Наша группа встретила двух новых игроков. По кислым рожам своих спутниц я сразу догадался, кем они были.
Парень лет шестнадцати представился Годом. Он был одет в изрядно потрепанную красно-черную мантию. Кажется, ему не раз доводилось принимать удары соперников на себя. Кудрявые рыжие волосы хаотично переплетались, словно языки пламени в костре. Внешность обманчива, но я сразу предположил, что он и был тем самым парнем, грубо обошедшимся с Би и Тоши.
Второй – юноша по имени Брут, спокойный блондин в очках и сером хитоне. С виду – мой ровесник. В руке он держал посох (скорее длинную палку). Безэмоциональное выражение лица чем-то напоминало Би, однако свойственный девушке холодок отсутствовал. Вместо него наблюдалась некая пофигистичность. Похоже, что именно в таких ситуациях употребляют выражение “взгляд мертвой рыбы”.
– Это они! – завелась Тоши.
Те двое парней, что оставили моих соратниц на первом уровне и ушли дальше. Как-то иронично вышло, что сейчас мы их нагнали. Двоим босс оказался не по зубам?
– Грустно, что тебе пришлось тащить с собой два якоря, – обратился ко мне Год. – Интересно какой лапши они навешали тебе на уши.
Я прям ощутил рост напряжения за своей спиной.
– Что ты несешь, кучерявый? – выкрикнула Тоши. Выглядела она, как шипящий взъерошенный кот. – Так хочется новых дырок в теле?
Год ухмыльнулся, но отвечать словами не стал.
– В чем твоя проблема, парень? – спокойно поинтересовался я.
– Нет у меня никаких проблем, ведь я не несу с собой мертвого груза. Проблемы как раз у тебя, лучник.
Не сказать, что я успел настолько сильно привязаться к Би и Тоши, чтоб пылать от малейшего оскорбления в их адрес. Тем не менее, что-то в его словах зажгло во мне огонь. Не костер, конечно, скорее спичку.
– Сложно тебе будет найти союзников с таким отношением.
Хотя одного он уже нашел. Брут отстранено стоял в стороне, как будто разговор его вовсе не касался.
– С каким таким отношением? Адекватным? Не вижу ничего плохого в том, чтобы называть вещи своими именами.
– Безосновательно называть, – поправил я его.
– Ха, – глаза мага заблестели. – Безосновательно? В момент моего прибытия на Олимп они уже успели проторчать на старте целых восемь часов! Не найти выхода за такой огромный отрезок времени? Смешно.
Я аж призадумался. Так-то в его словах действительно был здравый смысл, но только на первый взгляд.
– Ну извините, что другие классы не могут в магию огня.
– В конечно итоге вы обошлись и без магии.
Ехидная улыбка этого парня вызывала неприязнь, а безразличие его напарника – не меньшую.
– Единственное решение – довольно неочевидное. Без особых знаний или случайности к нему не прийти.
Нет ничего зазорного в незнании реакции слизней на соль.
– Ты о воде с колодца что ли? Ха-ха, – Год приложил ладонь к лицу.
– Ты знал, но ничего не сказал, кучерявый ублюдок?! – распетушилась Тоши, но опять осталась без внимания.
– Весьма похвально и забавно, лучник. Из двух решений, простого и сложного, ты пришел именно к второму. Умным людям свойственно все усложнять.
Был еще и другой вариант? Да еще и простой по его словам.
– Вот Брут, например, выбрал первый. Пока эти овощи безвольно сидели в начальной комнате, я застал его за делом. Какое-то время они и ему голову покрутили, но, как только он решил действовать самостоятельно, то сразу нашел выход.
– Так уж сложилось, – ответил лекарь, пожимая плечами.
Разрыв шаблона, зависание.
Я невольно хихикнул.
Решение оказалось невероятно простым и очевидным. Если бы не случайное упоминание соли, то я наверняка бы пришел именно к нему.
– Факелы. Они были развешаны везде, – пробормотал я.
Я обернулся к девушкам. Те впали в прострацию. Би и вовсе покраснела. Сложно представить насколько такой провал был для нее постыдным.
– А я ведь даже не делал намеков, – продолжил Год, – лишь сказал, что есть еще одно решение. Лучник, ты гораздо способнее этих девок. Как насчет покинуть свою группу и присоединится к нашей, а?
Опять же, если верить тому, что он говорит, то предложение весьма привлекательное, однако, настоящая картина гораздо шире.
Вспомнить только, как Би вытолкнула Тоши из окружения гоблинов на втором уровне – храбрость и решительность истинного танка, или ловкость и находчивость Тоши в начале третьего. Ее феноменальную адаптивность и быструю обучаемость уж точно не назвать нормальной: сначала бьется в конвульсиях от мелкой раны, а через час орудует, как настоящий ассасин.
Мимолетный взгляд алых глаз способен привести к чувству, а задор в писклявом голоске – к действию.
Поведение этих двоих порой раздражающее, а поступки глупы, но назвать их мертвым грузом язык не поворачивается.
Отмечу еще раз, личная привязанность здесь не причем.
И уж тем более не хотелось присоединятся к человеку, который относится к людям подобным образом.
– Я отказываюсь, – сказал я с крутым видом. Хотел отослаться к одному пестрому аниме, но боюсь, что выглядел нелепо.
Тем не менее, реакция не заставила ждать.
– Солт! – шмыгая носом сказала Тоши.
– Хм, – одобрительно хмыкнула Би.
Они восприняли все чересчур близко.
Я вовсе не ради вас стараюсь, дурехи. Просто… мыслю рационально.
– Вот оно как, – смирительно произнес Год. – Я увидел в тебе потенциального союзника, но раз не хочешь, то что поделать. Настоящему герою нужны не только сильные соратники, но и достойные соперники.
После слова герой меня переклинило. По телу прошел импульс.
Что этот дурак может знать о геройстве? Начитался славных сказок и насмотрелся фильмов от Марвел? Да еще и говорит в таком ключе, будто уже им стал.
– Что ты подразумеваешь под героем?
– Хм. Дай подумать…
Ублюдок даже не имел готовой формулировки!
– Герой – тот самый персонаж, которому судьбой предначертано сиять в свету прожекторов.
Полная противоположность моему взгляду. Именно эта предначертанность, однозначность судьбы – испытание, преодолимое только истинным героем.
Спорить на эту тему с ним не стал, просто занес Года в список “идейных врагов”.
– Раз не пришли к консенсусу, то предлагаю сражаться с боссом по очереди, – предложил Год. – Пока одна группа дерется, вторая может залечивать раны и наблюдать за боем со стороны. Неплохо я придумал, да?
Вполне разумное предложение, вот только…
– Нет уж! – возразил я громко и четко. – Так не интересно.
Кто-то дернул меня за рукав.
– Солт, не надо, – отговаривала Би, словно уже успела прочитать мои мысли.
Но было поздно. Кучерявый маг позарился на святое.
– Проведем соревнование! – выпалил я.
– Меньше от тебя и не ожидал, Солт, – Год впервые обратился ко мне по имени. На его лице расплылась зловещая улыбка. – Что ты предлагаешь? Дуэль?
– Нет, естественно. В таком случае победитель не получит ничего ценного.
К тому же не хотелось всерьез сражаться с другим живым человеком. Даже не хотелось представлять, чем может закончится успешная атака.
– Тогда, как тебе такое, Солт: если выиграем мы – присоединишься к нашей группе.
– Ага, щас. Даже будь у вас что-нибудь равное взамен, я бы все равно отказался.
Год аж засиял. Вот-вот и из его глаз польются звездочки.
– Позиция, достойная антагониста. Пусть ты и отказался, но я все еще спокоен. По закону жанра в конце мы станем друзьями.
Лучше бы надеялся, что к концу арки я не потеряю человечность и не прихлопну тебя.
– Что ты предлагаешь, Солт?
– Подожди.
Нужно было кое-что проверить. Я обернулся и посмотрел в глаза, стоящей сзади Би. От пристального взгляда ее щеки порозовели, а взгляд ушел в сторону. Ну и с чего бы вдруг?
– Пойдем.
Я схватил ее за руку и потащил в сторону выхода.
– Солт, и что ты удумал делать с сестренкой?
– Я быстро!
Мы выбежали к предыдущему уровню и остановились у входа в деревню. Тоши с сердитым видом последовала за нами.
– Мы и без тебя разберемся, Тоши – сказал я без задних мыслей.
– Солт, я доверяю тебе как лидеру, но не более. Если ты думаешь, что я позволю затащить сестренку в кусты, то сильно ошибаешься.
– …
И что мне ответить на эту дурость? Она ведь наверняка просто искала повод не оставаться с теми двумя. Не обязательно все выкручивать подобным образом. На крайняк можно просто молча уйти.
– Солт, отпусти, – робко попросила Би.
– Ах, да, – я ослабил хватку, после чего наши руки разъединились. – Я хочу кое-что проверить. Ты можешь выгнать меня из группы Би?
Девушка одарила меня непонятливым глазом, но кивнула без всяких вопросов. Она закрыла глаза, видимо, для перехода к профилю. И уже через несколько секунда сказала, что все готово.
Я проверил и убедился, что возле пункта “группа” осталось пустое пространство.
После мы направились в глубь деревни, бродили там несколько минут, пока не нашли одинокого гоблина.
Что удивительно, пока я сам не заговорил, уст девушек не покинула ни единого вопроса.
Неужели они настолько мне доверяют?
– Я хочу проверить, кому зачтётся убийство моба, если атаковать будут две группы.
– Ясненькооо, – протянула Тоши и стукнула кулаком по ладони.
– Эх, вот что ты задумал, – сказала Би, тяжело вздохнув.
В итоге мы избили несколько гоблинов и выяснили следующее: опыт дается той группе, которая нанесла большее количество урона. Финальный удар на результат не влияет.
– Кстати, если те двое прошли ущелье раньше нас, не значит ли это, что мобы воскрешаются через определенное время? – подметила Би.
Верное замечание. Выходит, что в крайнем случае будет возможность поднять уровень, тупо убивая гоблинов. А чем выше уровень, тем выше шансы на победу босса.
– Вот оно как, – выразился Год, после того как я вернулся и рассказал ему об эксперименте. – Ты хочешь, чтобы наши группы сразились с боссом единовременно, при этом не формируя совместный отряд.
Парень оказался весьма сообразительным, но естественно это не отменяло его надменности и невежественности. Мое чувство внутренней справедливости все еще требовало действий.
– Таким образом обе группы будут иметь повышенные шансы на прохождение уровня – это и будет наградой за победу в дуэли, – подытожил я. – А проигравший останется здесь в надежде, что гринд мобов ему поможет.
– Великолепно! – сказал Год и положил руку на мое плече.
Я брезгливо подвинул ее своей.
– Вас, кстати, не смущает, что нас на одного человека больше?
Да, эти парни мне не по нраву, но если бы я обошел этот вопрос стороной, то чувствовал себя некомфортно.
– Все в порядке, ведь мы уже успели взять 5-ые уровни. Мы без дела не сидели.
Значит, они тоже пришли к идее гринда мобов.
– Кстати, новые монстры появляются каждые пару часов, – добавил Год.
Они успели провести целых три зачистки и этого все равно не хватило для победы над боссом. Пусть нас и трое, но вариант с поражением категорически меня не устраивал. Бездумный и беспощадный геноцид мобов – скучнейшая часть онлайн игр.
– Что насчет лечения и защиты? Будем помогать друг другу в экстренных ситуациях? – спросил кучерявый.
– Провалитесь – ваши проблемы, – ответил настолько холодно, насколько только мог. – Но каким либо образом ставить палки в колеса – запрещено.
– Здоровая конкуренция, значит. Кто нанес больше урона, тот и победил, – сказал, а затем добавил. – Солт, я обязательно докажу, что твоя команда – мусор.
Я взглянул в глубину его пылающих глаз, пытаясь найти там смысл, но безуспешно. Напрасно пытаться понять другого дурака.
– Позже расскажешь, сколько уровней пришлось повысить, чтоб убить босса.
Мы дали молчаливое согласие на начало дуэли. Обе группы стали в противоположные части комнаты, робея сделать первый шаг. Оно и не удивительно: никто не хотел держать агр босса на себе.
Затишье могло продолжатся вечно, и я не выдержал. Был настолько решителен и уверен в своих силах, что решил проявить инициативу.
– Би, готовься, – сказал я прицеливаясь в голову босса.
– Есть! – энергичный ответ.
– Покажем им силу БТС, Солт, сестрица!
БТС? Би, Тоши, Солт что-ли?
Разукрашенная маска на мушке. Клыкастая оперенная морда, что ждала своей участи. На секунду она развернулась в бок, обнажая беззащитный висок.
“Вшух”.
Быстро, как никогда прежде, стрела хлынула к своей цели, будто бы моя мотивация служила топливом для полета.
Мгновение, и она врезалась ровно куда надо.
– Брор, – босс издал ошеломленный звук и…
Вынул едва застрявшую стрелу из головы. От увиденного я аж нервно улыбнулся.
В следующий миг четверо мелких гоблинов рвануло в нашу сторону. Би пришлось принять основную часть атаки на себя.
– Сестренка, я подсоблю!
Не успел я и глазом моргнуть, как Тоши оказалась за спиной одного из гоблинов. Словно настоящий прожженный ассасин, она всадила оба ножа ему в затылок. Зеленый бедолага пал с первой же атаки. Это и называют критическим ударом?
– Солт, стреляй в босса, а мы займемся мелкими, – сказала ушедшая вперед Би.
Ее хрупкая узкая спина казалась надежной, как никогда.
– Вы…
В тот момент я впервые за долгое время поверил, что могу на кого-то положиться.
– Оставлю мелких на вас! – сказал и прицелился в босса.
“Жжжж”
В это время Вождя Гоблинов осадил огненный шторм. Шквал огненных шаров то и дело врезался о его мускулистое тело. Видимого эффекта атаки не оставляли, да и рожи Вождя за маской видно не было, но издаваемые им звуки намекали на получаемый урон.
Год, стоящий от него в десятке метров, с чудовищной лыбой на лице молотил кулаками по воздуху.
– Ора! Ора! Ора! Ора! Ора!
– …
Перед его руками то и дело возникали небольшие оранжевые точечки, быстро вырастающие до крупных огненных шаров. С каждым выбросом руки вперед они отделялись и летели в сторону босса. Точность атак хромала, далеко не каждый снаряд достигал цели. Тем не менее, скорость и количество создавали эффект бомбордировки.
Подобное зрелище зажгло во мне спортивный интерес. Забыв о своих спутницах, я полностью сконцентрировался на атаках. Не знаю, благодаря прокачанному дару или же внутреннему состоянию, но скорость моей стрельбы взлетела до небес. На полноценную атаку хватало чуть более секунды. Одна за другой стрелы покидали колчан и пронзали зеленую тушу. Количество промахов также значительно уменьшилось.
Босс, естественно, тоже не просыхал. Производя чудаковатые движения рук, он создавал электрические шарики пурпурного цвета. Летели они преимущественно в Года.
С одной стороны хорошо, что босс обращал на меня меньше внимание, с другой – это могло говорить о том, что он видел во мне меньшую угрозу. Так ведь и работает агр в классическом ммо.
Летели его атаки быстро и яростно. Резвее тех заклинаний, которыми орудовали обычные шаманы. Да и урона наносили наверняка больше. Год не без труда уворачивался от большей их части прыжками в сторону, но некоторые все таки достигали цели. На секунду пораженный маг застывал на месте, но тут же возвращался в строй: золотое сияние вокруг его тела удачно компенсировало вражеские атаки. Окружало оно не только Года, но и вытянутые руки Брута. Лекарь тоже не стоял без дела.
Два на одного, да еще и с преимуществом в уровнях. Несправедливость, как ни посмотри, однако я не унывал и продолжал стараться. Раз за разом стрелы вонзались в корпус и руки босса. Когда я был уверен в моменте – целился в голову и зачастую попадал.
Возможно, стоило рискнуть и посвятить макушке гоблина больше внимания, но я решил сыграть надежно.
Как оказалось зря.
В очередной раз протягивая руку к колчану, я обомлел. Осознание пришло незамедлительно. Внутри осталось всего 3 стрелы.
Наилучший расклад – поставить три хэдшота.
Хреново, но что мне оставалось, кроме как стрелять?
Первый выстрел попал в маску (фиг его знает прошел урон или нет).
Второй – в висок.
Третий – в плече.
Могло быть и хуже.
Кстати, уже как с десяток секунд я не видел ни одного огненного шара. Что там Год? Перекрестив руки, он молча наблюдал со стороны.
Точно. В Олимпе же должно же быть что-то вроде маны или энергии. Было бы нечестно, имей маг неограниченный боезапас. Должна быть, она и подошла к концу.
В итоге мы оказались в аналогичных ситуациях. Без возможности продолжать бой мы просто стояли в растерянности.
– Рыр.
И еще одна проблемка.
Рожа в маске уставилась в мою сторону.
Раздался звук электрического разряда. В руках босса появился пурпурный шар, предназначавшийся мне.
И что делать? Атаковать возможности нет. Неужели я проиграл?
Заклинание рвануло в мою сторону, а я стоял как вкопанный. Мог легко увернутся, но вместо этого отстранено смотрел на приближающуюся атаку.
Я опять проиграл.
“Дзынь”
Раздался лязг металла. Разошедшиеся во все боки молнии окрасили пространство в фиолетовый.
– И это все на что ты способен? Не разочаровывай меня, Солт!
От сильного удара волосы Би заволновались, но уже через несколько секунд пришли в норму. Я вновь оказался за ее надежной спиной.
Глаз девушки не видел, но знал, что как и всегда, они светят алым. В руке она держала полноценный железный щит, который и принял большую часть урона. Ее плечи то поднимались вверх, то опускались, следуя ритму дыхания. По всему телу виднелись раны. Выглядела хреново в общем.
– Тебе больше нельзя сражаться, – сказал я.
– Тогда может не будешь ворон считать?
Стало как-то совестно. Едва дышавшая девушка послужила мне щитом.
В следующий момент она рухнула на колено, упершись о меч.
– Би!
– Не думай обо мне, лучше помоги Тоши.
А где собственно та мелкая?
О-оу. Рыская взглядом по пещере, я узрел еще одну безумную девушку. Тоши сражалась с боссом в ближнем бою.
Вождь Гоблинов яростно размахивал руками, однако напрасно. С кошачьей ловкостью и грациозностью Тоши легко уворачивалась от каждого удара, а иногда еще и умудрялась контратаковать. Босс конечно специализировался на дальнем бою, но все же…
Тоши действительно впечатляла.
– Иди, – со стороны донесся безразличный мужской голос.
Брут вскинул руки, тем самым применив лечение. Вокруг Би появилось золотое свечение.
– Раны слишком тяжелые, так что заклинание сразу не подействует, – сказал лекарь.
Надо же, этот отстраненный парень решил нарушить правила дуэли.
Год сопровождал все это недовольным взглядом, но вмешиваться не собирался.
Больше нельзя было терять времени. Я не знал что делать, но знал, что сделать что-то необходимо.
Быстро рванул к трупам, поверженных гоблинов, и начал искать что-нибудь полезное. К сожалению, ни один из них не оказался лучником, так что боезапас мне пополнить не удалось..
Что я могу сделать?
И тогда перед моим взглядом предстало оно – крывоватое, шершавое, с туповатым наконечником – копье.
Я поднял его обеими руками в надежде на чудо, но, естественно, никакого чуда не произошло. Навыки владения копьем в моей базе данных отсутствовали.
Еще раз про себя выругался, что поспешил с выбором дара.
– Тоши! – раздался вопль Би.
Я мигом развернулся и увидел врезавшуюся в стену домика девчонку. Одной рукой босс держал ее шею, а вторую занес над головой
Еще мгновение и зеленый кулак впечатается в ее милое личико.
“Жжжж”
Спину босса ожгли пара огненных шаров, после чего он ослабил хватку. Тоши рухнула на землю и отползла в сторону. Сложно сказать, могла ли она продолжать сражаться, но это и не было важно.
– Аааааааааааа!
Словно атлет с шестом для прыжков, я несся в сторону Вождя гоблинов.
Би и Тоши в тяжелом состоянии.
Год остался без маны.
Не похоже, что Брут способен наносить урон.
Можно было бы попытаться отвлечь босса, тем самым дав остальным возможность сбежать, но я даже не думал об отступлении. Казалось, что если не покончить с ним сейчас, то сражение закончится смертями.
Если не я, то кто?
Даже не так. Я просто потакал одному из своих эгоистичных желаний. Я хотел прервать череду серости и обыденности. Я хотел познать вкус победы. Я хотел стать героем.
Безумством объят я летел на огонь, словно мотылек.
– Наааа! Получи.
Со всей дури, грубо и неумело, я вонзил копье в тело босса.
– Рыар! – заревел он от боли и в тот же миг отбросил меня в сторону.
Силища его рук с легкостью подняла меня в воздух, а через мгновение я уже рухнул на землю. Но к несчастью босса, этого было мало. Останавливаться я не собирался. Даже не думал о подобном. Не думал вообще. Драка полностью поглотила мое внимание. Кажется, такое состояние называется потоком.
Поднимаясь, я заметил лежащий рядом кинжал Тоши, сразу же взял его в руки и метнул. Особого эффект атака не возымела. Нож врезался в маску рукоятью.
Ну а чего ожидать? Этому меня никто не учил.
Не вынимая торчащего из брюха копья, гоблин повернулся в мою сторону и начал кастовать заклинание. На этот раз я все таки приготовился, однако, учитывая дистанцию, мог и не увернуться. В каком-то смысле понадеялся на удачу.
Но обошлось без вмешательства госпожи Фортуны.
Откуда ни возьмись появилась Би. С обыденным выражением лица она метнулась в сторону босса.
– Божий упрек! – во всеуслышание она произнесла название недавно выученного дара.
Ее щит окутало оранжево-красная аура. Плавным красивым движением она впечатал его в рукоять торчащего из гоблина копья.
Далее последовали чудовищные стоны, которые даже описывать противно.
Навалившись всем телом, Би прижала недруга к стене. Тот оказался в безвыходной ситуации, но продолжал биться в агонии.
Эта девушка действительно сильна.
“Жжжж”
Еще пара огненных шаров врезались в отчаявшегося босса.
Прошло еще несколько секунд и вождь наконец угомонился. Его руки безвольно опустились вниз.
Обе группы собрались возле меня, уставившись на мертвое тело.
– Аааа. Даже не представляю сколько уровней нам придется поднять, – пессимистично сказал Год.
– Ты чего? – переспросил его.
Неужели он думает, что наша группа справилась лучше. Очевидно, что атаки лучника 3-ого уровня – слабее атак мага 5-ого.
– Ты оказался действительно сильным соперником, ну а они… – Год кинул взгляд на моих спутниц, но фразу так и не закончил. – Следующий раз я обязательно одержу победу.
– Ага, как скажешь.
Эмоции поутихли. Весь негатив как рукой сняло. И с чего я вообще вспетушился?
Мы молча стояли друг напротив друга, не в силах выдавить и слова. По классике жанра я и Год должны были пожать руки, но это могло нарушить нашу договоренность. Все таки в Олимпе этот жест служит приглашением в группу. Хотя, может и не такая уж плохая идея взять их дальше с собой?
Я протянул руку.
– Нет, – Год отбил ее тыльной стороной ладони. – Пари есть пари. Мы с гордостью примем свое поражение.
– С глупостью, – поправил его Брут.
А этот парень в очках оказался не такой уж и тряпкой. Без раздумий он нарушил правила и вылечил Би. Подобный персонаж пригодился бы в нашей группе.
“Когда нас догоните…” – хотел сказать, но не успел.
Мой голос просто не работал. Осматриваясь вокруг я видел уже только серый туман, предзнаменующий переход на следующий уровень.
http://tl.rulate.ru/book/31083/671213
Готово:
Использование:
