Готовый перевод Жажда магии / Жажда магии. Книга 1. / Жажда магии. Книга 2. Раскол.: Глава 4

С то­го дня прош­ло пять­де­сят два го­да, и сей­час я вновь сто­ял пе­ред Со­ери­лом, ак­ти­виро­вав на ме­чах «За­щиту». Ору­жие све­тилось яр­ким, поч­ти ос­лепля­ющим све­том от вло­жен­ной в не­го си­лы, спо­соб­ной про­резать да­же шку­ру дра­кона. Прав­да, толь­ко что про­резать, для убий­ства этих яще­риц пот­ре­бова­лось бы сос­ре­дото­чить в ме­чах еще боль­ше энер­гии, но они бы та­кую кон­цен­тра­цию прос­то не вы­дер­жа­ли.

Зак­лю­читель­ная схват­ка дол­жна бу­дет по­казать, че­го я дос­тиг за вре­мя обу­чения. Кровь вски­па­ет в жи­лах, соз­на­ние го­тово за­топить ярость, но эти чувс­тва не ме­ша­ют мне боль­ше, а де­ла­ют бо­лее чет­ким ок­ру­жа­ющий мир и ус­ко­ря­ют соз­на­ние.

Ак­ти­вация те­лепор­та, и мой про­тив­ник по­яв­ля­ет­ся сза­ди, удар его ме­ча встре­ча­ет пус­то­ту, а я уже на­ношу се­рию быс­трых уда­ров, да так, что для ме­ня са­мого они поч­ти сли­ва­ют­ся в не­раз­ли­чимый вихрь ста­ли. Со­ерил не стал ис­ку­шать судь­бу и ис­чез в но­вой вспыш­ке. Мгно­вение спус­тя я вы­нуж­ден был рыв­ком уй­ти в сто­рону лишь для то­го, что­бы вновь ата­ковать. Но­вая вспыш­ка, но в этот раз Со­ери­ла встре­тил удар вет­ра, от­бро­сив­ший его в сто­рону. Рвусь до­бить и не ус­пе­ваю, про­тив­ник ис­че­за­ет, что­бы спус­тя до­лю се­кун­ды скрес­тить свой меч с мо­им. Со сто­роны на­ша ду­эль выг­ля­дела из­би­ени­ем, в ко­тором я был жер­твой. Учи­тель в со­вер­шенс­тве ос­во­ил те­лепор­та­цию и мог при­менять ее раз в се­кун­ду, я в этом ему нес­коль­ко ус­ту­пал и по­тому не при­менял про­тив не­го это зак­ли­нание. Пе­ремес­тивше­гося учи­теля встре­ча­ет вихрь ста­ли, он от­сту­па­ет на шаг и те­ря­ет рав­но­весие, вов­ре­мя пос­тавлен­ная воз­душная под­ножка сде­лала свое де­ло, вот толь­ко, преж­де чем мой вы­пад дос­тиг це­ли, Со­ерил вновь ис­чез.

Арр!!! Учи­тель, Вы нап­ро­сились са­ми. От­би­ваю ле­тящий в спи­ну кли­нок и пус­каю вок­руг се­бя вол­ну ог­ня. Не гля­дя на ре­зуль­тат, знаю, что Со­ери­ла этим не прой­мешь, ак­ти­вирую те­лепорт и строю за­щиту. Дым от пла­мени да­ет столь нуж­ные мне се­кун­ды, и «Крис­таль­ный ку­пол» ок­ру­жа­ет ме­ня со всех сто­рон. Вре­мя ухо­дит стре­митель­но, се­кун­да за се­кун­дой, но сле­ду­ющее пле­тение слиш­ком слож­ное, бы­ло ма­ло вре­мени на его изу­чение, ку­пол пок­ры­ва­ет­ся тре­щина­ми и жи­вет пос­ледние мгно­вения, это Со­ерил при­менил са­мые мощ­ные из сво­их пле­тений. Чувс­тву­ет, что не сто­ит да­вать мне вре­мени.

Ку­пол пал, но пе­редо мной уже мер­ца­ло яр­кое пла­мя. Лег­кое воз­дей­ствие во­ли, и оно ус­трем­ля­ет­ся к мо­ему учи­телю, раз­раста­ясь в бе­зум­ный вихрь. «Ог­ненная бу­ря» — од­но из са­мых слож­ных зак­ли­наний в мо­ем ар­се­нале, не­веро­ят­но зат­ратное и смер­тель­но опас­ное для вра­гов, мне еще пред­сто­ит ос­во­ить его до кон­ца. Хоть сей­час оно и тре­бу­ет не­поз­во­литель­но мно­го вре­мени в не­под­вижнос­ти и пол­ной сос­ре­дото­чен­ности, за­то прек­расно под­хо­дит имен­но для та­ких про­тив­ни­ков, как мой нас­тавник.

Со­ерил ак­ти­виру­ет те­лепорт, но вихрь ме­ня­ет нап­равле­ние, но­вая вспыш­ка и но­вый по­ворот пле­тения. Нас­тавник не мог ос­та­новить­ся и на па­ру се­кунд, как вновь ак­ти­виро­вал те­лепорт. И все же он был по-нас­то­яще­му опас­ным во­ином, и не будь мы на по­лиго­не, уже на­шел бы спо­соб сбить пла­мя. Но да­же в этих ус­ло­ви­ях учи­тель имел шанс спра­вить­ся. Дос­та­точ­но по­дож­дать еще де­сяток се­кунд, и пле­тение по­теря­ет свою си­лу. Вот толь­ко я не со­бирал­ся да­вать Со­ери­лу та­кой шанс. Те­лепорт, и мой меч стал­ки­ва­ет­ся с ме­чом не ус­певше­го пе­ремес­тить­ся про­тив­ни­ка, а в сле­ду­ющий миг его ох­ва­тыва­ет пла­мя.

Будь это ре­аль­ное сра­жение на этом бы жизнь ве­лико­го во­ина Со­ери­ла и по­дош­ла к кон­цу, но мы сра­жались на по­лиго­не, и уже мгно­вение спус­тя пле­тение бы­ло раз­ве­яно.

— Это пос­ледний раз, ког­да я сог­ла­сил­ся про­водить с то­бой спар­ринг, «ис­поль­зуя все воз­можнос­ти», — про­гово­рил Со­ерил, упав на скамью.

— Ты сам пред­ло­жил, — до­воль­но про­из­нес я, все же при­ят­но бы­ло на­конец одо­леть учи­теля. Одо­леть бе­зого­вороч­но, а не так, как это бы­ло на прош­лых тре­ниров­ках, ког­да нас­тавник со­вер­шал ошиб­ку, и мне уда­валось ей вос­поль­зо­вать­ся. В этот раз это бы­ла имен­но по­беда, и я с нас­лажде­ни­ем впи­тывал чувс­тво ус­пе­ха. На­конец-то мои уси­лия, де­сяти­летия бес­ко­неч­ных тре­ниро­вок, да­ли ре­зуль­тат.

— Я об этом по­жалел, — от­ве­тил тот, пы­та­ясь сте­реть ко­поть с ли­ца. Ин­те­рес­но, а от­ку­да она по­яви­лась? Не­уже­ли да­же се­кун­ды хва­тило пле­тению для то­го, что­бы пре­одо­леть за­щиту ар­те­фак­тов и пов­ре­дить одеж­ду? Впро­чем, в этом нет ни­чего уди­витель­но­го, ведь оно сто­ило по­лови­ны мо­его ре­зер­ва, а это не­мало, учи­тывая, что пять­де­сят лет тре­ниро­вок не прош­ли впус­тую, а я и рань­ше об­ла­дал зна­читель­ны­ми воз­можнос­тя­ми.

— Пос­ле окон­ча­ния обу­чения сра­зу нап­ра­вишь­ся на гра­ницу? — спро­сил Со­ерил.

— Да, мне нуж­но вер­нуть долг нас­тавни­ку, и по­тому впе­реди пять­де­сят лет служ­бы вмес­то Ке­ран­ти­ла.

— Не ска­зал бы, что это ма­ло. Ты ведь зна­ешь, что те­бе при­дет­ся от­пра­вить­ся на са­мый опас­ный учас­ток? Есть все шан­сы не вер­нуть­ся.

— Брось, я хо­рошо под­го­тов­лен и мно­гому на­учил­ся, справ­люсь, а за­од­но при­об­ре­ту бес­ценный опыт.

— Да, ты мно­гое ос­во­ил за пять­де­сят два го­да, хо­тя те­бе и не сто­ит во­об­ра­жать из­лишне мно­го. Сей­час в ко­ролевс­тве су­щес­тву­ют сот­ни и ты­сячи силь­ных ма­гов, опыт­нее и ис­куснее те­бя, и ре­гуляр­но кто-то из них по­гиба­ет на гра­нице. Ко­неч­но, ты дос­тиг мно­гого за столь ко­рот­кий срок, ме­ня от­кро­вен­но удив­ля­ет твое упорс­тво и нас­той­чи­вость в обу­чении.

— При­чем здесь упорс­тво? У нас ведь был один нас­тавник, и он прос­то не да­вал мне про­дыху, ты и сам дол­жен был тре­ниро­вать­ся так же.

— Так же? Ты всерь­ез ду­ма­ешь, что я, как и ты, по­лучал один вы­ход­ной в три не­дели, а все ос­таль­ное вре­мя тре­ниро­вал­ся? Да еще и спал по че­тыре ча­са? Ты в са­мом де­ле был в этом уве­рен? — мои сло­ва от­че­го-то раз­ве­сели­ли нас­тавни­ка, и ска­зал он это, ед­ва сдер­жи­вая смех.

— А раз­ве нет? — в мо­ей го­лове за­роди­лись не­хоро­шие по­доз­ре­ния.

— Ра­зуме­ет­ся, нет. Да я бы по­мер от та­ких наг­ру­зок, не пред­став­ляю, как ты вы­дер­жал.

Эти сло­ва зас­та­вили ме­ня за­думать­ся. По­чему-то мне да­же не при­ходи­ло в го­лову, что один вы­ход­ной в три не­дели это ма­ло, а спать че­тыре ча­са в сут­ки не­дос­та­точ­но, все-та­ки пе­редо мной сто­яла цель — дог­нать и прев­зой­ти сво­его бра­та, до­казать, что я луч­ше. Прав­да, в пос­ледние го­ды, ме­ня все боль­ше бес­по­ко­ило то, что да­же это­го мо­жет ока­зать­ся не­дос­та­точ­но, что­бы за­во­евать сер­дце Ти­ранд. Я вновь об этом за­думал­ся, хо­тя не раз го­ворил се­бе, что нет ино­го пу­ти. На про­тяже­нии пос­ледних пя­тиде­сяти лет, я каж­дые три не­дели при­ходил к хра­му Элу­ны, что­бы встре­тить­ся с Ти­ранд. Прав­да не всег­да это уда­валось, ведь она не слу­шала ме­ня и про­дол­жа­ла обу­чение у Ке­нари­уса, а ведь у нее то­же был боль­шой по­тен­ци­ал в ар­канной ма­гии, по край­ней ме­ре — боль­ше, чем в дру­идиз­ме. Я го­ворил ей о тех воз­можнос­тях, что даст ей ар­канная ма­гия, но бес­по­лез­но. По­чему? Я не знаю. По­рой, мне при­ходи­ли мыс­ли о том, что Ти­ранд хо­чет быть бли­же к Мал­фу­ри­ону, но я ста­ратель­но их от­го­нял. Ско­рее, она прос­то не по­нима­ет, что ар­канная ма­гия за­щища­ет ноч­ных эль­фов, на ней дер­жится на­ше ко­ролевс­тво. Быть мо­жет, ес­ли я прос­лавлюсь, как за­щит­ник Ко­ролевс­тва ноч­ных эль­фов, Ти­ранд осоз­на­ет мою пра­воту и оце­нит ме­ня?

— Так или ина­че, я рад, что смог ос­во­ить так мно­го за эти го­ды. Ведь ес­ли бы я не тре­ниро­вал­ся из но­чи в ночь, Ке­ран­тил не по­казал бы мне сти­хий­ные пле­тения.

— Это вер­но, ты уже дав­но ис­поль­зу­ешь в бою сти­хий­ные пле­тения, но то, что ты по­казал в кон­це… Что уж го­ворить, я рас­те­рял­ся, и это сто­ило мне по­беды.

— Ну, ко­неч­но, при­думы­вай се­бе оп­равда­ния! — я не на­мерен был ос­тавлять без вни­мания та­кие выс­ка­зыва­ния. — Но, на са­мом де­ле, из столь слож­ных пле­тений я мо­гу сво­бод­но при­менять «Ог­ненную бу­рю» да «Крис­талли­чес­кий ку­пол», все ос­таль­ное мне уда­лось за­пом­нить, но в бою при­менить не смо­гу.

— С че­го это Ке­ран­тил так рас­щедрил­ся? Не при­пом­ню та­кое за ним.

— Прос­то он очень лю­бит спо­рить, а со мной это опас­но, — улыб­нулся я.

— Яс­но. Это все, что те­бе уда­лось уз­нать?

— Еще он дал ос­но­вы ис­поль­зо­вания рун и нес­коль­ко книг для изу­чения. Ска­зал, что ес­ли по­теряю — ис­пе­пелит на мес­те. Так что мне бу­дет чем за­нять­ся, по­мимо ох­ра­ны гра­ниц.

Пос­ле этих слов нас­ту­пило мол­ча­ние, ко­торое ни один из нас не пре­рывал дол­гое вре­мя. На­конец мне приш­лось на­рушить ти­шину.

— Учи­тель, спа­сибо Вам за обу­чение, бла­года­ря Вам, я стал силь­нее.

— И те­бе спа­сибо, уче­ник, ты то­же мно­гое мне дал, — улыб­нулся Со­ерил.

Все бы­ло ска­зано. Я, поп­ро­щав­шись, вы­шел из до­ма, ко­торый так час­то по­сещал в пос­ледние де­сяти­летия. Бы­ло жаль рас­ста­вать­ся с мас­те­ром. Пусть и чувс­тво­вал, что взял у нас­тавни­ка все, что бы­ло воз­можно, про­щать­ся не хо­телось. Со­ерил стал мне то­вари­щем, с ко­торым мож­но бы­ло мно­гое об­су­дить, я да­же рас­ска­зал ему о сво­их от­но­шени­ях с бра­том и Ти­ранд, и он мои идеи одоб­рил, пусть и ска­зал, что сто­ит луч­ше прис­мотреть­ся к ней. Бы­ло по­нят­но, на что на­мекал Со­ерил, но ни­чего по­делать с со­бой не мо­гу, я люб­лю Ти­ранд.

Что­бы от­влечь­ся от вновь при­шед­ших без­ра­дос­тных дум, я об­ра­тил­ся в тиг­ра и ус­тре­мил­ся к до­му учи­теля. Об­ра­щение не прос­то да­ет ско­рость и си­лу зве­ря, оно пе­рес­тра­ива­ет ви­дение ми­ра, зас­тавля­ет мыс­ли течь ина­че, по-зве­рино­му — прек­расное сос­то­яние, ко­торым я поль­зо­вал­ся все ча­ще в пос­ледние го­ды.

Дом Ке­ран­ти­ла по­казал­ся из­лишне быс­тро, но за­дер­жи­вать­ся я не стал. Вновь при­няв фор­му эль­фа, во­шел в дом и нап­ра­вил­ся сра­зу к тре­ниро­воч­но­му по­лиго­ну, мой рас­по­рядок не ме­нял­ся ни ра­зу за про­шед­шие го­ды, ес­ли го­ворить от­кро­вен­но, это очень дей­ство­вало на нер­вы. Пусть я и го­ворил Со­ери­лу, что до­волен тем­пом, в ко­тором обу­чал­ся, но пе­ред со­бой мо­гу быть от­кро­венен — мои нер­вы бы­ли на гра­ни, я ус­тал, бе­зум­но ус­тал. Ин­те­рес­но, от­дохнуть на гра­нице во­об­ще воз­можно? Хо­тя там, по край­ней ме­ре, мож­но бу­дет вы­пус­тить пар…

— О, уче­ник, ты уже при­шел? Как твой ма­гичес­кий ре­зерв? — поп­ри­ветс­тво­вал ме­ня Ке­ран­тил.

— Я пот­ра­тил его во вре­мя тре­ниров­ки с Со­ери­лом и сей­час ещё не вос­ста­новил­ся.

— В та­ком слу­чае я по­дож­ду. Се­год­ня бу­дет зак­лю­читель­ная ночь тво­его обу­чения. Не смот­ри на ме­ня с та­ким удив­ле­ни­ем, — учи­тель ус­мехнул­ся, при­чем не так, как обыч­но, с сар­казмом и иро­ни­ей, а как-то по-доб­ро­му. — Ду­ма­ешь, я не ви­жу тво­его сос­то­яния? Я вос­пи­тал мно­гих уче­ников и умею раз­ли­чать, где на­ходит­ся пре­дел для эль­фа, даль­ше ко­торо­го прес­ту­пать нель­зя. К то­му же, я и хо­тел дать те­бе от­дохнуть пе­ред от­прав­ле­ни­ем на гра­ницу, тем бо­лее, что мес­то, ку­да ты от­пра­вишь­ся, бу­дет не из при­ят­ных.

— Что Вы име­ете в ви­ду? — я нас­то­рожил­ся, ес­ли уж учи­тель так оце­нива­ет си­ту­ацию…

— Си­лити­ды, — вздох­нув, про­из­нес Ке­ран­тил, а я по­нял, что это пол­ная…

— Они вновь про­веря­ют на проч­ность на­ши гра­ницы, их на­паде­ния на­чались сов­сем не­дав­но, и слу­хи да­же не ус­пе­ли дой­ти до сто­лицы, так что те­бе не по­вез­ло.

— За­то при­об­ре­ту бес­ценный опыт... — без осо­бого эн­ту­зи­аз­ма про­из­нес я. По­чему так? Прос­то по­тому, что со­юз на­секо­мых, под наз­ва­ни­ем «Си­лити­ды», был очень опас­ным про­тив­ни­ком, с ко­торым опа­сались стал­ки­вать­ся да­же луч­шие ма­ги ноч­ных эль­фов. В свое вре­мя, для то­го, что­бы их ос­та­новить, пот­ре­бова­лось вме­шатель­ство дра­конов. На­до приз­нать, иног­да эти яще­рицы бы­ва­ют по­лез­ны.

— С го­лема­ми ты справ­лялся ус­пешно, — так­же без осо­бой уве­рен­ности про­из­нес Ке­ран­тил. Не­уже­ли бес­по­ко­ит­ся? Или прос­то не хо­чет, что­бы пять­де­сят лет его ста­раний пош­ли псу под хвост? По­лагаю и то, и дру­гое.

Тре­ниров­ки с го­лема­ми бы­ли от­дель­ной ис­то­ри­ей. Как ока­залось, учи­тель очень вдум­чи­во под­хо­дил к под­го­тов­ке уче­ников и, в час­тнос­ти, имел в сво­ем рас­по­ряже­нии два де­сят­ка го­лемов, что сот­ни раз го­няли ме­ня по тре­ниро­воч­ной аре­не. К сло­ву, вы­веде­ние их из строя да­же не при­носи­ло мо­раль­но­го удов­летво­рения, ведь чи­нить го­лемов при­ходи­лось так­же мне, а ес­ли их пов­режде­ния ока­зыва­лись слиш­ком серь­ез­ны­ми, то и вов­се — соз­да­вать но­вых. Воз­можно, имен­но по­это­му учи­тель рас­щедрил­ся на обу­чение ос­но­вам рун, без этих зна­ний я бы лишь до­бил конс­трук­ты. К то­му же, под ви­дом обу­чения нас­тавник ис­поль­зо­вал ме­ня как бес­плат­ную ра­бочую си­лу, про­давая ре­зуль­тат мо­их тре­ниро­вок. Хо­тя, жа­ловать­ся мне яв­но не сто­ило. Тре­ниров­ки с го­лема­ми бы­ли по­ис­ти­не бес­ценны, так как поз­во­ляли от­ра­ботать сра­жение с мно­жес­твом силь­но за­щищен­ных про­тив­ни­ков, имен­но то, что ждет ме­ня в про­тивос­то­янии с си­лити­дами, а зна­ния, по­чер­пну­тые в го­лемос­тро­ении, оп­ре­делен­но при­несут не­мало поль­зы.

— Что же. Из­на­чаль­но, я пла­ниро­вал за­кон­чить твое обу­чение ду­элью, но, с уче­том но­вых об­сто­ятель­ств, те­бе пред­сто­ит вновь встре­тить­ся с го­лема­ми, и, на этот раз, на них не бу­дет ог­ра­ниче­ний, — ра­дос­тно со­об­щил учи­тель.

Мне ос­та­валось лишь вздох­нуть, уж луч­ше бы я сра­жал­ся с мас­те­ром. Од­на­ко, де­лать не­чего, тре­бу­ет­ся на­чинать раз­минку, с грустью смот­ря на то, как нас­тавник вы­водит на тре­ниро­воч­ную пло­щад­ку все двад­цать го­лемов. Что со­бой пред­став­ля­ли эти конс­трук­ты? Во-пер­вых, по фор­ме они пов­то­ряли имен­но во­инов ра­сы си­лити­дов, я не спра­шивал, но вид­но учи­телю то­же приш­лось с ни­ми стол­кнуть­ся, и он эти встре­чи за­пом­нил на­дол­го. Как по­яс­нил Ке­ран­тил, эти го­лемы не толь­ко бы­ли внеш­не по­хожи на си­лити­дов, но и во мно­гом пов­то­ряли их по­вад­ки, прав­да, бы­ли ку­да ме­нее опас­ны, в час­тнос­ти, сре­ди них не бы­ло ма­гов и во­об­ще ка­ких-ли­бо бой­цов даль­не­го боя, и они об­ла­дали мень­шей ско­ростью, что ком­пенси­рова­лось пле­тени­ями, на­ложен­ны­ми на аре­ну и вли­яв­ши­ми уже на ме­ня.

Из двад­ца­ти су­ществ од­но име­ло за­щиту, ко­торую мож­но бы­ло про­бить лишь мак­си­маль­ной кон­цен­тра­ци­ей ма­ны в клин­ке, и выг­ля­дело как ско­лопен­дра. Очень неп­ри­ят­ное соз­да­ние. Как лю­без­но мне со­об­щил учи­тель, в ре­аль­нос­ти эта тварь ра­за в два быс­трее и на­поми­на­ет ма­шину смер­ти, ког­да вры­ва­ет­ся в ря­ды неп­ри­яте­ля. Тем не ме­нее, да­же та­кую ос­лаблен­ную вер­сию убить бу­дет неп­росто. По­мимо нее при­сутс­тво­вали еще де­вят­надцать жу­ков с раз­ным чис­лом ко­неч­ностей и жвал, с за­щитой, ко­торую спо­соб­но бы­ло про­бить лишь ору­жие на­питан­ное ма­ги­ей. Что я имею в ито­ге? Мно­гочис­ленно­го, но ус­ту­па­юще­го мне в ско­рос­ти, про­тив­ни­ка, и у ме­ня есть все шан­сы по­бедить при ус­ло­вии, что хва­тит за­паса ма­ны.

— На­чали, — ска­зал Ке­ран­тил, да­же не по­думав спро­сить ме­ня о го­тов­ности. Впро­чем, я к по­доб­но­му при­вык и от­ско­чил в сто­рону от ата­ковав­ше­го ме­ня го­лема. Ме­чи на­питы­ва­ют­ся пле­тени­ем «Ше­лест вет­ра», а я уже со­вер­шаю пры­жок впра­во, под­ру­бая две но­ги жу­ка. «Ры­вок», и ока­зыва­юсь на спи­не но­вого про­тив­ни­ка, вса­живая меч в точ­ку меж­ду го­ловой и грудью. Имен­но там рас­по­ложе­но уп­равля­ющее пле­тение, а в ре­аль­нос­ти, удар в это мес­то бу­дет смер­те­лен для лю­бого из си­лити­дов. Ухо­жу в сто­рону, ед­ва ус­пев раз­ми­нуть­ся с оче­ред­ным жу­ком, они об­хо­дят ме­ня со всех сто­рон, и я ви­жу, что их ата­ку ко­ор­ди­ниру­ет ско­лопен­дра. Оче­ред­ной сюр­приз от учи­теля, счи­тав­ше­го, что тре­ниров­ка прош­ла зря, ес­ли в ней не бы­ло неп­ри­ят­ных не­ожи­дан­ностей. Сколь­жу по пло­щади из сто­роны в сто­рону, под­ру­бая ла­пы жу­кам. Ин­те­рес­но, а жи­вые си­лити­ды так же бы иг­но­риро­вали по­терю ко­неч­ностей как эти? Про­ходит мень­ше ми­нуты, и я ок­ру­жен, по край­ней ме­ре так дол­жно бы­ло слу­чить­ся, но, ус­пев уй­ти при по­мощи те­лепор­та, сра­зу же ата­кую ох­ра­ну ско­лопен­дры.

Здесь уже про­тив­ни­ком мне ста­ли бо­лее шус­трые осо­би, пусть их все­го и три. Выб­ранный мной жук ус­пел уй­ти в сто­рону от ата­ки и ата­ковал сам, и это бы­ло его ошиб­кой. Один на один он был мне не опа­сен, и я, сбли­зив­шись вплот­ную, про­бил его го­лову нас­квозь. Мгно­вен­но ус­коль­заю от ата­ки «уми­ра­юще­го» жу­ка и стал­ки­ва­юсь с дру­гим, об­ру­бая ша­лов­ли­вые лап­ки.

Чувс­тво опас­ности взвы­ло в сле­ду­ющий миг, и я дер­нулся в сто­рону. Все же я был на гра­нице и при­вык до­верять сво­ей ин­ту­иции. Не ус­пел опом­нить­ся, как пра­вую сто­рону те­ла ре­зану­ло ос­трой болью. Мгно­вен­но сме­ща­юсь с ли­нии ата­ки, по­миная не­хоро­шим сло­вом учи­теля. Эта ско­тина не прос­то вы­пус­ти­ла про­тив ме­ня двад­цать го­лемов, он еще и снаб­дил ско­лопен­дру спо­соб­ностью ме­тать ка­мен­ные иг­лы. Мое по­ложе­ние рез­ко ухуд­ша­ет­ся, а ка­зав­ша­яся прос­той за­дача об­раста­ет мно­жес­твом неп­ри­ят­ных ас­пектов.

Не­об­хо­димо вы­резать ос­тавших­ся жу­ков, но сде­лать это на­до так, что­бы не по­пасть под ата­ку «ско­лопен­дры», да еще ос­та­новить кровь, по­ка не ста­ло слиш­ком поз­дно. Ска­зано — сде­лано. И нес­коль­ко се­кунд спус­тя я уже те­лепор­ти­ру­юсь на спи­ну даль­не­му жу­ку, вби­вая в не­го клин­ки. Пры­жок с по­вер­женно­го вра­га и мгно­вен­ная оцен­ка об­ста­нов­ки. Ря­дом со мной жу­ков нет, по­вер­женный был оди­ноч­кой, ос­таль­ные приб­ли­зились к ско­лопен­дре и сей­час вновь раз­во­рачи­ва­ют­ся в мою сто­рону. Вре­мя есть. Спеш­но об­ра­ща­юсь к по­забы­тым на­выкам це­литель­ства, еще тем, что бы­ли изу­чены мной до встре­чи с Ке­нари­усом. Сфор­ми­рован­ное мной пле­тение вли­ва­ет­ся в ко­жу, а мне ос­та­ет­ся лишь ру­гать се­бя за то, что не до кон­ца от­ра­ботал зак­ли­нание. Це­лых пять се­кунд! Не­поз­во­литель­но дол­го для бо­ево­го ма­га, жаль, что рань­ше мне так не ка­залось.

Ра­ны об­ра­бота­ны, но и враг уже ря­дом, а ведь я унич­то­жил все­го че­тырех жу­ков и уже пот­ра­тил не­мало энер­гии, ес­ли так пой­дет даль­ше — про­иг­раю. Это зна­чит, что сто­ит на­конец пе­рес­тать, как иди­от без це­ли, бе­гать по аре­не. Ук­ло­ня­юсь от вы­пада и нак­ла­дываю на се­бя пле­тение, от­ре­за­ющее зву­ки, де­лаю пер­вый ак­корд! Пле­тение «Со­нус», и тол­пу жу­ков нак­ры­ва­ет удар зву­ком. Ры­вок в сто­рону бли­жай­ше­го жу­ка, и меч бес­пре­пятс­твен­но вру­ба­ет­ся ему в шею, ры­вок к сле­ду­юще­му, еще од­но­му… К со­жале­нию, уже чет­вертый жук по­пытал­ся от­ра­зить удар, пусть и бе­зус­пешно, а пя­тый и вов­се — слов­но не ощу­тил воз­дей­ствия пле­тения, пусть и был по­вер­жен, но к это­му мо­мен­ту оч­ну­лись ос­тавши­еся про­тив­ни­ки. При­менять пле­тение пов­торно я не стал, слиш­ком мно­го вре­мени и сил бы это от­ня­ло, к то­му же у ме­ня ос­та­лось не так мно­го про­тив­ни­ков. В оче­ред­ной раз уво­рачи­ва­юсь от игл со­роко­нож­ки и под­ру­баю ла­пу са­мому шус­тро­му про­тив­ни­ку, еще од­но дви­жение, и уже под­ра­нен­ный го­лем окон­ча­тель­но ус­по­ка­ива­ет­ся.

Три жу­ка и со­роко­нож­ка. И все они ря­дом со мной. Осоз­на­ние это­го пе­чаль­но­го фак­та приш­ло ко мне с за­поз­да­ни­ем, и я ед­ва не про­пус­тил бро­сок стар­ше­го го­лема. Ус­пел уй­ти в сто­рону и да­же сру­бить од­но из жвал, вот толь­ко та­кое пов­режде­ние про­тив­ни­ку бы­ло не страш­но, а я по­лучил еще од­ну ра­ну. Не об­ра­щая на нее вни­мания, рыв­ком пе­реме­ща­юсь к но­вому жу­ку.

На то, что­бы ос­тать­ся со ско­лопен­дрой один на один, у ме­ня уш­ла поч­ти ми­нута. Ми­нута! А все из-за этой тва­ри, что прес­ле­дова­ла ме­ня, ку­да бы я ни по­шел. Ка­залось бы, я мог спер­ва ра­зоб­рать­ся с ней, вот толь­ко для это­го мне тре­бова­лись пле­тения бо­лее силь­ные, а вот их под­го­тов­ка тре­бу­ет вре­мени.

Ры­вок к сте­не аре­ны, и я на­чинаю пле­тение. От игл уда­лось уй­ти лег­ко, а по­дой­ти слиш­ком близ­ко ско­лопен­дра не ус­пе­ва­ет. Мощ­ный луч све­та уда­ря­ет ей в гла­за, а я уже го­тов­лю но­вое пле­тение.

Иди­от! Имен­но так я оце­нил свои умс­твен­ные спо­соб­ности, ког­да ско­лопен­дра вре­залась в мес­то, где я сто­ял. Как мож­но бы­ло за­быть, что нас­тавник прос­то обо­жа­ет не­ожи­дан­ности, а при­ем, ра­ботав­ший преж­де, мо­жет не сра­ботать сей­час? Ме­ня оп­равды­вало то, что это пле­тение бы­ло от­ра­бота­но поч­ти до ав­то­матиз­ма и ни­ког­да еще не да­вало сбо­ев. Ма­лые осо­би бы­ли чувс­тви­тель­ны к зву­ку, а круп­ные об­ла­дали хо­рошим зре­ни­ем, вот и все, од­на­ко в этот раз ско­лопен­дра да­же ос­леплен­ная не ос­та­нови­лась.

Ры­вок спас ме­ня, сле­ду­ющим я нак­ла­дываю на се­бя «Мол­ча­ние». Пусть мой про­тив­ник и не жи­вой, но об­на­ружить ме­ня он мо­жет лишь ог­ра­ничен­ным чис­лом ор­га­нов чувств. Та­кова ус­ловность, ис­поль­зо­ван­ная учи­телем. Зре­ния ско­лопен­дра на вре­мя ли­шена, слух те­перь ни­чего не даст, ин­те­рес­но, снаб­дил ли мас­тер ее обо­няни­ем и чем-то иным? Впро­чем, про­верять это я не стал, вмес­то это­го ис­поль­зо­вав те­лепорт. Пе­реме­щение на спи­ну ско­лопен­дры, и ме­чи, на­питан­ные всей дос­тупной мне мощью, уда­ря­ют в шею. Точ­нее дол­жны бы­ли уда­рить, вот толь­ко про­тив­ник дер­нулся в пос­ледний мо­мент, и толь­ко один меч прот­кнул пан­цирь ско­лопен­дры, вто­рой и вов­се прон­зил пус­то­ту, а в сле­ду­ющий миг я по­терял рав­но­весие и по­летел вниз. Ис­поль­зо­вать ры­вок не ус­пел, так как удар ско­лопен­дры при­шел­ся рань­ше, все что мне ос­та­валось — это за­щитить­ся ме­чом, пос­ле че­го я по­летел без вся­кой ма­гии.

При­зем­ле­ние бы­ло от­врат­ным, а при­шед­шие вдо­гон­ку иг­лы нис­коль­ко не при­бави­ли мне нас­тро­ения. Не имея воз­можнос­ти от­ка­тить­ся, я реф­лектор­но воз­вел «Щит вет­ра», и он с честью вы­дер­жал ис­пы­тание. Вновь встаю, гля­дя на стре­митель­но приб­ли­жа­юще­гося вра­га и фор­ми­руя но­вое пле­тение, са­мую обыч­ную мол­нию, на­пол­ненную боль­шей частью ос­тавшей­ся у ме­ня ма­ны, но иног­да да­же са­мые прос­тые зак­ли­нания мо­гут дать не­веро­ят­ный ре­зуль­тат. Мол­ния уда­рила не в ско­лопен­дру, она при­тяну­лась к ме­чу и по лез­вию вош­ла в те­ло про­тив­ни­ка. Ры­вок в сто­рону ока­зал­ся уже лиш­ним, ды­мящий­ся го­лем рух­нул, не до­бежав до мес­та, где я толь­ко что сто­ял, нес­коль­ких ша­гов.

Осоз­нав ко­нец ис­пы­тания, я тя­жело опус­тился на пол тре­ниро­воч­но­го за­ла, пов­торно ак­ти­вируя ис­це­ля­ющее пле­тение. На­кати­ла ус­та­лость, выз­ванная ма­гичес­ким ис­то­щени­ем и ра­нами, а еще я сом­не­вал­ся, что этот бой учи­тель оце­нит по­ложи­тель­но.

К сло­ву об учи­теле, он не зас­та­вил се­бя дол­го ждать, встал нап­ро­тив и взял дра­матич­ную па­узу. Злить­ся на не­го за столь де­шевые трю­ки не хо­телось. Ес­ли чес­тно, не хо­телось во­об­ще ни­чего, лишь нем­но­го от­дохнуть, ночь или две, толь­ко кто мне поз­во­лит?

— Что мож­но ска­зать, уче­ник… — учи­тель взял дра­мати­чес­кую па­узу, на ко­торую я не об­ра­тил ни­како­го вни­мания, — как же мне хо­телось за вре­мя это­го ис­пы­тания те­бя са­молич­но при­душить. О чем ты ду­мал, олух. Ты сов­сем…

Го­ворил учи­тель дол­го, но за эти пять­де­сят два го­да у ме­ня, как, на­вер­ное, и у всех уче­ников Ке­ран­ти­ла, вы­рабо­тал­ся им­му­нитет к его яз­ви­тель­ным реп­ли­кам, а по­тому я лишь кра­ем соз­на­ния от­ме­чал пе­рехо­ды от од­ной те­мы к дру­гой, по­пут­но на­кап­ли­вая энер­гию для за­вер­ше­ния ле­чения.

— Ты хоть по­нима­ешь, иди­от, что в нас­то­ящем бою эта груп­па бы те­бя унич­то­жила? — на­конец за­дал воп­рос учи­тель.

— Вер­но, учи­тель, но проб­ле­ма не в том, что я че­го-то не умею, проб­ле­ма в от­сутс­твии опы­та. Вер­но ведь?

Учи­тель вздох­нул, а за­тем опус­тился на пол ря­дом со мной.

— А ты не сдох­нешь до то­го мо­мен­та, как на­берешь этот опыт? — поч­ти спо­кой­но спро­сил он.

— Пос­та­ра­юсь.

— Бу­дем на­де­ять­ся, и, так уж и быть, ис­пы­тание ты про­шел, — по­дыто­жил раз­го­вор Ке­ран­тил, пос­ле че­го, до­сад­ли­во пос­мотрев на ме­ня, ис­поль­зо­вал выс­шее ис­це­ление. А мне он его так и не по­казал, ско­тина. Ес­тес­твен­но, пос­ле та­кого мое са­мочувс­твие рез­ко приш­ло в нор­му. Что уж там го­ворить, та­ким пле­тени­ем эль­фа ед­ва ли не из мо­гилы вы­тащить мож­но, не то что за­живить по­резы и уб­рать ус­та­лость.

— Учи­тель, раз уж я офи­ци­аль­но бо­лее не яв­ля­юсь Ва­шим уче­ником, мо­жет, от­ме­тим окон­ча­ние мо­его обу­чения? Я уго­щаю.

— Раз уж ты уго­ща­ешь… — изоб­ра­зил сом­не­ние учи­тель, — то по­чему бы мне и не ра­зорить те­бя.

***

Се­год­ня бы­ла пос­ледняя ночь, что я на­ходил­ся в сто­лице. Уже зав­тра я дол­жен бу­ду при­со­еди­нить­ся к груп­пе, нап­равля­емой на гра­ницу с си­лити­дами. Сто­ит от­ме­тить, что про­шед­шая не­деля с от­ды­хом у ме­ня ни­как не ас­со­ци­иро­валась. Мне приш­лось рыс­кать по все­му Зин-Аз­ша­ри, что­бы най­ти сво­его вре­мен­но­го ко­ман­ди­ра, по­лучить инс­трук­ции, а за­тем при­об­рести не­об­хо­димые ве­щи для пре­быва­ния на гра­нице. С пос­ледним вста­ла осо­бен­но серь­ез­ная проб­ле­ма, так как для за­щища­ющих гра­ницу с си­лити­дами обя­затель­ным ус­ло­ви­ем яв­ля­лось иметь хо­тя бы ми­нималь­ную ма­гичес­кую за­щиту, на ко­торую у ме­ня ба­наль­но не­дос­та­вало де­нег. Об­ра­щать­ся к учи­телю я не за­хотел, хоть и по­нимал, что он бы ссу­дил мне не­об­хо­димую сум­му, а по­тому приш­лось мне бе­жать в со­сед­ний со сто­лицей го­род, где це­ны бы­ли ни­же. Спус­тив поч­ти все, я смог при­об­рести ком­плект лег­ких дос­пе­хов, что мог­ли убе­речь ме­ня от лег­ких травм и ра­нений и сла­бых ма­гичес­ких уда­ров. В об­щем, от­кро­вен­но убо­гая за­щита, осо­бен­но в срав­не­нии с мо­ими ме­чами, но боль­шее сто­ило уже со­вер­шенно иных де­нег.

Те­перь же у ме­ня по­яви­лась воз­можность по­видать Ти­ранд.

Вновь я по­сетил храм и, как и преж­де, на миг ос­та­новил­ся, впи­тывая ве­личие это­го мес­та. Я при­ходил сю­да час­то, но так и не при­вык к ча­ру­ющей ат­мосфе­ре. За пос­ледние пять­де­сят лет ме­ня за­пом­ни­ли все жри­цы, и те­перь да­же не пот­ре­бова­лось к ко­му-ли­бо об­ра­щать­ся, все­го лишь по­дож­дать нес­коль­ко ми­нут.

Ти­ранд бы­ла как всег­да прек­расна. Я еще не встре­чал ни од­ной де­вуш­ки, что бы­ла бы кра­сивей, чем она, и доб­рей. Мы улыб­ну­лись друг дру­гу и по­кину­ли сте­ны хра­ма.

— При­вет, брат, дав­но не ви­делись! — эти сло­ва выр­ва­ли ме­ня из тран­са и зас­та­вили взгля­нуть на ок­ру­жа­ющий мир, слиш­ком мно­гое бы­ло свя­зано с эль­фом, что их про­из­нес. С тех пор как я по­кинул Ке­нари­уса, мы с бра­том не об­ща­лись, и нель­зя ска­зать, что я жа­лел об этом. Воз­можно, бы­ло глу­по ле­ле­ять оби­ды, но его пос­ледние сло­ва ме­ня силь­но за­дели. И, тем не ме­нее, Мал­фу­ри­он был мо­им бра­том, мы мно­гое с ним пе­режи­ли, и это­го я за­быть так же не мог, да и не хо­тел, а по­тому улыб­нулся ему впол­не ис­крен­не.

— При­вет! Ко­неч­но, дав­но, ведь на­ши учи­теля прос­то зве­ри, не го­товы от­пустить да­же на па­ру дней.

— Как ви­дишь, я все же смог выб­рать­ся, ведь, как слы­шал, ты за­кон­чил свое обу­чение.

Так и про­дол­жился наш раз­го­вор. Мы ус­пешно ухо­дили от ос­трых тем, гу­ляли по го­роду. Мы зна­ли друг дру­га дос­та­точ­но хо­рошо, что­бы по­нимать, о чем сто­ит го­ворить, а ка­кие мыс­ли сто­ит дер­жать при се­бе. Я хоть и был им­пуль­си­вен, но об­ще­ние с мо­ими друзь­ями и учи­теля­ми прек­расно на­учи­ли ме­ня дер­жать в нуж­ный мо­мент язык за зу­бами. Но все же жаль, что я дол­жен был де­лать это да­же с са­мыми близ­ки­ми эль­фа­ми.

Жизнь бы­ла прек­расна, вот толь­ко нас­тал мо­мент, ког­да раз­го­вор все же нат­кнул­ся на ос­трые ска­лы.

— Все же, это ужас­но, что ты вы­нуж­ден бу­дешь нап­ра­вить­ся на гра­ницу и уби­вать си­лити­дов, — с грустью в го­лосе про­из­несла Ти­ранд.

— Но я ведь от­прав­люсь ту­да за­щищать на­шу стра­ну, по­лагаю, это дос­той­ное де­ло.

— Рис­ко­вать сво­ей жизнью ра­ди са­модо­воль­ных арис­токра­тов, раз­ве оно сто­ит то­го? — в раз­дра­жении спро­сил Мал­фу­ри­он.

Все же из­ме­нение его взгля­дов бы­ло для ме­ня уди­витель­ным, ведь преж­де, до обу­чения у Ке­нари­уса, он не был та­ким, не пы­лал столь силь­ной неп­ри­язнью к вы­соко­род­ным, по край­ней ме­ре — так яро и убеж­денно. И ведь брат стал та­ким все­го за два го­да, пря­мо у ме­ня на гла­зах. Стран­но и уди­витель­но, ведь я так­же слу­шал про­пове­ди Ке­нари­уса, и мне они не ка­зались убе­дитель­ны­ми. К то­му же, Ке­нари­ус не столь час­то об­ра­щал­ся к этой те­ме.

— Брат, ты жи­вешь в ка­ком-то стран­ном ми­ре, пос­мотри вок­руг, чем для те­бя так пло­хи вы­соко­род­ные? Да, они сто­ят вы­ше нас по по­ложе­нию и, мо­жет, из­лишне за­нос­чи­вы, но и сре­ди них есть хо­рошие эль­фы. Собс­твен­но, мы ведь один на­род. Да и не толь­ко их я бу­ду ох­ра­нять на гра­нице, а всех, кто жи­вет в Ко­ролевс­тве.

— Ил­ли­дан, ма­гия прос­то ос­ле­пила твой взор, раз ты не ви­дишь, нас­коль­ко прог­нил этот мир. Вы­соко­род­ные нас ни во что не ста­вят, вот, пос­мотри, как тот тип об­ща­ет­ся, с ка­ким са­модо­воль­ством и брез­гли­востью он об­ра­ща­ет­ся к прос­то­му на­роду.

Пос­мотрев в ту сто­рону, я не­кото­рое вре­мя бе­зус­пешно пы­тал­ся раз­гля­деть в по­казан­ном эль­фе приз­на­ки са­модо­воль­ства и брез­гли­вос­ти. Не на­шел, и от то­го не­ког­да хо­рошее нас­тро­ение ста­ло стре­митель­но пор­тить­ся, а раз­дра­жение на­рас­тать.

— Ни­чего та­кого не ви­жу, — от­ве­тил я нап­ря­жен­ным го­лосом.

— Ну, ко­неч­но, ТЫ не ви­дишь, — про­из­нес Мал­фу­ри­он.

— А мо­жет, из­ме­ня­ет зре­ние те­бе, брат? — я уже не мог боль­ше сдер­жи­вать­ся, уже то, что я так дол­го тер­пел, бы­ло не ина­че как зас­лу­гой Ке­ран­ти­ла, но Мал­фу­ри­он все же смог вы­вес­ти ме­ня из се­бя.

— Нет, это ты Ил­ли­дан стал дру­гим. Вспом­ни се­бя, ка­ким ты был сто лет на­зад? Раз­ве те­бе нра­вились го­рода? Раз­ве на­ходил ты нор­маль­ным все это чванс­тво, ли­цеме­рие и пре­датель­ство, что в них по­сели­лось? Ты на­ходишь все это нор­маль­ным, хо­тя это неп­ра­виль­но, эль­фы не дол­жны так жить! За­чем нуж­но все это: рос­кошь, бо­гатс­тво на­рядов, по­така­ние сво­им сла­бос­тям? За­чем, ес­ли здесь каж­дый за се­бя, в каж­дом жи­вет толь­ко эго­изм, каж­дый мо­жет ду­мать толь­ко о се­бе? Ник­то не чтит Бо­гов, ник­то не до­рожит друзь­ями и род­ны­ми, ста­рые тра­диции боль­ше не важ­ны, и лишь си­ла, бо­гатс­тво и власть ца­рят здесь. Мно­гие ноч­ные эль­фы за­были то, что за­бывать не сле­дова­ло, и ты к ним при­со­еди­нил­ся, все же прав был Ке­нари­ус.*

— Что с этим бож­ком? Что он те­бе на­гово­рил?

— Он рас­крыл мне гла­за, а вот ты на­обо­рот ос­леп, — его ус­та­лый, пе­чаль­ный го­лос вы­водил ме­ня из се­бя, хо­телось как сле­ду­ет уда­рить бра­та, что­бы он стал преж­ним, но я сдер­жался, глав­ным об­ра­зом по­тому, что мы и так прив­лекли слиш­ком мно­го вни­мания.

— Ти­ранд, ска­жи хоть ты, ведь Элу­на пок­ро­витель­ству­ет всем эль­фам!

— Ил­ли­дан, но Мал­фу­ри­он же прав, вы­соко­род­ные слиш­ком мно­го вни­мания об­ра­ща­ют на ма­гию и за­быва­ют о Бо­гах, о при­роде. Ил­ли­дан, ты ведь и сам заб­ро­сил дру­идизм и ред­ко по­сеща­ешь хра­мы! — эль­фий­ка смот­ре­ла на ме­ня с грустью и пе­чалью, и это бы­ло не­выно­симее все­го, ведь она жа­лела ме­ня, а я хо­тел, что­бы Ти­ранд мной вос­хи­щалась.

— То есть ты с ним сог­ласна? — уви­дев от­вет в ее гла­зах, я по­нял, что даль­ней­ший раз­го­вор бес­смыс­лен. Не го­воря бо­лее не сло­ва, я обер­нулся тиг­ром и ус­тре­мил­ся прочь, в тай­не на­де­ясь ус­лы­шать ок­лик, прось­бу ос­тать­ся, но ме­ня про­вожа­ло мол­ча­ние. Все же хо­рошо, что я был в те­ле тиг­ра, в нем нам­но­го про­ще не ду­мать…

http://tl.rulate.ru/book/20790/430329