Готовый перевод Through the Shadows of Ice / Сквозь Ледяные Тени: Тайны Леса и Шепот Древних

Когда сознание Варена полностью вернулось к реальности, он стоял посреди поляны, окружённый лесом, который казался теперь чем-то намного большим, чем просто частью природного мира. Древние деревья возвышались вокруг него, их темные стволы тянулись к небу, создавая вокруг странный, почти зловещий полумрак. Ощущение было такое, будто сама природа следила за каждым его движением, проверяя его намерения.

Перед ним высился монолит, тот самый камень, который только что стал для него дверью в иное измерение, местом, где он встретил хранителя и узнал о древнем завете. Теперь монолит казался безмолвным и обычным, утратившим таинственное свечение, как будто он исчерпал свою магию в тот момент, когда Варен прикоснулся к его тайне. Он чувствовал, что этот момент навсегда останется в его памяти, оставив отпечаток неведомого знания и ответственности, которую ему ещё предстояло осознать.

Варен вдохнул полной грудью прохладный воздух и обратил свой взгляд на лес, который снова окружал его. Он понимал, что путь, по которому он шёл, только начался, и что его связь с этим местом теперь неразрывна. Прошлые встречи, каждый шаг, каждый испытательный взгляд стражей леса были призваны привести его сюда, чтобы открыть перед ним древние тайны. В глубине души он ощущал, что каждый миг, проведённый здесь, был частью какого-то великого замысла, который ему ещё предстояло разгадать.

Монолит не светился больше, а символы на его поверхности, как бы их ни пытался разглядеть Варен, теперь оставались неподвижными, утратившими свою силу. Он поклонился камню, чувствуя, что этот жест был выражением не только благодарности, но и смирения перед древним знанием. Затем он медленно развернулся и направился обратно по узкой тропе, которая уводила его вглубь леса. С каждым шагом он чувствовал, как его окружение становится ещё более живым — каждая ветка, каждый шорох казались наполненными жизнью, как будто лес сам наблюдает за ним, ожидая, каким будет его следующий шаг.

Его мысли возвращались к словам хранителя о жертвах и свободе. Он понимал, что этот амулет, который он носил, был не просто защитой, но и требовал от него большей ответственности. Он чувствовал, что его собственные действия отныне будут влиять не только на него, но и на что-то большее, древнее, что хранило баланс между миром смертных и силами, управляющими Тамриэлем.

Пройдя через густую чащу, Варен заметил странный свет впереди, слабый и колеблющийся, словно далекий отблеск костра. Он замедлил шаг, сосредоточившись и прислушиваясь. В лесу царила тишина, нарушаемая лишь его собственными шагами, но свет впереди был слишком реален, чтобы быть обманом зрения. Возможно, кто-то находился здесь, в этом древнем лесу, и, возможно, этот кто-то ждал его.

Подойдя ближе, он увидел небольшую поляночку, на которой действительно горел костёр. Возле костра стояла фигура, облачённая в тёмный плащ, с капюшоном, скрывающим лицо. Фигура не делала никаких движений, будто бы ожидая его приближения, и Варен почувствовал лёгкое покалывание в амулете, как если бы его внутренняя сила предупреждала его об опасности.

Он остановился на краю поляны, не спуская взгляда с незнакомца, и, наконец, тот заговорил.

"Ты давно следуешь этому пути, Варен. Возможно, даже дольше, чем тебе кажется."

Варен почувствовал холодок по коже. Голос был глубоким, но спокойным, и в нём ощущалась некая странная интонация, словно говоривший знал о нём гораздо больше, чем могло показаться.

Варен стоял на краю поляны, прислушиваясь к тому, как его собственное дыхание сливается с шумом леса, который, казалось, вдруг ожил, окутывая его древними звуками. Лес здесь был не просто тёмным — он был пропитан магией, витавшей в воздухе, как тонкая дымка, насыщенная силой, глубиной веков и невидимыми взглядами тех, кто давно покинул этот мир. Свет от костра освещал фигуру, облачённую в тёмный плащ, его пламя плясало на ветру, создавая зловещие тени, словно пытаясь скрыть лицо незнакомца.

Незнакомец поднял голову, и Варен уловил отблеск глаз — холодных, как ледники высоких гор. В этом взгляде не было ни страха, ни враждебности, но лишь спокойное, словно безразличное понимание. Незнакомец знал, кто он такой, и знал, что привело его сюда, и Варен это чувствовал с какой-то пугающей уверенностью.

"Ты хранишь амулет древних, а значит, связан с заветами, о которых давно забыли большинство смертных," — произнёс он, его голос был размеренным и тихим, как дальний звон колокола в ночи. "И если ты носишь его, значит, тебя привела сюда сама воля судьбы, древняя магия, которой смертные больше не могут противостоять."

Слова незнакомца, наполненные силой, проникали в сознание Варена, и он ощутил, что это место — не просто остановка на его пути, а точка пересечения миров, где его решения могли определить исход событий, о которых он ещё и не знал.

"Почему же ты выбрал этот путь?" — произнёс Варен, наконец решившись заговорить, хотя понимал, что его вопрос — это попытка получить ответ на вопрос, мучивший его самого.

Незнакомец немного наклонил голову, словно разглядывая его.

"Выбрал? Путь не всегда выбирают, — его голос был спокоен и одновременно строг. — Древние пути, как и эта магия, были предназначены для тех, кто готов жертвовать, кто готов стать частью мира, не зная, что он приносит. Этот лес принял тебя, но знай: он будет требовать от тебя жертвы."

Эти слова, произнесённые с уверенностью, оставили на душе Варена тяжёлый след.

Варен стоял напротив фигуры, осознавая, что перед ним — не просто человек, а, возможно, проводник, посланный ему судьбой или древними силами, пробуждёнными в этом лесу. Слова незнакомца эхом отзывались в его душе, будто бы высвобождая тени сомнений, которые он подавлял с самого начала этого пути. Пронизывающая тишина вокруг обостряла каждую эмоцию, каждый вздох и даже лёгкий треск костра, отражавший древний пульс этой земли, на которой стояли они оба.

"Ты говоришь о жертве," — наконец произнёс Варен, и его голос прозвучал твердо, но не без оттенка недоумения. "Но что может быть дороже, чем уже пройденный путь и все испытания, через которые мне пришлось пройти?"

Незнакомец выдержал долгую паузу, словно изучая Варена. Когда он заговорил, его слова звучали как отголосок мудрости, накопленной веками: "Ты пройдёшь через многие испытания, но лишь истинная жертва — та, что требует не просто силы, а понимания — открывает двери к древней магии, которая превосходит смертные законы. Эти заветы старше, чем ты можешь себе представить; они связаны с жизнью и смертью, со временем и самой тканью мира. Амулет — это лишь первое звено цепи."

Варен нахмурился. Его амулет, этот маленький, но такой значимый артефакт, вдруг стал казаться ему символом ответственности, которую он, возможно, принял без должного понимания. Незнакомец как будто уловил эти мысли и, кивнув, заговорил вновь:

"Старые пути существуют в каждой расе Тамриэля, но лишь немногие по-настоящему понимают их суть. Твоя связь с этим амулетом делает тебя не просто носителем древней силы, но и частью заветов, что следуют за тобой, куда бы ты ни пошёл. Сила амулета велика, но за неё предстоит заплатить."

http://tl.rulate.ru/book/122902/5165450