22. Ценность жемчужины
Путешествие было не из приятных. Впрочем, учитывая все обстоятельства, иного можно было и не ожидать – ведь пищеварительный тракт змеи не предназначен для удобства тех случайных пассажиров, что по глупости или необходимости решили использовать его для путешествия. Пока Ризани находилась внутри, ей не хватало воздуха и на нее давила окружающая склизкая плоть, но с этим ничего поделать драконица не могла, лишь попыталась сосредоточиться на других мыслях – например о странной жемчужине, служившей источником энергии и питания каменных существ. «По крайней мере, мне достался утешительный приз, хоть какая-то радость» - утешила она себя, крутя жемчужину между пальцами. Несмотря на то, что всю ее сейчас покрывала скользкая слизь, потерять жемчужину она не боялась - Ризани почему-то казалось, что жемчужина сама не хочет покидать ее, пусть такие мысли и были странными для самой драконицы.
Ризани не была уверена, сколько времени она провела внутри Спящей, но когда та выплюнула ее на берег, драконица почувствовала настоящее облегчение, несмотря на вновь покрывавшую ее с ног до головы слизь. Ризани облегченно раскинула руки и ноги в стороны, благодаря слизи собрав на одежде кучу грязи. Игнорируя очередное неудобство, она достала жемчужину и стала рассматривать ее на тусклом свету. Хоть барьер и пропускал свет, но из-за вечно затянутых тучами небес он всегда был слишком блеклым, что только усугубляло ее плохое настроение. Впрочем, на то, чтобы оценить красоту блестящей жемчужины его хватило.
- Она прекрасна, - подала голос Спящая. – Я всегда мечтала о возвращении хозяина, но этому так и не суждено было сбыться. Я знала, что он ушел навсегда… просто не хотела себе в этом признаваться.
- «Я»? – нахмурилась Ризани. Это не вязалось с тем, как раньше говорила с ней змея. – Похоже, ты можешь говорить нормально. Зачем же тогда были все эти твои обращения от третьего лица?
- Маленькая сестра очень наблюдательна. Я просто привыкла говорить именно так, но сейчас вспомнила о времени проведенном с хозяином и отвлеклась. Пожалуй, я оставлю тебя, сейчас это именно то, что тебе будет нужно, - голова змеи опять скрылась под водой, но перед этим она прошептала кое-что еще. – Меня зовут Арсинэлия. Как хранительница наследия хозяина я признаю тебя его законной наследницей, юная драконица и отдаю эту жемчужину тебе. Теперь ее сила твоя. Думаю, хозяин хотел бы поступить так, к тому же это лучше, чем снова оставить ее мелким или крупным духовным паразитам.
Ризани задумчиво посмотрела на поднятые змеей на поверхности реки волны и спросила себя, увидит ли она еще эту странную чешуйчатую морду. Хоть она и использовала ее для решения своих собственных проблем, Арсинэлия не казалась Ризани такой уж плохой. Но в то же время… стоит ли ей снова видеться с кем-то настолько древним, возможно заставшим эту долину еще в то время, когда здесь не было барьера? «Кстати об этом... есть ведь еще один такой же старый черт, к тому же вечно недовольный».
Ризани села на берегу реки и глубоко задумалась, все так же глядя на течение реки и катая жемчужину между пальцами, что успокаивало ее. Спустя пару минут Ризани все же надоело состояние ее одежды. Она скинула ее и начала очищать ее чистой водой, заодно промыв волосы и стерев грязь и слизь с тела.
- Стоит ли мне вернуться? Карлайн ведь ничуть не лучше Арсинэлии… так же использует меня. Хотя, даже если я и хочу вернуться обратно… - одевшись, Ризани покрутила головой, пытаясь оценить обстановку. – А собственно, где я нахожусь?
Место, куда ее скинула змеюка, было ей совершенно незнакомо. Хотя она и находилась на каменистом берегу реки, подобном такому же возле паучьего леса и башни Карлайна, это было совсем не то место. И пусть даже недалеко отсюда тоже были лесные заросли, они не вызывали знакомого ощущения. «Это не паучий лес… куда она меня забросила?!»
Недовольная действиями Нэлии, бросившей ее посреди неизвестного ей места, Ризани все же решила осмотреться и направилась в лес. Возможно, она смогла бы дойти до башни, просто следуя по берегу реки, но она не знала ни в какую именно сторону ей нужно идти, ни сколько времени это займет. К тому же на берегу было мало полезных вещей, которые могли пригодиться ей в пути. А возможность встретиться в лесу с кем-то опасным… не казалась ей такой уж отталкивающей, как должна была.
- Что за черт со мной происходит? Я хочу сражаться с местными духами? Куда делась моя апатия? Я не понимаю…
Терзаемая противоречивыми чувствами, Ризани вошла в лес. Заросли не были такими густыми как в паучьем лесу, да и кустарников здесь было не слишком много. Деревья не стояли сплошными рощами, образуя множество открытых полянок. Как и обычно, попав в новое для нее место долины, Ризани погрузилась в медитацию, чтобы оценить местные энергетические потоки и по возможности – найти ценные травы и минералы.
В этот раз это не потребовало от нее неподвижности и глубокого погружения в свои чувства. Сначала Ризани не поняла, что именно изменилось, но почти сразу до нее дошло – жемчужина помогала ей! Более того, драконица поняла, что с помощью своего нового сокровища она вполне может вообще не выходить из состояния медитации и оно даже не будет мешать ей, позволяя пользоваться только своими хорошими сторонами, полностью игнорируя плохие. Но в то же время Ризани ощутила какую-то неправильность… нарушение общего баланса сил природы и магии, приносимое туманом.
Последовав внезапному порыву, Ризани направила поток своей огненной магии в жемчужину. Вокруг нее тут же образовалась плотная ярко-алая аура с серебряными прожилками, видимая даже обычному глазу. Пройдя через жемчужину, энергия почти сразу же вернулась обратно в распоряжение Ризани, только ее оказалось даже слишком много. Драконице показалось, что с помощью своей силы она лишь получила доступ к огромным массивам магической энергии, источником которой была жемчужина. Так как она не могла поглотить весь объем вернувшейся к ней маны, драконица высвободила ее, создав вокруг волну пламени. Это не было огнем как таковым, лишь неоформленная энергия определенного спектра, поэтому лес не загорелся. А вот туман в окружающем пространстве был сожжен подчистую, подобно тому же способу, который Ризани использовала раньше, только в этот раз затронув куда большую область и не требуя большого напряжения сил со стороны самой драконицы.
С веток ближайших деревьев в небо сорвалась стая ворон, до этого остававшихся для Ризани незамеченными. Скорее всего, она не обратила на них внимания из-за того, что от них не исходило ощущение угрозы, как от тех же лесных пауков, но в то же время такое отсутствие интереса со своей стороны ей также показалось странным, ведь здесь не живут обычные животные, а значит это такие же духи. «Видимо, это тоже был какой-то способ маскировки… в этой долине столько всего странного, что я даже теряюсь среди всего этого разнообразия» - подумала девочка, провожая стаю задумчивым взглядом. В этот момент ее начала заполнять духовная сила, полученная при уничтожении тумана. И, в отличие от чистой магической силы, даруемой жемчужиной эта не вызывала ощущения заполненности, и впитывалась в ее ауру до самого конца.
- Это странно, – решила Ризани, поняв, что между ними действительно была большая разница. – Карлайн ведь говорил, что между духовной силой и магической здесь нет никакой разницы и по сути они представляют собой одно и то же? Либо он соврал, либо просто не думал, что я смогу найти в этом мире источник чистой магической энергии? Непонятно. Ладно, спрошу его при встрече.
Закончив поглощение духовной энергии, Ризани не знала, что ей делать с таким ее количеством. Сейчас она заменяла ей жизненную силу, поэтому ей хотелось бегать, прыгать и вообще тратить ее самыми невообразимыми способами. В последнее время по разным причинам она чувствовала себя подавленно и пассивно, но под действием такого объема духовной силы даже ее мысли пошли на подъем. Она вполне понимала, что это лишь из-за воздействия энергии, но все равно была рада, потому что еще немного и она бы действительно захотела умереть, как и ее наставник. Сейчас же она могла спокойно двигаться вперед, по крайней мере до тех пор, пока у нее был такой хороший источник духовной энергии. И если ей придется выжечь весь этот лес для поддержания такого состояния, то так тому и быть, тем более что у Ризани проснулась какая-то нездоровая жажда битвы. Это случилось еще во время повторного пробуждения магии огня, а сейчас оно лишь усиливалось и даже не собиралось идти на спад.
С этим боевым настроем Ризани двинулась глубже в лес, следуя примерно тем же маршрутом, что и улетевшая стая ворон. Никаких особенно ценных трав она не заметила, либо они не росли тут, либо их постоянно собирали местные обитатели. Это сильно отличалось от того же паучьего леса, где пусть и не на каждом шагу, но довольно часто встречались хоть какие-то насыщенные силой растения. А так как в поиске трав удача обошла ее стороной, Ризани решила изучить лес и найти местных, даже если ей придется для этого обшарить здесь каждый куст. Зная о злобном нраве обитателей долины, сейчас она считала, что это лучший способ справиться со своим агрессивным настроением.
Так или иначе, слишком далеко ей идти не пришлось. Буквально через пару километров она нашла местного сборщика трав – это оказалась лиса, ходившая на двух лапах. Лиса была занята срезанием низко висящих плодов с дерева и клала их в плетенную корзинку. Так как Ризани даже не пыталась прятаться, лиса с легкостью обнаружила ее присутствие. Настороженно пошевелив ушами, она повернулась к драконице и, испуганно уставившись на нее, выронила корзинку, после чего тут же убежала глубже в лес.
Ризани задумчиво посмотрела ей вслед. У нее уже был опыт общения с лисами, равно как и со змеями. И несмотря на свое настроение, она не слишком-то хотела сражаться с теми, кто когда-то уже помогал ей, пусть даже это были всего лишь их дальние родичи. «Возможно, она вернется за корзинкой?» - Ризани подошла к ней поближе и присела возле дерева, решив пока остановиться здесь. В корзинке были разные плоды, но на ум Ризани пришло только сравнение со знакомыми ей яблоками и грушами. Так как теоретически она решила попробовать подружиться с хозяйкой корзинки, драконица не стала трогать ее содержимое, чтобы не обидеть лису.
Пока заняться ей было нечем, поэтому Ризани углубилась в медитацию, стараясь расширить свое мироощущение и нащупать новые границы, ставшие доступными ей после приобретения жемчужины. Ощущение энергии обострилось. Драконица очень быстро нашла массу ручейков силы, стекающихся глубже в лес и собирающихся там в один крупный источник. «Итак, я недалеко от узла» - тут же поняла она. «Интересно, насколько сложно будет подчинить его себе… и кто именно им владеет. Если это те самые лисы, стоит ли мне применять силу?» - Ризани пока еще не решила, как именно ей стоит действовать. «Стоит собрать больше информации. Карлайн подождет».
Примерно через час медитацию Ризани прервали. Однако, это не была вернувшаяся хозяйка корзинки с плодами. На полянку, где расположилась драконица, вышел отряд человекоподобных волков, вооруженных тяжелыми алебардами. С тяжелым вздохом Ризани поднялась с колен и распрямила спину. «Ну ладно, так тоже неплохо. Давненько у меня не было хорошей драки».
http://tl.rulate.ru/book/2837/102197
Готово:
Использование:
