Вскоре после того, как Мирия прыгнула в объятия Аста, по всей арене прокатился взрыв аплодисментов. Они оглядели ряды зрителей, которые продолжали кричать и аплодировать их битве. Количество крылатых дам, присутствующих в колизее, было гораздо больше, чем Астериос помнил до боя. Похоже, во время боя зрителей стало еще больше.
Он ожидал более молчаливого и, возможно, неловкого празднования, учитывая, что на турнире доминировали полные аутсайдеры, но не похоже, что все разделяли те же убеждения, что и заговорщики, пытавшиеся сорвать их. Как неоднократно уверяла их Брин, валькирии Тира действительно ценили силу и умели наслаждаться хорошей борьбой. Того, что они показали, должно было хватить, чтобы удовлетворить их жажду действия.
Медленно остановившись и остановив вращение, в которое их ввергла Мирия, Астериос погладил её по ушам, и она с любовью ткнулась лицом в его щеку. Он чувствовал, как она возбуждена и взволнована последним его выступлением. Тихонько посмеиваясь, он приблизил её лицо к своему.
- Боюсь, что полет на этой штуке может оказаться сложным, - он ухмыльнулся, заставив Мирию мило надуть губы. - Эта форма чисто духовная, или, возможно, правильнее будет сказать, что это пылающая форма, созданная из моего огня. Ты бы, по крайней мере, сильно обгорела, если бы не провалилась сквозь нее.
- Буууууу… Я думала, что наконец-то смогу покататься на драконе… - она опустила взгляд на свои округлые уши.
Астериос снова поднял её лицо и чмокнул в лоб. - Я уверен, что мы скоро это выясним. Просто потерпи еще немного.
Она мило улыбнулась ему и кивнула. - Не волнуйся, хозяин. Я буду ждать столько, сколько потребуется. Пожалуйста, не дави на себя слишком сильно, хорошо?
- Обещаю, - он кивнул ей в ответ и повернулся к Сильвии. - Ты не боялась, что последняя атака буквально превратит меня в пыль?
Принцесса изобразила крошечную улыбку. - Я была уверена в твоей устойчивости к огню и жару. Хотя, похоже, я снова тебя недооценила. Это почти ничего тебе не сделало.
- Это, конечно, чертовски больно, - Астериос язвительно усмехнулся. - Может, моя чешуя и поглотила большую часть палящей энергии, но мне все равно казалось, что мои внутренности вот-вот закипят. Я бы не хотел стоять перед ней снова, особенно если тебе удастся сгустить её еще больше.
- Возможно, мне понадобится надежный спарринг-партнер, чтобы проверить это. Не думаю, что есть кто-то лучше тебя, Истинного Дракона, подходящего на эту роль.
Он со вздохом покачал головой.
- Тина.
- Да? - то, что к ней вдруг обратились ни с того ни с сего, очень удивило синеволосую девушку.
- Ты невероятна.
Неожиданный комплимент вызвал глубокий румянец на её благородных щеках, и она попятилась под взглядом Аста. Он смотрел прямо на нее, и она чувствовала искренность как в его словах, так и в мыслях, что еще больше смущало её.
- Откуда это вообще взялось… ? - она изо всех сил старалась смотреть на него немного застенчиво.
- От того, как удивительно ты ведешь всех за собой. Твоя тактика и скорость мышления - это просто нечто другое, - он подошел ближе к ней, когда Мирия освободила его.
- Ты слушал… ? - щеки Тины стали еще розовее, когда он оказался перед ней.
- Конечно, нет. Я не такой человек, правда? - они улыбнулись друг другу. - Возможно, я не знаю тебя так хорошо, как ты знаешь меня, но было легко понять, кто возглавит команду в мое отсутствие. Я очень рад, что ты без проблем заставила всех участвовать. Вы, девочки, действительно ощущались как партия ветеранов с многолетним опытом совместной борьбы. Вы не давали мне ни минуты передышки и парировали почти все мои действия, выбирая наиболее подходящие стратегии и приемы против меня. Я был поражен.
- Хозяин прав! Твои инструкции были очень четкими и почти как у него самого! - Мирия приветливо смотрела на нее из-за спины Астериоса.
- Я согласна, - Сильвия уважительно кивнула. - Я не была уверена, что от меня будет много пользы, учитывая, что Астериос легко отражает мой огонь, но я была рада выслушать твои блестящие идеи.
- Образование тумана было впечатляющим. Я уверена, что никогда не смогла бы так точно предсказать действия милорда, - Селена ухмыльнулась, прикрываясь своей тонкой рукой.
- Кстати говоря, как ты определила мое местоположение в этом море пара, Мирия? - Астериос взглянул на пантерку.
- Сначала это было в основном благодаря твоему мечу, но потом я просто обострила свой слух с помощью твоей обжигающе горячей маны до уровня, позволяющего мне слушать биение твоего сердца, - она усмехнулась.
- И как же ты стала такой бесшумной?
- Я просто сняла сапоги, - она хихикнула и опустила глаза, показав Астериосу, что в данный момент она действительно босиком.
- Серьезно… - он покачал головой с язвительной улыбкой. - Каким чудовищем ты станешь после того, как полностью овладеешь своей родословной…
- Это будет вопрос, который мы должны задать тебе вместо этого, - голос Греа достиг их ушей, когда их друг-демон появилась на поле боя. - Ты почти разрушил всю эту структуру прямо сейчас. Я не могу представить твою силу через год. Нет, даже через месяц. Но… Если ты всегда будешь заканчивать вот так, выпустив её наружу… Думаю, мне это очень понравится.
Она облизала губы, пробегая взглядом по слегка обгоревшему телу Аста, все еще находящемуся в полной готовности. Осознав свое состояние, он убрал свои драконьи черты и вновь призвал свои духовные одежды, к большому неудовольствию Греа. Он перевел взгляд на Тину и, встретившись взглядами, притянул синеволосую леди к себе в нежном поцелуе.
- Я приму это как награду за хорошую работу, - она тихо хихикнула. - Нелегко было придумать, как тебя одолеть, когда ты так упорно сопротивлялся. Кстати, почему исчезла твоя одежда?
- Я буду чувствовать себя неловко, если ты не попросишь больше ничего, так что дай мне знать, если ты захочешь что-нибудь позже, - он тепло улыбнулся ей. - Что касается одежды, похоже, что все, что я вытащил в конце, немного превышает то, с чем я могу комфортно справиться. Моя власть над Духовной Материализацией была ослаблена сначала наполовину, а затем почти полностью, когда я пытался блокировать атаку Сильвии. Надеюсь, я не показал тебе ничего неприглядного.
- Вовсе нет, - она покачала головой с застенчивой улыбкой. - Это было… мило. Твоя чешуя, то есть.
Астериос усмехнулся, увидев, как она покраснела еще больше, и отпустил Тину, чтобы не смущать её слишком сильно. Она осталась рядом с ним, пока все обменивались улыбками. Они чувствовали себя хорошо после своего выступления, и он, и девушки гордились собой и друг другом.
Хлопанье чьих-то крыльев в непосредственной близости от них привлекло их внимание, и они повернулись лицом к источнику. Брин с грацией и достоинством приземлилась рядом с ними. Держась высоко, она вежливо кивнула им, но они видели, с каким трудом она сдерживается, чтобы не показать ослепительную улыбку на губах.
- Поздравляю. У меня нет слов, чтобы описать битву. Я знала, что это будет нечто захватывающее дух, но не ожидала, что толпа будет настолько захвачена этим зрелищем. Публика до сих пор не утихает с момента окончания боя.
- Спасибо, - Астериос сделал небольшой поклон, и девушки последовали за ним. - Надеюсь, этого было достаточно, чтобы помочь твоим планам.
- Это мы увидим через некоторое время, - Брин наконец поддалась слабой улыбке. - А пока, пожалуйста, присоединяйтесь ко мне на помосте, когда я объявлю результаты… и кое-что еще.
Как только она закончила говорить, земля содрогнулась, и пол арены заходил ходуном. Во время движения он издавал гораздо более громкие металлические звуки из-за полурасплавленного состояния многих плиток и целых секторов геометрической сетки.
Рядом с ними появилась широкая круглая платформа, и Брин жестом пригласила всех присоединиться к ней на вершине. Когда платформа начала расширяться вверх, к ней подлетело еще две крылатые женщины и приземлились рядом с ней. Астериос и девушки быстро узнали Скодул и Крев, управляющую ареной и самого страшного соперника. По крайней мере, до сих пор.
Они с трепетом наблюдали, как поднявшийся столб поднялся достаточно высоко, чтобы сравняться с самыми высокими рядами зрителей, и остановился. В полу открылся небольшой отсек, и из него выдвинулся металлический прут, доходящий до лица Брин. К его верхнему концу было прикреплено прямоугольное устройство, и Астериос был уверен, что это еще один артефакт, усиливающий голос, точно такой же, как тот, который они видели во время выпускного вечера Тины.
Брин глубоко вздохнула и схватилась за металлический шест.
- Жители Тира и гости из других АРКов! - начала она могучим тоном. - Как вы только что видели во время последнего, грандиозного матча, турнир Силового дивизиона Военных игр наконец-то завершился!
В ответ на её вступление раздались громкие аплодисменты, и Брин немного подождала, пока её сестры по оружию успокоятся.
- Возможно, это нечто беспрецедентное и невиданное в истории нашей расы, но группа высококвалифицированных аутсайдеров доминировала в соревновании с самого первого раунда. Как вы помните, Крев Бладрейн пала перед человеком, который дожил до этого момента и стоит сейчас рядом со мной.
Мускулистая валькирия изобразила гордую ухмылку, бросив взгляд на Астериоса. Не похоже, чтобы она гордилась тем, что ему удалось превзойти её. И люди явно были в таком же восторге.
- Несмотря на то, что многие считают его и его друзей чужаками, Астериос также известен как наш спаситель. На случай, если сегодня у нас здесь появятся неосведомленные гости, я напомню всем, что именно он обратился к нашему королевству и ко мне с помощью своей могущественной магии Вызова, щедро предложив любую помощь, которую он мог бы оказать нашему AРКу. Именно благодаря ему и его спутницам мы смогли провести этот этап Военных Игр без огромной нагрузки на нашу экономику и запасы. Если бы не их помощь, даже ежегодные Военные игры могли бы быть отложены, если не отменены.
Большинство валькирий в зале кивали друг другу, а меньшая часть выказала удивление и даже шок от последнего заявления своего лидера. Или, возможно, что-то еще.
- Именно так! Астериос, призыватель, только что сразился с четырьмя храбрыми воинами и вышел победителем, получив законный титул Великого Чемпиона! Если это не демонстрация его подавляющей мощи, силы, умений и техник, то я не знаю, что это может быть! Я думаю, вы все знаете о его драконьих связях только по последнему приему, который он выполнил!
Громкие хлопки наполнили Колизей, когда зрители аплодировали Астериосу. Брин позволила им продолжать аплодисменты некоторое время, прежде чем заставила толпу замолчать.
- Теперь, по традиции, я передам знак отличия чемпиона новому обладателю этого почетного титула вместе с распорядителем арены и её сильнейшим воином!
Скодул ударила прикладом копья по помосту, и под её ногами открылось квадратное пространство. Из темной ямы поднялся пьедестал поменьше, на котором лежал блестящий золотой предмет, покоившийся на красивой белой подушке. Это был шлем на всю голову с замысловатой резьбой со всех сторон и изящным белым ирокезом на макушке. Шлем походил на те, что они видели на Континенте Демонов, с некоторыми незначительными отличиями, такими как добавление крылатых узоров и буквальных крыльев на уровне ушей.
Брин взглядом указала на Астериоса, и он грациозно шагнул к ней. Скодул и Крев подняли декоративный шлем и водрузили его над его головой. Брин положила ладонь на налобную часть, и они все опустили шлем на Астериоса.
Когда шлем полностью уселся на его голове, они убрали руки, и он повернулся лицом к толпе, которая снова взорвалась аплодисментами. Золотой шлем не очень хорошо сочетался с его черно-красными доспехами, но никто не обращал на это внимания. Это был просто символический предмет экипировки, вроде трофея или чего-то в этом роде, который, скорее всего, никогда не использовался в бою.
Астериос немного помахал зрителям рукой и открыто улыбнулся, хотя никто не мог заметить эту деталь за лицевой частью шлема. Глаза Мирии сверкали как звезды, когда она аплодировала им сильнее всех из его спутников, что вызвало у него усмешку. У всех на лицах было гордое выражение.
- Но это еще не конец, - неожиданное продолжение Брин быстро заставило всех снова замолчать. - Возможно, мы закончили турнир и выбрали нового чемпиона, но есть еще кое-что чрезвычайно важное, о чем я должна сообщить. Я прошу всех присутствующих внимательно выслушать то, что я скажу.
По рядам зрителей пронесся тихий ропот, но зрители быстро сосредоточились на возвышении.
- Военные игры проводятся сейчас не без причины. Естественно, одной из них была наша благоприятная ситуация и улучшение условий жизни, но это еще не все. Помимо помощи нам с едой и другими предметами первой необходимости, Астериос предложил оказать нам помощь еще в одном деле. Он хочет осуществить то, о чем мы только мечтали со времен великого катаклизма.
Все ждали этого откровения с затаенным дыханием, а Брин сделала долгую молчаливую паузу, чтобы еще больше поднять напряжение.
- Скоро мы начнем контрнаступление на Нисходящий Шпиль и отвоюем его из рук мерзкой плети раз и навсегда!
Шок и недоверие наполнили воздух, возможно, даже громче, чем некоторые из предыдущих возгласов. Это было не так уж неожиданно. Это была довольно чувствительная и важная тема среди валькирий, особенно среди тех, кто жил в Тире и был частью вооруженных сил.
- Астериос предложил одолжить нам свою силу, чтобы очистить от чудовищ наше священное место и вернуть его нам, его законным владельцам, - продолжила Брин, и толпа снова замолчала. - Этот турнир был также для того, чтобы он мог сразиться с нашими лучшими воинами и оценить силу нашей армии, чтобы он мог точно оценить нашу мощь.
Она снова сделала паузу и окинула взглядом собравшихся.
- Вы своими глазами видели, на что он способен. Ему явно не нужны обычные бойцы вроде нас, чтобы добиться успеха. Он - легендарный Истинный Дракон, способный в одиночку уничтожить тысячи людей. Однако он понимает наши желания и дает нам шанс сражаться за свое вместе с ним. Он не хочет использовать нас в качестве мясного щита, чтобы мы шли вперед в одиночку, поддерживаемые только его надежными союзниками. В его плане у нас только одна роль - охранять Нисходящий Шпиль сразу после того, как его отряд очистит его достаточно долго, чтобы они смогли активировать Эгиду Тира и превратить Шпиль в безопасную землю для нас и всех грядущих поколений!
Фундамент арены сильно сотрясался, когда сотни, если не тысячи взбудораженных женщин ревели в унисон. Многие валькиры и валькирии встали и закричали во всю мощь своих легких, яростно хлопая крыльями за спиной. Кто-то, должно быть, начал топать ногами по земле, так как глубокий, ровный стук наполнил арену, и буквально все присоединились к нему. Его интенсивность была оглушительной. Если бы Колизей был сделан не из металла, а из чего-нибудь другого, он мог бы разлететься на куски под таким безумным натиском.
- Итак, что вы собираетесь делать?! - Брин повысила голос и направила больше маны в артефакт, чтобы говорить поверх громового шума. - Вы собираетесь упустить этот шанс легко отомстить? Вы собираетесь сидеть дома, зная, что чужак сражается за наше дело? Вы собираетесь послать нашего героя одного, чтобы он сделал за нас всю грязную работу? Неужели мы такие люди? Кто идет со мной?!
- Я! - крикнула Скодул достаточно громко, чтобы артефакт подхватил её, присоединяясь к стуку своими ногами и оружием.
- И я тоже! - Крев сделала то же самое.
Неразборчивая мешанина слов сотрясала воздух, валькирии под ними выкрикивали свои ответы тоже в полном беспорядке. Хотя никто не мог разобрать ни слова, было ясно, что они согласны. По крайней мере, подавляющее большинство было согласно, заглушая тех, кто все еще возражал против этой идеи.
- Тогда идите сейчас и распространяйте новости среди всех, кого встретите! Отправляйтесь в свои АРКи и сообщите им, что Тир собирается сражаться за нашу свободу и вернуть то, что принадлежит нам по праву! Пусть они узнают о нашем герое и Великом Чемпионе, который возглавит штурм! Пусть они знают, что мы пройдем через все АРКи по пути к Одину и примем всех желающих принять участие в этом историческом событии вместе с нами! Пусть они знают, что время освобождения настало!
- Урааааааааааааааааааааааа!
Зрители снова заревели в полный унисон, и многочисленные валькирии поднялись со своих мест. Арена утонула в шуме хлопающих крыльев, когда женщины запустили себя в небо. Многие из них обогнули колонну и платформу, на которой стояли Астериос и остальные, а затем направились дальше вверх и исчезли в стороне. Ему и девушкам показалось, что в течение двух минут они находились под прицелом пернатого циклона.
Когда шум постепенно утих, Мирия громко чихнула от перышка, приземлившегося ей на нос. Все захихикали над ней, а она застенчиво покраснела и захихикала вместе с ними. Брин широко улыбнулась и посмотрела в небо, следя за последними людьми, уходящими через открытую крышу.
- Не думаю, что помню, чтобы когда-либо раньше наблюдала подобную мобилизацию, - Крев открыто рассмеялась, подойдя к ней ближе.
- Говорят, что только настоящая Королева Неба способна тронуть сердца стольких людей, - гордо улыбнулась Скодул.
Глаза Брин расширились, а на щеках появился слабый румянец. - Я не достойна столь почетной и уважаемой должности… Особенно учитывая, сколько всего осталось недосказанным… Это было не более чем сомнительное манипулирование…
Две другие валькирии ухмыльнулись друг другу и дружно рассмеялись.
- Мы понятия не имеем, каким человеком на самом деле была первая Небесная Королева. Единственное, в чем мы можем быть уверены, так это в том, что ты всегда обладала необходимыми качествами хорошего лидера. Мы были бы в глубоком дерьме, если бы некому было противостоять режиму Хильды или другим узколобым членам совета, - сказала Скодул.
- Они правы, - присоединился Астериос, снимая декоративный шлем. - Ты определенно заботишься о своем народе.
- Иногда лучше держать кое-что при себе, пока другая сторона не будет готова это услышать, - Греа усмехнулась, остановившись рядом с Астом и бросив на него взгляд.
- Спасибо, - Брин показала красивую улыбку, вежливо кивнув головой. - Честно говоря, я ожидала, что все пойдет гораздо хуже. Нам придется иметь дело с ворчанием других членов совета после того, как мы провернем нечто подобное, но мы должны были обеспечить самое важное - сотрудничество тех, кто будет вовлечен в это больше всего. И, если нам повезет, слухи быстро распространятся по всем АРКам.
- Есть только одна проблема, - Селена тихонько захихикала, привлекая всеобщее внимание. - Я не думаю, что в других дивизионах теперь будет так много зрителей или даже участников после того, как все так бросились с арены.
- Ах, - рот Брин на мгновение застыл открытым, пока она не вздохнула с язвительностью. - Это может стать очень хлопотным. Мне следовало дождаться церемонии закрытия, прежде чем призывать всех к действию.
Тина тихо хихикнула. - Не думаю, что она собрала бы даже половину такого количества зрителей, как финал дивизионов силы.
- Не волнуйся, Брин. Мы будем на твоей стороне, несмотря ни на что, - Сильвия мягко улыбнулась. - Правда, Аст?
- Без сомнения, - Астериос кивнул. - И чем раньше мы столкнемся с советом, тем лучше. Не дадим им времени собраться с мыслями и придумать несколько проницательных обвинений.
- Хорошо. Мне придется рассчитывать на тебя, хозяин, на всех. Отчаливаем, - их подруга валькирия улыбнулась им, и платформа начала опускаться к земле.
http://tl.rulate.ru/book/49086/2573527
Сказали спасибо 22 читателя