Готовый перевод The Knight Who Lives Only for Today / Рыцарь, живущий одним днём: Пролог

Вспышка света.

Энкрид не понимал, что происходит.

Он лишь почувствовал боль, будто раскаленная кочерга пронзила его шею.

И осознал, что подбитый кожей доспех оказался совершенно бесполезен.

Извергнув из себя алую горячую жидкость, он потерял сознание.

И снова открыл глаза.

Начало дня.

Это не сон.

Он уже переживал это множество раз.

Он даже не знает, почему это произошло.

Просто случилось, и всё.

Дон-дон.

Звук, возвещающий утро.

Ночной дозорный колотит по котлу половником.

Третье одинаковое утро.

Энкрид наконец осознал.

«Снова?»

Каждый раз, когда он умирает, повторяется один и тот же день.

1. Моей мечтой было стать рыцарем

Учитель, обучавший Энкрида владению мечом, был человеком с довольно хорошим характером и никогда не говорил неприятных вещей.

— Ты, — позвал он Энкрида, опершись на меч, воткнутый вертикально в землю, всё ещё в ножнах. — Возвращайся в деревню. Если не хочешь заниматься земледелием, стань деревенским стражником. Сможешь дослужиться до главы стражи.

Возможно, если бы он тогда послушал этого учителя, повидавшего некоторое дерьмо, всё было бы немного лучше.

Но он не послушал.

Проблема была в словах, услышанных в детстве.

— Энки, ты гений.

Он с лёгкостью одолел соседского сорванца, который был старше его на три-четыре года, в поединке на деревянных мечах.

Тогда ему было 11 лет, и он впервые услышал, что он гений.

Тогда он не знал.

Что тот мальчишка был ужасно плох в фехтовании.

В пятнадцать лет Энкрид победил взрослого из деревни в поединке на деревянных мечах.

После этого он обрёл уверенность в своих силах.

В его родной маленькой деревне не было никого, кто мог бы по-настоящему владеть мечом.

Единственный, кто хоть что-то умел, был третьесортным наёмником.

Бродяга, потерявший ногу и занесённый судьбой в деревню.

Он обучал деревенских мальчишек фехтованию.

Среди них был и Энкрид.

— Ты гений.

В пятнадцать лет он услышал эти слова во второй раз.

Если в первый раз это были слова деревенского простака, то теперь это были слова наёмника, который, по его собственным словам, отказался от рыцарского титула и потерял ногу ради своей леди.

«Я гений», — подумал он.

И обрёл мечту.

Стать рыцарем.

Рыцарем, который будет служить монарху, объединившему охваченный пламенем войны континент.

Рыцарем, который положит конец войне.

Примерно в это время по всему континенту разнеслась песня одного барда.

Она дошла даже до маленькой деревни Энкрида.

Содержание было незамысловатым, но мелодия завораживала слух, а последние строки трогали сердце.

Рыцарь, что положит конец этой войне!

Рыцарь, что окрасит войну в цвета заката!

Мы будем звать его Рыцарем Заката!

Рыцарем Конца! Рыцарем, что завершит войну!

Рыцарем, что положит конец войне.

Песня барда разожгла огонь в сердцах юношей и девушек.

«Это я».

Энкрид не был исключением.

В восемнадцать лет, решив, что в деревне ему больше не с кем сражаться, Энкрид покинул её.

У него не было ни родителей, ни братьев, ни сестёр.

Было несколько друзей, но мало кто мог по-настоящему сблизиться с Энкридом, который с детства был одержим мечом.

Среди них юноша вырос и ушёл.

Так началась его жизнь наёмника.

Его навыки были неплохи. Особенно усердие.

Но ему хватило двух месяцев, чтобы понять, что он не гений.

Его побил безымянный, как говорится, третьесортный наёмник.

— Не созрел ещё, — услышал он.

Он подумал, что ему просто нужен хороший учитель.

Он копил деньги. Работал изо всех сил. Сражался с разбойниками, рискуя жизнью.

На заработанные деньги он отправился в школу фехтования.

В больших городах всегда было по две-три школы фехтования.

Он учился.

Ему повезло.

Учитель был честным и совестливым.

Он посоветовал Энкриду бросить меч.

— Нет. Я не брошу.

Энкрид не сдавался.

— Какой ты усердный. Усердный, — все, кто видел Энкрида, в один голос твердили это.

Так и должно было быть.

Ведь усилия не предают.

Ладони в кровь, мышцы рук дрожат.

Он повторял снова и снова.

Среди равных он был неплох.

Энкрид был выдающимся трудягой.

Так, копя деньги и скитаясь по школам фехтования, он перешагнул двадцатилетний рубеж.

А когда ему исполнилось двадцать пять, у него накопился опыт, и он даже стал известен как наёмник.

Хотя, если спросить о нём в маленьком городе, то после нескольких переспросов можно было услышать: «А, этот парень? Да, он неплохо машет мечом».

Но даже тогда у него ещё теплилась надежда.

Надежда на то, что всё станет лучше.

И вот, весной, когда ему было двадцать семь.

Энкрид осознал, что его талант ничтожен.

К такому выводу привела случайная стычка.

После пяти обменов ударами его меч отлетел в сторону, а в животе образовалась дыра. Зажимая дыру в животе ладонью, Энкрид спросил:

— Сколько тебе лет?

— Двенадцать.

Двенадцать, значит. У него даже слов не было.

Вот он, настоящий гений.

— Извини, это был мой первый настоящий бой, — сказал мальчишка. Не аристократ и не простолюдин, а крепостной.

Он держал меч в руках всего полгода.

— Ты переборщил. Вот, на лечение, — мастер мальчишки бросил ему кошелёк с деньгами.

Рана была не смертельной.

Внутренние органы не задеты, да и рана неглубокая.

Но кошелёк он всё же взял.

С одиннадцати лет, шестнадцать лет он размахивал мечом, пока ладони не покрывались мозолями.

И вот он проиграл двенадцатилетнему мальчишке, который учился всего полгода.

Было бы ложью сказать, что он не расстроился.

Но он не стал жить с этим мрачным чувством.

Зачем жить такой тёмной и унылой жизнью?

«Не руки же и ноги оторвало».

Энкрид понял, что он не гений, но это не значит, что нужно сдаваться.

Так он продолжил свою жизнь мечника.

Почти десять лет жизни наёмника.

Он не мог стать выдающимся рыцарем или мечником, но мог стать опытным солдатом.

Энкрид бросил наёмничество и прошёл военную подготовку. Это был лучший выбор, который он мог сделать.

Не мог же он теперь заняться земледелием.

Третьесортный мечник, бывший наёмник — подходящее описание.

— Армия тебе не игрушка, думаешь, сюда всех подряд берут? — кто-то насмехался.

— Держись, — кто-то хлопал по плечу.

Его признавали, но он и отставал.

Так ему исполнилось тридцать.

Королевство Наурилия, дивизия Сайферус.

4-й полк, 4-й батальон, 4-я рота, 4-й взвод.

Так называемый взвод «четыре-четыре» — вот где служил Энкрид.

Он был десятником, заместителем командира взвода.

Бам, бам, бам.

Ночной дозорный бил по железке, будя всю казарму.

— ……Какой же мерзкий сон, — пробормотал Энкрид, проснувшись от этого звука.

— Что тебе такого приснилось? — спросил его подчинённый, сидевший рядом, вставая с походной кровати, сделанной из нескольких слоёв ткани, и засовывая ноги в сапоги.

Хоть он и вёл себя развязно, но был сильнее Энкрида.

— Вся моя жизнь.

— Не к добру это, тьфу. А, жук, — в сапоге подчинённого оказался жук, поэтому он снял недоодетый сапог, вытряхнул его и снова надел.

Затем, увидев упавшего на пол жука, он плюнул на него и раздавил ногой.

На полу остался след из смеси вязкой жидкости и слюны.

Увидев это, Энкрид тоже встал и начал одеваться.

Кираса с метательным ножом, воткнутым в область сердца, наручи, поножи.

Под ними — поддоспешник из толстой многослойной ткани.

Поверх — кожаный доспех.

Доспех был сделан из нескольких слоёв кожи, но не самой прочной.

Хорошо заточенный клинок легко его разрежет.

Разве что наручи, укреплённые промасленным деревом, были немного лучше, чем у других.

— Я слышал, что предыдущему десятнику приснился такой сон перед смертью, — пробормотал Энкрид, вспомнив смутно знакомый слух.

— Сегодня помрём, что ли? — усмехнулся подчинённый, и Энкрид легонько стукнул его по затылку.

— Не помрём. Не каркай.

Он встал, налил в котелок воды и бросил туда несколько кусков вяленого мяса. Затем добавил ещё несколько съедобных овощей и поставил вариться.

Это был завтрак.

— Сегодня будет бой? — спросил подчинённый.

Энкрид покачал головой.

— Кто знает.

Он всего лишь младший десятник.

Над четырьмя десятниками стоит один командир взвода.

Наверное, даже командир взвода не знает.

Энкрид не был искусен в фехтовании и не был аристократом, поэтому он оставался десятником, командиром отделения, но его боевой опыт мог сравниться с опытом командира роты.

Зная это, подчинённые уважали Энкрида.

— Так кем ты хотел стать в детстве, командир? — подошёл к нему подчинённый и спросил.

— Рыцарем.

— ……Если я засмеюсь, ты меня ударишь?

— Не ударю.

— Пф-ф.

— Чего смеёшься? Совсем обнаглел.

Он пнул его в зад.

Подчинённый сделал вид, что ему больно, и сказал:

— Нет, ну всё же, рыцарем.

Что такое рыцарь?

Тот, кто меняет ход битвы.

Чудовище, способное в одиночку противостоять тысяче.

Герой, в одиночку убивающий сотни врагов.

Кстати, название их подразделения, то есть дивизии, тоже было дано в честь рыцаря.

Дивизия Сайферус, армия лорда Сайферуса.

И вот он мечтал стать таким рыцарем.

— У тебя были большие мечты.

— Мечты и должны быть большими, сопляк, — сказал Энкрид, небрежно взяв миску.

Сегодня была его очередь мыть посуду.

Он не знал, как в других отделениях, но в отделении Энкрида все обязанности делились поровну.

Десятник лишь получал приказы и передавал их дальше.

Поэтому обычно десятником становился тот, кто лучше всех владеет копьём или мечом.

В этом плане Энкрид был немного особенным.

Он был слабее других бойцов отделения.

Но он смог сплотить тех, кого выгнали из других отделений.

В других подразделениях их называли отделением «четыре-четыре-четыре».

Проблемное отделение взвода «четыре-четыре».

И Энкрид был командиром такого отделения.

— Я помогу.

— Тогда закрой рот и иди за мной.

— Ладно, — ухмыльнулся подчинённый.

Как он вообще сюда попал?

Хоть он и был странным, но Энкриду не особо было интересно прошлое подчинённого.

Поэтому он не спрашивал.

И бойцам отделения нравилось такое отношение Энкрида.

Он не спрашивал о прошлом и не интересовался настоящим.

И ничего особенного не требовал.

Наверное, поэтому все бойцы отделения следовали за ним.

Пока они мыли посуду, звеня ею, подчинённый, плескаясь водой из ручья, спросил:

— А почему ты хотел стать рыцарем?

Пришёл помогать, а сам плещется водой.

Если он скажет, что из-за песни барда, тот засмеётся?

Энкрид немного подумал и ответил:

— Я хотел хорошо владеть мечом, и раз уж на то пошло, я подумал, что было бы неплохо стать рыцарем.

— Прямо как мальчишка.

Подчинённый снова ухмыльнулся.

— Я же сказал тебе закрыть рот.

— Так вот почему ты каждое утро и вечер танцуешь с мечом?

— Усилия не предают.

Из-за того, что он бесчисленное количество раз взмахивал мечом, его ладони были покрыты мозолями.

— И ты до сих пор хочешь стать рыцарем?

Возможно ли это? Он лучше всех знает, что это невозможно.

Но он не сдаётся.

Он просто молча терпит и идёт вперёд.

Энкрид не был оторван от реальности.

Просто мечта молчала перед реальностью, и молчаливый Энкрид стал солдатом, зарабатывающим на жизнь мечом.

— Если помыл, пошли.

— Пошли.

Бессмысленный разговор.

Они встали и вернулись в казарму.

Будет ли бой с королевством, с которым идёт локальная война.

Или же они нападут на недавно появившуюся банду разбойников, которая охотится за припасами.

Он не знал, что они будут делать.

«Какой-то душный воздух».

На поле боя всегда так.

Но сегодня это чувствовалось особенно сильно.

Время ожидания было долгим.

Всё равно делать нечего. Он хотел было помахать мечом, но потом решил вздремнуть.

Бывают дни, когда ничего не хочется делать.

«Уже не получается, как раньше».

Он усердно трудился.

И вот результат.

Десятник уровня третьесортного наёмника.

Только когда солнце поднялось над головой и сместилось на две ладони к западу, командир взвода закричал:

— Вся рота «четыре-четыре», построиться!

Это был бой.

Рота собралась и стала частью армии.

Отделение Энкрида тоже.

Холодное напряжение охватило тело.

Энкрид сжал амулет на шее, который он получил, когда был наёмником, а затем засунул его под одежду.

«Говорили, что он спасает жизнь?»

Чушь собачья, но солдаты на поле боя легко верят в суеверия.

Однако, если бы Энкрида спросили, верит ли он в этот амулет, он бы ответил: «Кто знает».

Просто тогда он увидел глаза старухи, которая дала ему этот амулет, и её проникновенный голос тронул его сердце.

«Всё равно ничего не теряю».

Он получил этот амулет в качестве награды за то, что рисковал жизнью.

Он убил монстра, но это была чистая удача, и если бы ему не повезло, он бы сам погиб.

Это было сложное задание по уничтожению монстра.

В маленькой деревушке, занимающейся подсечно-огневым земледелием, не было денег, чтобы заплатить.

Они просто ухватились за штанину Энкрида, который случайно проходил мимо, и умоляли его разобраться с монстром.

«Смешно».

Рисковать жизнью из-за сострадания — это безумие.

Но Энкрид не жалел об этом.

Ведь рыцари так и поступают.

Пусть мечта и была разорвана в клочья, поглощённая и растоптанная реальностью, но след остался.

Он хотел стать рыцарем.

Хотел стать героем войны.

Но сейчас он всего лишь солдат.

— У-а-а-а-а!

Раздался боевой клич.

Вместе со всеми Энкрид тоже напряг жилы на шее и закричал.

Спереди надвигается волна армии.

Садящееся солнце отбрасывает длинные тени.

Разбивая этот закатный свет, обе армии устремились друг на друга.

Энкрид тоже побежал навстречу.

— Давайте беречь свои жизни! — крикнул подчинённый, который всегда улыбался, и вырвался вперёд.

Вскоре копья и мечи врагов и союзников начали терзать плоть и кровь друг друга.

Сегодняшний бой был рукопашным.

http://tl.rulate.ru/book/123810/5265087