Годы неумолимо бежали вперед, а Ван Пань все еще не мог постичь истинную суть Веры. Он прекрасно понимал мудрость, заключенную в старой поговорке "ум хорошо, а два лучше", и именно поэтому, заняв пост канцлера и став вторым человеком в государстве, он решил использовать свою огромную власть во благо.
По приказу Ван Паня со всех уголков страны были собраны различные техники совершенствования боевого пути и боевые искусства. Он основал Академию исследования боевых искусств, собрав под ее крышей лучших воинов империи. Цель была амбициозной — найти способ достичь сферы Небесной Мощи без необходимости постижения неуловимой Веры.
Хотя за прошедшие годы прорыва в этом направлении достичь не удалось, совместные усилия множества талантливых воинов не прошли даром. Система боевого пути становилась все более совершенной, и теперь практикующие новые техники на первых шести уровнях превосходили своих предшественников как минимум на тридцать процентов!
Однако не все при дворе разделяли энтузиазм Ван Паня. Многие придворные с опаской смотрели на растущую власть канцлера и не раз советовали императору Ци ограничить его полномочия, опасаясь возможной измены. Но Ци лишь улыбался, игнорируя эти предостережения. Он видел в Ван Пане незаменимого помощника, чьи идеи и усердная работа делали империю Фэн все более процветающей.
Впрочем, доверие Ци к Ван Паню не было безграничным. Главной причиной, по которой он позволял канцлеру обладать такой властью, была уверенность в том, что Ван Пань не переживет его самого. Ци, достигший сферы Небесной Мощи в рекордно молодом возрасте двадцати трех лет, мог рассчитывать на сто восемьдесят лет жизни. Ван Пань же, не преодолев этот рубеж, мог прожить максимум сто двадцать лет.
Но что если бы Ван Пань все-таки прорвался в сферу Небесной Мощи? Эта мысль заставляла Ци нервничать. Учитывая огромный авторитет Ван Паня среди простого народа и его влияние при дворе, одно неосторожное движение могло привести к смене династии. Пока же все складывалось идеально — мудрый правитель и талантливый министр вместе трудились на благо империи Фэн, создавая историю, которая через столетие превратится в прекрасную легенду.
На шестьдесят третий год правления династии Фэн, когда Ван Паню исполнился девяносто один год, империя достигла небывалого могущества. Годы мирного развития принесли свои плоды, и Фэн начала расширять свои границы. За невероятно короткий срок — всего десять лет — были покорены три соседние империи, а территория Фэн увеличилась более чем в пять раз!
Однако амбиции императора Ци на этом не угасли. Вопреки советам придворных и не успев закрепить результаты прежних завоеваний, он отдал приказ атаковать могущественную империю Тянъян. Некоторые чиновники, обеспокоенные этим решением, обратились к Ван Паню, надеясь, что он сможет отговорить императора от этого рискованного шага. Но Ван Пань, к тому времени уже оставивший пост канцлера и занимавший лишь должность ректора Академии, отказался вмешиваться в дела двора.
Война с Тянъян затянулась на долгие двадцать лет, истощив ресурсы обеих империй. Накопления Фэн за многие годы были полностью исчерпаны, что пошатнуло основы государства. Но к этому моменту обе стороны уже настолько ожесточились, что и мысли о примирении не допускали. Стало ясно, что эта война может закончиться только полным поглощением одной из сторон.
В это тяжелое время Ван Пань, уже совсем одряхлевший, с горечью осознавал, что главная цель его жизни так и не была достигнута. Однажды, собрав ученых Академии, он спросил:
«Так и не нашли способ обойти Веру и прорваться в сферу Небесной Мощи?»
Его голос, хоть и ослабевший от возраста, все еще внушал трепет. Группа ученых, опустившись на колени, со страхом и беспокойством на лицах ответила: «Мы подвели вас, господин ректор. Просим наказать нас».
Ван Пань тяжело вздохнул: «Эх, ладно, такова судьба. Встаньте, в этом нет вашей вины. Если бы найти решение было так просто, древние уже давно бы его обнаружили».
Ван Пань чувствовал, как стремительно утекает его жизнь. Тело одряхлело, кожа обвисла, меридианы сжались, кровь иссохла, кости стали хрупкими, а костный мозг начал отмирать. Теперь он ничем не отличался от обычного человека, вся его сила бесследно исчезла.
Три дня спустя, когда жизнь Ван Паня догорала, словно лампа без масла, произошло нечто удивительное. На смертном одре он вдруг осознал, что неуловимая Вера, которую он искал всю жизнь, внезапно открылась ему. Ирония судьбы — всю жизнь он пытался найти способ обойти Веру, считая ее лишь препятствием, а теперь, в последние мгновения, он наконец постиг ее суть.
«Так вот она какая, Вера!» — эти слова стали последними для Ван Паня. Он умер в возрасте 112 лет, с неудержимой улыбкой на лице, словно познав какую-то великую тайну мироздания.
Смерть Ван Паня прошла почти незамеченной. Империя Фэн вела ожесточенную войну с Тянъян, и никому не было дела до старика, ушедшего с поста канцлера несколько десятков лет назад. Лишь его ученики пришли почтить память учителя, а император издал формальный указ о посмертном присвоении Ван Паню титула государственного советника. Простой народ, измученный годами войны и лишений, и вовсе не помнил, кто такой Ван Пань.
Но судьба распорядилась так, что именно смерть Ван Паня стала поворотным моментом в истории империи Фэн и всего мира боевых искусств.
Год спустя после его кончины, когда империя Фэн терпела поражение за поражением и даже потеряла территории ранее завоеванных империй, в Академии исследования боевых искусств произошло невероятное открытие. Один из ученых случайно обнаружил подробное описание шести уровней боевого пути, составленное Ван Панем на основе собственного опыта.
Тщательно изучив этот труд, ученый нашел способ прорыва в сферу, превосходящую Небесную Мощь, без опоры на Веру! Он предложил революционную технику: после достижения совершенства на первых шести уровнях боевого пути воин должен был вернуться ко второму уровню — Усиления тела. Используя жизненную энергию четвертого уровня, в теле следовало открыть множество пещер-миров, поддерживаемых костями пятого уровня и связанных сухожилиями третьего. Затем костный мозг шестого уровня направлялся в эти пещеры-миры для создания божественной эссенции, которая, в свою очередь, закаляла кожу первого уровня, запечатывая всю силу внутри тела.
Этот новый уровень получил название Сфера пещер-миров.
Всего через полгода появился первый воин, достигший Сферы пещер-миров! И хотя продолжительность жизни мастеров этой сферы пока оставалась неизвестной, их боевая мощь намного превосходила силу мастеров сферы Небесной Мощи. Первый же мастер Сферы пещер-миров сумел убить в бою опытного воина сферы Небесной Мощи из империи Тянъян!
Это открытие изменило ход войны. Мастера Сферы пещер-миров стали появляться в империи Фэн один за другим, словно грибы после дождя. Их невероятно мощные тела, пылающая жизненная энергия и огромная сила в каждом движении перевернули баланс сил на поле боя.
Всего за три года империя Тянъян пала и была поглощена Фэн. Это стало началом новой эры завоеваний — империя Фэн, вооруженная новым знанием, начала покорять одно государство за другим.
Спустя сто лет люди стали почитать ученого, открывшего Сферу пещер-миров, как Патриарха боевых искусств. А Ван Пань, чьи труды вдохновили Патриарха на это открытие, получил почетное звание Первопроходца.
Так Ван Пань, не сумевший при жизни достичь своей цели, посмертно изменил мир боевых искусств навсегда, оставив после себя наследие, которое продолжало влиять на судьбы империй и воинов долгие годы после его смерти.
От переводчика: Дорогие читатели! Ставьте лайки и оценки на странице произведения! Поддержите перевод!
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/119898/4933922
Готово:
Использование:
