Сказать честно, Тони потом и себе не мог бы ответить внятно на вопрос, что же случилось – не то что объяснить это другим, таким же растерянным, опустошенным… потерявшим и потерянным. После всего, через что им пришлось пройти по воле Таноса, после всей боли и горечи – да черт побери, все они прошли по краю пропасти, а кое-кто и сорвался вниз. Что могло быть хуже?
Однако судьба, очевидно, сегодня решила все-таки сыграть на их стороне, выдав джекпотом тот невероятный четырнадцать-миллионов-шестьсот-двадцать-пятый шанс выжить. Хорошо, дробей в этой кошмарной вероятности не было предусмотрено.
Другое дело, что она не отказала себе в удовольствии подшутить, и в результате Мстителей выкинуло Бог знает куда, а вдобавок Тони, умудрившийся во время переброса в иное время не потерять сознание, ясно видел, как почти у точки выхода команду раскидало, как бильярдные шары. Он успел только сцапать за воротник доктора Стренджа (своенравный плащ извернулся, чтобы укусить наглеца, но прокусить броню не смог), и крепче прижать к себе Питера (тот явно был в отключке, но жив, и Тони готов был возблагодарить кого угодно за это).
Первым из цветного, кружащегося калейдоскопа выкинуло непрерывно ругавшегося Квилла, за ним – Мантис. Дракс с ревом попытался ухватиться за что-то, не преуспел и полетел куда-то в сторону. А впереди, опровергая закон туннелей, была сплошная тьма, и Тони изо всех сил боролся с желанием зажмуриться. Пятница молчала, Стрендж свалился в героический обморок еще на Титане, так что спрашивать совета было не у кого.
Только отчаянно надеяться на лучший исход.
Что еще ему оставалось?
Туннель окончился совершенно неожиданно, а приземление вышло ощутимым: Тони успел в очередной раз пожалеть, что не установил в костюм амортизатор. Питер тихо охнул, не приходя в сознание, и Тони не сдержался, крепко обнял его и наконец-то позволил себе выдохнуть, ощущая, как постепенно отпускает железный обруч, стягивавший грудь.
Заботливый плащ Стренджа баюкал доктора, разве что не пел колыбельную, и Тони в очередной раз поразился его преданности. Потом он наконец огляделся – и понял, что поспешил со скептицизмом, и что Вселенная всегда найдет, чем удивить.
Он сидел на борту большой баржи, проплывающей под мостом, и кажется, абсолютно никого не заинтересовало их прибытие: никаких криков про инопланетян, никакой суеты и паники, ни намека на толпы фанатов. Прохожие обращали на странную троицу не больше внимания, чем на каменистую мостовую под ногами; женщины в пышных платьях шли по двое-трое, мужчины раскланивались при встрече и снимали шляпы. Где-то меланхолично звонили колокола, продавцы газет наперебой предлагали купить свежий номер, шумела река… в общем, Тони ощутил срочную необходимость прилечь, перевести дух, а потом уже попытаться понять, куда их закинул Стрендж.
Так он и сделал: бережно уложил Питера, убедился, что Стрендж в надежных объятиях своего плаща, и лег сам. Серое небо смотрело на него как-то укоризненно, словно упрекая в том, что Тони почему-то никуда не спешит и никого не спасает.
- Я же говорил: Земля сегодня закрыта, - проворчал он, закрывая глаза. Так стало еще хуже – слишком яркими были картины недавней схватки, так что Тони покосился на товарищей по путешествию. Не поверил глазам и дотронулся до каждого (плащ при этом ревниво отгородил Стренджа воротником, а Питер слабо улыбнулся).
- Живы, - выдохнул Тони, смакуя это слово и само ощущение полноты жизни. Но где же все остальные? И те, что были на Земле… спас ли их доктор? Или магия касалась только их группы?
Вопросов опять становилось больше, чем могло воспринять утомленное сознание, и Тони решил, что об этом можно подумать чуточку позже. Например, когда доктор придет в себя и объяснит, что он там наворотил со своим Камнем.
Мимо неспешно рассекающей волны баржи плыла выброшенная мужчиной в котелке газета. Тони, недолго думая, выловил ее, разложил на досках и попытался прочитать расплывшийся текст. Но прежде чем он это сделал, взгляд выхватил из общего нагромождения букв дату.
«15 марта 1899 года».
Часы на башне у моста начали бить полдень, и ошарашенный Тони, подняв глаза, с замиранием сердца понял, что зрение не подвело его, и они действительно немножко дальше переместились в прошлое, чем было запланировано (наверно, было – ведь не мог же Стрендж действовать наобум в такой ситуации?).
- Да не может этого быть, - пробормотал он, выпуская из мигом ослабевших пальцев газету.
Биг Бен радостно поспешил опровергнуть его сомнения. И Тони с долей обреченности подумал, что то ли сертификат магического образования Стрендж бессовестно купил в ларечке рядом с тем, где продавали ту вкусную шаурму, то ли для победы над Таносом и вправду надо будет сыграть еще и в эту игру. Возможно, даже повторить идею Фьюри со сбором группы выдающихся людей (интересно, где сейчас директор?).
- А что, - задумчиво проговорил он, ложась обратно на палубу, - это звучит неплохо: «Лига выдающихся Мстителей». Да.
- А по мне, лучше «Мстящие джентльмены», - слабым голосом возразил Стрендж, не открывая глаз. Тони хмыкнул:
- Тебе бы лишь повыпендриваться… так что это было, доктор? Почему мы здесь?
Стрендж кое-как сел, морщась и держась за бок. Вытащил за цепочку кулон с Камнем и долго, придирчиво его изучал. Тони в это время медитировал, тщательно пытаясь расфокусировать взгляд. Сидевшая на бортике чайка с подозрением смотрела на него круглым глазом.
- Треснул, - обреченно выдал Стрендж наконец. Тони встрепенулся:
- Что?
Стрендж протянул ему Камень – впрочем, отдавать его явно не хотел, предпочитая держать у себя:
- Видишь – трещина? Наверно, это из-за того удара, что мог убить его, - доктор кивнул на Питера. Тони нахмурился:
- И насколько мы отклонились от плана?
- Я задавал только параметры Земли и Англии, - откликнулся Стрендж мрачно. Плащ успокаивающе погладил его по голове. – Насчет времени – разве что на несколько часов раньше, в тот момент, где доктор Беннер объясняет, что к чему. С этого можно было отмотать время уже по плану.
- А так, значит, у нас и плана-то нет, - подытожил Тони, задумчиво покивал своим мыслям. Стрендж весь ушел в изучение Камня. – Ладно, будем действовать по обстоятельствам, а там посмотрим, что можно изменить, а с чем придется свыкнуться.
- Боюсь, если Агамотто не починить, мы так и останемся в этом времени, - заметил Стрендж вполголоса. Осмелевшая чайка села ему на руку, разглядывая Камень, и Тони встревожился:
- Если эта наглая птица сейчас сцапает Камень…
Стрендж мигом спрятал Глаз. Чайка обиженно клюнула его за палец, плащ тут же шлепнул ее по голове, и всполошенная птица сорвалась с места и полетела прочь.
Тони еще раз попробовал поговорить хотя бы с Пятницей. Окончательно убедился, что связи нет, и посмотрел на доктора:
- Нехило вы с вашим Камнем постарались, доктор. Окольцевали нас по полной программе.
Стрендж кашлянул, покосился на Питера. Тони посмотрел туда же – и с сердца упал, крошась на мелкие песчинки, громадный камень: Питер пришел в себя и смотрел вокруг ошалело, но без того смертельного отчаяния, которое Тони никогда не смог бы себе простить.
- О, очнулся, - нарочито небрежно заметил он. – А у нас тут небольшая импровизация… с прибытием в Лондон, короче.
Судя по выражению лица, Питер явно чувствовал себя таким же ошеломленным, как сам Тони, и даже не пытался это скрыть.
- С ума сойти, - выдохнул он, садясь и ероша волосы. Тони тяжело вздохнул:
- Теперь бы найти остальных…
- Найдем, мистер Старк! – уверенно пообещал Питер. Он смотрел на Тони с таким детским восторгом и восхищением, что становилось тяжело: несмотря на высказанное Пеппер (Боже, Пеппер…) желание завести детей, Тони Старк совсем не был уверен в том, что сумеет справиться с такой огромной ответственностью. Тем более – после того, что случилось на Титане.
Он выдавил из себя улыбку, потрепал мальчишку по плечу:
- Конечно, найдем.
Стрендж то ли поддержал его слова мрачным, полным сомнения взглядом, то ли опроверг. Это уже было неважно, потому что Тони твердо решил: найдем.
Куда им деваться-то?
http://tl.rulate.ru/book/116921/4634085
Готово:
Использование: