Лайя наблюдала за происходящим, словно мир вокруг неё застыл, а её сердце отчаянно стучало в такт падающей и поднимающейся палочки Грока. Каждый раз, когда палочка взлетала и вновь падала ему в руку, это ощущение напряжённости, висевшей в воздухе, становилось всё невыносимее. Все события, вся жизнь деревни казались синхронизированными с этим странным ритмом безумца, что разгуливал по их улицам. "Где отец?!" — думала Лайя, её разум захлёстывал панический страх.
В этот момент что-то изменилось. Лайя, всё ещё пытаясь осознать происходящее, краем глаза заметила движение. Она обернулась и оцепенела от ужаса. Тиан, её младший брат, выскочил из дома и побежал прямо к Гроку.
— Тиан! — её голос застрял в горле, она не смогла крикнуть, не смогла остановить его. Лайя была парализована страхом. В панике она бросилась к матери, крича, полу-схлипывая:
— Тиан бежит к Гроку!
Мать Лайи, Мара. Она замерла, её руки дрожали, когда она услышала эти слова. Она перестала лихорадочно собирать вещи, она явно надеялась, что удастся сбежать прежде, чем произойдёт нечто ужасное. Но от слов дочери, прежде жизнерадостное лицо минутами ранее, до всего происшествия, запечатлело лишь страх и страдание. Она застыла на месте, как ледяное изваяние, не в силах решиться, что ей предпринять.
Тем временем, Грок, похоже, не сразу заметил мальчика. Его внимание было поглощено другим, более "забавным" зрелищем — одним из деревенских, который, пытаясь выполнить "квест", принялся ловко воровать кур у своего соседа. Мужчина тащил перепуганную птицу, неловко сжимая её под мышкой, и оправдывался, чуть ли не крича от нервного напряжения:
— Эй, ну он всё равно ничего с ними не делает! У него их штук двадцать! А мне надо всего пять! Я не ворую, я просто… — он лихорадочно, с ноткой безумия осматривал людей, и их лица, что выказывали стыд и призрение... Вперемешку со страхом, стоит ли им повторить его действия.
— Я просто выполняю квест! Ты сам сказал, всё по-честному... Че-челлендж же!
Грок остановился и ухмыльнулся шире обычного, наблюдая за жалкими попытками жителя. Он подбросил палочку выше, чем обычно, наслаждаясь зрелищем и внутренне смеясь над нелепостью ситуации.
Но как только палочка направилась вниз о силы гравитации — всё пошло не по плану. Грок промазал. Его пальцы прошли мимо магического артефакта. Вместо привычного ловкого движения он, нелепо пытаясь схватить её, как на цирковом представлении, оттолкнул палочку в сторону... прямо к Тиану.
Мальчик остановился перед Гроком, смотря на палочку, лежащую на земле, прямо перед его ногами, — ту самую палочку, что всего несколько мгновений назад уничтожила всю стражу у ворот, и терроризировало всё мирное население.
— Миссклик! — произнёс Грок, смеясь. — Ну, это фейл! — Он пожал плечами, как будто это была просто случайная ошибка в коде игры, или низкая характеристика удачи, а не критический момент в жизни реальных людей.
Тиан, с трясущимися руками и слезами на глазах, сказывающиеся по детским щекам, медленно наклонился и поднял палочку. Он осматривал её, как если бы в его руках находилось нечто священное и запретное, и при этом полное ужаса. Слезы падали на артефакт, сразу примерзая, словно запечатывая его печаль на вечно, на поверхности обтёсанной ветки. Мальчик повернулся к Гроку, его глаза горели страхом и отчаянием.
— Где мой папа?! — крикнул Тиан с болью в голосе, почти умоляя. В этом крике было столько скрытой боли, что даже для Грока это могло прозвучать как нечто большее, чем просто слова. Но для него мальчик был всего лишь очередным NPC, которого можно убедить.
Грок подошёл ближе, учтиво улыбаясь, его лицо оставалось спокойным, как всегда. Он уже понял, что мальчик догадался, что это Грок виновник всего происходящего, и он расправился со стражей. Игрок с доброй улыбкой, знал, что единственное, что ему сейчас нужно — это вернуть палочку. Жаль, что он оттолкнул её так далеко, он не думает, что успеет добежать до того, как мальчик от испуга, зарядит в него пару сосулек. Но вернуть, как Грок считал, палочку он обязан. Без неё веселье прекратится, и игра потеряет смысл.
— Эй, братан, спокойно. Твой папка, наверное, где-то рядом. Спокуха, если папань не за хлебом, то в этой игре вообще редко, кто пропадает навсегда, понял? — произнёс он, слегка наклоняясь к Тиану и продолжая свою беседу так, будто они были старыми приятелями. — Ну а палочку ты лучше мне отдай. Видишь ли, без неё будет прискорбно мало фана. — Он сделал паузу, видя, как мальчик крепче сжал артефакт. — И слушай, что скажу. Если вернёшь её, я устрою тебе классный квест. С отцом-то твоим всё в порядке, не парься. Я с ним даже не пересекался — так что всё по дефолту, не кипишуй.
Грок рассмеялся, но в его глазах был тот же холодный блеск, что и всегда, когда он манипулировал этим миром. Ледяной взгляд, медленно простирался, отражая местных, как маленькие огни. Они находили силы, чтобы выглянуть из укрытий и окон. Они желали увидеть переломный момент, что разворачивался перед ними.
http://tl.rulate.ru/book/120310/4975155
Использование:
