отменить превращение и получить награду, но, поскольку мечи не использовались, награды не было. Похоже, «Проводы души» становятся доступны только после того, как меч изрядно поработает.
「Каллиас фон Зерван」
「Класс」 — Паломник.
「Святая сила」 — 3-й класс
「Божественная сила」 — 5302/6251.
「Талант」 — [Благословение барда]
「Черты」 — [Милость трупа] [Долг аристократа] [Негодяй из графского рода] [Сожаление об ошибках жизни] [Блудный сын ордена] [Обжора] [Трехцветный глаз]
[Характеристики]
Сила — 76 (30)
Ловкость — 55 (30)
Техника — 13
Здоровье — 47 (30)
Вера — 63
С повышением святой силы до 3-го класса его физические показатели значительно выросли.
«Сила заметно увеличилась».
Он поднял с земли камень и сжал кулак — тот мгновенно рассыпался в пыль. Пожалуй, теперь он мог бы потягаться в чудовищной силе с Зорником, ставшим кинжалом.
— Лорд Каллиас, следы заметены.
Пора.
— Идём на север. Я знаю, где это. Двигаемся медленно, как и прежде, заметая следы.
— Есть!
Так, заметая следы, они шли четыре дня. Наконец, отряд Каллиаса определил местоположение одного из путей снабжения и, устроив засаду, ждал два дня. Вскоре они заметили колонну орков, везущих военные припасы.
— У них заложники!
В хвосте колонны, связанные верёвкой, плелись люди с до боли знакомыми лицами.
Каллиас немедленно приказал:
— В атаку.
Кто бы там ни был в плену, их цель — захват или уничтожение припасов.
— Убить всех до единого.
— Есть!
Орку, закричавшему о внезапном нападении, в лоб летит Зорник. Метнув кинжал с молниеносной скоростью, Каллиас точно поразил орка между глаз.
«Неплохо».
Навык «Метание» значительно повысил точность. Похоже, он давал поправку на всё, что он бросал. Для мастера уровня Каллиаса это был не самый нужный навык, но и лишним он не был.
— В атаку! Перебить их всех!
— Проклятые орки!
Рыцари, словно вспышки молний, бросились вперёд, размахивая мечами. Аллен, светловолосый юноша с коротким мечом и маленьким щитом. Арон, размахивающий двуручным мечом под стать своему телосложению. Бранс, неуклюже орудующий кинжалом. И Эмили, что, словно порхая, рубила головы орков изящным длинным мечом — Люсеном. А позади них аристократической походкой шёл Каллиас, одним чистым ударом сражая бросавшихся на него орков.
— Так это всё-таки была ты.
Расправляясь с орками, Каллиас узнал в сгрудившихся заложниках одну женщину. Её звали Орфин. Когда-то она была его телохранителем, женщиной-рыцарем.
* * *
— Быстрее шагай!
Бум!
Голос, похожий на скрежет металла, прорычал приказ, и орк пнул женщину ногой в поясницу. Она безвольно рухнула на землю. Но её руки и ноги были привязаны к повозке, и та потащила её по земле. Орки гоготали. Другие заложники смотрели на неё с жалостью. Ей ничего не оставалось, кроме как снова подняться и плестись за колонной орков.
Её звали Орфин. Орфин де Лиопен, женщина-рыцарь из рода Зерван, ожидавшая приказа Киллабана.
— Орфин, ты в порядке?
— В порядке.
Рядом с ней были Близнецы Киллабана, тоже ставшие заложниками, и несколько покалеченных рыцарей. Она тяжело вздохнула, и её дыхание белым облачком растворилось в предрассветном воздухе.
Не повезло. Проблемой стало то, что они наткнулись на колонну орков, перевозящую припасы. Желая хоть как-то помочь Северу и задержать их, они попались. Бой был коротким и закончился их полным поражением. Так они и оказались в плену.
Скорее всего, их держат в качестве игрушек или чтобы использовать на поле боя для деморализации противника. В любом случае, лёгкой смерти им не видать.
«Я-то ладно, но лорд Риван и леди Рини…»
Как рыцарю, ей было стыдно. Чувство вины за то, что не смогла их защитить, тяжёлым грузом давило на плечи.
В этот момент…
— Внезапное нападение!!
В рядах орков началось смятение. Они выхватили топоры и вступили в бой. Множество рыцарей начали рубить орков. На них не было знаков рода Зерван, но они умело расправлялись с врагами, одного за другим. Среди них выделялась юная девушка с короткими чёрными волосами, а позади всех шёл мужчина, чья тяжёлая и уверенная поступь и благородное лицо сразу бросались в глаза.
Негодяй из рода Зерван, слывший самым красивым аристократом Королевства. Каллиас фон Зерван. Это был он.
— Так это всё-таки была ты, Орфин.
— А-ах… лорд Каллиас.
— Лорд Каллиас!
— …
Орфин плакала, Рини радовалась появлению Каллиаса, а Риван скорбно молчал. Одним ударом меча Каллиас разрубил их наручники и кандалы, а затем прикрыл рыцарей, уничтожая орков. Орфин со слезами на глазах смотрела ему в спину. Когда-то она защищала эту спину, а теперь эта спина защищала её. Неописуемое чувство вихрем пронеслось в её душе. Как рыцарь, служащий роду Зерван, она одновременно испытывала стыд и благодарность.
«Вы так изменились».
Он больше не был тем негодяем, которого она знала. Напротив, он стал воплощением того рыцаря, которым она так хотела быть. Орфин смотрела на Каллиаса сияющими от слёз глазами, полными восхищения.
— Возьми меч.
Превратив одного из орков в артефакт богов, он бросил ей меч. У Орфин перехватило дыхание, когда она увидела, как Каллиас протягивает ей оружие. Она до крови прикусила нижнюю губу и благоговейно приняла меч обеими руками. Все сомнения в её сердце исчезли. Орфин собралась с духом. Она хотела что-то сказать, но ситуация резко изменилась.
Бум!
— А-а-а!
Там, где стояли рыцари, прогремел взрыв. Всё тело пронзило убийственное намерение. Гуп, гуп. Тяжёлые шаги раздались над телами орков.
— Л-лорд Каллиас!
Появившаяся фигура была с зелёной кожей и красными волосами. Воин, пользующийся величайшим почётом среди орков. Воин из воинов. Великий Воин орков.
— Великий Воин…
От него исходила такая аура, что у неё подкосились колени. Он казался ещё более свирепым, чем прежде.
— А…
Великий Воин! Орфин, только что обретшая надежду на спасение, снова впала в отчаяние.
— Другой. Не так ли? — произнёс Каллиас.
— Да! Он не такой, как тот, что был в прошлый раз! Этот меньше и худее! — вмешалась в его размышления Рини.
— …Ты его видела?
— Видела издалека! У меня очень хорошее зрение!
Рини указала на свои глаза и лучезарно улыбнулась. Каллиас бросил на неё беглый взгляд и пробормотал:
— «Благодать», дарованная благословением Бога.
— Да! Точно!
Благословение бога Балтеруса, которое, по преданию, получали только аристократы и королевский род из мифа основания. Похоже, это была та самая благодать. Она время от времени проявлялась в последующих поколениях.
«У Зерванов это были глаза».
Пепельные глаза, подобные глазам Бога. Конечно, у Каллиаса такой благодати не было.
— Жаль, что это не Келтук, но для поединка он более чем подходит.
— Лорд Каллиас! Похоже, он очень уверен в своей скорости!
Проигнорировав крик Рини, Каллиас шагнул вперёд и вынул Пожирающий меч. Бог Топора орков, Кун-Та, даровал своим воинам иное чудо, чем другие боги. Их топоры в большинстве своём были оружием с системой усиления. Взяв его в руки, они обретали сверхчеловеческую силу. Неизвестно, в какой части тела — в плечах или ногах, — но чудеса орков проявлялись именно так. Значит, этот орк, скорее всего…
«Его уникальная способность связана с ловкостью».
У Келтука это была грубая сила. Похоже, Рини, благодаря благословению в её глазах, заметила разницу в его телосложении и развитой мускулатуре. Битва обещала быть интересной. Каллиас даже обрадовался. С тех пор он участвовал в непрерывной череде изнурительных сражений, но достойного противника, способного заставить его сердце биться чаще, так и не встретил.
Губы Каллиаса дрогнули.
— Иди сюда.
Топ. Звук отталкивания от земли был чистым. Но несущийся на него Великий Воин был быстр, как удар молнии.
Ка-а-а-ан!!
Ручной топор, двигавшийся с невидимой глазу скоростью, столкнулся с Пожирающим мечом — Роасом. Красное свечение вспыхнуло так яростно, что осветило потемневшее вечернее небо.
Бум! Кан! Скр-р-р-р!
От яростного обмена ударами по воздуху пошла вибрация. От грохота, подобного раскатам грома, Риван и Рини зажали уши руками. Но их пепельные глаза не моргали ни на секунду. Они боялись, что если моргнут, то навсегда упустят из виду Великого Воина и Каллиаса.
— Риван, смотри внимательно. Если бы в руках у человека, с которым ты скрестил мечи, была не Вилка, тебя бы сейчас здесь не было.
Эмили, незаметно оказавшаяся позади, смотрела не на Ривана и Рини, а на яростно сражающегося Каллиаса с нескрываемой гордостью.
— Когда-нибудь ты будешь гордиться собой. Одним лишь тем, что однажды скрестил с ним мечи.
http://tl.rulate.ru/book/62546/9061877
Готово:
