Глава 66. Я научу вас, что такое Цивилизация!
---
В стане Священного Альянса на лице Архангела Гавриила расцвела нескрываемая, ядовитая улыбка.
Легионы Света за его спиной, только что униженные оценкой «ниже среднего», теперь злорадно переглядывались.
— Варвары! Кровавые дикари!
— Вот что бывает, когда цивилизация лишена пастыря. Без Бога они способны лишь на примитивную резню!
На Олимпе Афина слегка нахмурилась. Она молчала, но в глубине души была согласна: Хуася перешла черту. Существует негласный кодекс «божественного приличия», и пирамида из трупов в него не вписывалась.
Лишь Верховный жрец Египта Ахмос издал низкий, вибрирующий смешок. В его багровых глазах плескалось извращённое восхищение:
— Какая дерзкая душа... Жаль. Он разгневал Систему.
Все замерли в ожидании.
Все ждали, когда карающий молот Арбитра размажет этого выскочку.
Давление, сравнимое с тяжестью рухнувшего неба, сфокусировалось на одном человеке. Оно пыталось согнуть его позвоночник, заставить его пасть ниц.
Ли Муяо за его спиной задыхалась, её лицо побелело от страха.
Но спина Цинь Чуаня оставалась прямой, как копьё.
Преодолевая чудовищную гравитацию высшей воли, он медленно поднял голову. Его голос был негромким, но благодаря акустике Арены он прозвучал в ушах каждого существа яснее грома:
— У меня есть вопрос.
Тишина стала звенящей.
Смертный... смеет задавать вопросы Арбитру? Прерывать вынесение приговора?
Воля Арбитра не ответила, но давление на мгновение замерло, словно гигантский механизм остановил шестерёнки.
Цинь Чуань смотрел прямо в водоворот законов на небесах и чеканил каждое слово:
— Я спрашиваю Арбитра: что есть «Цивилизация», а что есть «Варварство»?
— Неужели испепелить врага «изящным» заклинанием, превратив его в пыль, — это Цивилизация?
— Испарить армию «священным огнём» во имя веры — это Цивилизация?
— Или утопить целый народ в водах Стикса по прихоти бога — это Цивилизация?
Темп его речи ускорялся. В голосе звенел металл.
— А мы? Мы использовали метод, который враг поймёт без слов. Мы оставили знак, который врежется в их память. Мы сказали: «Кто придёт с мечом, от меча и погибнет». И это вы называете варварством?
Он сделал шаг вперёд. Аура пятитысячелетней истории вспыхнула вокруг него, отталкивая давление Системы.
— Четыре пантеона объединились, чтобы стереть нас с лица земли. Где были ваши «Стандарты Цивилизации» тогда?
— Когда их боги рвали на части фантомы моих предков — где была ваша «Этика»?
— А теперь, когда мы победили и возвели монумент, чтобы *предотвратить* новые войны, — вы смеете называть нас дикарями?
Цинь Чуань вскинул руку, указывая на пылающий Цзингуань.
— Я научу вас, что такое Истинная Цивилизация!
— Чжи гэ вэй у! (Остановить войну — вот воинская доблесть!)
— Убивать, чтобы прекратить убийства, — вот милосердие!
— Внушить врагу такой страх, чтобы он больше никогда не посмел поднять оружие, спасая тем самым миллионы жизней, — вот это и есть Цивилизация Хуася!
Его слова, подобные ударам гонга, отразились от небесного купола.
Улыбка Гавриила застыла, превратившись в гримасу.
Ахмос перестал смеяться.
В глазах Афины впервые мелькнуло глубокое, почти испуганное уважение.
Никто из них и помыслить не мог, что смертный способен бросить вызов логике Системы. Что он сможет оправдать «Башню из Костей» высшей гуманистической целью.
На небесах гигантский вихрь рун начал вращаться быстрее.
Арбитр проводил переоценку.
Сравнение данных. Анализ причинно-следственных связей. Проверка исторической логики.
Прошла вечность. И затем ледяной голос зазвучал снова:
[...Логическая цепочка признана состоятельной.]
[Аргументация принята.]
[Корректировка вердикта: Цивилизация Хуася. Применение жестоких мер обосновано стратегией сдерживания и предотвращения будущих жертв.]
[Принцип: «Принуждение к миру через устрашение».]
[Обновлённая оценка: ВЫДАЮЩАЯСЯ (SUPERIOR+)!]
БАМ!
В тот же миг давление исчезло. Цинь Чуань стоял свободным.
Лица богов Запада вытянулись.
Особенно страшно выглядел Гавриил. Его прекрасный лик исказила гримаса чистой ненависти и неверия.
— Это... невозможно.
— Он переспорил Арбитра?
— Ересь! Это ошибка кода!
В секторе Восточных Островов (Япония) бог Луны Цукуёми вскочил со своего трона, брызжа слюной:
— Несправедливо! Это произвол!
— Когда мы использовали тактику отравления колодцев, вы сняли с нас очки! Почему ему за расчленение бога дают высший балл?! Почему?!
На его истерику никто не обратил внимания. Потому что в следующую секунду случилось нечто более грандиозное.
[Вердикт утверждён. Начинается выдача наград за фазу.]
ГРОХОТ!
Из центра небесного вихря вырвался столб золотого света толщиной с гору. Это была не просто энергия — это была сама квинтэссенция Развития.
И она вся, без остатка, ударила в территорию Хуася.
Земля запела.
Горы выросли выше. Реки стали глубже. Почва наполнилась плодородием.
В реальном мире, в Китае, миллионы людей одновременно ощутили прилив сил.
Старики выбрасывали трости.
В лабораториях учёные, бившиеся над загадками годами, вдруг кричали «Эврика!», осенённые внезапным прозрением.
Засуха в западных провинциях сменилась благодатным дождём.
Национальная Удача взлетела вертикально вверх.
Видя это, Гавриил и остальные скрипели зубами от зависти. А Цукуёми, не выдержав зрелища триумфа ненавистного соседа, закатил глаза, схватился за грудь и рухнул в обморок.
Он просто не вынес «урона от зависти».
Но Арбитр не закончил.
[Итоговое резюме: Чистое завоевание не является единственным критерием Цивилизации.]
[Объявление: Фаза «Прямое Столкновение» временно приостановлена.]
Что?
Цинь Чуань и боги одновременно подняли головы.
[Активация новой фазы: «Строительство Божественного Царства / Гонка Процветания».]
[Правила: Каждая цивилизация обязана развивать свою территорию на Арене, создавая уникальную инфраструктуру, культуру и экономику.]
[Лимит времени: 1 месяц (по времени Голубой Звезды).]
[Условия победы: Через месяц будет проведена комплексная оценка «Индекса Процветания» и «Культурного Влияния».]
Голос Арбитра стал жёстким, как приговор:
[Победитель получит право аннексировать часть территории и Наследия проигравших.]
[Внимание: Накопленные ресурсы напрямую повлияют на стартовый потенциал следующей Военной Фазы.]
Вихрь в небесах медленно растворился.
Арена погрузилась в тишину.
Но в сердцах участников бушевал шторм.
Правила игры изменились.
Мечи вкладываются в ножны, но начинается битва, которая может быть ещё страшнее, — Битва Строителей и Идеологов.
http://tl.rulate.ru/book/155346/9133462
Готово:
