– Мы здесь, - прошептал Джордж. Он сидел в кустах, его голова едва выглядывала сквозь листву. Просторы песчаного берега и синий океан простирались настолько далеко, насколько мог видеть глаз. На песке лежал мертвый левиафан, его тело было наполовину выпотрошено. Группа рыболюдей потрошили тушу, вынимая органы и кости.
– Вы уверены, что это то место? – спросил благородный дворянин Эван Лэнсфелл, прищурившись. Группа авантюристов, лежала на животах за ним, затаив дыхание и будучи ниже травы тише воды.
– Другого пляжа нет, - сказал Джордж и нахмурился. – Это то место.
– Но здесь ничего нет? Какие скелеты? Какая угроза от нежити? – Эван взглянул на Джорджа, после чего похлопал мешочек для денег на поясе. Неужели рыболюд действительно станет обменивать части левиафана ради шутки? Рыболюды не были похожи на фей.
– Но... они были здесь... – Джордж поднялся и уставился на пляж. Не было никаких следов битвы и борьбы, которые, как он знал, произошли раннее. – Мы их отбили? Невозможно, – он переступил куст и направился к рыболюдам на берегу, крикнув: – Эй! Я вернулся! Что случилось с нежитью?
Рыболюды, потрошившие левиафаны, перестали двигаться и посмотрели друг на друга.
– Нежить?
– Это он к нам!
– Не волнуйся, я разрулю. Подыграй.
Один из рыболюдов закричал в ответ:
– Какая нежить?
– О, это сумасшедший старик Джо. Он снова убежал из своей хижины. Что он сделал на этот раз?
– Мы должны поймать его, пока он не навредил себе, как в прошлый раз.
Лицо Джорджа побледнело, когда рыболюды побежали к немы быстрее, чем большинство рыболюдов могли плавать. Он добрался до куста, прежде чем его схватили и повалили на землю. Пока рыболюды пытались ограничить его движения, Эван встал и сказал:
– Стойте! Что это всё значит?
Рыблюды обменялись взглядами, не обращая внимания на брыкающегося Джордж, у которого во рту уже был кляп.
– Вы…?
– Меня зовут Эван Лансфелл, сын герцога Лансфелла, лидера сияющих звезд Лансефелла, – Эван вытащил свое копье из спины. – Я должен попросить вас отпустить моего клиента.
Красный рыболюд открыл рот. Он заговорил загробным голосом:
– Сумасшедший старик… ваш клиент?
Эвана нахмурился.
– Сумасшедший старик Джо? Его зовут Джордж.
Красный рыболюд вздохнул и клацнул один раз зубами, издавая щелканье.
– Бедный старик Джо. Бедный-бедный стрик Джо, – он вытер глаза, но Эван не видел слез на его лице. – Его сына звали Джордж, но он умер в ужасной-ужасной аварии в море. Через неделю тот же зверь забрал его жену. С тех пор у него не все дома.
Второй рыболюд кивнул в знак согласия.
– Это правда. Месяц назад он сажал морских ежей на берегу, пытаясь вырастить из них дерево. За месяц до этого он считал себя лидером нашего племени и придумывал бредовые правила о том, что все должны носить розовые мантии по пятницам. Его приступы безумия очень ярко выражены и кажутся ему правдой. Может показаться, что он вменяем, но это не так.
– Понимаю, - сказал Эван и почесал голову. – Тогда нет никакой угрозы от нежить?
Красный рыболюд дважды моргнул.
– Угроза от нежити? Континентом частично управляют святые драконы. С чего бы ту быть нежити? – он вздохнул. – Это Джо вам такое сказал? Вы авантюристы, которых он нанял?
Эван нахмурился, смотря на брыкающегося Джорджа, который пытался сбежать из захвата рыболюдов.
– Да. Он нанял нас в обмен на останки левиафана.
Он устремил свой взгляд на труп левиафана. Он обернулся и сказал:
– Вы можете показаться.
Группа искателей приключений, которые до этого прятались, встали и отряхнулись. У всех были печальные выражения на лицах. Эван кивнул и повернулся лицом к группе рыболюдов.
– Поговорим?
Красный рыболюд нахмурился.
– Старик Джо не способен ясно мыслить, но он предложил вам останки левиафана. Рыболюды честный народ, поэтому мы сдержим его слово. Почему бы вам не отдохнуть здесь? Похоже, вы прошли долгий путь. Мы приготовим незабываемую еду из левиафана.
– Можете ли вы принять такое важное решение? – спросил Эван.
– Да, - подтвердил краснокожий с улыбкой. – Можно назвать меня лидером всех племен. Меня зовут Нотлекс. Он указал на рыболюдов поблизости. – Он – Эно. Она – Оуд. Он - Эрх. Почему бы тебе не сопроводить их в домик для гостей, Оу?
Женщина-рыболюд кивнула.
– Прошу, пройдите за мной. Ваша еда будет готова в ближайшее время.
Эван кивнул и поманил других следовать за рыболюдом, но женщина рядом с ним потянула его рукав. Ее лицо было бледным.
– Что-то здесь не так.
Эван нахмурился, глядя на неё, его сестру.
– …В самом деле? Они разыгрывают?
– Я серьезно! – прошептала девушка, практически шипя. Она завязала свои рыжие волосы в пучок и отряхиваясь от травы, которая пристала к ее платью. – Насколько силен среднестатистический рыболюд?
– А, ну, э, ранга Д? – Эван последовал за рыболюдом, перешептываясь со своей сестрой. Другие искатели приключений осматривая округу, наблюдая за тем, как песок сменил траву. Человек в конце издал приглушенный ворчание, в результате чего его спутники повернулись.
– Эй, все в порядке?
Мужчина не ответил. Через секунду он издал загробный смешок, который словно стучащие друг о друга камни.
– Муху проглотил, – сказал он хриплым голосом и махнул рукой вперед. – Давайте догоним их, прежде чем сильно отстанем.
Никто не заметил слегка придавленный песок на пляже, где тот стоял.
– Как ты думаешь, какой у них средний уровень? – спросила сестра Эвана.
Эван потер подбородок.
– 15? Ну, где-то.
– Верно. Тот красный рыболюд. Я просканировала его, - сказала сестра Эвана, приглушив голос ещё сильнее. – Он уровня 103.
– Ааа? – Эван перестал идти.
Уил обернулся и наклонил голову.
– Что-то не так?
– Н-нет, – произнёс Эван и опустил голову. Его глаза расширились от следов, оставленных рыболюдом. Они были тонкие, крохотные. Не перепончатые. – Я... только что вспомнил, что забыл закрыть дверь, когда уходил из дома.
– О, - ответила Оуд. Она обернулась и продолжила идти по пляжу, оставляя за собой след зловещих следов.
– Ева. На каком она уровне? - прошептала Эван своей сестре.
Ева поморщилась.
– 60. Почти, как мы, – как только средней уровень в команде достиг 65, их повысили до авантюристов ранга А. И сейчас они встретили подозрительного рыболюда, сила которого равнялась их самому слабому члену. – Что нам делать?
– Пока ничего, – выражение Эвана помрачнело. – Мы не можем действовать без дополнительной информации, или мы будем в невыгодном положении. Может быть, они отправили своих самых сильных воинов, чтобы расчленить левиафана? – он хотел верить собственным словам. Это действительно было так, но от следов на песке по спине побежали мурашки. Авантюристы за его спиной начали останавливаться и кашлять, в ответ на что Эван нахмурился ещё сильнее. Он хмуро обернулся и спросил: – Что случилось со всеми вами?
Уил улыбнулась и тоже остановилась.
– Может быть, они не привыкли к морскому воздуху.
Ева прикусила нижнюю губу, после чего подняла свой посох в воздух.
– Владыка священного света, пожалуйста, очисти мои затуманенные глаза и позволь увидеть твоё величие. Рассеивание! – круги маны исходили из ее тела, словно волны, от брошенного в воду камня. Синий свет коснулся тел авантюристов и Оуд, из-за чего их внешний вид стал расплываться.
– А? – спросил высокий голос, после чего Эван и Ева напряглись. – Наша иллюзия рассеялась? – фея нахмурилась, пархая над посохом Евы.
Примерно 30 скелетов, которые заменили авантюриста, взглянули друг на друга. Спустя короткое мгновение тишины. Один из них воскликнул:
– Куча мала!
Другие скелеты кивнули.
– Куча мала!
Эван и Ева закричали, когда их погребли под грудой движущихся костей.
http://tl.rulate.ru/book/2024/324071
Готово:
Использование:
