В конце концов, Цэнь Лао — легендарная фигура из императорской кухни, отправленная самим императором на поиски искусных поваров для состязания.
С какой стороны ни посмотри, обеспечение его безопасности было правильным решением.
— Ты уверен, что это те самые разбойники? — уточнил Цинь Сунъинь.
— Ваше превосходительство, я лично сверил их с портретами. Если бы совпал только один, это могло бы быть совпадением. Но пять или шесть ключевых фигур полностью соответствуют описаниям. Ошибки быть не может.
— Если вы сомневаетесь, можете лично посетить тюрьму и допросить их.
Цинь Сунъинь смущённо покачал головой.
— А-чжэн, я не сомневаюсь в тебе. Просто это дело слишком важное, оно уже дошло до императора. Малейшая ошибка — и нам не оправдаться.
Му Чжэн понимал его опасения: Чжэн Юйвэй не упустит шанса донести на них императору.
— Разве вы мне не доверяете? — твёрдо взглянул он на Цинь Сунъиня.
Тот наконец расслабился. Он боялся, что Му Чжэн мог приукрасить факты в пылу эмоций.
Теперь, когда Му Чжэн подтвердил всё с уверенностью, Цинь Сунъинь успокоился.
— Господин Чжэн, пройдёмте. Хотя А-чжэн уверен, нам всё же стоит лично удостовериться, не так ли?
Чжэн Юйвэй вовсе не хотел идти в тюрьму. В Шунь-тяньфу он обычно перекладывал все дела на подчинённых, оставаясь номинальным начальником.
Теперь же мысль о посещении тюрьмы вызывала у него отвращение.
Ему казалось, что это грязное место, к тому же он был суеверен и считал, что ступать туда — к несчастью.
Но Цинь Сунъинь уже шёл вперёд, не дожидаясь его ответа.
Чжэн Юйвэй неохотно последовал за ним.
К счастью, стояла уже почти зима, и тюрьма, хоть и была ледяной, не источала летних зловоний.
Но стоны и крики заключённых заставляли Чжэн Юйвэя нервничать. Он шёл на цыпочках, словно боясь, что малейшее прикосновение к чему-либо в тюрьме лишит его жизни.
Цинь Сунъинь, много лет расследовавший дела для императора, прекрасно знал такие места и не был столь брезглив.
Дойдя до камеры с разбойниками, он одним взглядом узнал их.
Их портреты он пересматривал так часто, что они уже истёрлись, а лица навсегда врезались в память.
Цинь Сунъинь радостно хлопнул Му Чжэна по плечу.
— Молодец! Моё доверие к тебе не было напрасным. Ты совершил великое дело!
— Всё благодаря помощи Е Лаода и Е Лаосы, — скромно ответил Му Чжэн.
Цинь Сунъинь махнул рукой.
— Подготовь список наград. Все, кто заслужил, будут отмечены!
Пока они готовились к допросу, снаружи раздался шум.
— Не останавливайте меня! Я требую справедливости!
— Мне плевать! Кто он такой? Я хочу видеть господина Чжэна!
Цинь Сунъинь нахмурился.
Кто осмеливается создавать проблемы в такой момент?
Услышав, что кто-то требует Чжэн Юйвэя, он насторожился.
Неужели это подстроенная провокация?
Чжэн Юйвэй, почувствовав, что может вернуть утраченное лицо, тут же воспользовался моментом.
— Что там происходит, господин Цинь? Не стесняйтесь, вызовите этого человека и разберитесь.
Цинь Сунъин уже почти был уверен, что переполох устроили люди Чжэн Юйвэя. Он поднял взгляд и встретился глазами с Му Чжэном.
Увидев его спокойное выражение лица, Цинь Сунъин кивнул:
— Позовите тех, кто шумит снаружи.
Вскоре в зал ввели нескольких стражников из управления Шунь-тянь.
Лицо первого из них было покрыто кровавыми рубцами от плети, что сильно испугало Цинь Сунъина.
Чжэн Юйвэй и вовсе вскочил с места:
— Доу Цзюнь! Что случилось? Кто это сделал?
Хотя ему уже шепнули, что кто-то из его людей пострадал и можно воспользоваться этим, чтобы устроить скандал, он не знал, что пострадал именно Доу Цзюнь, да ещё и получил ранение на лице.
Эта кровавая рана наверняка оставит шрам.
А ведь Доу Цзюнь был ему не чужим человеком, ведь он приходился ему племянником по жене.
Правда, об этом знали лишь немногие из ближайшего окружения.
Он отправил племянника сюда, прослышав, что Цинь Сунъин получил сведения о бандитах, и надеялся, что тот примет участие в поимке и получит свою долю славы.
Но вместо наград племянник вернётся со шрамом на лице. Как он потом объяснит это жене и её родне?
Му Чжэн молча наблюдал за их представлением.
Все они отправились на поимку бандитов и даже схватили нескольких главарей. Небольшие ранения в таком деле — дело обычное.
Любой, увидев Доу Цзюня, сразу подумал бы, что тот пострадал во время операции.
Но реакция Чжэн Юйвэя ясно показывала, что они уже переговорили заранее.
Впрочем, даже если так, Му Чжэну было нечего бояться.
Чжэн Юйвэй мрачно посмотрел на Цинь Сунъина:
— Цинь Дарэнь, это вы отвечаете за моего человека, а теперь он ранен. Вы обязаны дать мне объяснения!
Не дожидаясь ответа Цинь Сунъина, Му Чжэн сказал:
— Чжэн Дарэнь, мы приехали в Фэнлэ именно для поимки бандитов. Разве ранения — не обычное дело в таком случае?
Мечи и стрелы слепы. Бывает, что теряют руки, ноги или даже жизни. Разве тогда всех командиров нужно привлекать к ответственности? Кто тогда вообще захочет возглавлять такие операции?
— Вы... — Чжэн Юйвэй запнулся, затем спросил: — Значит, по-вашему, лицо Доу Цзюня изувечили бандиты?
— Я такого не говорил, — спокойно ответил Му Чжэн. — Его ранил я.
— Вы... — Чжэн Юйвэй снова онемел и, не в силах больше разговаривать с Му Чжэном, обратился к Цинь Сунъину: — Цинь Дарэнь, ваш подчинённый избил моего человека и ещё дерзит. Я требую ответа: накажете вы его или нет?
— А вы не хотите спросить, почему я его ударил? — невозмутимо вставил Му Чжэн.
— Да по какой бы причине ни было, бить людей нельзя! — Чжэн Юйвэй дрожал от ярости.
Цинь Сунъин, опасаясь, что того сейчас хватит удар, поспешил вмешаться:
— Му Чжэн, объяснитесь как следует. В чём дело?
— Я не хочу его слушать! — рявкнул Чжэн Юйвэй. — Доу Цзюнь, расскажи сам.
Тогда Доу Цзюнь пересказал произошедшее у городских ворот, прикрывая лицо:
— Вот и всё. А потом он вдруг ударил меня плетью.
— Цинь Дарэнь, вы слышали? Как вы намерены поступить? — спросил Чжэн Юйвэй.
— Чжэн Дарэнь, разве можно судить, выслушав лишь одну сторону? — сказал Му Чжэн. — Может, спросите и меня, почему я его ударил?
— Да Доу Цзюнь уже всё ясно объяснил! — сквозь зубы процедил Чжэн Юйвэй.
— Он рассказал только о результате, но умолчал о причинах.
Не дожидаясь разрешения, Му Чжэн продолжил:
http://tl.rulate.ru/book/145030/7837754
Готово:
