— Да, да, откуда ты узнал? — спросил бледный эльф.
Он встал и внимательно осмотрел Лекса, но поскольку тот был укутан с головы до ног, толком ничего не разглядел.
Чтобы скрыть своё нынешнее положение, Лекс укутался с головы до пят.
— О, ты из одной из тех рас! Прошу прощения, я не хотел пялиться, — быстро сказал эльф, отводя взгляд от Лекса.
— Из каких рас? Кажется, ты что-то не так понял. А насчёт того, как я догадался, что ты наследник, всё просто. Нет нужды гадать, говоришь ли ты о принцессах или о чём-то ещё. Просто зная свою удачу, я понимал, что в обычную ситуацию не попаду.
— Ты весьма уверен в своей удаче, — ответил эльф, не уловив истинного смысла слов Лекса.
— Вполне. Кстати о моей удаче: не хочешь ли убраться отсюда? Если за тобой гонятся, то преследователи могут наткнуться на нас, если мы не уйдём.
— Да, да, отличная идея. И я знаю, куда именно! — сказал эльф и поспешно зашагал в сторону города.
— Ты тоже пойдёшь? Я хотел бы отплатить тебе за пилюлю.
— Почему бы и нет? — сказал Лекс, присоединяясь к эльфу.
— Мне интересно услышать историю о наследнике, которого заставляют жениться. Пока что я встречал только счастливые пары, так что это будет приятным разнообразием. Кстати, как ты выкрутился из ситуации с принцессой? Я думал, Талайя — нейтральная сущность.
— Так и есть! — сказал эльф с выражением сожаления на лице.
— Старик, который здесь главный, прямо сказал семье принцесс, что примет любое наказание, которое мне назначат, без всякого вмешательства, поскольку я сам всё это заварил. Он любит казаться благородным, но я знаю, что он просто мстил мне. Старик держал меня на нейтральной территории всю жизнь, так что он и без того был недоволен моим уходом.
— Какое было наказание? Та принцесса — твоя невеста?
— Нет, ничего подобного. Я должен был отказаться от всех своих приобретений в Поле Священного Урожая и ещё доплатить сверху. Это весьма печально, должен сказать. Поле, как и ожидалось, полно лучшего урожая в галактике. Любой плод или злак оттуда просто… божественен на вкус! Конечно, это полезно для здоровья и полно целебных свойств, но будем честны: именно этот божественный вкус всех и зацепил.
Лекс не стал это комментировать и лишь молча задумался, не является ли принц кем-то «особенным».
Не поэтому ли его всю жизнь держали взаперти на своей территории?
— Но как только я вернулся, старик решил, что я слишком дикий и безответственный. По его словам, я совсем не воспринимаю всерьёз свою роль наследника и мне нужна жена, чтобы «приручить» меня.
Наследник фыркнул и посмотрел с явным отвращением.
— Мне кажется, ты не слишком доволен своей ролью наследника, так почему бы не отказаться от неё? Тогда сможешь делать что угодно.
Лекс говорил просто так, наугад, но никак не ожидал, что его слова так сильно отзовутся в душе наследника!
.
— Точно! Я тоже так думаю! С юных лет я пытался от этого избавиться. Конечно, это приносит много власти и авторитета, но ни то, ни другое не съешь. К тому же, это лишняя обуза. Честно говоря, мне это не интересно.
Хотя их разговор казался непринуждённым, они двигались весьма быстро, поскольку наследник немного оправился.
Вместо того чтобы углубляться в дикую местность, где его никто не заметит, они направились прямиком в город.
Несколько прохожих уже заметили наследника и застыли в недоумении, не веря своим глазам.
Лекс не стал комментировать ситуацию и просто последовал за наследником, который, похоже, точно знал, куда идёт.
— Но у нас здесь дела обстоят немного иначе. Ты знаком с Дармином? — спросил он.
Дармин — это название нейтральной организации, управляющей Талайей.
— Кроме того, что они управляют Талайей, ничего не знаю. Я прилетел на эту планету только потому, что заинтересовался возможностями для торговли.
— Я так и подумал. Всё просто. Дармин владеет четырьмя звёздными системами, и в этом пространстве у нас около двадцати одного обитаемого мира. Территория невелика, но мы способны сохранять нейтралитет. Более того, мы даже открыто имеем дело с пиратами и всякими преступниками.
Такие действия не только провоцируют возмездие со стороны тех, кто разыскивает этих преступников, но и часто сами преступники нападают на нас.
В общем, давление огромное.
Мы не смогли бы с ним справиться и сохранить положение, если бы были слабы.
Но в то же время сила создаёт дилемму: зачем сильным ограничивать собственную экспансию?
В конце концов, все знают, что чем сильнее, тем больше ресурсов требуется.
Теперь, оказавшись в самом центре города, наследник повёл Лекса в весьма неприметный маленький ресторанчик.
Там было всего четыре маленьких столика и стойка, за которой могли сесть посетители, и в этот час заведение пустовало.
Ресторан тем не менее был открыт, и наследник уселся за стойку, не обращая внимания на обстановку заведения.
— Три порции острого супа, пожалуйста! — крикнул наследник в глубину, отчего где-то на кухне послышался грохот падающей посуды.
Ясно, что его крик напугал кого-то, но наследник просто продолжил свой рассказ.
— Причина, по которой мы сильны, но остаёмся нейтральными и не расширяемся, в том, что у нас уже есть всё необходимое, чтобы стать невероятно могучими — и даже больше!
http://tl.rulate.ru/book/148202/9591265
Готово:
