Он сложил руки за спиной, как делал всегда, когда ему нужно было держать себя в руках. Против пальцев он нащупал секундомер. Он стиснул зубы. Это будет его последним средством, если что-то пойдет не так. Он бы предпочел, чтобы до этого не дошло, но между тюрьмой и размолвкой с Бала-Тиком последнее было лучшим вариантом.
Капитан Армитаж Хакс?» - сказал один из охранников, когда он подошел, прервав его.
Это был тот, у кого было больше всего полос на плече и нелепые усы под носом. Из этого Хакс сделал вывод, что он был старшим в группе, которая к ним подошла. Он жестко повернулся к нему.
Да?» - спросил он, стараясь подавить грубоватую суровость, которая часто звучала в его тоне.
В пяти ящиках, которые мы нашли на борту, были специи, - ровным голосом ответил мужчина.
Конечно, - заметил Хакс. Как я и говорил вам, когда вы прибыли, - не удержался он.
Но глупость раздражала его не меньше, чем хаос.
У вас есть разрешение от таможни Райлота? спросил охранник, казалось, не замечая саркастического тона Хакса.
Хакс кивнул и протянул датапад, который он взял по прибытии. Он хорошо знал все процедуры и всегда следил за тем, чтобы они занимали как можно меньше времени. Сегодняшний день стал досадным исключением.
Он быстро набрал текст на экране и тут же предъявил сертификат, который предоставила таможня.
Усатый мужчина внимательно изучил его, а затем кивнул.
По-моему, все в порядке, - пробормотал он, слегка разочарованный.
Очевидно, он ожидал чего-то совсем другого.
Хакс с трудом сдержал вздох облегчения. Теперь было весьма вероятно, что охранники быстро уйдут, и очень жаль, если они оставят Фазму собирать все обратно. Хакс подумал, что она не будет возражать, если это означает, что их секретный груз прибыл в целости и сохранности.
Тем более что она уже десять дней занималась восстановлением бластеров, разбирая те, что уже не использовались, чтобы извлечь из них детали и создать новое оружие. Это была долгая работа, но она сулила им неплохую прибыль по завершении. Бала-Тик заверил Хакса. Из-за участившихся патрулирований в этом регионе ему было трудно снабжать свои войска бластерами, и предложение Хакса пришлось как нельзя кстати.
Лейтенант! - позвал один из охранников, и его крик эхом отразился от голых стен «Финализатора». Я кое-что нашел.
Хакс почувствовал себя так, словно его сердце только что упало в желудок. Взгляд, которым он обменялся с Фазмой, говорил о многом. Голос доносился из коридора, ведущего к их самому надежному убежищу. Тот самый, который никто не мог обнаружить раньше. Хакс снова погладил кончиками пальцев край секундомера.
На борту «Финализатора» всегда было немного прохладно. С годами Хакс привык к этому. Но сейчас он почувствовал, как по позвоночнику потекла капелька пота.
Застыв как статуя, он смотрел, как лейтенант присоединяется к своим людям в самой чувствительной части корабля.
Капитан Хакс, - позвал мужчина, - не могли бы вы подойти сюда на минутку?
Хаксу было трудно двигаться, но у него не было выбора. Заставлять их ждать было бы еще более подозрительно, а у него еще оставалась слабая надежда, что это всего лишь ложная тревога. Но вот он нетвердой походкой присоединился к небольшой группе, стоявшей на коленях перед воздуховодом, обычно скрытым толстым слоем съемного металла.
К чему это ведет?» - сказал усатый мужчина, не в силах скрыть торжествующую ухмылку, от которой Хаксу захотелось убить.
Это прямой доступ к камере сгорания нашего движителя, - вмешалась Фазма.
Хакс был настолько одержим перспективой быть обнаруженным, что даже не заметил, что она последовала за ним. Он был благодарен ей за это, поскольку не был уверен, что смог бы контролировать ее голос. Потом он понял, что кровь так громко стучит у него в ушах, что он слышит как будто через наушники. Надо сказать, что они еще никогда не были так близки к тому, чтобы их обнаружили. Коридор действительно вел к камере сгорания, но сбоку от нее находился уступ, где хранилось чувствительное оборудование для контрабанды. И именно здесь был надежно пришвартован ящик с бластерами.
Хотите, я пойду и посмотрю, лейтенант?» - предложил тот, кто созвал их всех вместе.
Хакс прищурился, вглядываясь в его лицо. Он бы его запомнил. О да, вспомнит. И если однажды он попадет к нему в руки без свидетелей, то с радостью бросит его самого в знаменитую камеру сгорания, которую он, похоже, так хотел обнаружить.
Да. Подтвердите это.
Хакс сердито смотрел, как охранник ползет в шахту. Были и более простые способы добраться до нее, но для этого требовалось открыть корабль снаружи, что в космосе всегда было очень сложным маневром. Но если он продолжит движение в этом направлении, то обязательно обнаружит их нелегальный груз. А это было немыслимо.
Хакс взглянул на Фазму, которая безмятежно кивнула, хотя в ее глазах читалось недовольство. За всю свою карьеру они никогда не доходили до такой крайности, и он очень надеялся, что его уловка сработает. Они с Фазмой придумали ее несколько лет назад, когда Республика активизировала борьбу с контрабандой. Достаточно было щелкнуть секундомером Хакса, и груз падал в камеру сгорания, мгновенно уничтожая ее.
Это был экстремальный способ, но лучше отменить доставку, чем быть обнаруженным. Хакс жалел только, что сегодня не день торжественного открытия его системы. То, что они везли, не всегда было таким уж ценным, и он с удовольствием пожертвовал бы нелегальными шкурами или эмбрионами раттаров, а не своими драгоценными бластерами.
Глубоко вздохнув, он нажал кнопку на своем секундомере, чтобы активировать последовательность действий. Он представил, как платформа движется назад, освобождая ящик. Он почти слышал звук шестеренок. Он видел, как он идеально падает, а затем исчезает в огромной вспышке света, разбиваясь на миллиарды частиц. В то же время он подумал о том, сколько денег они потеряют из-за рвения этих республиканских гвардейцев. И Хакс почувствовал, как его захлестывает волна негодования, как это часто бывает, когда он думает о галактическом правительстве и его действиях. Но однажды... О да, однажды...
http://tl.rulate.ru/book/120660/4997331
Готово:
Использование:
