В баре гильдии авантюристов города Вадун сидела небольшая компания из трёх мужчин. Они отдыхали за одним столом, выпивали и травили байки. Их кружки вновь наполнились чем-то пенным, и один из них, лучник второго ранга лет тридцати, щедро отхлебнул и начал свой рассказ.
- Мне год назад один наёмник рассказал историю. Он был… – Мужчина запнулся, подбирая слова. – Странным. Некоторые считали его сумасшедшим, другие – гением. Но все окружающие сходились в одном…
- Что он не от мира сего?
- … – Авантюрист недовольно посмотрел на собеседника. – Ну вообще да, что-то вроде того. Так вот! Он тогда преодолел половину пустынь на юго-востоке Алшамура. В одиночку, пешком.
- Сумасшедший…
- Встретил он много зверолюдей, и один из них рассказал ему…
- Да не томи уже. – Встрял третий, что до этого молчал.
- А вот хрен тебе, дружище. – Хохотнул рассказчик. – Ладно, ладно, слушайте.
Среди южных народов бытовала легенда, глупое поверье, что человеческие короли не имели настоящей власти. Что они – всего лишь ширма для настоящих правителей мира.
- Пф-ф… Иллюминатов. – Посмеялся вполголоса Азел, сидящий в одиночестве за барной стойкой.
Такие новости прозвучали в таверне не в первый раз. Мир полон подобных историй, которые даже не нуждались в обосновании. Всё же, Алшамур доверху наполнен монстрами, говорящими животными, людьми, способных нарушать Земные законы физики… Чёрт побери, магией! Неужели в скрывающуюся истинную верхушку власти так сложно поверить?
Может быть, зверолюди придумали это, чтобы лучше спать по ночам. Что плохие люди, загнавшие их в южную часть Центрального Континента, тоже живут в этаком рабстве, но не знают об этом.
- Самое удивительное… – Продолжил авантюрист, отхлебнув из кружки. – Что в верхушке все сплошняком зверолюди.
- Да бред это. Такими темпами можно в другие миры поверить.
Азел поперхнулся чаем.
- Что самое интересное! Вопрос… Почему все зверолюди, которых мы знаем, произошли от зверей? Не от насекомых, к примеру?
- На то воля Всевышнего…
- Ой, захлопнись.
- На самом деле… Не все они имеют две руки – две ноги. У некоторых, по словам того наёмника, есть… крылья.
- Они типа летают, чтоль?
- Да! – Обрадовался опытный авантюрист, поняв, что его поняли. – Они летают, прямо как птицы, и наблюдают за нами с облаков…
Азел вновь чуть не ли захлебнулся, уловив сходство этого «наблюдения» с его методами полёта.
- Зверолюдей-птиц не существует. На то они и зверо-.
- Ну ты и придурок, Билиту. – Разочарованно произнёс один из авантюристов, обращаясь к рассказчику по имени.
- Да? Ну смотри тогда… Наёмник, как рассказал мне это, вскоре умер. Теперь и вы знаете эту тайну. Хе-хе-хе… Они найдут тех, кто знает о них, и тогда…
«Тогда и мне хана» – улыбнулся Избранный.
Азел и Сиз благополучно вернулись в Вадун. Трофейного коня они оставили в стойле около дома, а сами, в честь завершения работы в столице, пообедали в одном очень дорогом месте… К счастью, кубка, украденного из королевского замка и проданного на чёрном рынке, с лихвой хватило на оплату еды. Второй кубок авантюрист поставил на полочку в своей комнате, рядом с трофейным мечом с его первого задания и маленькой кипой книг, пополняющейся с каждым возвращением домой.
Сейчас же Азел ожидал Рардера. Тот был должен ему дважды – за задание с земляными сверчками и не самое достойное обращение по возвращению тогда в Вадун. И, пока управляющий гильдии занимался какими-то делами, авантюрист попивал чай и слушал разговоры посетителей бара.
- Пшёл вон… – По прибытию Рардер беззлобно отругал бармена. – Ты даже не представляешь, как трудно убеждать руководство, что ты вообще здесь нужен… Прибыли бар не приносит, как же… А моё душевное здоровье кто править будет?
Бормоча несуразности, он взял бутылку вина в нижней части стойки и пересёкся взглядом с Азелом.
- Привет.
- О. Давно не виделись. Как дела?
- Присаживайся. – Дружелюбно хлопнул его по плечу Азел. – Сейчас я тебе всё-ё-ё расскажу.
Авантюрист поведал ему историю поиска принцессы. Свои догадки по поводу короля Иефара и встречу с церковниками он благоразумно опустил, рассказывая только то, что Азел видел… Вернее, что должен был видеть.
- Мда, втянули тебя…
- Ты мне скажи, что произойдёт, когда… – Азел наклонился поближе и перешёл на шёпот. – Когда смерть дочери короля обнародуют?
- Будет траур, это точно. Скорее всего, чествования Божества отложат. Вкупе с этим… Эмишу будет несладко в моральном плане как минимум года два. И престол за неимением взрослого наследника тогда перейдёт второму ребёнку короля… А он даже разговаривать ещё не умеет.
- Просто в теории… Если бы принцесска была бы жива, какой из неё бы вышел правитель?
- М-м? – Рардер прикончил первую бутылку. – Нормальный. Девушка она хорошая… была, мда.
- А если… Иефар умрёт?
- Хех, ясное дело. Эй! – Обратился он к бармену, что обслуживал клиентов рядом. – Что будет с Эмишем, если у него не будет правителя?
Мужчина витиевато выругался.
- Абсолютно. – Согласился Рардер. – Полный и беспросветный. Но лично мне как-то без разницы. Гильдия работает вне какой-то одной страны, так что мы с тобой не пропадём. Да и приближённые короля передерутся за власть и создадут новый королевский род. Какое-нибудь семейство Нинсит своего не упустит.
- То есть, всё так или иначе устаканится?
- Ага… Хе-хе, устаканится… – Пробормотал управляющий и потянулся за второй бутылкой. – А чего спрашиваешь, собственно?
- Да так… Дни, проведённые рядом с людьми из власти, заставили меня по-другому взглянуть на вещи…
- А-а… Ну-с… Я забыл, о чём мы… – Он виновато указал на свой бокал.
- Так чего я пришёл, собственно. Помнится, ты говорил о некой «благосклонности»…?
- Было дело, когда мы виделись в прошлый раз. Уже нужно что-то?
- Пока нет. Хотел бы узнать, как далеко простираются её границы.
- Пф. До городской стены и на пару километров после. Раз уж я у тебя в долгу, тебе с братом здесь волноваться не о чем. – Другими словами, управляющий гильдии пообещал разобраться с любыми проблемами Азела, если те возникнут. Не то, чтобы подобное было необходимо, но такой жест был, несомненно, приятен. – Тем более, раз уж ты привязан к Вадуну королевским словом…
- Хех, что-то вроде того. Но это ненадолго, я думаю.
- Так что… Чего?
- Да так, мысли вслух. – Улыбнулся авантюрист. – Ладно, пойду я домой. Может ещё зайду на днях, поработаю.
- Валяй… А, точно. – Рардер резко оживился. – Я же тебе бутылку должен. Дать сейчас? В честь возвращения, так сказать?
- Нет, приятель. О нет… Скоро найдётся повод получше. – Азел застегнул плащ и, махнув на прощание рукой, покинул гильдию.
«Чем-то же нужно будет праздновать смерть короля Эмиша, так ведь? Как Рардер там говорил – лучшее вино, что я когда-либо попробую? … Достойно звучит. С нетерпением жду, хе-хе-хе.»
Послесловие Автора (завершающее основную часть).
Й-Й-Е-А-АТЬ МНОГА-А-А!! Не перестаю офигевать, что мы дошли до такой большой цифры. 80 глав, 90к слов… Well… Не буду распыляться, как я вам всем благодарен, оставлю это на 96-ю главу (Отступление «Потрындим?»). А сейчас… Спасибо за чтение, увидимся в скором времени в 81-ой!
Так, где мой праздничный сидр… Я даже могу позволить себе по такому поводу набраться в хлам, употребив две бутылки 6%-ого. Хотя… После окончания учёбы, надобность бухать отпала на три четверти, пора завязывать. Ах, и я раньше не говорил этого, но пора бы уже. Черезмерно не пейте, если, конечно, моё мнение для вас что-то значит.
Ещё раз спасибо за поддержку!
Ваш 177436.
http://tl.rulate.ru/book/21641/576377
Готово:
Использование:
