Норман Осборн двигался очень быстро. Убедившись в подлинности экспериментальных данных, он незамедлительно связался с Россом. После нескольких переговоров обе стороны достигли соглашения. Из-за нехватки наличных средств в компании Осборн Росс и Коннорс получат по две акции определённой компании, а излишки или недостача будут компенсированы наличными после выхода нового препарата.
Эта сделка временно остановила падение Осборн. Позже отец Гарри дал официальное интервью для СМИ, сделав следующее заявление:
— Продукты, разработанные доктором Коннорсом и мистером Байрном, идеально подходят для программы усиления сил Осборн, и мы надеемся интегрировать обе технологии в последние продукты компании.
Между тем, вокруг этого много обсуждений, и многие медиа обратили внимание на двух разработчиков. Скоро стало известно о биографиях доктора и Россa – они сами или их родные имели отношения к Осборн, особенно возраст последнего. Молодость вызывала недоумение у некоторых, которые считали это бизнес-шумихой, организованной Осборном, в то время как другие приводили в пример молодых учёных, таких как Виктор Дум и Рид Ричардс, чтобы защитить Россa, талантливого старшеклассника.
Обсуждения снаружи тоже затронули кампус. Люди, знавшие Росса в прошлом, были в шоке. Вскоре этот уже известный старшеклассник стал местным героем, окружённым любопытными сверстниками каждый день.
Но вне зависимости от изменений во внешнем мире, время не остановится для них. Вскоре жизнь молодых людей в старшей школе подходит к концу, и начинается выпускная церемония.
В этот день небо было ясным и солнечным, без единого облачка. Солнце светило на газон, и аккуратно расставленные столы с креслами были поджарены. Однако, несмотря на немного повышенную температуру, никто не жаловался. Несмотря на то что выпускной день не является особенным праздником, никто не игнорировал необходимые процедуры, ведь protagonistas всё еще молодые. В конце концов, дни рождения происходят каждый год, а выпускной церемонии сколько раз бывает в жизни?
— Скажи „Шахматы“! — громко крикнул учитель, который исполнял роль фотографа-гостя, и юноша перед камерой закричал в унисон, размахивая руками.
— Шахматы!
Среди радостного смеха множество математических шляп взмыло в небо.
— Я люблю тебя, Росс! — Воспользовавшись хаосом, Мэри Джейн обернулась и бросилась в объятия Россa с воплем. Она думала, что тот не услышит её громкого голоса, но, на самом деле, он всё прекрасно слышал и сразу же обнял её за талию.
Подняв голову, он заметил, что Гарри и его сын стоят перед ними с улыбками.
— Не в первый раз я теряю из виду, но всё равно хочу поблагодарить сына за то, что познакомил меня с гением, — похлопав Гарри по плечу, Норман простирал руку и крепко握 рукой одноклассника сына. — Поздравляю с победой в конкурсе наук. Надеюсь, вы reconsiderate моё предложение. Осборн будет вашим лучшим выбором.
С самого начала переговоров Норман показывал намерение привлечь. Не говоря уже о Коннорсе, который когда-то работал на него. Внешний мир все еще считал, что именно доктор является основной силой в исследованиях и разработках. Он не собирался отпустить ситуацию, делал множество прямых или косвенных приглашений, но, к сожалению, ничего не сработало. Коннорс хотел восстановить своё тело с помощью Россa, но тот требовал слишком много, что Осборн не мог себе позволить. В результате обе стороны пришли только к некоторым намерениям о сотрудничестве.
Тем не менее, Росс не отверг предложение сразу. После обмена несколькими словами Норман обратился, чтобы утешить ещё одного друга своего сына — дядю Бена Питера, убитого грабителями на обочине дороги несколько дней назад. С тех пор он жил с тётей.
Росс также сожалел об этом. Этот Человек-Паук, похоже, был рождён с судьбой одинокого человека, что было трудно изменить. Он однажды намекнул Питеру на это, но маленький Человек-Паук всё равно упорно настойчиво шёл своим путём, участвуя в боях, чтобы купить машину, и в итоге не смог избежать трагических потерь.
— Бедный Пит, он так старается, — подошла к Россу девушка с букетом. Это была Гвен Стейси, дочь местного начальника полиции, выпускница средней школы Мидтаун и студентка у доктора Коннорса. Мэри Джейн лишь недавно узнала её в лаборатории в качестве старшего стажёра.
— Это действительно печально, — сказала она, но в глазах Росса лишь спокойствие и безразличие. Его слабые эмоции покинули его слишком надолго; иначе он не смог бы выжить в непростой среде.
— Жизнь полна переменных, но это не значит, что жизнь — это лотерея. Во многих случаях правильный выбор, а не усердная работа, влияет на то, что определяет жизнь человека. Ключевые выборы в жизни могут оказаться всего лишь парой шагов. Если ты сделаешь успех в критический момент, ты избежишь слишком многих сожалений, которые могут преследовать всю жизнь. — Его слова имели смысл, и Гвен внимательно их обдумала. Прежде чем она смогла разобраться, Мэри Джейн, попрощавшись с подругами, наклонилась и уютно прижалась к Россу.
В роковой день отец Мэри Джейн, страдающий от алкоголизма, не пришёл. Если бы это было в прошлом, она ничего бы не сказала на виду, но в сердце несомненно переживала. К счастью, с Россом рядом, она больше ни о чем не заботилась.
— Пойдёмте вместе, я хочу показать вам подарок, — сказала Мэри Джейн, подмигнув ему.
Росс понял и не стал отказываться, и они покинули оживлённый кампус.
За ними Гвен и Питер, находившиеся на расстоянии, молча наблюдали за парой, с чувством утраты на лицах.
***
Расположенный в парке Бэттери, отель Ритц Карлтон является ведущим роскошным отелем Нью-Йорка. С момента своего основания в 19 веке он всегда следовал классическому стилю и стал обязательным выбором для знаменитостей и высокопоставленных лиц. Из-за своей колоссальной роскоши его всегда называли «домом мира», особенно его девиз «Мы верно служим джентльменам и дамам в духе джентльменов и дам» стал классикой в индустрии.
Гостям, остановившимся здесь, предоставляется возможность погрузиться во все культурные сокровища и наследие Нижнего Манхэттена. Рядом находятся музей Смитсоновского института и множество других выставочных залов. Стоя у окна, можно прямо полюбоваться статуей Свободы, расположенной всего в 1,8 милях от отеля.
Росс находится в этом отеле в данный момент. После сделки с Осборном у него появилось гораздо больше денег, и теперь он может не экономить на себе. Всегда хорошо быть добрым к себе, не говоря уже о том, что рядом с ним находится замечательная девушка.
Они оба погрузились в глубокий сон.
Во сне ему казалось, что он вернулся в прежний мир.
Облака окутали небо, и черные дымные столбы поднимались с обширной земли. Огромный Войной Механизм мерцал под светом огня. Вдалеке с треском раздавались звуки разрыва. Началась новая битва.
Это дом Росса — умирающая планета, Земля параллельного мира.
На этом беспредельном поле боя он неуверенно шагал вперед, не зная, куда идёт.
Вдруг раздался гремящий гром, и вспышка света разорвала густую тьму, перед ним появились несколько знакомых стариков.
— Номер 13, — произнёс декан Академии наук, закутавшись в белый халат, низким голосом, указывая на его кодовое имя.
— Не забывай свою миссию.
— Какую задачу? — спросил Росс, как будто некая сила сжимала его мысли, и ему было трудно сосредоточиться.
— Шесть драгоценных камней... спаси наш мир...
Старый начальник военной разведки последовал за ним и сообщил, что старый генерал был в крови, но всё же стоял по-прежнему прямо.
— ...Вы действительно слишком высоко меня оцениваете. Я только что разбогател, а вы все хотите, чтобы я купил весь мир. — На губах оставался горьковатый осадок, он усмехнулся над собой.
После этого декан передал ему драгоценный камень.
Это был золотой овальный камень около 10-12 сантиметров в длину с гладкой поверхностью.
— Мы подарили тебе самый ценный дар, ты должен использовать его мудро.
Голос казался далеким, как лёгкий дымок, клубящийся в воздухе.
Невидимый голос побуждал его протянуть руку, и когда его кончики пальцев коснулись драгоценного камня, тот, казалось, был активирован чем-то. Золотая аура слегка сжалась, а затем разразилась, как водородная бомба, готовая уничтожить мир.
Аура расплавилась в золото, и огромная воздушная волна поглотила его целиком. Это было похоже на то, как будто он находился в море из золотых пламён. Он потерял понятие о вверх и вниз, влево и вправо и медленно парил в воздухе. Вокруг царила тишина, подобная началу Вселенной.
В этом море пламени, захватывающем мир, он смотрел, как золотые драгоценности превращаются в светящееся дождь и медленно расплываются в его теле.
Затем его разбудили...
— Мистер Байрн! Мистер Байрн! — незнакомый голос напряжённо закричал, сопровождаемый пронзительным сигналом сирены.
Росс открыл глаза; нет, мир конца света, всё еще тот же отель, всё как обычно, кроме пота.
Мэри Джейн так устала, что продолжала крепко спать в его объятиях. Только официант в отеле выдавал такой крик.
— Официант тоже стал спешить снаружи люкса, именно он вытащил Росса обратно из этого странного сна в реальность.
— Что происходит? — Росс разбудил девушку рядом, затем, ступая по мягкому ковру босиком в халате, открыл дверь.
Официант, изначально имея раздраженный тон, заметив юного клиента, неожиданно собрался с духом.
— Произошла авария на острове Свободы. Похоже, что мутанты устроили беспорядки. Полиция уведомила нас о скорейшей эвакуации местных жителей.
Росс резко повернулся, подошёл к окну и открыл шторы, как раз вовремя, чтобы увидеть белое свечение, изрыгающееся с головы Статуи Свободы.
http://tl.rulate.ru/book/119717/4950277
Готово:
Использование:
