```html
— Я никогда не думала, что это место будет таким! — воскликнула Атти. — Почему-то я чувствую себя здесь как дома...
Экскурсовод дунул в свисток. Мгновение спустя перед группой появился гигантский земляной дракон, похожий на ящерицу. Это десятиметровое создание покорно склонилось перед экскурсоводом. На его широкой спине было прикреплено несколько сидений.
Все забрались на дракона. Подобно туристическому автобусу, он медленно полз к лугам, начиная путешествие.
— Так и есть... здесь совсем не холодно? — удивленно заметила Мия.
Сегодня на ней было короткое платье, и её прелестные ножки свисали с сиденья, покачиваясь в такт шагам дракона. Этот плавучий остров имел очень большую высоту, но на нём совсем не чувствовалось холода.
— Ха-ха, это потому, что мы выбрали хорошее место... — сказал охранник, который временно заменял экскурсовода, и начал знакомить девушек с окружающей обстановкой. — Хорошее расположение, подземные вулканы, защищенные от ветров с соседних плавучих островов — этот остров ощущается как обычная земля.
Байи слушал молча и ни разу не попытался прервать объяснения гида. На самом деле, он уже чувствовал, что этот плавучий остров и несколько других окружены каким-то большим барьером. Аномально комфортный климат мог быть следствием этого барьера, а не вулканов, как говорил им гид.
Атти, когда-то бывшая Королем, начала скучать, так как уже привыкла к таким обширным равнинам.
— Это место может показаться очень обширным, но может ли оно действительно вместить несколько тысяч драконов? — неожиданно спросила она.
Гид неловко рассмеялся и объяснил:
— Ах, моя прекрасная леди, на самом деле всё не так, как говорят снаружи... у нас в ордене может быть тысяча всадников, но не так много драконов. Кроме того, большинство драконов здесь не живут. Их можно встретить на соседних плавучих островах.
Каждый раз, когда рыцарь готовится к битве, он не действует самостоятельно. Драконий рыцарь приводил с собой небольшой отряд из трех-пяти товарищей на спине дракона. Лишняя рабочая сила никогда не будет лишней, поэтому каждый дракон, вылетающий в бой, перевозил не только одного всадника, но и целый взвод для воздушной битвы.
В конце концов, девочки вроде как поняли, в чём дело. Они предполагали, что утверждения о "сотне сильных" или "тысяче сильных" означают, что тысячи рыцарей ведут драконов на войну.
От границы обширных равнин отряд направился в сторону гор. Вместо драконов по пути встречалось много мелких животных, что немного разочаровало девушек.
— Похоже, их осталось не так уж много, — внезапно сказал Исследователь.
— Помнишь, что я говорил об открытии королевства? Орден драконьих рыцарей понес серьезные потери в том событии. В тот год, когда я приходил сюда, я всё еще видел нескольких рыцарей, проходящих обучение...
Байи хорошо помнил рассказ Исследователя. Во время события, когда королевство раскололось, драконьи рыцари столкнулись с королём земли — самим призрачным Бегемотом. Обе стороны столкнулись, и ходили слухи, что драконьи рыцари потеряли сотни всадников. Потеря была катастрофической, и орден едва выжил после этого.
Спустя некоторое время группа достигла подножия горы. После недолгого продвижения их встретили выстрелы; огромный армейский лагерь располагался прямо у подножия горы.
Когда наземный дракон подполз к воротам военной базы, гид махнул рукой своим товарищам, стоявшим у ворот.
— У нас сегодня гости!
— Черт возьми! Тебе снова повезло! Опять натыкаешься на туристов! — с завистью вскрикнули солдаты.
— Ого! Такие красивые девушки, — воскликнул один из солдат, заметив девушек на спине дракона. — Они не уступают по красоте госпоже! — восхищенно заявил он.
— Ладно, ладно, хватит пугать наших гостей, — гид полез в мешок, который Байи передал ему ранее, и вытащил золотую монету. — Идите, развлеките себя выпивкой...
Затем он успешно провел Байи и остальных в лагерь.
— Этот уровень защиты — не слишком ли он... слаб? — выразил своё недовольство Тан. — Любой может проникнуть сюда с такой легкостью!
— Не недооценивай их. Если они достаточно храбры, чтобы впустить сюда посетителей, то не должны бояться попыток проникновения. Есть причина, по которой они сумели просуществовать тысячу лет, — объяснил Байи.
— Ну, надеюсь, ты прав... — пробормотал Тан.
Хотя сцена перед глазами всех присутствующих казалась спокойной и контролируемой, Байи заметил, что это всего лишь маска спокойствия, реализованная, чтобы скрыть внутреннее смятение. С первого же взгляда ему стало понятно, что гид привел их в место, которое не имело особого значения. Несколько ребятишек тренировались на поле, а небольшая стая наземных драконов медленно кружила в деревянном загоне; эти места не представляли никакой реальной ценности!
Напротив, несколько солдат патрулировали территорию вдоль долины в глубине армейской базы. Вот там, несомненно, была запретная зона. Здесь можно было видеть только самые обычные вещи, ничего значимого. Никто никогда не покажет чего-то стоящего. Таким образом, всё, что группа увидела после обхода лагеря, было несколько волчьих свистков и время от времени слышный рык дракона.
Экскурсовод решил провести группу для регистрации на экскурсию в исторический музей ордена. Байи не смог сдержаться и сказал:
— А... насчет этого. Мы хотим увидеть что-то более захватывающее.
— Драконы? Ладно, ладно, я тебя понял... — ответил экскурсовод. Внезапно он изменил маршрут и привел их к сторожевой башне.
Эта башня была намного выше стандартной, что позволяло значительно расширить поле зрения. Вдали виднелись вершины гор, окруженные облаками, а в облаках можно было увидеть неясные очертания драконов, хлопящих своими гигантскими крыльями.
— Это лучшая обзорная площадка на равнине, — объяснил гид, явно наслаждаясь происходящим. — Он указал на далекую вершину. — Это логово дракона. Некоторые драконы близки к людям, но те, что живут там, — дикие драконы, ожидающие своих всадников. После сдачи экзамена всадники отправляются туда, чтобы выбрать себе дракона, и когда они это сделают, будут сопровождать своих драконов всю свою жизнь.
```
```html
— На самом деле, у драконов развиваются чувства к людям? — с любопытством спросила Мия. — Я где-то читала в книге, что они предпочитают видеть в людях пищу...
— Ха-ха, прекрасная леди, вы, должно быть, из королевства Изифра, да? Только оттуда могли бы сделать такие наблюдения. Однако на самом деле драконы — разумные и сильные существа. Они известны как верные друзья и товарищи... — ответил гид.
```
http://tl.rulate.ru/book/14139/1198492
Готово:
Использование:
