Чэнь Линь никак не ожидал встретить Чжао Мэнру на этом корабле. Сцены между ними Пещерах древних культиваторов внезапно всплыли в его памяти. Прошло столько лет, а её уровень совершенствования достиг лишь восьмого уровня Очищения Ци, что говорило о невысоком уровне её способностей. Внешность почти не изменилась, лишь заметно повзрослела; в конце концов, ей было за сорок. Если бы культиваторы не старели медленно, её лицо, вероятно, покрылось бы морщинами.
«Чжао Мэнру, цени честь, что ты мне понравилась. Теперь я предлагаю тебе два варианта: либо послушно пойти и переспать со мной прямо сейчас, либо немедленно отправиться на охоту на морских чудовищ. Но я должен предупредить тебя, обычные рыба и креветки не подойдут; это должны быть демонические звери. За это долгое время ты задолжала немало заданий!»
Нижние палубы были просторными, с большим залом посередине. Старый культиватор в серой мантии с острым ртом и обезьяноподобным лицом нес всякую чушь Чжао Мэнру, которая выглядела разъяренной. Многие наблюдали за происходящим, но никто не заступался за Чжао Мэнру; все просто смотрели на это зрелище. Две её соседки смотрели на старого культиватора в серой мантии со страхом, похоже, он занимает высокое положение на корабле.
Чэнь Линь, скрестив руки, наблюдал с ухмылкой, с любопытством ожидая, как некогда озорная женщина разрешит свою нынешнюю затруднительную ситуацию.
«Сюй Дачан, не испытывай судьбу! Новый старший Чэнь мне хорошо знаком. Если ты меня разозлишь, я попрошу старшего Чэня убить тебя!» - Чжао Мэнру внезапно подняла голову, произнеся фразу, напугавшую Чэнь Линя, который сначала подумал, что она его узнала. Но он быстро понял, что она блефует. Он невольно улыбнулся: в подземелье она выдала себя за члена семьи Чжао из города Пинъян, что позволило им сбежать невредимыми.
К сожалению, на этот раз её уловка не сработала. Старый культиватор в серой мантии скривил губы и усмехнулся: «Почему бы тебе просто не сказать, что ты даосская партнёрша старшего Чэня? Я помню, когда ты впервые поднялась на борт корабля, ты сказала, что являешься родственницей Истинного Человека Чжуо. Почему он не взял тебя с собой, когда уходил? Позже ты сказала, что являешься членом клана старшего Чжао, но старший Чжао разоблачил тебя. Тебе повезло, что он не убил тебя сразу. А теперь ты хочешь выдать себя за знакомого старшего Чэня? Кажется, ты пристрастилась к самозванству!»
Услышав это, Чэнь Линь потерял дар речи. Эта девица действительно привыкла примазываться к чужой силе. Но ему показалось, что интеллект его знакомой с возрастом снизился. Выдавать себя за члена семьи культиватора Основания на этом тесном корабле было верным способом навлечь на себя неприятности!
Он покачал головой и перестал смотреть. Если бы это действительно касалось тех семи культиваторов стадии Основания, ему было бы трудно вмешаться. Подумав об этом, он шагнул вперед и сказал: «Хе-хе, на этот раз вы ошибаетесь. Она на самом деле не самозванка; она действительно моя знакомая!»
Чэнь Линь отменил свою технику маскировки, освободил ауру стадии Основания и, используя свое божественное чувство, ударил по старому культиватору в серой мантии, преподав ему урок. Культиваторы в зале тут же испугались, расступились перед ним и с подозрением посмотрели на Чэнь Линя.
«Младший Сюй приветствует старшего Чэня!» - Как раз когда старый культиватор в серой мантии собирался продолжить давить на Чжао Мэнру, он почувствовал, как на него обрушилось огромное давление, словно его поразила молния. Он испуганно поприветствовал Чэнь Линя.
Чэнь Линь взглянул на старого культиватора, но проигнорировал его, вместо этого подойдя к Чжао Мэнру и сказав: «Прошло много лет, соратница Чжао, ты совсем измождена. Пойдем со мной!» - С этими словами он повернулся и ушел. Он был здесь новичком и не мог убивать кого попало; преподать этому старому культиватору урок было достаточно.
Чжао Мэнру сначала была ошеломлена, затем выражение ее лица на мгновение изменилось, после чего она поспешно последовала за Чэнь Линем.
Культиваторы стадии Очищения Ци в зале обменялись недоуменными взглядами, их глаза, полные зависти и ревности, смотрели на Чжао Мэнру. Поднявшись по социальной лестнице до стадии Закладки Фундамента, она могла жить в каютах на верхнем этаже, пользоваться превосходными ресурсами и избегать морских заданий — стремительный взлет.
Однако старый культиватор в серой мантии был совершенно опустошен, его лицо выражало панику. Оскорбить культиватора уровня Основания означало, что его будущее на корабле будет мрачным.
Проводив Чжао Мэнру обратно в свои аппартаменты, Чэнь Линь сел и, улыбаясь, оценил её.
Чжао Мэнру немного смутилась, и после долгой паузы прошептала: «Уважаемый даос Чэнь, это вы?»
Чэнь Линь был ошеломлён, затем поднял большой палец вверх и сказал: «Я думал, что твой IQ снизился за эти годы, но я не ожидал, что ты всё ещё так умна. Да, это я, Чэнь Шуанму, на самом деле меня зовут Чэнь Линь!»
«Ах!» - Глаза Чжао Мэнжу тут же засияли ослепительным светом. В ней поднялось чувство радости от того, что она выбралась из отчаянной ситуации. Она пошевелилась, словно желая подойти к Чэнь Линю, но тут же вспомнила об их различном статусе и низко поклонилась, сказав: «Я не ожидала, что это действительно старший Чэнь. Спасибо, что спасли меня».
Чэнь Линь махнул рукой: «Никаких формальностей. Мы можем быть равны. Если тебе неловко называть меня «товарищем даосом», можешь называть меня «братом». Но как ты оказалась на корабле из города Синего Пера?»
Почувствовав искренность Чэнь Линя, Чжао Мэнру испытала легкое облегчение и медленно рассказала о своих переживаниях.
Это оказалась история о крови и слезах безродной культиваторши, и Чэнь Линь, услышав ее, глубоко ей сочувствовал. Она застряла на шестом уровне Очищения Ци более десяти лет. Чтобы найти возможность для прорыва, ей приходилось рисковать, путешествуя по различным опасным местам в поисках возможностей, и в конце концов она добралась до государства смертных Ци, где находился город Синего Пера. Затем появилась секта Бога Молитвы, и после нескольких опасных ситуаций она наконец получила заслугу, которую обменяла на пилюлю Прорыва, успешно войдя в позднюю стадию Очищения Ци, и сбежала на этом корабле вместе с отступающей группой.
«Я не ожидала, что спустя двадцать лет брат Чэнь уже стал культиватором Основания. Это действительно завидно!» — вздохнула Чжао Мэнру. Тогда она тоже была полна амбиций, хотела прославиться на пути совершенствования, совсем не воспринимала достижение Основания всерьез и даже думала, что Золотое Ядро не является ее конечной целью. Но жизнь преподала ей жестокий урок, показав, в чем опасность пути совершенствования и в чём разница между мечтой и реальностью. Особенно застой на поздней стадии Очищения Ци, от которого у неё почти опустились руки, и она несколько раз подумывала остановиться и просто выйти замуж, но не хотела сдаваться и продолжала идти вперед до сих пор. Однако теперь у нее больше не было шанса на создание Основы, и она надеялась лишь благополучно добраться до другой стороны моря и прожить остаток жизни в мире.
Но следующий вопрос Чэнь Линя лишил ее дара речи!
«Уважаемая даос Чжао, не хотела бы ты заложить свою Основу?» - Проведя так много времени в море, Чэнь Линь понял, что возможности одного человека в конечном итоге ограничены, поэтому он хотел найти надежных спутников. Это было бы полезно для преодоления опасностей в море и для развития после достижения основного континента. Однако спутники должны быть надежными; если нет, он предпочтет вообще отказаться от них.
Услышав вопрос Чэнь Линя, Чжао Мэнжу некоторое время пребывала в оцепенении, затем в ее глазах мелькнул огонек. Но она тут же горько улыбнулась и сказала: «Брат Чэнь, ты шутишь. Кто бы не хотел заложить свою Основу? Но я давно уже измучена реальностью, и нигде в море не достать пилюль для Заложения Основы. Какой толк от желаний? Не говоря уже о традиционном создании Основы, даже нетрадиционные методы, такие как создание Основы Демона или Основы Инь, мне недоступны».
Сказав это, она украдкой взглянула на Чэнь Линя. Она знала, что раз он задал этот вопрос, значит, у него есть метод Заложения Основы. Она могла бы рассмотреть Основу Инь, но Основа Демона выглядела слишком устрашающе.
«Хе-хе», — усмехнулся Чэнь Линь. Он сразу раскусил её коварный замысел, но не хотел ходить вокруг да около. Он прямо сказал: «Мы знакомы уже довольно давно, и я вижу, что ты оказалась в довольно сложной ситуации. Если ты хочешь заложить свой Фундамент, я могу тебе помочь. И это будет не еретический Фундамент, а настоящий».
Прежде чем собеседница успела отреагировать, он продолжил: «Однако бесплатного сыра не бывает. Если ты хочешь, чтобы я тебе помог, тебе придётся что-то дать взамен». - Сказав это, он оценивающе взглянул на собеседницу.
Чжао Мэнру слегка покраснела, внезапно расстегнула одежду и решительно сказала: «Брат Чэнь, тебе понравилась моя невзрачная внешность? Если да, то, пожалуйста, сжалься надо мной».
Чэнь Линь махнул рукой, одновременно забавляясь и раздражаясь, и сказал: «О чём ты думаешь? Я только что сказал, что после того, как я помогу тебе достичь стадии Основания, ты должна быть моей верной приспешницей и не предавать меня».
Чжао Мэнру сильно покраснела, но быстро пришла в себя и тут же поклялась: «Клянусь своими внутренними демонами, отныне я признаю Чэнь Линя своим Учителем. Если я предам его, я понесу наказание от своих внутренних демонов, и моя душа будет уничтожена!»
Годы опыта научили её важности возможностей. Этот шанс мог стать последним в её жизни; если она не воспользуется им, надежды действительно не останется. Более того, учитывая сложившуюся ситуацию, если она не сможет сохранить эти отношения с Чэнь Линем, ей придётся вернуться на самый низкий уровень, а то, что её ждёт, было очевидно. Поэтому Чжао Мэнру без колебаний произнесла торжественную клятву служения.
Чэнь Линь не ожидал от неё такой решительности, поэтому больше ничего не сказал. Кроме Клятвы Внутреннего Демона, у него не было других средств сдерживания. Такие сокровища, как Договор Души, добыть было непросто.
«Хорошо, раз уж так, сначала прими эти пилюли, чтобы быстро поднять свой уровень совершенствования до девятого уровня Очищения Ци. Потом я дам тебе пилюли для Закладки Фундамента!» - Чэнь Линь, не теряя времени, протянул ей бутылочку пилюль конденсирующей эссенции.
Затем он понял, что с её способностями она, вероятно, не сможет быстро достичь девятого уровня Очищения Ци с помощью обычных пилюль, поэтому спросил: «Ты когда-нибудь принимала Пилюли очищения костного мозга?»
Чжао Мэнру с радостью взяла пилюли и очень обрадовалась. Услышав вопрос Чэнь Линя, она тут же покачала головой и сказала: «Как я могу позволить себе такие пилюли? Позже я накопила достаточно очков заслуг в Альянсе, но мне часто приходилось отправляться на охоту на демонов, поэтому я не смела тратить очки заслуг на эликсиры. Я обменяла все свои очки заслуг на магическое оружие и талисманы».
Чэнь Линь кивнул. Если бы у него не было Таланта, он, возможно, не добился бы таких успехов, как она, и, возможно, даже не смог бы покинуть город Кайюань.
У него было довольно много Пилюль очищения костного мозга, и он достал одну, сказав: «Отлично, что ты её раньше не использовала. Использование её сейчас может позволить тебе одновременно прорваться на девятый уровень Очищения Ци. Возьми эту и быстро её обработай!» Передав пилюлю женщине, он добавил: «Не поднимай шум. Не возвращайся в своё старое место; просто оставайся в комнате рядом с моей!»
------------------
Музыкальная тема: GAIN, MINSEO. IMI ONEUN SORI. Из к/ф Служанка. 2016
http://tl.rulate.ru/book/156246/9864908
Готово:
