Готовый перевод Hataraku Maou-sama! / Сатана на подработке!: Том 1.

Глава 1. Сатана усердно трудится, чтобы заработать денег.

По банковском счету гуляло перекати поле.

А причина этого довольна проста - он потратил все свои деньги.

На что? Ну, для начала, погасил кредит на холодильник. Это было необходимо, особенно учитывая то, что на дворе стояло лето, отчего ему было неспокойно.

Затем, покупка велосипеда. Им оказался необычайно дешевый велосипед, но для поездки на его подработку, его было более чем достаточно.

Сюда же, стоит отнести и стиральную машинку. Поначалу он считал, что походов в прачечную будет достаточно, но затраченное время и нервы того не стоили. Совершенно верно, другое решение, учитывая лето на дворе, было принято.

Он оплатил все покупки наличными. И сейчас, у него недостаточно денег даже на жвачку.

- Вам стоит быть более осторожным с тем, на что Вы тратите деньги, надеюсь на Ваше понимание.

Голос, наполненный осуждением, зазвенел у него в ушах.

- … Чего, ты хочешь, чтобы я заболел от пропавшей летом еды? Ты хочешь, чтобы я носил нестиранную одежду ежедневно?!

- Я не это имел в виду. – В спокойном, безмятежном голосе, до сих пор можно было заметить нотки упрека.

- Но только представьте. На Вашем счету не осталось денег, но у Вас есть работа, верно? И Вы в ней уверены. Довольно просто посчитать Ваш доход за несколько месяцев. Вам, скорее всего, легко бы удалось заплатить за все это в кредит.

- Не люблю брать кредиты.

- … Я, если честно, не считаю, что Вы находитесь в…

- Плюс, они берут дополнительные проценты за это! Мне не по душе платить за вещи, которые я не могу увидеть или потрогать своими руками.

- Но…

- Никогда не трать денег, которыми не владеешь. Я ненавижу долги. Если у тебя нет денег, то ты не должен использовать их. Покупай что-то за наличку, или не покупай вовсе.

События разворачиваются в угловой комнате на шесть татами, которую можно встретить везде по Японии. В середине комнаты, друг на против друга, на противоположных сторонах маленького, ветхого столика котатцу, единственного источника тепла в комнате, сидели двое парней.

С одной стороны, сидел тот, кто читал нотацию, а напротив него, тот, кто слушал.

Тот, кто читал нотации, более высокий, и худой собеседник, медленно поднялся и положил руку на ручку недавно купленного холодильника.

- Ваше Демоническое Высочество, позвольте мне спросить вот что…

“Демоническим Высочеством”, оказался парень, которому читали нотацию, среднего роста, средней комплекции, стройный с темными волосами. Отчитывавший его парень, открыл дверцу холодильника, и в его глазах отразилась боль, когда он посмотрел внутрь.

- Как Вы планируете прожить до следующей зарплаты на банке маринованных огурцов, замороженной говядине и упаковке молока?

- Я… Это…

“Демоническое Высочество”, услышав этот вопрос, остался сидеть на месте, и не смог внятно ответить на вопрос.

- Точно! Деньги ведь не совсем кончились. У меня в кошелке еще осталось немного налички.

Глаза парня, который читал ему нотацию, говорили о том, что он недоволен таким ответом.

- Я, э-м, я всегда могу прихватить с собой немного еды с работы…

- Оу, выходит, что Вы планируете прожить до вашей следующей зарплаты на Супер Сайз Ми? Вы не думали, что это – негативно отразиться на Вашем здоровье?

Рядом с холодильником лежал полиэтиленовый пакет, заметно выделяющийся на полу. Он был наполнен огромным количеством коробок и упаковок от одной очень известной сети ресторанов быстрого питания.

- Э-м… я все еще молод, телом…

- И мне интересно узнать, как будет выглядеть молодое тело от такого холестеринистого, высококалорийного ежедневного питания! Когда, наконец, мы триумфально вернемся, мне остается только надеяться, что Вам не понадобится коляска для передвижения!

Саркастическим тоном, он продолжил:

- Кроме того, Вы должны знать, что время, теперь имеет разное влияние на ваше тело. Десять лет в человеческом теле не так уж и долго. Ваше здоровье – очень хрупкая вещь, Ваше Демоническое Высочество. Вы хорошо все продумали?

- Ладно-ладно! Заткнись хоть на секунду! Я был не прав, понятно?! Теперь тебе полегчало?! И тем не менее! Это не только мой промах, а и еще кое-кого!

- Да. Разумеется, мой господин. Нет мне никакого прощения из-за того позора, который произошел с нами. Но это Вы, и только Вы, Король демонов, который решил, что нам нужно ждать, чтобы снова возвыситься. И тем не менее, Вам нужно усердно работать, и сохранить Ваше здоровье. И я боюсь, что Вы провалитесь в любом случае.

Король демонов молчал. Он отвернулся, по-видимому, сожалея о своем поступке. А затем:

- Черт! Пора на работу!

Вскочив на ноги, он вылетел из комнаты, словно ужаленный. Отчитывавший его парень был захвачен врасплох таким неожиданным поведением, и так и остался стоять у кухонной плиты.

- Мой господин! Подождите! Мы еще не договорили…

- Заткнись, Альсиель! Если у тебя еще остались жалобы, я выслушаю их, когда вернусь!

Когда парень по имени Альсиель бросился за ним, он гневно хлопнул дверью. Всего несколько сантиметров отделяли дверь от кончика его носа.

- Ваше Демоническое Высочество!

Затем Альсиель позвал своего товарища, открывая дверь. Король демонов стоял там, его лицо озарилось ярким светом, а затем он протянул руку к Альсиелю.

- Дождь! Зонтик!

Небо было ясным с утра, но сейчас его затянуло серыми облаками. Дождь только начинался, и капли срывались с неба. Прежде, чем он успел что-то сказать, Альсиель передал ему старый, потертый пластмассовый зонтик, стоявший у двери.

- Спасибо! Увидимся!

Дверь снова захлопнулась у него перед носом, и послышался звук шагов Короля демонов, быстро спускающегося по лестнице.

- Дуллахан! Мой верный конь! Выдвигаемся!

Громко закричал так называемый Король демонов, одетый в вещи из местной сети магазинов секонд-хенда, залезая на свой велосипед. Держа свой зонтик словно рыцарь пику, он укатил вниз по переулку между жилыми домами.

Альсиель, парень, читавший нотации, также одетый в одежду из секонд-хенда, высунул свою голову с лестничной площадки, наблюдая за отъезжающим в дождь господином. Долгий, глубокий вздох сорвался с его уст.

А затем, он обернулся, и зашел обратно в квартиру, деревянная именная дощечка*, с именем, написанным на ней “Магическим маркером”, была единственный украшением этой двери.

(п.п. у японцев, зачастую, принято возле входа писать ФИО проживающего на специальных табличках).

Если читать слева направо, то можно увидеть сначала кандзи “Мао”, а затем английскую транскрипцию слова, которое означало “Истина”. И любой человек, знающий японский, поймет значение кандзи не как “Владыка демонов”, а как “Истина”.

Закрыв за собою дверь, Альсиель покачал головой и еще раз вздохнул. Почему все так обернулось? У него на душе стало так же темно и уныло, как и в этот пасмурный день, серые облака и капель дождя которого, сделала комнату мрачной.

Эта лишенная всяких красок сцена, была прервана слабым дверным звонком. Дверной звонок? Да, верно. Это здание было старым, и дешевым, а потому у его жильцов не было домофонов. Альсиель снова открыл входную дверь.

- … Простите, у нас нет телевидения.

Визиты контролера, собирающего оплату за телевидение МНК, стали привычным для него делом. И это – не ложь. У них не было никакого телевидения. Король демонов, которого по определенным причинам можно считать тут хозяином, решил, что им не помешало бы иметь смартфон, чтобы иногда развлекаться, но такое дорогое и навороченное устройство было им не по карману.

- Конечно. Просто я решил проверить. Если Вы пожелаете приобрести, то, пожалуйста, отнесите этот чек в банк, когда решитесь.

Контролер передал ему серый и невзрачный конверт, такой же, как и его деловой тон. А затем, он ушел, даже не улыбнувшись напоследок.

§

На всех обширных, и необъятных глазом континентах Энта Ислы, не было ни единого человека, не знавшего о Сатане - Владыке демонов. Он владыка преисподней и всех существ, непрестанно обитающих в ней. Его имя синонимично бескрайнему ужасу и жестокости.

Его единственной целью жизни был захват Энте Исла, находящихся под святым покровительством земель Святого креста, и порабощение всех ничтожных людей, с последующим созданием рая для темных сил.

Ситуация, которая сильно ухудшалась для рода людского, была обусловлена четырьмя генералами, сражавшимися на стороне Короля демонов, каждый из которых был силен так же, как господин, которому они служили.

Ими были: Альсиель, Люцифер, Адрамелех и Малакода, а вместе их называли четырьмя Великими генералами демонов.

Энте Исла, земля, хранимая Богами, состояла из большого центрального континента, омываемого водами океана Игнора, который окружен четырьмя континентами поменьше. Каждый из этих континентов был направлен в свою сторону света, тем самым, чем-то напоминая крест. Король демонов отправил войска Альсиеля на восток, Люцифера на запад, Адрамелеха на север, а Малакоду на юг. Их войска проникли вглубь континентов, от чего, силы людей и небес оказались на грани уничтожения.

А затем, что-то произошло с войсками Люцифера на западе.

Согласно донесениям с запада, армия генерала, любящего повоевать, была разгромлена одним единственным человеком.

Им оказалась женщина, называющая себя “Героем”, сплотившая вокруг себя все уцелевшие войска людей, чтобы дать отпор захватчикам.

Люцифер являлся бывшим ангелом, который некогда пал с небес на землю, а западным континентом управляла мощная организация, называемая Церковью Энте Исла, этот мощный церковный институт считался “ближе всех к небу” на земле. Король демонов рассудил, что Люцифер, падший некогда с небес, идеально подходит для противостояния Церкви, и небесной поддержки, которую она получила. Но это предположение было перечеркнуто одним единственным человеком. Так называемым, Героем.

Разумеется, во время долгих кампаний возможны и неудачи. Люциферу, скорее всего, просто не повезло. Сатана предположил, что остальные три его генерала с легкостью одолеют этого Героя.

Так, он совершил свою первую ошибку.

Сатана считал людей жалкими насекомых, извивающихся на земле, которых с легкостью можно раздавить.

Но, если задуматься над этим. Можно ли как-нибудь полностью и навсегда искоренить всех насекомых с земли? Даже самый могучий, и свирепый лев будет сражен маленьким жучком, если тот окажется достаточно ядовит.

Всего за один год, вслед за Люцифером, первым пал Адрамелех, а за ним и Малакода. Альсиель, известный как гениальный стратег, предложил отказаться от восточного континента, и перейти в оборону на центральном, дабы защитить Цитадель Короля демонов. После нескольких лет войны за судьбу Энте Исла, весь прогресс был сведен на нет за каких-то двенадцать месяцев. Даже Сатана не мог больше оптимистично смотреть на развивающуюся ситуацию.

Вскоре, люди, собравшиеся под знаменем Церкви и Героя, бросили на центральный континент свои огромные войска, чтобы сразить Короля демонов. Прямо интересно, где все эти насекомые прятались до этого момента.

В мгновение ока, центральный континент был захвачен. Силы демонов были жестоко разбиты, а все потому, что они недооценили одно жалкое существо, именуемое Героем.

Сатана и Альсиель, сопротивлялись изо всех сил, сражаясь с силами Героя и ее тремя верными компаньонами, у Цитадели Короля демонов на центральном континенте.

Война затянулась. Даже Герою пришлось несладко в сражениях против Сатаны и его последнего генерала. Но с точки зрения численности войск и их решимости, силы Героя наголову превосходили силы Сатаны и Альсиеля.

В конце концов, когда святой меч героя отсек рог Сатаны, Альсиель посоветовал своему господину отступить. Продолжение войны не сулило им победы, а наоборот, ставило под сомнение их собственное выживание.

Для Сатаны принятие такого решения было мучительным, но даже он принял необходимость такого поступка. Проще говоря, войска демонов сбегут с Энте Исла. Они сбегут в иной мир, и уже там будут ждать, пока не восстановятся их силы, чтобы вернуться.

Лицо Героя исказилось от боли разочарования, поскольку Сатана успел пройти через врата в иной мир прежде, чем ее святой клинок пронзил его сердце, но все это было слабым утешением для Короля демонов.

В небе Энте Исла прогремели последние слова Короля демонов, словно он пытался обрушить сами небеса.

- Внемлите мне, люди! Я оставляю Энте Исла… вам! Но я вернусь… и когда этот час придет, вы, и все эти земли, станут моими!

Тем не менее, для контроля за вратами в иной мир требуется огромное количество магической силы. Ослабленные и раненные Героем Сатана и Альсиель не обладали достаточным количеством сил, чтобы направить воронку портала в нужное место. И после того, как двух могущественных демонов засосало в воронку портала, они, с удивлением для себя, обнаружили, что оказались в мире, с уже развитой цивилизацией.

Он был наполнен впечатляющей, пульсирующей энергией, с которой Сатана и Альсиель никогда прежде не сталкивались. Адские завоевания не готовили их к тому, чтобы оказаться среди высоких построек, с которых, казалось, свет льется бесконечным потоком, в водовороте танцующих огней которого, они и оказались.

Они оказались посреди большого города, который, казалось, заполнен как темными переулками, так и массивными зданиями. Они вглядывались в просветы между зданиями, слушая, и удивляясь незнакомым, хриплым звукам, слышимых тут и там. Кто же знает, какая форма разумной жизни правит этим миром, или какие коварные, свирепые монстры, заполонили его? До сих пор, толком не отойдя от шока, пара демонов решила найти место, чтобы отдохнуть и подлечиться после боя.

И в этот момент, яркий, пронзительный свет упал на них.

- Эй! Что вы там делаете?!

Послышался мужской голос, и Сатана мог с точностью определить, что этот язык принадлежал разумной расе. Посмотрев в сторону света, он увидел обычного человека, подобного тем, которые населяли Энте Исла. Трубка-подобный предмет в его руке излучал ослепительный белый свет.

- С вами, ребятки, все в порядке? Вы с кем-то подрались?

Похоже, что этим миром правит раса людей. Позади него был еще один человек, одетый так же, как и впереди стоящий, и его взгляд был направлен на них.

Альсиель попытался избежать дальнейших проблем.

- Бегите, жалкие твари! Кто по-вашему, стоит перед вами?!

Это смелое заявление, похоже, никак не повлияло на человека со светом. Он нахмурился, и выглядел раздраженным.

Даже Сатана не смог скрыть своего удивления от такой реакции. Огромная, чистейшая магическая сила кипела в благородной речи демона. Человек попросту не сможет проигнорировать такую властную силу, принимая ее за блеяние овцы.

- Ургх, супер. Иностранцы, да? Вот блин…

Первый человек слегка наклонил голову, прежде чем взять какой-то небольшой коробчатый предмет, и начал бормотать в него.

- Прием, это патрульный Сасаки. Похоже, здесь простой разбой. Жертвы - два гражданина азиата неизвестного происхождения, предположительно не японцы. Местоположение…

Эти два человека были одеты в прочные, ухоженные тканевые одежды, сшитые из какого-то материала или кожи. У них на талии висело оружие на подобии меча, с видневшейся рукоятью от него. Впереди, на головном уборе, можно было заметить какую-то эмблему, напоминавшую какое-то непонятное растение. Выходит, они рыцари одной из стран этого мира?

А эта коробочка, наверное, средство связи на расстоянии. Если они рыцари, то, скорее всего, вызывали подкрепление. Батальон таких как они, может доставить немало хлопот раненным демонам вроде них.

В данный момент, их двое на двое. Они ослабили бдительность. Желая устранить возможных свидетелей, Альсиель превратил остатки своей магической силы в шар потрескивающейся энергии, направляя его на людей. Ну, или планировал так сделать.

- Чего?..

Так или иначе, но магия не сработала так, как он ожидал. По правде говоря, чем больше он пытался использовать свои магические силы, тем больше казалось, что таковая спокойно вытекает из его тела, и этот процесс был необратим. Он повернулся к Сатане, чтобы прояснить ситуацию.

- Мой господин… эта… эта форма…

Голос Альсиеля задрожал, когда он увидел внешний вид Владыки демонов, купающийся в луче белого света.

- Побереги свою магию, Альсиель, для начала нам нужно побольше узнать про этот мир.

Ответил Сатана спокойным голосом, но его зубы крепко сжались, словно он боролся с непреодолимым весом, действующим на него.

Возможно именно так, все и было. Ибо Король демонов находился в человеческой форме, форме ничтожнейшего, слабейшего существа, против которых он сражался, и все его тело покрывали старые шрамы от сражений.

- Отлично, ребятки, слушайте… Машина будет тут примерно через минуту, так что… пройдете все проверки, и сможете спокойно отправиться по домам. Поняли?

Люди, казалось, абсолютно не были обеспокоены присутствием Сатаны. Все еще не оправившийся от шока Альсиель посмотрел вниз, на свои руки. У него были человеческие руки, руки, которые так чужды ему.

Вскоре, прибыла черно-белая повозка без лошадей, которые тянули бы ее, увенчанная странным устройством, которое освещало всю округу причудливыми красными и синими узорами. Появилось еще несколько мужчин в такой же одежде, как и первые двое, а Сатану и Альсиеля усадили в повозку.

- Do you speak японский? Разве вам не жарко в такой-то одежде, да еще и летом?

Первый человек заговорил с некогда благородными, гордыми, с могучими телами, демонами, которые намного превосходили обычного человека. Теперь, они тоже стали людьми, и в своих одеждах они выглядели словно малыши, завернувшиеся в простыни, а зловещие позолоченные украшения, символ их могущества, сейчас бесцельно свисали в разных местах на их тощих фигурах.

Сатана и Альсиель переглянулись, и им было нечего сказать по этому поводу. Даже если они и скажут что-то, то не факт, что люди поймут их речь.

- … Ах, ладно. Похоже, что они единственные, кто одеты так в этом районе.

Больше человек не проронил не слова, наверное, оставшись довольный выводом, к которому сам же и пришел. Вскоре, Сатану и Альсиеля доставили к зданию, называемому “участок”, похоже, оно было нужно, чтобы поддерживать закон в этом королевстве.

Их проводили в отдельные комнаты для допросов, в которых Король демонов, и его верный генерал, смогли восстановить, по крайней мере, часть своего величия. Сатана атаковал магией гипноза своего дознавателя, стремясь получить столько информации про этот мир, сколько сможет. Похоже, что в любом из миров, сила воли дворян и военных чиновников, протирающих свои штаны в крепостях, намного слабее, чем у бравых солдат.

Исходя из слов загипнотизированного офицера, парочка демонов оказалась в мире под названием “Земля”, в островном государстве под названием “Япония”.

По прибытию в этот мир, они оказались около станции “Харадзюку”, транспортной сети, называемой “железной дорогой”, которая опутывает всю столицу страны, “Токио”.

В этом мире, такие вещи как магия, магическая сила, Король демонов, да и просто демоны, считались выдумкой, фантастическими историями, которые никогда не воплотятся в жизнь. Магия, это нечто, с помощью чего обитатели демонического мира могли влиять на сам мир, подобно силам магнетизма или гравитации, но, получить доступа к этой энергии невозможно, если ее вообще не существует.

- Так Вы хотите сказать, что мы… утратили все свои магические силы?

Альсиель не смог принять такое и плавно осел на стул.

- … Ах, но, Ваше Демоническое Высочество, Вы же…

- У меня все еще есть немного сил в запасе. Хотя, очень трудно заставить их не исчезнуть…

Король демонов, по сравнению с остальными демонами, мог накопить в своем теле огромное количество магической силы. Несмотря на то, что его резервуар опустел после боя с Героем, магической силы у него осталось куда больше, чем Альсиель мог себе представить. Именно с помощью оставшейся магической силы, он и смог загипнотизировать полицейского.

- Я не думаю, что она развеется сразу же, если я буду контролировать количество, которое использую. Но!..

Но, проблема заключалась в том, что не было никакого способа, восстановить его магическую силу. Его раны заживут со временем, чего нельзя сказать про его магическую силу. Сейчас он еще способен открыть врата, но уже не способен их поддерживать. Мало того, что он навряд ли сможет попасть на Энте Исла, так еще может попасть в куда более опасный мир.

Он рассудил, что вместо того, чтобы необдуманно рисковать, будет логичнее найти способ выжить уже в этом мире.

В этом мире не существовало таких понятий как демоны, или магия, но концепция божественности присутствовала, хотя вера и не была абсолютной. У этой нации, японцев, похоже, было немало церемоний по изгнанию злых духов, но все они были лишь формальностью, традициями, недостойными внимания. В итоге, смело можно предположить, что ни один из этих самых изгоняющих, не способен собрать в своем теле божественные силы.

До тех пор, пока они остаются в Японии, вероятность того, что их, демонов, кто-то убьет, крайне мала. Контролируя разум полицейского, Сатана приказал завершить расследование и высадить их у какой-нибудь станции, без дальнейшего вмешательства.

Бродя по темным, неосвещенным переулкам, Сатана и Альсиель строили свои планы на будущее.

Прежде всего, им нужно найти способ восстановить свою магию в этом мире.

На достижение этой цели, скорее всего, им понадобиться немало времени, с чем им нужно смириться.

Отсутствие возможности перезаряжать магию магию в нужный момент, куда большая угроза для жизни демона, чем полное отсутствие магии.

Демоны высшего уровня не испытывают потребности в еде, поскольку способны подпитывать свое тело магией. Мир, в котором отсутствует магия, был сравним для них с бесплодной пустыней, где нечего есть.

И все же, некоторые демоны ели пищу. Зачем, спросите Вы? Таким способом они поглощали энергию подобно низшим существам.

Для того, чтобы выжить в этом мире, им придется найти еду, чтобы выжить. Похоже, в Японии используется экономика, основанная на валюте. Им потребуются деньги на еду.

И, разумеется, у них не было никаких Земных денег.

- Я хочу кое-что спросить у тебя, Альсиель. Если бы ты захотел, то смог бы сбежать от тех полицейских?

Альсиель уверенно покачал головой. Сатана кивнул, словно его предположение оказалось верным.

Двое великих демонов, некогда поставивших человечество на колени, сейчас не смогут ничего противопоставить даже парочке этих жалких созданий. И вовсе не потому, что люди в этом мире сильны. А единственным объяснением может служить лишь то, что именно демоны утратили свои силы. И таков горький итог от кровопролитного сражения с Героем.

- Так… Так мы останемся, такими?..

Альсиель поморщился, когда посмотрел на свою руку, словно смотря на что-то странное и омерзительное. Мягкая, тонкая кожа. Плоское лицо и растрепанные волосы. Круглые ногти, ничем не похожие на когти. Мышцы, на их телах, выглядели дрябло и жалко.

- Мне неприятно это говорить, но, скорее всего, отсутствие магической силы не позволяет нам принять форму истинных демонов.

Форма демонов напрямую зависит от их уровня магической силы. Острые когти, мощные ноги, позволяющие перепрыгнуть стены замков, кожистые крылья на спине, волосы из змей, все эти характеристики внешности напрямую зависят от магической силы.

- Подумать только, и так ты выглядишь если лишен магической силы. Скорее всего, человеческая форма лежит в основе всей жизни.

- Да Вы, наверное, шутите, Ваше Демоническое Высочество! Мне претит сама мысль о том, наше естество… основано на людях. Наверняка, есть какой-то трюк, который воздействует на этот мир, или на врата, через которые мы прошли.

- … Так или иначе, но у нас есть другие проблемы, требующие скорейшего разрешения.

Им не хватало магии, чтобы открыть врата в иной мир. Им не хватало магии, чтобы сокрушить даже самого слабого представителя этого мира. Другими словами, если они хотят выжить, единственное, что им остается, так это жить по правилам людей, в этой… Японии.

Жить по правилам людей. Одна только эта мысль могла уничтожить остатки гордости Короля демонов и архидемона.

Но им придется смириться с такой реальностью, в которой им придется есть – чтобы выжить, и работать, чтобы поесть.

Пожав плечами в своих нечестивых демонических одеждах, Король демонов и его верный генерал, сделали первый шаг навстречу неизведанному миру.

Согласно тому, что они узнали в участке, для жизни в Японии им потребуется по меньшей мере две вещи: семейный реестр и прописка. Без них, похоже, они не смогут устроиться на работу, чтобы заработать денег.

Семейный реестр и прописку можно получить в здании, называемом районной администрацией. Они решили, что это здание станет их первой целью. Израненные в боях, они побрели в сторону администрации Сибуя, ближайшей к ним… вот только ее открытия придется ждать до утра.

Несчастно выглядевшие Сатана и Альсиель, провели ночь под входом в администрацию, прижав колени к груди.

В этом городе, похоже, огни никогда не гасли, но становилось все светлее и светлее, наступало утро. Мимо них проходили люди, одетые в одежды тысячи оттенков. Как только наряды людей, проходивших мимо них, сменились со спортивных трико на деловые темно-синее костюмы, администрация Сибуи, наконец, открылась. Подойдя к окошку регистрации, Сатана сразу же пленил разум сотрудника, стоявшего за ним, который сильно удивился при виде этой парочки. Спустя короткий промежуток времени, они быстро смогли получить семейный реестр.

Их следующим пунктом назначения, должен стать “офис недвижимости”, контора, которая сможет предоставить им жилье.

Сатана и Альсиель смогли свободно разговаривать на языке людей Энте Исла, обучившись всего за три дня. Сейчас же, им придется приложить немало сил сил, чтобы освоить японский хотя бы до приемлемого уровня.

Приметив, что парочка говорит на ломанном японском, и одета в причудливую одежду, агент по недвижимости предположил, что они богатые бизнесмены иностранцы, и сразу же завалил их предложениями с шикарными домами, и не менее шикарными ценами.

Сатане пришлось объяснять шибко активному агенту, что они могут жить в любом месте, стоимость проживания в котором невысока. Гипноз не потребляет много магической силы, если использовать его единожды, но вот жить в пентхаусе, не имея достаточно средств чтобы оплатить проживание, потребует постоянного применения гипноза на владельце. Следовательно, он сказал агенту, что хотел бы найти дешевое место, в котором у них будет минимум необходимых условий. Агент, похоже, был несколько разочарован, но затем показал им одно потенциальное место жительства.

- Владелец этого места… скажем так, очень уникальная женщина.

Предложенная комната располагалась в жилом доме, в участке района Сибуя, называемая Сасадзукой.

Арендная плата составляла 45000 йен в месяц, без предоплаты, рассрочек и поручителей. Комната на шесть татами №201, в павильоне “Вилла Роза Сасадзука”, без ванной, но зато с туалетом.

- Владелица говорила, что может предоставить льготы таким, кхем… странным людям как вы. Или, если точнее, людям, попавших в странные обстоятельства.

Предложение, мягко говоря, выглядело сомнительно, но им не пришлось выбирать, поскольку и них не было иного выхода. После короткой поездки в автомобиле (так вот как они называют эти повозки!) агента, они прибыли к двухэтажному зданию в тихом, почти пустынном районе.

Со здания обвалилась штукатурка, а на крыше, там и тут, не доставало черепиц. Водосточный желоб был полностью ржавым, а лестница на второй этаж была наклонена в несколько сторон сразу. Вокруг не было ни души, скорее всего, все комнаты пустовали.

- Я… Я в шоке.

Пробормотал Альсиель.

- Ага. Даже я с тобой согласен.

Пара общалась между собой на демоническом языке. Хотя они до сих пор плохо знакомы с этим миром, изношенность этого здания бросалась в глаза.

Они являлись элитными демонами, обладавшими достаточной силой, чтобы пробиться к вершине иерархии преисподней. Они пали так низко, что с трудом могли принять жизнь в этой лачуге. И, если все комнаты пустуют, то это означает, что даже самые непритязательные люди отказались жить в доме, в который поселяться они?

Это просто невозможно. В тот момент, когда Сатана обернулся к агенту, чтобы высказать все, что он думает, он увидел, что вместо него, там кто-то стоит.

- Это… точно человек?

Для его демонических чувств, представшее перед ним существо было загадочным и странным. Оно было высоким, даже выше Альсиеля, который даже в людском обличии был намного больше остальных людей. Толстое тело округлой формы, просто не давало возможности назвать это существо женщиной.

На ее закрученных, светло-фиолетовых волосах красовался головной убор с красочной гортензией. На плечах у нее была фиолетовая шаль, покрывающая яркое фиолетовое летнее платье. На каждом пальце на руке красовались кольца с аметистами, а ее высокие, эмалированные каблуки были фиолетового цвета. Ее лицо можно было заметить толстый слой пудры, который мог отвалиться, если к нему прикоснуться, фиолетовые помада, и такие же, фиолетовые, тени для век. Красные румяна на ее щеках светили словно солнце. Внешность этой женщины напоминала фиолетовый картофель, почищенный в нескольких местах.

- Здравствуйте! Я так понимаю, вы новые арендаторы?

- Оно… Оно разговаривает!

Спонтанная реакция Альсиеля была вполне понятна, учитывая “вид” перед ними.

- Меня зовут Мика Шиба, я владелица Вилла Роза Сасадзука.

Остолбеневшие Сатана и Альсиель заметили, как позади женщины, отъезжает автомобиль агента по недвижимости.

- Мое имя состоит из двух кандзи “красивый” и “блестящий”. Хотя, вы можете звать меня Микити.

Демоны думали, что уже могут понимать разговорный японский, но что-то, в глубине их нутра, заставило их отказаться от произнесения этого слова, из-за умысла, которое несла их арендодатель Шиба, подобная фиолетовому урагану, стоящая перед ними.

Они должны держаться от нее подальше, любой ценой. Они почувствовали, как кровь стынет в их жилах, прежде чем успели понять, как оказались в комнате этого потрёпанного дома, подписывающие какие-то документы и слушая объяснения по устройству дома.

- Ну что ж! С этого момента, эта комната ваше маленькое жилище! Я живу в доме напротив, так что если у вас появятся какие-то вопросы, то не стесняйтесь, спрашивайте. Что ж, увидимся позже!

Фиолетовый ураган ушел. В комнате остались только ошарашенный Сатана, и молчаливый Альсиель, с договором аренды в руках, вместо печати* на котором использовался отпечаток губ. (п.п. в официальных документах японцы используют печати вместо подписи, или совместно с подписью).

Они подписали контракт, даже не сумев что-либо опротестовать. Они стояли неподвижно, ожидая, пока к ним вернется самообладание, чтобы проанализировать произошедшее.

Это место – дыра, а владелица – человекоподобный бегемот. Но в этой комнате смогут жить двое бездомных, безработных парней, которых послал бы любой другой домовладелец, как только завидел бы? Они смирились с судьбой, прекрасно зная ответ на этот вопрос. По крайней мере, у них есть где переночевать.

В глубине души, оба демона поклялись, что будут усердно работать, чтобы свести общение с владелицей к минимуму.

- Как говорится, с чего-то нужно начать, возможно это именно наш случай.

Они проиграли в сражении с Героем, затем, их потрепало путешествие через Врата, а их разум был утомлен путешествием по новому миру. Сатана, Король демонов, быстро расходовал свою силу, ему стало труднее дышать уже после двух гипнозов. Он столкнулся с чувством крайнего истощения, которое никогда не ощущал ранее.

В результате, Король демонов уснул. Он проспал три дня и три ночи, восстанавливая свое тело и душу.

Затем, после трех дней без еды и воды, Сатана был доставлен в ближайшую больницу из-за истощения. Обезвоживание и авитаминоз, подкосили его.

Чтобы спасти своего господина от смерти, Альсиель, выглядевший как живая мумия, был вынужден попросить владелицу о помощи. Он не имел ни малейшего представления о том, какие медицинские учреждения есть в этом мире.

При помощи устройства дальней связи, именуемого “телефоном”, Шиба вызвала “скорую помощь”, белый автомобиль, который светил во все стороны красными узорами.

Сидя в больничной палате, и наблюдая за прикованный к больничной койке господином, находившемся под капельницей, Альсиель понял, что они такие же, как и люди в этом мире, не только внешне, но внутренне. Он заплакал, не выдержав унижения.

Тем не менее, реальность была куда хуже, чем Альсиель мог себе представить.

В этом мире получение медицинской помощи стоит огромных денег.

Существовала государственная программа, нацеленная на снижение расходов граждан на лечение, но ни Сатана, ни Альсиель, в этой программе, естественно, не участвовали.

Плату за лечение, можно охарактеризовать одним словом, грабеж, и это Альсиель понял, даже сильно не разбираясь в стоимости валюты этой страны. После того, как ему разрешили покинуть больницу, Сатане пришлось еще раз использовать гипноз, чтобы аннулировать счет.

Прямо сейчас, им позарез нужны были деньги, причем полученные честным путем, без использования магии.

Деньги, и страховой полис. Им также необходимо получить страховку.

Пока гипноз Сатаны мог действовать, они решили пойти в банк, чтобы открыть счет и получить немного налички. Получив десять тысяч йен от работника под гипнозом, Сатана использовал их, чтобы открыть обычный сберегательный счет.

Разумеется, это было незаконно, но ни один порядочный демон, не дрогнет при упоминании грабежа. Ощущения, от наконец-то полученных денег на новую жизнь, заглушили совесть в уме Сатаны, говорившую о том, что это неправильно.

Десять тысяч йен были использованы на покупку еды, а также того, что называют “бланками резюме”. Оказывается, эти бланки нужны, чтобы устроиться на работу.

Все, что им нужно сделать, так это заполнить эти бланки, отнести их в нужное место, и дожидаться “собеседования”, чтобы ответить на поставленные там вопросы. Затем, они смогут получить работу.

Загвоздка заключалась только в том, что ни у Сатаны, ни у Альсиеля, ну было никаких навыков, которые могли бы пригодиться в этой стране. Не мог же Сатана написать в своем резюме “Последнее место работы: Владыка демонов/ Навыки: Мировое господство”.

Следовательно, им необходимо нацелиться на работу, которая приглашает к себе новичков, с последующим обучением.

На пару, они принялись писать свои резюме.

Подавляя разочарование и унижение, и мечтая о том дне, когда они победят Героя, и возьмут под контроль все живое на континенте Энте Исла, они начали заполнять свои данные.

- Имя… Мао Садао. Отлично.

- Имя… Ашия Широ. Оно не же не звучит странно, да?

- Поздно подумал. Ведь именно это имя мы вписали в семейный реестр.

Итак, Король демонов (а ныне Мао Садао, фамилия которого хоть и записана обычными кандзи, созвучна с именем Король демонов) и великий генерал демонов Альсиель (ныне Ашия Широ) приступили к разработке своего плана по возвращению на Энте Исла, а комната №201, на Вилла Роза Сасадзука, была выбрана ими в качестве временной Цитадели владыки тьмы.

Вдвоем они стремились получить работу как можно раньше, так что расслабляться им не стоило. Деньги понадобятся на многие вещи, например: газ, воду, электричество и предметы первой необходимости.

Сатана пустил скупую мужскую слезу, вспоминая то время, когда мог призывать грозовые облака, поднимать огромные волны, и сжигать земли пламенем, и все щелчком двух пальцев.

А сейчас, Сатана и Альсиель стали просто Мао и Ашия, двое безработных молодых людей, выглядевших лет на двадцать.

Король демонов и его преданный генерал Альсиель, прочитали все журналы с вакансиями, какие только смогли найти. Вскоре, они обнаружили существование так называемых “однодневных работ”.

Все, что от них требовалось, так это подписать контракт с компанией, и они могли сразу же преступить к краткосрочной работе. Они будут получать зарплату ежедневно, от пяти до десяти тысяч йен, в зависимости от работы, и может даже больше, если покажут хороший результат.

Бросив одну из немногих оставшихся десяти йеновых монет в таксофон, они договорились о времени собеседования.

Прибыв в офис компании в Синзюку, они поняли, что это скорее не собеседование, а знакомство с работодателем. Они сразу же подписали контракт, поняв, что работодателя абсолютно не заботит их квалификация. Работать они смогут уже на следующий день.

Поскольку они оба были новичками, то их назначили в помощь работникам, расклеивающим рекламу, и выполняя такую работу, они получали зарплату.

Взглянув на две пачки денег по семь тысяч йен, заработанные ими за первый день, Сатана почувствовал облегчение. Если ничего не измениться, то они смогут заработать достаточно денег, которые им сейчас так необходимы. И как только они накопят достаточно денег, то смогут поискать себе работу с неполным рабочим днем, но на постоянной основе.

И все же, этим планам не суждено было сбыться, они рухнули за какие-то две недели.

Они усердно трудились каждый день, так что даже постоянные работники компании начали их узнавать.

И в этот момент правительство запретило этой компании оказывать услуги в этой сфере. Это событие было для них как гром среди ясного дня.

Пав духом, и потеряв возможность подзаработать, пара возвращалась домой. Проходя мимо телевизора, в котором показывали эту новость, они смогли узнать подробности.

Выпуск новостей критиковал эту компанию, обвиняя их в найме нелегальных рабочих и сокрытии налогов.

Сатана, засмотревшийся на выпуск новостей, подумал, почему такой великий демон как он должен был потерять свою работу из-за нескольких глупых законов, принятых еще более глупыми людьми.

Внезапно, его осенило.

- Эй, Ашия, погоди секундочку.

- Я бы предпочел, чтобы Вы называли меня Альсиелем.

- Наша цель заключается в захвате мира людей, верно? Мы не можем тратить все свое время на заработок средств для существования.

- Д-да, Вы верно говорите.

- Тогда, почему бы тебе не сконцентрироваться на поиске средства по восстановлению нашей магии? А я в это время буду зарабатывать деньги. У меня куда больше физической, и магической силы, чем у тебя, но ты – единственный стратег, который у меня есть. Я хочу, чтобы ты нашел источник магической силы для меня, здесь, в Японии.

- М-Мао…

- Вообще-то, Ваше Демоническое Высочество. Ну да ладно, было бы лучше, чтобы мы работали вдвоем, но в таком случае, мы не достигнем своей цели. Демоны и магия в этом мире не существуют, но понятия-то есть. Если мы сможем докопаться до первоисточника этих понятий, то возможно…

- … Возможно, сможем найти способ восстановить нашу магию?

Сатана уверенно кивнул.

- Такой план намного лучше, чем подработка на пару, согласен? И нам нет никакой необходимости зацикливаться только на магии. Возможно, нам удастся найти какую-то новую силу, которая исключительна для этого мира. И используя ее, мы сможем снова править на Энте Исла!

Ашия… э-м, Альсиель был до глубины души тронут такой воодушевляющей речью своего господина, впервые за долгое время, и упал перед ним на колени.

- Совершенно верно, Ваше Демоническое Высочество! Я костьми лягу, но найду способ восстановить Вашу силу, и отыщу путь назад, на Энте Исла!

- … Может все-таки встанешь, Альсиель? Мы вообще-то стоим посреди улицы. Это немного меня смущает.

Проходившие мимо них пешеходы во всю пялились на них, но никак не показывали свою заинтересованность причиной, почему Альсиель посреди белого дня опустился на колени посреди улицы и орет какую-то глупость.

*

Король демонов, Сатана, использовал образ обычного японского безработного Мао Садао, чтобы полностью посвятить себя работе. Он перепробовал немало.

От регулировщика движения на строительстве дороги, упаковщика товаров на складе, помощника транспортной компании, до менеджера по работе с клиентами в час-пик в метро. По меньшей мере, он не мог пожаловаться на однообразие.

В то же время, Ашия Широ, он же Альсиель, полностью посветил себя ведению домашнего хозяйства, чтобы Мао оставался здоровым, и мог полностью посвятить себя работе. В свободное время, он занимался поисками следов магии и заведовал их бюджетом.

Спустя ровно шесть месяцев, с того момента как они попали в Японию, Мао получил предложение устроиться на постоянную работу на неполный рабочий день в сети ресторанов быстрого питания, Mg Ronald (Мак Рональд).

Он с довольным лицом вернулся после своего первого рабочего дня, принеся с собой два пакета с кучей обжаренной во фритюре еды. Он заявил: “С этого момента нам не стоит беспокоиться о еде”.

Ашия тоже был рад тому, что одна из их проблем разрешилась. По началу. Но поедая изо дня в день все эти калорийные, и приправленные огромным количеством специй гамбургеры и картошку-фри, его здоровье заметно ухудшилось. Через неделю изжога была такой сильной, что он даже смотреть не мог на упаковку из фаст-фуда.

Но Мао такая сомнительная диета пришлась по вкусу, и отказываться от такой “кухни”, он не хотел.

Как следствие, Ашии пришлось взять на себя еще и приготовление еды. И в результате, его поиски демонической магии ни к чему не приводили. Чтобы избежать употребления нездоровой пищи, Ашии приходилось ежедневно бегать в супермаркеты перед закрытием, чтобы со скидкой купить те товары, которые не распродали за день.

А Мао полностью посвятил себя работе. Спустя два месяца, он получил первую прибавку.

Тот день Ашия, наверное, уже никогда не забудет. Он не мог вынести вид Короля демонов, который обрадовался прибавке к почасовой оплате на сто йен, от такого зрелища ему хотелось разрыдаться.

Спустя пару недель ему снова повысили зарплату.

И с тех самых пор Мао стал высококлассным сотрудником в Mg Ronald у станции Хатагая.

Его почасовая оплата была на целых двести йен выше, по сравнению с тем моментом, когда он только устроился туда на работу. А это в свою очередь показывало то, как Mg Ronald ценит его как сотрудника.

Использование гипноза ослабило бы его, и Ашия сразу же бы это заметил, так что всего этого Мао достиг своими собственными силами.

В конце концов, в главный офис Mg Ronald поступило благодарственное письмо от клиента, который, похоже, похвалил работу Мао. Что в свою очередь принесло ему звание Работника месяца.

Заметные изменения в поведении становились очевиднее. После работы Король демонов хвастался тем, что его похвалил менеджер, или рассказывал о том, каким талантливым оказался один из их новичков. Такое поведение едва ли присуще Завоевателю мира. Его качества, как Короля демонов, постепенно ослабли, и вот спустя уже какое-то время, он начал заявлять, что становление менеджером в ресторане быстрого питания станет первым шагом на пути захвата мира.

Для кого-то вроде Ашии, единственная радость в жизни которого заключалась в стремлении помочь его господину на пути достижения славы, становилось все сложнее принимать это.

Планировать будущее становилось все сложнее и сложнее.

*

Ашия бросил конверт, полученный от контролера МНК, на полочку для почты, даже не удосужившись прочитать содержимое. Для себя он уже все решил, и собирался держать все жалобы и проблемы, при себе, вспоминая то время, когда он дал присягу верности, и что он поклялся делать, а сегодня у него был запланирован поход на выставку и в музей, для исследований.

В ходе своих исследований, Ашия понял, что где-то на Земле магия существует, или существовала ранее.

Мир, казалось, просто усеян древними культурами и памятниками, источающими из себя магию, начиная от Стоунхенджа в Англии и египетских пирамид, и заканчивая племенем Наска в Перу.

Таков результат бесчисленных часов, проведенным им в библиотеке за изучением древних руин и реликвий, которые существовали по всему миру. В Цитадели Короля демонов, где жили Мао и Ашия, не было такого удобства, как доступ в интернет.

Единственная проблема заключалась в том, как ему определить места где все еще есть магия, с местами, где таковой не осталось.

У них не было денег, чтобы поехать за границу, и даже если они используют гипноз Мао, чтобы поехать туда, нет никакой гарантии, что древняя цивилизация окажется магической, которую они так ищут. Если такое произойдет, он ни за что себя не простит, и не сможет посмотреть в глаза своему господину. Да и вообще, может ли существовать в этом мире место, способное полностью восстановить его магию?

Таким образом, Ашия решил начать с изучения артефактов, к которым он мог дотянуться. Музеи и выставки в городе, похоже, на постоянной основе выставляли экспонаты с музеев со всего мира. Он хотел проверить, среагирует ли какой-то из этих предметов на его демоническую силу, или нет.

На том и порешив, он отправился в Синдзюку. Его целью была сегодняшняя галерея в Национальном музее западного искусства Уэно.

На улице все еще шел дождь, поэтому Ашия схватил пластиковый зонтик, который Мао когда-то нашел на дороге, повозился с расшатанным механизмом замка на двери, чтобы закрыть комнату, в которой не было ничего ценного, и ушел.

Внезапно, Ашию посетила ужасная мысль. Неужели такой образ жизни продолжаться постоянно? И этой мысли было достаточно, чтобы он задрожал, даже в теплую весеннюю погоду.

- Хм-м?

Спустя мгновение, он понял, что дрожит не он, а все вокруг. Произошло землетрясение.

В этом не было никаких причин для паники. За прошедший год, он прекрасно понял, что землетрясения в Японии происходят постоянно. Но проживание в ветхой квартире в здании, которое носит заслуженно название “старейшего сохранившегося здания без ремонта”, было более чем достаточно, чтобы все землетрясения казались на тридцать процентов мощнее, что надоело уже до тошноты.

Но и в этот раз, с ним ничего не произошло. Землетрясение прекратилось примерно через десять секунд. На Энте Исла, любое землетрясение, независимо от мощности и масштабов, ввергало людей в пучину страха. Они начинали причитать о том, что эта кара Богов или наступление демонических сил. Но землетрясение такой силы многие японцы даже не заметят. Даже поезда не остановят.

Ашии не нужен был поезд, чтобы добраться до Синдзюку. От Сасадзука их отделяла всего одна остановка по линии Kейо. Примерно двадцать минут пешей прогулки для любого здорового человека. Покрутив ручку еще раз, чтобы убедиться в том, что замок работает, Ашия сунул ключ в карман и медленно спустился по лестнице.

Ашия даже не понял, что у него поднялось настроение только лишь оттого, что он может сэкономить деньги на проезде до следующей станции.

§

Мао, оседлав своего верного Дуллахана, направлялся на работу.

Mg Ronald в Хатагая располагался в десяти минутах езды от Цитадели владыки тьмы в Сасадзука, если ничего непредвиденного не произойдет по пути. Но из-за лекции, которую ему устроил Ашия, теперь ему пришлось ехать под дождем. И его старый, поржавевший, с погнутыми спицами и помутневшим пластиком зонтик, никак не мог защитить его от дождя.

И все же, Мао давил на педали как мог, чтобы ехать как можно быстрее.

Сегодня была пятница, последний день месяца, когда люди могут себе позволить потратить немного больше. Сегодня очень важный день. Определится отделение ресторана, которое займет первое место в районе по продажам специального наименования в меню. И это заставляло Мао пылать от волнения. Еще бы. Сегодня тот день, когда он поставит новый рекорд по продажам Картошки фри с черным перцем чили!

- Не нужно на меня орать, Ашия. Я тоже думал над этим… по-своему!

Его желание не изменилось. Его конечной целью, как и ранее, является порабощение всего Энте Исла. Но без возможности вернуться назад, об этом даже и думать не стоит. Даже если ему удастся телепортироваться туда прямо сейчас, то его в один миг прибьют, без его магической силы.

Тем не менее, в Японии, если не совать свой нос в чужие дела, вероятность погибнуть крайне мала. И, если расценивать текущую ситуацию, как первые шаги по возвращению трона Короля демонов, то можно сохранить остатки своей демонической гордости.

Сейчас, жизнь прекрасна. Мао искренне верил в это.

Он остановился на перекрестке на красный сигнал светофора, тормоза его велосипеда скрипнули, а переднее колесо въехало в лужу.

Дуллахан обошелся недорого, но его тормоза, напоминающие крик мандрагоры, все портили.

Этот перекресток, образованный жилыми домами и дорогой в одном квартале от проспекта Кошу-Кайдо, рядом с которым располагался небольшой парк и модный ресторанчик, витрины которого были сделаны из стекла, от самого пола до потолка.

Через дорогу, в противоположном направлении с которого он приехал, Мао увидел девушку, прячущуюся от дождя под навесом ресторана.

Улица была заполнена людьми, которые искали место пообедать, но эта девушка привлекала внимание. У нее, похоже, зонтика при себе не было. Даже издалека он мог видеть, как она недовольно морщиться, вытирая волосы и плечи небольшим платочком.

Ее раздраженный взгляд был направлен вверх, но цвет оставался стабильно красным. Она, скорее всего, не думала, что пойдет дождь. Даже когда цвет светофора сменился на зеленый, она так и осталась стоять под навесом, с недоумевающим видом.

Мао, который всегда следовал правилам дорожного движения, спешился с велосипеда, и повел его через проезжую часть. Когда он перешел улицу, девушка заметила его, ее взгляд устремился на него. Он слегка кивнул ей, и тоже нырнул под навес ресторана, преднамеренно расположив Дуллахана между ними, чтобы его не поняли неправильно.

- Вот, если нужно…

Сложив свой пластиковый зонтик, он передал его ей, ручкой вперед.

- А?

Прозвучал в ответ ее звонкий, освежающий голос с ноткой удивления. Она огляделась по сторонам, не зная, как ей поступить.

- Ой, я… дождь пошел так внезапно, так что я подумал, что это может тебе пригодиться.

По тому как выглядела и действовала, с противоположной стороны дороги, она показалась ему зрелой девушкой, но вблизи она выглядела очень молодо, возможно, как старшеклассница. По крайней мере, она выглядела моложе Мао.

Ее блузка, с красивыми цветами, нарисованными на ней, и узкие, обтягивающие джинсы, подчеркивали ее природную красоту. Капельки дождя на ее длинных, со слегка вьющимися кончиками, волосах блестели, делая ее еще красивей. Жаль, что она не додумалась положить складной зонтик в сумочку, свисающую с ее плеча.

Ее красивые, волевые глаза смотрели прямиком на Мао, несмотря на смущение на лице.

- Но… ты уверен? Я не могу вот так просто взять его у тебя…

Разумеется, запасного у него нет. Даже этот зонтик он подобрал на дороге, поскольку тратить деньги на такое, для него непозволительная роскошь.

- Ах, не стоит, я работаю здесь неподалеку… а это всего две-три минуты на велосипеде, и там у меня есть еще зонтик.

Стесняясь, девушка взялась за ручку зонтика, предложенного ей. Как только она взяла его, Мао запрыгнул на велосипед, чтобы не заставлять ее чувствовать себя обязанной ему.

- Ага, большое спасибо! Я хотела бы как-то тебя отблагодарить…

Тем не менее, девушка оказалась куда настойчивее, чем ожидал Мао. В ответ он поднял руки вверх.

- Забудь об этом. Он довольно дешевый. Ты можешь просто выбросить его, когда он станет тебе не нужен.

- Но, я не могу просто взять и…

Мао повернулся к девушке, которая, казалось, до сих пор колеблется.

- А как насчет этого? Я работаю в Mg Ronald неподалеку, почему бы тебе не зайти туда как-нибудь перекусить?

- Неподалеку?.. Ты имеешь в виду у станции Хатагая?

Она понимающе кивнула, поняв, в каком направлении указывает Мао.

- Да. Если буду на месте, то дам тебе большую упаковку картошки фри из специального меню.

Именно такими низкосортными маркетинговыми трюками пользовался Мао в этом районе. Он считал себя сотрудником Mg Ronald куда бы не пошел, а в общественных местах каждый может стать потенциальным клиентом. Он считал, что именно такие дополнительные усилия, помогают ему продвигаться по карьерной лестнице.

- Хорошо. Полагаю, как-нибудь зайду. Э-м…

Девушка выпрямилась, взглянув Мао прямо в глаза.

- Еще раз, спасибо.

Сказала она и слегка поклонилась.

Ее улыбка была подобна прекрасному солнечному лучику, проникавшего сквозь ужасные грозовые тучи, окутавшие его сердце.

- Не за что. Береги себя.

Мао отвернулся, пытаясь скрыть неловкость. Махнув рукой на прощание, он поехал в дождь, даже не обернувшись.

- Б-р-р! Холодно!

Возможно, этот поступок был слишком рыцарским, даже для него. Но все это была ради светлого будущего, лучших показателей продаж, и, пока он еще не забыл об этом, чтобы иметь больше шансов поработить мир.

Кроме того, потеря его зонтика – уважительная причина, которая должна ослабить хватку Ашии с финансов, что позволит ему купить новый, разве нет? Если нет, то он может всегда брать зонтик со стойки у магазина.

А на перекрестке, свет светофора уже давно сменился на красный, но девушка стояла неподвижно, пока Мао не скрылся из виду.

*

В конце концов, ресторан Мао не смог занять первое место по продажам Картошки фри с черным перцем чили. Одна из фритюрниц сломалась после обеденного наплыва посетителей.

Прошло два часа, прежде чем ее отремонтировали, но этого времени оказалось достаточно, чтобы сказаться на результате.

Мао расстроился результатом соревнования, мягко говоря, поскольку потратил на него уйму времени и сил, так что домой он возвращался с пакетом, доверху набитым едой из фаст-фуда.

От дневного ливня вокруг не осталось и следа. Так что “одалживать” зонтик в магазине не понадобилось, но это его не спасет от разбора полетов дома.

Но все ли на этом? Нет, это из-за сломанной фритюрницы, или дождя, из-за которого клиентов было мало? Задумавшись над этими вопросами, Мао добрался до перекрестка, на котором он ранее одолжил свой зонтик.

- … Хм?

Стояла поздняя ночь. Ресторан у перекрестка уже давно закрылся, и внутри него стояла непроглядная темень. Единственным источником света, освещающим пешеходный переход, был тусклый фонарь неподалеку, и мигающие сигналы светофора.

Под навесом магазина кто-то прятался.

Он не сразу ее заметил, девушку, с которой столкнулся по пути на работу.

- Э-м, ты же?..

Мао запнулся на полуслове. Что-то было тут не так. Девушка молча смотрела на него. В ее глазах было что-то холодное, даже враждебное.

Ее улыбка ранее была подобна радуге, разгоняющей тучи, но выражение лица на ней сейчас скорее напоминает арктический айсберг, способный заморозить даже солнце.

Несомненно, она пялилась именно на него. Мао нервно сглотнул, а от ее взгляда, у него по коже побежали мурашки.

Не в силах больше безмолвно смотреть на хищный взгляд девушки, Мао набрался смелости, и заговорил.

- Э-м… с тобой все в порядке? Ты же не промокла, да?

- Нет, он не оказался полезным.

- Че?

Ее голос напоминал полярный вихрь посреди зимы.

- Сегодня, я ходила в тот ресторан Mg Ronald-а.

- Да? Э-м, с-супер, спасибо.

Сейчас, ему казалось, что время для увеличения продаж не подходящее. Он не помнил, чтобы видел ее, пока стоял за кассой.

Девушка сделала шаг в сторону Мао, почти заставив его потерять равновесие и свалиться на землю. Перепугавшись, он спрыгнул с велосипеда, и опять, но уже по другой причине, их разделял велосипед.

- Я наблюдала за тобой. Из магазина, на противоположной стороне улицы.

- Наблюдала за мной? Ты хотела сказать, наблюдала за рестораном?

Напротив Mg Ronald-а располагался книжный магазинчик. Она наблюдала оттуда? Она же не одна из тех mystery diners*, о которых он слышал?

(п.п. организация, тайно устанавливающая скрытые камеры, которые следят за тем как ведут себя сотрудники вне рабочего места, подробней в гугле)

- Нет, за тобой.

- М-мной?

Вот сейчас, Мао еще больше запутался. Она пришла к ресторану… но не для того, чтобы вернуть зонт? Они только сегодня встретились, но она уже преследует его?

Есть только одна…

- … Ты сильно отличаешься от себя прежнего, так что я подумала, что ошиблась. Но, спустя какое-то время, я тебя узнала… – только одна девушка, которая…

- Поначалу я сомневалась в своих чувствах. Нет, я знала, что ты рядом, но не настолько же, – которая станет искать его...

- Ты может и скрываешь крупицы магии, которые у тебя остались, но меня не обмануть! – невозможно…

- Король демонов, почему ты работаешь на полставки в Mg Ronald-е в Хатагая?! – подобные черной пустоте волосы, прекрасная кожа, пронзительные, способные видеть магию, глаза. Это может быть только один человек.

- Т-ты… Герой Эмилия!

Это оказалась Эмилия Юстина, Герой, отвоевавший Энте Исла у Короля демонов. Герой, прославляемая как спаситель рода людского. Как она оказалась в Сасадзука?

- Верно! Это – я, Эмилия! И, наверное, ты уже догадался, зачем я здесь!

- Т-ты, не может быть!..

- Ты и Альсиель, последний оставшийся у тебя генерал, единственные, кто сбежал. Но я также прошла сквозь миры! Если я позволю тебе сбежать, наш мир снова поглотит тьма! И, прежде чем это случится, я уничтожу тебя!

- П-погоди! Эмилия, подожди секундочку! Давай поговорим!

- Никогда! Король демонов, готовься к смерти!

Внезапно, Эмилия достала нож, и бросилась с ним на Мао, рассекая воздух. Мао отпрыгнул назад, уворачиваясь от лезвия, которое просвистело рядом с его велосипедом. Некогда гордый Дуллахан, с грохотом повалился на землю, словно протестуя против такого жестокого обращения.

- Воу! Аккуратней!

- Хватит трусливо уклоняться! Стой на месте, и дай мне тебя прикончить!

- Да ты издеваешься!

Он с трудом уклонился от второго удара ножом, прячась за Дуллаханом, нож просвистел совсем рядом с животом.

Мао не понадобилось много времени, чтобы собраться. Он был безоружен. Путь домой из фаст-фуда ничего такого не предвещал. Ему явно пришлось уйти в оборону, но чувство уверенности, не покидало Мао. Одного взгляда на оружие Эмилии было достаточно, чтобы понять, как закончится их противостояние.

- Э-м… Эмилия?

- Хмпф, просишь пощады, верно? Я никогда не буду вести переговоры с моим заклятым врагом!

Сказанные ею властные слова заставили Мао призадуматься, но все же, ему удалось вдавить из себя свое подозрение, которое сильно смутило его оппонента.

- А где твой святой меч?

- !..

Этого оказалось достаточно, чтобы она осталась стоять на месте, беспомощно хватая ртом воздух.

- Ты купила этот нож в магазине “Все по сто йен” в Сасадзука, верно? У меня такой тоже есть.

- О-Откуда ты…

А вот теперь, Эмилия была явно потрясена. Нож в ее руке немного светился в свете красного сигнала светофора.

- Ты… Ты потеряла все свои силы, верно? Или, ты просто не можешь позволить себе тратить их, так?

- Хргр… я….

Заскрежетавшая в ответ Эмилия только подтвердила предположения Мао.

Он понимал, что рано или поздно, за ним могут прийти с Энте Исла. Но не ожидал, что сама Герой и нагрянет. И все же, она здесь, прошла через врата следом за ним, выискивая его по следу магической силы.

- Н-но… но ты в таком же положении, разве нет? Ощущаемая от тебя магия настолько слаба… настолько незначительна! Это – ничто, по сравнению с тобой прежним!

- Ну… Да, но…

Мысленно, Мао поморщился. Но никакого смысла претворяться, что все не так, не было.

- Со святым мечом, или без него, мне не стоит бояться ослабевшего Короля демонов! Умри!

Эмилия подняла свой нож вверх.

В этот миг, их окутал яркий свет.

*

Ашия, оставшийся недовольным после посещения специальной выставки Национального музея западного искусства, бросил брошюру из музея на полочку для почты. Разломав четырехсот граммовую пачку удона, купленного почти с истекшим сроком годности, бросил его варить, дожидаясь возвращения Мао. Они попросту не смогли бы выжить с той едой, что осталась у них в холодильнике. Ашия копил свои деньги, которые нужны были ему для исследований в музеях, так что деньги на минимальные покупки у него оставались. Он собирался копить деньги втайне от своего господина.

- Грх. Он наверняка принесет с собой эту картошку фри с черным перцем чили, я в этом уверен…

Прихлопнув залетевших в окно насекомых, Ашия посмотрел на часы.

- Хм… Господин задерживается.

*

- Итак, Вы – Мао Садао, а Вы – Юса Эми, правильно? Тогда, может расскажите, что вы устроили на перекрестке.

- Я должна убить этого человека!

Король демонов и Эмилия сидели на раскладных стульях в полицейском участке Хатагая, а перед ними сидел морщинистый офицер.

- Послушайте, мэм, я не знаю, что натворил Ваш парень, чтобы заслужить такое, но нельзя же на него с ножом бросаться. Вам нужно успокоиться и спокойно все обсудить, хорошо?

- Я… да кем он по-вашему мне приходится?!

- Прямо сейчас, - сухо добавил Мао, - он считает, что у нас семейная ссора, или что-то на подобии.

- Ну, если я ошибся, простите. Видите-ли, я таких как вы навидался в своей жизни, понимаете? Так что просто спокойно все обсудите, и… если решите расстаться, то сделайте это тихо и спокойно, хорошо?

- Я же говорю Вам, между нами ничего нет!

Один из местных жителей, услышав драку, вызвал полицию. И в результате, Король демонов, и его враг, Герой, оказались в полицейском участке, выслушивая положения об общественном правопорядке.

Прошел час, прежде чем они дослушали лекцию об опасности насилия в семье, и их обоих отпустили.

Как только они вышли, Эмилия устало побрела вперед. Похоже, это оказалось для нее тяжелым испытанием, по меньшей мере на эмоциональном уровне.

- … Сегодня, я тебя отпущу. Но в следующий раз… пощады не жди.

- Оу, а что в следующий раз принесешь, скалку?

Эмилия решила проигнорировать насмешку.

- Хмпф. Радуйся жизни, пока можешь. И этот вечер не прошел бесследно. Я запомнила твой домашний адрес, имей это в виду. Надеюсь, ты не сможешь спать по ночам, ожидая своей неминуемой гибели.

- Ты говоришь, как маньячка, а не герой.

Мао только поморщился от ее наглой угрозы, и вдруг, кое-что всплыло у него в голове.

- Кстати, что там с моим зонтиком?

- Ты говорил, что я могу его выбросить, когда он будет мне не нужен. Так я и поступила! Я полностью разломала его, прежде чем сделать это.

- Ах, какой жестокий метод!

Этот порыв был искренним, он шел из глубины его сердца. Благодаря тому, что окрестности вокруг Сибуя постоянно убирают, найти новый зонтик, валяющийся на дороге, будет не просто.

- А почему Герой как я, должна с благодарностью принимать зонтик от Короля демонов? Если бы я так поступила, то несколько поколений моей семьи оказались бы прокляты! Я никогда не возьмусь за гадость, испорченную злом, даже не мгновение!

Чтобы доказать свои слова действием, Эмилия вытащила розовый платочек, и принялась вытирать руки.

- Я – заклятый враг всех демонов, и тех, кто якшается с ними. Начиная с завтрашнего дня, тебе стоит смотреть по сторонам на улице, особенно в ночное время!

Демонстративно заключила она, совершенно не по-геройски, и исчезла в ночи Хатагая, едва переставляя ноги.

- … Ну, этого мне еще не хватало.

Герой преследовала Короля демонов даже в этом мире. Но почему? Скорее всего, что-то, да произошло. Но, завтра нужно идти на работу.

День уже подходил к концу, когда он брел домой, бормоча себе что-то под нос.

- Блин, Ашия, скорее всего, расстроится, если узнает, что эта девчонка здесь. Наверное, мне какое-то время стоит держать это от него в секрете.

Но разоблачили его уже на следующее утро.

Поскольку смена Мао начиналась во второй половине дня, его секрет разоблачили во время завтрака, когда они ели обычную яичницу, без приправ, без кетчупа, без какого-либо гарнира. Ашия сделал ее из почти пропавших яиц, которые он купил прошлой ночью по скидке.

Они переглянулись, когда раздался звонок в дверь. МНК уже посещали их днем ранее. А разносчики газет уже давно забили на это место.

Счета за аренду и телефон выплачивались прямиком со счета в банке. Так что, это значило лишь одно, к ним нагрянул продавец, которых ходит от квартиры к квартире.

Никто из них даже не подумал о том, что им могло прийти письмо, или посылка. Такова уж их реальность.

- Да? Кто там? – крикнул Ашия из-за двери. Они не могли притвориться, что никого нет дома, поскольку на кухне гудела вытяжка.

- “Кто там?”, что ж, большое спасибо за такое вежливое приветствие! Я нашла тебя, Альсиель! Последний из четырех генералов демонов!

Мао чуть не поперхнулся, услышав этот ответ. Яичница попала ему не в то горло, вызвав у него приступ кашля, из-за чего кусочки еды попали ему в нос. Это довольно мучительно, но угрозы жизни не было.

- К-Кто ты?!

В мгновение ока Альсиель отскочил от двери, готовясь к бою.

- Кто? Полагаю, ты уже спрашивал, когда мы сражались в Цитадели Короля демонов. Ты же не забыл, да? Имя Героя, Эмилию Юстину?

- Герой Эмилия!

Запаниковав, Ашия повернулся к Мао, который мучился в попытке достать остатки яичницы из своих ноздрей.

- Ну же, давай! Открой дверь, и прими свою судьбу!

Хотя в это сложно поверить, но в Японии не было никого, кроме Мао, кто знал бы имя Альсиель. У него были опасения по поводу того, что их будут преследовать, и пошлют к Королю демонов убийц, но кто же знал, что Герой лично явится, да и еще так быстро?

Текущая ситуация немного ошарашила Альсиеля, но даже сейчас, он все еще оставался лучшим стратегом армий демонов. Он уже владел информацией о всех способностях Эмилии, и даже имел кое-какое представление о ее слабостях.

Проверив замок на двери, Ашия поставил дверную цепочку на место, закрыл все окна, ведущие во внешний коридор и выключил вытяжку на кухне.

- Господин! Это – Герой! Герой пришла!

- Эй… Подожди! Альсиель, подожди! Я кому говорю, открой!

В голосе Героя послышались нотки паники, когда она поняла, что он задумал.

- Да знаю я, Ашия. Эй, подай мне салфетку.

- Король демонов! Ты тоже там? Немедленно открой эту дверь!

Раздался беспрерывный звонок в дверь и постоянное настукивание. Ашия не обратил на это никакого внимания.

- Что нам делать, господин?! Герой прямо у нас на пороге!

- Тьфу, я не могу нормально высморкаться. Ага, мы вчера случайно встретились. Прости, что не рассказал тебе.

- Ч-Что?!

Сказанного Мао, пока он прикрыл ноздрю и пытался высморкаться, оказалось достаточно, чтобы Альсиель замолк.

- Она атаковала меня на перекрестке, по пути с работы. Потом, кто-то настучал про нас, и нас схватили копы. Поэтому, я и задержался вчера вечером.

- Самый унизительный момент в моей жизни! Они… они приняли меня за подружку Владыки тьмы!

Они почувствовали волны гнева, нарастающие за дверью. Взгляд Ашии ненадолго переместился туда, а затем, снова вернулся к Мао, и он чуть-ли не закричал.

- Почему, господин?! Почему Вы мне не рассказали об этом раньше?!

- Ну, я хотел сказать… никто ведь не пострадал, верно… и потом, мы с ней сейчас в одной лодке.

- В одной лодке?.. В смысле?

Мао засунул указательный палец в нос, чтобы вычистить остатки еды оттуда.

- Он признала во мне Короля демонов, Сатану, но не смогла призвать свой святой меч. Он ведь сделан из Святого серебра, верно? Она не смогла его призвать. Понимаешь, что это значит?

- … Это значит, что она не может впустую тратить свою святую силу? Выходит, что и она потеряла возможность восстанавливать свои силы, чудесно!

- Ага. Ну, не то чтобы она против, потратить всю оставшуюся у нее святую силу на уничтожение Короля демонов. И все же, у нас есть одно весомое преимущество.

- Ее… продолжительность жизни, верно?

Комок гнева за дверью, начал топать ногами с отвращением. Причем настолько сильно, что это начало вызывать опасения за старый деревянный пол под ее ногами.

- Даже если она нас убьет, нет никакой гарантии, что она сможет восстановить свою святую силу до того, как умрет. На Энте Исла, людям везет, если они доживают до пятидесяти. Разумеется, в Японии женщины живут намного дольше, чем там, так что она, скорее всего, сможет дожить лет до восьмидесяти. Но к тому моменту, она станет старой и немощной.

- Выходит, что тогда, она уже не сможет контролировать врата.

- По большому счету, да. Может откроешь уже ей дверь? Кажется, она начинает там плакать.

Достаточно громкие всхлипывания послышались из-за двери.

*

- Ну и свалка!

Среагировала Эмилия, героически заявив, как только вошла с красным лицом и заплаканными глазами.

Ашия собирался съязвить в ответ, но Мао остановил его, прекрасно понимая, что она права.

- Эй, по меньше мере, мы не разбрасываем вещи, верно? Да и мы не можем разбрасывать, поскольку денег на их покупку – нет.

- С трудом верится, что в таком месте могут жить двое парней…

- Я выбрал свою Цитадель не из-за комфорта, а за функциональность.

Мао, окончательно высморкавшийся, вернулся к поеданию своего омлета.

- Да и завтрак, так себе.

- Слушай, Ашия в этом деле спец. Он может приготовить завтрак практически из ничего. Как по волшебству.

- Благодарю за Вашу похвалу, господин.

Ашия преклонил колено перед своим господином, сидевшим за столом со скрещенными ногами, и палочками собиравший остатки еды с плиты. Эмилия раздраженно закатила глаза.

Что за нелепый фарс? Король демонов и его верный генерал наслаждаются какими-то помоями?

- Вы спятили? Владыка тьмы ест на завтрак одну яичницу, и больше ничего? Вы могли бы, по меньшей мере, купить немного хлеба в придачу.

- Мы не сорим баблом. Тебя что-то не устраивает?

Сказал в защиту Мао, но выглядело это жалко.

- Да! Еще как не устраивает! Я проделала огромный путь, пересекла миры, и ради убийства двух оборванцев? Это – ужасно!..

Вид Мао, сидевшего со скрещенными ногами под старым, потрепанным котацу, наслаждавшегося свои завтраком в семейниках и просаленной футболке, заставил Эмилию прослезиться.

Квартира на шесть татами, которые выцвели со временем от солнечных лучей. В углу, на картонке, чтобы не царапать татами, стояла трех ярусная полка, на противоположной стороне – японский шкаф, створки которого также выцвели от солнечных лучей.

Не было ни балкона, ни жалюзи на окнах, только пара старых, ржавых прутьев, приваренных с наружной стороны. Куча белья, в основном бесформенные, однотипные футболки, потертые труселя и носки, лежали на оконной раме, занимая все свободное пространство. Сама стиральная машинка стояла снаружи, в коридоре, поскольку была слишком большой, и не помешалась в квартире.

Осмотревшись, Эмилия заметила одинокую дверь, с облупившейся краской и табличкой, поясняющей, что это – туалет. Так что никто бы не смог промахнуться мимо пункта назначения. В самом туалете, наверное, все было сделано в старом японском стиле.

Кухонный стол мог похвастаться огромной кучей тонких, выцветших, и неудобно сделанных приспособлений, не иначе как с магазина “все по сто йен”. А также, несколько керамических чашек, лежавший на стеллаже, которые совсем не соответствовали этому сезону. Мешок с мусором, валявшийся в углу, был переполнен упаковками еды с Mg Ronald-а, который уже давно стоило бы вынести, но кого-то, кто вынес бы его, не нашлось.

Можно было заметить и мусорное ведро, из нержавеющей стали, с покрытием в виде рисунка цветов, из которого торчал еще один мусорный пакет. Вмятины, и старые надписи на нем свидетельствовали о том, что это – самая настоящая реликвия, из местного хозяйственного секонд-хенда.

Холодильник, который еще сильнее ограничивал свободное место в комнате, был среднего размера, и, по идее, эта модель рассчитана на одного человека. Кусочками старых кухонных магнитов к его дверце был прикреплен настольный календарь Mg Ronald, на котором были написаны все смены в этом месяце.

- Я… Я живу сама, и условия у меня намного лучше ваших. Вы можете работать вдвоем, и “это” все на что вы способны?

Эмилия пыталась осудить жалкий образ жизни Мао, но самого Мао интересовало совершенно другая тема.

- Живешь одна? А как же твои друзья?

- Заткнись!

Не желая мириться со сказанным, Эмилия бесцеремонно запустила в него оказавшуюся под рукой упаковку салфеток. Мао проворно увернулся, и не причинив никакого вреда, она врезалась в пачку журналов для поиска работы, а затем, с грохотом упала на татами.

- Ар-архиепископ должен был пойти со мной! Мы собирались вернуться назад сразу же, как только прикончим вас! А… А закончилось все вот так!

Именно Эмилия сразу же последовала за бежавшим во врата Королем демонов.

Она возглавила остальных, и первой нырнула во врата, но как только она оказалась внутри, врата неожиданно закрылись, оставив всех позади.

Когда она последний раз посмотрела на Энте Исла, позади нее находился ее друг Олба Мейер, один из шести архиепископов Святой церкви, с напряженным лицом, который, казалось, вообще не понимал, что происходит.

- Хм…

- Чего?

Эми бросила взгляд в сторону Мао. Но тот лишь покачал головой, показывая, что ничего не имел в виду, и кивком призывая ее продолжить рассказ.

После того, как она очутилась в Японии, Эмилия прошла через то же, что и Мао с Ашией, она пыталась сохранить остатки святой силы, и обустроить жизнь на новом месте.

Главное отличие заключалось в том, что ее подработка оплачивалась куда лучше, почасовая ставка была намного выше, чем у Мао, что позволяло ей арендовать многокомнатную квартиру приличного размера.

- У тебя есть телефон?

- Ага. Dokodemo. (Докодемо)

Она достала сенсорный телефон одной из последних моделей, которые рекламируют как карманный ноутбук.

(п.п. первый том написан в 2011 году)

- Ну, ты победила.

- Я победила, в чем?

У Мао и Ашии телефоном была старая, непопулярная модель, сложная в использовании и ужасной камерой, зато популярная 30 лет назад. Они решили, что если речь идет о телефоне, то возможности позвонить и отправить сообщение, будет более чем достаточно.

- Итак, как давно ты попала сюда, в Японию?

- Это… э-м, еще и года не прошло.

- Сколько тебе лет в этом году?

- Семнадцать, а что?

Большинство семнадцатилетних в Японии, все еще находятся под родительской опекой. В этом возрасте они, как правило, посещают среднюю школу.

Так как же ей удалось так хорошо устроить свою жизнь, причем лучше, чем Мао? Этот вопрос серьезно озадачил Мао, но он решил не зацикливаться на этом. Все равно, узнав ответ, его жизнь не станет лучше.

- Ну, как бы то ни было, мы будем искать способ покинуть этот мир, до того, как истекут наши жизни в людской форме. Я понимаю, что ты нашла нас, но денег, чтобы съехать у нас нет, поэтому мы остаемся. Итак, добро пожаловать в Цитадель владыки тьмы. Эта однокомнатная квартира станет первым шагом к нашему завоеванию мира.

Мао, указывая на нее палочками для еды, пытался бахвалиться, как мог. Когда она посмотрела в комнату, на лице у нее было смешано много чувств: сомнения, сострадание и даже настороженность.

- Ты считаешь, что такой мусор как вы на такое способны? Король демонов, работающий на полставки на низкооплачиваемой работе?

- Я не самый обычный демон, Герой. Я прекрасно понимаю, что не могу решать все проблемы грубой силой. Если ты считаешь, что я собираюсь прожить свою жизнь в Японии, трудясь на своей комфортабельной работе, то ты глубоко ошибаешься.

- Че?

Неожиданно воскликнул Ашия, усомнившись в сказанном. Мао проигнорировал его, поскольку Эмилия уже заливалась смехом.

- Совсем скоро, вся Япония, будет в моих руках.

Эмилия напряглась, когда Король демонов озвучил часть своего плана. Заметив это, Ашия оставался на чеку, готовый ко всему, что может произойти. Одно слово Мао, и может случиться всякое. После короткой паузы, его господин продолжил.

- Так вот, слушай. В Mg Ronald, есть система, согласно которой, если ты усердно трудишься, то можешь стать полноценным сотрудником.

- … Э-э?

Сказанного оказалось более, чем достаточно, чтобы снять напряжение. Смотря на озадаченно улыбающиеся лица Эмилии и Ашии, он рассказал весь свой план. Но что общего между жестоким захватом Японии и продвижением в карьере Mg Ronald-а?

- Тебе, наверное, уже известно это, как и мне, Эмилия, какое влияние имеет образование на твою работу и социальное положение, в современной Японии.

- Ага, и что с того? Вообще-то, перед тобой сейчас стоит Герой Эмилия, собственной персоной.

- Смотри, и пораскинь хоть немного своими мозгами, хорошо? В Японии, у нас нет магии. Мы бессильны. Единственная сила, которую мы можем заполучить в свои руки, это получить должность полноценного сотрудника!

Мао дико рассмеялся, смехом, который когда-то вселял ужас во все сердца на Энте Исла.

- Так внемли же мне, Герой Эмилия. Моя цель заключается в становлении полноценным сотрудником в этом мире!

- Я… не понимаю, как это меня вообще касается?

Эмилия застыла на месте, не понимая, как ей реагировать на такое неожиданное заявление.

- Наступит день, когда я превзойду менеджера ресторана. Затем, как полноценный сотрудник, я смогу накопить достаточно налички и подниму свой социальный статус. А после, я, обладая огромной властью, заставлю толпы людей по всей Японии пресмыкаться предо мною! Тогда, я воспользуюсь этой силой как оружием, чтобы снова вторгнуться на Энте Исла! Ну что, Эмилия? Думаешь, сможешь меня остановить?

Ашия мог только стоять в стороне, не способный вымолвить и слова, слушая речь, разворачивающуюся в таком ужасном направлении.

Палочки в руках Мао указывали в сторону все еще ошеломленной Эмилии.

- … Ты слишком туп.

Спустя мгновение, Эмилия отвела от него свой взгляд. Приметив это, Мао гордо впятил грудь и ударил в нее кулаком.

- Ха! Я так и знал! Жалкому человечишке никогда не постичь всю грандиозность моих замыслов!

- Если позволите, - вставил Ашия, - полагаю, что она сказала так именно потому, что все прекрасно поняла.

После этого, послышался вздох Эмилии, которая, похоже, была переполнена разочарованием.

- Это слишком утомительно… Мне уже на все плевать. Я домой.

Она вытерла свои покрасневшие глаза, и снова посмотрела на Мао.

- Но не поймите меня неправильно. Я не простила вас, и уж точно не оставлю в покое. У меня до сих пор предостаточно сил, так что я смогу убить вас в любой момент. Но, если я это сделаю, то не смогу вернуться домой. А поскольку домой вернутся я хочу, пока убивать не стану. Вот так как-то.

Чего она пыталась достичь, объясняя ситуацию, в которой оказалась? Мао это озадачило. Зачем ей все вот так просто вставлять напоказ?

- Будет не справедливо, услышав ваши планы, не рассказать о своих, верно?

Мао и Ашия вмиг помрачнели.

- Ну, ты слишком предусмотрительна.

- Итак… пока я не найду способа вернуться назад, убив вас, я не стану забирать ваши жизни. Но ослабляйте бдительность! …Тьфу.

На лице Эмилии, когда она шла к двери, читалась усталость.

- Кроме того, меня в Японии зовут Юса Эми, поняли? Постарайтесь не забыть.

- Да, и еще кое-что, – Эмилия уже открыла дверь, но повернулась к парням. – Что это за имя такое – “Садао”. Все равно что дед какой-то.

Потом, она хлопнула дверью, поднимая кучу пыли в комнате.

Ашия так и продолжал в ступоре смотреть на входную дверь. Они слышали, как она спускается по лестнице, а затем, наступила тишина.

Король демонов выплюнул “Эми”, которая уже скрылась из виду.

- Быстро извинись перед всеми Садао Японии!

§

- Добро пожаловать! Собираетесь поужинать у нас?

- Я хочу поговорить с тобой. Снаружи.

Mg Ronald у станции Хатагая сегодня был переполнен. Настолько, что Эми, одетая в свой деловой костюм вместо повседневной одежды, даже не потрудилась скрыть свое раздражение, когда стояла у кассы Мао.

- Вам с собой, верно? Хорошо, чтобы Вы хотели заказать?

- Встретимся на том же самом месте, что и прошлой ночью. Ответ “нет”, не принимается.

- Могу я предложить Вам заказ?

- Приходи один.

- Один бургер? Принято! Могу ли попросить Вас немного подождать… Один Биг-Маг, пожалуйста!

- Тебе лучше прийти. Я не собираюсь атаковать тебя.

- Спасибо за заказ! Приходите еще!

Эми быстро расплатилась за неожиданный бургер, взяла пакет и ушла.

С лица Мао ни разу не сошла деловая улыбка, но про себя он постоянно повторял *Черт, черт, ЧЕРТ ВОЗЬМИ*. Не похоже, что их небольшой “разговор”, пройдет гладко.

- Мао?

Голос позвал его сзади.

- Что случилось, Чи?

Это была Сасаки Чихо, новичок на подработке. Она ученица старшей школы на втором году обучения, за которую Мао был ответственен во время обучения. Даже сейчас, когда она уже стала полноценным членом команды, она продолжает обращаться к Мао, каждый раз, когда накосячит.

Во время смены она заплетала свои волосы средней длины в два хвостика, а ее лучезарная от природы улыбка, обеспечивали девушке популярность у клиентов. Мао высоко ценил то, с какой скоростью она впитала все необходимые для работы знания.

- Довольно странный клиент, разве нет?

- Ты имеешь в виду… ту девушку?

- Верно. Неприятная она какая-то, да? Да и бормотала постоянно.

- Да, с кем только не приходится сталкиваться.

- Ты ее знаешь? Со стороны выглядело так, словно вы знакомы.

Да, он знал Эми. Как он мог ее не знать. Подумав об этом, он понял, что Эми всего семнадцать лет, то есть, она, наверное, того же возраста, что и Чихо. Это выглядело забавно, поскольку они обе производили на людей абсолютно противоположное впечатление. Эми казалась куда более взрослой, чем являлась на самом деле… или, скорее, у нее было детство, из-за которого она быстро повзрослела.

- М-м, да, немного.

Мао надеялся сменить тему как можно скорее, но чувство любопытства Чихо навряд ли будет удовлетворено таким неоднозначным ответом.

- Ах, так между вами что-то есть?

- Чего?

Чихо посмотрела на него снизу-вверх, сложив руки за спиной.

- И если присмотреться, то она довольна красива, да? Так ведь? Так ведь? Так ведь, Мао?

- Тебе совершенно не обязательно повторять “так ведь” целых три раза, Чи! Да и вообще, с чего ты взяла, что между нами что-то… Добро пожаловать!

За все время работы, привычка громко приветствовать каждого входящего клиента уже отложилась у него на коре головного мозга.

- Желаете поесть здесь, уважаемая?

*

В этот раз на кассу встала Чихо. Наплыв посетителей закончился, так что за кассу мог встать любой, кто обладал нужными навыками для выполнения этой работы. Чихо до сих пор считалась новичком, и при любой удобной возможности, она с радостью искала и бралась за выполнение разных обязанностей. Впечатленный Мао охотно сделал шаг назад, позволив ей взять все в свои руки.

Клиенткой оказалась молодая мамаша приятной внешности, с младенцем на руках, и мальчиком дошкольного возраста, цеплявшимся за ее юбку. Подобные ей довольно обыденное явление в полупустом ресторане у станции Хатагая, особенно часто их можно увидеть в послеобеденное время, когда здесь мало клерков.

Глаза матери бегали между Чихо и меню, прежде чем она сделала свой заказ. Внезапно пальцы Чихо застыли над ключом у кассы.

- Прошу прощения, подождите секундочку, - сказала она, прежде чем подойти к Мао.

- Э-м… Мао?

- Чего?

Вообще-то, опытным сотрудникам не позволялось наставлять стажеров перед посетителем. Более того, требовали, чтобы все вопросы решались совместно с клиентом на месте, что помогало обучить персонал и оставить у клиентов лучшее впечатление о ресторане. Чихо указала на семью перед ней, и сказала.

- У сына этой клиентки аллергия.

- Аллергия? Понятно. Ты знаешь, на что у него аллергия?

Обслужить посетителя это обязанность Чихо. Мао разузнал все у нее, чтобы помочь решить проблему с клиенткой настолько вежливо, насколько это возможно.

- Похоже, на креветок, крабов и какие-то фрукты.

Мао кивнул, а после чего показал матери красочное меню и объяснил все возможные варианты.

- Ну, продукты, которые включают в себя креветки, в соответствии с законодательством должны в обязательном порядке указываться в меню, и как Вы можете видеть, они входят во все наши блюда из морепродуктов.

- Ах!

Под впечатлением от такой презентации оказались и мамаша, и Чихо.

- Что касается фруктов, правительство рекомендует информировать о наличии таких фруктов как киви, апельсины, персики и яблоки. Из всех этих фруктов мы используем только яблоки, в качестве некоторых приправ. Их в себя включает, например, соус Тераяки Бургера, а также, некоторые заправки для салатов. Я бы порекомендовал воздержаться от нашего специального сезонного мороженного и фруктовых соков.

И мамаша и Чихо сильно увлеклись презентацией, пока Мао отмечал на дисплее блюда, которые стоит избегать. Удовлетворенная всем этим, мамаша сделала выбор.

- Между прочим, уважаемая клиентка, вы не желаете воспользоваться нашей микроволновкой?

- Хм?

- А?

Чихо и мамаша ответили практически в унисон. Мао жестом указал в сторону малыша, и продолжил.

- Если у Вас есть с собой какое-нибудь детское питание, или другие продукты, которые можно разогреть в СВЧ печи, мы с радостью поможем Вам в этом. Простите за мое вмешательство, просто я подумал, что Ваш младшенький мог бы насладиться обедом с Вами и Вашим старшим сыном.

Мамаша посмотрела на ребенка в руках, широко улыбнулась и кивнула.

- Что ж, большое спасибо! Вот… на приготовление понадобится примерно сорок секунд.

Она достала вакуумную упаковку из сумки на плече, пока говорила. Мао взял ее, а затем передал Чихо.

- Возьми, Сасаки, и поставь на двадцать секунд. Убедись, что оно будет готово вместе с остальным заказом.

Сотрудники ресторанов быстрого питания в Японии, как и ожидалось, обращаются друг к другу по фамилиям перед своими клиентами. Чихо взяла вакуумную упаковку и собиралась убежать на кухню, но вдруг, застыла как вкопанная.

- Разве она сказала не сорок секунд?

- Это для бытовой микроволновки. У нас используется промышленная, которая мощнее минимум в два раза, так что двадцати секунд должно хватить.

- Оу! Хорошо!

Чихо почтительно поклонилась Мао, прежде скрыться на кухне.

Мао занялся остальной работой на месте, принимал оплату и заказы, и подавал заказы на подносах клиентам. Он оставался взвинченным, из-за поблагодарившей его несколько раз мамаши. Вот так, ему удалось сделать еще один шаг к должности работника на полную ставку. И затем, к завоеванию Японии. Всего лишь на мгновение, но ощутил это сегодня своей кожей.

- Мм? Что-то случилось, Чи?

Чихо, внезапно снова оказавшаяся возле него, подняла голову чуть ли, не дрожа от восторга.

- Ты просто потрясающий, Мао!

- Да?

- Я хотела сказать, ну ты даешь! Ты запомнил все об аллергии и каждом ингредиенте который ее вызывает?

- Ну, это было в учебном пособии, разве нет?

Ответил Мао, который считал это вполне естественным. Вот только восхищение Чихо от этого не стало меньше.

- Но это же удивительно! Ты даже подумал про детское питание!

- Ага… ну, такое будет сложновато провернуть, когда у нас завал посетителей, но, когда у нас мало клиентов, лучше подстраиваться под каждого. Это оказывает хорошее впечатление в долгосрочной перспективе.

Для молодой Чихо, желавшей выполнить свою работу качественнее, этого было достаточно, чтобы она восхищенно вздохнула.

- Мао, ты так… крут! Прямо настоящий, ответственный взрослый!

- Ха-ха… хотя, это всего лишь подработка.

Единственное, что сейчас могло бы усилить благоговейный вид Чихо, это, пожалуй, только лепестки роз, разлетающиеся во все стороны. Хотя, внезапно, она снова стала серьезной.

- Ой! Кстати говоря, Мао, после вчерашнего землетрясения ничего не случилось?

- Хм…

Как же это трудно, почти как контролировать врата в иной мир, подстраиваться под тему разговора, которую неожиданно меняет старшеклассница. Поначалу, Мао немного удивлялся, пока присматривал за Чихо, но сейчас, он уже привык к этому.

- Ага, никаких проблем. Я живу в старенькой квартире, так что, полагаю, моему соседу это землетрясение показалось сильным, но тряхнуло не сильно, разве нет? Я даже ничего не почувствовал.

- О? Э-м… похоже, ты прав, да?

Чихо, судя по реакции, не ожидала такого ответа. Для нее было неестественно удивляться, что само по себе то еще чудо.

- То же самое сказали и однокласснике в школе, когда я спрашивала у них, но как по мне, оно было ужасным!

- Правда?

Заметив интерес Мао, Чихо начала быстро жестикулировать, чтобы поделиться своим горьким опытом.

- Моя мама сказала, что послышался громкий звук, словно что-то взорвалось, а потом как тряханет! Когда я вернулась домой, то все мои компакт-диски и прочие вещи лежали на полу, упав с книжной полки! Это просто ужасно!

- Ничего себе. Все настолько плохо?

- Ах, Мао, ты тоже считаешь, что я выдумала все это?

Чихо, в знак протеста, надула щеки, от чего ему хотелось рассмеяться.

- Нет, что ты. Так что случилось потом?

- Ну, затем, мы начали убирать разбитую посуду и сломанные вещи! А мой папа всем названивал по телефону!

- Кому названивал?

- Ах! Мой папа полицейский, но вчера он был дома, а не при исполнении. Но до этого, он работал региональным директором и у него остались экстренные номера городского совета, он сделал кучу звонков по всем своим контактам. В отделе по ликвидации последствий стихийных бедствий ему сказали, что землетрясение было слабым! Такая неловкая ситуация!

- М-да.

- Мао?

- …

- Эй! Мао!

- Мм? Оу, прости. Я просто подумал, что сказанное тобой звучит довольно любопытно, и странно, ты в курсе? Выходит, пострадал только ваш дом.

- Ага, странно, не правда ли? Ой, кстати говоря.

- Мм?

До этого момента Чихо была на взводе, и много болтала, но сейчас, ее голос стал немного нежнее, и она выжидающе посмотрела на своего коллегу.

- Ты только что упоминал, что у тебя есть сосед по комнате?

В ее глазах появилось нечто, от чего Мао хотелось сбежать куда подальше.

- Это мой старый добрый генерал… Друг, мой старый друг.

“Жизнь в нищете со старым другом”, именно такой легенды они решили придерживаться вместе с Ашией. Но у сказанного была и негативная сторона, это – 100% правда. Мао вздохнул.

- Неужели это… т-твоя д-де-девушка…

- Он парень, Чи. Мы живем только вдвоем в старом, потрепанном доме.

- Э-э? Оу? Ууух. Я… кхем… да… я все поняла. Здорово!

- Чего хорошего?

- Н-ничего! А… ты живешь на первом этаже?

- Нет, на втором. Мы с другом на втором этаже ничего не почувствовали, так что я думаю, что землетрясение было не сильным. В противном случае, наш дом ходил бы ходуном. А что насчет тебя? Ты живешь в квартире, или как?

- Нет, э-м… у нас дом, э-э…

- Че?

- Если… если ты хочешь, мы могли бы…

- Эй, ребятишки.

Разговор прервала Маюми Кисаки, главный менеджер ресторана Хатагая. У нее пропорции модели, а ростом она выше Мао на целую голову. Ее длинные, гладкие волосы, которые смело можно показывать в рекламе шампуней, были заплетены сзади в пучок. Цветная форма Mg Ronald-а творит чудеса, прекрасно подчеркивая ее фигуру.

- О! Г-жа Кисаки!

- Прошу, никаких личных разговоров во время работы. Чи, ты еще не закончила осмотр пола?

- Ой! Прошу прощения! Я сейчас же займусь этим!

Каждые два часа кто-то должен обходить ресторан, чтобы убедиться в том, что все чисто и все вещи лежат на своих местах. Чихо быстро достала перечень вопросов для проверки из-под кассового аппарата и быстро убежала прочь.

- Постарайся не сильно баловать Чи, хорошо, Марко?

Кисаки нахмурилась, но Мао знал, что она не злится. Если рядом нет проверяющего из главного офиса, то она предпочитает поддерживать расслабленную атмосферу, обращаясь к каждому сотруднику по прозвищу, но себя запрещает называть “менеджер”.

Она одна из самых известных менеджеров Mg Ronald-а. Большинство мужчин завсегдатаев приходит сюда только для того, чтобы пообщаться с ней, а также, она несколько раз появлялась на рекламных брошюрах. Почему такая умная, красивая девушка, с идеальной фигурой, работает менеджером в ресторане быстрого питания, остается загадкой.

Единственное, что она хранила в секрете, это свой возраст, вес и рост.

- Но, разве не Вы, г-жа Кисаки, говорили мне, чтобы я обходился с ней полегче? Она, скорее всего, побудет учеником какое-то время, прежде чем сможет перейти на обычный график смен.

В тот момент, когда Мао закончил говорить, послышался шум падающей на пол посуды. За дверью в комнату отдыха персонала, и до самого обеденного зала, где отдыхали клиенты, располагался склад, где хранился инвентарь для уборки и другая посуда. Скорее всего, она случайно уронила что-то из этого. Посреди шума, можно было услышать крик Чихо: “Мне очень жаль!”.

- Ну, да, говорила, но главный офис начал посылать проверяющих без предупреждения, чтобы посмотреть, как обстоят дела. Если позволить личные разговоры во время работы, это может аукнуться нам позже.

Справедливо. Даже такая чудачка как Эми, шпионила за этим рестораном. Нет никакой уверенности в том, что больше никто не наблюдает за ним.

По правде говоря, Мао еще ни разу не видел, чтобы Кисаки извинялась перед кем-то из главного офиса. Создавалось такое впечатление, что они скорее наоборот, старались избегать ее всеми возможными средствами.

- В любом случае, Марко, не подготовишь для меня послеобеденную статистику?

Мао ввел данные в кассовый аппарат, распечатал квитанцию с количеством клиентов и объемом продаж за период продаж после обеда, и во время наплыва посетителей. Кисаки, взяла распечатку, и кивнула, похоже, она осталась довольна.

- Супер! Похоже сегодня мы с легкостью выполним наш ежедневный объем продаж. Народ, отличная работа! Вы все получите от меня бесплатный напиток. Так что давайте постараемся во время вечернего наплыва посетителей, хорошо? Да, Марко, ты великолепно обращался с той клиенткой, которая была совсем недавно. Покажи хороший пример новичкам, лады?

Чтобы выполнить ежедневный объем продаж, поддерживать хорошее настроение и даже увеличить объем продаж, Кисаки использовала ту девушку в качестве мотивации. Именно поэтому, она так похвалила Мао. Все его действия, начиная от продажи товаров и заканчивая увеличением объема продаж, было именно то, что она хотела увидеть от каждого.

Мао был полностью уверен, что тот момент, когда он ее превзойдет, станет первым шагом на пути к мировому господству.

- А, кстати, г-жа Кисаки, Вы не пострадали во время вчерашнего землетрясения?

- Землетрясение? Когда оно было?

Вот и все внимание, которое уделила Кисаки, не отрываясь от статистики продаж. Она жила в квартире неподалеку, но судя по ее реакции, она вообще ничего не почувствовала.

- Ах, полагаю, ничего серьезного.

Он почувствовал вину перед Чихо, но сейчас он понимал, что ему важнее подготовиться к встрече, которая пройдет поздней ночью. Смена Мао заканчивалась в момент закрытия, в полночь, так что он, скорее всего, будет на месте встречи в то же самое время, что и вчера. Чем больше он думал об этом, тем тоскливее становилось у него на душе.

§

- Итак, о чем ты хотела поговорить?

Эми, стоявшая в полный рост, ждала Мао у темного перекрестка, возле жилого квартала. В отличии от их прошлой встречи, она переоделась в блузку и короткие джинсы. Сейчас у нее не было никакого оружия в руках, но кто знает, что и откуда она может достать, чтобы наброситься на него.

Бесплатный напиток от Кисаки, Ice Coffee из прожаренных платиновых зерен, меню Mg Ronald-а, Мао сжимал в руке, и мог бросить его в любой момент.

- Я хотела кое-что спросить.

Он уверенно сидел на седле своего Дуллахана, чтобы успеть сбежать, если это потребуется.

- Ты что, не планируешь возвращаться на Энте Исла?

- А? О чем это ты? - Мао и правда не понял ее вопроса. - Разумеется собираюсь.

- Следовательно, ты не планируешь провести остаток своих дней в этом мире?

- Ты, что, издеваешься надо мной? И вообще, что все это значит?

- Я наблюдала за тем, как ты работаешь.

- Чег… когда?! Опять с книжного магазина!

Эми проигнорировала его вопрос.

- Твоя улыбка. Твои ответы на вопросы. Тебе доверяет менеджер и коллеги. Твой гибкий подход к клиентам… да у тебя настоящий талант. Как ни посмотри, ты лучший сотрудник Макдака.

- Ты что, из Осаки?

Сражение за то, как правильно сокращать название Mg Ronald, становилось все интенсивней, и только нарастало, разделив тем самым жителей Японии на два лагеря, каждый из которых придерживался своего варианта произношения. Мао знал, что как житель восточной части Японии, должен использовать сокращение Рональд, которое было единственным правильным, единственным верным, вариантом.

- Во время утреннего разговора, я думала, что ты нарочно несешь чушь. Но посмотрев на то, как ты работаешь… ты говорил то, что должен, верно?

Эми пожала плечами.

- И знаешь, если ты хочешь прожить яркую, счастливую жизнь молодого человека, я уж точно не стану тебя убивать. Та девушка, которая работает с тобой, милашка, правда? Похоже, она что-то к тебе испытывает.

- Нет. Просто я был тем парнем, который обучал Чи. Она только-только стала полноценной сотрудницей, но учится быстро, и очень вежлива с клиентами… так что…

Король демонов стал хвастаться довольно странными достижениями.

- Только подумай. Ты можешь прожить свою жизнь здесь, спокойно. Не создавая никаких конфликтов! Ты способен осчастливить всех посетителей в Хатагая. И мне бы не пришлось сражаться с тобой. Может хоть, по меньшей мере, подумаешь над тем, чтобы вы с Альсиелем остались здесь до конца своих дней?

- Альсиель мой ценный соратник, и я благодарен ему за это. Но с чего я должен жить с ним до самой старости?

- Ну, понимаешь, я слышала, что подобные вещи становятся популярными в последнее время.

Лицо Мао исказилось.

- Погоди, Эми, ты… предлагаешь мне прожить с мужиком остаток моих дней?

- Нет! Конечно же, нет! Просто эта идея… не покидала мне всю прошлую ночь.

Эми слегка вздохнула.

- Я просто хочу, чтобы вы отказались от Энте Ила ради меня. Я хочу, чтобы отказались от этого, и прожили новую, счастливую жизнь здесь, на Земле.

Мао отреагировал молниеносно.

- Ни за что. Я вернусь на Энте Исла… и порабощу его.

Он четко произнес каждое слово. Он уже многого лишился, но сила в его словах, звучала весьма убедительно. И Эми это прекрасно видела.

- … Хорошо.

- Это – все?

- Да. На этом все. Вот и решили. Я буду преследовать вас до тех пор, пока вы не умрете от моей руки.

- Выходит, ничего не изменилось. Супер.

Мао поставил ноги на педали своего Дуллахана. Он сильно надавил на них, чтобы поставить точку в их разговоре, когда:

- У-а-а!

Он почувствовал, что путь переднему колесу преградила какая-то невидимая сила. Потеряв равновесие, он шлепнулся на землю.

Даже Эми, которая собиралась быстро покинуть сцену, сильно удивилась таким великолепным исполнением кувырка. Если бы он был чуть ближе к проезжей части, то мог бы треснуться головой.

Стаканчик с кофе со льдом, описал дугу в воздухе и упал, разбрызгивая во все стороны кофе и лед.

- Что это было?

Не задумываясь, Эми подбежала к Мао и помогла ему подняться.

- Ох-х… черт, как-то случайно вышло. Может быть, я во что-то врезался?

- Ха-ха! И ты называешь себя Королем демонов! Может уже соберешься, наконец?

- Заткнись.

Эми посмотрела на велосипед, поддерживая Мао. А он в это время прослезился от шока.

- Велосипед новый, верно? Оу, все плохо.

Она указала на переднее колесо, в то время как он ставил велосипед на подножку.

- Вот черт, оно сдулось!

Мао упал на колени, и застонал от боли, осознав всю чудовищность произошедшего.

В этот миг Эми упивалась развернувшейся перед ней сценой.

- Борись, Дуллахан! Ты не можешь пасть вот так! Это ведь всего лишь маленькая рана! Я ведь только недавно тебя купил!

Но заметив, что Мао действительно переживает из-за этой дешевки, она почувствовала приступ боли и сопереживания.

- Тебе не нужно так убиваться. Оно всего лишь спустило. Просто отнеси его завтра в велосипедный магазин. Замена камеры обойдется в примерно тысячу йен. Замена шины будет стоить дороже, но…

- П-правда?!

Руки Мао по-прежнему крепко обнимали Дуллахан, в то время как его голова повернулась к Эми, которая поспешно сделала шаг назад.

- Угрх… Да. Правда. Но не подходи ко мне! Ты весь грязный! Это отвратительно!

- Я не отвратительный! Но… а ладно. Завтра первым же делом отнесу его в ремонт. Спасибо за помощь.

- Да не за что… нет! Погоди! Мне не нужна твоя благодарность! Ты… просто так убого рыдал над этим дурацким велосипедом, что у меня не оставалось иного выбора, так что…

Эми не смогла договорить.

- А? Землетрясение?

Земля под ними на миг задрожала. Прежде, чем она успела взглянуть на Мао, они услышали слабый звук взрыва, совсем рядом. На этот раз, было разорвано заднее колесо.

- Воу!

- Ах!

В тот момент, когда они выкрикнули, светофор у них над головой взорвался, разлетевшись на бесчисленное количество осколков. Герой и Король демонов прикрыли свои головы руками, чтобы укрыться от осколков, падающих вниз.

- По нам…

- … Стреляли?

В ответ, послышался треск у их ног.

- К-ка-какого черта?!

- Нам нужно убираться отсюда!

Вместе они рванули в ближайший переулок. Искры и звуки разрывов последовали за ними.

В ночи Сасадзука, молчаливый снайпер начал свою охоту за бывшим Королем демонов и Героем.

- Ч-что здесь происходит?! А-а-а!

- Прекрати орать! И хватит уже спотыкаться об бордюры!

Они добежали до улицы Кошу-Кайдо, и сейчас пробирались по платной парковке за автомобилями, надеясь укрыться от снайпера. Пешеходов не было, но автомобили иногда проезжали.

Скоростная автомагистраль Сюто, перекрывала им обзор ночного неба.

Они переводили свое дыхание у закрытого офисного здания.

- Что сейчас произошло?

Голос Эми был выше, чем обычно, а Мао выглядел напряженным.

- Король демонов и Герой собрались в одном месте. И кто-то нападает на них. Так что это как-то связано с Энте Исла. Даже если и не связано, какой преступник в Японии додумается палить из такой штуковины? Ты знала, что хранение оружия карается по закону.

- Я знаю! А не могла ли по нам стрелять какая-то уличная банда, из пневматического пистолета…?

- Здесь больше не осталось таких уличных банд! Пригнись!

Мао надавил на голову Эми. В металлической шторке, на той высоте, на которой только что была голова Эми, появилось небольшое отверстие.

- … Пневматическое оружие не пробьет металлические жалюзи.

- Прочь! Хватит прикасаться к моим волосам!

Эми оттолкнула руку Мао прочь. Взглянув на свою руку, Мао не мог не спросить.

- Выходит, что ты так же сильна, как и среднестатистическая японка?

- … Сильная, или не сильная, ты же все равно почувствуешь боль, если порежешься на кухне! И я почувствую боль, если ударюсь мизинцем о фонарный столб!

Мао понял, что у Эми больше нет той силы, которая была у нее на Энте Исла. Он, как демон, как должное воспринимал свое физическое, духовное состояние, а также знал, что крепче своих врагов. Но теперь, его уровень силы ничем не отличался от силы среднестатистического японского мужчины средних лет, и это он прекрасно уяснил за последний год жизни в Японии.

- Последний выстрел был напротив нас.

- Не спеши с выводами. Ты слышала какие-нибудь выстрелы?

- Нет, никаких… Ах!

Не успев договорить, она бросилась к Мао, и они сделали несколько оборотов в воздухе, прежде чем упасть. Если бы она промедлила хоть на секунду, они оба оказались бы продырявлены. Все это рассказал им сильно продырявленный стальной роллет.

- Умница.

- Я не идиотка, вообще-то. Я – Герой.

- Да, прости. Может уже слезешь с меня? Я не смогу уклониться от пуль снайпера в таком положении.

- Ты первый начал это! Я была бы только рада увидеть парочку пуль в твоей гнилой шкуре!

Они собачились между собой, но основной угрозой для них был другой противник. Они очень быстро встали на ноги и прислонились спина к спине, чтобы наблюдать за окружением и суметь среагировать на атаку с любого направления.

- Может, пойдем к станции?

- Хорошая идея. Изакаяс* должны быть все еще открыты возле станции Сасадзука, но это очень рискованно, и успех будет зависеть от точности снайпера. Ты бежать сможешь?..

(п.п. бар на открытом воздухе, проще говоря стойка и несколько стульев, где можно выпить и съесть какую-то закуску).

- Получше тебя, велосипедник.

- Отлично. Вперед!

Сможет ли снайпер угнаться за ними двумя? До сих пор они не встречали случайных прохожих, но приближаясь к станции, они начали встречать все больше прохожих. Изакаяс возле первой станции светились разными огнями, и курсирующие возле них стайки офисного планктона искали с кем бы подраться.

Они с опаской смотрели на площадь перед ними, опершись на стену станции, позади них. Несколько мужчин среднего возраста в деловых костюмах что-то крикнули им, но у них сейчас не было времени разбираться с несколькими пьяницами.

Скорее всего, они простояли вот так минут десять, или чуть больше. Убедившись, что снайпер не последовал за ними в хорошо освещенный район, они были физически и умственно истощены.

- И… что это было?

Эми вздохнула с облегчением, втирая тяжелые от пота волосы на лбу. Мао изо всех сил старался отдышаться, прежде чем ответил.

- Я не знаю… но, это был не какой-то обычный снайпер. По нам стреляли магическими зарядами.

- Магическими?..

Эми широко раскрыла глаза от удивления.

- Помнишь выстрел в голову у офисного здания? Он пришел из-за угла, из которого мы выбежали. Так что выстрел должен был сменить направление, а в этом я уверен.

- Ты хочешь сказать…

- У того, кто стоит за этим предостаточно силушки. И он знает, кто мы такие.

- Мы? Разве здесь есть такие? Если не считать Альсиеля?

- Похоже на то. Но вот кто это, я не знаю. Я даже не ощущаю присутствия кого-либо поблизости.

Мао выпрямился. Напряжение в теле, наконец, начало спадать.

- Черт. Вляпался в такие неприятности из-за тебя.

Эми завопила в ответ, из-а обвинительного тона Мао.

- Из-за меня? Ты хочешь сказать, что это я во всем виновата?

- Этого бы не случилось, выбери ты место и время получше, верно?

- Я выбрала это время потому, что ждала пока ты закончишь работать!

- Можно было встретиться и утром. Так было бы даже лучше.

- Я работаю по утрам! И во второй половине дня!

- Не мои проблемы.

- Эй! Куда это ты собрался?!

Эми остановила Мао, когда тот пытался уйти с виноватым выражением лица.

- Домой.

- Ты пойдешь один?!

- Ну, да. Тебе тоже стоит пойти домой. Уверен, что он совсем неподалеку, поскольку ты тусовалась здесь столько времени. Увидимся.

- Эй!..

Мао ушел, не обратив внимания на громкий крик Эми, растворившись в шумной ночи Сасадзука. Он не хотел мириться с идеей оставить недавно купленный велосипед, но нападавшие до сих пор могут находиться поблизости. Его верному Дуллахану придется подождать до утра, чтоб воссоединиться со своим хозяином.

Он ни словом не обмолвился Эми, но эта атака поселила в его сердце крупицу надежды.

Тот факт, что противник мог свободно использовать магию, в какой-то степени, было огромным открытием. Не зависимо от того, с кем он сражается, он до сих пор остается Владыкой тьмы, повелителем преисподней, демоном, который был всего в шаге от захвата всего Энте Исла. Вне зависимости от того, кто его противник, он с удовольствием задействует все свои магические резервы, чтобы сразиться и заполучить силу врага.

В конце концов, таким способом он и собрал свою силу в преисподней.

Завтра у него выходной. И он собирался прочесать окрестности на предмет улик. Такая приятная мысль пришла ему в голову по пути домой.

Внезапно, он понял, что кто-то идет за ним следом.

Преступник? Вполне вероятно, но от него не исходило, ни магической силы, ни убийственных намерений. Скорее всего, какой-то пьянчуга плелся домой в том же направлении, что и он. Тем не менее, кто бы он ни был, но создавалось такое впечатление, что он остерегается Мао, и держится от него на приличном расстоянии.

Многоквартирный дом уже был в поле зрения, но магическая сила Ашии истощена, так что он не хотел бы его вовлекать в бой.

Ашия был слишком ценным ресурсом, который можно использовать как для покорения Энте Исла, так и для жизни в Сасадзука.

Мао неприметно нырнул в переулок, который соединял две улицы, и не освещен фонарями. Если человек, следовавший живет рядом, то он просто пройдет мимо, а если нет, то он будет слишком напуган, чтобы последовать за ним в переулок.

Шаги замедлились. Фигура прошла мимо, не замечая Мао в темноте. Мао поднял голову, понимая, что ошибся. Но вместо этого, он увидел, что некто идет прямиком к Вилла Роза, в которой была квартира Мао. Похоже, он немного колебался перед лестницей, но все же быстро поднялся по ней.

Личность остановилась перед комнатой 201, у двери с табличкой “Мао”.

- Ух… Помнится, я сказал, что жду тебя в любое время, но, чтобы в такое?

Обратился Мао к ночному гостю. Вздрогнув, она обернулась, не ожидав услышать голос позади себя.

- Вообще-то, я уже прошел через одну засаду сегодня ночью. Ты перебудишь всех соседей. Да и владелица живет по соседству, и по возможности, я не хотел бы с ней связываться.

- … Я здесь не для того, чтобы нападать на тебя.

Перед ним стояла Эми, от былой храбрости, у нее не осталось и следа. Ее лицо было бледным как простыня, и она часто дышала. Похоже, она сильно нервничала. Может быть, она заболела, или же была ранена магическим зарядом, когда он этого не видел.

- Эй… что случилось?

Заволновавшись, Мао подошел к ней. Но такого ответа, он от нее не ожидал уж точно.

- Мне противно просить тебя… И сделав это, я предам свой мир…

- Если ты пришла позлить меня, тебе удалось.

Эта ссора перед дверь – последнее, что он хотел бы видеть перед сном.

- Я… если ты не против… могу ли я… я…

- Ты?

Ее некогда бледное лицо приобрело красный оттенок, и она потупила взгляд.

- Могу ли я… остаться у тебя на ночь? Я… Я потеряла свой кошелек.

Мао так широко раскрыл рот, что чуть не вывихнул челюсть. И ему потребовалось немало времени, чтобы снова закрыть его.

§

- Чего?! Герой Эмилия?!

Ашия, терпеливо дожидавшийся Мао с работы, напрягся, когда в двери показалась Эми, стоящая за ним. Мао поднял руки, успокаивая его.

- Не-не, все в порядке. У нее недостаточно сил*, чтобы сражаться с нами, сейчас по крайней мере. (п.п. здесь речь идет не о магической или святой силе, а просто о состоянии человека).

- Мой господин, как Вы можете быть настолько безрассудным?! Вы, Король демонов, прогуляли всю ночь вместе с Героем?!

- Не выставляй все в таком свете! И сейчас только два часа ночи!

- Сейчас уже предрассветные часы, мой господин!

Эми печально стояла у двери.

- На нас двоих напали. Тот, кого мы даже обнаружить не смогли. Он атаковал нас магией.

Объяснение Мао казалось слишком простым, но у Эми не было ни сил, ни желания, чтобы что-то добавить.

- И когда мы убегали, она, похоже, посеяла свой кошелек.

Эми казалась все меньше и меньше, если бы она могла, она бы растворилась полностью.

- Итого, она не может поехать на такси, или переночевать в интернет кафе… и, как она утверждает, у нее нет друзей поблизости. Она живет в Эйфуко, а пешком туда топать далековато.

- Но, мой господин… если вы помните, где обронили его, то я сомневаюсь, что его могли бы подобрать в такой час…

- Да знаю я, но ты же не забыл, что нас с ней вчера принимали копы? Я не знаю, кто нацелился на нас, но если он преуспеет, и она где-то погибнет, то главными подозреваемыми станем именно мы с тобой. Нет ничего страшного в том, что мы позволим ей поспать в углу, верно? Ну, по крайней мере, пока не пойдет первый поезд.

Выведенный из равновесия Ашия, поднес свою руку к виску.

- Эй, заходи уже. Присаживайся, где тебе будет удобно. Надеюсь ты понимаешь, что у нас нет футона, или других предметов роскоши.

- Да поняла я, хорошо?

Тихо проворчала Эмилия.

- Эмилия! И это ты так благодаришь моего милостивого господина, проявившего жалость и согласившегося приютить тебя?!

- Заткнись, Ашия. Владелица нас услышит. Эй, Эми.

- Чего тебе – ох!

Мао бросил большой махровый плед прямо Эми на лицо.

- Можешь использовать его чтобы укрыться. Если тебе понадобиться подушка, то можешь взять вон те полотенца. Я одолжу тебе тысячу йен, чтобы ты могла уйти отсюда, как только начнут ходить поезда, хорошо?

Стиснув зубы, Эми с неохотой приняла брошенные ей деньги, которые Мао достал из из пластмассового бумажника, явно купленного в магазине “Все по сто йен”.

- Эмилия! Прими этот благородный дар из скромного бюджета Короля демонов! Я приказываю тебе отнестись к этому с максимальным уважением!

- Заткнись, я и так знаю! Я не просила ничего подобного, понял? Спасибо за деньги!

- Ах ты ж мелкая!.. – Ашия выглядел настолько рассерженным, что у него в любой момент из ушей мог повалит дым, но Мао не обратил на него никакого внимания, спокойно доставая из шкафа свой плед.

Посмотрев на него, Эми завернулась в свое полотенце, и устроилась на полу. Может сейчас они и простые японцы, но она не может ослаблять бдительность и оставаться беззащитной, ведь она находится в Цитадели владыки тьмы. Получше закутавшись в полотенце, для защиты, она с удивлением обнаружила, что оно свежевыстиранное и приятно пахнет.

- … Я пользуюсь тем же самым порошком.

- Только не начинай ныть о том, насколько оно жесткое. Ашия наотрез отказался покупать какой-нибудь кондиционер для белья.

Сказал перевернувшийся на полу Мао, поскольку до его ушей донеслось бормотание Эми.

- Я-я просто так сказала… не нужно было отвечать.

Подумав, что уже не получит никакого ответа от Мао, Эми повернулась к нему спиной и сжалась еще сильнее.

- Да-да. Ашия, ты тоже ложись спать. Эй, Эми, можешь не запирать за собой дверь, когда будешь уходить, поняла? Ночи, народ.

Спустя несколько мгновений, Мао уже крепко спал. Поначалу, Эми даже удивилась тому, как быстро тот уснул.

Ашия, тем не менее, продолжал наблюдать за парой, которая разлеглась по разным углам.

- Смотри у меня, я не ослаблю бдительности. Только попробуй что-нибудь выкинуть, и сильно об этом пожалеешь. Спокойной ночи!

Причудливо пожелав спокойной ночи, он и сам лег и быстро заснул, одно из немногих качеств, в которых слуга полностью похож на своего господина. Раньше они соблюдали осторожность в ее присутствии, а сейчас, спокойно посапывают, оставаясь абсолютно беззащитными.

Она недолго понаблюдала за ними, но вскоре поняла, что мысль о том, что при этой парочке посапывающих увальней, стоит сохранять бдительность, довольна абсурдна. Вскоре, и она крепко уснула.

(Мне придется заблокировать мою карточку Какуи… а также банковский счет. Ох, и сколько же поездок оставалось на моем проездном?).

Перечислив все житейские мелочи, оставшиеся в кошелке, она стала еще мрачнее.

- И зачем я только этим занимаюсь?..

Только она услышала последние слова, которые сама же и прошептала, прежде чем накопившиеся эмоции и усталость отправили ее в мир грез.

Примерно в тот же самый момент, когда Эми начала тихонько посапывать, заговорил Мао, его глаза все еще были закрыты.

- Нас двое, а она выглядит совсем одинокой, да?

- Ага.

- Нам тоже нелегко пришлось поначалу, не так ли? И ей, скорее всего, пришлось пройти через те же трудности. Если подумать над этим… нет, я не собираюсь становиться ей другом, но я ее прекрасно понимаю.

- Вы стали добрым, мой господин.

- Только на этот раз, Ашия. Она пообещала, что оставит нас в покое на какое-то время.

- Ну, пусть будет так.

Краем глаза, Мао заметил какое-то свечение рядом с собой.

- Что это?

- Мы получили сообщение. – Мао подхватил телефон с того места, куда бросил его перед этим. На дисплее показывало два новых сообщения.

- Так. Одно от Чи… Эй, не подглядывай.

Мао извернулся от Ашии, который тоже пытался заглянуть в телефон.

- А другое с неизвестного адреса. Странно.

Именно, второе сообщение пришло с незарегистрированного адреса, оно скорее напоминало мешанину из букв и цифр. Либо спам, либо ошиблись адресом, Мао сразу не понял… пока не прочитал.

- Мой господин?

Спросил Ашия, заметив насколько серьезным внезапно стало лицо Мао.

- Эй, Ашия? Это ведь шутка, да? У меня практически идентичные сообщения… одного отправителя я знаю, а второго – нет.

Содержание сообщений от Чихо и неизвестного практически совпадали.

*Землетрясения продолжаться. Будь осторожен. *

*Мао, будет еще одно землетрясение. Что мне делать? Чихо. *

Глава 2. Сатана идет на свидание в Синзюку с коллегой по работе.

Когда Мао и Ашия проснулись следующим утром, Эми уже ушла.

Она аккуратно сложила свое полотенце и положила его на стиральную машину. Ключ от двери лежал на полу под окном, прямо напротив кухонной раковины…

- Что это такое?

- Какое-то маринованное блюдо?

В небольшой тарелке были мелко нарезанные огурцы с конняку, приправленные уксусом и пастой мисо. Ашия не помнил, чтобы готовил нечто подобное.

- Может, это ее благодарность за ночлег? Так, позвольте мне проверить это на наличие яда.

Убрав полиэтиленовую пленку, накрывавшую тарелку, Ашия взял кусочек огурца, и закинул его в рот.

- Хм… хоть она наш враг, но она отменный повар.

- Вкусно?

- Я не нашел недостатков, мой господин.

- Ага. Я редко ем еду с уксусом. - сказал Мао, и положил кусочек себе в рот.

- Мне вот интересно, что ключ делает на полу? И все же…

- Полагаю, что перед тем, как выйти, она открыла окно, а выйдя и закрыв дверь она забросила его обратно через окно. Решетки на окнах, выходящих в коридор, все равно не позволят никому пролезть внутрь.

- Впечатляет. Герой, оказывается, девушка с высокими моральными принципами. - насмешливо фыркнул Ашия, поднимая ключ с пола.

- А что сделал бы ты, окажись на ее месте?

- Все просто. Я запер бы дверь, и забрал бы ключ с собой.

- Демон.

- Верно, и что с того?..

§

Эми, целая и невредимая, находилась в своей квартире №501 в современной Многоэтажке Эйфукуче, расположенной в семи минутах ходьбы от станции Эйфукуче, по линии Кейо Инокашира. И Эми до сих пор корила себя за то, что она уснула до того, как пошли первые поезда.

Может быть с виду это все еще квартира на Вилла Роза, но в то же время, это – Цитадель владыки тьмы, темная обитель абсолютного зла. Она, явно, повела себя безрассудно. Более того, за проезд на поезде, она заплатила деньгами, которые ей дал Король демонов. От досады, она заскрежетала зубами.

- Я чувствую себя такой грязной…

Но ей все еще нужны были оставшиеся деньги на проезд в Синдзюку. Сегодня, как никак, еще один рабочий день.

Она может с легкостью снять нужное количество денег со своей сберкнижки, используя печать, но у банка Эми не было никаких отделений в районе Эйфукучо.

Поспешно, она залезла под душ, желая смыть с себя зловоние древних татами, которыми устлана Цитадель владыки тьмы.

У нее было достаточно времени принять душ, но от одной мысли о том, что демоническая порча могла проникнуть сквозь ее поры, у нее кровь стыла в жилах.

Наслаждаясь горячей, чистой водой, Эми вдруг положила руку на голову, на то самое место, к которому прикоснулся Мао, пока они уворачивались от магических выстрелов. Она вспомнила ту дрожь отвращения, которая прошлась по ее спине, когда Мао практически поступил с ее головой как с баскетбольным мячом.

Повезло, что она подумала о покупке новой бутылки шампуня. Использовав в два раза большее количество, чтобы вспенить волосы, она начала плавно втирать кондиционер глубоко в кожу головы, после чего тщательно все обработала средством для ухода за волосами.

Она плавно натирала свежекупленным медицинским увлажняющим мылом каждый участок кожи, к которому прикасались пальцы Мао, словно они поражены какой-то отвратительной болезнью. Вскоре, почти половина мыла растворилась.

Выйдя из душа в гостиную, вытирая волосы полотенцем, она вяза пульт дистанционного управления с низкого журнального столика, с красивой скатертью на нем, и включила телевизор.

Япония, как нация, очень чувствительно относились к преступлениям, связанным с огнестрельным оружием, независимо от того, где бы они не произошли, даже в глуши. В их случае, “выстрелы”, разумеется, имели магическую природу, но все же, они надели достаточно дырок в асфальте, разбили светофор, и пробили стальной роллет. Если нечто подобное произойдет в центре Токио, то вполне естественно, что это станет самой обсуждаемой темой в утренней сводке новостей.

МНК транслировали график движение поездов и состояние пробок на дороге. JR и частные линии, всегда работали по одному графику, поэтому Эми никогда не заботилась о том, чтобы узнать как сегодня будет работать линия Кейо Инокашира.

Спустя какое-то время, началась передача с утренними новостями. Как и ожидалось, основное внимание было уделено стрельбе. Они вели репортаж с перекрестка, на котором вчера были Эми с Мао, где сейчас выстроилось множество зевак и журналистов с камерами.

Полиция перекрыла место преступления, ограничив его желтыми оградительными лентами “Проход закрыт”. Периодически показывались изображения ни в чем не повинного роллета, который сейчас покорежен до неузнаваемости. Репортер использовал термин “выстрелы”, но уточнил, что никаких подробностей пока не разглашают.

Переключая каналы, Эми нашла еще один репортаж о тех самых событиях, а затем:

- Эй! Да это же они!

Мао и Ашия были прекрасно видны среди толпы зевак в одном из кадров передачи.

Эми с трудом поборола желание отключить телевизор. Они появились на экране всего на минуту, но, похоже, они что-то обсуждали, с мрачными лицами. Скорее всего, Мао объяснял произошедшее Ашии.

«… И велосипед, с двумя спущенными шинами был оставлен посреди перекрестка. Полиция пытается установить владельца, поскольку предполагают, что тот может быть как-то связан с произошедшим».

Глаза Эми широко раскрылись, когда она услышала слова репортера с места событий.

- Вот… идиот…

Так вот почему они выглядели так мрачно! Скорее всего, они не думали, что события примут такой размах. Наверное, он думал, что сможет спокойно прогуляться ранним утром и забрать велосипед, и ничего не случится. Но итог именно таков.

У полиции, после конфискации велосипеда, не займет много времени определить владельца. И затем, им понадобится еще меньше времени, чтобы найти Мао Садао, проживающего в Вилла Роза Сасадзука.

- … Ну, меня это, не касается.

Сделав такой вывод, она вернулась в ванную, чтобы высушить волосы, оставив телевизор включенным.

В конце концов, Мао в этом случае был жертвой. Эми не волновало, что Мао могут посчитать причастным к стрельбе. По правде говоря, если его арестуют, то для нее это будет радостной новостью.

Спустя пару минут, сюжет новостей сменился на сообщения о ограблениях ночных магазинов и кражах у женщин и стариков, которые, предположительно, совершенны сумасшедшим маньяком в странной одежде. Прослушивание таких мрачных новостей еще больше омрачило настроение Эми.

В последние дни ей казалось, что мрачные события только накапливаются.

Эми работала по контракту на неполный рабочий день в колл-центре. Ее место работы располагалось в отделении Dokodemo, общенационального провайдера мобильной связи, офис которого располагался в деловом районе, примерно в десяти минутах ходьбы от восточного входа на станцию Синдзюку. Ее отдел, в основном, занимался обработкой жалоб и обслуживанием клиентов.

Немногие люди, даже из тех, кто охотно работал в колл-центре, хотели работать в отделе жалоб. Именно поэтому, она выбрала такую работу для себя в этом мире, и до сих пор ее не потеряла.

Поскольку сотрудников постоянно не хватало, зарплата в отделе была хороша. Кроме того, Эми, с ее красивым голосом, и способностью взять все под контроль, была бесценным кадром.

Ну и самое главное, Эми была одарена способностью понимать все языки в мире.

Даже когда она сталкивалась с языком, который никогда ранее не слышала, ее мозг мог на телепатическом уровне уловить сказанное, по крайней мере, в общих чертах. И все, что ей нужно было сделать, это ответить звонящему клиенту, основываясь на своих ощущениях, и абонент сразу же ее понимал. Для непосвященных, со стороны это выглядело так, словно она могла свободно говорить по-английски, по-французски, по-корейски, по-китайски, и на прочих языках.

*

Зайдя в раздевалку, она переоделась в свою униформу: серый жилет, обтягивающую юбку, блузку, и галстук, в виде бабочки. А затем она села на свое рабочее место, зарегистрировав себя в системе компании. Поскольку она не являлась постоянным сотрудником, то у не было персонального рабочего места, но учитывая катастрофическую нехватку персонала отдела, она как правило занимала одно и тоже рабочее место, среди океана остальных.

- Доброе утро, Эми!

- Ах, привет, Рика.

Рика Сузуки обратилась к ней с соседнего места. Ее номер сотрудника на единицу меньше чем у Эми, поэтому во время работы они всегда садились рядом. Короткие каштановые волосы, при серой униформе, придавали ей умный вид.

- Эй, ты слышала о той сумасшедшей перестрелке? Это ведь неподалеку от тебя, верно?

Сердцебиение Эми на мгновение ускорилось, но она не была какой-то простушкой, которая показывает свои эмоции на лице.

- Ну, это в трех остановках от меня, но… так и есть.

- Да? Но все же, перестрелка, да еще и в центре Токио! Жутко, не так ли? Япония катится в тартарары, и чем дальше, тем быстрее.

В утренних новостях сообщили только о нескольких выстрелах, но в своем уме, Рика уже успела все представить в виде перестрелки из боевиков.

- А также, эти недавние землетрясения, и какой-то извращенец, который грабит людей на улицах… Это возмутительно! Весь мир сходит с ума, и тащит нас за собой. Ой! Кстати, ты слышала про сегодняшнее открытие карри ресторанчика?

Эми уже привыкла к тому, что темы разговора женщин в этом мире могут меняться столь неожиданно.

- Нет, не слышала.

- Одна из больших компаний, расположенных в Симо-Китазава, завоевывает новый рынок. Может, сходим туда, пообедаем вместе?

- Ах, но если оно такое популярное, разве там не будет очередей, или еще чего?

- Это того стоит!

С момента своего прибытия в Японию, Эми уже не раз восхищалась местным разнообразием кухонь. Карри в частности, было настоящей революцией для ее вкусовых ощущений. Когда она попробовала его впервые, оно превзошло все ее ожидания и все блюда, которые она пробовала прежде. Местная кухня не переставала ее удивлять даже сейчас, несмотря на то, что она уже начала привыкать к японскому образу жизни. Приглашение Рики было очень заманчивым, но сегодня, с большой неохотой, ей пришлось покачать головой.

- Прости, сегодня у меня совершенно нет времени стоять в очереди. Я потеряла свой кошелек.

- Вот те раз! Правда?!

Рика отреагировала так пылко, что Эми испугалась, не свалится ли она со своего стула.

- Да, а также все, что было в нем. Проездной, банковскую карточку, кредитку… Так что, сегодня мне нужно сходить в банк, чтобы со всем этим разобраться, и снять немного денег.

- Ох, м-да, сегодня тебе и впрямь не до очередей.

- Прости!

- Нет, что ты, никаких проблем. Может, перекусим в Макдаке, или еще где?

- Ах, только не Макдак.

Эми считала Рику не просто коллегой, она ее первая подруга, с которой она подружилась в этом мире. И именно под ее влиянием Эми заполучила привычку называть Mg Ronald - Макдаком. Мао подшучивал над тем, что у нее нет друзей, но единственное, чего ей недоставало, так это ее друзей с Энте Исла. Жаль, что никто из ее новых знакомых не жил в окрестностях Хатагая и Сасадзука. В ином случае, ей бы не пришлось, скорее всего, пройти через то, через что она прошла этой ночью.

- Хотя, стоит поскорее заблокировать эти карты, верно?

- Я уже временно заблокировала их. Это можно сделать и по телефону.

- Ах, ясно. Тогда, просто назови ресторан, и предоставь все мне, Эми! В конце концов, я не хочу, чтобы ты тосковала.

- Ах, тебе не стоит заходить так далеко…

Они продолжали беседовать в этой манере, пока не прозвучал сигнал начала работы. Эми проверила входящие сообщения на ее ПК, куда присылались специальные сообщения с повесткой дня.

Первые сигналы вызовов прозвучали в нескольких соседних кабинках.

Они являлись дочерним отделом компании Dokodemo, и все звонки, естественно, будут связаны с мобильными телефонами. В утренней повестке говорилось, что телефонная связь испытывала серьезные проблемы прошлой ночью в центральной части города, из-за перебоев с электричеством.

Если сегодня у кого-то и появится желание жаловаться, то это станет основной причиной. Эми услышала, как Рика вздохнула в кабинке рядом с ней. Скорее всего, та подумала точно также.

Эми получила свой первый звонок практически сразу, как только поставила свой терминал в режим ожидания. У пожилой женщины были проблемы с терминами, расписанными в инструкции по эксплуатации. Следующий звонок поступил уже через пять минут после того, как она вежливо помогла старушке. Этот звонок имел пометку “иностранный язык” и был переадресован с другого терминала.

Хотя отдел и не хотел признаваться в этом, но в вопросах, связанных с иностранными языками, им приходилось целиком и полностью полагаться на Эми, знавшей не только японский язык.

Оказалось, что это был китаец, который не смог разобраться с инструкцией на японском языке, и просто попробовал набрать номер, напечатанный на обратной стороне.

И покуда поток вопросов продолжался, Эми эффективно обрабатывала каждый из них. Когда она взглянула на часы, то заметила, что практически наступил обеденный перерыв. Нагрузка вызовов, как правило, снижалась во второй половине дня.

- Ух! Сегодня слишком много жалоб!

Простонала Рика в соседней кабинке.

- Может поднапряжетесь, и попробуете понять все это самостоятельно, дедуля!

Рика провела более часа в сражении с мужчиной средних лет, который обвинял инструкцию в наличии “подводных камней”, и стараясь сохранять деловую улыбку, она несколько раз стукнула кулаком по столу.

- Эми, ты сегодня пойдешь только в банк, больше никуда не собираешься?

- Ммм…

За несколько последних дней, она уже не раз отклоняла предложение подруги сходить перекусить вместе, чтобы пошпионить за Мао. Сама идея продолжить наблюдение, привела ее в бешенство.

- Нет! Только в банк!

- И в Какуи тоже, верно? Тебе же надо заблокировать эту карточку. Так может проверим новый ресторанчик окономияки рядом с Какуи? Очереди в это время там, наверное, уже не будет.

- Звучит здорово. Дашь мне минутку, ладно? Мне нужно посмотреть, где находится ближайший филиал моего банка… Хм?

Другой входящий звонок на иностранном языке, высветился на терминале Эми.

- Ох, нет ничего хуже, чем увидеть вот это перед обедом!

- Эй, это ведь наша работа.

Выбор времени для обеденного перерыва был различным, и менялся в зависимости от количества людей на смене. Сотрудникам колл-центра могло не повезти, и из-за особо разговорчивого клиента, их перерыв мог быть сдвинут во вторую половину дня. Показав ободряющую улыбку явно раздраженной Рике, Эми поправила свою гарнитуру и подготовила свое стандартное приветствие на английском языке.

- Благодарю за Ваше терпение! Я – Эми Юса из команды поддержки клиентов Dokodemo. Чем я могу…

- … Юса?

- А? Э-м, да?

Мягкий, приглушенный голос, произнесший фамилию Эми говорил на чистом японском, что было очевидно даже по двум коротким слогам ее фамилии.

- Да, я Юса. Чем я могу Вам помочь?

- Выходит… Юса? Так ты теперь настоящая японка, не так ли, Герой Эмилия?

- Ах! - Эми ахнула. Она пыталась скрыть это от Рики, сидевшей в соседней кабинке, но дрожь в ее голосе была очевидна.

- Пожалуйста, не могли бы Вы представиться?

- Я тот, кто знает о Герое и Короле демонов. А также тот, кто пришел убить вас обоих.

Эми не узнала голос звонившего.

- Выходит, у Вас были проблемы со связью прошлой ночью?

- Такой сюрприз, увидеть Героя и Короля демонов, работающих сообща.

- Да. Нам очень жаль в связи с этой ситуацией.

- Хе-хе-хе… Могу себе представить. Можешь считать меня убийцей, посланным с Энте Исла. А также, можешь считать прошлую ночь – приветствием.

- …

Сейчас было сложно что-то предпринять. Она не имела ни малейшего понятия, кем являлся человек на другом конце линии. А затем, он сделал еще более громкое заявление.

- Я прибыл сюда, чтобы устранить Сатану, Владыку тьмы, и Героя Эмилию, последовавшую за ним в этот мир. Такова моя миссия и воля Энте Исла.

- Чего?!

Эми – Эмилия – больше не могла скрыть свое удивление.

Почему Энте Исла – земля, которая вернулась к миру и процветанию благодаря ее помощи, желает ее смерти?

- Я… я боюсь, что мы не сможем ответить на ваш вопрос без дальнейшего рассмотрения…

- Хе-хе… Рассмотрение, да? Мне очень интересно, что же собираются рассматривать Король демонов и Герой, которые поджав хвосты бежали от такой простой атаки.

Голос, наполненный угрозой, отдавался эхом, словно пришел из глубин тьмы. Эми узнала этот тон. Он мог прийти только из преисподней, мира демонов. Внезапно, она успокоилась, и восстановила в себе геройской хладнокровие.

- Ни один из генералов Сатаны, помимо Альсиеля, не выжил. Из какой части преисподней, мира демонов, явился ты?

- …

- Ты пытался шокировать меня своими высокомерными словами о “воле Энте Исла”. Но подобное меня никогда не волновало! У меня нет времени выслушивать бредни чудища.

- Ясно. Жаль, что ты мне не веришь. Мы встретимся вновь, вскоре.

Разговор закончился быстрее, чем она ожидала.

Тяжело вздохнув, Эми сняла свои наушники.

Рика, сидевшая в соседнем кресле, недоверчиво на нее посмотрела, не имея ни малейшего представления, о чем говорит Эми, и про что вообще был их разговор. Эми повернулась к ней.

- Бывают же всякие, не так ли?

- Н-наверное.

Рика все еще с недоверием смотрела на нее, но, похоже, решила не развивать эту тему.

Вскоре, у них наступил обеденный перерыв. С любопытством в глазах, Рика улыбнулась Эми.

- Ладно, проехали. Так, чем сейчас займемся? Может сначала поедим? В банке все равно сейчас не протолкнешься.

- Да не вопрос, Эми. Если хочешь, можем и поесть.

Зайдя в раздевалку, она положила телефон, сберкнижку и печать в небольшую сумочку. И когда она собиралась уйти, завибрировал ее телефон.

Ее сердце екнуло. В лице она, конечно, не изменилась, но тот странный звонок ранее, несомненно, омрачил ее жизнь в Японии.

- У тебя телефон вибрирует?

- Ага…

Посмотрев на экран, она увидела незнакомый номер, звонили со стационарного телефона в пределах Токио.

- Ты не будешь отвечать?

- Я не… у меня плохое предчувствие.

Телефон продолжал звонить. Так что, выбора не оставалось.

- … Я вас слушаю?

- Добрый день! Это мобильный Юсы Эми?

Эми немного расслабилась. Прозвучал другой голос, приятный голос мужчины средних лет.

- Верно. Чем могу помочь?

- Прошу прощения, что отвлекаю Вас. Вас беспокоит из полицейского участка Йоеги.

- Че?

*

Эми, пылающую от ярости внутри, привели в комнату ожидания. Она продолжала хмуриться.

Ярость пылала в глазах Эми, так что даже девушка полицейская у стойки регистрации полицейского участка Йоеги, предпочла держаться от нее на расстоянии.

- Прошу прощения за ожидание.

В конце концов, в комнату ожидания вошел офицер полиции, и поприветствовал ее, но Эми сейчас не хватало душевного равновесия, чтобы подобающе ответить ему.

- Я очень ценю то, что Вы нашли время, и приехали сюда. Нам придется пройти определенный ряд процедур, надеюсь Вы понимаете.

- Понимаю…

- Кхем, для начала, я хотел бы проверить Ваше удостоверение личности… Спасибо. А теперь, не могли бы написать свое имя и адрес на вот этой бумаге и поставить свою печать во-о-от здесь…

Она задавалась вопросом, зачем она взяла сегодня с собой удостоверение личности и печать. Они должны были помочь ей получить новую банковскую карту, но теперь, она оказалась здесь, и ей нужно ждать, ждать, и еще раз ждать.

Эми написала свои данные в документе, чуть было не разорвав бумагу на части, а затем поставила печать, чуть было, не пропечатав ее сквозь бумагу на стол.

Слегка напуганный, таким поведением, но не понимающий, чем оно вызвано, офицер продолжал улыбаться законно послушной гражданке так искренне, как мог.

- Хорошо. С документацией покончено. Г-н Мао и г-н Ашия, ожидают в соседней комнате, так что Вы можете уйти вместе с ними. Но если у нас появятся какие-то вопросы, мы можем вызвать Вас снова.

- Я не пойду с ними!

Эми огрызнулась офицеру, словно тигр из клетки.

- Да-а-а уж, прости нас за это. На больше никто не пришел на ум, поэтому…

- Нам очень, очень не хотелось полагаться на тебя, но…

Мао и Ашия во всю пытались сохранять спокойствие перед входом в полицейский участок.

- Черт, когда детектив появился в дверях, мы испугались. Я понятия не имел, что они смогут вычислить наш адрес по велику! Полиция сработала просто превосходно.

- И к тому же, Герой скрыла свой возраст.

- Ага, я ведь уже говорил об этом, разве нет? Если ты несовершеннолетний, то не сможешь арендовать квартиру без поручителей или доверенности от родителей. Я без понятия, какой трюк она провернула, но, полагаю, что зарегистрировалась как взрослая, которой больше двадцати лет. Забавно, да? Как правило, люди занижают свой возраст, если не хотят говорить настоящий.

- А ведь и верно. За исключением покупки алкоголя. Неужели, это стало главной причиной?

- Да какая разница!

Внезапный, пронзительный крик Эми заставил Мао и Ашию подпрыгнуть, закрывая уши руками.

- Почему?.. Почему именно я?..

Она дрожала от гнева.

- Почему я – Герой с Энте Исла, должна подтверждать личность кучки демонов?!

- У-успокойся! Ты слишком громко кричишь!

Люди вокруг презрительно ухмыльнулись, так что Мао потащил Эми к выходу из полицейского участка.

- А что не так? Я же сказал, никто другой на ум не пришел!

- Я подумал о г-же Кисаки из Mg Ronald-а… но, если она узнает, что мой господин угодил сюда, я боялся, что его могут уволить, из-за проблем с законом.

- Э-м, я сомневаюсь, что Кисаки относится к таким менеджерам, но… нет, я не хотел ее беспокоить.

Но Эми подобные оправдания мало волновали. Кроме того, если она поверит вранью демонов, то не сможет считать себя героем.

- Чего?! А меня значит беспокоить, это – нормально, да?

- Ну… эй, разве это не работа Короля демонов, доставлять проблемы Герою?

Разочарованная Эми ударила своей ладонью по лбу. Он не должен выглядеть так самодовольно, заявляя о подобном!

- Как вы узнали мой номер телефона?! Вы же не залазили в мой телефон прошлой ночью, верно?

- Разумеется, нет! Ты писала его, в прошлый раз, когда нас приняли у станции, помнишь?

- Ладно, но… но почему вы назвали мое имя?!

- А больше никого и нет! Чего тебе еще надо-то? У нас тоже нет друзей! К тому же, мы позволили тебе переночевать у нас.

- Мррргрррх!!!

- Эй, кстати, это – твоя униформа? Герой-секретарь, или что-то на подобии? Не хило.

- Какое тебе дело?!

Эми сорвала бабочку с шеи, и опустила голову от стыда.

- Кажется, тебе стоит успокоиться, Эмилия. Такое поведение не подобает Герою.

- Уж кто бы говорил, Альсиель! Смотрите лучше на себя, ребята! Только начало месяца, а ваш холодильник абсолютно пуст! И тебя еще называли самым гениальным стратегом войск демонов! Ха! Вы что, идиоты, или бюджет планировать не умеете?!

- Угрх!

Альсиель упал на колени, по-видимому, получив смертельный удар в словесной перепалке, и бормоча что-то про то, что это не его вина и что он сделал все как положено.

- Вам лучше о себе позаботиться, поняли?! Кто-то угрожал меня убить. Сегодня, по телефону! И ты, Король демонов, тоже его мишень! Тебе стоит соблюдать осторожность, и не забывать об этом, понял?!

- Чего?

Не обращая никакого внимания на вопрос Мао, Эми положила одну руку себе на талию, а вторую подняла на уровень груди и указала на него.

- Ты понял?! Я предупредила тебя, понятно?! Но, не забывай! Я – Герой, и я убью Владыку тьмы, принеся тем самым мир на Энте Исла! Понял?!

- Я ценю твой энтузиазм, но, пожалуйста, не забывай, что мы сейчас в людном месте.

Мао выглядел взбешенным. Ашия, рыдая, катался по земле. А Эми продолжала тыкать в Мао пальцем, громко крича на него.

Вдруг, Эми поняла, что все сотрудники и посетители, уставились на нее. В один миг все, начиная от ее шеи, и заканчивая кончиками ушей, стало ярко-красным.

- Я… я… э-м… слушай, просто будь осторожен, понял?! Я хотела это сказать!

- Спасибо за предупреждение…

Эми проигнорировала слабое бормотание Мао, и, взмахнув своей маленькой сумочкой, зашагала прочь, стараясь как можно быстрее сбежать отсюда.

- Я… и она. Так они пришли за нами обоими. И еще предупредили, да?

Мао потребовалась минута, чтобы поднять “получившего смертельное ранение” Ашию.

- Это… это не моя вина… я идеально рассчитал наши расходы…

- Да забудь ты уже! Мы возвращаемся домой. Мне еще на встречу с Чи идти.

§

- Черт! На этих копов ушел почти весь мой выходной.

- Но, все закончилось хорошо, разве нет? Они даже починили Вам колеса.

Этого было недостаточно, чтобы сдержать Мао от стенаний, пока он тащил велосипед домой.

Да, его допросила полиция, но не в качестве подозреваемого в стрельбе, а в качестве жертвы, у которой угнали велосипед.

Поэтому, причина, по которой он оставил на перекрестке велосипед, была не самым удачным моментом в его карьере Короля демонов.

«Я, э-м, испугался… поэтому бросил его, и убежал».

Офицер, проводивший допрос, ни в чем его не заподозрил, и даже посочувствовал ему. Непереносимое унижение.

Вернувшись к себе домой, Сатана, и его верный генерал, обсудили текущую ситуацию.

Накануне вечером, он получил два сообщения, от Чихо и неизвестного, и в обоих было написано про землетрясения.

Мао ответил им обоим, но неизвестный больше ничего не написал. В то время, как Чихо ответила:

*Я вовсе не шучу. Полагаю, землетрясения повторятся. - Чихо*

Довольно сложно понять, что она имеет в виду, при таких коротких сообщениях. В дополнение к этому, почему в конце каждого сообщения она писала свое имя? Да еще и смайликами?

После короткой переписки, Чихо объяснила, что, по ее мнению, землетрясение повторится, причем в ближайшее время. Она продолжила объяснение, но Мао решил, что им лучше встретиться сегодня вечером, поскольку разговор с глазу на глаз, самый простой способ докопаться до истины.

- Что Вам ответила Сасаки?

- Говорит, что слышала голос.

- А?

- Мужской голос. Она написала, что этот голос дает ей какое-то странное предупреждение.

- Бессмыслица какая-то. Это не фильм, и не аниме. Ну не может старшеклассница просто взять и получить из неоткуда, телепатическое сообщение.

- Ага, поначалу, я тоже подумал, что у нее странные, бредовые идеи подросткового возраста.

Мао мрачно улыбнулся.

- Но, вся беда в том, что насколько я понял, все это с ней началось после того, как она устроилась на работу в Mg Ronald.

- После того, как она вступила в контакт с Вами, мой господин? С этого момента все началось?

- “Вступила в контакт” не самое подходящее высказывание, но, можно сказать, что все обстоит именно так. Поначалу, она слышала звон в ушах, и, всегда, когда происходило землетрясение, оно было наиболее сильным именно возле Чи. Ты же не считаешь, что я должен просто так стоять и смотреть. Я все еще остаюсь Сатаной, Владыкой тьмы, верно?

- Совершенно верно, мой господин. И Вы ни за что, не останетесь в стороне, мой господин.

- … Я к чему веду, что нет ничего странного в том, что одно мое присутствие может оказывать влияние на людей, и окружающие меня вещи. В конце концов, я – Король демонов.

Если бы кто-нибудь посторонний услышал сказанное Мао, то страдающим от подростковых бредней, назвали бы именно его.

- Но, в таком случае, почему Вы не влияете на остальных работников Mg Ronald-а?

- Кто знает? Может быть, они просто этого не заметили. Или, что наиболее вероятно, Чи померещилось. Но, мы были атакованы магическими выстрелами, а Эми получила угрозу по телефону, верно? Я не знаю, против кого мы сражаемся, но высока вероятность того, что они знают, кто мы такие, и сейчас пытаются надавить на нас. А в самом худшем случае…

- Вы полагаете, что в худшем случае, Чихо может быть одной из них?

- Не хотелось бы это признавать, но… да. Во всяком случае, нам необходимо исследовать все варианты, независимо от того, насколько они нелепы.

- Я понимаю, мой господин. Но… в таком случае, я хочу сопровождать Вас. Если тот, кто атаковал вас прошлой ночью проявит себя, то лучше будет иметь так много глаз и ушей, сколько это возможно.

- Эй, да ты просто хочешь увидеть Чи, верно? - подколол Ашию Мао, бросив на его лицо озорной взгляд. Ашия ответил не менее насмешливо.

- Если позволите, мой господин… если меня не окажется рядом, я не сомневаюсь в том, что Вы забудете о том, что Ваш банковский счет пуст, и Вы попытаетесь приударить за Сасаки, спуская на нее деньги. И если покажется наш враг, а вы не отреагируете и не уничтожите его, то станете посмешищем для все преисподней: «Смотрите, Король демонов заигрывает со старшеклассницей!».

Даже могущественному Королю демонов пришлось умолкнуть под натиском такой неоспоримой логики.

- Итак, где и когда Вы планируете встретиться с ней, и как долго планируете отсутствовать?

- Ты что, моя мамочка?! Она упомянула какую-то клубную деятельность после школы, так что мы встречаемся у станции Синдзюку, в пять.

- Ах, тогда у нас еще есть время, пойдемте, мой господин?

- Че?

Озадаченный Мао смотрел на Ашию, который сказал уходить, сразу же после того, как они пришли домой.

- Мы должны успеть сходить по магазинам и посетить парикмахерскую. Мой господин, только не говорите мне, что Вы собирались пойти на свидание лохматым и с головы до пят одетым в секонд-хенд?

- … ?! Да какая разница, во что я буду одет, и какая у меня будет прическа. Мы собираемся выпить кофе, и немного поговорить, а затем – все, сайонара. Мне не нужно делать ничего…

- Если юная девушка столкнется с проблемами, она не решится обсуждать это с кем попало, а только с самыми близкими друзьями. Разумеется, мой господин, Вы понимаете, что скрывается за такой степенью доверия к другому человеку.

Когда он посмотрел под этим углом, то смог уловить логику.

- С-согласен. А как же иначе?

- Вот и чудесно. И я не хотел бы, чтобы юная девушка посчитала, что мой великий господин, ни во что не ставит свой внешний вид. Вы должны выглядеть достойно, всегда! Одежда, мой господин, красит человека!

Мао смог ответить, только лишь когда Ашия вышел за дверь.

- Я заставлю тебя проклинать тот день, когда ты посмеялся над моей одеждой! …И посмел обсмеять секонд-хенд, самую быстрорастущую компанию по продажам одежды в Японии!

*

Колл-цент Dokodemo работал ежедневно до пяти часов вечера, даже по выходным и праздникам. Эми, как правило, покидала офис спустя полчаса.

Из-за того, что Мао и Ашия сорвали ей обеденный перерыв в экстравагантной манере, энтузиазма для работы во второй половине дня у нее совсем не осталось. Она казалась такой бледной, что Рика, сидевшая в соседней кабинке, серьезно беспокоилась за ее здоровье.

- Эй, почему бы тебе сегодня не пойти домой немного раньше?

- Ага… думаю, так и поступлю.

- Я не знаю, что произошло, но… постарайся поправиться как можно скорее, хорошо?

- Спасибо…

Ответила Эми с вялой улыбкой на лице.

После того, как Рика проводила ее, Эми погрузилась в суету Синдзюку, пытаясь увернуться от непрекращающихся волн людей.

Какой грех она совершила, что расплатой за него стало удостоверение личности ее заклятых врагов? Она беспомощно плыла по течению жестокого современного общества, и в этот момент ее озарило, что уже по множеству официальных документов, она имеет отношение к Королю демонов.

Высшая степень унижения.

Для входа на линию Кейо, Эми напрямую пользовалась западным выходом станции Синдзюку. В отличии от восточного, этот вход позволял попасть в подземный переход, и избежать толпы и светофоров. Тем не менее, сегодня, эта крутая лестница показалась ей не иначе как спуском в преисподнюю.

- … Я не могу просто пройти мимо.

Когда она уже спустилась по ступенькам, то мельком заметила странную фигуру, которая бродила мимо магазинов и ресторанов, и всего на мгновение, она показалась ей плодом ее воображения. Но, она передумала, поняв, что ее гордость героя, поставлена на карту. Собрав всю волю, какая только оставалась в ее душе, в кулак, она подошла к фигуре сзади и потянула ее за плечо.

- Что ты здесь делаешь, Ашия?

- А-а-а!

Увидеть Ашию в толпе города не составляло проблем, поскольку он был выше среднестатистического японца.

- Э-Эми-Эмил…

- Эми. Юса Эми. Тебе не кажется, что стоит быть более осторожным, и не назвать настоящие имена перед всеми, Ашия?

- Мргх… мм…

Ашия застонал, а его лицо исказилось.

- Ты сейчас вел себя крайне странно. Должна я тебе сказать. Я даже подумала, что ты следишь за кем-то.

- Г-а-ах!

Лицо Ашии исказилось еще больше.

- Оу, в точку, да? Я удивлена, почему тебя до сих пор не задержала охрана.

Эми заметила Ашию потому, что тот прятался за опорной колонной станции, словно в одиночку играл в прятки с остальным миром. Ну, давайте опустим этот момент. Настоящие игроки в прятки, намного неприметнее, вот этого.

- Это… это не имеет никакого отношения к тебе! Убирайся!

Судя по его панической реакции, она застукала его не в самый подходящий момент. Что-то, в сознании Эми подсказывало, что следует еще немного надавить.

- Оу, это так ты относишься к девушке, которая вытащила вас из-за решетки, да, Ашия?

- Ты-ы-ы! Оказала всего лишь незначительную услугу! Не перевирай все так, словно совершила великий подвиг!

- Ну, разумеется, вы – демоны, неблагодарны, верно? И ты серьезно считаешь, что Герой отпустит тебя после того, как заметила?

- Не считаю, но… пожалуйста, позволь мне уйти на этот раз!

- Я никогда ранее не позволяла демонам спокойно уйти. Так с чего бы мне начинать сейчас?

Решив временно игнорировать Ашию, Эми осмотрела вокруг область, на страже которой он стоял.

- Ах! Подожди! Нет!

Из-за размахивающего руками за ее спиной Ашии, Эми поняла, что демон должен был наблюдать за небольшим кафе. Это довольно распространенная сеть кафешек, а эта одна из миллиона, но в ней, за одним из столиков, сразу же за стеклянной витриной…

- Воу…

Эми ахнула.

- Ааа! Простите меня мой господин!..

Громко застонал Ашия позади нее.

- Эй, Аль…?! Ашия, что все это значит?

- Я не пророню ни слова! Выясняй сама!

- Выясняй сама? Мне, выяснять самой?!

Перед ней предстала немыслимая картина.

Там сидели Мао и девочка подросток из Mg Ronald-а, которую он называл Чи, и похоже, что они общались как близкие друзья. Как ни посмотри, а они напоминали парочку. Даже Мао преобразился, и выглядел так, словно сошел со страниц модного журнала, “Современных дерзких ловеласов”. Его внешний вид до и после, выглядели так же сомнительно, как и реклама средств для похудения.

- Вы!

- Ч-чего?!

Увидев яростное лицо обернувшейся Эми, Ашия инстинктивно сделал шаг назад.

- Что вы, ублюдки, намерены сделать с той девчонкой?!

- У-ах… я…

Ашия так и стоял неподвижно, ошеломленный неожиданным оскорблением, которым бросилась эта девушка, которая, кстати, Герой.

- Вы, два демона, Король демонов сопровождает миленькую старшеклассницу, в то время как ты наблюдаешь из тени! Пара извращенцев!

- Извра… Э-Эмил-! Нет, Эми, пожалуйста, выслушай для начала…

- А я, наивная дурочка, полагала, что вы двое пытаетесь жить нормальной жизнью в Японии. Боже, как же я ошибалась!

- Т-ты поняла все неправильно, я-я не знаю, о чем ты подумала, но у моего господина не было ни единой пошлой мысли, когда он-!

- Как у Владыки тьмы не может быть пошлых мыслей?!

Логика Эми была неоспорима.

- Пожалуйста, выслушай меня!

Практически доведенный до слез, Ашия старался изо всех сил, чтобы объяснить происходящее весьма раздраженной Эмилии.

Девушкой была Чихо Сасаки, сотрудница из ресторана, где работает Мао, и она первой предложила встретиться с ним. Мао согласился, в надежде, что получит подсказку, как ему восстановить свою магическую силу, и он никогда, и ни за что, не навредил бы ей в процессе. Ашия пытался казаться искренним, настолько, насколько это возможно (по демоническим меркам), пока рассказывал эту историю.

Эми и не собиралась принимать слова Ашии за чистую монету, но этого оказалось достаточно, чтобы удержать ее на месте, и не позволить ей ворвалась внутрь и убить Короля демонов прямо за столиком.

- Т-теперь то ты поняла?

Осторожно спросил Ашия.

- Да, я поняла, что мой заклятый враг выглядит просто жалко.

- Ммгхх… Мне очень жаль…

- Так и должно быть. Но зачем он пошел с ней на свидание? Они что, не могли созвониться, или обменяться сообщениями?

- Я тоже так решил. Но, она захотела встретиться с ним, и вот мы здесь. Если подумать. Исходя из того, что я видел, похоже, что у этой девушки, Чихо, есть, по меньшей мере, мимолетный интерес к моему господину.

- Я уже заметила.

- И тебя это никак не волнует?

Ашия, который только что высказал Эми (по его мнению) то, что его демонический ум считал великим открытием, имело меньше реакции, чем он ожидал. Вместо этого, Эми повернулась назад, и недоверчиво нахмурила брови.

- Ты что, разочарован тем, что он меня не волнует?

- Н-нет, я просто… обычная человеческая девушка, проявила чувства к моему господину… само по себе, я считаю это апофеозом глупости.

- А мне вот интересно, чего такого она в нем нашла. Могла бы поискать парня получше.

- Да как ты смеешь оскорблять моего господина!

- Я – Герой, не забыл? Но, да, согласна. Любой девушке будет очевидно, что она в него влюбилась. Сложно сказать наверняка из-за расстояния, но это платье последний хит сезона. Ее волосы аккуратно уложены, словно она только что из парикмахерской. И эти туфли, они тоже совершенно новые.

- П-правда? Столько всего?

Ашия следил за ними на протяжении получаса, и ничего подобного не заметил.

- Большинство парней на такие вещи внимания не обращают. Она оделась так, что чувствовать себя легко, в летнюю жару, а поскольку она носит облегаю одежду, она подчеркивает ее пышную…

Внезапно, Эми замолчала. Она уставилась на Чихо сквозь стеклянную витрину кафешки, и что-то тихо бормотала.

- Что случилось, Юса?

- … Какие большие.

Неосознанно, Эми поднесла руку к своей груди.

- Большие?

Насмешливый голос Ашии вернул ее в сознание.

- А? Н-нет… ничего! Большие не помогут в бою!

- Прости, ты, о чем?

- Чем меньше, тем дешевле, да и проще подобрать броню. И не мешают во время движений.

- … Да, о чем ты вообще?

- Неважно! Н-но знаешь, Король демонов тоже стал выглядеть намного лучше, презентабельно, что ли? Ему идет такая приличная одежда. Не то что его тряпье из секонд-хенда!

Эми решила сменить тему, чтобы самой отвлечься от недавних мыслей. Ашию же тем временем просто распирало от гордости. Он до сих пор не понял причину странного поведения Эми, но такая неожиданная похвала его господина, заставила его прямо сиять от радости.

- Я пролистал несколько журналов, чтобы подобрать такой наряд. В конце концов, в таком наряде, обычная девушка не посчитает моего господина неопрятным. Я подрабатывал, там и тут, чтобы накопить на этот наряд.

Эми чуть не выронила сумку, когда до нее дошло услышанное.

- … Итак, что дальше? Чего вы от нее ожидаете?

- Будто я знаю? Я лишь оставался в тени рядом с ними, чтобы не подпустить никого подозрительного.

- Ашия, как ни посмотри, а самый подозрительный здесь ты. Ты можешь услышать, о чем они говорят, при помощи своего демонического слуха, или чего-то на подобии?

Альсиель, несмотря на его текущий внешний вид, все еще оставался правой рукой Короля демонов, последний оставшийся в живых Великий генерал демонов. Поскольку Эми знала его истинную личность, такой вопрос был вполне ожидаем.

- Не глупи. Все наши, демонические, сверхспособности основаны на магии! И сейчас, когда я лишился своей магии, я едва ли могу услышать на небольшом расстоянии от меня.

Эми задумалась, и по какой-то причине, пропустила мимо ушей все странный хвастливые объяснения Великого генерала демонов.

Будет плохо, очень плохо для нее, если демоны смогут найти способ восстановить свои магические силы. Если они получат доступ к постоянному восстановлению своей магии, прежде, чем она найдет способ восстановить свою святую силу, то ей трудно представить способ справиться с ними.

В то же время, если она прикончит Мао сейчас, то у нее возникнут проблемы с возвращением домой, на Энте Исла. Не говоря уже о проблемах с законом…

В конце концов, в отличии от Ашии, она могла подтвердить в Мао наличие магической силы, что подтверждало его личность, как Владыки тьмы. Она лучше всех знала, какую силу он может скрывать, и что у него есть сейчас.

В таком случае, остается только один вариант.

Если Король демонов и его приспешник, которые являются сейчас главной угрозой, обнаружат источник магии, она должна уничтожить их прежде, чем они смогут использовать его. Пускай это и временная мера, но она не может сидеть сложа руки.

- Ашия?

- Ч-чего?

- Ты же понимаешь, что нет никакого смысла стоять здесь, и наблюдать за ними. Следуй за мной.

- Следовать за тобой? Куда?

- В кафе разумеется. Если ты не уверен, что можешь доверять этой девушке, тогда должен подойти ближе. Услышишь, о чем она говорит, и за окружением присмотришь. А так, какой смысл следить за ними из тени?

- М-может не стоит? Что решит мой господин, если я поступлю так необду… Эй! Погоди!

Эми, использовав такое надуманное оправдание, схватила Ашию за загривок, и потянула его в кафе.

§

За пол часа до того, как Эми спалила Ашию, Король демонов, Сатана встретился со своей младшей сотрудницей из Mg Ronald-а, Чихо Сасаки, прямо напротив большого рекламного дисплея Алита, у станции Синдзюку.

- Оу! Привет, Чи, ты подстриглась?

- Ага! Я решилась на смелый шаг, и решила немного подстричься, как тебе?

Это небольшое изменение смог бы обнаружить только Мао, поскольку он провел с Чихо, во время обучения работе, немало времени, тем не менее, ему было неизвестно, скольких “усилий”, это ей стоило. И все же, ранее он видел ее либо в школьной форме, либо в униформе Mg Ronald, поэтому со своей новой прической, и в платье, подчеркивающим ее фигуру, она выглядела очень мило.

- Да. Тебе очень идет.

- Ах, здорово!

Услышав честный ответ Мао, Чихо от радости сжала свой кулачок.

- Я думал, что ты придешь в школьной форме. Разве ты не говорила, что у тебя клубная деятельность, или что-то на подобии?

Своим вопросом Мао не собирался поставить ее в неловкое положение, но его оказалось достаточно, чтобы вывести Чихо из ее жеста ‘я сделала это!’.

- Ой, я бы никогда не пришла в таком наряде! Мао, я бы ни за что не надела такое тряпье на встречу в кафе с тобой! К тому же, если бы ты гулял в районе Синдзюку с девушкой в школьной форме, окружающие могли бы сделать “поспешные выводы”, ты знал?

Чихо выглядела необычайно злой, и яростно отстаивала свой наряд. Он раньше уже видел Чихо в ее школьной форме, поскольку на работу она частенько приходила прямиком из школы, которая на ней выглядела очень неплохо. Такой ответит немного удивил Мао.

- Ой, посмотри ка на себя! Я полагала, что ты одеваешься только в хенде, но сегодня принарядился, да?

Похоже, за ее словами не скрывалось никакого злого умысла, но Мао оставалось только рассмеяться над собой.

- Ага, мой сосед по комнате сказал, что ни в коем случае не отпустит меня на свидание в таких вещах.

- Не то чтобы одежда из хенда плохая, просто если не одеваться в нее с ног до головы, то стоит проявлять осторожность при подборе конкретных вещей, иначе будешь выглядеть странно. Но, ой, ты назвал это свиданием, да? Супер!

Что, супер? Что плохого в секонд-хенде? Действительно ли это свидание? Мао неуверенно кивнул ей, пока в его голове крутилось множество вопросов.

- Тебе нужно вернуться домой до ужина, да?

- Ну, да, но…

Угрюмая Чихо кивнула. Вполне очевидно, что ее семья будет ждать ее. Мао прекрасно знал, что девушек подростков, которые станут гулять в Сибуе или Харадзюке до рассвета, очень мало.

- Итак, что будем делать? Не можем же мы стоять здесь, на улице. Я редко ем вне дома, поэтому не знаю хорошего места, где можно посидеть и расслабиться, за исключением Mg Ronald.

Чихо, похоже, предвидела такой поворот событий, и ненадолго задумалась.

- Почему бы нам не пойти в Barluxe кафе? Это недорогое и тихое местечко.

Мао знал о Barluxe, по меньшей мере название.

- Ой, и не беспокойся об оплате! Я оплачу все, поскольку ты согласился выслушать меня.

Скорее всего, она говорит так именно из-за того, что все свое свободное время, Мао испускал ауру “бедного работника”. Но даже у Мао есть гордость молодого мужчины, не говоря уже о гордости Короля демонов.

- Не-а. Парень здесь я. Поэтому именно я буду платить.

Предположения Ашии попали в самую точку. Только сейчас до него это дошло.

- Ну что, идем?

Ближайшее Barluxe кафе располагалось неподалеку, вниз по улице Ясукуни, в ближайшем подземном торговом центре, совмещенным с подземным переходом у метро.

- Ах… Э-м, Мао?

- Хм?

Чихо остановила Мао, когда тот уже собирался уйти.

- Э-м…

- Чего? Что случилось?

- Э-м, твоя рука?

- Рука?..

Чихо немного потупила взгляд, сжала зубы, а ее лицо, по непонятной причине, немного покраснело. Мао на мгновение показалось, что она начнет реветь, но то, что произошло дальше, оказалось еще более удивительным.

- Ты не против, если мы… возьмемся за руки?

До этого, она напоминала лучащийся шар радости, но в этот момент ее голос стал очень тихим, и напоминал скорее писк комара. Мао растеряно посмотрел на нее.

- Конечно, без проблем.

Он небрежно поднял правую руку Чихо. Чихо на мгновение удивилась, а ее тело напряглось.

- Чего?

- Ух, э-м… ничего! Супер! Э-м, ничего такого, спасибо…

- Ладно-ладно. Вокруг слишком много людей, не хотелось бы, чтобы ты потерялась.

- Мргх… ага.

Чихо, с ее быстро сменяющимися эмоциями, озадачила Мао, и он так и не смог понять, чего же она хочет. Создавалось такое впечатление, что она меняет их со скоростью карт, вынимаемых из колоды: от удивления к радости, от смущения до податливости.

- … С тобой все в порядке? Просто ты выглядишь странно.

Мао снова взглянул Чихо в лицо. Чихо, с широко раскрытыми глазами, в ответ попыталась отвести взгляд. Но ей это не очень удавалось, учитывая то, что они взялись за руки, ей приходилось поворачиваться всем телом.

- Чи, ты ведешь себя немного странно сегодня.

- Правда? Ага. Ну, полагаю, это из-за того, что происходило со мной!

Отведя взгляд в сторону, Чихо зашагала вперед, потащив Мао за собой.

- М-да… пусть будет так.

У Мао не оставалось иного выбора, кроме как принять такое оправдание, но…

- Ха-ах…

Пока Мао рассматривал ее, Чихо выпустила прерывистый вздох.

На первый взгляд казалось, но она не проявляет никакой реакции на магию. У нее не было никаких отклонений от обычного человеческого тела, или скорее наоборот, когда они соприкоснулись, она не продемонстрировала никаких заметных изменений, и никак не отреагировала на возможность поглотить остатки магии Мао.

Единственным заметным отклонением от нормы была ладонь Чихо, которая казалось теплее, чем его, и ее ускоренное сердцебиение.

А это значит, что Мао придется рассмотреть вариант того, что кто-то извне влияет на психику Чихо. Это может оказаться как враг, который напал на него и Эми, так и не связанная с ним магическая сила, которая сейчас воздействует на нее.

Исходя из этого, Чихо, предположительно, говорит правду…

Несмотря на то, что в ней сейчас не ощущается ничего необычного, для начала следует выслушать всю историю.

Восточный выход из станции Синдзюку являлся входом в огромный подземный торговый центр, построенного у входа в ЯЖД Синдзюку. Они неторопливо спустились по лестнице, чтобы найти кафешку, вокруг было малолюдно – затишье перед окончанием рабочего дня.

В Barluxe кафе, к счастью, тоже было малолюдно, что радовало. Он выбрал столик около витрины, полагая, что Ашии так будет проще наблюдать за ними, но потом понял, что в таком случае, наблюдать за тем, как они отдыхают в кафе, сможет любой.

Бросив взгляд в сторону, он увидел Ашию, который прятался за колонной, на некотором расстоянии.

- Итак, Чи, может расскажешь мне историю с самого начала, хорошо?

- Хорошо.

Мао отбросил все лишнее, держа у себя в руке кофейную чашку с сезонным охлажденным латте.

- Кажется я тебе уже говорила, что с того момента, как я устроилась работать в Mg Ronald, у меня часто стало звенеть в ушах, верно? Поначалу, я решила, что это связано со стрессом из-за смены обстановки и тому подобное. Но ты и г-жа Кисаки были очень добры ко мне, я практически не сталкивалась с трудными клиентами или другими сложностями… да и в школе у меня не было никаких проблем, так что я решила, что просто неважно себя чувствую.

Мао вежливо кивнул, предлагая ей продолжить, не забывая в то же самое время следить и за окружением и смотреть на Чихо.

- А затем, случилось то большое землетрясение, помнишь, я о нем рассказывала? То, которое повредило мой дом, а остальных не затронуло. Я подумала: “Ничего себе, как странно”, но прошлой ночью, когда я была одна в своей комнате, я услышала странный голос, прозвучавший у меня в ухе.

- Кстати, про этот голос. Как он звучал? Отличался ли от того, как мы с тобой сейчас разговариваем?

- Мм… Ну, Мао, ты когда-нибудь смотрел дорамы, или аниме?

- … Пару раз.

По правде говоря, практически не видел, учитывая отсутствие у них дома телевизора. Он решил умолчать об этой детали, не относящейся к теме разговора.

- Ну, тогда, ты должен знать, как там изображают телепатию и тому подобное, не так ли? Нечто вроде голоса, отдающего эхом? Но у меня все было не так.

- Нет?

В этот момент Чихо затараторила, словно вспомнила нечто очень важное.

- Он прозвучал в виде голоса статного мужчины, который почему-то злился. Я не могла слышать отчетливо, так что он скорее напоминал радио, которое плохо настроено.

- Правда?!

- А-ага…

Чихо кивнула, удивившись неожиданному оживлению Мао.

- Все сказанное им можно считать основным. Нечто вроде “меня слышно”, и так далее…

Услышать странный голос в своем ухе уже более чем достаточно, чтобы заставить кого-то паниковать, но, похоже, Чихо просто сидела и слушала.

- А потом, я проговорила вслух, что слышу его, но он продолжал спрашивать “меня слышно”, и тому подобное, так что, я полагаю, что он не услышал моего ответа. Поэтому, мне оставалось только сидеть сложа руки, ожидая, что он скажет дальше. А затем, я услышала: “Ай, ладно. Меня может слышать только ограниченное количество людей, так что слушайте. В вашем мире сейчас должны происходить странные явления, и в ближайшее время произойдет самое крупное, так что не прозевайте. Как только настанет время, придем и мы, разумеется…”.

Закончив на этом, Чихо умолкла и сделала небольшой глоток своего охлажденного латте.

- И это – все?

- Ага. Я не имею ни малейшего понятия, что все это значит, так что полагаю, что он просто ошибся номером, ну, или типа того. Сказанное предназначалось явно не для меня. Так что я стала убеждать себя, как словами, так и мыслями, что это не для меня, и он ошибся адресатом, но потом голос постепенно становился все нечетче, а после, и вовсе пропал. С тех пор, в ушах у меня больше не звенело.

- Выходит, ты решила, что под теми “странными явлениями”, этот голос подразумевал землетрясения?

- Мне понадобилось время, чтобы понять это, но да. Услышав этот голос, я была немного удивлена, и некоторое время не могла нормально мыслить.

Чихо ухмыльнулась и отхлебнула еще немного латте, которое уже немного подтаяло, пока она рассказывала историю.

Мао, тем временем, задумался, все меньше и меньше, заботясь о температуре его кофе.

Голос, который услышала Чихо, скорее всего, является ментальной техникой, известной как “связь разума”. Она включает в себя синхронизацию внутренней психики двух людей, проживающих в разных мирах, и говорящих на разных языках, превращая (например) язык говорящего в японский, чтобы принимающий человек мог понять его.

В мире, развитом настолько, чтобы использовать врата, ведущие в другие миры, по истечению веков, разумеется создали и сонарные технологии. Запуск такого “сонара”, вызывает выброс магической силы, ударные волны, с помощью которых можно проанализировать положение дел на противоположной стороне врат. Эти магические взрывы могут приводить к разным последствиям, в месте их выхода.

Скорее всего, что один такой сонар был запущен в сторону Земли, в Японию, и нашел выход энергии здесь в виде “природных явлений”, землетрясений.

Нет никаких сомнений в том, что его запустили посланные убийцы, чтобы найти и уничтожить Владыку тьмы. Вероятность того, что магический взрыв сонара попадет на дом Чи крайне низок, но все же, не равен нулю. Это объясняет то, почему землетрясение чувствовалось только в том месте, а в остальных его практически не ощущали.

Они могли направить сонар примерно в то место, куда, по их мнению, могли отправиться, Король демоном и Альсиель, а также преследовавшая их Герой.

И, если подумать об этом, то разве не потряхивало немного в ту ночь, когда его и Эми атаковали? Может быть, враг, засевший неподалеку, запускал в них коротковолновый сонар, что подтвердить наличие магии Короля демонов.

Он ожидал, что нечто подобное может произойти, но это произошло намного раньше, чем он думал. Внешне, Мао и Ашия, ничем не отличаются от обычных японцев, но, по существу, остаются все теми же полноценными демонами. Демонами, к которым как раз прошлой ночью, невидимый противник смог подойти вплотную.

Исходя из слов Чихо – “Вскоре, произойдет самое крупное”, - что значит, кто-то с высоким уровнем магической силы, собирается принять меры.

Противник находится неподалеку, и только ждет подходящего случая.

- Э-м… я очень рада, что ты меня выслушал, Мао.

- А?

От неожиданно заговорившей Чихо, он вернулся в реальность.

- Большое спасибо. Я знала, что ты мне поверишь.

- Ах, нет-нет, не такое уж это и большое дело…

- Нет, это не так! Большинство людей не стали бы даже слушать такое. Честно говоря, я немного боялась рассказывать тебе об этом. Я думала, ты посмеешься надо мной.

- Ты так считаешь? Ты рассказывала об этом своим родителям, или друзьям?

- Ох, нет, я не могла. В конце концов, я всего лишь подросток. Если бы я им рассказала такую историю они бы посмеялись надо мной, или не восприняли бы всерьез. Сказав что-то вроде: “Эта девушка не видит разницы между фантазией и реальностью?”.

- М-да… Полагаю, что было бы именно так.

Мао старался изо всех сил успокоить грустную Чихо.

- Ну, знаешь, если тебе когда-нибудь понадобится кто-нибудь, чтобы поговорить по душам, я могу кха-кха!!!

- Э-э, ты в порядке? Что случилось?!

Чихо, озадаченная внезапно поперхнувшимся Мао, передала ему стакан воды. Пока он пил, пытался понять то, что увидел, и разобраться в происходящем, но увиденное им краем глаза, вышло далеко за рамки его понимания.

(Как? Почему Эми и Ашия тоже пришли в кафе, да еще и вместе?!).

- Мао?

- Кхем! Прости, я в порядке. Пошло не в то горло. Я не сделал ничего плохого!

- Че?

- Забудь. Вполне нормально обсудить свои дела с коллегой по работе, и это не несет никакого злого умысла, так что я не делаю ничего плохого.

- Э-м, Мао, ты в порядке?

- Мм? Ой, прости, Чи. Не беспокойся из-за этого. У меня было нечто вроде припадка.

- А… нападка*? (п.п. игра слов, а если точнее, значения кандзи).

- Большие проблемы*.

(п.п. Мао использует название островного разлома Японии, которое делит ее на две части, условно, и так же условно означает большие проблемы).

- Мао?!

- Да, прости. Я в порядке, так что…

Его ум, отказавшийся признавать происходящее, семь с половиной раз облетел землю за эту секунду. Поняв, что остановился не в том полушарии, он сделал еще пол оборота, прежде, чем снова оказался в кафе.

- Э-э… как бы то ни было! Подытожим все, что ты мне рассказала, я не считаю, что голос, который ты слышала и звон в ушах несут для тебя какую-то угрозу. Важно сейчас другое, действительно ли произойдет то “самое крупное”, о котором ты упоминала, или же нет? Все сводится к этому!

Чихо все еще была немного озадачена причудливым поведением Мао в последние несколько минут, но все же кивнула. По крайней мере, он говорил серьезно.

- К счастью, этот человек не имел злого умысла, когда взаимодействовал с тобой. Если что-то произойдет, то лучше рассказать близким. Это может сыграть решающее значение.

- Я… полагаю, что ты прав.

- Это все, что я могу предложить тебе в данный момент. К сожалению, у меня нет реального решения этой проблемы.

Мао сделал еще один глоток воды, пытаясь оставаться в себе.

Чихо, руки которой по-прежнему сжимали чашку с латте, потупив взгляд, ненадолго задумалась, а потом подняла голову.

- Большое спасибо, Мао. Огромный груз упал с моих плеч.

- Да? Вот и здорово.

(Ну что, съела, Эмилия? Может такое поведение и не подобает Королю демонов, но я, по крайней мере, не делаю с ней ничего странного! Как ни посмотри, а я просто отзывчивый парень, помогающий коллеге по работе!).

- Кстати… а почему ты решила поговорить об этом именно со мной?

В душе, Мао испытывал гордость от этого, но небольшое сомнение, все же заставило его задать Чихо этот вопрос. Он ее наставник на работе, но с момента их знакомства прошло не более двух месяцев. Он прекрасно понимал, что “ветеран в изготовлении бургеров”, не самое завидное положение в японском обществе.

- Э-м…

Взгляд Чихо забегал по кафешке, похоже, этот вопрос ее смутил.

- Понимаешь… я не знаю. Я просто подумала, что ты, Мао, мне поверишь. Ты всегда хорошо относился ко мне, и… я полагаю, что ты немного отличаешься от других людей.

Мао призадумался. “Хороший” никогда не было комплиментом для демона. Сам то он не против, но он сам - Король демонов, так что он отличается от обычных людей.

- Ага, полагаю, я немного странный, да?

- Ах, нет! Я хотела сказать, что не имела в виду ничего плохого, только в хорошем смысле.

Чихо, неожиданно безрассудно, пыталась объяснить сказанное ею. Мао улыбнулся от ее непредсказуемости.

- Да понял, понял. Не стоит так жестикулировать. Ты прольешь свое кофе.

- Аргх, а ты, Мао, как всегда тугодум!

Чихо прокашлялось, с выражением лица между беспокойством и гневом.

 - Но, я не против того, что ты странный. Мне было в удовольствие выпить с тобой кофе и поговорить.

- Мм?

Чихо говорила с легкой улыбкой на лице. Сложно сказать, улыбалась она над собой, или же над Мао, но сказанное ею и иной смысл. Даже Мао это понял.

- Так что… э-э, Мао?

Голосок Чихо, которым она заговорила, казался слабым и тихим. Она посмотрела прямо в глаза Мао, глазами, полными нерешительности, в то время как ее щеки сильно покраснели.

- Я… я думаю, что…

- Немедленно прекрати!

Откровение Чихо прервал громкий голос со стороны.

Мао замер на месте, а Чихо, не понимая, что происходит, повернулась и увидела вызывающую женщину, дерзко смотрящую на них сверху вниз.

- Общение с этим парнем не сулит тебе ничего хорошего!

- Э-Эми, о чем ты…

- Я всего лишь хочу дать парочку советов. Этот парень скоро покинет Японию. А тебе лучше держаться от него подальше, иначе сама потом пожалеешь, и будешь страдать.

Удивленный неожиданным вторжением Эми, Мао понял, что его мозг снова отключился. Ашия, сидевший рядом с ней, сейчас стоял позади нее скорчившись, из-за того, что не смог вовремя остановить ее.

Чихо же напротив, среагировала очень быстро.

- Прошу прощения, уважаемая, но кем Вы приходитесь Мао?

Ее, ранее одинокое и отстраненное выражение лица, сменилось на волевое, когда она вставала. Она встретилась с Эми взглядом, а ее слова, к удивлению Мао, были наполнены яростью.

Эми, скорее всего, ощутила это своей коже. Ее лицо оставалось все таким же серьезным, но вот тон голоса стал более дипломатичным.

- Слушай, я делаю это ради тебя, понимаешь? Этот человек не тот, кем выглядит на первый взгляд. Он настоящий жулик… и намного более жестокий внутри.

- Ты не можешь появиться из неоткуда, и говорить о нем гадости! Кстати говоря, откуда ты знаешь Мао?

Мао был шокирован тем, что ответные упреки Чихо, ничем не уступали Эми. Он знал, что она – яркая молодая девушка, но не имел ни малейшего понятия, что в ней может таиться такая страсть.

Ашии, тем временем, ничего не оставалось, кроме как перешагивать на месте за спиной у Эми.

- Я – враг этого человека. Ни больше, ни меньше. Слушай сюда, Чихо Сасаки. Считай это моим предупреждением. Если продолжишь крутиться возле него, то не жди ничего хорошего.

- Ю-Юса, завязывай!

И, наконец, Ашия подошел к ней сзади, чтобы остановить.

- Чи, тебе тоже стоит немного успокоиться.

Мао же со своей стороны старался изо всех сил, чтобы успокоить Чихо, но –

- Не указывай мне, что делать!

- Мао, пожалуйста, помолчи.

Тихая битва между двумя девушками не утихала, воздух вокруг казалось искрился, пока они смотрели друг на друга.

- Не, я не про это… Я хотел сказать, что мы можем доставить неприятностей в кафе, так что… как насчет того, чтобы выйти на улицу, а?

Остальные клиенты, и персонал кафе уже обратили внимание на конфликт Чихо и Эми, но как ни странно, только Мао и Ашию – демонов – это смущало. Мао старался изо всех сил разрядить обстановку.

- О! Теперь я вспомнила. Ты приходила в ресторан недавно, не так ли?

- И что с того?

Но они наотрез отказывались слушать!

- Насколько я помню, тогда ты тоже разговаривала с Мао. Ты его бывшая?

Они даже не заметили, как сильно напряглись уголки губ Эми, похоже, сказанное, произвело на нее сильный эффект.

- Аргх! Что ты сказала?!

Рык, полный гнева и унижения, который выдала раздраженная Эми, ибо такие же эмоции она испытала в тот момент, когда ее и Мао забрали в полицейский участок. Но Чихо, интерпретировала ее реакцию так, словно она угадала.

- Я полагаю, что это вполне очевидно. Ну, подхожу я Мао, или нет, не должно тебя больше заботить, верно?

- Может уже перестанешь нести чепуху, хотя бы на минутку? У меня с ним не таки отно…

- Не такие? Тогда почему ты всегда появляешься рядом с Мао?

- Пойми, наши с ним отношения нельзя просто так взять и объяснить, понимаешь?

- Оу, так вы с ним стали настолько близки? Это ты пытаешься мне сказать?

- Да с чего ты вообще подумала о таком?

- А о чем тут еще можно подумать?

Слушали эти двое друг друга, или нет, но их перепалка становилась все яростнее. Почувствовав ледяные взгляды от других клиентов, по спине Мао пробежал холодок, а когда заговорил, его лицо подергивалось и по нему бежал холодный пот.

- Вы двое, не могли бы вы успокоить…

Но договорить, он не успел.

Громкий гул пробежал по всему кафе, сопровождаемый звуком, который сложно описать.

Прежде всего, никто не смог понять, что происходит, ни Мао, ни Чихо, ни Эми, ни Ашия, ни другие посетители, с интересом наблюдавшие за их сражением, затаив дыхание.

В следующий миг, кто-то крикнул:

- Землетрясение!

А кто-то добавил:

- Сильное!

Последний крик утонул в гуле таких же криков, наполнивших подземный торговый центр, от которых кровь стыла в жилах и сворачивало желудок. Начало трясти.

Они находились под землей, но тряска была настолько сильной, что невозможно было устоять на ногах. Предметы интерьера, мебель, все падало на пол, а витрины и осветительные приборы разбились в дребезги.

- Берегитесь!

Крикнул кто-то, и кто услышал его, увидел, что по потолку, в мгновение ока, расползались огромные трещины.

Гул и тряска не прекращались, а трещины, словно чудовищные щупальца, продолжали расползаться в сторону опорных стен и колонн.

- Сейчас обрушится…

Потолок начал обрушаться, падая вниз, как раз в том самом месте, где сидели Мао и Чихо.

- Мао!

Закричала Чихо, но ее голос не достиг его. Он оставался сидеть на месте, наблюдая за тем, как потолок рушится на него, не в состоянии пошевелить даже ногами.

Весь переход начал рушиться. Среди дождя обломков, страх Чихо достиг максимального уровня, и она упала в обморок.

*

Она почувствовала, что ее глаза открылись, но приветствовала ее только непроглядная темень. Испуганная Чихо содрогнулась.

Она впервые потеряла сознание, но вспомнив о мгновении до этого, ее снова стало страшно. Осторожно, она попыталась пошевелить конечностями, в то время, как в ее тело впивались бесчисленные камешки и другие мелкие осколки, разбросанные на земле.

- Ч-что происходит? – Прошептала она, себе под нос.

- О, хорошо, что ты проснулась.

Рядом послышался женский голос.

- К-кто ты?

- Это я.

Голос, раздавшийся в темноте, был нечетким, из-за многочисленных преград.

- Ты…

В темноте, появилось слегка различимое лицо женщины, которая так грубо прервала ее маленькое свидание с Мао.

Увидев эту девушку, Чихо вспомнила их недавний разговор. Но потом, она заметила, что по ее лицу, едва различимом в этой темноте, стекает что-то черное.

- Ах… ты в порядке?!

- Оу, ты про это?

Она рассеяно вытерла свой лоб, но кровотечение не остановилось. Из самой глубины горла Чихо, вырвался крик.

- Это пустяки.

- Но… но у тебя же кровь…

- Все не так плохо, как выглядит. Вскоре остановится.

Девушка вела себя так, словно порезалась, когда нарезала лук. В своей руке она сжимала сотовый телефон. Он был единственным источником света, благодаря которому, Чихо и заметила кровь у нее на лбу.

- Хотя, есть и плохая новость. Нас завалило.

Девушка осветила телефоном все пространство вокруг. Обломки подземного торгового центра маячили со всех сторон. Свободного места хватало только на то, чтобы девушка и Чихо могли встать.

- Из-за… это из-за землетрясения?

- Да. Полагаю, обвалился подземный переход. Скорее всего, под завалом погребено множество людей.

- К-как долго я?..

- Прошло примерно пол часа с начала землетрясения. Поскольку у нас есть чем дышать, то приток воздуха не нарушен.

Чихо осмотрела свое тело. Похоже, она не пострадала. И, возможно, благодаря невероятному спокойствию девушки рядом, она постепенно преодолевала страх перед темнотой. Она глубоко вздохнула.

- Ты ведешь себя довольно спокойно.

- Да, есть такое. Еще недавно, подобные вещи для меня были обычным явлением. Ты же, наверное, должна была видеть подобное в боевиках, тогда почему не сохраняешь спокойствие?

- Просто у меня есть старшая сестра, которая сейчас, наверное, места себе от горя не находит.

Несмотря на происходящее вокруг, девушка улыбнулась.

- Меня зовут Юса Эми. И просто, чтобы прояснить, между мной и Мао, ничего нет.

- Меня зовут Сасаки Чихо. Давай, на пока, забудем об этом.

Объединенные общим несчастьем, девушки пожали друг другу руки. Чихо удивилась своему спокойствию на фоне такой катастрофы. Хотя она и была не сама, она не могла объяснить свое спокойствие, которое с этим никак не связано.

- Мао?..

- С нами рядом его уж точно нет. Но он должен быть где-то поблизости.

- Нет, я хотела сказать…

Они сидели за одним столом, а сейчас, его нет. Что значит…

- А, тебе интересно, не придавило ли его осколками?

Чихо поразилась тому, с какой легкостью Эми выдала такой ответ.

- Ну, было бы здорово, если бы он сгинул прямо здесь…

Сказанное далее оказалось еще ужаснее, но тон Эми показал, что ее это не заботит.

- … Но, он определенно жив. Я не в коем случае не позволю, чтобы он умер вот так. Я хочу убить его своей собственной рукой. Смерть от такого стихийного бедствия, это… просто нелепо. Я не позволю ему умереть так просто.

Она казалась невероятно уверенной. Решимость в ее голосе, даже придали Чихо своего рода мужества.

- Да… Ты права. Я уверена, что он цел и невредим.

- Разумеется, так и есть.

Сказав это, Эми присела рядом с Чихо. Они обе знали положения друг друга в этом замкнутом пространстве, поэтому, Эми выключила свой телефон, чтобы сберечь заряд аккумулятора. Тьма снова нависла над ними.

- И все же, произошедшее странно, разве нет?

- Странно? В смысле?

- Как здесь могло оказаться идеальное место, которого достаточно для нас двоих.

- … Ой.

Чихо пару раз смотрела репортажи с мест землетрясений. Учитывая то, как часто выжившие проводили время в ожидании спасения, придавленные обломками, оказаться в безопасности в таком месте сравни чуду. Это неестественное явление.

- Похоже, что подобных карманов полно в завалах. Полагаю, что чувствую множество маленьких магических барьеров поблизости, внутри одного из них и мы. Наверное, это сделал Мао.

- Магия… барьеры?

Чихо повторила незнакомые ей слова, но Эми невозмутимо продолжила.

- Держу пари, что никто не погиб. Самый дальний барьер, расположен не далее, чем в пятидесяти метрах от нас. Катастрофа может оказаться не такой уж и большой, как выглядит на первый взгляд.

Эми, скорее, разговаривала сама с собой, и вовсе не ожидала никакого ответа от Чихо.

- Полагаю, нам стоит поблагодарить его за это, но… что с подвигло Короля демонов на такой поступок? Просто спонтанное решение, сохранить жизни людям?

- Э-м… ты имеешь в виду Мао?

Разумеется, что прозвище, которым Эми наделила своего бывшего парня, звучало слегка надуманно.

- Если у него осталось достаточно магии, чтобы создать столько барьеров в пространстве, за такой короткий промежуток времени… то он куда опаснее, чем я думала. Скорее всего, он создал этот карман для нас.

- Этот? Мао… создал его для нас?

- Да. Выходит, он нас спас. И меня это жутко бесит! С чего бы это демону, спасать Героя? Это что же получается, что я – злодей, только лишь потому, что не способна создать защитный барьер своей святой силой? - выругалась Эми в кромешной темноте.

- Э-м… я не совсем понимаю, Юса, что ты имеешь в виду?

- Не волнуйся. Я говорю сама с собой.

Тихий, горький смешок, раздался в темноте.

- И чем же тебе так приглянулся Мао?

- А?!

Неожиданный вопрос настолько удивил Чихо, что она даже отпрянула назад.

- Что… что… что ты имеешь в виду?!

Чихо отрицательно замахала руками перед своим лицом, несмотря на кромешную тьму.

- Ты поливала меня грязью, потому, что он тебе нравится, и тебе не понравилось то, как я заговорила с ним. Верно?

- Нравится? Я-я не, я не люблю…

Этот вопрос сильно запутал Чихо. Она жалобно замахала ногами и руками, но заметив вокруг лишь темноту, она расстроилась. Так продолжалось в течении минуты, прежде чем она ответила жалобным голосом.

- Т-ты… не можешь просто взять, и сказать такое!

Послышался еще один горький смешок в темноте.

- Девушка сразу же это поймет. Да любой, кто взглянет на тебя со стороны, поймет это. Хотя, я не уверена, что Мао догадался об этом.

- Аргх…

Чихо почувствовала, как кровь прилила к лицу.

- А ч-что ты думаешь о нем, Юса?

- Я?

- Ты, кажется, считаешь его врагом, или как ты там его назвала, но все же, продолжаешь крутиться возле него… похоже, что, так или иначе, вы близки.

- … Я абсолютно не желаю использовать слово “близки”, чтобы описать наши взаимоотношения. Я признаю, что уже давно знаю его, но…

- Как давно?

- Ну, сначала о нем узнала я, но он обратил на меня внимание примерно два года назад.

- Вы оба учились в одной средней школе?

- Нет, в таком случае у нас не было бы таких взаимоотношений, и все же…

Мысленно, Эми ухмыльнулась.

- Но, я сказала правду. Если ты влюбишься в него, тебе это принесет только боль. Поэтому, по меньшей мере, я пыталась помешать тебе.

- Ну… э-м, но я до сих пор не понимаю.

- Ты скоро поймешь… или, лучше бы ты никогда этого не поняла. Во всяком случае, сейчас.

Сказав это, Эми протянула руку и надавила указательным пальцем на лоб Чихо.

- Тебе стоит немного поспать. Король демонов, в последнее время, слишком самоуверенно ведет себя на людях.

Все закончилось в один миг. Кончик пальца Эми светился, пока она прижимала его ко лбу Чихо. А когда свечение исчезло, Чихо уже провалилась в мир грез.

Тихо вздохнув, она медленно положила Чихо на землю.

- Прости, что тебе пришлось все это выслушивать. Ты забудешь обо всем, когда проснешься.

Эми еще раз положила палец на лоб Чихо. Он на мгновение засветился, и сразу же погас.

- Ты же рядом, да? Я уложила Чихо спать!

Словно в ответ, в этот миг за соседними обломками появилась огромная магическая сила. На мгновение, глаза Эми широко раскрылись, от такого ее количества.

- Да. Спасибо тебе, что поговорила с ней.

Голос Мао послышался за обломками, а затем, они рассыпались в прах. Темноты вокруг стало больше.

- Хотя, ты странно описала наши отношения… Полагаю, что наши взаимоотношения очень сложны, да?

- Ну и ну, а ты как думал? Сомневаюсь, что один из нас захотел бы оказаться радом с другим. Это сродни геморрою.

- Ну ты загнула.

Голос Мао звучал так, словно он исходит сверху. Эми прищурилась. Какая-то непонятная, неведомая сила таилась в его словах.

- Помоги Чи, ладно? Мы убираемся отсюда. Сомневаюсь, что кто-то серьезно пострадал, но мы не можем сидеть в этом месте и ждать, пока нас спасут.

Во тьме замерцал зловещий, кроваво красный свет, который пробудил самые ужасающие воспоминания Эми.

- В-Владыка тьмы!

- Чего?

Ответ был весьма прозаичным.

- Ты… твой внешний вид… что с тобой случилось?!

- Не знаю. Очнулся уже таким.

Его тело осталось прежним, и принадлежало Садао Мао. Но появились рога, классический признак расы демонов, торчащие в его черных волосах. Один из них был отрезан наполовину, именно там, где его не так давно коснулся святой меч Эми.

Магическая сила, настолько сильная, что мерцала в темноте, только усилила эффект.

Голос Мао, звучавший словно с высоты, был связан с тем, что его ноги превратились в демонические, более угловатые, и изогнутые, чем у любого животного в этом мире.

Превращение на этом и завершилось, но было очевидно, что Мао смог частично восстановить свою форму Короля демонов.

- Просто у меня тут повсюду возведены барьеры, и это поможет проложить путь через завал. Но у меня недостаточно сил, чтоб открыть врата, так что не парься, лады?

Сложно было сохранять спокойствие, столкнувшись вот с этим. Эми не имела ни малейшего понятия, как Мао смог восстановить свою магическую силу, необходимую для его превращения в Короля демонов, за такой короткий промежуток времени, пока рушился подземный переход.

- Мне нужно найти способ сохранить барьеры, пока я расчищаю завалы по пути. Хотя, как мне теперь объяснить мой новый внешний вид…

Потихоньку, ярко-красная магическая сила Мао стала окутывать все обломки поблизости.

Сатана, Владыка демонов, использовал свои несметные силы, чтобы спасти Эми, Чихо, Ашию, и остальных японцев, имена которых он даже не знал. Если бы здесь была “Герой Эмилия”, которой подставилась бы спина Короля демонов, она не задумываясь нанесла бы удар своим святым мечом во тьме. Но сейчас, здесь была Юса Эми, и все, что Эми могла сделать, это смотреть на беззащитную спину своего заклятого врага.

В глубине своего сердца, она боялась, что у него на спине вот-вот вырастут демонические крылья, и из него хлынет ужасающая магическая сила. Если она соберет все свои силы, и соберет остатки святой силы внутри нее, она сможет призвать святой меч достаточно сильный, чтобы сразить Владыку тьмы, прямо здесь и сейчас.

- Мм…

Чихо тихо простонала, или что прошептала во сне, тем самым потушив маленький огонек убийственной ярости, разгоревшейся внутри Эми.

Если она здесь и сейчас убьет Короля демонов, то завершит свою миссию. Но в тот же миг, она загубит огромное количество жизней, уцелевших по милости этой ужасной демонической силы. Эми и Чихо не станут исключением.

- Почему?

Тихо, практически про себя, неслышимая для окружающих, Эми проклинала себя.

- Почему Король демонов спасает людей?

§

Насколько Эмилия Юстина могла вспомнить, мир Энте Исла всегда пребывал в шатком равновесии между силами Короля демонов, и теми, из расы людей, кто возглавлял армии Церкви.

Она была единственным ребенком в семье, дочерью Нордо Юстина, скромного фермера, который взращивал небольшое поле пшеницы в сельской местности Западного континента. Их домашнее хозяйство управлялось отцом и дочерью, у них не было других родственников, а свою мать она не помнила.

Когда Эмилии было десять лет, Северный континент и его восточное царство – пали, под натиском демонических сил, хлынувших с центрального континента подобно цунами.

Западный континент был хорошо защищен королевскими рыцарями и их генералами. Они сосредоточили вокруг себя войска предоставленные Церковью, силы которой казались безграничными, словно предоставлены самими небесами. Но продвижение западных сил вторжения, под предводительством Великого генерала демонов Люцифера, погрузило западный остров в пучину войны.

Нордо Юстина был набожным человеком и посещал местную церковь каждую неделю, вместе со своей дочерью. Эмилия не понимала, что подразумевается под словами молитв вокруг, но даже ей было понятно, что происходит что-то очень серьезное. Копируя своего отца, она крепко сжимала свои крохотные ладошки и молилась изо всех сил.

Но все ее молитвы оказались тщетными, поскольку западные силы начали трещать по швам под натиском демонических сил вторжения.

Эмилия проводила свои дни слушая глашатая, который доставлял печальные вести в их село. А ее ночи проходили в страхе, пока она задавалась вопросом, когда же придут демоны, чтобы сжечь посевы, которые они с отцом так бережно взращивали.

Когда Эмилия по ночам плакала от страха в своей кровати, казалось, появлялся он, и гладил своей большой рукой по волосам, пока она не успокаивалась, и не засыпала. Эмилия любила своего отца. Она уважала его, обожала его, и полагалась только на него, в этом огромном мире. Она считала его величайшим героем, который у нее только есть.

Затем, в год, когда Эмилии стукнуло двенадцать, наступил роковой момент.

Пришло сообщение, гласившее, что земли знати, граничащие с провинцией в которой жила Эмилия, пали.

А затем, словно по сигналу, появились епископы Церкви.

Поначалу, Эмилия решила, что церковная гвардия прибыла сюда, чтобы защитить деревню.

Но затем, ее, одну, погрузили в экипаж церковников, а отец сказал ей, что хотел бы остаться.

Сначала, Эмилия не поняла, о чем говорил ее отец. Она умоляла епископов и старосту деревни, который пришел увидеть ее, заставить ее отца пойти с ней.

«Я не выживу одна. Я та, кто я есть благодаря моему отцу и всем жителям деревни».

- Пойдем отец! Поедем вместе!

Эмилия кричала так сильно, как только могла, но ответ ее отца оказалась для нее просто невероятным.

- Эмилия, пожалуйста, иди.

Эмилия не поверила своим собственным ушам.

- Отец! Отец, что ты такое!..

- Все что я делал, только ради этого дня, хотя я и надеялся, что он никогда не наступит. Последние двенадцать лет я защищал тебя. Я стал отцом ребенка ангела, которого не был достоин.

- Я не понимаю! О чем ты говоришь, отец?!

- Ты дитя ангела. Ты унаследовала кровь небес, кровь, которая искоренит все зло с Энте Исла. Ты единственная, в этом мире, кто обладает достаточной силой, чтобы победить Короля демонов.

- Я? Нет! Нет, отец, я твоя дочь! Дочь деревенского фермера!

- Да, все так. Но также, ты дочь своей матери. Дочь ангела.

- Моя… моя мама, ангел?

Ее мать умерла. Именно это сказал ей отец несколько лет назад.

- Когда-нибудь, ты поймешь, Эмилия. Позволь епископам позаботиться о тебе, пожалуйста. Твоя мать все еще жива. Я уверен, даже сейчас, она наблюдает за тобой.

- Но… Но отец…

- Я обещал твоей матери. Я обещал, что когда-нибудь, мы будем жить все вместе, втроем, в этой самой деревне. И если я хочу сдержать свое обещание, мне нужно за него бороться.

Нордо еще раз, крепче обнял Эмилию, которая прижалась к нему словно мышка, а затем опустился перед ней на колени, чтобы оказаться на уровне ее глаз. Большая, грубая рука похлопала ее по головке.

- Все будет хорошо. Церковная армия будет сражаться вместе с нами, чтобы защитить эту деревню, эту провинцию. Наступит день, когда мы сможем снова жить вместе.

- … Правда?

- Разумеется. Я никогда не врал моей дочурке. Разве я когда-нибудь нарушал свои обещания?

- … Нет.

Всхлипывая, Эмилия своим кулачком вытерла слезы, и покачала головой.

- Хорошая девочка.

Ее отец рассмеялся, а его смех был настолько теплым, что напоминал свежий бушель пшеницы.

- Я буду молиться за тебя. Молиться за мир, из которого изгонят зло, в котором ты сможешь жить, купаясь в лучах святого света. Эмилия… дочь моя, я люблю тебя всем своим сердцем.

То, что произошло дальше, для Эмилии было словно в тумане. Нечеткая фигура отца, из-за слез в глазах, и рука епископа, которая пытается разделить их.

Деревня, и единственный родитель, которого она знала, становились все меньше в окошке удаляющейся кареты.

Скорее всего, она плакала, пока не уснула, поскольку следующее, что она помнит, это роскошную, абсолютно незнакомую, богато украшенную спальню.

Епископ, приставленный к ней в качестве стюарда пояснил, что она находится в Санкт-Игнорейдо, штаб-квартире Церкви на Западном континенте. Прошел день с того момента, как она рассталась со своим отцом. В тот же день пришло известие о том, что ее родину, ее деревню, сровняли с землей, показав тем самым, что все потуги Церкви оказались напрасными.

После этого, молодой епископ поведал ей множество вещей.

Неожиданные открытия лились на нее нескончаемым потоком. Ее мать, на самом деле, является одним из великих архангелов; и только ребенок, рожденный из союза ангела и человека, может обладать святым мечом, известным как “Дражайшая половина”. Эмилия, услышав все это, не испытала ни утешения, ни боли.

Сначала стоит выслушать все сказки, которые тебе рассказывают, а потом уже решать, что из сказанного неукрашенная правда, и стоит ли в это верить. Но Эмилии не было никакого дела ни до святого меча, ни до историй о ее, так называемой, матери. Все, чего она желала, так это силы. Силы, которая позволит ей отомстить армиям Короля демонов, за то, что те разрушили ее небольшую, мирную деревушку.

На следующий же день, после прибытия в Санкт-Игнорейдо, она попросила обучить ее владению мечом. Даже сейчас, она помнит то удивление, которое она испытала, впервые взяв в руки настоящий железный меч, которым рыцари, казалось, размахивали с такой легкостью. К тому моменту, когда она приступила к обычным тренировкам, все ее тело уже покрывали шрамы, а руки стали мозолистыми.

Впервые, она вступила в бой год спустя. Она должна была присоединиться к линии обороны, установленной около небольшой деревушки. Силы демонов состояли из самых низкокачественных монстров, только черти да гоблины, и все же, во время первого боя, от вида поля боя и запаха крови, она с трудом могла унять дрожь в коленках.

Она не смогла победить ни одного демона. Церковным рыцарям пришлось защищать ее с самого начала битвы, до ее конца.

Ее собственная слабость, и насколько силен и страшен ее враг, которому она пытается бросить вызов, теперь предстало перед ней в полной мере. Слезы, которые после расставания с отцом она поклялась больше никогда не проливать, полились снова.

Но время шло, и Эмилия получала все больше опыта на полях сражений. Она не успела опомниться как уже стояла впереди церковных рыцарей, штурмующих Цитадель Владыки тьмы и опорные пункты.

Имя Эмилии Юстины, рыцаря гвардии Церкви, распространилось не только среди церковников, но и среди рыцарей и наемников, армий со всех земель. Она использовала большой щит, ее броня была изготовлена из серебряных пластин, с вырезанной на них печатью церкви, золотым и алыми цветами. На ее мече красовался Крест Игноры, символ Святой Церкви. Те, кто становились свидетелями того, как Эмилия расправлялась с толпами демонов, посмевшими бросить эй вызов, прославляли ее Девой войны и Святым рыцарем; и в скором времени, имя Эмилии стало широко известно среди всех людей, в качестве лидера гвардейцев, сражающейся с полчищами демонов.

Большая группа надежный друзей собралась подле Эмилии.

Олба Мейер, один из шести архиепископов Церкви, один из членов верховного звена в иерархии Церкви. Эмеральда Этува, алхимик и член суда Санк-Эйле, империи на западном континенте, которая была захвачена войсками Люцифера. Альберт Энде, военный художник, который работал лесорубом в глубине Святых гор.

Иногда, они сражались в качестве квартета. А в остальное время, каждый из них выступал в качестве командира и вел свои собственные войска против армий Короля демонов.

В тот день, когда Эмилии исполнилось шестнадцать, она созрела, и стала сильна настолько, что могла использовать святой меч. Дражайшую половину внедрили ей в тело, даруя силу не на словах, способную одолеть Короля демонов.

Новость о том, что родилась Герой Эмилия, девушка способная управлять небесным мечом, в мгновение ока облетела всех, поднимая дух всем, кто слышал ее. На следующий день, после дня рождения Героя, можно назвать днем, когда человечество Энте Исла впервые по-настоящему организовало сопротивление Королю демонов.

Эмилия восприняла это спокойно. Она не чувствовала гордости от лести, и ей абсолютно не хотелось править народами. Для нее, этот день не значил ничего, кроме обретения силы, способной сокрушить Короля демонов в его собственной игре.

В душе у Эмилии теплились два чувства: вечный, неослабевающий образ ее отца, и темное желание отомстить демонам. Ее спутники молча наблюдали, зная об этом, готовые стать ее мечом и щитом, объединившись ради достижения общей цели.

Казалось бы, непреодолимой силой они обрушились на трех Великих Генералов демонов, сметая одного за другим. После долгих, кровопролитных боев, они штурмовали Цитадель Владыки тьмы, здание, которое станет местом финальной битвы. Черная радость обуяла Эмилию, в тот момент, когда она отрезала один из рогов Короля демонов, даруя ей незабываемое наслаждение. И темно-синяя ярость наполнила ее сердце, в тот момент, когда Король демонов бежал через врата, увернувшись от последнего удара, что стало катастрофой.

С самого начала своего обучения, она мечтала лишь об одном – сразить Короля демонов своей собственной рукой.

§

На поверхности, развернулась сцена хаоса, словно кто-то разворошил осиное гнездо прямо в центре города.

Движение по улице Ясукуни было перекрыто из-за обрушения дороги, а неподалеку можно было заметить несколько карет скорой помощи. Блики красных и синих огней сирен нарушали ночную идиллию, расположившись прямо за кольцом ограждения.

К тому времени, пока спасатели добрались до подземного перехода, Мао уже вытащил всех людей из-под завала. Никто серьезно не пострадал. Команды спасателей прибыли на место ожидая увидеть ужасную сцену, но сейчас они были удивлены, и в какой-то степени, находились в неверии.

Король демонов вернулся в облик Мао Садао еще до того, как спасение было завершено. По понятным причинам, он тоже обессилел, и сейчас лежал лицом вниз вместе с остальными пострадавшими. Но, учитывая произошедшее, никто его ни в чем не заподозрил.

Мао, разумеется, не собирался сообщать властям, что это он приложил свою руку к спасению людей. Спустя какое-то время, большинство пострадавших смогли самостоятельно встать на ноги. Создавалось такое впечатление, что Эми, с ее порезом на лбу, пострадала сильнее всех остальных вместе взятых.

Чихо, которую усыпила Эми, проснулась после нескольких легких похлопываний по щекам. Поняв, что она уже оказалась на поверхности, она посмотрела на Мао, сидевшего рядом с ней. Она подалась вперед, чтобы что-то сказать, но не смогла произнести ни слова.

- Ну, по крайней мере, мы в порядке.

- А-ага…

Чихо немного смутилась, когда Мао погладил ее по голове, но, тем не менее, слегка улыбнулась. Медики и полицейские бегали по округе и пытались собрать “пострадавших” внутри специального ограждения. Увидев, что Юсе Эми оказывают помощь в ближайшей карете скорой помощи, Чихо постаралась вспомнить, о чем они говорили, перед тем, как она потеряла сознание. Но по какой-то причине все воспоминания были словно в тумане.

- Простите, вы тоже пострадавшие?

Полицейский в форме присел рядом с ними, в руке он держал нечто вроде книги.

- Вам очень повезло, что вы не пострадали. Прошу прощение за вторжение, но нам необходимо установить личности всех пострадавших, поэтому, не могли бы вы написать здесь свою контактную информацию? Также, мы воспользуемся этой информацией, чтобы позднее предоставить компенсацию или вернуть ваши вещи, если таковые будут обнаружены.

Несколько имен и адресов уже были внесены в книгу, которую он передал им.

Мао послушно добавил свои контактные данные в список, а затем, передал книгу Чихо, которая последовала его примеру.

- А? Скажите, а Вы случаем не дочь лейтенанта Сасаки?

Написанная ею информация, скорее всего, и привлекла внимание офицера.

- Э-м, если Вы имеете в виду Сасаки Сеньичи из отделения в Харадзюку, то да.

Полицейский кивнул перепуганной Чихо.

- Ах, я так и думал. Лейтенант Сасаки тоже должен быть где-то здесь, неподалеку. Несовершеннолетних должны забрать родители или опекуны, я пойду сейчас вызову его по рации. Будет лучше, если лейтенант узнает, что Вы в порядке, прежде чем заметит, что Ваше имя есть среди пострадавших.

- Да, разумеется!

После кивка Чихо, офицер достал рацию и начал говорить, наверняка обращаясь к ее отцу. Наблюдая за его действиями, Чихо занервничала и начала ерзать на месте.

- Э-м, Мао?..

Мао понимал, что она пытается сказать, поэтому улыбнулся ей, чтобы хоть немного успокоить ее нервы.

- Твой отец, да? Ага, я все понимаю. Пускай ничего плохого и не случилось, я уверен, что он не обрадуется узнав, что ты оказалась в такой передряге из-за того, что была на свидание с каким-то парнем, верно?

- … Прости.

Искренне сказала Чихо.

- Не-не, все в порядке. Главное, мы не пострадали! Тогда, увидимся на работе, ладно. В следующий раз я покажу тебе как пользоваться машиной для мороженного. До встречи!

Он взмахнул рукой на прощание и зашагал прочь, в то время как Чихо поклонилась ему. Немного отойдя в сторону, он обернулся в тот самый момент, когда офицер в форме поспешно проталкивался через толпу. Человек побежал прямиком к Чихо.

- Оу.

Этот офицер сильно удивил его. Он узнал его лицо.

Кто бы мог подумать, что офицер, который обнаружил раненных Альсиеля и Короля демонов после их прибытия в Японию, когда они блуждали по переулкам в окрестностях дороги Йоеги, после побега с Энте Исла; а после доставивший их в отделение полиции в Харадзюку для определения их личностей, окажется отцом Чихо?

- “Патрульный Сасаки”, да? Это не случайность. Если этот парень тогда отреагировал на нашу магическую силу, то…

- Король демонов!

- Ой!

Мао, который глубоко о чем-то задумался, пришел в себя от крика Эми. Она стояла прямо у него за спиной.

- Так ты вернулся в облик Мао Садао, да?

Даже не смотря на пластырь на лбу, глаза Эми все также были сосредоточен прямо на Мао. Его рога исчезли, а демонические ноги, недавно разорвавшие его джинсы, стали обыкновенными, бледными, волосатыми ногами, виднеющимися через лохмотья.

- Неужели я сейчас напоминаю дикого медведя?

- Я пришла с тобой не шутки шутить, Мао.

- Я без понятия. Это чистой воды совпадение, что я смог сейчас вернуться в эту форму. Я не знаю, чем все это было вызвано, и при каких обстоятельствах я смог вернуться в норму, мне тоже не известно.

Мао старался отвечать честно. Мало того, что его шутка оказалась неудачной, так еще и Эми смотрела на него глазами, наполненными смертельной серьезностью.

- Тебе не удастся что-либо скрыть от меня.

Но его добродушный поступок не оценили.

- Боже, твои слова с каждым днем все меньше и меньше напоминают речь Героя. Ты можешь следить за мной, если хочешь, но сомневаюсь, что в ближайшее время я снова обращусь. Хотя, возможно, мне следует что-то предпринять, учитывая произошедшее сегодня, ты в курсе?

- … Что ты имеешь в виду?

- Хм, знаешь, наверное, отправлюсь в еще один другой подземный ресторан и подожду пока он разрушится.

- Не неси чепухи.

- Ладно, проехали. Я пойду домой, спать. Я устал.

- Погоди!

- Да ну тебя! Сегодня больше ничего не случится, поняла? Было это совпадением или же нет, но моя магическая сила вернулась, так что их атака провалилась.

Мао без всякого энтузиазма помахал Эми на прощание, пытаясь таким образом закончить разговор. Но Эми не желала оставлять колкость в свой адрес без ответа.

- Их атака? Что ты имеешь в виду?

- Ты же слушала мой разговор с Чи, верно? Примерно с середины. – раздраженный Мао пожал плечами. – То, что происходит с ней абсолютно не нормально. Все это началось после нашего здесь появления. Кто-то нацелился на нас. Я не знаю, был ли это простой сонар, или колдонули что-то другое, но в одном я уверен наверняка, нас раскрыли.

Глаза Эми широко распахнулись от удивления.

- Выходит, наш враг…

- Ага, он совсем рядом. Мы просто раньше не замечали этого. И я уверен, что он не решился повторить атаку только лишь потому, что я практически вернул себе форму демона.

- Н-но… но как? Мы же в Японии. Ты не можешь восстановить магическую силу, а я святую. Почему он настолько силен?

Мао криво улыбнулся.

- На этот счет у меня есть идея.

- Что? Выкладывай!

Выражение лица Мао оставалось серьезным, почти бесчувственным, а вот Эми наоборот, выглядела встревоженной.

- Я вроде как не должен отчитываться тебе. И с этим, ты ничего поделать не можешь.

Поначалу, Эми собиралась огрызнуться, но сдержалась. По-своему, Мао – прав.

- Но, так уж и быть, я дам тебе подсказку. Не хочу, чтобы ты запаниковала, когда дела примут совсем скверный оборот.

- … Подсказку?

- Верно. Прежде всего, наш противник использует свою силу как сумасшедший, когда того только пожелает. Подумай, кто на Энте Исла на такое сейчас способен? Тот, кто уверен в том, что сможет одолеть нас обоих?

Эми и сама пришла к такому же выводу. Но кто это? Никто не приходил на ум. Наблюдая за тем, как Эми думает, Мао расплылся в циничной улыбке.

- Дошло? Я иду домой. Мне нужно подумать над тем, как противостоять ему. К тому же, я устал.

- П-погоди! Подожди минутку. Я до сих пор не поня…

- Тебе все еще хочется говорить? Не проблема. Но может продолжим наш разговор в другой раз? У тебя появилась компания.

Мао указал Эми за плечо. Там стояла фигура, которая протиснулась мимо людей позади карет скорой помощи, и сейчас энергично махала им рукой.

- Рика…

- Оу, так это твой коллега, верно? Она продолжала звать тебя по имени, ты что, не заметила?

Рика Сузуки стала махать рукой еще энергичней, когда заметила, что взгляд Эми обращен в ее сторону.

- Так у тебя появилась подруга.

- Тебя это не касается! Отстань от меня!

Выплюнула свои слова Эми и повернулась к нему спиной.

- Эй, я просто завидую. Иди уже, поздоровайся с ней.

- Но… ты считаешь, что они собираются атаковать снова, когда все утихнет?

Этот вопрос пришел прямиком из ее сердца, являясь квинтэссенцией ее тревог. Этот обвал не похож на несколько магических выстрелов, с которыми они столкнулись ранее. В этот раз могло пострадать много невинных людей. Если последует и третья атака, то в следующий раз может пострадать и Рика. Но Мао только высокомерно рассмеялся. А его голос прозвучал еще высокомерней.

- Сомневаюсь. Он заявил, что его цели ты и я. Если он нападет на одного из нас, то оставит для другого предупреждение, верно? Поверь мне. Я знаю, как думают злодеи. Я в этом лучший.

Тут вообще-то нечем гордиться, но Мао выпятил свою грудь, пока говорил, и так и стоял в этой позе.

- Хорошо? Вперед. Тебя ждут.

Он толкнул Эми. Это не самый приятный опыт. Она сделала шаг вперед, а затем обернулась.

- Только на сегодня, понял?

- Да-да. “Не пытайся выкинуть какую-то глупость”, правильно? Договорились.

Он сомневался, что она поверила в такой расплывчатый ответ, что было видно по Эми, которая скорчила гримасу, и убежала прочь. Ее коллега за лентой обняла ее, а по ее лицу побежали слезы. Она одета в типичную для секретарш униформу, а босоножки без всяких вычурностей. Скорее всего, она накинула то, что попалось ей под руку, когда услышала эту новость.

Про себя Мао подумал: «Если она пытается меня демотивировать, у нее чертовски хорошо получается».

Он повернулся и собирался уйти прочь.

- Мой господи-и-и-и-и-ин…

- Аргх! Ашия!

Он чуть случайно не столкнулся с Ашией, который прятался рядом словно мстительный призрак.

- П-прошу прощения, мой господин…

- С чего бы это вдруг? Раз уж на то пошло, ты где пропадал?

Ашия жалобно всхлипнул перед ним, чуть ли не рыдая, когда указал на стоящую неподалеку машину скорой помощи.

- Я позволил Эмилии подобраться к Вам… Я не заметил приближение врага… А Вы, мой господин, спасли мою жизнь! Как я смогу когда-нибудь… отплати-и-и-ить Вам?!

Мао устало толкнул пыльного, рыдающего Ашию в сторону.

- Не мог бы ты заткнуться? И хватит рыдать на людях. Ты выглядишь ужасно. Ладно, пошли домой. У тебя нигде не болит?

- Н-не-нет… Нет, что Вы! Б-благодарю Вас за… за проявленную заботу!

Перед тем, как они вышли, их трижды останавливали офицеры полиции, чтобы проверить их личности; двое из которых рассказали им про компенсацию и ближайшие больницы. Им пришлось практически бежать от СМИ, которые буквально оцепили все место событий. Но поскольку они решили сэкономить на проезде, то пошли домой, от Синдзюку до Сасадзука, пешком. И спустя два часа, они прибыли домой.

*

- О Боже, какая неожиданность! Ты же всегда ходила в ту кафешку внизу, верно, Эми? Я просто подумала, что ты могла оказаться там… Знаешь, я себе места не находила!

Рика, убедившись, что с Эми все в порядке, разрыдалась, словно это происшествие произошло именно с ней.

- Я не могла до тебя дозвониться, и ты не отвечала на сообщения… Я подумала “о – нет!”, и побежала сюда, но здесь все было оцеплено… понимаешь, я запаниковала!

- Прости, что заставила тебя поволноваться.

- Нет! Нет, это не твоя вина, Эми! Тут виновата неудача! Или же скорее удача, поскольку с тобою все хорошо! Ты не сильно пострадала?

Рика, наконец-то смогла заметить пластырь у нее на лбу.

- Тебе уже можно идти домой?

- Ну да, я оставила свою контактную информацию, а медработник рассказал мне о компенсации и ближайших больницах, и так далее. Они сказали, что могут отвезти меня в больницу, как только вокруг все немного поутихнет, но у меня есть только эта травма, так что…

- Ах, тогда, лучше пока не уходить домой! Лучше, по меньшей мере, получить справку из больницы. У тебя есть телефон и какие-нибудь деньги?

Эми, пораженная таким рвением Рики помочь, задумалась.

- Телефон у меня с собой, но все остальное осталось в сумочке под завалом. А-а-а! Моя страховка, мой паспорт… моя печать…

Она почувствовала, что у нее пошла кругом голова. Ей пришлось именно сегодня нести все эти важные вещи с собой.

- Хорошо, возьми это. Дашь знать, когда будешь выходить из больницы. Встретимся на месте.

Увидев, что ее подруга оказалась в беде, Рика быстро вытащила 10,000 йен из своего кошелька толкая их в руку Эми.

- Р-Рика?

- Эй, никогда не знаешь, на что они могут понадобиться, тем более в такое время! Кроме того, если не хочешь столкнуться со СМИ, позвони мне, хорошо?

Сказав это, она оттолкнула Эми обратно за ленту, подгоняя ее руками. Эми улыбнулась ей, когда уже немного отошла назад. Она заметила мужчину, который, предположительно, был из СМИ, и надеялся получить интервью у той, кто пообщался с пострадавшим.

Рика была слишком далеко, так что она не слышала, что она говорила, пока прогоняла мужчину прочь, выглядев при этом очень раздраженной, а потом и сама скрылась в толпе.

После того, как она ушла, Эми вернулась к карете скорой помощи, в которой ей оказывали первую помощь, и вместе с несколькими другими пострадавшими она вскоре оказалась в ближайшей больнице.

После тщательного обследования, ее травму официально классифицировали как легкую. Тем не менее, врач в своем отчете немного преувеличил степень тяжести травмы, не забыв при этом улыбнуться Эми.

- Если бы я был молодой девушкой, и поцарапал свой лоб, то хотел бы получить за это какую-то компенсацию.

Эми оставалось только горько улыбнуться.

Уладив все дела, она покинула регистрационную примерно в девять часов вечера.

- Алло, Рика?

Находясь в здании больницы, она использовала зеленый таксофон, который находился под угрозой исчезновения из городских пейзажей, чтобы позвонить Рике. Ее подруга ответила практически сразу.

- Эми? Привет. Как все прошло?

- Ну, врачи детально меня обследовали, но сказали, что ничего страшного. Он продезинфицировал мою царапину и дал мне некоторые лекарства, на всякий случай, сказав, что принимать их стоит только если мне станет хуже.

- Ах! Хорошо, я так рада, что не нашли ничего серьезного! В какой ты больнице?

- Синдзюку. Клиника при Университете.

- Поняла. Сейчас буду, так что подожди меня немного, хорошо?

- Ах, все в порядке. Мне не хочется тебя беспокоить.

- Ой? За тобой приехала семья или другие родственники?

Довольно разумный вопрос в условиях такой катастрофы, тем не менее, Эми оставалось только соврать, чтобы отвертеться.

- Нет, ну, мои родители сейчас не в Японии, так что…

- Оу, правда? Они что, за границей?!

В голосе Рики отчетливо читалось удивление. И судя по шуму, она уже выходила.

- А-ага, вроде того…

- Это только еще одна причина для того, чтобы я присмотрела за тобой! Я сейчас же вызову туда такси. Я приеду примерно через десять минут, ладно? До встречи!

- До встречи. А? Рика, подожди…

Эми уставилась на зеленую телефонную трубку, удивляясь тому, как быстро Рика бросила свою трубку.

Ей больше ничего не оставалось. Она просидела в зале ожидания несколько минуть, прежде чем регистратор назвал ее имя.

Как ей объяснили, плата за осмотр и заключение будут компенсированы по факту оплаты ее именного счета и предоставлению остальных документов в специальном месте.

После того, как она расплатилась с регистратором, Эми вспомнила, что ее новый кошелек, как и сумочка, сейчас лежат под обломками. В этот миг она вспомнила денежную поддержку Рики: “Никогда не знаешь, когда они могут понадобиться, особенно в такой ситуации!”.

Она могла бы оплатить страховкой, в конце месяца, чтобы все уладить, но даже так, траты в этот вечер сильно ударили по ее карману.

В тот момент, когда она получила свою квитанцию и рецепт на лекарства, она заметила, что перед фойе остановилось такси и Рика заходила внутрь. Она сразу же побежала к Эми, как только ее увидела.

- Эми! Ты в порядке?

- Э-э, да. Большое спасибо. Ты мне очень помогла.

Эми показала Рике квитанцию и рецепт.

- Видишь? Я же тебе говорила. – Рика улыбнулась. – Я очень рада, что все обошлось. Так, почему бы тебе не остаться у меня на ночь? Меня уже ждет такси.

- Х-хорошо, но я действительно не помешаю?

- Ах, разумеется! Не стоит о таком беспокоиться, хорошо? Пойдем.

- Хорошо!

Она не смогла возразить энергичному приглашению Рики. Эми вытащили на улицу и усадили в такси. Прежде, чем она успела опомниться, она уже стояла перед квартирой Рики, расположенной в окрестностях Такаданобаба.

*

Квартира Рики была примерно того же размера, что и у Эми, но свежий запах строительных материалов, краски и обоев, выдавали недавний ремонт.

- Так, для начала, если нигде не болит, тебе следует принять душ и переодеться. Сегодня я могу одолжить тебе свой спортивный костюм, в нем тебе будет удобно.

Рика протянула ей аккуратно сложенные толстовку и штаны, и прочный полиэтиленовый пакет.

- А порванную одежду можно сложить сюда. Лучше пока не выбрасывать, даже если она сильно пострадала.

- Почему не стоит?

Эми безропотно сняла свою одежду, как ей и сказали. Серый костюм, который она носила на работу, пострадал не сильно, но вот ее блузка была заляпана кровью со лба.

- Потому, что ты можешь получить компенсацию от той кафешки в которой была! Не стоит избавляться от доказательств, пока все не закончится.

- Оу, вполне логично.

Понятия компенсации, которую предоставляют крупные, государственные и частные фирмы, не существовало на Энте Исла. Эми до сих пор толком не понимала концепции этой идеи.

У нее на родине, по большому счету, до сих пор феодальный строй. Если граждан привлекали к работе на каком-то объекте строительства, и те пострадали от несчастного случая, или стихийного бедствия, то пострадавшие могли рассчитывать получить гроши, прежде чем их выбросят у обочины.

- Хотя я немного впечатлена тем, что ты, Рика, так много знаешь о подобных вещах.

- Ну, как бы сказать, я столкнулась с несколькими трудностями в моей жизни. А, да, в ванную туда. У меня есть абсолютно новое нижнее белье, которое ты можешь оставить себе. Я уверена, у нас с тобой примерно одинаковый размер бюстгальтера.

- Меньше, чем у Чихо, наверное.

- А?

- … Ой, не, ничего такого.

Она вздохнула, поскольку не смогла сдержать язык за зубами, прежде чем пожаловаться. Проверив размер, она поняла, что он не сильно отличается от ее.

- Правда, прими мои искреннюю благодарность за все. Я в ванную.

Теплые струйки воды смывали ее тела все чувство усталости, которое накопилось за день, и наполняло его приятным чувством удовлетворения.

- Я положу полотенце на стиральную машинку в раздевалке, хорошо? Ой, вот еще мочалка, если понадобится. Мыло там под рукой, слева.

Мочалка просунулась через дверь, а указательный палец Рики указывал на коробочку с мылом.

- Кстати, не хочешь поужинать?

- О, если честно, я просто умираю с голода.

Рика расплылась в утешительной улыбке, услышав честный ответ Эми.

- Ну, я что-нибудь состряпаю на скорую руку, так что наслаждайся душем, хорошо? Ты же ешь все, да?

Рика покинула раздевалку, давая Эми несколько минут, чтобы насладиться душем в полной тишине.

- … Странно.

А странным было то, что ей сложно успокоиться. Она прекрасно знала о своем сердцебиении, да, но было еще что-то, успокаивающее.

Всегда, когда она сражалась с врагами, пытаясь победить Короля демонов, рядом с ней был кто-то, кто помогал ей. Многие из них с удовольствие разделяли с ней свою трапезу.

Но в этот раз, ощущения были совершенно другими.

Она хотела остаться в таком положении навсегда, чтобы было всегда так приятно и уютно, как сейчас, слушая звуки стекающей воды, ощущая всей своей кожей это тепло.

Создавалось такое впечатление, словно у нее в голове разлился приятный свет, а ее аккуратно окутали крылья ангела.

*

- Ну, за твое здоровье. Бухнем!

Два стакана с холодной минералкой стукнулись друг о друга.

Рика извинилась за то, что ей нечего предложить кроме разогретой на медленном огне картошки с мясом. Но разогретое блюдо было просто праздником для желудка Эми. Она охотно уплетала это блюдо своими палочками.

- Если у тебя такой аппетит, то, полагаю, за тебя можно не волноваться, да?

Рика улыбнулась, выказывая облегчение.

- Но, тем не менее, не переусердствуй, ладно? Иногда травмы могут привести к рецидиву, который позднее доставит немало хлопот.

- Буду иметь в виду. Рика, спасибо за все. Правда. Я обещаю, однажды, я должным образом отблагодарю тебя.

- Ну, это меньшее, что я могла сделать! Ты же потеряла свой кошелек и банковскую книжку! Это катастрофа для любого.

После этого, они еще недолго поболтали, и Рика случайно включила телевизор.

По телевизору только и показывали сюжеты про обрушение подземного торгового центра, в котором была Эми. Рика переключала каналы со скоростью света, пока не остановилась на музыкальном шоу.

Ради Эми, разумеется. Эми посмотрела в сторону от телевизора, на полочку, на которой стояла фотография. Ее любопытство не осталось незамеченным.

- А, это моя семья.

Фотография была сделана на фоне здания мастерской, и включаю Рику, на ней была пара, которые, скорее всего, ее родители, и еще одна девушка, которую можно назвать младшей копией Рики.

- На фото внизу твоя сестра? Вы с ней очень похожи.

- Знаешь, все так говорят! Хотя лично я, никогда не видела сходства.

Рика улыбнулась, а затем:

- Ой, э-м, не возражаешь, я отвечу?

В сумочке Рики зазвонил телефон. Дождавшись кивка от Эми, она ответила.

- Але? …Пф-ф. Разумеется я, а ктож еще, мой номер набирала, да? *(Рика говорит с акцентом)

Эми удивленно посмотрела на Рику. Такого акцента от нее она никогда не слышала.

- Ах, усе готово? Супер. Да не ниче, не оч дорого. Сама периодически пью это. К тому же, дедуля сам выпьет усе, с этикеткой “сёте ликер”, верно?

Рика упоминала, что она родилась в регионе Кансай, Япония. Но ее акцент, по своей манере, отличался от того, который слышала Эми.

- Ну, я это, в августе приеду, ага? Ась? Несчастный случай? А, да, недалеко от моей работы, но я в порядке, так что… Расскажи и остальным, что усе в порядке, хорошо? Ага, покеда.

Короткий разговор закончился. Рика собиралась положить телефон на стол, но передумала, и взяв кабель зарядного устройства, торчащий из розетки, и вставила его в разъем.

- Это была моя мама. Она услышала новости по телевизору, но я не горю желание ей всю ночь рассказывать о том, что с тобой приключилось.

- Знаешь, Рика, кажется я не слышала твоего акцента ранее.

- Да? Я и не заметила. Я всегда переключаюсь на него, когда разговариваю с родственниками. Я родом из Кобе.

Если подумать об этом, то Рика кажется немного отличается от той, с которой она встретилась на месте обрушения. Больше о себе говорит, что ли. От этой мысли Эми улыбнулась.

- Ничего себе. Звучит здорово, и в новинку для меня. Я, по правде говоря, никогда не покидала Токио, но мне хотелось бы попутешествовать, например, на запад.

Почасовая работа хорошо оплачивается, но она вряд ли станет состоятельной женщиной и сможет насладиться таким изыском как “отпуск” в своей жизни. И не стоит забывать про Короля демонов… хотя ее и привлекает мысль о путешествии по Японии, но сначала она должна его убить. Но это в далеком будущем, которое неизвестно, когда наступит.

Эми снова сконцентрировалась на своем ужине. К тому моменту, когда закончилась музыкальная передача, Эми закончила есть.

- Ничего себе. Отличный аппетит. Полагаю, ты довольна, да?

- Спасибо тебе. Может мне пойти помыть посуду?

Эми быстро разделила посуду на “жирную” и “нежирную”, и опустила тарелки и миски в воду.

- Спасибо! Остальное предоставь мне, ладно? Я потом ее помою.

- Хорошо. Ой, ты не возражаешь, если я посмотрю новости?

- Мм? Не возражаю, а ты уверена?

И так было очевидно, что будет в новостях, не зависимо от канала и времени. Лицо Рики на мгновение потемнело, но Эми в ответ энергично кивнула.

- Я хочу узнать прогноз погоды, и тому подобное. К тому же, я уверена, что они не будут говорить о произошедшем постоянно.

- Ну, ладно. Полагаю, сейчас должна идти “Передача новостей”.

Рика взяла пульт и начала переключать каналы. Эми встала из-за стола и села туда, где сидела изначально, перед телевизором. Самой важной новостью было обрушение перехода в Синдзюку, и, разумеется, новостники уделили этому много времени, прежде чем перейти к новости о постоянных уличных грабежах по всему Токио.

- Боже, вот отстой. Мне последнее время не везет, не удивлюсь если следующей жертвой стану именно я.

Рика со стороны наблюдала за тем, как Эми смотрит новости. А затем:

- Ах! Эй, Эми, ты самая лучшая!

- А? Ч-что ты имеешь в виду, Рика?

Неожиданно Рика обняла Эми со спины.

- Воу! Что с тобой?

- Ах, Эми, ты такая хорошая. Так успокаиваешь.

- А?

Несколько мгновений, Рика раскачивалась взад-вперед вместе с Эми, словно в кресле качалке. Эми ничего не делала, так до конца и не поняв ее поведение. Вскоре, Рика заговорила, не выпуская ее из объятий.

- Знаешь, с тех пор как я переехала в Токио, я всегда старалась говорить, как обычная японка. В противном случае мне бы все досаждали.

- Досаждали?

Эми повернула голову ее сторону и улыбнулась. В Токио постоянно стекаются тысячи людей, со всей Японии. У нескольких человек, работавших в колл-центре, до сих пор остались их акценты.

- Ну, если ты говоришь на нормальном японском, то остальные люди не станут спрашивать у тебя откуда ты родом, верно?

Если подумать… Эми знала, что Рика из региона Кансай, но ее подруга мало рассказывала о своем доме.

Вообще-то, по правде говоря, Эми не сильно то и пыталась выведать у нее про это, иначе пришлось бы придумывать слишком много вранья в ответ, про свое детство.

- Если ты из префектуры Хёго, то все люди в Токио захотят поговорить с тобой о “том” землетрясении.

- Ох…

Эми вдруг поняла ее мотивацию. Она повернулась, оставаясь в объятиях Рики.

- И так, как правило, со всеми. Без исключений. Так что я перестала рассказывать о своем доме, поскольку это слишком раздражает.

Взгляд Рики устремился на семейную фотографию.

- Я была ребенком, когда в 1995 году произошло то землетрясение, но я никогда не забуду тот день. Он был слишком страшным. Возле нашего дома было множество мастерских и магазинов, так что повреждений в нашем районе оказалось слишком много.

Эми, разумеется, знала о землетрясение произошедшем в Кобе и затронувшем его пригороды. Десять лет назад, это событие стало определяющим для целой эпохи.

- Практически чудо, что никто из моих родных не пострадал. Многие из моих друзей… Множество детей потеряли своих близких. Я тогда ходила в младшую школу, но, когда наш класс собрался снова, двое моих одноклассников переехали. Я была ребенком, а потому пыталась себя убедить в том, что они переехали.

- …Ничего себе. Я тебя понимаю.

- И меня жутко раздражает то, насколько люди могут быть бессердечными. Вот так взять, и спросить: “Оу, какое это было землетрясение?”. Это землетрясение сильно повредило мастерскую моего дедушки, и пока мы сидели в убежище, я ощущала толчки. Я была напугана на протяжении нескольких дней!

Голос Рики оставался ясным и спокойным, пока она все это говорила. Она уже все для себя давно решила, в уме.

- Но, когда я покинула место, в котором выросла, поняла, что люди относятся к этому, как к давно минувшему событию. Неважно, сколько прошло времени, или куда я иду, как только я упоминаю, что родом из Кобе, первое, что он спрашивают, это – землетрясение. Такое впечатление, что они больше ничего не знают о моей родине? С такими людьми, я действительно не хотела бы дружить.

Исходя из сказанного Рикой, ей сейчас пришлось отказаться от своей жесткой позиции, которую она занимала долгое время.

- И так со всеми, в большей степени, из тех, с кем я знакомилась, так что я решила больше никогда не говорить на эту тему, ни с кем. Поэтому, я избавилась от акцента, чтобы скрыть то место, откуда я родом. Прости, что обманула тебя!

- Ох, ты не обманывала меня…

- Но, Эми, ты первая. Первая из тех, кто услышал слово Кобе, и не спросила про землетрясение.

Наконец, Рика отстранилась от Эми, забирая стаканы на кухню, чтобы снова наполнить минералкой из холодильника.

- Всегда, когда обнаруживаешь, что твоя жизнь встала с ног на голову, как в моем случае… Никогда не знаешь заранее, как на это отреагируют люди, ты знала?

Эми почувствовала, как на мгновение, ее сердце чуть не выскочило из груди.

- Некоторые люди, пользуются неразберихой, чтобы сделать реально плохие вещи. Помимо них, есть люди, которые усердно трудятся, чтобы помочь остальным, хотя они даже не знают, что с ними будет завтра. И такое заставляет задуматься, так не считаешь? Чем-то это напоминает мультфильмы, где пока ты думаешь, на твоих плечах появляются маленькие демон и ангел.

Рика скрестила указательные пальцы, чтобы наглядно показать место где они должны появляться.

- Это размышление привело меня к вводу, что люди могут быть как ангелами, так и демонами. Все зависит от того, что они выберут.

- Ангелы, или демоны?..

Сделанное мимоходом замечание Рики, что-то изменило в ней. Эми на мгновение задумалась.

- Ну да ладно, эта фотография показывает то, чему посветили мой отец и дед последние десять лет. Они восстановили свою мастерскую с нуля, приложив немало усилий. И даже сейчас, несмотря на спад производства и тому подобное, благодаря старым деловым связям они умудряются поддерживать ее на плаву.

Рика поставила перед Эми стакан.

- Но должна тебе сказать, что сегодня ты меня напугала. Я переехала в Токио, и что увидела – очередную катастрофу… в которую попал другой мой друг! Я себе такого даже в страшном сне представить боюсь.

Другой друг. Эти слова глубоко врезались в память Эми. Рика, скорее всего, была близка с одноклассниками, которых потеряла. Могло произойти и так, что и сама Рика оказалась бы в такой же ситуации. Она уже повзрослела, но на личном опыте прекрасно знает те ужасы, которые несет с собой подобная катастрофа. И поэтому, она помогает Эми, делая все, что может, чтобы помочь ей.

- Эми?

- … А?

- Ты в порядке? Прости, если нагружаю тебя своей болтовней.

Рика слегка улыбнулась, и залпом выпила остатки минералки в стакане, словно выливая остатки негативных эмоций, запертых в ее памяти.

- Но… Эй, с нами ведь все в порядке, правильно? И ты меня сегодня сильно выручила, Рика. Я очень это ценю.

- Ой, прекрати. Какие же мы подруги, если не помогаем друг другу? Тебе не стоит переживать по этому поводу.

В этот момент, непонятные чувства снова нахлынули на Эми. Мягкий свет в ее душе. Теплое… чувство, осознавать, что ты защищена с голов до пят.

- Итак, теперь ты понимаешь, почему и я у тебя ничего особо и не расспрашивала.

- А?

- Ну, в смысле, где родилась и выросла… меня это абсолютно не волнует, Эми. Я считаю, что если мы как подруги можем поболтать о всяком разном и сходить куда-нибудь перекусить, то мне большего и не нужно.

- Рика…

- Ах, кстати говоря…

Внезапно, Рика приблизила к Эми свое лицо, со слегка озорной улыбкой на нем.

- Кто тот парень?

- А?

- Тот парень, с которым ты разговаривала возле места катастрофы.

- А? Э-м… Ах. Тот парень.

Она имела в виду Мао. Разумеется, она догадалась.

- Ты его знаешь? Ты вела себя так, словно вы знакомы. С виду он довольно надежный парень, так что я не могу не спросить…

- Эй! Рика! Ты же сама только что сказала, что не будешь ничего выпытывать. К тому же, мы с ним не…

- С любовными отношениями все иначе, Эми! Я не позволю никому из этих волков в овечьих шкурах приблизиться к моему милому ангелочку!

- Ох, хватит нести глупости, словно надоедливый папаша! Он просто мой знакомый… по правде говоря, даже не совсем знакомый. И он демон, а не волк. Настоящий демон.

Она не солгала. Разумеется, они в какой-то мере знакомы. И он настоящий демон.

- Демон…

- Эми?

- Ангел… и демон.

На месте той страшной катастрофы, Мао удалось восстановить свою демоническую форму.

- Эми, что случилось?

Она посмотрела в лицо Рике, девушке, которая назвала ее своей подругой. Она почувствовала, чувство тепла, хлынувшее в ее душу; а во время объятий за столом, ее сердце словно окутали крылья ангела.

И причина всего этого: «Человеческое… сердце?».

Глава 3. Сатана и Герой показывают свою силу в Сасадзука.

- Только не ты. В такую рань? Слушай, у меня сегодня работа, так что может позволишь мне еще немного поспать?

Сейчас было раннее утро. И все же, Эми встала в то же время, когда Рика ушла на работу.

Рика пыталась остановить ее, предложив взять сегодня выходной. Но она так не поступила, просто не хотела доставлять проблем своей подруге. Да и все ее мысли сейчас были о комнате №201 в Вилла Роза Сасадзука, так что она полетела туда сразу, как только смогла.

Вся ее блузка была в крови, так что она одолжила новую у Рики. Одетая все в тот же серый деловой костюм и туфли, в которых она была во время несчастного случая вчера, она поднялась по лестнице Вилла Роза и позвонила в дверь.

Она догадывалась, что Мао не станет встречать ее с распростертой дверью, поэтому в своей руке она держала коричневый бумажный конверт, который приобрела в канцелярском магазине. Этого оказалось достаточно, чтобы привлечь внимание Мао, который дверь все же открыл, но вот цепочку снимать не торопился.

- Не бойся. Яда или острых игл внутри нет.

- Не помню, чтобы получать от тебя что-то, что не угрожало бы моей жизни.

- Оу, ну, в таком случае, я могу не возвращать тебе тысячу йен…

Мао сразу же выхватил конверт у нее из руки.

- Чудно. Теперь мы в расчете.

- Эй! Кажется, ты обещала мне, что оставишь нас на некоторое время в покое.

- Полагаю, того, что я вас из полицейского участка вытащила, более чем достаточно.

- Аргх, ах ты ж маленькая, глупая…

Но Эми прервала его, не дав закончить ему охарактеризовать ее.

- Кстати о вчерашнем!

- Э-э?

- Что с Ашией… в смысле с Альсиелем все в порядке?

Она пристально, с подозрением, посмотрела на лицо Мао.

- А ты уже оправилась от произошедшего прошлой ночью?

- Мы говорим о нем, а не обо мне. Он получил какие-нибудь травмы?

Мысленно, она понимала, что поступила не лучшим образом, но другого способа сменить тему у нее не было.

- Нет, он не пострадал. Физически по крайней мере, а вот его эго, похоже, сильно задето.

И с подозрением на лице он продолжил.

- И он не возвращал себе демоническую форму.

- Ах!

- Чего? Разве тебя не это интересовало?

Фыркнул Мао Эми, которая не смогла скрыть своего удивления. На что она агрессивно ответила ему.

- Откуда мне знать, что ты говоришь правду?

- Ну, допустим, я скажу, что он превратился в демона? Тогда ты сразу же нападешь, и убьешь нас?

- Я…

Мао прервал ее, не дожидаясь внятного ответа.

- Он понял, что моя сила вернулась на некоторое время. Так что всю ночь он рыдал: “А-а-а, я не смог помочь моему господу, когда был нужен”, и так далее и тому подобное, так что сейчас он спит. И так до самого утра, какого черта, я должен был выслушивать это?

Ашия остался в форме человека. Немного подумав, Эми, выслушавшая вчерашний монолог Рики, предположила, что Мао удалось восстановить свой демонический облик благодаря тому, что он поглотил ужас и отчаяние окружавших его людей, превращая их в магическую силу.

Если ее теория верна, то Мао мог бы использовать возвратившиеся вчера силы, чтобы устроить новую катастрофу. Скажем, устроить землетрясение, достаточно сильное, чтобы полностью уничтожить подземку. Он мог бы повторять этот процесс снова и снова, постоянно подпитываясь негативными эмоциями своих жертв, пока Владыка тьмы, Сатана, полностью бы не восстановился. И если бы у него появился такой план, он бы не на секунду не колебался.

Сатана, во время завоевания Энте Исла, был известен как жестокий, беспощадный тиран, который ценил людские жизни не больше, чем траву под ногами. Так что представить, что он делает такое, очень легко.

Несмотря на это, она нашла его в убогой квартире, чуть ли не перепуганным… когда он открыл дверь, сонный, да и еще ноющий о том, что ему на работу скоро вставать. Так мыслит Король демонов в своей повседневной жизни? Это было просто за гранью понимания Эми.

Но его следующий вопрос, заставил Эми удивиться еще больше.

- Кстати, а с тобой все в порядке? Я видел твой лоб. И ты использовала немного своей силы, чтобы усыпить Чи, верно?

- … Чего? - Эми застыла на месте. - Что ты… несешь?

- Что ты хочешь сказать своим “что ты несешь”? Я просто спрашиваю все ли в порядке с тобой. Ты же не можешь восстанавливать свою силу, да?

Прозвучавшее простое объяснение, заставило ее на мгновение подумать, что она больше не может понимать японский. Лишь бы так оно и было.

- Ты серьезно?

- Чего? Мне не дозволено проявлять заботу о людях?

Парировал Мао, который был искренне раздражен.

Эми почувствовала, что у нее кровь от лица отхлынула. Такое состояние, словно она заболела. Какого черта, он говорит подобное ей?

Ее охватило сильное чувство отвращения, гораздо более сильное, чем в тот день, когда она впервые встретилась с Мао и Ашией в Японии. Ее переполняла ненависть, настолько же сильная, как и в тот день, когда она узнала о гибели отца.

- Я не настолько слаба… чтобы получать заботу от моего врага.

В итоге, только это она и смогла выдавить из себя.

- Да? Ну, полагаю, это правда. - сказал Мао в ответ. - В любом случае. Если ты сделала все, что хотела, может уже свалишь?

- С удовольствием.

Эми сразу же развернулась, чтобы уйти. Она пришла сюда в надежде выведать у Мао побольше информации, чтобы получить ключ к разгадке тайны его превращения. Но, честно говоря, если она задержится здесь еще ненадолго, она не знала, что сделает, из-за разбушевавшейся в ее груди ярости.

Мао наблюдал за тем, как она уходит так, словно его это никак не касается. Понял ли он что она чувствовала, или же нет, но счел ее поведение странным. Внезапно, что-то промелькнуло у него в памяти.

- Э-эй! Эми!

Но Эми даже не собиралась останавливаться, и спешила уйти как можно дальше отсюда.

- Ты можешь поскользнуться, если будешь так…

Он еще не успел договорить, как это уже произошло. Звук стука по рифленым ступенькам, достиг его ушей.

- Ах!

Только и услышал Мао от поскользнувшейся Эми.

Рифленые железные ступеньки лестницы, покрытые многими слоями краски, чтобы не ржавели, слегка накренились от длительного воздействия ветра, дождя и прошедшего времени. Они приняли странную форму, которая едва ли соответствовала положенной по нормативным документам.

Послышался небольшой грохот, мучительно падающего вниз груза, который затих, достигнув земли.

- … Быстро спускаться по ступенькам. - договорил свои слова Мао, как только этот грохот затих.

§

С угрюмым видом, Ашия натянул на себя свитер, лежавший на полу, открыл шкатулку, которая у них исполняла роль аптечки первой помощи.

Эми расположилась на стопке журналов с вакансиями, связанных бечевкой, и уставилась в никуда, пытаясь крыть эмоции, которые бушевали в ней.

Учитывая то, что она поскользнулась, как только ступила на первую ступеньку, то отделалась легкими травмами, которые иначе как чудом и не назовешь. А вот ее костюм, сохранившийся до этого момента, к сожалению, был весь изодран и в грязи. Одна из ее туфелек слетела с ее ноги и ударилась прямиком о бетонную плиту, добавив пару царапин на коже.

Что касается травм самой Эми, то она вывихнула палец, пытаясь в падении зацепиться за перила. На ее ягодицах, после спуска по ступенькам, появились синяки. На носу, поскольку она приземлилась лицом вниз, появилась царапина.

- Боже… Герой Эмилия, пускай ты во временной форме, но кто бы мог подумать, что та, из-за которой мой господин покинул свою Цитадель, вот так навернется с лестницы? Репутация моего господина, возможно и пострадала больше всех, но…

Падение снова открыло рану у нее на лбу, оставшуюся после вчерашней ночи. Кровь начала постепенно просачиваться сквозь пластырь, и стекать ниже. Сам пластырь стал коричневым от пыли, и его следует как можно скорее заменить. И все же, Ашия не выглядел обеспокоенным, когда показывал аптечку Королю демонов.

- Остался только пластырь. Мне сходить и купить марлю или что-то на подобии?

- Наверное. Мы же не собираемся быть хоть немного грубыми к ней, да? К тому же, нам, скорее всего, придется оплатить ей и вещи. Эй, Ашия, можешь сгонять в аптеку у железнодорожной станции и купить марлю и бинты? Они уже должны были открыться. Я не хочу, чтобы эта девушка снова орала на меня.

- Слушаюсь, мой господин. Могу я просить у Вас разрешения взять Дуллахан? Я также прикуплю в аптеке еще кое-чего, чтобы было и для нас.

- Разрешение получено. Эй, если у тебя остались деньги, то почему бы тебе не приготовить что-нибудь повкуснее для меня?

- Я боюсь, мой господин, что, учитывая вашу любовь к тратам, мне нужно построить тайник и тщательно его оберегать.

Мао насмешливо фыркнул, услышав сказанное Ашией. А тот все в том же свитере уже крутил педали в сторону станции.

- Для начала, нужно хотя бы продезинфицировать. Тут еще осталось немного антисептика, так что давай почистим и…

Мао сел прямо перед Эми с мокрым полотенцем в руке. Эми вышла из оцепенения и выхватила полотенце у него из рук.

- Н-не прикасайся ко мне! Я не ребенок! Я и сама могу справиться!

- Конечно-конечно, прости. Салфетки - вот там.

Коробка с салфетками лежала там же, куда ее положил Мао, когда садился рядом с ней. Она вытерла грязь со своего носа и лба, и использовала чистую салфетку, чтобы нанести на нее дезинфицирующее средство. А затем ее выражение лица сменилось на искаженное болью.

- Неужели так больно?

- Нет!

Ответила Эми на простой вопрос Мао, запуская в него бутылочку с дезинфицирующим средством. Крышка была открыта, а потому содержимое полилось во все стороны.

- Воу! Что это с тобой?

- Заткнись! Вообще, что с тобой такое?! Идиот, ты же Владыка тьмы! Так почему ты не творишь злые дела и не вредишь этому миру?!

Мао искренне удивился и не понял, что Эми пыталась сказать. Эми продолжила кричать на него.

- Чего?! Кто, черт возьми, когда-нибудь слышал о нищем, скромно питающемся, любящем свою работу Короле демонов?! На тебя даже старшеклассница запала!

- Аргх…

Мао был застигнут врасплох таким неожиданным заявлением, но среагировал быстро.

- Ну, я тоже никогда не слышал о героях, которые падают с лестницы и плачут как дети, а потом им еще демоны первую помощь оказывать должны!

- А какой Король демонов отправит своего подручного в аптеку, чтобы позаботиться о герое?! И какой Великий генерал демонов согласится на это?!

- Аргх…

Эми начала кричать как ребенок, который не в состоянии унять бушующие эмоции.

- Почему ты так чертовски добр ко мне?!

Прозвучавший вопрос ударил Мао в самое сердце.

- Почему ты так добр ко мне, к людям, к этому миру?! Как… как ты можешь оставаться таким хорошим?!

Сказанное, шокировало Мао, и он не знал, что ему ответить. Неожиданно колкие вопросы пронзали его сердце.

- И если ты такой добрый… тогда почему… почему…

Кричала Эми сквозь слезы.

- Почему ты убил моего отца?!

Ее крик заставил деревянную оконную раму в квартире содрогнуться. Но наступившее за ним молчание, казалось еще более оглушительным.

Эми рыдала, всхлипывая. А Мао стоял на месте, не зная, что ему сказать.

- К-Король демонов, которого я преследовала был злобным монстром! Он относился к людям как к насекомым! Он сеял по всему миру то, что любил больше всего – отчаяние и кровь.

- Я-

- Ты сжигал наши поля огненными вихрями! Разрушал наши замки молниями! Смывал целые города наводнениями! Ты насылал орды демонов, которым позволял творить все, что им вздумается! Ты – Король демонов, Сатана! Даже после твоей смерти, я не прощу тебя! Ты уничтожил мой дом, поля моего отца, отнял жизнь моего отца, мое мирное, спокойное детство!.. Все отнял! Я никогда, и ни за что тебя не прощу!

- Эми, я-

- Но почему… почему ты… так добр ко мне?..

Становилось понятно, что склад ума Мао, сильно отличалось от того, которое было у него на Энте Исла.

Тогда, он был тираном. Даже сейчас, он помнил, как воспринимал весь мир как игрушку, и просто решил стереть с его лица весь род людской. Это желание, по меньшей мере, все еще теплилось в нем. Так почему же он не противится идее жить мирной жизнью в людском мире?

- Я… я никогда об это даже не задумывался.

Сказал Мао, неспособный сформулировать четкий ответ.

- Но… э-м, полагаю, прости.

- …

Эми не ответила. Вместо этого, она подняла свое красное, заплаканное лицо, и посмотрела на парня, стоящего перед ней, с разинутым ртом. Мао случайно извинился, но от чистого сердца.

- Я в том смысле, что никогда не слышал ни о каком Герое. Я был слишком занят наращиванием своей демонической силы на Центральном континенте, так что, полагаю, никогда не обращал должного внимания на то, что происходило на окружающих его островах… Ну, не то чтобы я пытался переложить вину на Люцифера. Но, что я мог сделать? Демоны и люди… мы всегда конфликтовали между собой.

Он явно был расстроен самим собой. Его глаза бегали по комнате, а он жестикулируя пытался дать достойный ответ.

- К тому же, понимаешь, я тогда, полагаю, не понимал людей так же хорошо, как сейчас, так что…

Эми не полагала, что Мао скажет так много, но его реакция ее удивила. Она отвернулась, а ее покрасневшее лицо сгорала от стыда, когда она поняла, что сорвалась прямо перед Мао.

- Привет, я пришла…

Эту немую сцену внезапно прервал знакомы голос. Эми и Мао моментально повернулись к двери. Вошел Ашия, а на пороге стояла застывшая Чихо, поскольку она заметила в каком состоянии были Эми и Мао.

Ашия тоже молодец, не закрыл дверь, когда увидел такую сцену перед собой.

Чихо, в своей школьной униформе багряного цвета, держала в руке упаковку с логотипом известного магазина сладостей по все Японии, ближайший из которых располагался в Синдзюку.

- Э-м, я… я встретил Сасаки по пути, и она сказала, что хотела бы Вас увидеть, вот я и…

Пробормотал свое оправдание Ашия, все еще держа в руках пакет из аптеки. Постояв так какое-то время в шоке, Чихо выпустила из рук эту упаковку. Судя по громкому стуку, в ней была банка с рисовыми крекерами Сенбей, но это сейчас это не очень важно.

Мао догадался, о чем думала Чихо, когда хотела увидеть его.

Возможно, она неважно себя чувствовала после вчерашней ночи. Мало того, что из-за нее Мао оказался в той катастрофе, так еще и ее эгоистичная просьба могла привести к последствиям в личной жизни.

Следовательно, она надела новую школьную форму, и купила кое-чего сладенького в качестве подарка, чтобы извиниться. По современным меркам подросткового возраста (японского), это необычайно вежливый жест.

А затем, она встретила его соседа по квартире Ашию, возле входа в квартиру. Чихо раньше особо не общалась с Ашией, но узнала его, поскольку он был на месте катастрофы, а он узнал ее. И Ашия, как настоящий джентльмен, сопроводил даму вверх по лестнице.

Поскольку Ашия всегда проявлял внимание к деталям, он уже предупредил ее об утреннем визите Эми. Чихо приняла эту новость на удивление хорошо, несмотря на то, кто был здесь.

Следовательно, зайдя внутрь он ожидал увидеть раненную Эми. А не заплаканную Эми с красным лицом, и перепуганного Мао, который поспешно пытался в чем-то оправдаться. Не сложно представить, как она воспримет эту сцену. Более того, благодаря спуску по лестнице, костюм Эми сейчас был очень грязным и порванным. Все это промчалось в голове у Мао за доли секунды.

Сделавшая нервный шаг назад Чихо, только полностью подтвердила его догадки.

- Э-м… Ха-ха! П-похоже, я в не самый удачный момент… - Чихо запнулась на полуслове.

- Ч-Чихо…

Эми, несомненно, пришла к тому же выводу, что и Мао, поэтому она панически подскочила, понимая, что Чихо неправильно поняла весь драматизм, сцены развернувшийся перед ней.

- Я так и знала… Мао и… Юса… вы на самом деле…

Коленки Чихо затряслись. Ее взгляд был лишен всяких эмоций, а вот на лице появилась натянутая улыбка.

Похоже, все превратилось в серьезное недоразумение.

- Н-нет, Чихо, все совсем не так! Это…

- Чи, послушай, для начала успокойся…

- П-прошу прощения!

Не желая прислушиваться к Эми, и совершенно необоснованным оправданиям Мао, Чихо развернулась, и побежала прочь. Ее школьные кроссовки позволили ей безопасно спуститься по лестнице, и ее шаги отдавались стуком по лестнице. Все трое слушали удаляющиеся шаги, по-прежнему замерев на месте.

- Это… плохо, да?

Равнодушно пробормотала Эми, чувствуя, что ее сердце ушло в пятки. Мао прикрыл свои глаза рукой и запрокинул голову.

- М-может нам стоит догнать ее, и все подробно объяснить?

Ашия выглянул наружу, чтобы посмотреть на лестницу, но Чихо уже и след простыл.

Выхватив пакет из аптеки, у нервного, дергающегося Ашии, Мао бросил его Эми. Она инстинктивно поймала его.

- Слушай, просто свали домой, лады? Ничего хорошо не происходит, когда ты оказываешься рядом!

Она никак не отреагировала на его выходку.

Из-а неожиданного появление Чихо, все напряжение в комнате как рукой сняло.

- Ох, уважаемый Мао, это так по-детски.

Застывший у открытой двери Ашия, даже сразу не заметил ее.

- Так обращаться с девушкой! Это вовсе не подобает мужчине, вы знали?

- А-а-а-а-а-а!!!

До этого момента Ашия даже не замечал стоящий позади него золотой столб.

- Г-жа Шиба!

Ее длинное, бархатное платье в средневековом стиле, светилось золотом в утренних лучах солнца. С ее широкополой шляпы, того же цвета, что и платье, торчало ярко-золотистое перо. Ее золотистые волосы, словно у французской знати, переливались на утреннем солнце. В руке она держала ярко желтую сумку с элегантными ручками в виде жемчужин, а завершала ее наряд шаль, с золотисто-зелеными прядями на ней; туфли, с белыми, эмалированными каблуками; и длинные, темно-зеленые ресницы, напоминавшими водоросли, такой длины, что даже художник, сбежит куда подальше, если его попросят нарисовать такие. Это была владелица квартиры, Шиба Мики, и она появилась беззвучно.

А закричал, между прочим, Ашия, чем заставил Эми и Мао обратить внимание на это подобие кочана кукурузы, являющегося домовладелицей. Золотой свет вокруг нее, казалось, создает золотой ореол, в котором даже греться можно.

- Я так полагаю, это Ваша подружка, уважаемый Мао?

Казалось, ее скрипучий голос принадлежит женщине средних лет, но ее фигура, в виде винной бочки, успешно не дает возможности определить ее истинный возраст.

- Меня зовут Мики Шиба, я владелица Вилла Роза Сасадзука. Рада встречи с Вами!

Эми прищурилась, словно пыталась рассмотреть ее через призму этого золотого цвета, отражающегося на солнце.

Кивнуть в ответ, это все, что она смогла из себя вдавить.

- Кстати, не стесняйтесь, зовите меня Микити.

- Э-м, хорошо… - она просто не могла ответить иначе.

- Я пришла проведать г-на Мао и г-на Ашию, чтобы проинформировать некоторых своих жильцов, о предстоящих планах... но, как я вижу, вы оба сейчас довольно заняты?

Заинтересовав их сказанным, она протянула листок бумаги Ашии, а ее движение руки было настолько элегантным, словно у древних духов.

- Но, не важно. В последнее время происходит слишком много землетрясений, да? Поэтому, я считаю необходимым выполнить работы по увеличению сейсмостойкости виллы, поэтому и пришла предупредить о кое-каких строительных работах в будущем.

По какой-то причине, с момента их первой встречи, у Мао были проблемы в общении с домовладелицей. Для всех он оставался нахальным, и даже высокомерным, но по какой-то причине, его демоническое чутье подсказывало, что злить эту женщину, Шибу, не стоит ни при каких обстоятельствах.

Бумажка содержала график проведения работ, уведомление о том, что на один день они должны покинуть свои апартаменты, а также то, на что они обратили особое внимание, стоимость их ежемесячной квартплаты, не изменится. Печать домовладелицы была в самом нижнем углу, и внешне была похожа на поцелуй. Мао пришлось постараться, чтобы скрыть свои истинные эмоции, как только он ее увидел.

- Но, разумеется, было слишком много землетрясений. Хм-м? Особенно в последнее время.

Стоя сбоку от Мао, случайно обмолвилась Шиба.

- А-ага…

- По правде говоря, мне интересно, произойдет ли еще одно, сегодня.

- Я… Д-даже не знаю.

- Ах, кстати говоря, по пути сюда я встретилась с очаровательной юной девой, уходящей прочь. И могу добавить, что она плакала!

Она улыбнулась, и искоса посмотрела на всех трех, собравшихся в квартире, оценивающим взглядом.

- Полагаю, она направилась в сторону станции Сасадзука, а также…

Что-то произошло, причем мгновенно.

- Разве… только что, не тряхнуло?

Только “элегантная” Мики Шиба, не кивнула в ответ.

- Г-н Мао?

- Да?

- Если Вы вовлекли ее во все это, надеюсь, Вы возьмете на себя ответственность, и позаботитесь о ней до самого конца?

- Ч-что Вы…

Мао пришел в замешательство, и не смог понять сказанного домовладелицей. Но, пока он стоял на месте, произошел еще один толчок, посильнее.

- М-мой господин! Э-это землетрясение!

Закричал Ашия.

- Чихо!

- Ты действительно думаешь, что связь разума и эпицентр сонара связаны с той девчонкой по чистой случайности?

Одного предложения, сказанного домовладелицей, оказалось более чем достаточно, чтобы они все застыли, словно вкопанные.

- Полагаю, ты уже уловил связь между магией и эмоциями людей. Может, тебе стоит поспешить, пока не стало слишком поздно?

Похоже, под этим толстым слоем макияжа кто-то скрывается. Но кто?

- Вот видите? Вы же услышали это, не так ли?

По всему городу прокатился громкий гул.

§

- Аргх, я чувствую себя просто ужасно! Наверное, у меня межпространственная болезнь.

- Пожалуйста, постарайся не вырва-а-ать…

- Ничего не гарантирую! Боже, буэ…

- Пожа-а-а-алуйста, соберись! У нас может не оказаться времени на размышления, как только мы достигнем той стороны.

- А? Ты что-то заметила, с помощью “чего-то там”, бхее…

- Искусственная обратная связь, уловила данные от нашего сонара. Оно слишком огромно, чтобы оказаться скрытой магической силой в Японии.

- Эмилия в беде?

- Во-о-о-можно! Нам нужно приготовиться к битве!

- Отлично! Поторопимся! Я смогу это внести!

- Слушаюсь. Впере-е-е-е-ед!

- Ох! Прекращай так трясти!

*

Чихо, рыдая, бежала вперед изо всех сил. Независимо от того, что сказали бы Мао и Эми, она оказалась в том положении, когда у нее просто не оказалось иного выбора.

(Я действительно люблю Мао.

Но я просто новенькая на работе, кто-то, кого он только встретил. Я абсолютно ничего не знаю о том, что произошло между Эми и Мао.

Наверное, это моя первая любовь. С Мао, я преисполнилась духом; у меня появилось стремление, цель, которую я хотела бы достичь вместе с ним. Все парни в старшей школе живут за счет своих родителей, и тусуются на вечеринках каждую ночь; они – никто, по сравнению с ним. )

Он не особо высок или красив, но Чихо он почему-то понравился.

Теперь, когда он исчез, ее сердце разрывалось на тысячи кусочков, и она не знала, что ей делать. Она бежала настолько быстро, насколько могла, стремительно влетев в толпу у станции Сасадзука, врезавшись в фонарный столп, опрокинув припаркованный велосипед, и столкнувшись лоб в лоб с прохожим.

- П-простите!

Она извинилась, но поднять голову не решилась, ей было слишком стыдно.

- Оу, выглядит весьма неплохо.

Голос, который послышался от пешехода, отдавался в ушах Чихо незнакомым леденящим ужасом.

- Я следил за тобой, после того промаха, но я даже подумать не мог, что ты так легко падешь в отчаяние.

Перед ней стоял юноша невысокого роста. Он выглядел вполне обычным: длинные распущенные волосы, футболка и джинсы. С виду, он не казался старше Чихо.

Но что с его глазами? Зрачки в его фиолетовых глазах переливались зловещими тонами. Разве она видела нечто подобное ранее?

- Сасаки Чихо. Позволь мне поглотить всю ненависть и отчаяние, которое ты испытываешь к Королю демонов и Герою, и воплотить их в жизнь!

Они стояли посреди оживленной толпы возле станции Сасадзука. Два человека, остановившиеся посреди всей этой толпы, разумеется, мешали идти остальным.

- Эй, прочь с пути!

Рявкнул молодой, сонный, модно одетый парень, положив руку на плечо незнакомца.

- !..

Неожиданно, футболка, в том месте где прикоснулся парень, разорвалась.

То, что вырвалось из-под нее, отбросило молодого парня назад, прямо на припаркованные велосипеды.

- А-а-а!..

Чихо закричала изо всех сил. Остальные прохожие смотрели на человека, не понимая, что же произошло.

Появилось крыло. Большие, иссиня-черные крылья, торчали у незнакомца за спиной.

- Охота началась. Сегодня, раз, и навсегда, я превзойду Короля демонов.

В этот миг, скоростная автомагистраль Кейо, рухнула, в результате странного взрыва.

*

Мао и Эми бежали впереди, а немного позади них, плелся Ашия.

Шум, который они услышали во время взрыва, определенно был вызван магией.

Исходя из предупреждения домовладелицы, становилось очевидно, что она не самая заурядная личность. Но сейчас не было времени, чтобы разбираться в том, кто она такая.

- Держись, Чи! – Мао бежал вперед без остановки.

- Смотрите! – Эми указала вперед.

- … Какого черта?! – Простонал себе под нос Ашия.

Железнодорожная линия обвалилась. Подвесная скоростная автомагистраль рухнула на землю, прямиком на торговый центр у станции Сасадзука. Они отчетливо чувствовали остаточную магию в этом районе, но не было никаких намеков на барьеры, которые импульсивно установил Мао, чтобы спасти людей.

Прямо за всем этим беспорядком на дороге Кошу-Кайдо, Мао увидел две фигуры, парившие в небе над Скоростной автомагистралью Сюто.

Стало очевидно, что противник больше не планирует скрываться. Зеваки, которые никак не пострадали, стояли немного в стороне и смотрели на кучу обломков и парящие в небе фигуры.

- Они!..

- Кто… они такие?

- Кто же они такие…

- Как ты считаешь?!

Мао взбирался на завал, избегая тех мест, куда упали оборванные линии электропередач, и спокойно обошел кучу камней, которая могла развалиться в любой момент. Эми и Ашия следовали за ним.

Перед ними было два человека: человек с большими черными крыльями, рядом с которым что-то висело; а второй человек, зависший в воздухе, был в робе с капюшоном, который скрывал его лицо.

Взбираясь по завалам, Мао кое-что заметил. Что-то, что снова возвращалось к нему. Почему? Он должен был бы быть вне себя от радости, но ему почему-то было неспокойно на душе. Не таким способом, он хотел себе это вернуть.

Мучительная мысль посетила его, словно он вернулся в те времена, когда жил в преисподней. Но сейчас…

- Рад снова тебя видеть, Люцифер! Обзавелся новым дружком?

Крылатая фигура в воздухе рассмеялась зловещим голосом.

- Ну и ну! Владыка тьмы, Сатана! Или же мне стоит называть тебя Мао Садао? И как погляжу, Альсиель тоже цел и невредим!

- Люцифер?.. Это невозможно…

- Н-нет… Почему ты здесь?..

Растерянно спросила Эми. А Ашия покачал головой, и не мог поверить в то, что видел прямо перед собой.

Только Мао оставался спокойным, его серьезное выражение лица ничуть не изменилось, пока он смотрел на две парящие фигуры.

Люцифер – Великий генерал демонов, которого первым убила Герой Эмилия.

Падший ангел, возродившийся демоном. Генерал, руководивший вторжение на Западный континент Энте Исла.

- Сколько воды утекло, Герой Эмилия… то есть Юса Эми!

- Нет… не может быть…

- Еще как может! Твой святой меч может и пронзил мое тело, но все же, я стою здесь, прямо перед тобой!

Великий генерал демонов, Люцифер, глумился над ними, а зловещие черные крылья указывали на его статус – статус падшего ангела. Рядом с ним, словно котенок в пасти у кошки, была Чихо.

Внешне, она не пострадала. Но почему он решил захватить ее?

- Это благодаря твоему новому дружку, верно? – Мао кивнул в сторону фигуры в капюшоне, и продолжил. - Когда отступили с Западного континента, я послал туда экспедицию, чтобы расследовать это, поскольку не верил, что ты погиб. Никогда, даже через тысячу лет, я не поверю, что тебя, Великого генерала демонов, смогли одолеть люди, вот только расследование, наверное, было недостаточно тщательным, чем должно было быть…

- И благодаря этому, я выжил.

- Ага. Ты не чистокровный демон. Тебе не нравились Альсиель, Малакода и Адрамелех. Но я полагал, что захват Западного континента, тобой, в ком течет кровь небес, было предрешенным делом, даже учитывая то, что он являлся оплотом Церкви. Жаль, что я оказался не прав.

- Жаль, действительно жаль! Я искренне посвятил свою жизнь, уничтожая всех людей на континенте, чтобы выполнить миссию, предоставленную мне. Но… - Люцифер повернул голову в сторону Эми, - но армия Героя победила меня. Ну а это, ты уже знаешь.

- Почему бы твоему дружку не рассказать мне все остальное? – Спросил Мао.

- Что ж?.. – Люцифер повернул голову в сторону парившей рядом с ним фигуры в капюшоне.

Тот рассмеялся, и кивнув своему партнеру, сказал.

- Разумеется, я…

- … Олба Мейер, один из шести архиепископов святой Церкви?

Мужчина застыл на месте, как только услышал догадку Мао.

- !..

Эми пришла в замешательство. Это имя слишком хорошо знакомо ей.

- Олба? Вранье! Олба один из моих…

- … Твоих компаньонов, который послал тебя в этот мир, а затем пытался прикончить нас обоих. Все верно?

- … Как ты узнал об этом?

Мужчина выглядел немного удрученным, поскольку у него украли возможность громогласно объявить себя, пока он снимал капюшон. Выглядел он как благочестивый мужчина около пятидесяти-шестидесяти лет. Его бритая голова, символ высокого ранга в Церкви, блестела в утренних лучах.

Его чистая, белая роба архиепископа, которая была расшита синими и серебряными нитями, хлопала на ветру, дующим между высокими зданиями.

- Мы – демоны, порождение зла, ты не знал? Я всегда могу понять, о чем думает злодей, от начала и до конца. Ты тот, кто должен был отправиться за Эми, когда она вошла во врата, верно? После того, как я узнал об этом, то сразу же понял, что только тебе под силу не позволить кому-либо связаться со мной или Эми.

- Нет… не может быть! Олба, почему ты с Люцифером? Вы же не…

- Все началось сразу после того, как Люцифер перешел на нашу сторону, Эмилия.

На лице архиепископа Олбы появилась насмешливая улыбка, а его голос становился все громче, словно он собирался поведать эпическую историю.

- После того, как одолеете армии демонов, Герой будет всем заправлять, что вам пришлось не по душе, поэтому вы бросили ее в другом мире, а затем, ты пришел сюда с Люцифером, чтобы расправиться с ней его силой. А затем, вы планировали разделаться с остальными компаньонами Героя, чтоб сохранить власть Церкви. Конец. Или же я в чем-то ошибся?

И в этот раз, Мао привлек все внимание к себе.

Более того, судя по тому, как Олба стоял с разинутым ртом, он оказался прав. Мао презрительно рассмеялся.

- Этому сценарию тысячу лет в обед, Лысый! Ты действительно считал, что эта девчонка пожелает стать кем-то вроде Вселенской Богини? Даже в малобюджетных, второсортных фильмах, сюжет во много раз круче, всего этого.

Мао слегка толкнул локтем в Эми, пока говорил, и ответ последовал незамедлительно.

- Эй! Прекращай уже!

До этого момента Эми пребывала в состоянии шока, но легкого подталкивания локтем, оказалось достаточно, чтобы она пришла в норму.

- … Лысый? Второсортный фильм?

По понятным причинам, Олба был в шоке.

- Э-м… Мой господин? Я полагаю, что называть его лысым, не совсем верно.

По какой-то причине, Ашия решил вступиться за него. Игнорируя его, Мао демонстративно стоял перед своими врагами.

- Видите, именно поэтому я ненавижу небеса. Вы все говорите об одном, а делаете совершенно другое. Было бы куда гуманней, если бы вместо них правили бы демоны. Я даже, наверное, догадываюсь, как ты переманил Люцифера на свою сторону. Ты пообещал ему помочь вернуться на небеса?

- К-Как ты д-догадался?..

- Не нужно говорить мне всякие “как ты догадался”. Ты мог быть хоть немного оригинальней? Полагаю, что ты, Люцифер, купился на пропаганду из второсортных фильмов. Видя, как ты опустился до того, что работаешь на этого идиота, мне рыдать хочется.

- Б-будь ты проклят, Король демонов!!!

Голос Олбы дрогнул, он пришел в ярость.

- Если ты, Лысый, планируешь и дальше, парить там и плакаться, из-за того, что я говорю правду, тогда тебе стоило придумать план получше!

Неприкрытые, и, казалось бы, нескончаемые оскорбления, заставили удивиться и стоять с открытыми ртами не только Олбу и Люцифера, но и Эми.

- А сейчас, ты собираешься сказать нечто в духе: “Ну вот и все! Вы прогневали Люцифера! Вам не сбежать, как в прошлый раз! Умрите там, где стоите, вместе с Героем!”, Боже, какой же ты убогий! Даже злодеи из детских сентай* шоу, и то придумывают коварные планы получше, чем ты!

(п.п. сентай шоу – детская телепередача в Японии)

- Что такое “сентай шоу”?! И что же ты планируешь делать, тупой идиот?! И в добавок к этому, ты не забыл, что они взяли в заложники Чихо?!

Не стерпев, Эми отвесила Мао подзатыльник.

- Тебе стоит понимать свое положение, в котором оказался! Они оба уже признались в своих преступлениях! Завязывай их провоцировать!

- Мой господин! Когда, после попадания на Землю, Вы смотрели эти фильмы?! Какая пустая трата денег…

Эми и Ашия сообща набросились на Мао, хотя, по несколько разным причинам. С глаз Мао потекли слезы разочарования.

- Вообще-то, обидно, вы, неблагодарные! Если бы я дам им говорить самим, ты, скорее всего, “грохнулась бы в обморок от шока”, дошло?! Так что мне пришлось постараться, чтобы смягчить для тебя плохие новости! А насчет тебя, почему ты заговорил о фильмах сейчас, и какой от них вред?! Именно я зарабатываю деньги!

Но ни Эми, ни Ашия, не планировали отступать.

- Да не нужна мне твоя помощь!

- Я бы тоже не отказался прекратить изображать домохозяина дни напролет и развлекаться также, как и Вы! Но я себя сдерживал!

- Вы все! Заткнитесь!

Заорал Олба изо всех сил, чтобы унять их спор.

- Я соизволил выслушать вас, и что я слышу? Эти бесполезную ссору! Ты поплатишься за это своей кровью, Король демонов!!!

- Боже, разве можно быть настолько непрофессиональным. Может тебе стоит попробовать быть оригинальней?

- Гра-а-ах…

Лицо Олбы покраснело настолько, что на нем уже можно жарить яичницу.

- Эй, не возражаешь, если я спрошу, Яйцеголовый?

Сказанным, Мао заставил всех рядом с ним навострить уши.

- На скольких людей вы напали, чтобы восстановить магическую силу Люцифера?

- !..

- А?!

- Чег-?!

- … Вы как всегда проницательны, мой господин!

Мао продолжил шепотом, словно наслаждаясь реакцией всех остальных.

- Позволь мне спросить, Эми… Где в этом мире, в Японии, живут демоны и боги?

- Чего? Я не знаю…

- Они в сердцах людей. Ну же, ты уже должна была догадаться об этом.

- Сердцах… людей?

- Ага. Сердца этого народа, не принадлежат его Богам. Их можно обратить во зло, или вернуть к свету, только щелкнув пальцами. Посмотри на людей, которые оказались в экстремальной ситуации. От них можно ожидать как благородства, так и коварства. Вот каков наш источник силы! То, как мы можем восстановить наши силы в этом мире!

- П-правда? Тогда…

Мао кивнул в ответ, и посмотрел на Люцифера.

- Большинство людей штаны обмочат, когда увидят демона во всей красе. Они будут настолько напуганы, что не смогут ничего сделать. Они, скорее всего, и стояли за всеми теми грабежами.

Эми повернула голову в сторону Олбы, словно ожидая, пока тот начнет это отрицать. Но Олба ничего не сказал. Как долго они уже находятся здесь? Они не могли много времени обходиться без еды и воды. Тогда, как же они себя прокормили?

- Именно поэтому, я вернулся в свою истинную форму вчера вечером. Люди отчаялись, ожидая неминуемой гибели, и все их эмоции хлынули в меня.

Какая-то часть Эми все еще желала, чтобы Олба начать отрицать все сказанное. Но, несмотря на это, она до сих пор не понимала, почему он работает сообща с Люцифером.

- Они кормили его отрицательными эмоциями, тем страхом и печалью. Вся их сила ушла сначала на снайперскую атаку, а потом и на вчерашнее землетрясение… Но откуда они взяли ее, а?

Именно в этот момент, Эми вспомнила новости, которые слышала после ночной атаки и в комнате Рики. Ее лицо исказилось.

- Выходит, если потребуется много магической силы, чтобы вернуться на Энте Исла…

- Нужно устроит огромное бедствие! Высасывания эмоций из парочки человек будет недостаточно.

- Невозможно…

- Я вроде как полюбил этот мир, ты знала? Это новый, настоящий опыт для меня - побыть человеком. Если мир пришелся мне по душе, я не стану ввергать его в пучину хаоса. Я хотел бы найти другой способ. Так что…

С улыбкой на лице, Мао посмотрел на две фигуры, парящие в небе.

- И что дальше? Хотите учинить подобное здесь?

Он уже сказал достаточно, чтобы они начали беспокоиться.

- Н-но Король демонов! Тебя вообще не заботит судьба этой девушки? Мы все знаем про ваши с ней отношения! Мы знаем, насколько вы близки!

Мао хотелось рассмеяться, а потом и покинуть свою должность Владыки тьмы, учитывая, насколько злодейски действовал Олба.

- Эй, Герой Эмилия. Я очень ненавижу епископов, но скажу по секрету, предателей, я ненавижу еще больше.

На мгновение, взгляд Эми забегал между Олбой и Мао, но все же, остановился на Олбе.

- Да… я тоже ненавижу демонов, и предателей.

- Ты уверена? Ты хранила эту силу столько времени. Если сейчас мы сразимся, ты никогда не сможешь вернуться назад.

- Благие дела, всегда вознаграждаются.

- Именно это, я и хотел услышать.

На лице Эми появилась горькая улыбка.

Мао улыбнулся как обычно, и указал пальцем на парочку в небе.

- Вперед, сделаем это! Я уничтожу вас обоих! И верну Чи!

Величественная, неподражаемая атмосфера, напомнила ему о его бытности Королем демонов.

- Н-но, мой господин!

Но, разумеется, вмешался Ашия, чтобы испортить момент.

- Нам стоит получше оценить наших врагов. Если мы не поймем, почему они выбрали именно такой момент, чтобы заманить нас в ловушку, будет слишком опасно атаковать их, даже безрассудно…

- Дельный совет, Альсиель. Позвольте мне показать вам. – Сказал Люцифер, а его крылья, казалось, на мгновение озарились странным свечением.

Послышался свист, сопровождаемый тихим, коротким стоном. Мао и Эми обернулись.

Ашия лежал на земле, а из раны на его груди, слева, фонтаном лилась кровь, словно его подстрелили.

- А-Ашия! – Закричал Мао.

- Вы только посмотрите! Так красиво заливал, а защитить своего соседа по комнате, Альсиеля, не смог! Ты даже погрузил эту девушку в пучину отчаяния ради меня! – На лице Люцифера появилась насмешка, а его слова жалили сильнее игл.

Увидев, что истекающий кровью Ашия лежит на земле, по толпе вокруг распространилась паника. Даже после предыдущего обрушения моста, огромная толпа зевак, продолжала смотреть на Люцифера, демонстрирую характерную японцам способность не чувствовать опасность. Не обращая никакого внимания на разбегающуюся толпу, Люцифер пробормотал.

- Твоя недоразвитость, приведет к твоему падению. Кто бы мог представить, что в таком маленьком теле, окажутся такие огромные тучи, состоящие из печали и отчаяния!

- Ты… ты собираешься в сердце Чи…

Мао беспомощно моргнул.

- Отрицательные эмоции очень легко контролировать, когда они направлены на конкретного человека. Моя сила восстановилась настолько, что я могу применить магические заряды, которые могут сокрушить вас обоих, и намного сильнее, чем раньше! Смотрите внимательно!

Крылья Люцифера засветились ужасным сиянием, и бесконечные потоки света направились к земле.

- Черт возьми…

Их скорость была слишком большой, а количества было достаточно, чтобы слабые людские ноги не могли увернуться от них. Щелкнув языком, Мао поднял руки перед собой, и соединил их вместе. Магические снаряды, попавшие в его руки, были перенаправлены в сторону соседнего здания.

Все окна в здании, сопровождаемы громким треском, начали разлетаться на куски, а люди, находившиеся внутри, начали выпадать из окон, словно пчелы из потревоженного гнезда.

- Король демонов! Альсиель!..

Эми приподняла голову полностью неподвижного Ашии. Кровь и не думала останавливаться, а его коже бледнела на глазах. Прикоснувшись своей рукой к его шее и запястью, она нащупала слабый, едва различимый пульс.

- … Слишком небрежно.

- Уж чья бы корова мычала, ты так не считаешь?

- Мргх!

Появился второй залп. Мао вскинул свои руки в том же движении, но…

- Дерьмо, не осилю!

- Чего-о?!

У него все еще оставалось немного магической силы, которую он получил от страха толпы, когда они поднимались по обломкам моста. Но Мао тогда не пытался активно поглотить его. Но попав под обстрел магическими снарядами, мысленно управляемыми Люцифером, большая часть магии улетучилась.

Эми инстинктивно накрыла голову руками, одновременно активируя антимагическую защиту, которая покрыла даже Ашию.

Снаряды, которые Мао не удалось отклонить, врезались в бетон.

- Во-о-о-у-у-у!

Крик Мао затерялся в асфальтной пыли, поднятой в воздух взрывом. Ударная волна пробежала через линии электропередач, столбы и здания, в один миг превращаю станцию Сасадзука в нечто, напоминающее поле боя.

- Ха-ха-ха! Я себе даже представить не мог, что разрушения, после моего поражения от руки Героя Эмилии, будут настолько приятными!

Громкий смех Люцифера прокатился по всей округе. Станция Сасадзука, воздух в которой был переполнен пылью, напоминала филиал ада на земле.

Все, что некогда находилось в округе, практически разрушено, включаю убегающих людей, людей, которые не успели вовремя сбежать, несмотря на все эти невероятные взрывы, они себе даже представить не могли всю нереальность происходящего.

- Не отвлекайся, Люцифер! Наша миссия заключается в убийстве Эмилии и Короля демонов!

Люцифер же, в свою очередь, поглумился над Олбой, который остановил его бойню.

- Ты посмел встрять в мои дела?

На мгновение, Олба вздрогнул от угрозы люцифера, но сразу вернул самообладание и уверенный тон, пока по его лбу бисером стекал пот.

- Т-ты не забыл, что именно я контролирую врата, которые должны послужить мостом на небеса?

- … Чтоб ты провалился.

Недовольный Люцифер закатил глаза, а затем снова посмотрел на Чихо, все еще находящуюся рядом с ним.

- Тебе не о чем беспокоиться. Пока у меня есть эта девушка, Королю демонов и Герою Эмилии, ни за что не скрыться от нас.

После того, как пыль улеглась, все, что осталось на земле, была кровь Ашии.

Мао, Эми, и сам Ашия, пропали.

- Люцифер!

- Успокойся. Может у них и осталось еще немного магии, но ее точно не хватит, чтобы противостоять нам. За ними!

И они оба заскользили по бескрайнему небу Сасадзука.

§

- Чего? Все сказанное тобой было блефом?!

Мао и Эми повернули в жилой переулок, чтобы оторваться от преследователей. Но Ашия, которого они несли на спине, оставлял за собой кровавый след в виде пятен. В том, что их найдут, нет никаких сомнений.

- А чего ты еще ждешь от меня? Вообще-то, я израсходовал почти всю свою магическую силу.

Горшок с растением, стоявшим в саду неподалеку, с громким треском лопнул.

- Это они стреляют?!

- А ты как думаешь?!

Не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что их преследуют. Эми сразу же спряталась за фонарным столбом, а Мао укрылся за мусорными бачками возле одного из домов. Но, поскольку он нес на своей спине Ашию, то напоминал медведя, который пытается укрыться за небольшим бачком.

- Ну же, ну же! И куда делось все твое бахвальство мгновением ранее?

Огромный магический шар прилетел в дом, рядом с которым прятался Мао, сопровождаемый громким криком Люцифера.

- Ува-а!

Мао и Ашию отбросило в сторону взрывной волной, они даже не смогли нормально приземлиться.

- К-как такое возможно?..

Эми ужаснулась тому, с какой легкостью Люцифер - демон, без каких-либо угрызений совести, атаковал все без разбору. Даже если в доме и был кто-то, кто мог пострадать от взрыва, сейчас не было времени выяснять это.

- Понеслась!

Мао, пытаясь удержать Ашию, изо всех сил пытался сбежать, больше не собираясь сражаться.

- О нет, ты не сможешь!

Люцифер указал прямиком на спину Мао пальцем, словно изображая пистолет рукой.

- Берегись!

Но крик Эми запоздал. Магический выстрел пришелся на плечо Мао, отправляя его вместе с Ашией на землю.

- Ой-ой-ой, больно, - прошипел Мао от боли, - это тело чертовски хрупкое! Я всегда догадывался об этом, но… ауч, не настолько же! Проклятье! Я не хочу умирать!

- Чего это ты заскулил? И ты еще называешь себя Сатаной, Владыкой тьмы?

Эми выскочила из укрытия, оставляя Мао и Ашию позади, и встретилась взглядом с Люцифером.

- …Хм? Эмилия? Ты хочешь защитить Короля демонов?

Смеясь упрекнул ее Люцифер. Но Эми проигнорировала его насмешку.

- И это все, на что ты способен, Люцифер?!

Ей необходимо выиграть время, а также, им необходимо взять под свой контроль ход боя. Ашия на пороге смерти, да и Мао, скорее всего, больше не помощник.

И самое главное, пока Чихо оставалась рядом с Люцифером, она не могла бездумно атаковать его.

- … И что с того?

Люцифер не отрицал, сказанного Эми.

- Эти магические выстрелы, и эти шары магии… это не тот стиль боя Люцифера, которого помню я.

- … Этого более чем достаточно, чтобы расправиться с вами тремя, прямо сейчас.

Люцифер сократил дистанцию, и Эми бросилась на него.

- Любой демон, которые ведет себя так, словно уже победив, в итоге, все равно проигрывает.

- Верно! – добавил Мао, - Это самый худший способ действовать в – Ауч!

Слегка врезав Мао, Эми не стала оборачиваться на его замечания, от чего он застонал.

- Вообще-то, ты в таком же положении, что и я. Ни один из нас не может использовать наши истинные силы. И…

Олба, по ему одному ведомым причинам, плелся за Люцифером.

- … Ты не можешь позволить себе тратить святую силу, верно? В конце концов, ты остаешься епископом. В отличии от Люцифера, тебе не так легко восстановить свои силы, сотворив какую-нибудь гадость. В твоем случае, не все так просто.

Олба, разумеется, услышал ее, но отвечать не стал.

- Но даже я могу потерять терпение, рано или поздно. Герой Эмилия, не ты создала это имя, которое восхваляли множество раз.

- Погоди! Не сейчас – уф!

Полуживой Мао снова прервал действия Эми.

- Ты трогаешь мою ногу, изврат!!!

- Я схватил тебя за ногу, наверное, потому что хотел, чтобы ты заметила мое окровавленное тело, на которое на улице было совершенно вероломное нападение, и за это должен был получить достойное наказание?

Мао встал на ноги, но чувствовал себя, похоже, неважно. Ашия по-прежнему болтался у него на плечах, и мог рухнуть в любой момент.

- … Если ты умрешь, я оставлю тебя здесь.

- Не беспокойся об этом. Если я позволю одному из моих приспешников убить меня, то это поставит под сомнение мою идеальную родословную.

Сказал Мао, и схватив Эми за руку, и потянул за собой, пошатываясь, убегая прочь.

- Ст-стой! Что ты делаешь?!

В руке Мао оказалось на удивление много силы, раз он смог потащить Эми за собой. Но от такого противника, пошатываясь не сбежать.

- Чем вы заняты? Вам не удастся сбежать от меня.

Слегка улыбнувшись, Люцифер снова выстрелил в Мао. Тот упал, поскольку магический заряд попал ему в ногу.

Вокруг окровавленного трио, свалившегося посреди перекрестка, неожиданно раздались крики.

- Ой…

- Чем ты занят? Пытаешься умереть?!

- Хе-хе… неужели похоже на то, что я собираюсь умирать?

Эми пыталась помочь упавшему Мао, но Люцифер и Олба нависли над ними как пара грифонов, преследовавших свою добычу.

- Хе-хе…

- Перестань смеяться! Тьфу, меня от тебя тошнит! Это уже не смешно! Единственной, кто убьет Короля демонов, должна быть я! Почему я должна сидеть сложа руки, и смотреть как тебя убивают у меня на глазах?!

Мао и Ашия разлеглись посреди улицы, прямо на дороге, и не шевелились.

По случайному стечению обстоятельств, они оказались на том самом перекрестке, недалеко от фаст-фуда, где впервые встретились в Японии. Выстрел, с пальца Люцифера, просвистел у носа Эми, и попал в плечо Мао. От силы выстрела, они оба повалились на землю.

- Какое жалкое зрелище! Как Владыка тьмы мог быть сильнее меня? Почему все Энте Исла было у него в руках?!

Жалость в смехе Люцифера, была почти осязаема.

- … Поторопись! Мы должны прикончить их обоих! Мне нужно сохранить свои силы для врат!

Сказал Олба и засунул руку в карман своей рясы, достав оттуда… пистолет. Глаза Эми широко раскрылись, когда она увидела его.

Про огнестрельное оружие, разумеется, на Энте Исла никто не слышал. Это то, что Олба и Люцифер, должны были найти в этом мире.

Олба, скорее всего, принимал активное участие в грабежах, не говоря уже о том, что именно он организовал первую стрельбу по Мао и Эми.

Во время странствий по Энте Исла, он был скромным слугой Церкви, тем, кто носил почетный титул архиепископа, и с легкостью завоевывал уважение своих коллег. Своими небесными силами, и подобной отцу улыбке, он успокаивал и поддерживал Эмилию и ее компаньонов во время их странствий.

А сейчас, за его внешностью крылась иная личина, он нацелил смертельное оружие прямиком на нее. Эми – Эмилия, заскрежетала зубами от печали и разочарования.

Что могло так сильно изменить Олбу?

Падший клирик, не обращая никакого внимания на эмоции Эми, навел ствол пистолета, на упавшую пару.

Только в этот момент, Эми услышала вой сирен, приближающихся издалека. Полицейский участок и пожарная часть должны располагаться на окраине района. Тысячи свидетелей должны были заметить Мао и Люцифера, пока они добрались до этого перекрестка. И разумеется, вызвали соответствующие органы. Но, попытка арестовать Люцифера, сейчас приведет только к большему количеству жертв.

Мао оценил ситуацию, настолько, насколько был способен ум на фоне потери крови и усталости.

- … Отлично. Просто здорово. Сейчас они, скорее всего, станут…

Сказал он тихим голосом, которые едва-ли кто-то мог услышать. А затем…

- Эми, держись. – Он схватил упавшую рядом с ним девушку за руку.

- Мм?

Слабый, белый свет окутал Эми и Мао, за секунду до того, как их достигли магический снаряд Люцифера и пуля Олбы.

- … У него оставалось достаточно магии, чтобы телепортировать их всех?

Все, что осталось, это пролитая Мао и Ашией кровь. Все трое исчезли.

- Люцифер!

- … Он ожидал именно этого момента. У него не должно было остаться много магии, чтобы телепортировать их на большое расстояние. Выследить их плевое дело.

*

- … Фух! Ты меня напугал.

Эми испугалась из-за того, что Мао использовал свою магию телепортации без предупреждения, но сейчас не время отчитывать его. Им необходимо взять контроль над ситуацией.

Переместились они недалеко. На самом деле, они попросту вернулись к тому месту, где изначально столкнулись с Люцифером, так что их очень скоро выследят по оставленному магическому следу.

Происходящее вокруг немного отличалось, в добавок к присутствовавшим ранее типичным зевакам (у которых до сих пор нет никакого чувства опасности!), здесь присутствовала полиция, и пожарные, которые пытались помочь людям, оказавшимся в ловушке после магических залпов Люцифера.

- Но… чего ты пытаешься добиться, переместив нас сюда?

В этот раз, бежать было некуда. Им на это попросту не хватит сил.

Судя по тому, как их противники, не задумываясь, ранее атаковали невинных жертв в домах, Мао и Эми знали, что они не станут считаться с этими зеваками.

- … Эй! Не умирай тут! Ты понял?

- …

Мао еще дышал, но его лицо стало полностью бледным, скорее всего, из-за потери крови. Тем временем, цвет лица Ашии сменился с мертвецки белого на светло-голубой, он был при смерти.

- Ты прибыл сюда из-за карет скорой помощи, да?

- Ты… издеваешься надо мной?

- Тогда зачем? Если мы оба останемся в этом месте, то просто умрем!

- Я знаю.

Опираясь на руку Эми, Мао каким-то образом удалось сесть.

- Погоди еще совсем… чуть-чуть…

- О, у тебя до сих пор оставался козырь в рукаве?

Голос, лишавший всех надежд, послышался над ними. Взглянув вверх, они увидели все тех же Олбу и Люцифера, паривших в небе над скоростной автомагистралью Сюто. Телепорта на короткое расстояние явно недостаточно, чтобы оторваться от них. Они сразу же выследили их.

- Люцифер! Мы привлекаем слишком много внимания и свидетелей, этими задержками!

- Ах, ты как всегда, Олба, такой скучный. Если их окажется слишком много, я могу запросто убить их всех.

Эми содрогнулась. Магическая сила Люцифера увеличилась, когда он произносил эти грозные слова.

- Ч-что ты собрался делать?!

- Как бы описать? Хаос от взрыва? Уничтожение Сюто? Бесчисленные жертвы? Полагаю, что это идеально подходит для этих людей.

На лице Люцифера появилась зловещая улыбка.

- Но, я не должен возвращать к жизни Короля демонов… как он сделал это в Синдзюку.

Луч света пролетел мимо Эми.

- Мргх! Ах…

Позади Эми раздался стон.

- Сатана!

Магический выстрел Люцифера прошил грудь Мао насквозь. В его груди появилась огромная дыра, а его глаза покидал свет. Сила покинула его руки, которыми он поддерживал Ашию, и тот упал на землю.

- Нет! Ты же Король демонов! Не умирай!

Мао повалился прямиком в руки Эми. Она несколько раз ударила его по щекам, но ответа не последовало.

- Нет! Да ты издеваешься! Ну же, Сатана!

Она положила его, и хотела было сделать искусственное дыхание, но увидев огромную дыру в его груди, ей стало плохо, и она застыла на месте. Участок тела, где должно находиться его сердце, отсутствовало напрочь. Нет никаких шансов, что он сможет выжить.

Люцифер наблюдал за ними с довольной лыбой на лице.

- Моя работа выполнена. Можете забрать девчонку обратно.

Он выбросил Чихо из своих рук, словно скомканный кусок бумаги.

- Чихо!

Эми подняла свое заплаканное лицо, и рванула к месту падения, но…

- Аргх…

Ее хрупкое, людское тело не смогло выдержать веса девушки, упавшей с высоты нескольких метров. Ногу Эми, под весом упавшей Чихо, вывернуло в неестественном положении.

Люцифер наблюдал за развернувшейся сцены с высоты, а на его лице отразилась садистская улыбка.

- Пришло время, завершить контракт между нами, Олба. Надеюсь, ты не забудешь про свое обещание.

Он развел обе руки в сторону. Огромное количество магической силы, намного большее, чем в тот раз, когда он снес дом, вырывалось из его рук во все стороны.

- Ч-что ты…

Эми, превозмогая боль, посмотрела на Люцифера. Но Люцифер не смотрел вниз, все его внимание было приковано к скоростной автомагистрали Сюто.

- Люцифер! Люцифер, остановись!

Закричала она, держа Чихо на руках, догадавшись, что он планирует сделать. Но не было ничего, что могло бы остановить Великого генерала демонов.

- … Какой прекрасный голос. Продолжай. Спой мне прекрасным хором вместе с разрушением и криками отчаяния, пока тебе, не придет конец!

Он выстрелил магическими шарами по опорным колоннам скоростной автомагистрали.

- Прощай, Герой Эмилия! Ты последуешь прямиком за Владыкой тьмы и Альсиелем!

Пара взрывов полностью уничтожила опорные колонны.

Каждый мужчина и женщина вокруг посмотрели вверх. Загрохотав, черный бетон подвесной автомагистрали начал падать, и словно челюсть потусторонней твари, испускавшей неведомый рев, навис над ними.

Больше никто, и ничто, не могли остановить скоростную автомагистраль от разрушения и падения.

Посреди всего этого хаоса, начали рушиться дорожные панели, а автомобили проваливаться вниз.

В момент падения скоростной автомагистрали, Эми крепко обняла голову Чихо, заглушая крик обезумевшей толпы.

Их лица и тела погрузились во мрак, а души, наполнились отчаянием и беспомощностью, пока их сознание и взгляд были затуманены.

- Дешевый, второсортный фильм. Все так, как и предполагал… Я.

Никто не заметил, что в этот миг, Мао улыбался.

§

Эми открыла глаза.

Она вспомнила, какая судьба ее должна была постигнуть, но, если это не сон, ей удалось выжить.

Она же не могла остаться целой и невредимой после падения скоростной автомагистрали Сюто? Что же случилось?

- … Аргх!

Она приподняла свое тело. Что-то давило на нее сверху. Она вспомнила, что это – Чихо, сброшенная на нее Люцифером.

- Чихо! Ах!

Только попытавшись встать, Эми заметила в каком состоянии ее нога. После этого, она почувствовала, как волна боли прокатилась по ее телу, заставляя ее кровь закипать. Но она совсем не возражала, ведь это доказательство того, что она жива.

- Мргх… аргх…

Простонала Чихо. Медленно, наблюдая за своей ногой, Эми опустила ее тело и положила на землю.

- Чихо! Чихо!

- … Ах.

Похлопав ее по щекам, она разбудила Чихо, причем намного проще, чем ожидала. Похоже, она не потеряла сознание, а была просто усыплена магией Люцифера.

- Юса… Мм…

Она узнала Эми, но сразу же поморщилась, скорее всего, от боли.

- Те крылья… Тот страшный парень…

Эми посмотрела вверх. Бессвязное бормотание Чихо напомнило ей кое о чем. Все верно. Пускай сейчас они в безопасности, но Люцифер остается угрозой, которой следует остерегаться. Но не небо над ними было покрыто бескрайней, бесформенной черной сущностью.

Что же блокирует его?

Скоростная автомагистраль Сюто разрушилась с отвратительным грохотом, который только подтверждает это.

(Я была практически под ней. И почему я осталась невредимой?).

- Хе-хе-хе…

Услышав низкий, гортанный смех, Эми вздрогнула.

Создавалось такое впечатление, что этот голос пришел из глубин тьмы, в то время как его тело испускало настолько темную ауру, что она казалась темнее чернил. Рог, когда-то отрубленный в схватке Эми, все еще отсутствовал. Но ей было сложно выдержать давление этой магической силы, зловещей силы, сущность которой нависла над ней.

Его глаза были красными, подобно кровавым океанам, но его кожа оставалась белоснежно белой, словно лишенная единой капли крови. Ростом он оказался под два метра, а аура, которую испускали его крылья, искривляла чернотой все пространство вокруг.

Перед ними стоял не Мао Садао, работник на пол ставки в отделении Mg Ronald-а в Хатагая, человек, которого Люцифер убил выстрелом в сердце.

- Прими мою искреннюю благодарность, Люцифер… Благодаря твоим усилиям, мне удалось восстановить эту форму.

В этой форме, у него было достаточно магии, чтобы поддерживать рухнувшую скоростную автомагистраль с ее помощью.

- Сатана… Владыка тьмы…

Перед ней стоял Владыка тьмы, Король демонов, погрузивший все Энте Исла в пучину ужаса и отчаяния.

Раскосые, прищуренные глаза ужасающего демона-тирана, уставились прямиком на Эми – Героя Эмилию.

В этот миг, Эми пронзила волна непередаваемого отчаяния.

- П-почему?..

Запаниковавший Люцифер, парил все там же, с неверием смотря на свои руки. Он знал, что как только он атаковал Мао Садао, тот умер. Даже если он сам Король демонов, обычный труп не способен поглотить ужас и отчаяние вокруг него, превращая в магическую силу.

Но прямо сейчас, Король демонов – Сатана, предстал перед ним.

Невероятно огромная сила, которой он обладал в данный момент, с помощью которой держал скоростную автомагистраль Сюто, была на совершенно ином уровне, по сравнению с той, которую он получил в подземном переходе Синдзюку. Владыка тьмы собственной персоной, и это – неоспоримый факт. Сколько силы он поглотил? Сколько людей находилось в диапазоне его поглощения?

Люциферу делало честь то, что он не испугался, и не отчаялся, увидев его. Все отчаяние выкачал из него Сатана. Как Король демонов, он был на совершенно ином уровне, и это – неоспоримый факт. Разница, между Великим демоном, и его господином, сравнима с отвесной скалой, через которую никогда не перебраться.

А затем, все пришло в движение.

- Герой Эмилия… - Заговорил Король демонов.

Одного его внушительного голоса было достаточно, чтобы толпа зевак неподалеку, начала трястись от страха.

- Ах-ах…

Сказала Чихо за всех людей, впервые узревших Владыку тьмы. Одно его существование внушало первозданный ужас, а один его вид, придавал мучительной боли.

Олба в свою очередь, окаменел от страха, из-за такого непредвиденного поворота событий. Тем не менее, он до сих пор парил в воздухе, что требовало немалой сноровки.

В голосе Короля демонов было заключено огромное количество силы, воли, и глубины магии. Не осталось и следа от того кровавого месива, которым Люцифер игрался всего мгновение назад.

- …

Эми не смогла ответить.

Сатана, Владыка тьмы, восстановил все свои первоначальные силы. В таком случае, не зависимо от того, как она на это смотрит, теперь они стали врагами. Люцифер и Олба сами по себе были грозными противниками, но, если к драке присоединиться еще и Король демонов, она уже не сможет ему ничего противопоставить.

В том, что произойдет дальше, не было никаких сомнений. Владыка тьмы, восстановивший свои силы, использует их, чтобы погрузить этот мир в пучину хаоса, так же, как он сделал это с Энте Исла.

На мгновение, Эми представила себе все это.

Страх смерти, и быстро последовавшее за ним отчаяние, из-за того, что этот мир наслаждается последним мирным вздохом.

Ну, или так должно было быть, до следующего момента.

- … Боже, Эми, может уже перестанешь игнорировать меня!

- Ах. Че?

Даже Люциферу, не говоря уже о Эми, потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что произошло с Владыкой тьмы, воплощением зла, стоявшим перед ними. Чихо, дрожавшая от страха, успокоилась.

- Э-м… Я?

- Кого еще, черт возьми, я могу иметь в виду?! Возьми себя в руки! Ты должна что-нибудь с ним сделать!

Сатана использовал свободную руку, указывая на Люцифера.

- Э-э… Че?

Эми сильно удивилась, а ее мозг отказывался воспринимать сказанное им.

- Поспеши! Это все, чертовски тяжелое!

Взглянув вверх, она увидела остатки разбитой скоростной автомагистрали, удерживаемой в воздухе силой Короля демонов, которые начали потихоньку опускаться.

- Эта магия меня сильно напрягает… Слушай, я на полном серьезе, все очень паршиво.

Всем: Люциферу, Эми и даже Олбе, оставалось только молча, с разинутыми ртами, слушать нытье Владыки тьмы, который жаловался как избалованный подросток, и нечто, напоминавшее каплю пота, стекло по его лбу.

Только Чихо оставалась в состоянии что-то сказать. Несвязно, своим тихим голоском, она обратилась к тому, что стояло перед ней.

- Мао… это ты?

- Как ты мог… разучиться пользоваться магией?

Наконец-то пришла в себя Эми. Король демонов никогда так не говорил у себя на родине.

- Как-то так, понятно? Пожалуйста… поспеши…

Похоже, что его использование магии одной рукой было обычной показухой. После того, как его силы достигли предела, Король демонов начал приседать на месте, словно не мог удержать весь этот вес своими руками. Его магия удерживала не только панели, из которых состояла скоростная автомагистраль Сюто, но автомобили с людьми, оказавшимися в этих развалинах, все это зависло в воздухе.

- Аргх… Уф!

Сатана сделал шаг в сторону, чтобы равномерно распределить вес. Эми поняла, что этим, он практически моментально увеличил свою силу.

- Как же это глупо.

Улыбнувшись, упрекнула его Эми, а затем поморщилась, поскольку боль от перелома ноги, снова вышла на первый план.

- Ты, наверное, самый глупый Король демонов во всей Вселенной. Я думала, что ты умер! Как ты вообще на ногах стоишь?

Но боли оказалось недостаточно, чтоб заставить ее замолчать.

- А мне почем знать? По телеку сказали, что ты не умираешь сразу же после остановки сердца. Якобы, мозг еще жив в течении нескольких минут после этого, ты знала?

Ухмыльнувшись, ответил ей Сатана. Эми была шокирована.

- Так… вот чего ты добивался? Но зачем было нужно столько проблем?

- Сколько? То есть, если бы Люцифер начал бы сражаться против тебя в полную силу, ты не протянула бы нескольких секунд. Но, это присуще всем плохим парням… Мы слишком ленивы, поэтому стараемся разобраться с людьми одним выстрелом. И именно на это, я и сделал ставку. Вроде как “тянул до последнего”, да? Радует, что они действовали словно по сценарию из какого-нибудь второсортного фильма.

Король демонов действовал так, словно не заботился о том, что выживет, но его тактика показалась Эми слишком безрассудной. Если бы Люцифер не вызвал для него катастрофу таких масштабов, то Мао Садао уже умер бы.

- Вернемся к нашим баранам. Может ты уже поможешь мне? Это просто невероятно тяжело! Слушай, я серьезно, я умоляю тебя!

Он заставил Эми пройти через эмоциональные “американские горки”, и это – благодарность, которую она заработала. За облегчением, у нее появилось раздражение, а затем постепенно появился тихий, сильный гнев.

- Ни за что! Я – Герой! Герои не помогают Владыкам тьмы!

- Мм… - Пробормотал Люцифер, увидев, что Эми встает, опираясь на свою здоровую ногу.

Он абсолютно не понимал сказанного Королем демонов. Но, он отчетливо видел то, что происходит. Даже после восстановления всех своих демонических сил, он по-прежнему желал объединиться с Героем, чтобы защитить людей этого мира.

- Так что, продержись еще немного.

Эми поднесла свою ладонь ко лбу.

- Мне всего-то нужно со всем быстро разобраться!

- Ю-Юса?..

Эми улыбнулась охваченной благоговением Чихо.

- Просто оставайся здесь, и смотри, хорошо?

Эми подняла руку над головой Чихо. В следующий миг, та была окружена антимагическим барьером, питавшимся от ее святой силы, представший собой прозрачную сферу, с золотым сечением.

- Юса! Что происходит?

На лице Эми мелькнула еще более яркая улыбка, чем ранее.

- Не знаю, Чихо… полагаю, тебе пора узнать.

Сказав это, Эми быстро опустила свою руку. Превращение произошло за считанные секунды.

Иссиня-черные* волосы Эми развевались на ветру, излучая чистый, исцеляющий свет. Ослепительный блеск, подобно грому в солнечный день, вспыхнул в ее правой ладони.

(п.п. я тоже видел иллюстрации, но почему черные, я не знаю, с японским свериться не могу, а в анлейте так).

- О Великая сила, приди на мой зов, настал час покарать зло!

- В-вау!

Люцифер отпрянул назад. От Эми во все стороны начал дуть штормовой ветер. Но обычного ветра будет недостаточно, чтобы хоть как-то повлиять на Люцифера. Своей силой, Эми призвала нечто совершенно иное.

- Святая… сила…

- Я – Герой! Может миры и изменились, но праведность, никогда не изменится!

Столб ослепительного света поднялся ввысь, разгоняя черные облака, нависшие над ними.

Теперь, ее волосы сияли подобно серебристому шелку, а ее алые глаза горели огнем, способным испепелить все зло, на которое они устремят свой взор.

Вспышка света вылетела из правой руки Эми, приобретая форму меча.

Ее тело высвобождало Святое серебро, небесный металл, охраняемый Церковью Энте Исла с древних времен, и сейчас оно резонировало с ее святой силой.

Эмилия Юстина обладала мечом из Святого серебра, имя которому – Дражайшая половина, клинок которого обладал ослепительной силой, высвобождаемой святой силой владельца.

Золотое сияние, окутавшее ее тело, принадлежало Рассеивающему сану, сплетенному из крыльев могучих Серафимов, одеяние, которое носили только герои. Его сила во многом зависела от святой силы того, кто его носил.

И теперь, эта святая сила наполнила тело “Эми”, исцеляя все ее раны. Перелом ноги, царапина на лбу, все исчезло, словно никогда и не существовало.

- Хм… я не могу высвободить полную силу своего меча. Это добавит немного хлопот.

Разочарованно тихо пробормотал “столб яркого света”.

Тонкое лезвие меча скорее напоминало рапиру, а Рассеивающий сан, прикрывал только лоб, грудь, ноги, что вовсе не оправдывало ожиданий.

И тот факт, что он появился поверх ее делового костюма, только добавляла пестроты ее внешнему виду.

- Ну, пусть будет так. Они, как и я, на незнакомой земле. Сейчас нет никакого смысла беспокоиться о моем внешнем виде.

Яркий свет снова принял форму Эми, и вынув свой меч, она направила острие света на своих врагов.

- Люцифер – Великий генерал демонов! Олба – павший архиепископ! Настоящим, я осуждаю вас, за грехи ваши, совершенные против этого мира!

Сейчас, она – Эмилия Юстина, душой и телом, Герой, искоренивший зло на Энте Исла.

- Оу, мило!

Поразился Король демонов, оценивая ее небесную форму. Но она не дала ему продолжить.

- Заткнись! Ты следующий на очереди, после того, как я изобью этих ребят. Так что давай, начинай молиться!

- Да-да. Может ты будешь хоть чуточку быстрее? Ах да, но сперва.

Внезапно, вспомнив о чем-то, Король демонов поднял правую руку вверх.

- Покемарьте ради меня, людишки!

Пока он говорил, щелкнул пальцами – активируя таинственную магию. Неожиданно, все остановилось, и не только люди, издали наблюдавшие за потусторонними демонами возле обрушившейся скоростной автомагистрали, которая замерла в зеленом свете, казалось, что остановилось само время.

- Эй! Что ты только что сделал?!

Эмилия посмотрела на Короля демонов, который недовольно покачал головой, пока опускал руку.

- Установил магический барьер. Я не хочу, чтобы люди увидели слишком много, и к тому же, я не хочу больше никого втягивать в наши разборки. Как, собственно говоря, и СМИ, можешь забыть об этих ребятах. Так что я просто спрятал всю область вокруг.

Сказал он, словно ему это ничего не стоило, но даже представить сложно, сколько магической силы понадобится, чтобы совершить такой подвиг. Кроме того, еще сложнее себе представить Короля демонов, который вот так взял, и позаботился о посторонних зеваках.

- В общем, постарайся не дать этим ребятам свалить из барьера, поняла? Если они это сделают, то доставят нам немало хлопот… Уф!

Похоже, скоростная автомагистраль Сюто – тяжелое бремя, даже для Короля демонов, который обладает, казалось бы, неограниченной силой. Слегка ухмыльнувшись, увидев архидемона в затруднительном положении, Эмилия устремила свой взор на Люцифера.

- Итак! Тогда мне ничего не остается, кроме как сделать свой ход!

Люцифер обладал всем, но смирился со своей судьбой. То, что Король демонов и Герой заключат перемирие в этом мире, казалось просто невероятным. И сейчас, они устремили свои взоры на него, подкрепив их своими демоническими и святыми силами. Магия, которую сложно восстанавливать.

(Они уже даже не задумываются о возвращении домой?).

- … Хах!

Люцифер взлетел высоко в небо, и высвободил несметное количество магических снарядов, напоминавших, со стороны, нескончаемый поток света из его иссиня-черных крыльев.

Эмилия отбилась от снарядов простым взмахом меча, но магические снаряды изменили свою траекторию. Все эти снаряды ударили Короля демонов по спине.

- Ой-ой-ой-ой! Какого черта, Эми?!

- Прости! Случайно получилось!

Эмилия отмахнулась от его протестов, и оттолкнулась ногами от земли.

Со стороны не выглядело, что она сильно оттолкнулась, но все же, этого оказалось достаточно, чтобы она, подобно золотому лучу, приблизилась к Люциферу.

- Ха-а-ах!

Люцифер едва увернулся от полосы божественного света.

Взмахнув темными крыльями, демон начал удирать в воздухе, причем еще быстрее, чем неожиданно ускорившаяся Эмилия.

- Думаешь, сможешь меня поймать?!

В ладонях Люцифера появились темные лезвия, выпущенные по ней, а сами его кулаки стали черными, чтобы он мог атаковать с близкого расстояния. Он прекрасно выполнил последовательную атаку из нескольких этапов.

Эмилия даже не пыталась увернуться. Ее Рассеивающий сан засиял еще ярче, пока она осваивалась в воздухе.

Темные лезвия, и последовавший за ними кулак Люцифера, все угодило в сетку света.

- Хорошая попытка, но этого недостаточно.

Люцифер фыркнул.

- Хах! Поговори мне еще! Твоя защита далеко не непроницаема. И ты не сумела увернуться от всех моих атак! В твоем текущем состоянии, твоему клинку ни за что не настигнуть меня!

Словно в подтверждение сказанному Люцифером, по лбу Эмилии начала стекать струйка крови. Она появилась в том самом месте, где “Эми” получила царапину в кафешке.

- Ты уступала мне в ловкости во время воздушного боя, даже раньше. И я все еще могу заполучить магическую силу в этом мире! Время на моей стороне!

Он прав. Если Эмилия, у которой нет никакого способа восстанавливать ее святую силу, ввяжется в затяжной бой, то рано или поздно, проиграет.

- Извиняй, но я не позволю этому случиться.

Над ними раздался незнакомый голос.

Огромный булыжник упал в аккурат между Эмилией и Люцифером.

- Ты!

- Он?

Над ними появился большой силуэт, бледный, словно белый лист с демоническим хвостом, с наростами как у саранчи. На его кончике был раздвоенный коготь, напоминавший шипы.

- Хоть мне и не по душе сама идея сражения вместе с Героем, но… я вовеки останусь верным Сатане, Королю демонов!

Альсиель – Великий генерал демонов, некогда погрузивший Восточный континент Энте Исла в пучину отчаяния.

- Итак, теперь, ты мой враг… Люцифер!

Скрипучий голос, чем-то напоминавший скрежет пенопласта, сильно напоминал саркастичный тон Ашии, в человеческой форме.

- Ах да. А я все думала, куда ты подевался? Но как ты смог вернуться к жизни?

Складывалось такое впечатление, что у Альсиеля судьба такая, про него постоянно забывают, будь то обвал подземного перехода в Синдзюку, или же в этот раз. Но вот его это, похоже, не заботило, по крайней мере, на его животном, демоническом лице не отображалось никаких эмоций, которые мог бы разобрать человек.

- Я был на пороге смерти, но мой господин и ты, дали мне достаточно магической силы, чтобы восстановить себя. Не больше, ни меньше.

- Хех. Понятно. Но, чем ты был занят все это время? Тебя здесь не было.

- Я… порвал штаны, так что мне пришлось вернуться домой и достать генеральскую мантию из шкафа

Кстати говоря, если присмотреться на нем была здоровенная мантия. Изготовленная из толстой, тяжелой ткани, украшенная печатью Преисподней. Эта одежда символизирует все достоинство должности Великого генерала демонов. С одной стороны, сверкала эмблема генерала, знак отличия, который дозволено носить только четырем приближенным генералам Короля демонов.

Это одеяние производило сильное впечатление, и действительно достойно имени Альсиеля, Великого генерала демонов, некогда успешно атаковавшего восточный континент Энте Исла.

Впервые, Эмилия заметила, что одежды демонов служат не только для красоты или запугивания. Хотя, для человека, столкнувшегося лицом к лицу с демоном, тот покажется жутким монстром, и рассматривать его одежды явно не будет его первостепенной задачей.

- … Ну что ж, здорово. Хотя, не ожидай от меня дружеской поддержки.

- Могу сказать тоже, Герой. После этой битвы, мы снова станем врагами.

- Вот и отлично.

Пока говорила, Эмилия смотрела в глаза Люциферу, и полоснула своей рукой в сторону.

Луч света, выпушенный из руки, моментально расплавил пистолет в руке Олбы, который архиепископ нацелил на спину Альсиеля.

- Гах!

Альсиель бросил за спину короткий взгляд.

- Не жди от меня благодарности. Пуля не смогла бы мне навредить.

- Да? Какие напыщенные слова. Пару минут назад все было совсем иначе, если не ошибаюсь.

- … Ты бесполезный болван!

Выругался на Олбу Люцифер.

- Ты же практически поставил Короля демонов на колени! Мог бы по меньшей мере сражаться в полную силу!

- Но… но в таком случае, мы не сможем вернуться назад!

- Может и сможем! Но точно не вернемся, если проиграем здесь и сейчас!

- … Черт бы вас всех…

Олба наконец опомнился, и с его лица исчезло былое смирение.

Со стороны казалось, что он полностью безоружен, но святая сила в нем, начала существенно возрастать.

Сражение между святыми и демонами, между небесами и преисподней, вот-вот начнутся.

*

- Боже, Альсиель. Нашел время, чтобы за мантией бегать.

Между делом, пробормотал Король демонов себе под нос.

- Ух… похоже, у меня не остается другого выбора. Да и выгляжу я, наверное, ужасно.

Пропитанная потом футболка и растягивающиеся штаны из секонд-хенда, в которых используются последние достижения текстильной промышленности, показывали просто удивительную стойкость. В отличии от одежды модных брендов, которая порвалась после произошедшего в подземном переходе, эта одежда по-прежнему прикрывала важные места, даже не порвавшись, несмотря на то, что владелец увеличился в размерах. И Король демонов был благодарен за то, что его не назовут извратом, из-за неприличного вида.

- Это… это не кино, да?

Чихо оставалась в сознании и стала единственным свидетелем сражения демонических и святых сил. Оставаясь под защитой святого антимагического барьера, с шокированным выражением лица, она продолжала наблюдать за нереальным боем, развернувшимся прямо перед ней. Она широко разинула рот, и, казалось, что боли в своем теле она уже не чувствует.

Альсиель использовал свою магию, чтоб поднять многочисленные огромные куски обломков в воздух. И словно по волшебству, они полетели в сторону Люцифера и Олбы, на невероятной скорости.

Эмилия взобралась на один из этих обломков, и оттолкнулась от него ногами в сторону врагов.

Несмотря на терзавшую его душу боль, он продолжал контролировать обломок, который оседлала Эмилия, подергивая шипами на своем хвосте.

- Небесный огненный разрез!

Запуская огненные лезвия, святой меч обрушился на плечо Люцифера. Люцифер отлетел назад, но полученная рана была пустяковой.

- Эмилия, ты с ума сошла?! Объединилась с силами зла… Церковь никогда такого не простит!

Уворачиваясь от камней, брошенных в него Альсиелем, Олба пытался безнадежно глупо браниться. Эмилия рассмеялась, а ее смех напоминал таковой у Короля демонов, и продолжила свое сражение вдалеке.

- Заткнись, предатель!

- Не неси ерунды, Лысый.

- У тебя нет права такое говорить.

- … И ты туда же.

Даже Люцифер и Альсиель чувствовали необходимость прокомментировать его слова.

Олба не ожидал такого единодушного, осуждающего ответа, так что на несколько мгновений он был ошеломлен, чего оказалось достаточно, чтобы несколько небольших обломков попали в него. Они могли бы прикончить любого простого человека, но он все еще был архиепископом Церкви, пускай и падшим. Он покачал головой и хмыкнул.

- … М-да. Просто я ослабил свою защиту на мгновение.

Все тело Олбы было покрыто бетонной пылью и кусочками металла. Скорее всего, он защитился в последний момент. Но на его голове появилась небольшая кровоточащая рана, похоже, это место защитить он не успел.

- …

- И ты называешь это защитой?

Прокомментировал король демонов с расстояния, а Альсиель воспользовался этим моментом, чтобы вступить с Олбой в ближний бой.

- Прочь от меня, тупой демон!

- …

- Воу, Олба роет себе могилу, такими высказываниями.

У Альсиеля была привычка, не разговаривать, если в этом нет необходимости, поэтому Король демонов комментировал вместо него.

- Но эта битва превращается в какой-то фарс. Эти ребята что, не понимают, кто на чьей стороне?

Краем глаза он заметил, что взгляд Чихо, которая до сих пор пребывала под защитой Эмилии, мечется туда-сюда. Она несколько раз взглянула на Короля демонов, нерешительным, озадаченным лицом.

- Черт… Нельзя вот так взять и объяснить все.

Король демонов с горечью решил, что оставит долгое объяснение на потом.

- Небесный танец льда!

Меч Эмилии врезался в магический барьер Люцифера, в результате чего образовалась ледяная буря.

- Мм… агрх…

Нечто, напоминавшее иней, посыпалось на его крылья.

- Этот иней может замораживать магию, и впоследствии блокировать ее. Твоя скорость оставила тебя, Люцифер!

Меч Эмилии уверенно разрубил барьер Люцифера, оставляя на его груди косую рану.

- Гра-а-а-ах!!!

Люцифер попытался разорвать дистанцию со своим противником.

- Не так быстро!

Эмилия сократила расстояние между ними, используя обломки, висящие в воздухе под действием магии Короля демонов и Альсиеля, в качестве трамплина.

- Мргх!

Люцифер атаковал ее выстрелами черного пламени, чтобы удержать на расстоянии, но Эмилия позволила им поразить себя, даже не пытаясь увернуться. Ее Рассеивающий сан разбил все эти выстрелы на маленькие угольки, и не один из них не атаковал ее на прямую.

Альсиель тем временем продолжал атаковать Олбу.

Олба специализировался на поддержке бойцов передней линии с тыла, позволяя товарищам Героя Эмилии побеждать в сражениях. Но когда он в одиночку столкнулся с архидемоном, их бой нельзя было назвать равным.

Вынужденный полностью уйти в оборону, он посмотрел на Люцифера в поисках поддержки. Но Люциферу пришлось самому столкнуться со всей силой Героя.

В тот самый момент, когда Эмилия и Альсиель прижали своих противников…

- …?!

- …?

От земли эхом отразился громкий рокот. Все замерли. Они почувствовали огромный всплеск магической силы, сопровождавший этот рокот.

- Сатана…

- Мой господин…

Эмилия и Альсиель сосредоточили свои взгляд на Владыке тьмы.

Король демонов умудрился рассмеяться так же, как он смеялся в форме человека.

- Фух. Это было тяжело. Но я аккуратно все опустил! Теперь, все должно быть в порядке! Во я отжег!

Прогрохотали мгновение назад именно обломки, опущенные на землю. Скоростная автомагистраль Сюто была аккуратно опущена на землю Королем демонов.

- Итак! Полагаю, самый подходящий момент мне присоединиться к махачу…

Пока он говорил, автомобили, небольшие обломки, и люди, внутри магических барьеров, плавно опустились на землю рядом с ним. Проделать такую работу для Короля демонов было плевым делом.

- Давайте уже заканчивать, лады? К тому же…

Позади Короля демонов появилась магическая сила, переливающаяся подобно черной дымке, вырывающая наружу, словно из вулкана. На лице Альсиеля мелькнула слабая улыбка, а Олба снова задрожал от страха, пытаясь удержаться в воздухе.

Что же касается Люцифера, то его выражение лица можно описать одним словом – отчаяние.

Только Эмилия поняла, чем Король демонов был так обеспокоен в данный момент.

Солнце светило высоко в небе. Уже практически полдень.

- Иначе, я опоздаю на работу. А я обещал Чи, что научу ее пользоваться машиной для мороженного.

- …

Одного взгляда от Короля демонов, будет достаточно, чтобы заставить обычного человека упасть в обморок. Но его взгляд на Чихо, в барьере, заставил ее только покраснеть.

Мысленно застонав, Альсиель посмотрел вверх. Эмилия заметила, что сейчас Король демонов выглядел необычайно завораживающе, но сразу же одернула себя за такую мысль.

- Ладно. Так или иначе. Вы, все. У меня был прекрасный план по захвату этого мира, но вы заставили меня стоять позади, и наблюдать за этой битвой, как идиота!

По всей видимости, именно это и раздражало его больше всего.

Но прежде, чем кто-либо успел атаковать его, Король демонов обрушил всю тяжесть своего взора, на дрожащего Олбу.

- Ува… ах!

Полной силы демонического взгляда оказалось достаточно, чтобы отправить Олбу в полет, словно его огрели гигантским молотом. Его тело впечаталось в одну из упавших гигантских панелей скоростной автомагистрали, моментально нокаутировав его.

- Ничтожество! Жалкий Олба!

Недолго посмеявшись, Король демонов еще минуту наблюдал за архиепископом. Но в следующий миг, он уже оказался прямиком перед Люцифером.

Ни Люцифер, ни Эмилия, наблюдавшая за всем со стороны, не смогли уследить за его молниеносным движением.

- Ваше… Ваше Демоническое…

Все, что мог сделать Люцифер в данной ситуации, трусливо отойти назад.

- Ты считаешь, что если так назовешь меня сейчас, то я буду рад?

В демоническом обществе, бросать вызов тем, кто стоит в верхних эшелонах власти – строжайшее табу. Даже для такого падшего во тьму ангела, как Люцифер.

- Эй, Эми. Как нам поступить с этим парнем?

Король демонов обернулся к своему заклятому врагу с садисткой улыбкой на мертвецки бледном лице.

Герой выглядела скучающей, когда отвечала своему заклятому врагу.

- Хм, дайка подумать… Как насчет того, чтобы заставить его поплатиться за порчу города?

- Хорошая идея. Кроме того, Люцифер, если я опоздаю на работу, это будет твоя вина, ты понял? Что ты будешь делать, если из-за этого упадет мой рейтинг посещаемости работы? А? Что, черт возьми, ты будешь с этим делать?

- Ч-чего? Я не понимаю!!!

Закричал сбитый с толку Люцифер, Альсиель пробормотал про себя: “Боюсь, что кто-то вроде нас, никогда не поймет замыслов господина…”.

- В любом случае, ты познаешь мою магическую силу.

На лице Короля демонов появилась ликующая ухмылка.

- Мы позаботимся о твоем наказании, - бесчувственно прошептала Герой, хрустнув костяшками пальцев, когда покрепче сжимала свой меч.

- А-а-а… Ммм…

Люциферу, оказавшемуся между светом небес и тьмой преисподней, оставалось только беспомощно крякнуть.

- По крайней мере, прими это достойно, как один из моих бывших Великих генералов демонов!!!

Свет и тьма прогремели над Сасадзука, вместе с криком Короля демонов.

§

- Ну, и как ты планируешь все это исправлять?

Люциферу, потерявшему свою форму падшего ангела, оставалось только молчать, не зная, что ответить на вопрос Владыки тьмы – Мао.

Он стоял на коленях. Стоял на коленях, как хрупкое, слабое человеческое существо, поверх обломков, кусков бетона и дороги, оставшихся после их битвы.

Люцифер, Великий генерал демонов, некогда спаливший Западный континент в адском пламени, стоял на коленях перед Королем демонов и Героем.

В Сасадзука. Токио. Япония.

- Я уже могу себе представить новостные заголовки: “В связи с катастрофой беспрецедентных масштабов скоростные автомагистрали Сюто и Токио-Гайкан недоступны на участке от Хатсудай до Чофу”, и так далее, и тому подобное. Ах, а еще магистраль Кошу-Кайдо. И железная дорога до Кейо, в общем все, на чем можно добраться до Сасадзука. Ты, наверное знаешь, что я старался быть осторожным, но навряд ли удалось обойтись без жертв.

- Если удалось обойтись без жертв, то это просто чудо, мой господин.

Ашия, полностью невредимый, вернулся в свою человеческую форму, и сейчас изо всех сил пытался удержать генеральскую мантию на своем теле, чтобы та не упала.

- Но, если бы не участие Вашей могучей силы, то ни у кого из тех, кто находился в автомобилях на скоростной автомагистрали Сюто, не было и шанса. То же самое можно сказать и про автомобили на магистрали Кошу-Кайдо. И то, что близлежащие дома практически не пострадали, иначе как чудом и не назовешь.

- Ага, ну, ребята вроде нас не должны существовать в этом мире. Держу пари, что по меньшей мере несколько человек не успели вовремя сбежать. Я пытался сделать магический барьер настолько большим, насколько мог, но кто знает, смог ли я покрыть им все, что было нужно…

Люцифер молчал.

- У меня есть идея.

Сказала Эми, одетая все в тот же потрепанный после падения с лестницы у квартиры Мао, и прошедший сражение огромных магических сил не на жизнь, а на смерть, деловой костюм, посмотрев на Люцифера сверху вниз.

- Почему бы не передать этого парня копам? Мы могли бы сказать, что этот парень террорист взорвавший бомбу, ну, или что-то на подобии.

- Я думал так же, но… слушай, может это и вызовет огромные волнения, но никаких фактических доказательств нет, и плюс ко всему, в этом нет никакого смысла. Хотя, держу пари, что полицейские просто так не забудут ту череду грабежей.

Брюки и футболка Мао, растянувшиеся до предела, после превращения носившего их, сейчас висели на нем, словно на тремпеле.

- Ага, согласна, но… то есть, что нам делать со всем этим?

- Понятия не имею! Не похоже, что Великий генерал демонов собирается помогать нам своей магической силушкой.

Иссушение и потеря всей магической силы, основная причина того, почему Люцифер принял форму человека, и именно поэтому офицер демонов сейчас такой кроткий.

Ашия все еще сохранил немного магии, полученной от поглощенных Мао эмоций, а Эми до сих не растратила всю свою святую силу. У Люцифера, с его полностью опустевшими резервуарами магии, не было даже шанса поцарапать их.

- Э-м…

Застенчиво протянула Чихо. У нее не было каких очевидных травм, за исключением, возможно, того, что Люцифер высосал из нее все негативные эмоции, так что она в полном порядке. По сравнению с Мао, она выглядела неожиданно свежо и бодро.

- П-полагаю, что немного глупо спрашивать об этом в такой момент…

- Что случилось, Чи?

И ответ, и голос, точно принадлежали Мао Садао. Но в памяти Чихо все еще живо воспоминание об огромном существе, которым он был несколько минут назад.

- Ну, это… кто вы все такие?

Вопрос казался вполне очевидным. Мао, Ашия и Эми переглянулись.

-Ой… мне даже как-то неловко говорить об этом, но я – Король демонов из иного мира.

Мао действительно выглядел так, словно ему неловко, растерянно почесывая пальцем свою щеку. Создавалось такое впечатление, что он только что рассказал о своем странном хобби коллеге с работы. Этого оказалось достаточно для Чихо, чтобы она рассмеялась, прежде чем его слова дошли до нее.

- Ага, похоже ты мне не веришь, да?

Чихо нервно замахала руками в воздухе.

- Ах, нет, что ты! То есть, я видела все, что ты сделал… ради меня. А также, ты сделала это ради них, верно?

Ее палец указал в сторону толпы зевак, перевернутых автомобилей, и прочих обломков, разбросанных вокруг, до сих остававшихся под остановкой времени в магическом барьере.

- В общих чертах – да. Но знаешь, это было не так уж и трудно, так что…

- Мой господин, я знаю, что смирение считается добродетелью в японском обществе, но Вам действительно стоит быть немного величественнее.

Сказал привычным для него тоном домохозяина Ашия.

- Все эти ребята – демоны, имей в виду. А вот я – человек. Хотя, теоретически, я наполовину ангел, но…

Серьезно добавила Эми, от чего Чихо снова рассмеялась.

- Эй, Чихо, завязывай уже!

- П-прости! Просто это так… нелепо!

- Погоди, ты наполовину ангел? Вот это уже новость для меня.

- Чего? Ты не знал? Ты – Король демонов! Кем по-твоему, я все это время являлась?

Огрызнулась Эми на непродуманное замечание Мао, от чего Чихо стала смеяться еще громче.

- Я всегда думала… Ха-ха-ха! Ангелы, демоны, и тому подобное… все это выдумки, но кто бы мог подумать… что я встречусь с вами… прямо здесь…

Чихо чуть не поперхнулась, пока пыталась говорить сквозь смех. Так что Эми пришлось похлопать ее по спине несколько раз.

- Не, погоди Эми, ты же не рассказывала мне о себе, верно? Я просто решил, что ты вроде как сильный человек, и все.

- А-а, так ты решил, что простой человек может носить в своем теле достаточно святого серебра, чтобы призвать меч?

- … А почему бы и нет? Ну, полагаю, это многое проясняет. И теперь я задаюсь вопросом, как ты могла превратиться вот в это?

- Вы даже не представляете, какой шок я испытала, увидев вас ребятки в людской форме! Чихо, с тобой все в порядке?

- Д-да, прости.

Как только смех Чихо немного поутих, Эми крепко обняла ее и прошептала на ушко.

- Теперь ты поняла? Между мной и Мао не может быть ничего такого, так что можешь не беспокоиться, хорошо?

- Ю-Юса…

Сердце краснеющей и смеющейся Чихо, чуть не выскочило из груди. Эми вздохнула с облегчением, прошлое недопонимание, осталось в прошлом. Мао и Ашия, глядя на них, не могли не улыбнуться.

- Кстати говоря… - Мао нахмурил брови, но на его лице отчетливо виднелось смущение. - Хотя я и считаю, что сейчас спрашивать об этом бессмысленно, но все же спрошу. Эми, моя огромная сила поубавилась, почему ты меня еще не атаковала? Еще вчера, ты могла бы обратить меня в кучу пепла, когда бы того пожелала.

- А, ты про это?

Эми пожала плечами, словно эта идея ее совершенно не радовала.

- Ну, такой трусливый Владыка тьмы как ты, проживающий свою жалкую жизнь в облике обычного человека не опасен, пока не обнажит свои клыки, верно? И, как я уже говорила ранее, если я сражусь с тобой в полную силу, то не уверена, что у меня останется достаточно сил, чтобы открыть врата.

- Оу, логично.

Кивнул Мао в знак согласия, а затем сразу же побледнел, поняв смысл слов, сказанный ею.

Другими словами, если Эми откажется от идеи возвращения домой, то может порубить его в капусту в любой момент. У нее есть все шансы, счастливо прожить свою жизнь в этом мире.

Эми, возможно, заметив его реакцию, надулась, и повернулась к Мао спиной.

- Я знаю, что в последнее время я себя так не веду, но я – Герой. Лидер. Мои люди уважают меня. Не могу же я охотиться на всяких слабаков и беззащитных.

- Слабаков и?.. Так вот как ты считаешь.

- Это – правда, разве нет?

- Ну, согласен, а сейчас, а? Я возвратил всю свою силу, и могу раздавить тебя как клопа! Как насчет этого, дуреха?

Мао стал в позу, практически готовый сражаться.

- Ой да ладно.

Но Эми оставалась совершенно невозмутимой. Она покрепче прижала к себе Чихо, которая испытывала к Мао теплые чувства, чтобы укрыться за ней.

- Эй, Чихо, этот парень может использовать “всю свою силу”, чтобы раздавить меня как клопа.

Тактика Эми выглядела нагло, но от этого была не менее эффективной.

- … Мао, это правда?

И более того, Чихо действительно выглядела огорченно, когда посмотрела на Мао. Он съежился, и нацепил на свое лицо маску невиновности.

- Н-не смотри так на меня! Я… Не могу же действительно так поступить! Я гордый, благородный Король демонов! Когда настанет час сражаться, я буду сражаться честно! Так что не смотри на меня таким печальным лицом, хорошо, Чи? И вообще, это было подло, Эми!

Ашия вздохнул, и выглядел еще более печально, чем Чихо, наблюдая за тем, как Мао лихорадочно пытается оправдаться.

Люцифер в свою очередь, выглядел ошарашенным, словно наблюдал сцену из параллельного мира.

- Что случилось со всеми вами?

Этот вопрос заставил Эми и Мао вернуться в реальность. Одновременно они поставили свои ноги на голову Люцифера, который осмелился говорить без разрешения.

- Мргх!

- Да, этот парень напомнил мне, что с ним нужно что-то сделать. С ним и с Сасадзука. Что будем делать?

Мао осмотрел всех собравшихся вокруг, в этот же миг Ашия скрестил руки на груди, напряженно о чем-то размышляя.

- Как говорит мой господин, если вы устроили кавардак, то вам его и разгребать. Этот мир был очень добр к нам. Даже моя демоническая совесть будет испытывать чувство вины, если мы оставим этот мир в хаосе, прежде, чем вернемся домой.

В сказанном Ашией не было ни намека на демоническую натуру. Но вот упоминание про “возвращение домой” заставило лицо Эми напрячься.

- … Так вы все же решились вернуться?

- Разумеется, мы вернемся. После возвращения силы моего господина, на Земле не осталось ничего, чтобы удерживало нас. Энте Исла всегда оставалось и будет оставаться нашей целью.

Ледяные и откровенные слова вырвались из уст Ашии.

- Возвращаетесь? Возвращаетесь к своей семье, или?..

Вопрос Чихо, как девушки ничего не знающей про настоящий мир Мао, проигнорировали.

- Не, погоди. У меня еще куча смен в этом месяце и аргх!

- Мой господин, работа в Mg Ronald, или завоевание Энте Исла, что для Вас важнее?

Быстрый удар от Ашии, заставил Мао измениться в лице.

- Послушайте меня, мой господин. Я полностью согласен, что без Вашего упорного труда на г-жу Кисаки в Mg Ronald-е у станции Хатагая, наша жизнь в Японии не была бы такой радужной. При заключении контрактов с человеческой расой, он не будет удерживаться демонической силой, не так ли? Я понимаю, что упустите почасовую оплату в тысячу йен-

- Ничего себе, тысяча йен в Mg Ronald? Должно быть они тебя очень ценят.

- Тебе не стоит лезть в это дело, Эмилия! Мой господин, чтобы испытали Ваши бывшие силы тьмы, если бы узнали, что всемогущий Король демонов готовит говядину, курятину и картошку, на протяжении всего дня? Я понимаю, что Вы дали обещание г-же Кисаки, и не хотели бы его нарушать. Но, это очень печально, и негативные эмоции от юной девушки, увидевшей как Вы нарушаете свое обещание, только подпитают Ваши демонические силы!

- Хах! Ты считаешь, что работа на полставки не престижна? Хочешь лишить ее шанса научиться пользоваться машиной для мороженного?

- Погоди… Чего? Мао, ты что, не уходишь?

- Единственное желание, которое способно нас, демонов, заставить двигаться вперед, покорение Энте Исла. И именно это я повторял бесчисленное количество раз, после нашего побега в Японию. У нас есть миссия, и ее нужно завершить! Мой господин, я прошу Вас, показать всю свою решимость в вопросе Люцифера, справедливо наказав его, расправиться с Героем, ослабив ее, и с концами покинуть Сасадзука!

- Ашия, я не припоминаю, чтоб ты когда-нибудь так упрашивал меня, как демон…

От постоянного нытья Ашии, у Мао уже уши в трубочку свернулись.

- Ладно, тогда как нам навести здесь порядок, и вернуться домой?

- Мы не сделали ничего плохого, мой господин. Единственное, что Вам, как Королю демонов, нужно сделать, так это уведомить г-жу Кисаки о Вашем отъезде. В таком случае, она не посчитает, что Вы сбежали, ни сказав никому ни слова.

- Арр… но, мы почти попали в региональный топ по продажам спец товаров в последнем месяце…

- Хватит говорить о Хатагая! Вам еще нужно побеспокоиться о целом мире!

- Мы же только купили холодильник, и стиралку, и мой велосипед.

- Теперь, мой господин, у Вас достаточно сил для перемещения между мирами! Вам более не понадобится бытовая техника!

- Угрх… так чего вы хотите от меня?

Люцифер, жалко валявшийся лицом вниз в щебне, после того как его поставили на колени и наступили сверху, наконец заговорил. Но вместо его бывших соратников демонов, первой ему ответила Эми.

- Ой! Раз об этом вспомнила! Люцифер, это ты звонил мне на работу?

- Э-м, да…

То, что осталось от его демонической гордости, заставило его признать свою вину.

- Как ты узнал где я работаю?

- Ах, да, кажется ты упоминала, что кто-то звонил тебе на работу, верно?

Мао приподнял ногу, и Люцифер воспользовался этим, чтобы повернуть лицо вверх.

- Так это был ты! – Эми крикнула. – Но как ты нашел меня?!

- Э-м… ну, ты ведь обронила вот это, верно, Эмилия? Во время первого нападения.

С ногой Эми, все еще крепко стоящей у него на голове, Люцифер вынул складной бумажник с изображением миленьких мишек и желтых птиц на одной из сторон.

- А-а-а-а! Мой кошелек!

Эми выхватила причудливо украшенный кошелек из рук Люцифера.

- В нем был какой-то рабочий ID, и я использовал его, чтоб отследить тебя…

- Оу, буэ, Люцифер, ты пошарил в кошелке девушки?

- Просто позор. В эти времена, этого достаточно для судебного иска.

Взгляды, полные отвращения, на лицах Мао и Ашии были искренними.

- Ты не можешь просто взять, и заглянуть в чужой кошелек. Это – личная вещь.

- Я догадывалась, что ты плохой Люцифер, но кто, черт возьми, мог знать, что настолько?

Сказала Чихо Люциферу, и весь страх перед ним сменился на полное презрение.

- Эй, Ашия, ты знаешь имя персонажа на ее кошелке?

- Э-м, Ми… Мишка на привале, или как-то так? В последнее время, я слышал, что о нем говорят многие.

Лицо Мао исказилось, словно он испытывал жалость по отношению к Эми.

- Чихо носит кошелек Louis Videon, ты знала? Я не знаю кто это такой, но Videon, по крайней мере, бренд. А что это такое?

- Это хорошая вещь, Мао!.. Э-м, но, мне тоже нравится Мишка на привале! Он миленький!

Несмотря на такой неистовый ответ Чихо, Эми себя лучше чувствовать не стала.

- Заткнитесь, народ! Мне нравится этот дизайн! И что с того?

Эми слегка покраснела, пока осматривала содержимое своего кошелька.

- … А-а-а-а!

- Ч-чего? Я ничего не брал из него!

- Тогда, где моя скидочная карточка?! Тут была полная карта! Я тебя ненавижу!

Теперь лицо Эми стало полностью красным.

- Я-я никогда ранее не ел бутерброд с “буффало чикен”! Мне просто стало любопытно!

Разговор превратился в неуправляемый хаос, и становился со временем все более и более нелепым. Но никто не захотел его прервать.

*

- Э-м, мне плохо… Какого лешего тут происходит? Почему все замерло?

- Не спрашивай меня-я-я! Думаю, это какой-то магический барьер!

- А кто это стоит вон там?

- Как по мне, это – Эмилия…

- А кто погребен вон в той куче?

- … Скорее всего, Олба.

- Тогда, кто остальные?

- Без поня-я-я-тия… * (п.п. Эмеральда умышлено растягивает некоторые слова)

Узнав про заговор Церкви, Альберт Энде – военный художник и друг Эмилии, и Эмеральда Этува – великий алхимик с империи Санкт-Эйле, расположенной на Западном континент, сразу же начали действовать. Они преследовали Люцифера и Олбу до и через врата, и именно в этот миг прибыли в Сасадзука.

- Итак, выходит, ты – Сатана? Это – Сатана?

Смуглый человек, лет тридцати, своим ростом превосходил даже Ашию. Он мог похвастаться своими ухоженными белыми волосами и бородкой, но что выделяло его больше всего, так это его золотые глаза. И сейчас, скрестив руки на груди, Альберт смотрел сверху вниз на Короля демонов. Его кожаный костюм был пошит так, чтобы подчеркнуть его крепкую мускулатуру. Так что со стороны это выглядело так, словно профессиональный рестлер смотрел на шестиклассника.

- А ты его генерал, Альсиель? Да ла-а-а-а-а-дно?

Эмеральда была довольно низкой. Ее короткие, закругленные к кончикам* (п.п. прическа каре) синевато-зеленые волосы развевались на ветру, пока она уставилась своими светло-зелеными глазами на Ашию. Ее роба, напоминала таковую у Олбы, но вместо простой, невзрачной робы, она предпочитала поразительное сочетание красного и оранжевого цветов. На спине ее робы золотом была вышита печать Святого Эйле. Казалось, ни один из них не вооружен.

- Все верно. Трепещите от ужаса!

Мао старался изо всех сил, отыгрывая свою роль, не догадываясь о том, что эти незваные гости не желают сражаться.

- Ой, не сме-е-е-ши!

Но Эмеральда (Эмер) только отмахнулась от него, сильно удивив.

- Ну, разве мы еще можем драться, Эмер? У меня осталось не так много сил… Не потяну, учитывая скорость и силу Короля демонов.

- Зна-а-аешь, я бы не советовала говорить о таком перед врагами…

- Да? Ну в принципе, согласен. Упс, я, как всегда.

Обнажив свою белоснежную улыбку, Альберт положил руку на голову, и от души рассмеялся.

Чихо молчала, начиная с момента их появления, но его громкий смех напомнил ей кое о чем. Она ткнула указательным пальцем в сторону здоровенного человека.

- М-Мао! Этот голос! Вот голос, который говорил у меня в голове!

- О? Эй, юная леди, это с тобой я установил связь разума?

Разговор совершенно отклонился от темы, того гляди скоро вообще пойдет под откос. Поэтому Эми решила вмешаться.

- Слушайте! Послушайте меня, народ. Я знаю, что мы все немного запутались, так что давайте сначала немного успокоимся и спокойно все обсудим, чтобы это не превратилось в еще большие недоразумения. Альсиель, давайте вернемся в вашу квартиру. Не можем же стоять и обсуждать все на этих обломках.

- Смешно! Я никогда, и ни за что не приглашу соратников Героя в Цитадель владыки тьмы!

Но Мао вмешался прежде, чем Ашия успел продолжить выговаривать Эми за то, что она взяла на себя руководство.

- Нет, Ашия, она права, у нас тут экстренная ситуация… Нам следует проявить гибкость, к тому же, мне уже до чертиков надоело держать этот барьер. Плюс, мне не хотелось бы тратить все вернувшуюся силу на сражение с этими ребятами.

Ашия с сожалением на лице, кивнул. Для него, сказанное Мао имело огромное значение.

- … Но, как быть с Олбой, погребенным под обломками?

- Оставь его. Он же грабил с Люцифером, верно? Полиция быстро его вычислит и запрет подальше.

Все верно. В рамках закона японского общества, Олба и Люцифер являются преступниками. Ни Эми, которую Олба предал, ни демоны, которые и так считались его врагами, не имели никакого желания помогать ему.

- Ты же не забыла адрес, верно, Эми? Идите вперед. Возьми Чи и этих ребят с собой.

Мао бросил Эми ключи от квартиры.

- А?

- Я приду сразу же, как только приберусь здесь.

- … Ты же не собираешься удрать на Энте Исла, да?

- Нет, Эмилия, твои друзья сразу же последуют за мной, если я поступлю так. Просто идите, хорошо?

Ее взгляд был полон подозрений, тем не менее, она своим взглядом показала Чихо, Эмеральде и Альберту, что уходит, а они должны пойти за ней.

- Ну и что это было? Вы, ребятки, теперь ладите, или как?

- Герой Эмилия подружилась с Королем демонов! Ммм, чудеса, да и только!

- Я буду отрицать это снова и снова, понятно? Пойдемте уже.

Перед тем как свернуть в переулок в Сасадзука со своими товарищами, Эми бросила мимолетный взгляд на Мао, оставшегося позади.

Ашия проводил их взглядом, прежде чем спросить.

- И что Вы планируете делать, мой господин?

Мао указал на скоростную автомагистраль Сюто.

- Не можем же мы просто взять, и оставить все как есть. Ашия, Люцифер, помогите мне.

Ашия на мгновение заколебался, но после вздоха на его лице появилась смиренная улыбка.

А вот Люцифер был в шоке.

- Ты… ты же не собираешься…

- Мм-угу. Я в курсе, что только смог восстановить свою силу, но…

- Но… но если ты это сделаешь…

- … Так тому и быть. Мой господин сделал выбор. А я должен следовать за ним.

- … Ты можешь, по крайней мере, рассказать, что произошло с вами? С господином и с тобой?

- Я ничего не могу сказать. Я даже себя не понимаю.

- Вы двое, вы уже закончили трепаться обо мне?

- Примите мои извинения, мой господин. Прошу.

Взяв Ашию за руку, Мао заговорил с нотками волнения в голосе.

- Как Владыка тьмы, я должен взять на себя ответственность за действия своих подчиненный. И это применимо как к Энте Исла, так и к работе в компании Mg Ronald. Я отчетливо осознаю это бремя, тяжелое бремя правителя.

Мао улыбнулся, взглянув на восстанавливающийся из руин Сасадзука.

§

Одного взгляда на Вилла Роза Сасадзука было достаточно, чтобы Эмеральду и Альберта словно кипятком обдали. Даже те, кто прибыл на Землю пол часа назад, ожидали увидеть нечто иное, когда их воображение рисовало им “Цитадель владыки тьмы”.

- Э-м… Эмилия?

- Я знаю, о чем ты подумала Эмеральда. Но одна комната на втором этаже… и есть Цитадель владыки тьмы. В Японии по крайней мере.

- Одна комната? Только одна?

- Ага. Все остальные пустые.

Двое новоприбывших ненадолго затихли. Неожиданно, Эмеральда хлопнула в ладоши, словно что-то поняла.

- Ах! Ну разуме-е-е-ется! Внешне они замаскировали здание под старое и маленькое, но стоит ступить внутрь, тебя сразу же перенесет в иное, безграничное простра-

- Нет. Комната на шесть татами. Если сравнивать, то это, примерно, половина горной лачуги в которой жил ты, Альберт, только без ванной.

- М-да. Разочаровывает.

- И он до сих пор называет себя Владыкой тьмы?

С трудом сказали оба.

- Ах, без понятия. Если хотите знать моего мнения, то эта квартира идеально подходит Мао, так что…

Вставила свои, несколько жестокие, пять копеек Чихо.

- Вы поймете, о чем мы говорим, после того как окажемся внутри. Идемте.

Эми поднималась по лестнице очень осторожно, чтобы не свалиться также, как сегодня утром.

После открытия цилиндрического врезного замка, группа столкнулась с запахами жизни, в этом, казалось бы, нежилом здании. В этот раз, Эмеральда и Альберт потеряли дар речи.

Чихо заметила бумажный пакет с рисовыми крекерами Сенбей, которые она уронила ранее, и пошла поднять его. Отряхивая пыль с пакета, она повернулась к Эмеральде и Альберту.

- Кхем, в Японии существует традиция, снимать обувь перед входом в чей-то дом. И вы можете сделать это вот здесь…

Пока она говорила, она разулась, снимая свои мокасины в небольшой “прихожей”, по площади которая не больше клетки хомяка. Эми последовала ее примеру, а затем уже Эмеральда и Альберт скопировали ее движения, снимая свои сапоги. Четырех пар обуви оказалось более чем достаточно, чтобы занять все свободное пространство перед дверью.

- Да моя старая горная хижина, несомненно, лучше этого свинарника. Тут недостаточно места даже для ловушек!

- Забудь про ловушки. Здесь недостаточно места для необходимого минимума мебели. Не стесняйтесь, и садитесь где пожелаете.

Группа села на татами, но выглядели они так, словно им здесь не комфортно.

- … Ох, э-м, я пойду заварю чаю!

Неожиданно предложила Чихо и направилась в сторону “кухни”. Но Эми сразу же ее остановила.

- Не стоит беспокоиться, Чихо. У них нет ни чайника, ни чашек. В холодильнике у них тоже шаром покати. Я не имею ни малейшего представления как они здесь живут.

- А?..

Чихо, стоявшая у раковины, повернулась к Эми. А вот на ее лице было не столько удивление, сколько неверие.

- Откуда ты это все знаешь, Юса?

- А. ну, на днях мне пришлось оста-

Эми замолкла на полуслове, она поняла какую ошибку только что допустила. Чихо тоже не дурочка. Она прекрасно понимала, что означает то, что женщина знает кухню в доме мужчины вдоль и поперек. То, что она прекрасно знала о Цитадели владыки тьмы, вызвало подозрения и у Эмеральды с Альбертом.

- На днях тебе пришлось… что сделать, Юса?

- Кхем… ну, кое-что произошло, но…

Герой собиралась выдать свое, совершенно не геройское, оправдание, но ее перебили.

- Хм?

- А-ах!

Эмеральда и Альберт отреагировали одновременно. И это никак не было связано со сказанным Эми.

Эми сразу же поняла, что так привлекло их внимание.

- Э-э… Что-то случилось?..

Эмеральда и Альберт переглянулись, вместо того, чтобы ответить Чихо.

- Что это только что-о было?

- Насколько я понял, огромный всплеск проклятой магической силы. Эй, Эмилия, ты уверена, что мы можем доверять Королю демонов и его подручным?

- Полагаю… можем.

Сказала Эми, но в ее голосе отчетливо слышалось напряжение.

Магическая сила, которую они втроем ощутили, просто огромна по своим масштабам. Ее можно сравнить со взрывом мощной бомбы, в эпицентре которой находится станция Сасадзука. Преодолев крышу здания, она продолжила расширяться, подобно волне, все дальше и дальше. Просто невероятный выброс магии, которого Эми не ощущала даже в прошлом бою.

- … Вы, ребята, что-то от меня скрываете?

Спросила все еще не понимающая происходящего Чихо, обиженная на то, что ее вопрос проигнорировали. Ведь мимо прошло огромное, неощутимое для нее нее, количество магии.

(Мао сказал, что не станет ничего предпринимать. Стоило ли ему верить? Или же его хорошее отношение к Японии, и ее жителям, оказалось не более, чем фарсом?)

Волна беспокойства промелькнула в голове Эми, прежде, чем ее неожиданно прервали.

- Эй! Эми, открывай! Мы вернулись!

Эми инстинктивно напряглась от неожиданного удара, а если точнее стука в дверь. Все они, за исключением Чихо, переглянулись, а затем посмотрели на дверь.

- … Стоит ли мне открывать ее?

Эмеральда покосилась на дверь.

- Это же его дом, разве нет?

- Да, но это дом Владыки-и тьмы. И не стоит забывать про тот необычный всплеск магии-и…

- Пф. И чего мы испугались? Короля демонов, живущего в этом свинарнике? Если предыдущую магию использовал он, то сомневаюсь, что у него не много осталось. Я смогу победить его в мгновение ока.

- О, огромнейшее спасибо, Альберт! Давай посмотрим, как ты запоешь после того, как откроешь эту чертову дверь!

Мао, все еще остававшийся по другую сторону двери, злословил на них. Их отделяло всего несколько фанерных листов, но все же, они не ощущали ни крупицы магии.

- “Открыть дверь”, да? Тебе и твоей армии-и?

- …

Эми почувствовала утомление, от продолжавшегося спора. В конце концов, она слишком серьезно смотрит на вещи.

- Просто откройте! Я могу позвонить домовладелице, если вы этого не сделаете!

- Альберт, открой уже ему дверь.

Пускай и неохотно, но Альберт встал.

- Зачем? Что это за “домовладелица”? Это сильный монстр, или?..

На его вопрос ответил Мао, до того, как Альберт открыл ему дверь.

- О-о-о-о да. Она невероятно сильна. Даже представить боюсь, что сделала бы хозяйка Шиба, если бы узнала, что от буйства Люцифера вылетела дверь.

(Эта женщина действовала так, словно знала, кто они такие).

Пока Эми думала над этим, Альберт открыл дверь. Мао неуверенно заплелся внутрь, поддерживая обмякшие теле Ашии и Люцифера, свисающие с его плеч.

- Прочь с дороги. Эти ребята слишком тяжелые.

Мао затащил своих товарищей внутрь, бросая их на татами. Чихо тихонько ахнула, когда поняла, что Ашия, скорее всего, без сознания.

- Ах… Э-м… что случилось с Ашией?

- А, ничего особенного. Я выкачал из него всю магию, от чего он чуть не умер, ну, или как-то так.

Громко вздохнув, Мао плюхнулся на татами и посмотрел на Альберта и Эмеральду.

- Итак. Полагаю, мы уже знаем друг друга. Зачем вы сюда прибыли? Судя по всему, вы прибыли сюда не для того, чтобы убить меня, по крайней мере, пока.

- Нет. Не совсем. Дело в том, что у нас нет ни малейшего желания связываться с тобой. Мы прибыли сюда только лишь для того, чтобы помочь Эмилии.

Сказал Альберт пожимая плечами, и посмотрел на Эми.

- Олба не единственный. Вся Церко-о-о-овь себя так ведет. – Сказала Эмеральда серьезным тоном.

И пока говорила, она поморщилась, крепко сжимая свои кулачки.

- Чего?!

- Все архиепископы Церкви угрозами заставили нас присоединиться к ним. Они схватили нас, а их шпионы следили за нами днем и ночью. Нам пришлось приложить немало сил, чтобы сбежать от них, и рассказать тебе об этом.

- Они гарантировали нашу безопасно-о-о-ость до тех пор, покуда мы против них ничего не предпринимаем. Они хотели отстранить меня от политической жизни Империи-и. Похоже, именно так они решили отплатить своему Герою, отстранив от политической жизни.

Эта печальная история была усладой для ушей Мао.

- М-да, и это – все, что вы получили от людей, не готовых ради этого палец об палец ударить. В преисподней все определяется силой. Система, построенная на заслугах, в которой можно проделать свой путь с самого низа. Вы, ребята, не хотите стать моими новыми приспешниками?

Эмеральда, все с тем же печальным лицом, показала ему язык, на шуточную, или же может реальную попытку завербовать их.

- Пррр (показывает язык)! Я никогда не стану подчиненной того, кто опустился до такого.

Альберт, тем временем, осмотрел Мао с головы до пят.

- Ты недостаточно для этого накачан, мальчишка. Тот, кто хочет называть себя моим боссом, должен быть чертовски силен.

Он решил подтвердить свои слова показав свои мышцы, бесцельно сжимая свои бицепсы, чтобы показать остальным. Он показал еще несколько поз, чем заслужил восторженную признательность Чихо.

- Так вас двоих заботит лишь это? Деньги и мышцы?

Но жалобные вопросы Эми остались без ответа.

- Ладно, хватит пустой болтовни. Так или иначе, Эмилия, мы хотели предупредить тебя о той опасности, с которой ты можешь столкнуться. Отследить ваш с Королем демонов путь до Японии тоже не составило труда.

- Проблема заключалась в том, что мы не смогли найти тебя здесь. Олба и Церковь, скорее всего, тоже. Это была гонка со временем, в надежде найти тебя первыми-и.

Эмеральда и Альберт посмотрели в пустоту, вспоминая о тех трудностях, с которыми им пришлось столкнуться на пути к своему Герою.

- Нам пришлось запустить множество различных сонаров. Именно они и были причиной бедствий в этом мире. Возможно, у вас тут были землетрясения, или что-то на подобии?

Все оказалось именно так, как и предполагал Мао.

- В таком случае, Альберт, почему я слышала твой голос?

На вопрос Чихо, Альберт ответил слишком беспечно.

- Ну, связь разума соединяет разум людей в разных мирах, и нужно было сузить круг лиц, с которыми нужно связаться. Поэтому, когда я отправлял свое сообщение, то установил на нем ограничитель, чтобы его получили только те люди, которые постоянно думают о Владыке тьмы.

И Эми, и Чихо, потребовалось некоторое время, чтобы понять смысл, скрывающийся, казалось бы, за простым разъяснением.

Эми, естественно, попадает под эту категорию, ведь она последовала за Владыкой тьмы в Японию, чтобы убить его. Она просто оказалась вне диапазона действия связи разума в Японии.

Но Чихо?

- Чего? ... Это… я…

Она запнулась, и не смогла объясниться, а ее лицо становилось краснее с каждой секундой. Разумеется, она думала о нем. Причем, практически весь день напролет.

Ей не нужно было объяснять, почему она слышала голос по связи разума. Все и так, прекрасно всё понимали. Проблема заключается в том, что ее раскрыли прежде, чем она смогла это сделать самостоятельно. Еще и Мао был в комнате.

- Ого-о! А Король демонов оказывается шалунишка, не так ли?

Эмеральда, своим двусмысленным намеком, заставила сердце Чихо биться быстрее, и у нее чуть пар из ушей не повалил.

- Ах…

С тихим вздохом, Чихо потеряла сознание от смущения, упав рядом с Ашией и Люцифером.

- … Ладно! Итак! Что вы, ребята, планируете делать теперь?

Не зная, как реагировать на происходящее, Мао посмотрел в сторону группы Героя, выражения лиц которых, отличались кардинальным образом. Если бы он позволил своим настоящим эмоциям возобладать, то это смущало бы его всю оставшуюся жизнь.

- Не спрашивай меня. Мы прибыли поскольку: “думали, что Олба и Люцифер планируют что-то сделать” Эмилии. Мы даже не предполагали, что Король демонов также окажется здесь.

- Нашей первоначальной целью было возвратить Эмилию домой, и дать всему Энте Исла понять, кто по настоящему-у помог с восстановлением… но…

Альберт и Эмеральда переглянулись.

- … Но, Церковь, скорее всего, уже внесла нас в список разыскиваемых особ.

- Верно-верно.

- Выходит, что в любом случае вы в полной жопе?

- Нет, не совсем. Не забывай, что на нашей стороне до сих пор сила небес.

- Именно так! Именно это позволило нам путешествовать через врата, не расходуя святую-ю силу.

Эмеральда вытащила из своей робы перьевую ручку.

- Вот! Взгляни на это. Это же ручка ангелов, которая позволяет открывать радужный мост в иные миры, верно?

- Э-эй! Вы не должны показывать такую вещь Владыке тьмы!

Лихорадочно предупредила Эми, но Мао лишь покачал головой.

- Демоны не способны этим воспользоваться. Можешь так не волноваться. Это – устройство небес, которым могут воспользоваться только ангелы и признанные ими люди.

- Оу… Нет, погоди, откуда ты об этом знаешь?

- Я слышал об этом, только и всего. Итак, чье перо вы использовали для этой ручки? Хотя нет, подождите, дайте я угадаю. Лэйла, верно?

- Ох, неплохо.

- Не жди награды-ы.

Согласились с ним Эмеральда и Альберт.

- Ха! Той девчонке сорванцу опять что-то такое сходит с рук?

Мао улыбнулся, вспоминая далекое прошлое.

- Полагаю, она сейчас заточена во льду, не позволяющем покинуть небеса. Но подробности мне не известны.

- Но кто бы не захотел принять меры, узнав, что ее дочь в опасности-и?

Только Эми сильно хлопала ресницами, услышав сказанное Эмеральдой.

- Ее… дочь?

- А? Погоди, Эмилия, ты что, не знаешь?

- Ага, она сказала нам, что она твоя мать.

У Эми сразу кругом пошла голова.

- Я… Ого. Правда?

- И это твоя реакция, Эми?

Глаза Эми все еще смотрели в никуда, но, по крайней мере, она пришла в себя.

- Ну, в любом случае, она теперь твоя. Можешь использовать ее так, как тебе будет угодно.

Ручка выглядела угрожающе, с пером чисто белого оттенка. Казалось, что перо окружает тусклый свет, а на кончике светиться особенно ярко. Она испускала странное тепло, подобное тому, которое она испытала в душе в квартире Рики.

Ее отец говорил, что когда-нибудь, она узнает про свою мать. Пока она пребывала под присмотром Церкви, ей повторяли это бесчисленное количество раз. Она знала, что является полу ангелом, и, если учитывать, что ее отец – человек, кто ее мать, догадаться не сложно. Но она никогда не ожидала, что узнает правду в такой ситуации, да еще и получит от нее помощь, в виде ручки с пером.

- Ах, кстати, у меня также есть послание от нее.

- От моей матери?..

Сердце Эми екнуло. Она немного покраснела.

- Она сказала, что “твой отец был хорошим человеком”.

Но Эми и Мао закатили глаза, услышав такое послание.

- Ей… ей не стоило говорить мне о таком, сейчас…

- И это – то, что она сказала своей дочери?

- Теперь, ты получила все, что у нас было. И ручку, и послание. Итак…

Устроившись поудобней, Альберт посмотрел на Эми.

- Когда ты вернешься?

- … Чего?!

- Я не говорю, что это нужно сделать прямо сейчас. Полагаю, что у тебя были причины обосноваться здесь. Но если ты продолжишь здесь слоняться слишком долго, то Церковь совсем распоясается. Я считаю, что чем раньше ты вернешься, тем лучше.

Эми не нашла, что сказать ему в ответ.

- Я…

- Полагаю-ю, нет, даже уверена, что нам не стоит обсуждать это в Цитадели владыки тьмы…

Понимая, что ее мысли сейчас просто бурлят от такого количества новостей, Эми повернулась к Мао, так и сумев собраться с мыслями.

- Когда… когда вы возвращаетесь?

- Мм?

Мао высморкался, и выбросил использованную салфетку в корзину для мусора. И промазал.

- О чем ты говоришь? Я никуда не иду.

Сказанное им заставило глаза всех трех человек, пребывающих в сознании, стать размером по пять рублей.

- … Че?

- Даже если захочу, то сейчас этого сделать не смогу.

- А?

Над головой каждого из них, появилось огромное количество вопросительных знаков. Мао сдерживался, чтобы не рассмеяться в слух.

- Как вы считаете, сколько магической силы потребуется, чтобы полностью восстановить все после такой катастрофы? Вы же знаете, что я в одиночку построил свою Цитадель на Энте Исла, верно?

*

Эми, Эмеральда и Альберт, с широко разинутыми ртами смотрели на целёхонькую скоростную автомагистраль Сюто под ними. Магистраль Кошу-Кайдо, и железнодорожная станция Сасадзука полностью вернулись к своему первоначальному состоянию, на которых сейчас отсутствовали только пролетающие мимо автомобили. А на соседних зданиях не осталось никаких следов от их сражения.

Здесь присутствовали десятки карет скорой помощи и машин полиции, но сами медики и полицейские, похоже, не понимали, зачем их направили в этот район.

Здесь все еще присутствовали кое-какие зеваки, но все они были живы, и никак не пострадали ни от обрушения железнодорожного моста, ни в зданиях, пострадавших под перекрестным, случайным огнем.

Другими словами, все было так же, как и до их сражения.

Единственным отличием, пожалуй, было то, что все люди вокруг не помнили свои последние три часа жизни, словно их кто-то усыпил на это время.

- Мм… Это – то, что я думаю, Эмилия?

- Наверное.

- Этот парень – действительно-о Владыка тьмы?

- Должен им быть.

Торговый центр у станции Сасадзука уже начал переполняться людьми, возвращаясь к своей обыденной суматохе. У всех прохожих были веселые улыбки на лицах, словно они показывали остальным, что в их зубах не застряло никакой еды.

- Если бы захотели, смогли бы?..

- Тебе такое под силу?

Альберт ответил молчанием.

*

- Когда тот, кого ты знаешь по плохим делам… начинает делать хорошие поступки, это может сильно удивить.

- Да…

- Тогда, выходит, я правильно догадался, что эти парни не станут нападать на меня.

- Да…

- Что скажешь? Классно я все продумал, да?

- И, как же мы вернемся назад?

- Ну, пора на работу! Я должен успеть, если выйду прямо сейчас.

- Мой господин…

- Ах, кстати, будь так добр, свяжи пока что Люцифера, ладно? Я не хочу, чтобы он опять выкинул что-то странное.

Падший ангел все еще спал, ему не хватало сил, чтобы проснуться, причем, еще долгое время. Ашия, к его чести, уже не спал, но не мог собраться с силами, чтобы остановить Мао.

- … Эй! Чи-и…  Чи, вставай! Давай, у тебя сегодня смена.

Чихо наотрез отказалась уйти вместе с Эми (или точнее с Альбертом). Она свернулась калачиком на татами.

- Мргх… Альберт, ты идиот…

Мао вздохнул, а на его лице отразилось беспокойство.

- Тьфу… вот, что получаешь, когда связываешься с этими бесполезными Героями.

*

Продажи в ресторане Mg Ronald в Хатагая, сегодня были просто ужасными.

И сегодня, по меньшей мере, было ясно, кто в этом виноват.

Улицы вокруг были практически пусты. Мао восстановил все, что было разрушено, и использовал гипноз по области, чтобы убедить всех в том, что ничего страшного не произошло, но в сердцах людей все еще оставалось ноющее чувство того, что что-то зловещее произошло поблизости.

Чихо весь день проходила в плохом настроении, и даже не пыталась подойти к Мао. Предположив, что это связано с битвой против Люцифера, и предшествовавшему этой битве недоразумению между ней и Эми, он решился поговорить с ней.

- Эй, Чи?

- … Да?

Холодно ответила она ему. Кажется, она не боится работать вместе с Королем демонов, но Мао не мог понять, что ее так раздражало, если не это.

(Это из-за того, что я втянул ее во все это? В любом случае, если так продолжится и дальше, может повлиять на работу).

Мао продолжил.

- Знаешь, с помощью своей силы, я могу стереть все твои… плохие воспоминания.

Не успев договорить до конца, он понял, что это заявление может обернуться против него же. Он сразу же понял это, поскольку после того, как он начал говорить, в глазах у Чихо появились слезы, а выглядела она так, словно готова закричать в любой момент. Она сверлила Мао взглядом, пока тот не договорил.

- Не нужно, спасибо.

- А?

- Мао, ты дурак.

- Че-е?

Такой ответ для него оказался полным сюрпризом. Чихо отвернулась от него, и до десяти вечера не промолвила и слова.

- Спасибо за работу. Увидимся на следующей смене.

Сказала она, и убежала прочь, без тени колебаний.

К сожалению, для Садао Мао, у него не осталось и намека на подавляющее присутствие Короля демонов – Сатаны. Рабочий день подошел к концу, оставив после себя только переживания по поводу понимания сердца юной девушки.

Удрученный, он оседлал своего могучего скакуна Дуллахана, и отправился домой. По дороге домой, на перекрестке, где все началось, он столкнулся с Эми. Они кивнули друг другу, словно договаривались о встрече, и поглядывая друг на друга искоса, держались на расстоянии.

- … Эй.

- Ах, разве это не мой заклятый враг? Почему ты выглядишь таким удрученным?

Эми, одетая в повседневную одежду, по какой-то причине держала руки за спиной. Несомненно, она ведет себя странно.

- Ничего. Я в порядке. Почему ты так поздно? Если опоздаешь на последний поезд, остаться переночевать у меня не сможешь.

- Я могу вызвать такси, понял? Я вернула себе свой кошелек.

- Боже, только посмотрите на эту мисс богатейку. Ты же знаешь, что ночной тариф на 30% дороже, не так ли?

Пустая болтовня не могла начаться в подобном месте, так что Мао решил спрыгнуть со своего велосипеда. В этой встрече не было ничего настораживающего, или потенциально опасного, но все же, Мао решил держать своего верного скакуна между ними, так, для подстраховки.

- Ну и? Ты пришла поблагодарить меня, или?..

Он сказал это в шутку, но ответ Эми был вне всяких его ожиданий.

- Ты же не сделал с Чихо ничего плохого, не так ли?

Мао растерялся и чуть не потерял равновесие, но ему удалось подавить громкий вздох.

- Я спросил, не хотела бы она, чтобы я стер ее воспоминания за прошедший день. А она назвала меня дураком.

- … Аргх.

Мао пропустил мимо ушей ворчание Эми.

- Я что, поступил плохо, как считаешь? Просто она мне не сказала ни слова.

Уже разочаровавшись в себе, он опустил плечи.

Эми предполагала, что Мао известно о чувствах Чихо, и все же он залез в сферу непознанного в ее сердце, да еще и сказал это. Это очень глупый, глупо грубый поступок, и ее это очень сильно раздражало. Но она не обязана давать ему любовные советы, поэтому она решила вернуться к главной теме.

- Слушай, ты вообще планируешь возвращаться назад, или нет?

- … Ты же уже спрашивала? Зачем спрашиваешь снова? Я и сам бы не против вернуться.

- Ясно. Ну а вот я, могу вернуться, когда пожелаю.

- Хм?

Звонко заявила Эми, практически в открытую хвастаясь.

- Мне больше не нужно тратить святую силу для открытия врат.

- Эй, слушай-

- Я могу уволится с моей работы и возвращаться домой, когда того пожелаю… но…

Выражение Эми изменилось, когда дошла до этого момента.

- … Но, я все же волнуюсь. До тех пор, пока жив Король демонов, мне нужно оставаться Героем, для всех. И покуда ты будешь оставаться здесь, я буду честно исполнять свой долг, преследуя тебя.

- Ага, хорошо, если посчитаешь нужным, можешь возвращаться назад, я не стану жаловаться.

- Ты мог бы снова попытаться что-то учудить вместе с Люцифером и Альсиелем. Так что, пока вы не вернетесь на Энте Исла, или пока я не одержу над вами верх, на Энте Исла я не вернусь.

- … Так ты останешься здесь? Несмотря на то, что можешь уйти в любой момент?

Она, конечно, немного намудрила, но если говорить вкратце, то Эми останется в Японии до тех пор, пока Мао остается здесь. Эми слегка потупила взгляд, отведя его в сторону от Мао, и продолжила говорить, но уже извиняющимся тоном.

- Меня вообще не волнует, что там обо мне думают архиепископы, да и в таком случае, я навсегда расстанусь со своими друзьями, живущими здесь.

- Твои компаньоны согласны на это?

- Они понимают. Не могу же я позволить Королю демонов бродить на свободе. Так что Эмеральда и Альберт будут поддерживать меня с той стороны. Они поищут способ восстановления святой силы для меня, так что я смогу оставаться в полной боевой готовности.

- “Бродить на свободе”? Я вам что, лев из зоопарка?

- Ты – монстр.

- Ага, э-м… и не поспоришь.

Эми стояла рядом с ним.

- Итак, как поступишь? Я потерял практически всю магическую силу. Собираешься атаковать меня прямо сейчас?

Сказанное ею можно считать правдой, если она прикончит Мао прямо сейчас, то вернется на Энте Исла без каких-либо угрызений совести. Мышцы его тела напряглись.

Ей выпала уникальная возможность. Но Эми решила просто отшутится.

- Сколько мне еще повторять тебе? Я – Герой. Если мне выпадет шанс расправиться с тобой, когда ты будешь во всей своей “красе”, я непременно им воспользуюсь.

Ее лицо озарила лучезарная улыбка, подобная той, которую она показала в дождливый день их первой встречи в Японии. Этого оказалось достаточно, чтобы Мао застыл на месте.

Он постарался запомнить ее, не ожидая, что она покажет ему такую улыбку снова.

- Ну и зачем ты ждала меня здесь? Может уже скажешь, чего от меня хочешь?

Эми замешкалась на мгновение, а на ее лице вновь появилось смущение.

- Ну… Э-м. Понимаешь. Это был бесплатный подарок, понял? Бесплатный. Ты только что получил жизненно важные данные о своем заклятом враге, причем на халяву. Не желаю слышать твои жалобы.

Сказала она запинаясь. Мао не мог понять такого превращения в ней.

- Да, разумеется, но если это была халява, тогда какова твоя реальная причина появления здесь?

- Мргх…

Похоже, Эми не решалась сказать о чем-то. В этот момент, она напомнила Чихо, когда та стояла перед большим экраном Алита у станции Синдзюку, и просила Мао взять ее за руку.

Но с чего Эми так любезничать с ним? Впервые, с самого начала их разговора, она показала свои руки, которые все это время прятала за спиной. В руках она сжимала тонкий, длинный предмет, и сейчас неожиданно сунула его в сторону Мао.

Мао отпрянул назад, ожидая увидеть новый кухонный нож, или святой меч.

Но затем, поняв, что это за предмет, он озадачено наклонил голову.

Прямо перед ним красовалась ручка зонтика.

Со страдальческим выражением на лице, и красными щеками, Эми протянула к нему совершенно новый, мужской зонтик. Зонтик был запакован в высококлассную защитную упаковку дорогого супермаркета, и даже Мао узнал логотип знаменитого мужского бренда, выбитого на ручке.

- Э-м… зонт? Чего?

- Я… понимаешь ли, я же выбросила тот зонтик, который ты мне одолжил, верно? Поэтому решила… что с меня, вроде как, причитается, так что…

Она говорила правду. Пластиковый зонтик, который он одолжил Эми до того, как понял, что она Герой Эмилия, та вбросила сразу же, как узнала, что он – Владыка тьмы, Сатана. Поэтому, она решила… вернуть должок?

- Но не пойми меня неправильно!

Эми посмотрела на Мао, по-видимому, сражаясь с внутренними противоречиями.

- Я делаю это, чтобы отплатить тебе за услугу! То, что мне пришлось позаимствовать у тебя зонтик, оставило глубокую рану на моей чести и достоинстве! И эта рана не заживет на протяжении тысяч и тысяч лет! Но если я не отплачу достойно за оказанную мне услугу, то только сильнее испорчу свою репутацию! Так что – вот, возьми.

Закончив свою полуобвинительную речь, она ткнула рукояткой зонтика практически в нос Мао.

- Просто возьми его! Мне тяжело его держать!

- Э-м… ладно.

Мао взялся за ручку, и Эми отпустила зонтик, так он смог почувствовать его вес. Мао никогда раньше не прикасался к такой фирменной, хорошо сделанной, деревянной ручке. Материя была очень плотной и блестящей, а спицы под ней выглядели прочными и долговечными.

Его простой, угольно-серый цвет, будет прекрасно сочетаться с любым нарядом. А его размера будет достаточно, чтобы укрыть двоих после его раскрытия.

- Эй, разве он не слишком дорогой?

- Какой же ты толстокожий, Владыка тьмы. И это все, о чем ты можешь думать? Пять тысяч йен, это не та сумма, из-за которой кто-то в твоем возрасте должен испытывать дискомфорт!

Шокированный Мао стоял молча. Цена оказалась за гранью его понимания, а вот Эми выкинула эти деньги, словно бесполезный мусор.

- П-пять?! Ты… ты потратила пять тысяч йен на какой-то бесполезный зонтик?! Вообще-то, тебе я дал старую рухлядь, которую нашел висящей на почтовом ящике!

- Мне плевать! Заткнись! Не могу же просто стоять и смотреть, как мой заклятый враг изо дня в день пользуется какой-то бесполезной рухлядью! Если ты называешь себя Королем демонов, то мог бы хоть немного соответствовать своему титулу!

- Э-м… ага. Дело говоришь. Но… все же, пять штук, да? Вау. Он не идет ни в какое сравнение с тем мусором, которым пользовался я. Не против, если я сниму обвертку?

- Я уже отдала его тебе. Поступай как хочешь!

Эми больше даже не посмотрела на него. Она брезгливо отвернулась, нахмурилась, и скрестила руки на груди.

Аккуратно сняв обвертку, Мао бережно сложил ее и положил себе в карман, прежде чем открыть свой новый зонт.

- Вау! Какой огромный! Выглядит по-настоящему крепким! Вот это я понимаю – зонтик!

Мао был искренним, и с изумлением смотрел на него. Эми краем глаза заметила его реакцию, и ее губки расплылись в едва заметной улыбке. Она выглядела очень довольной собой.

- … Ну, вот собственно и все, что я хотела сделать.

На этих словах, Эми отвернулась от Мао. И ему пришлось говорить ей в спину.

- Да? Ну, спасибо! Извини за беспокойство.

По какой-то странной причине, благодарность, сорвавшаяся с уст Владыки тьмы, отпечаталась глубоко в сердце Эми. Она снова повернулась к нему лицом.

- Чуть не забыла.

- Хм? Забыла, что?

Никто, и скорее всего, никогда не узнает, что скрывалось за улыбкой, украсившей ее губы.

- Попробуй помириться с Чихо, хорошо?

Такого от нее он уж точно не ожидал. В его глазах блеснуло удивление, и он не нашелся, что сказать ей в ответ. Видимо, довольная таким зрелищем, Эми еще раз улыбнулась, и отвернулась от него.

- Увидимся.

Именно так, повернувшись спиной к спине, Герой и Владыка тьмы, отправились по домам.

- О, добрый вечер, мой господин! На ужин я приготовил немного яичных блинчиков.

- Можешь называть это простым омлетом. И можешь не лгать мне.

Ашия, сила которого восстановилась и только, ждал его в квартире, и его брови сразу взметнулись вверх, когда он заметил новый зонтик в руке у Мао. Мао заговорил раньше, чем тот успел спросить.

- Это – подарок, понял? Подарок! Я не покупал его!

- Подарок? Мой господин, у Вас есть благодетель, готовый подарить вам такой невероятный зонтик?

- Если не можешь сказать ничего кроме сарказма, Ашия, то просто заткнись! Он от… того, кто вертится тут и там, понял?

Мао поставил зонт у стены в прихожей.

Это не какой-то там дешевый зонтик, который он мог бросить небрежно. Ему не понадобится в ближайшее время покупать зонтик, невольно проскочила мысль у него в голове.

Вдруг, он почувствовал печальный взгляд, устремленный на него, и поднял голову. Это был Люцифер, выглядевший как типичный японец невысокого роста, сидевший в углу и уплетавший яичницу.

Их взгляды пересеклись, но тот не промолвил ни слова. Мао растерялся.

- Тебе есть куда пойти, или?..

- … Если бы я мог уйти, то не стал бы есть яичницу в этой свалке, верно?

- Скорее всего, нет. Дайка подумать, ты ведь в розыске по Японии, верно?

Он еще ничего не слышал о Олбе, но если архиепископа повяжут за вооруженные ограбления, то тот, несомненно, проболтается о своем подельнике, Люцифере.

Сомнительно, что полиция Токио примет его рассказ за чистую монету, но, так или иначе, Люцифер в опасности.

- Эй, я хотел бы кое-что узнать у тебя. Как ты смог определить где работает Эми? А потом еще и позвонить ей?

- … Чего?

Удивившийся Люцифер моргнул.

- Поскольку в зависимости от того, как ты сделал это, мы могли бы использовать это. Ты можешь помочь мне восстановить мою силу, а помогу тебе. Как насчет этого?

*

Вскоре после этого, не совсем обычная, повседневная жизнь Мао в Сасадзука, районе Сибуя, Токио, Япония, вернулась в свою колею.

На следующий день, после сражения, Мао и Ашия посетили дом Мики Шиба, домовладелицы. Они хотели узнать точно, кем является эта женщина, раз она смогла узнать правду о них троих. Узнать о домовладелице, которая в некотором смысле казалась сверхчеловеком.

Если она следила за всем, что происходило с ними, то именно она могла послать то сообщение вместе с Чихо, о том, что землетрясения могут повториться.

Они уже настроились на душевный разговор, когда нажали на кнопку дверного звонка, но сколько бы они не нажимали, домовладелица не отвечала. Спустя какое-то время, Ашия заметил какой-то клочок бумаги, прикрепленный к воротам.

От: Микити

Кому: проживающим в Вилла Роза Сасадзука.

По личным делам, я на протяжении долгого время буду за границей. Если вам что-то понадобится, пожалуйста, свяжитесь с компанией по управлению недвижимости, указанной ниже.

***

Мао и Ашию заставило поморщиться не сама записка, а печать в виде поцелуя в нижнем правом углу, которой она заканчивала сказанное.

Если она уехала за границу, то, скорее всего, вернется не скоро. На мгновение, они задались вопросом, а не грабежом ли она решила заняться. Ее тело и внешность, в конце концов, явно смахивали на летальное оружие.

Во второй половине дня, как обычно, Мао отправился на смену. Между ним и Чихо была какая-то неловкость, из-за произошедшего вчера, но в основном, она стала такой же, как и всегда.

А Ашия, закончив с уборкой и стиркой, отправился в грандиозный поход по магазинам и музеям.

- Доброе утро, Эми! Надеюсь, ничего плохого не произошло сегодня, да?

Когда Эми пришла на работу, Рика сразу же начала подшучивать над ней. Эми посмотрела прямо ей в глаза.

- Слушай, Рика, я…

Настолько извиняющимся тоном, насколько она только могла выдавить из себя, Эми рассказала ей, что попала в аварию вчера, после ухода от нее, и в процессе порвала блузку, которую та ей одолжила. Рика слегка рассмеялась, но все же оставалась невозмутимой.

- Ох, а ведь верно. Я вижу, что у тебя осталась пара синяков. Эми, то, что ты осталась жива, просто чудо!

Эми специально не стала залечивать свои раны после битвы с Люцифером. Было бы довольно странно, если бы ее рана на лбу зажила всего за пару дней, после обвала подземного перехода.

- Ну, блузка, в любом случае, уже поизносилась, так что не стоит о ней переживать. Хотя, если ты действительно хочешь извиниться передо мной, можешь составить мне компанию на обеде, хорошо?

Рассмеявшись, Рика похлопала Эми по плечу. Они продолжали болтать об этом, пока не прозвенел сигнал, оповещающий о начале рабочей смены.

На терминал Эми сразу же поступил звонок, не дав ей толком проверить утреннюю почту. Собравшись с мыслями, она настроилась на работу.

- Спасибо за ожидание! Это Юса представитель Dokodemo-

- Вау! Супер! Соединило!

- … Э-э?

Голос, прозвучавший на другом конце линии, показался Эми знакомым, независимо от того, хотела она того, или нет.

- Привет! Эми, ты меня слышишь?

- Ккккрргх-

Кровь ударила Эми в голову, и она мучительно застонала сквозь зубы.

- Слушай, я даже представить себе не мог, что ты можешь выслеживать людей вот так. Похоже, ты окажешься полезнее, чем я думал!

- Ты вообще понимаешь, что делаешь?! Я сейчас на работе!

- Ой, прости. Это простой эксперимент.

- Что еще за эксперимент?!

- Взлома.

- Ха… Чего?

- То есть, я хотел сказать, что Урашихара, смог напрямую подключиться к сети, когда бывал в интернет-кафе, да еще и умудрился взломать компьютер компании. Поэтому, я решил, что если у нас дома будет компьютер, то мы много сможем достичь… так что я совершил свою первую покупку в кредит! Ежемесячные платежи по моей кредитной карте, детка!

Эми почувствовала, что ее сердцебиение ускорилось, а в висках появилась тупая боль. И она ничего не могла с этим поделать.

- Я многое хочу спросить, но для начала, кто, черт возьми, такой Урашихара?!

- А, я имел в виду Люцифера. Он, в отличии от меня, шарит в компьютерах.

- Ну, здорово! Просто отлично! И чего же вы от меня хотите?!

- Ну, я подумал, что будет безопаснее провернуть такое с близким другом, так что… прости, что побеспокоили тебя!

Сказал Мао голосом, в котором не было ни намека на извинения. Эми ударила кулаком по столу.

- Кто это еще твой близкий друг?! Не впутывай меня в это! Почему я должна быть твоим-

- Оу, успокойся! Ты единственная девушка, которая постоянно думает обо мне! Поэтому, тебя можно назвать “близким другом”, поняла? Во всяком случае, прости! До встречи!

Договорив, Мао повесил трубку.

Эми застонала, поскольку поблизости не было никакого места, где она могла бы выпустить пар.

- Э-м… Эми, что-то случилось?

Спросила взволнованная Рика из соседней кабинки.

- Ничего!!!

Ее крик услышал, наверное, весь офис.

- Слушай, ты невероятен! Как бы то ни было, мне пора на работу, поэтому постарайся привыкнуть к этому компьютеру за это время, лады, Урашихара?

Мао прямо просиял, после того, как снял гарнитуру.

- Че? К этому металлолому?

Ханзо Урашихара, недавно поселившийся в Цитадели владыки тьмы Мао, согласился возглавить новый IT отдел, и явно был недоволен ноутбуком, который купил ему Мао по дешевке, в Акихабаре. Его операционная система была прошлого поколения, а комплектация и того хуже. Компьютер, которым он пользовался в интернет-кафе, был намного новее, по всем параметрам.

- Эй, я купил его для тебя, понял? Ты должен радоваться тому, что сразу же подключили еще и интернет! Как ты считаешь, во сколько мне все это обошлось?

- Я думал, что они дадут тебе скидку, раз ты купил у них жесткий диск! Они что, никакой скидки не предоставили?

- Эй, завязывай ныть, ты же не хочешь сидеть за разбой, не так ли? Если хочешь новый компьютер, то может для начала найдешь способ восстановить мою магию? Тогда у нас появится возможность очистить твое имя, и заработать на новый компьютер.

- Это смешно. Почему я должен подчиняться законам этих жалких людишек?

Мао и Ашия переглянулись, а затем рассмеялись в ответ на нытье Урашихары.

- Помнишь, когда-то и мы так говорили, да?

- Верно. Кажется, что это было в другой жизни, не так ли?

Вдруг, взгляд Ашии упал на настенные часы за пятьсот йен, купленные в магазине “Все по сто йен”.

- Мой господин! Вам пора на работу!

Он почтительно поклонился, открывая ему дверь.

- Эй, мне уже надоела картошка фри с черным перцем чили, хорошо? Принесите что-нибудь другое домой!

- Я приготовлю на ужин суп с яйцом. Будьте осторожны на велосипеде!

Мао отправился на работу на фоне эгоистичного нытья Урашихары и уважительного прощания домохозяина Ашии. Его безразличие уже достигло того уровня, что он уже сформировал собственную философию жизни.

Вот так и прошел еще один мирный денек в Цитадели владыки тьмы на шесть татами, в пяти минутах ходьбы от станции Сасадзука.

Конец первого тома. Продолжение следует.

http://tl.rulate.ru/book/3221/83297