Готовый перевод Жажда магии / Жажда магии. Книга 1. / Жажда магии. Книга 2. Раскол.: Глава 8

Я си­дел в кон­це тем­но­го, мрач­но­го тун­не­ля и, прик­рыв гла­за, ме­дити­ровал. Бы­ла б воз­можность – и вов­се пос­пал, но увы об­ста­нов­ка не поз­во­ляла. С ми­нуты на ми­нуту дол­жны бы­ли дать сиг­нал к выс­тупле­нию.

Итак, я вновь вы­иг­рал счас­тли­вый би­лет, став тем, ко­го выб­ра­ли в ка­чес­тве гон­ца. Прек­расная за­дача для смер­тни­ка, ка­ким я был все эти го­ды. Мо­жет хоть сей­час по­лучит­ся сдох­нуть? Ме­ня чуть не про­било на ис­те­ричес­кий смех, но я сдер­жал се­бя. Страш­но, как же не хо­чет­ся уми­рать, а еще я не хо­тел ос­тавлять в этой кре­пос­ти сво­их дру­зей. Бы­ло впе­чат­ле­ние, слов­но я не бе­русь вы­пол­нить опас­ное за­дание, а бе­гу с по­ля боя и то что вы­нуж­ден бе­жать че­рез ки­шащий жу­ками лес еще боль­ше раз­дра­жало. С боль­шей ра­достью я бы ос­тался в кре­пос­ти, вмес­те с Дат`Ре­маром встре­тил вра­га, уве­рен я бы по­казал се­бя дос­той­но на сте­нах.

За­чем же тог­да я сог­ла­сил­ся на та­кое сом­ни­тель­ное ме­роп­ри­ятие? Ведь вы­зыва­ли дей­стви­тель­но доб­ро­воль­цев и я мог пред­ста­вить ра­нение как оп­равда­ние не­жела­нию рис­ко­вать сво­ей шку­рой. Пусть ра­ны уже поч­ти не на­поми­нали о се­бе, та­кое оп­равда­ние ник­то не вос­при­нял бы как тру­сость, ско­рее все­го. Все де­ло не в гор­дости, нет. Прос­то я от­четли­во по­нимал, что яв­ля­юсь од­ним из луч­ших и са­мых опыт­ных раз­ведчи­ков Си­литу­са, как бы смеш­но это не зву­чало учи­тывая мой воз­раст. Я не имел пра­ва от­ка­зывать­ся от то­го, что луч­ше ме­ня не смо­жет сде­лать ник­то, ну или поч­ти ник­то, все же не сто­ит заз­на­вать­ся, я был та­кой не один. Прош­лые ра­нения бла­года­ря по­мощи це­лите­лей мне не по­меша­ют, а зна­чит нуж­но сде­лать де­ло и не уме­реть в про­цес­се, впро­чем как и всег­да. Ин­те­рес­но, как мно­го тва­рей мне встре­тит­ся по пу­ти? Не ве­рю я, что прор­вать­ся бу­дет прос­то, пусть нам и го­вори­ли, что си­лити­ды со­берут­ся под сте­нами кре­пос­ти, но я не прис­лу­шивал­ся к по­доб­ной глу­пос­ти. В та­кой об­ста­нов­ке ес­ли ка­кая-ни­будь дрянь мо­жет слу­чить­ся – она обя­затель­но про­изой­дет.

Что-то ме­ня вновь по­тяну­ло в ме­лан­хо­лию, да­же не уз­наю се­бя, дол­жно быть эта де­моно­ва кре­пость так на ме­ня воз­дей­ству­ет. Уны­ние, без­разли­чие к про­ис­хо­дяще­му и же­лание на­конец сдох­нуть и бо­лее не рис­ко­вать сво­ей шку­рой на­кап­ли­вались ночь за ночью. И это у ме­ня, преж­де го­тово­го рвать про­тив­ни­ка ед­ва ли не зу­бами ?

Но ни­чего, я умею со всем этим бо­роть­ся. При­зываю на по­мощь всю свою ярость. Ко­ман­до­вание, Ке­нари­ус, мой до­рогой брат, Ти­ранд! О да, од­ни толь­ко име­на вы­зыва­ют бу­рю эмо­ций. По­чему Ти­ранд за все эти го­ды так ред­ко мне пи­сала, в то вре­мя как я нап­ра­вил ей сот­ни пи­сем? Мо­жет быть она смог­ла най­ти счастье в объ­ять­ях мо­его бра­та? Или это все из-за про­пове­дей Ке­нари­уса? Ведь да­же в этих пись­мах по­лови­на – бы­ло убеж­де­ние ме­ня в не­об­хо­димос­ти от­ка­зать­ся от ар­канной ма­гии. За­меча­тель­ная идея, толь­ко сна­чала за­кажу се­бе по­хоро­ны. Собс­твен­но поч­ти так я и на­писал, пос­ле че­го Ти­ранд не от­ве­чала мне нес­коль­ко лет. Брат пи­сал, но луч­ше бы он это­го не де­лал. Нет, чес­тно, с каж­дым го­дом я его по­нимал все мень­ше, а уж ког­да я встре­чал в его пись­мах упо­мина­ние Ти­ранд, то в ярос­ти го­тов был кру­шить все и всех. Вот толь­ко бра­та ря­дом не бы­ло, а по­ряд­ки в ци­таде­ли бы­ли та­ковы, что при од­ном вос­по­мина­нии о прак­ти­ку­емых на­каза­ни­ях все же­лание тво­рить раз­гром и ха­ос ис­че­зало.

- Вот, это дан­ные о чис­леннос­ти на­шего вра­га – проч­ти­те и за­пом­ни­те, – ме­ня от­влек сам Дат`Ре­мар ре­шив­ший лич­но про­водить чле­на сво­его от­ря­да и воз­можно дру­га на оче­ред­ную са­мо­убий­ствен­ную про­гул­ку по ле­су. При­выч­ка взя­ла свое?

Со­об­ще­ние, что мы дол­жны бы­ли дос­та­вить, так­же не ра­дова­ло. По не­му вы­ходи­ло, что толь­ко об­на­ружен­ное чис­ло жу­ков нас­чи­тыва­ло сто ты­сяч осо­бей и сре­ди них бо­лее двух­сот ма­гов, на де­ле их на­вер­ня­ка еще боль­ше. На­личес­тво­вали все ра­нее из­вес­тные осо­би, а так­же не­кото­рые еще не встре­чав­ши­еся и обе­щав­шие пре­под­нести сюр­приз. В пре­делах ви­димос­ти рас­по­лага­лось нес­коль­ко ты­сяч ле­та­ющих соз­да­ний.

Кив­нув, я свер­нул пос­ла­ние и уб­рал за по­яс, а за­тем со­вер­шил обо­рот, встав в один ряд с еще тре­мя боль­ши­ми кош­ка­ми. Мой на­пар­ник, ко­торый был мне смут­но зна­ком, не бо­лее, встал ря­дом. По су­ти нам бы­ло по пу­ти, но вот за­щищать друг дру­га мы бы­ли не обя­заны. Бо­лее то­го – пред­по­лага­лось, что в слу­чае на­паде­ния на од­но­го из нас вто­рой прос­то про­дол­жит даль­ней­ший путь, да­вая воз­можность на­пар­ни­ку по­жер­тво­вать со­бой ра­ди ве­ликой це­ли.

На хол­ку опус­ти­лась ру­ка, а го­лос про­из­нес, вне­зап­но ут­ра­тив бы­лое спо­кой­ствие:

- Не взду­май уми­рать, мы с то­бой дол­жны прой­ти до кон­ца, ты по­нял?

Я лишь сог­ласно рык­нул на вне­зап­но по­теряв­ше­го са­мо­об­ла­дание Ре­мара. Пос­ле че­го при­гото­вил­ся к стар­ту.

***

Нас не встре­чали у вы­хода из тон­не­ля вра­ги и уже это ра­дова­ло. Свер­нув се­вер­ней и поч­ти сра­зу по­теряв из ви­ду вто­рую груп­пу мы по­бежа­ли по дну ов­ра­га, ис­крен­не на­де­ясь и даль­ше ос­тать­ся не­замет­ны­ми. Чут­кий нюх ло­вил за­пах си­лити­дов, но это не да­вало поч­ти ни­чего, ведь ос­та­вались еще при­та­ив­ши­еся осо­би, что от­лично уме­ли скры­вать свое при­сутс­твие в лю­бых спек­трах. Да­же ре­гули­рова­ли тем­пе­рату­ру те­ла.

Ти­шина вок­руг бы­ла не­ес­тес­твен­на и уже по­это­му я мог ска­зать, что про­тив­ник близ­ко, од­на­ко с каж­дой ми­нутой мы уда­лялись все даль­ше на се­вер и ров­ным сче­том ни­чего не про­ис­хо­дило.

Гро­хот раз­дался в сот­нях мет­рах от нас, а я вне­зап­но по­нял, что план мне из­на­чаль­но не нра­вил­ся и ес­ли хо­чу вы­жить – сто­ит его из­ме­нить. Но­вое об­ра­щение и вот я вновь бе­гу впе­ред на двух но­гах, смот­ря вслед уда­ля­юще­муся на­пар­ни­ку. Сей­час мы уви­дим прав ли я в сво­ем ре­шении.

По­яв­ле­ние про­тив­ни­ка уда­лось за­метить вов­ре­мя и я рыв­ком ушел в сто­рону. Меч от­ру­ба­ет го­лову од­но­го, а еще один взмах ли­ша­ет лап дру­гого жу­ка, но бег­лый взгляд по сто­ронам го­ворит о том, что пе­ребить всю эту тол­пу я вряд ли смо­гу, по край­ней ме­ре быс­тро, а на шум неп­ре­мен­но сбе­гут­ся дру­гие. Луч­ше все­го бу­дет уй­ти, но пе­ред этим поп­ро­щать­ся. Пле­тение скла­дыва­ет­ся це­лых три се­кун­ды, не­веро­ят­но мно­го и все это вре­мя при­ходит­ся от­би­вать­ся от жу­ков, что все бо­лее плот­ной мас­сой на­вали­ва­ют­ся со всех сто­рон. Еще нем­но­го и они мог­ли бы ме­ня раз­да­вить, но не в этот раз. Зак­ли­нание уда­ря­ет в зем­лю и в сле­ду­ющий мо­мент на два де­сят­ка мет­ров вок­руг ме­ня выс­тре­лива­ют ка­мен­ные ши­пы. Рев ра­неных тва­рей поч­ти ог­лу­шил, но не по­мешал зап­рыгнуть на спи­ну од­но­го из жу­ков и, по­пут­но ли­шив его жиз­ни, рыв­ком уй­ти к дру­гому.

Нель­зя ска­зать, что эти прыж­ки да­лись мне лег­ко. Уже на спи­не треть­его жу­ка я ед­ва ус­пел увер­нуть­ся от его лап, од­на­ко это бы­ло и не важ­но, так как глав­ным бы­ло то, что я прор­вался. Впе­реди был пус­той лес и я ис­крен­не на­де­ял­ся, что та­ким он ос­та­нет­ся и даль­ше. На­пар­ни­ка ниг­де не бы­ло вид­но – воз­можно он уже мертв, а мо­жет быть ус­пешно прор­вался ис­поль­зуя пре­иму­щес­тва зве­рино­го те­ла. Сто­ит и мне ими вос­поль­зо­вать­ся. Обер­нувшись в тиг­ра я бро­сил­ся что есть сил, пусть да­же и рис­куя ока­зать­ся за­кус­кой в ла­пах спря­тав­шей­ся тва­ри, но отор­вать­ся от уже на­бирав­шей ско­рос­ти по­гони бы­ло жиз­ненно важ­но. Каж­дую се­кун­ду я ожи­дал но­вого на­паде­ния и единс­твен­ное что ра­дова­ло – мысль о том, что как бы мно­го ни бы­ло жу­ков, но ведь не бес­ко­неч­ное ко­личес­тво, вер­но же?

Мысль эта ста­нови­лась все бо­лее на­вяз­чи­вой и с каж­дым мгно­вени­ем да­вила на нер­вы. Не­воз­можность в зве­рином об­ли­ке ис­поль­зо­вать ма­гию прос­то не­веро­ят­но раз­дра­жала и вы­зыва­ло чувс­тво без­за­щит­ности. В кон­це кон­цов я не вы­дер­жал и вновь прев­ра­тил­ся в эль­фа, о чем не­од­нократ­но жа­лел сле­ду­ющий час, вслу­шива­ясь в зву­ки приб­ли­жа­ющей­ся по­гони. Так или ина­че, да­же в дву­ногом об­ли­чии я мог раз­ви­вать очень хо­рошую ско­рость и спус­тя час не был пой­ман, хо­тя прес­ле­дова­тели ста­ли за­мет­но бли­же. По­лагаю, не бе­ги я че­рез лес – итог был бы сов­сем дру­гим. Все же си­лити­дам лес не­удо­бен и неп­ри­ятен, ку­да боль­ше им нра­вят­ся го­ры или да­же сте­пи и пус­ты­ни. А вот кус­ты и де­ревья им от­кро­вен­но ме­шали и это да­вало мне пре­иму­щес­тво. Меж­ду тем впе­реди приб­ли­жалась моя пер­вая цель, с ко­торой я свя­зывал на­деж­ду на из­бавле­ние от по­гони, но что-то мне под­ска­зыва­ет – имен­но там ме­ня ждет го­рячий при­ем.

Вы­бегаю из ле­са на по­лосу зем­ли пе­ред об­ры­вом, что от­де­ля­ет ме­ня от спа­сения. Она все­го нес­коль­ко со­тен мет­ров ши­риной. А еще от спа­сения ме­ня от­де­ля­ют де­сят­ки жу­ков и два из них – ис­по­лины под че­тыре мет­ра рос­том яв­но во­ору­жен­ные не толь­ко ла­пами и жва­лами. Ра­нее я с та­кими не встре­чал­ся, но Ре­мар рас­ска­зывал о них – не­веро­ят­но креп­кие и силь­ные тва­ри, спо­соб­ные стре­лять кос­тя­ными ши­пами, но, к счастью, не ис­поль­зу­ющие ма­гию. Они по­лучи­ли наз­ва­ние ко­лос­сы и не име­ли дей­стви­тель­но у­яз­ви­мых мест. Дер­жать­ся от них сле­ду­ет мак­си­маль­но да­леко и так я и пос­туплю. Ры­вок, и еще ры­вок и еще – я что есть си­лы бе­жал по краю опуш­ки стре­мясь обог­нуть сво­их вра­гов и все­го за 5 се­кунд пре­одо­лел бо­лее трех со­тен мет­ров, ус­пешно увер­нувшись от кос­тя­ных ши­пов. А в сле­ду­ющий мо­мент мой путь ока­зал­ся прег­ражден оче­ред­ной тварью. Моя по­гоня смог­ла обог­нать ме­ня с флан­га. Две се­кун­ды уш­ло у ме­ня на то, что­бы спра­вить­ся с жу­ком, а за­тем еще од­на се­кун­да на сле­ду­юще­го и еще од­на и еще.

Их бы­ло слиш­ком мно­го и коль­цо сжи­малось все плот­нее, а я от­четли­во по­нял, что сей­час не вре­мя для эко­номии ма­ны. Коль­цо ог­ня про­ходит че­рез ря­ды жу­ков, зас­тавляя их на миг прек­ра­тить на­тиск, а я бро­са­юсь в сто­рону об­ры­ва. Пе­реп­ры­гиваю че­рез од­но­го жу­ка, ук­ло­ня­юсь от лап дру­гого и рыв­ком ухо­жу на спи­ну треть­ему. Нет вре­мени да и воз­можнос­ти уби­вать. Толь­ко доб­рать­ся до це­ли. Вот толь­ко уда­ча се­год­ня не на мо­ей сто­роне. Вновь воз­дух про­реза­ет звук ка­мен­ных ши­пов, но на этот раз до кон­ца ук­ло­нить­ся я не ус­пе­ваю. Лишь ра­ду­юсь то­му, что от­де­лал­ся все­го лишь нез­на­читель­ны­ми ра­нами на ру­ке. Не са­мое опас­ное пов­режде­ние и ес­ли толь­ко мне да­дут выб­рать­ся от­сю­да – за­живет со вре­менем и са­мо. Ес­ли да­дут.

Се­кун­дная по­теря ини­ци­ати­вы обо­рачи­ва­ет­ся боль­ши­ми проб­ле­мами. Ме­ня вновь ок­ру­жа­ют и что ху­же все­го, сре­ди про­тив­ни­ков на­ходит­ся один из ко­лос­сов. Что ж, ес­ли дош­ло до это­го при­дет­ся ис­поль­зо­вать все воз­можнос­ти. Под­бра­сываю в воз­дух де­сяток са­модель­ных ар­те­фак­тов и пря­чусь под брю­хом од­но­го из жу­ков, где ме­ня и до­гоня­ет гро­хот, вспыш­ка и удар­ная вол­на. Увы, по су­ти все вы­шепе­речис­ленное лишь пшик, спо­соб­ный на нес­коль­ко се­кунд от­влечь про­тив­ни­ка, ска­залось низ­кое ка­чес­тво ис­поль­зо­ван­ных ма­тери­алов, но для ме­ня и это хо­рошо, прос­коль­знув по зем­ле я ус­трем­ля­юсь к це­ли, до ко­торой ос­та­лось так нем­но­го, од­на­ко ме­ня поч­ти сра­зу нас­ти­га­ет стар­ший си­литид. От­би­ваю его ла­пу ме­чом, к со­жале­нию без вре­да для нее са­мой, слиш­ком ма­ло си­лы ока­залось нап­равле­но в кли­нок, что­бы пов­ре­дить тва­ри. Пы­та­юсь от­сту­пить, но кле­щи вок­руг ме­ня все боль­ше сжи­ма­ют­ся. Рыв­ком зап­ры­гиваю на спи­ну од­но­го из неп­ри­яте­лей и встре­чаю сок­ру­шитель­ный удар ко­лос­са.

В пос­ледний мо­мент мне приш­ла в го­лову прос­тая до стран­ности идея и я ус­пел ее ис­полнить. Вмес­то то­го, что­бы по­пытать­ся ос­та­новить ма­гичес­ким щи­том удар жу­ка, со­вер­шенно не­воз­можная за­тея при си­ле про­тив­ни­ка и вре­мени, что бы­ло мне пред­став­ле­но, я ис­поль­зо­вал ры­вок по нап­равле­нию уда­ра при­выч­но зак­рывшись ме­чом от са­мых страш­ных пос­ледс­твий. И в сле­ду­ющий мо­мент я, ка­жет­ся, стал са­мым быс­трым эль­фом за всю ис­то­рию. Не ду­маю, что хоть ко­му-то уда­валось раз­вить та­кую ско­рость и при этом вы­жить. Глав­ное толь­ко осу­щес­твить вто­рую часть пла­на. К счастью ле­тел я в нуж­ном нап­равле­нии. По край­ней ме­ре так мне ка­залось. Собс­твен­но из-за это­го ко мне и приш­ла дан­ная идея – со­вер­шить ры­вок к об­ры­ву.

Спус­тя нес­коль­ко се­кунд я так ни во что и не вре­зал­ся. Моя ско­рость за­мед­ли­лась до то­го, что ста­ло воз­можно раз­ли­чать про­ис­хо­дящее и я тут же рыв­ком ушел вниз счас­тли­во раз­ми­нув­шись с иг­ла­ми от оби­жен­но­го мо­им бегс­твом жу­ка.

Ле­теть мне пред­сто­яло не­кото­рое вре­мя, ведь до зем­ли путь был не бли­зок. Де­ло в том, что кре­пость Си­литус и ее ок­рес­тнос­ти рас­по­лага­лись на пла­то, что с се­веро-вос­то­ка рез­ко об­ры­валось и я из­на­чаль­но на­де­ял­ся сбро­сить хвост здесь. Пос­мотрим, удас­тся ли это сде­лать…

Все­лен­ная, ты из­де­ва­ешь­ся? Этот крик ду­ши был нес­прос­та. Де­ло в том, что толь­ко я за­хотел все­го лишь на нес­коль­ко се­кунд рас­сла­бить­ся и нас­ла­дить­ся чувс­твом по­лета, как уда­ча на­пом­ни­ла, что уже с ут­ра от ме­ня от­верну­лась. Си­лити­ды! Ле­та­ющие си­лити­ды! Пер­вая же тварь, по­лучив­шая наз­ва­ние мос­кит, ед­ва ме­ня не при­кон­чи­ла, спи­киро­вав со сто­роны Сол­нца. Спас­ли ме­ня лишь ин­стинкты за со­рок че­тыре го­да быт­ности раз­ведчи­ком вби­тые в под­корку. Увер­нувшись от пер­вой, я встре­тил­ся со вто­рой, но она по счастью про­лета­ла нес­коль­ко в сто­роне, а я в свою оче­редь еще и по­мог птич­ке, под­равняв крылья.

Ата­ковать ме­ня сно­ва си­лити­ды не ус­пе­ли, так как я дос­тиг зем­ли. Приб­ли­зив­шись на дос­та­точ­ное рас­сто­яние я ис­поль­зо­вал ры­вок для то­го, что­бы по­гасить ско­рость и вмес­то па­дения ока­зал­ся на но­гах, пос­ле че­го что есть си­лы рва­нул к ле­су, где ме­ня жда­ло спа­сение. Очень на это на­де­юсь. К счастью си­лити­ды не до­гада­лись поз­вать боль­шее чис­ло мос­ки­тов и по пу­ти ме­ня ата­ковал лишь ста­рый зна­комый, от ко­торо­го уда­лось лег­ко увер­нуть­ся. Я бы и вов­се его на­шин­ко­вал, но тварь бы­ла дос­та­точ­но ум­на, что­бы не дать мне та­кой воз­можнос­ти. За­бежав в лес и про­бежав еще нес­коль­ко со­тен мет­ров я на­конец осоз­нал, что са­мая опас­ная часть пу­ти по­зади. Что­бы там ни бы­ло си­лити­ды не дол­жны бы­ли от­прав­лять круп­ные от­ря­ды даль­ше пла­то, в этом прос­то не бы­ло смыс­ла. Это не оз­на­чало, что я в бе­зопас­ности, со­вер­шенно нет, за мной на­вер­ня­ка бу­дет пос­ла­на по­гоня, воз­можно прив­ле­кут боль­ше ле­тунов, но все это бы­ло ме­лочью в срав­не­нии с тем, что я уже про­шел. Дос­та­точ­но быть ос­то­рож­ным и я справ­люсь. А сей­час сле­ду­ет за­нять­ся ра­ной.

Мои на­выки це­литель­ства за пос­ледние го­ды ста­ли луч­ше, я спе­ци­аль­но брал уро­ки у Ми­ран­ны. К то­му же мне прос­то бы­ло при­ят­но по­гово­рить с де­вуш­кой от ко­торой не сто­ило ожи­дать об­ви­нений и но­таций. На­де­юсь с ней все бу­дет в по­ряд­ке? Впро­чем, Ре­мар не пус­тит свою дочь на пе­редо­вую и я его в этом под­держи­ваю, не­чего ей там де­лать.

Сей­час я с ра­достью мог убе­дить­ся в том, что мои уси­лия не про­пали да­ром и ле­чение для ме­ня бо­лее не яв­ля­ет­ся проб­ле­мой. А раз так, сто­ит дви­гать­ся даль­ше. Мне не прос­то нуж­но дос­та­вить пос­ла­ние, мне нуж­но дос­та­вить его быс­тро, а по­тому – впе­ред.

Даль­ней­шее пе­ред­ви­жение про­ходи­ло ти­хо и мир­но, вер­нее та­ким оно бы­ло пер­вые два ча­са. Мос­ки­ты все же наш­ли ме­ня и пусть де­ревья ме­шали им ис­поль­зо­вать все воз­можнос­ти – их это не ос­та­нови­ло. Сра­зу сот­ня жу­ков опус­ти­лась на зем­лю прег­раждая все воз­можные пу­ти от­ступ­ле­ния, вот толь­ко от­сту­пать я и не со­бирал­ся, уда­рив по про­тив­ни­ку «копь­ями вет­ра», од­ним пле­тени­ем вы­ведя из строя поч­ти два де­сят­ка осо­бей. Слиш­ком сла­быми бы­ли ле­та­ющие соз­да­ния, ма­лень­кие, с тон­кой бро­ней и ми­нималь­ны­ми ма­гичес­ки­ми спо­соб­ностя­ми, а по­тому враг яв­но не­до­оце­нил ме­ня, прис­лав так ма­ло осо­бей. Пе­ремес­тившись к бли­жай­ше­му жу­ку я раз­ру­бил его го­лову на час­ти, при этом меч поч­ти не по­чувс­тво­вал соп­ро­тив­ле­ния, столь сла­бой бы­ла его за­щита в срав­не­нии с зем­ны­ми осо­бями. Це­лых де­сять се­кунд я без­застен­чи­во ру­бил нас­ту­пав­ших на ме­ня тва­рей, а по­том прос­то вновь уда­рил вок­руг «копь­ями вет­ра». До­бить ос­тавших­ся бы­ло не слож­но, жаль, что де­сят­ку уда­лось ус­коль­знуть и это оз­на­чало, что мне сто­ит уб­рать­ся от­сю­да как мож­но даль­ше преж­де чем они при­ведут под­креп­ле­ние.

Стран­но, но спус­тя три ча­са на­паде­ния так и не пос­ле­дова­ло. Ос­та­новив­шись я прис­лу­шал­ся к ок­ру­жа­ющей об­ста­нов­ке и ма­гии. Воз­дей­ствия по­ля, что ог­ра­ничи­вало воз­можнос­ти те­лепор­та­ции боль­ше не бы­ло. А раз так, сто­ит поп­ро­бовать иной спо­соб пе­ред­ви­жения. На за­думан­ное ма­ны дол­жно хва­тить и мес­то где я сто­ял прек­расно по­дой­дет. Ров­ная, су­хая по­ляна с ко­рот­кой тра­вой. Я по­ложил в центр по­ляны ар­те­факт, что со­дер­жал в се­бе за­пас ма­ны. К со­жале­нию объ­ем был не­боль­шим, пусть я и за­нимал­ся ар­те­фак­то­рикой все эти го­ды, но не­дос­та­ток ма­тери­алов и вре­мени да­вал о се­бе знать. К счастью это­го дол­жно бы­ло хва­тить. Те­перь тре­бова­лось рас­чертить вок­руг не­го ряд рун на­питы­вая их си­лой. Так и дол­жен в те­ории выг­ля­деть по­левой ри­ту­ал для те­лепор­та­ции. Мож­но ко­неч­но и без не­го со­вер­шать пе­реме­щение, но та­кая конс­трук­ция зна­читель­но сни­жала зат­ра­ты ма­ны, что бы­ло кри­тичес­ки важ­но для ме­ня, все же путь до Зин Аз­ша­ри не бли­зок. По­доз­ри­тель­но ог­ля­дев ок­ру­жа­ющее прос­транс­тво, я при­шел к вы­воду, что жад­ни­чать в та­кую ночь не сто­ит и вы­ложил еще один ар­те­факт, ус­тро­ив его у края по­лучив­ше­гося кру­га, пос­ле че­го встал в цен­тре. Те­перь мне тре­бова­лось вре­мя и пол­ное сос­ре­дото­чение. Пер­вые уз­лы пле­тения сло­жились пе­редо мной. Та­кое зак­ли­нание от­ли­чалось от воз­можно ис­поль­зу­емо­го в бою боль­шей слож­ностью и в то же вре­мя мень­шей зат­ратностью, так как ис­поль­зо­вало иные прин­ци­пы пе­реме­щения. Ка­кие? По­нятия не имею, я ни­ког­да не ин­те­ресо­вал­ся той те­ори­ей, что не мог­ла мне при­годит­ся, не то что мой брат, лю­бив­ший за­бивать го­лову не­нуж­ны­ми ве­щами. В про­чем в сто­рону мыс­ли о бра­те, сей­час глав­ное не сбить­ся, ведь в этом слу­чае ис­поль­зо­ван­ная энер­гия бу­дет по­теря­на.

Пле­тение не бы­ло за­вер­ше­но и на по­лови­ну, как слу­чилась оче­ред­ная неп­ри­ят­ность – ата­ка мос­ки­тов. Все же этим тва­рям нель­зя бы­ло от­ка­зать в уме и тот де­сяток, что убе­жал от ме­ня рань­ше пос­чи­тал воз­можным на­пасть в тот мо­мент, ког­да я бу­ду от­вле­чен. И сей­час шесть жу­ков бро­сил­ся в ата­ку на ме­ня в мо­мент на­иболь­шей у­яз­ви­мос­ти. На­до от­дать си­лити­дам дол­жное – вре­мя они выб­ра­ли удач­ное, од­на­ко уже че­рез се­кун­ду про­тив­ник раз­ле­тел­ся на кус­ки от уда­ра ра­нее ос­тавлен­но­го мной ар­те­фак­та.

- Сво­лочи, та­кую цен­ную вещь на вас ис­тра­тил. Вы хоть пред­став­ля­ете сколь­ко сто­или ма­тери­алы на его про­из­водс­тво? – ска­зал я это ти­хо, не пре­рывая ри­ту­ала и при этом смот­ря на еще трех осо­бей зас­тывших на­вер­ху. Ес­ли они сей­час на­падут… Прош­ла од­на се­кун­да, вто­рая, третья… Пос­ледний узел пле­тения был ис­полнен и зак­ли­нание сра­бота­ло, а я осоз­нал - и у жу­ков есть ин­стинкт са­мосох­ра­нения, что бы­ло весь­ма кста­ти.

***

При­бытие прош­ло ус­пешно и буд­нично, без тех проб­лем, к ко­торым я се­бя го­товил. Ес­ли го­ворить чес­тно, то да­же слиш­ком спо­кой­но. Ме­ня ник­то не встре­чал и да­же мой пот­ре­пан­ный вид выз­вал лишь сла­бый ин­те­рес ка­ритов - стра­жи Зин Аз­ша­ри. По­давив нек­ста­ти воз­никшую оби­ду, а что ме­ня дол­жна бы­ла встре­чать са­ма Ко­роле­ва Аз­ша­ра? Я об­ра­тил­ся к ко­ман­ди­ру ох­ра­няв­ших пор­тал стра­жей и спус­тя все­го лишь ми­нуту уже бе­жал в сто­рону двор­ца в соп­ро­вож­де­нии нес­коль­ких во­инов. То, что все воп­ро­сы бы­ли ре­шены так быс­тро, ме­ня от­кро­вен­но об­ра­дова­ло, хо­тя и сму­тила ре­ак­ция страж­ни­ков, ко­торую я так и не смог по­нять – удив­ле­ние, не­дове­рие, ве­селье? Я не мог ска­зать точ­но, как они дол­жны бы­ли ре­аги­ровать на гон­ца из ата­кован­ной си­лити­дами кре­пос­ти, но оп­ре­делен­но не так и это лишь уси­лило бес­по­кой­ство, зас­тавляя спе­шить с вы­пол­не­ни­ем по­руче­ния.

Пусть я и был пог­ру­жен в свои мыс­ли, но не за­метить, что по го­роду рас­простра­нилось вол­не­ние не смог. Сто­лица всег­да от­ли­чалась боль­шим те­чени­ем жиз­ни в срав­не­нии с дру­гими го­рода­ми, но сей­час отов­сю­ду слы­шались взвол­но­ван­ные го­лоса, бы­ло вид­но мно­жес­тво во­ору­жен­ных и эки­пиро­ван­ных к бою эль­фов. Все это го­вори­ло о том, что об ата­ке на кре­пость зна­ют и го­товят­ся к пред­сто­ящей бит­ве и по­доб­ное не мог­ло не ра­довать. На пло­щади у двор­ца соб­ра­лось нес­коль­ко со­тен эль­фов, что го­тови­лись к те­лепор­та­ции в не­из­вес­тное мне мес­то. Соз­да­ет­ся та­кое ощу­щение, что выд­ви­жение про­изой­дет уже в бли­жай­шие ча­сы, а зна­чит дос­тавлен­ные мной све­денья дей­стви­тель­но важ­ны и я не зря рис­ко­вал сво­ей шку­рой.

Сам дво­рец по­ражал во­об­ра­жение и мно­гие из прос­тых эль­фов меч­та­ли ока­зать­ся внут­ри не­го же­лая уви­деть ше­девр, соз­данный луч­ши­ми ар­хи­тек­то­рами и ма­гами кал­до­ра­ев. Бы­ло ис­крен­не жаль, что я не имел ни ма­лей­шей воз­можнос­ти рас­смот­реть его во всех под­робнос­тях. Ми­мо взгля­да про­носи­лись узо­ры стен, по­тол­ка и да­же по­ла, ко­торые не прос­то до­бав­ля­ли кра­соты и изя­щес­тва ин­терь­еру, но и яв­ля­лись ру­нами де­лав­ши­ми дво­рец од­ним из са­мых за­щищен­ных мест Азе­рота. Не­кото­рые из этих рун бы­ли мне зна­комы, но я уже че­рез мгно­вение те­рял их из ви­ду. Око­ло каж­до­го пос­та ох­ра­ны мы за­дер­жи­вались не бо­лее чем на нес­коль­ко се­кунд не­об­хо­димых для то­го, что­бы про­демонс­три­ровать до­несе­ние, пос­ле че­го мой эс­корт сме­нял­ся и мы про­дол­жа­ли дви­жение. В ре­зуль­та­те уже спус­тя 5 ми­нут я ока­зал­ся у две­рей в ка­бинет Ко­роле­вы, ох­ра­ня­емый де­сят­ком дай­ра­нов – гвар­дей­ских час­тей сто­лети­ями от­ве­чав­ших за за­щиту это­го мес­та и тра­дици­он­но на­бира­емых из луч­ших во­инов ноч­ных эль­фов при этом не яв­лявших­ся вы­соко­род­ны­ми. Ра­зум­ная пре­дос­то­рож­ность оп­равдав­шая се­бя на про­тяже­нии ве­ков. На­до от­ме­тить, что час­ти дай­ра­нов ре­гуляр­но от­прав­ля­лись на гра­ницу в са­мые опас­ные на тот мо­мент учас­тки и по­тому поль­зо­вались зас­лу­жен­ным ува­жени­ем. Стать од­ним из дай­ра­нов яв­ля­лось меч­той мно­гих прос­тых эль­фов, но вот я пред­по­читал иной путь к сла­ве. Все же бы­тие дай­ра­ном на­лага­ло мно­гие ог­ра­ниче­ние и пос­вя­щение все­го се­бя слу­жению, а я хо­тел боль­шей сво­боды.

От­вле­кая се­бя по­доб­ны­ми мыс­ля­ми я прож­дал нес­коль­ко ми­нут пе­ред пос­ледним пре­пятс­тви­ем и на­конец во­шел в ка­бинет ус­лы­шав приг­ла­шение. Сто­ит ска­зать, что все мыс­ли и тре­воги, что бы­ли в мо­ей го­лове тут же ис­па­рились ед­ва я уви­дел Ко­роле­ву Аз­ша­ру. Бы­ло в ней что-то не­обыч­ное, со­вер­шенное, что зас­тавля­ло сом­не­вать­ся в воз­можнос­ти су­щес­тво­вания столь прек­расной жен­щи­ны в на­шем ми­ре. Иде­аль­ная фи­гура, свет, буд­то бы из­лу­ча­емый ко­жей, яр­кие, вни­матель­ные гла­за, все это зас­тавля­ло за­быть о ми­ре вок­руг. Од­на­ко вос­по­мина­ние об осаж­денном Си­литу­се мгно­вен­но прог­на­ло ту­ман из го­ловы и опус­тившись на ко­лено я про­тянул ру­ку с пос­ла­ни­ем. Го­лову я ста­рал­ся бо­лее не под­ни­мать, не сов­сем по­нимая, что со мной про­изош­ло до это­го. Ведь сей­час кра­ем гла­за я ви­дел ко­роле­ву и бо­лее не ис­пы­тывал та­кого вос­хи­щения, хо­тя кра­сота ее по-преж­не­му не ос­тавля­ла сом­не­ния.

- Бла­года­рю те­бя за ис­полне­ние воз­ло­жен­но­го по­руче­ния, во­ин – го­лос Ко­роле­вы был столь же ча­ру­ющим как и ее вид, нас­толь­ко, что я не ус­ле­дил за тем, как из мо­ей ру­ки ис­чезло пос­ла­ние – ты со­вер­шил труд­ный путь и я це­ню это, не мно­гие смог­ли по не­му прой­ти. Ты вто­рой ко­му уда­лось спра­вить­ся с воз­ло­жен­ным.

- Вто­рой, Ва­ше Ве­личес­тво?

Мой воп­рос по­чему-то на миг сбил ко­роле­ву, все­го лишь на миг, но я это уло­вил. Воз­можно, я на­рушил эти­кет?

- Да, нам уже из­вес­тно о со­дер­жа­нии пос­ла­ния и мы смо­жем рас­по­рядить­ся дос­тавлен­ны­ми све­день­ями. Есть ли у те­бя ка­кие-ли­бо прось­бы ко мне?

Ред­ко ког­да я чувс­тво­вал та­кое ра­зоча­рова­ние и да­же не мог наз­вать точ­но, что ме­ня расс­тро­ило боль­ше: по­нима­ние бес­по­лез­ности вы­пол­ненно­го за­дания? Расс­трой­ство от то­го, что я без смыс­ла на­хожусь здесь, ког­да мои друзья сра­жа­ют­ся? Или я прос­то на­де­ял­ся на сла­ву и приз­на­ние? В лю­бом слу­чае сей­час бы­ло не вре­мя и не мес­то для раз­мышле­ний, а по­тому я пос­та­рал­ся от­ве­тить как толь­ко воз­можно твер­до:

- Слу­жение Вам моя единс­твен­ная наг­ра­да, но я хо­тел бы поп­ро­сить раз­ре­шения при­со­еди­нить­ся к ар­мии, что от­пра­вить­ся на за­щиту Си­литу­са.

- Я даю на это раз­ре­шение. А те­перь сту­пай, ес­ли хо­чешь ус­петь к выс­тупле­нию.

При­каз я ис­полнил с не­веро­ят­ным об­легче­ни­ем. Оп­ре­делен­но не та­ким я ви­дел окон­ча­ние это­го за­дания.

***

- Это­го мо­лодо­го эль­фа так­же сле­ду­ет вклю­чить в чис­ло тех, кто прой­дет обу­чение – про­из­несла ко­роле­ва, ког­да две­ри зак­ры­лись.

- Как при­каже­те, Ва­ше Ве­личес­тво, но не ка­жет­ся ли Вам, что он еще слиш­ком мо­лод?

- Со­вер­шенно вер­но, Кса­вий, он мо­лод, но уже смог прой­ти там, где по­гиб­ли эль­фы стар­ше и опыт­ней. К то­му же ты дол­жен был по­чувс­тво­вать его ма­гичес­кую си­лу. Уже сей­час он об­ла­да­ет мощью срав­ни­мой с ар­канны­ми ма­гами кор­пу­са дай­ра­нов и я хо­чу, что­бы он был ве­рен мне. А не ко­му-ли­бо из вы­соко­род­ных.

- Как вам бу­дет угод­но.

На этом раз­го­вор и за­вер­шился, но ко­роле­ва еще не­кото­рое вре­мя в за­дум­чи­вос­ти смот­ре­ла на зак­ры­тые две­ри, преж­де чем вы­кинуть из го­ловы стран­но­го эль­фа.*

Примечания:

* С интересом послушаю догадки по этому поводу.

http://tl.rulate.ru/book/20790/430333