Чань Цзи, игнорируя Ли Я, пристально смотрела на Ли Сюаньюй. С соблазнительной улыбкой она произнесла:
«Ли Сюаньюй, разве ты не гордость небес? Отчего же ты в столь жалком состоянии? Похоже, вы, брат и сестра из семьи Ли, нам не ровня».
Сюй Жуе шагнул в сторону Ли Я.
Внезапно Ли Сюаньюй метнула свой меч. Во время полёта лезвие неожиданно разделилось на четыре призрачных клинка, которые одновременно устремились к Сюй Жуе.
Сюй Жуе среагировал молниеносно. Взмахнув правой рукой, он выпустил фиолетовую энергию, подобную яростному пламени, которая силой остановила меч Ли Сюаньюй.
Чань Цзи, словно призрак, возникла за спиной Ли Сюаньюй. В её руке появился красный веер, которым она с силой взмахнула, выпустив клубящийся красный ядовитый туман, вынудивший Ли Сюаньюй отпрыгнуть.
Красный ядовитый туман стремительно распространился по лесу. В нём смутно виднелась огромная змея, быстро двигающаяся сквозь заросли. Всюду, где она проползала, поднимался красный туман, в кратчайшее время окружив Ли Я и Ли Сюаньюй.
Ли Сюаньюй приземлилась рядом с Ли Я, осматривая окрестности. Чань Цзи уже не было видно, а Сюй Жуе парил над лесом, глядя на них сверху вниз.
«На территории секты Тайсюань вы осмеливаетесь иметь убийственные намерения?» — мрачно спросил Ли Я.
Сюй Жуе ухмыльнулся и насмешливо ответил: «Давно ходят слухи, что территория секты Тайсюань обширна. С тех пор как нынешний глава секты занял свой пост, контроль Тайсюань над окраинными землями постоянно ослабевает. Похоже, они хотят, чтобы ученики секты сами разрешали конфликты на окраинах. Восемь городов внешней секты словно стена: внутри — праведные школы, а снаружи — закон джунглей, ничем не отличающийся от пути демонов».
«До сих пор никто не пришёл. Видимо, за пределами внешней секты Тайсюань вообще не выставляет охрану. Сегодня я убью тебя, а твою сестру уведу с собой. В худшем случае, просто не буду участвовать во Всемирном собрании внешних учеников. Как тебе такой план?»
«А ещё тех людей из Долины лекарств тоже убьём. Раз уж сама принцесса Ли лично пришла их защищать, значит, они явно не чужие вам».
Сюй Жуе, казалось, что-то вспомнил и облизнул губы.
«Выиграй для меня время», — тихо сказала Ли Сюаньюй. Затем она села, скрестив ноги. Её руки быстро складывали печати, а между бровей появилось золотое пламя, то вспыхивая, то угасая.
Взгляд Ли Я сосредоточился. Он внезапно присел, а затем подпрыгнул, держа меч над головой. Энергия меча взмыла в небо, яростная сила сотрясла лес в радиусе нескольких десятков чжан, закручивая красный туман. Зрелище было грандиозным в свете заката.
Сюй Жуе презрительно усмехнулся. Он быстро достал из поясной сумки большой фиолетовый флаг. На флаге был вышит свирепый демон, словно готовый в любой момент вырваться с полотнища.
Он ударил левой ладонью вниз, высвобождая всю свою духовную силу. Образовалась огромная тень ладони, которая обрушилась вниз, силой подавляя энергию меча Ли Я.
Ли Я нахмурился. Его духовная сила была намного слабее, чем у Сюй Жуе, и он не мог противостоять ему.
На его глазах фиолетовый флаг в руках Сюй Жуе испустил фиолетовый вихрь, от которого у него закружилась голова.
Плохо дело!
Лицо Ли Я изменилось. Его охватило сильное головокружение, но самое ужасное, что его тело не могло упасть.
«Он хочет захватить твою душу. Какая дерзость!» — прозвучал в голове Ли Я голос предка, полный гнева и удивления.
Услышав это, Ли Я ещё больше испугался.
«Дай-ка мне попробовать вкус души императорской линии Тай Цан!» — злобно рассмеялся Сюй Жуе, его глаза были полны жадности.
Свист!
Пронзительный звук рассёк воздух издалека, заставив застывшего в воздухе Ли Я инстинктивно взглянуть в ту сторону. Даже Ли Сюаньюй, которая сидела в медитации, невольно подняла глаза.
Древесный лист, несущий острую энергию меча, пронёсся по небу, быстрый как молния, устремляясь прямо к Сюй Жуе.
Сюй Жуе инстинктивно посмотрел в ту сторону, но лист двигался слишком быстро, и он не успел среагировать.
Бум! Его голова взорвалась, кровавый туман рассеялся, окутав лес. Ли Я отбросило на землю, а Ли Сюаньюй, активировав свою духовную силу, пыталась противостоять сильному ветру, но всё равно была вынуждена встать.
«Господин Сюй!» — в вихре ветра раздался испуганный крик Чань Цзи. Она только собралась прыгнуть, как снова раздался свист рассекаемого воздуха. Она повернула голову, и ужасный ветер, смешанный с красным ядовитым туманом, обрушился на её тело, сильно натянув одежду и очертив её идеальные изгибы.
В её зрачках отразился древесный лист.
Бум! Лист пронзил её голову, кровь брызнула во все стороны, окропив лес. Лист продолжил свой стремительный полёт, срезая деревья одно за другим, поднимая клубы пыли, и в конце концов вонзился в ствол большого дерева.
Бух! Бух! Тело Сюй Жуе рухнуло на землю, следом упало тело Чань Цзи. После этого в лесу остался лишь шум ветра.
Ли Я поднялся на ноги. Он сидел на земле, его чёрные волосы растрепались, и он выглядел ошеломлённым.
Неподалёку Ли Сюаньюй тоже была напугана, глядя на тела Сюй Жуе и Чань Цзи, она впала в оцепенение.
«Сразить врага летящим листом — какая мощная энергия меча! Этот человек как минимум на уровне Зарождающейся Души, и его мастерство владения мечом чрезвычайно высоко!» — раздался в голове Ли Я голос предка.
Ли Я очнулся и поспешно встал, сложив руки в почтительном жесте, он крикнул: «Не знаю, какой старший пришёл на помощь?»
Услышав это, Ли Сюаньюй тоже встала и огляделась вокруг.
К сожалению, никто не ответил.
«Парень, иди посмотри туда!» — снова раздался голос предка, побуждая Ли Я идти в определённом направлении.
Ли Я немедленно пошёл туда. Он шёл, пошатываясь — раны и попытка захвата души сильно ослабили его.
Ли Сюаньюй тем временем осматривала тела Сюй Жуе и Чань Цзи. Она даже нанесла им по два удара мечом, используя энергию меча, чтобы разорвать их сердца.
Ли Я прошёл целых двести чжан, пока не остановился перед деревом. Его взгляд упал на ствол, и выражение его лица резко изменилось.
«Как это возможно...» — дрожащим голосом произнёс Ли Я. Следуя за его взглядом, можно было увидеть лист, застрявший в стволе дерева. Вокруг листа всё ещё вилась энергия меча, а весь ствол уже треснул, словно готовый в любой момент взорваться.
«Этот человек нанёс удар с расстояния в десять ли. Я могу уловить только направление, но не могу почувствовать его ауру», — голос предка был полон восхищения. Затем он цокнул языком: «Похоже, дела в секте Тайсюань не так уж плохи. За пределами секты следят великие мастера».
Ли Я молча смотрел на лист, пытаясь успокоиться.
В этот момент сзади подошла Ли Сюаньюй. Когда она увидела лист, то тоже застыла в изумлении.
...
Наступила ночь. В главном зале Сокровенной долины зажглись огни и развесили праздничные украшения. Гу Ань и ученики сидели вокруг большого круглого стола, поднимая бокалы и меняясь чашами. Атмосфера была радостной.
Сяо Чуань и Тан Юй соревновались в выпивке. Лицо Сяо Чуаня, этого дядюшки-наставника, уже покраснело, но он не хотел признавать поражение и продолжал пить, несмотря на уговоры остальных.
Вино, которое они пили, было не обычным, а духовным вином, специально купленным Гу Анем во внешней секте. Один кувшин стоил два нижних духовных камня, что равнялось двухмесячному жалованью учеников на чёрных работах.
«Сегодня мы встретили двух демонических культиваторов. Не придут ли потом ещё?» — вдруг спросил Су Хань. Как только эти слова прозвучали, атмосфера за столом сразу охладела.
Улыбки исчезли с лиц присутствующих, и все начали беспокоиться.
Гу Ань успокаивающе улыбнулся: «Не волнуйтесь, ученики внешней секты патрулируют территорию. Разве вы не видели сегодня? Возможно, после этого случая патрулирование усилят».
В душе он совсем не беспокоился, потому что был погружён в радость.
Убив Сюй Жуе и Чань Цзи, он успешно похитил сто двенадцать лет жизни.
Он как раз подводил итоги, пытаясь вывести закономерность в количестве похищаемых лет жизни. Пока он мог судить лишь о том, что похищаемые годы жизни составляли от половины до двух десятых оставшейся жизни цели. Точное количество не было фиксированным и, похоже, имело случайный характер, словно зависело от удачи.
Хотя убийство культиваторов приносило больше лет жизни, Гу Ань не ожидал, что в будущем ему ещё придётся столкнуться с подобным.
Слишком много убийств рано или поздно приведут к проблемам. Лучше уж, как сейчас, накапливать годы жизни с помощью лекарственных трав. По крайней мере, это безопаснее.
В мире всегда найдётся кто-то сильнее, за пределами неба есть ещё небо. Даже если Гу Ань сможет быстро стать сильнее, убивая врагов, но встретит противника, намного превосходящего его, он всё равно погибнет.
Он не мог быть уверен, насколько высок уровень самых сильных культиваторов в мире людей.
Но он считал, что если будет осторожно культивировать тысячу или десять тысяч лет, то сможет стать непобедимым в мире людей.
Гу Ань не всё время думал о своих делах, он начал общаться с младшими учениками и ученицами, расспрашивая их о целях в совершенствовании. Атмосфера становилась всё более оживлённой, и в конце концов даже он начал пить.
Первый праздник весны в Сокровенной долине прошёл успешно.
Глубокой ночью все разошлись.
Гу Ань отправился в Пещерные Небеса Восьми Пейзажей.
Цзян Цюн сидела под Деревом Лазурной Лозы, совершенствуясь. Вокруг неё клубилась демоническая энергия, придавая ей жуткий и пугающий вид.
Гу Ань подошёл к ней с корзиной еды и сказал: «Прародительница, сегодня в Сокровенной долине праздник весны. Это еда, приготовленная моей младшей ученицей. Не хотите попробовать? Желаю вам скорейшего восстановления сил».
Услышав это, Цзян Цюн открыла глаза и с недоумением спросила: «Праздник весны? Что это за праздник?»
Гу Ань выдал заранее подготовленное объяснение. Кто бы ни спросил, его ответ был бы таким: он слышал об этом от какого-то старика.
«Хм, установить праздник — действительно неплохая идея. Это может сплотить людей», — одобрительно кивнула Цзян Цюн, а затем посмотрела на корзину в руках Гу Аня.
Гу Ань тут же поставил корзину и начал доставать блюда одно за другим, а также небольшой кувшин вина.
Увидев это, глаза Цзян Цюн загорелись. Она задумчиво произнесла: «Раз уж ты проявил такую заботу, я не могу отказаться».
Она сразу же взяла миску с едой и начала жадно поглощать её содержимое.
Гу Ань поспешил налить ей вина и с любопытством спросил: «Прародительница, есть одна вещь, которую я давно не могу понять».
«Говори...» — невнятно произнесла Цзян Цюн, затем взяла чашу с вином и залпом выпила её. Её рот был весь в подтёках — то ли от масла, то ли от вина.
«Зачем Тысячелетнему павильону внедрять шпионов за пределами внешней секты? Кажется, в Сокровенной долине невозможно получить какую-либо важную информацию», — спросил Гу Ань.
Цзян Цюн бросила на него недовольный взгляд и раздражённо ответила: «Кто просил тебя собирать информацию? Твоя задача — спокойно ждать здесь, пока Дерево Лазурной Лозы полностью не окрепнет. Тогда это место станет опорным пунктом Тысячелетнего павильона. Сбором информации занимаются другие».
Услышав это, Гу Ань ещё больше встревожился.
Что? Ещё и опорный пункт? Гу Ань нахмурился и спросил: «Неужели только Сокровенная долина может быть опорным пунктом?»
«Конечно, нет. Кроме Сокровенной долины, по меньшей мере ещё пять хозяев долин лекарств являются шпионами Тысячелетнего павильона. Просто они не знают о личностях друг друга. Ещё сто лет назад шпионы Тысячелетнего павильона достигли позиций истинных учеников, а сейчас, боюсь, уже стали старейшинами», — небрежно ответила Цзян Цюн.
Гу Ань замолчал.
Неужели секта Тайсюань уже стала как решето? Цзян Цюн отставила пустую тарелку и взяла большую куриную ножку. Она улыбнулась: «Вкус неплох. Хотя я давно уже не нуждаюсь в пище, иногда приятно побаловать себя. В награду я научу тебя секретной технике Тысячелетнего павильона».
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/119360/4892335
Готово:
Использование:
