Боль исчезла так же быстро, как и появилась. Дэмиан на мгновение почесал голову и продолжил читать.
[Если вы приедете ко мне, лейтенант, я приготовлю для вас настоящий пир! Не терпится увидеть вас. Да и мне не мешало бы приехать к вам. Только скажите, и я сейчас же куплю билет на поезд.
22 октября 1878 года. Линтрей, с нетерпением жду дня нашей встречи.]
***
— Лейтенант, вы выглядите счастливым.
— А?
Дэмиан оторвался от письма, которым был полностью поглощён.
Несколько офицеров смотрели на него, прищурив глаза, они сидели в той же позе, что и он, подперев подбородки руками. Дэмиан был озадачен и переспросил:
— Что?
— Мы про письмо.
Дэмиан перевёл взгляд с письма на своих подчинённых.
— Это просто обычное...
Все, словно по команде, начали шуметь.
— С таким взглядом?
Дэмиан коснулся своего лица и смущенно моргнул.
Сержант Бенас, не обращая внимания на его замешательство, продолжил:
— Сейчас у тебя обычное лицо, но минуту назад ты широко ухмылялся!
— Ухмылялся?
— Из-за письма. Ты всегда говоришь, что она тебе никто, но твой взгляд был наполнен нежностью, точно также как я смотрю на свою жену.
— Разве так и было?
Дэмиан всё ещё выглядел смущённым, и остальные солдаты кивнули в унисон.
— Да! Вы так смотрели!
— Нет, это не может быть.
Он пытался отрицать это, но перед ним было много свидетелей. Все шестеро одновременно произнесли:
— Мы хотели бы, чтобы вы так и на нас смотрели.
— Вы так строги с нами. Это вызывает у нас сильное огорчение.
— Уверяю вас, тот лейтенант и этот — совершенно разные люди.
Из-за этих обвинений Дэмиан уже начал чувствовать себя оскорблённым, как услышал, о чём они шепчутся между собой.
— Он говорит, что она ему не любовница.
— Он утверждает, что это не так, но она, безусловно, его любовница.
— Как её зовут? Кажется, известна только фамилия — Линтрей?
Они взглянули на Дэмиана с искрящимися глазами и протянули руки, словно требуя чего-то.
— У вас есть фотография?
Дэмиан взглянул на них с нерешительностью и ответил:
— Нет.
— Нет?
— Нет.
— Вы не врете?
— Не вру. У меня действительно ее нет. Я даже не представляю, как она выглядит.
— Но почему у вас нет ее фото?
— Мы не делились фотографиями. Я не очень любопытен.
Солдаты снова зашептались между собой.
— Как вы думаете, он говорит правду?
— Его лицо не выражает лжи...
— Нет. Лейтенант хорошо умеет врать. Он просто притворяется наивным.
Они замолчали, и один из них снова спросил:
— Так чем она занимается?
— Я не знаю.
— Почему вы не знаете?
— Потому что я никогда не спрашивал?
И снова его встретили недоверчивые взгляды.
— Правда?
— Но? Почему вы не спрашивали?
— Потому что нет особой причины спрашивать?
Солдаты все вздохнули.
— Серьезно, вы ничего не знаете о той, кто вам нравится? А она вам вообще нравится?
— Лейтенант, неужели вам она совсем не интересна?
— Не то чтобы мне было неинтересно...
— Неинтересно что?
...
Дэмиан понял, что его подчиненные не будут удовлетворены, поэтому он просто молчал.
Как он мог объяснить этим людям, чьи глаза радостно светились, что у него нет желания проходить через утомительный процесс знакомства и завязывать отношения, которые, скорее всего, будут недолгими?
— Неинтересно что?!
— Почему вы замолчали?
Николь, женщина-сержант, покачала головой и обратилась к коллегам:
— Даже не пытайтесь его понять. Он нам не по зубам.
Было не понятно, поддерживает она его или критикует.
— Могу я задать последний вопрос?
Кто-то поднял руку, и Дэмиан кивнул.
— Она ведь вам нравится? Это безответная или взаимная любовь?
Дэмиан потер глаза, чувствуя усталость.
— Ребята, даже ученики средней школы, которые просят учителя рассказать о первой любви, не стали бы так себя вести.
Николь обняла Дэмиана за плечи и прильнула к нему, пытаясь создать видимость близости.
— Лейтенант, вы так молоды... Возможно, вы просто не понимаете.
Хотя Николь и носила звание сержанта, она была на десять лет старше Дэмиана из-за его невероятно быстрого карьерного роста.
На самом деле, не только Николь, но и самому младшему сержанту во взводе было девятнадцать лет. Если бы взводные определялись по возрасту, Дэмиан был бы вторым по старшинству.
Большинство его подчиненных были старше его.
Поэтому, когда звание не играло роли, они относились к Дэмиану довольно ласково, как к младшему брату. И сейчас они тоже говорили с ним подобным образом.
— Ни один мужчина не станет тратить столько времени на ту, кто ему не нравится.
Дэмиан не мог не вздрогнуть от слов Николь. Он вспомнил, что говорил Линтрей то же самое, когда речь шла о Гленне.
— А...?
Пока Дэмиан ошеломленно осознавал этот факт, Николь похлопала его по спине и отошла в сторону.
— Ну, не отрицай это так сильно и просто действуй.
Затем она хлопнула в ладоши и сказала остальным солдатам:
— Хорошо, хорошо! Если мы будем дразнить лейтенанта и дальше, это будет считаться неподчинением. Всем разойтись! Разойтись!
— Оу...
— Это было весело.
Все с разочарованием покачали головами, но всё же разошлись по своим делам. Они знали, что Дэмиан окинет их холодным взглядом и заставит рыть траншеи, если продолжат его донимать.
Погружённый в свои мысли, Дэмиан не заметил, как его подчинённые ушли. Он смотрел на письмо, его рот был слегка приоткрыт.
«Хах...?»
Дэмиану казалось, что в его голове кто-то танцует чечетку, мешая мыслить здраво.
«Хах...?»
Его сердце бешено колотилось, ударяясь о носовой платок, который он всегда носил в левом нагрудном кармане.
«А? Это вообще возможно?»
Дэмиан ощутил, как его лицо стало горячим. Он провёл по нему рукой и с удивлением обнаружил, что в ладони всё ещё зажато письмо.
Он поспешно засунул его в карман, как будто кто-то мог увидеть, хоть это было не так.
«Но я же даже не знаю её имени и не видел её лица?»
Дэмиан поднял голову.
«Я?»
Чем больше он размышлял об этом, тем более странным и непонятным ему казалось происходящее. В его чувствах не было логики. Как он мог испытывать такие эмоции к человеку, которого даже не видел?
«Это всего лишь игра моего воображения».
Дэмиан слегка похлопал себя по щекам обеими руками.
«Николь просто ошибается».
Он не мог с этим согласиться. Если бы он это сделал, всё стало бы ещё сложнее. Дэмиан упрямо покачал головой.
***
Прошло три дня, прежде чем Дэмиан набрался смелости и снова открыл письмо Линтрей.
Остальная часть письма была наполнена повседневной болтовнёй. Он дочитал его до конца и кивнул.
«Вот видишь! Всё в порядке!»
Он уже не испытывал того волнения, которое испытывал несколько дней назад. Поэтому он смог написать ответ в лёгкой и непринуждённой форме.
Как обычно, Дэмиан рассказывал о своих недавних переживаниях, а Линтрей, казалось, отвечала ему своим жизнерадостным смехом.
Как и с любым другом. Да, именно с другом. Даже если это была лишь мимолетная связь, они могли бы остаться друзьями.
Однако проблема возникла с неожиданной стороны.
[В последнее время Гленн был занят торговлей и часто уезжал из дома, поэтому, кроме отца и слуг, ты единственный, с кем я могу поговорить. Я бы хотела пообщаться с тобой лично, а не только через письма. Уверена, это будет весело.]
С каждым новым письмом Линтрей пытался сократить расстояние между ними. Но Дэмиан всегда оставался вдалеке.
Чувствовала ли она, что он не готов предоставить ей такую возможность? Каждый раз, когда Дэмиан проявлял отстранённость, Линтрей больше не затрагивала эту тему.
Казалось, существовало негласное правило, согласно которому они не должны были касаться тем, которые Дэмиан считал запретными, как это было с разговором о семье.
Но.
[Пожалуйста, сообщите мне, если что-то произойдёт, хорошо? Я переживаю.]
Он не мог контролировать даже свои собственные чувства, не говоря уже о чужих.
Как бы Дэмиан ни старался игнорировать происходящее и оставаться на месте, Линтрей постепенно приближалась к нему.
Однако лишь после того, как прошло ещё несколько писем и Дэмиан оказался в окопах перед самым концом года, он осознал, насколько нерешительным был их обмен письмами.
http://tl.rulate.ru/book/120325/4979514
Использование:
