Готовый перевод Эпоха высокомерия / Эпоха высокомерия: Глава 60

Впервые узнав о семейной портретной сессии с Карлайлом, Аша надеялась, что будет запечатлена вместе с ним на холсте. Однако после того, как Лайонел объяснил наряд и позы, её энтузиазм поубавился.

– Мне придётся надеть неудобную одежду и принять показную позу.

Аша должна будет украсить себя тиарой, ожерельем, серьгами, браслетом, набором колец и нанести макияж. Она будет сидеть рядом с Карлайлом в элегантном платье, держа его за руку.

Она думала, что нужно будет просто удобно посидеть около часа, но всё оказалось совсем по-другому.

Заметив, что на лице Аши отразился дискомфорт, Карлайл мягко успокоил её.

– Наш долг как членов королевской семьи, даже если это кажется непривычным, сделать всё возможное, миледи.

– Да, конечно...

Увидев, как Аша ковыряется в еде, которой только что наслаждалась, Карлайл почувствовал некоторое облегчение.

* * *

Вскоре после того, как Доротея прибыла в замок Перваз, по всему Первазу начался сбор первого урожая зерновых культур, посаженных в конце июня.

После завершения битвы с племенем Игрэм в Перваз начали прибывать гости, чтобы встретиться с Карлайлом, наполняя поместье вновь обретённой живостью и активностью. Однако из-за некоторых неприятных новостей Карлайл нахмурил брови.

– Это действительно неожиданно...

Срочное письмо от Пита, шпионящего за Матиасом, содержало информацию, полученную случайно:

«...Принц Матиас, казалось, внезапно обрадовался и поинтересовался, есть ли какие-нибудь хорошие новости, сказав, что найден способ вызволить Карлайла из Перваза».

Таким способом было «расторжение брака». Брак между Его Высочеством и графиней Перваз будет расторгнут либо со злым умыслом, либо при наличии доказательств того, что они не жили как супружеская пара…

Читая письмо вместе, Лайонел серьезно посмотрел на Карлайла.

– Аннулирование брака требует участия духовенства. Это подразумевает, что либо Первосвященник Габриэль разработал этот план, либо согласился с ним.

– Я же говорил вам, этот Габриэль Нокс довольно зловещий.

Для священника аннулировать данное им священное брачное благословение нелепо и, несомненно, шокировало бы богов.

«Более того, Матиас выглядит необычно встревоженным, граничащим с иррациональностью».

– Да, действительно. Раскрыть такой секрет окружающим людям...

– Императрица вырастила довольно глупого сына.

– Вероятно, она так и задумывала. Ей нужен был наследный принц, который прислушивался бы к её словам.

– Там, где собирается власть, это становится идиотизмом.

Карлайл усмехнулся.

Живя во дворце, он никогда не испытывал семейной привязанности. Везде такие чувства отсутствовали.

Итак, Перваз очаровал его. Даже среди руин, как все могут по-прежнему так глубоко заботиться друг о друге?

– Лайонел. Не пойти ли нам подышать свежим воздухом?

– Куда бы вы хотели пойти?

– Просто... понаблюдать за сбором урожая или, возможно, осмотреть окрестности.

Лайонел, чувствуя разочарование Карлайла, молча приготовился к прогулке.

Покинуть замок было мудрым решением. Когда Карлайл ехал верхом, овеваемый прохладным ветерком, настроение у него поднялось. Атмосфера в поместье была на удивление жизнерадостной, совсем не похожей на место, недавно подвергшееся нападению варваров.

– Теперь кажется, что здесь действительно живут люди, – пробормотал принц.

Поначалу, по прибытии в Перваз, было непросто заметить кого-либо вне поместья. Однако теперь на каждом поле суетились люди, собирающие урожай, их лица сияли гордостью и радостью, несмотря на многодневный труд в земле.

– Действительно, похоже, что здоровье людей улучшилось по сравнению с прежними временами.

– Так и должно казаться, особенно гостям из Хайро.

– В глазах других они тоже не будут выглядеть изголодавшимися.

С тех пор как в Первазе началась раздача основных зерновых культур и материалов для выпечки хлеба, число погибших заметно сократилось. Другими словами, было много людей, которых можно было бы спасти, если бы их состояние питания было немного лучше.

Осознав, насколько ужасной была ситуация в Первазе, вплоть до того, что смерть была обычным делом, Карлайл начал немного больше понимать отчаяние Аши.

– Я слышал, что фестиваль урожая состоится в конце этого месяца.

– О, да, я слышал об этом. Это первый фестиваль урожая в Первазе. Графиня Перваз, кажется, очень взволнована этим.

– Она взволнована, как ребёнок.

Начиная с этого года, Аша объявила, что Перваз откроет свой собственный фестиваль урожая. Фестиваль урожая по всей империи проводился во второй четверг октября. Каждая территория проводила свой собственный фестиваль из-за разницы во времени сбора урожая по мере продвижения на север.

Конечно, в Первазе никогда раньше не проводился фестиваль урожая.

– Когда они спросили, как мы отмечаем праздник урожая… Я просто сказал им, что это день еды, питья и танцев.

– Значит, ничего особенного.

Они опустили объяснения сложных процедур, таких как пожертвование части собранного зерна храму, забой крупного рогатого скота или овец во дворе господнем или проведение благодарственных молитв или мессы благословения под руководством духовенства. Потому что у Перваза не было ни храмов, ни скота для забоя.

Однако суть праздника урожая, благодарность богам за то, что они обеспечили пропитание, казалось, более достоверно передавалась через сердечные объятия Аши и её народа, чем через какой-либо ритуал.

Глубокая благодарность за то, что земля, наконец, дала урожай после того, как её так долго топтали, принеся плоды, и радость, с оттенком грусти, от возможности наконец прокормить свою семью.

– Как ты думаешь, нужно ли что-нибудь ещё для праздника урожая? – спросил Карлайл, чувствуя странное удовлетворение.

В этот момент Аша, патрулировавшая поместье верхом, заметила Карлайла и Лайонела и поскакала к ним.

– Что привело сюда Его Высочество и лорда Бейли?

Возможно, это было из-за того, что её взгляд задержался на полях, засеянных урожаем, но её лицо сияло, как солнечный свет на каплях росы.

– Разве я не муж графини Перваз? Я просто хотел подтвердить первый урожай в поместье, – принц ответил с оттенком юмора.

Аша, поначалу опешившая, вскоре расплылась в широкой улыбке. Даже Лайонел, который обычно с трудом расшифровывал эмоции Аши, понял безудержную радость.

Карлайл оказался настолько очарован её улыбкой, что на мгновение забыл свои слова.

– Спасибо, что так много думаете о Первазе. На самом деле… Я этого не ожидала...

Карлайл не мог не чувствовать себя немного застенчивым из-за её несколько неловкого поведения, и ему было трудно отмахнуться от этого.

– Эм, да, хорошо, как проходит сбор урожая? Похоже, вы в основном посадили основные культуры...

– Мы посадили пшеницу, но настоящий урожай будет в следующем году. В этом году мы собираем картофель, батат, кукурузу, репу и овёс.

Слушая, Карлайл вспомнил, что Аша частично объяснила планы посадки семян, когда объясняла использование ресурсов и денег, которые он предоставил ранее.

В то время он «естественно» предположил, что графиня присвоила деньги…

Размышляя об этом сейчас, он понял, что даже до того, как познакомился с Ашой Перваз, он по-настоящему не понимал её.

– Ущерб, должно быть, был значительным во время вторжения племени Игрэм.

– Поля от пограничных районов до нашего замка понесли основной ущерб. К счастью, они обошли другие регионы, выбрав кратчайший маршрут.

– Что ж, по крайней мере, это удача.

– Мы усилили оборону в приграничных районах на случай, если варвары решат совершить набег во время сбора урожая.

Аша была настроена решительно, как будто исход сбора урожая в этом году определял победу или поражение. Воистину, успех этого урожая либо поднимет, либо подорвёт моральный дух людей Перваза. Обильный урожай может быстро превратить прошлое отчаяние в нынешнюю надежду и радость.

У Аши не было другого выбора, кроме как поступить подобным образом.

– Когда, по вашим ожиданиям, сбор урожая будет завершен?

– Мы все ещё проверяем это, но, вероятно, он будет завершён в течение этой недели. На следующей неделе могут даже наступить заморозки.

– Уже?

– Не забывайте, что это самая северная часть Империи.

Карлайл представил себе суровую зиму Перваза, известную своим пронизывающим холодом. Он должен достать свою зимнюю одежду до конца недели.

– Разве праздник урожая не был запланирован на следующую среду?

– Да. Я консультировалась с лордом Бейли и делала различные приготовления. Возможно, это не оправдает ожиданий тех, кто приехал из Хайро, но я надеюсь, что им понравится праздновать вместе.

– Главное, чтобы было много выпивки. Остальное уладится само собой.

– Ха-ха! Возможно, так оно и есть.

Карлайл понял, что это был первый раз, когда Аша громко рассмеялась над чем-то, что он сказал.

«Она определенно... взволнована».

Действительно, нечасто приходилось видеть, как холодная Аша Перваз так открыто смеётся.

* * *

К счастью, во время сбора урожая не было набегов варваров. Возможно, они были осторожны, учитывая, что внешние силы проникли в Перваз во время последнего нападения.

Благодаря этому праздник урожая мог пройти гладко, без каких-либо серьезных сбоев.

– Мой господин! Вино и мясо прибыли!

– Это последний фургон?

– Да. Поскольку у нас уже есть достаточное количество припасов из предыдущих поставок, это можно оставить про запас на случай чрезвычайных ситуаций.

– Хорошо. Тогда оставь это поварам.

Декер, казалось, был обеспокоен избытком незнакомой еды и напитков, которые были доставлены.

– Еда и напитки, которые мы заказали несколько недель назад, стабильно прибывают с позавчерашнего дня. С прибытием последней повозки у нас определенно не будет недостатка в количестве.

– Не слишком ли это много? – с беспокойством спросил Декер.

Впервые в жизни его глаза увидели такое изобилие еды и питья.

http://tl.rulate.ru/book/114970/4621533