Готовый перевод Эпоха высокомерия / Эпоха высокомерия: Глава 69

– Возможно, в ближайшее время потребуется навестить Хайро. Чтобы сохранить круг общения, а также как следует повидаться с Габриэлем..., – Карлайл решил найти первосвященника, который, казалось, прятался за спиной императрицы. – Сегодня я снова в долгу перед семьей Дюфре.

Под пристальным взглядом Карлайла Сесилия слегка поклонилась и смиренно заговорила:

– Помогать Вашему Высочеству – честь для нашей семьи и удовольствие для меня.

Хотя Сесилия почти не вмешивалась, на самом деле предложение Джайлса показалось ей вполне разумным.

«Принц Карлайл кажется неожиданно уязвимым. Не похоже, что сейчас подходящее время для него быть таким правильным...»

Это было немного странно. Карлайл Эваристо, которого она знала, не был тем, кого интересовала жизнь простолюдинов. На самом деле, она задавалась вопросом, была ли у наследного принца когда-либо возможность внимательно наблюдать за жизнью людей в охваченных войной районах.

Вскоре она почувствовала на себе взгляды и повернула голову, чтобы встретиться взглядом с Джайлсом. Он слегка кивнул в знак согласия, но Сесилии это показалось скорее знаком осторожности по отношению к ней.

«Этому человеку стоит сосредоточиться на своей роли советника и наставника. Почему он жаждет занять место тестя принца Карлайла?»

Сесилия подумала о скромной и непритязательной Доротее и тихо усмехнулась. Она знала, что у девушки не будет ни единого шанса в борьбе с такой женщиной, как она.

С прямой спиной и бесконечно красивой улыбкой на лице она сказала:

– Тогда я ухожу. Если есть какие-либо части письма, которые необходимо интерпретировать, или какие-либо сообщения, которые нужно передать в Хайро, пожалуйста, позовите меня.

Сесилия надеялась, что Карлайл понял её подразумеваемую просьбу позвать её лично. Однако принц попрощался с ней с непроницаемым видом, независимо от того, понял ли он, что она имела в виду, или нет.

Всё ещё было неясно, кто, в конечном, итоге займёт место рядом с Карлайлом.

* * *

– Эй! Приберись и здесь!

– О чём ты говоришь? Вон там ваш лагерь, так что вам следует привести его в порядок.

В то, казалось бы, тихое утро возле тренировочных площадок, где тренировались рыцари Хейвена, произошла суматоха. Несколько рыцарей увидели, как солдаты Перваза расчищают снег, и потребовали, чтобы они также расчистили снег вокруг их лагеря.

– Если бы нас здесь не было, эти ленивые ублюдки были бы пойманы варварами! Они должны проявить хоть какую-то благодарность!

Брови солдат Перваза нахмурились при этих словах.

– Если бы мы были теми, кто облажался, были бы они в безопасности?

– Точно. Они должны быть благодарны, что мы появились вовремя.

Противостояние между двумя сторонами, начавшееся возле тренировочных площадок ордена Хейвен, с течением времени обострялось. К полудню собралось более половины солдат с обеих сторон, создавая напряженную атмосферу.

В конце концов, Декер и Айзек, командир рыцарей, вышли и приказали своим подчиненным отступить. За исключением того, что это было лишь временным решением.

– Прошло некоторое время с тех пор, как мы подавляли дисциплину этих слуг, и всё же они снова дерутся? Это тревожит.

– Сколько раз я говорил, что орден Хейвен самый опасный? Помимо Вашего Высочества, они подчиняются только мне или лорду Солону.

– Так мы отплачиваем рыцарям, которые пострадали на нашей стороне?

– Что-то явно пошло не так. Они, кажется, верят, что кто угодно, кроме принца Карлайла, ниже их, – вздох Лайонела стал ещё тяжелее.

У Лайонела был талант выявлять неприятную правду, но ещё больше расстраивало то, что она всегда была точной. Откинувшись на спинку стула, Карлайл, выпуская дым из трубки, пробормотал:

– Графиня Перваз, должно быть, тоже слышала?

– Конечно, Ваше Высочество.

– Тсс, – Карлайл спросил, хотя и знал ответ. – Она придёт навестить нас позже?

– Если это беспокоит Ваше Высочество, вам следует сначала попросить о визите. Кажется, между двумя орденами возник какой-то спор, поэтому я предложил обсудить решение вместе.

– «Если это меня беспокоит»? Ты предлагаешь мне вести себя как простолюдину?

– Могу вас заверить, если графиня Перваз придёт первой, атмосфера будет как на собрании слуг. Должен признать, мне было немного не по себе от этого, но если Ваше Высочество согласны...

Хотя атмосфера между Карлайлом и Ашой в последнее время немного смягчилась, Лайонел был уверен, что Перваз по-прежнему был главным приоритетом Аши.

Некоторое время единственным звуком в комнате было потрескивание поленьев в камине.

– ...Во избежание недоразумений, пожалуйста, передай вежливое приглашение.

– Понятно.

Лайонел ожидал ответа Карлайла и быстро поднялся со своего места. Он был немного раздражен, но принц больше ничего не сказал.

И ожидания Лайонела оправдались. Несмотря на его вежливую просьбу о визите, выражение лица Аши было холодным, когда она пришла навестить Карлайла.

– Судя по выражению вашего лица, вы уже слышали новости, – Карлайл жестом пригласил Ашу сесть. – Похоже, ссора возникла из-за наших рыцарей. Пожалуйста, примите мои извинения.

– Я принимаю ваши извинения.

– Я также должен извиниться за то, что начал словесный обмен.

– Я ценю ваше признание.

Предварительное извинение Карлайла несколько смягчило гнев Аши, и она тихо вздохнула и смягчилась. Но даже несмотря на то, что принц извинился, это не решило проблему.

– Даже если сегодняшний инцидент каким-то образом останется незамеченным, нет никакой гарантии, что подобная проблема не возникнет снова.

– Действительно. И если это произойдет, это может перерасти в гораздо большую проблему, чем сегодняшняя.

– Просто приказать начальству ладить не решит проблему.

– К сожалению.

Мужчина знал, что предотвратить повторение было важнее, чем извиниться. Но решение не было очевидным. Даже если бы Карлайл приказал им уважать друг друга и ладить, ничего бы не изменилось.

В этот момент Лайонел осторожно предложил:

– Что, если мы будем тренироваться вместе в будущем?

И Карлайл, и Аша посмотрели на Лайонела.

– Разве это не привело бы к ещё большей драке?

– Поначалу это могло бы быть так. Но поскольку обе стороны равны, а индивидуальные силы различны, тогда...

– Это задело бы нашу гордость, не так ли?

Когда Карлайл прервал предложение Лайонела, Аша добавила:

– Действительно.

– Армия Перваза сильнее моих рыцарей...?

– Если мы вступим в полномасштабное сражение, конечно, мы победим. Качество и количество ваших скакунов, оружия и доспехов различаются. Но я считаю, что при тех же условиях бой был бы равным.

– Правда?

– Конечно.

Казалось, от взгляда, которым они обменялись, полетели искры.

Тем временем Лайонел, который был отстранён, тихо вздохнул и продолжил говорить:

– Благодаря тренировкам мы придём к пониманию сильных сторон друг друга и постепенно разовьём чувство уважения. Я предложил этот метод, потому что подумал, что он может быть более приемлемым для солдат.

Хотя Карлайл и Аша продолжали пристально смотреть друг на друга, они оба признали это мнение.

– Что ж, тогда давайте попробуем этот метод. Это лучше, чем сидеть и ничего не делать.

* * *

Два дня спустя обе армии собрались на тренировочных площадках рыцарей, сами не зная почему.

– Почему мы собрались вместе с ними?

– Должны ли мы войти на тренировочную площадку уважаемых рыцарей?

Все оглядели своих коллег с ног до головы с чувством неловкости. Но как только Карлайл и Аша ступили на платформу, ропот прекратился, и все взгляды обратились к сцене.

– Внимание! Приветствие!

Громкий голос рыцаря-командора Айзека Солона вызвал уважение, когда все отдали честь Карлайлу и Аше, но даже этот жест отличался у двух сторон.

Рыцари Хейвен скрестили правые руки на груди, прежде чем склонить головы. Солдаты Перваза дважды постучали кулаками по левой стороне груди возле сердца, затем одновременно опустились на одно колено.

– Выглядит впечатляюще, но не многовато ли? – Карлайл прошептал Аше, стоявшей рядом с ним, но она только пожала плечами:

– Ну, мы всегда так делали...

Вопрос о формальностях можно было обсудить позже. Пришло время заняться более насущными делами.

– Все, слушайте внимательно.

После того, как солдаты с обеих сторон выстроились в формальный строй, Карлайл оглядел их всех. Несмотря на то, что Перваз вложил значительные средства в свои вооруженные силы, обе стороны по-прежнему выглядели совершенно по-разному, что наводило на мысль о том, что между ними всё ещё существует барьер, который нелегко преодолеть.

От внешнего вида и телосложения до оружия, которое они носили, между ними были разительные различия.

http://tl.rulate.ru/book/114970/4647255