Готовый перевод The Void Wolf / Волк пустоты: Глава 7

Глава 7: Самая первая работа

Два человека обменивались ударами посреди лесной поляны. Точнее, один человек удары наносил, а другой — только успевал их отбивать. Не нужно говорить, что первой из них была Эйвери, а вторым — Айра.

Неожиданно Айре в грудь прилетела быстрая комбинация из трех ударов, из-за чего тот отступил на несколько футов назад. Капитан Эйвери кивнула и вытерла пот со лба. В последнюю неделю путешествия Айра пользовался любой возможностью, чтобы освоить фехтование и боевые искусства. Капитан Эйвери удивлялась быстрому темпу его обучения.

«Кажется, мне больше подходит рукопашный бой, чем сражение на мечах».

Айра усмехнулся и проверил свою статусную карту.

• Имя: Айра

• Рейтинг: B+

• Предел роста: <Неизвестно>

• Происхождение: <Неизвестно>

• Особые таланты: <Неизвестно>

• Предел маны: Низкий

• Пассивные навыки: Аномальная сила, Аномальные рефлексы, Аномальные чувства, Аномальное восприятие, Аномальная регенерация, Аномальная интуиция, Новичок в фехтовании, Новичок в боевых искусствах.

• Активные навыки: Телепортация на короткие расстояния (???)

«Сражение с оружием, как правило, больше подходит тем, кто не обладает силой от рождения, но с твоими способностями рукопашный бой должен быть в приоритете», — сказала капитан Эйвери, просматривая свою статусную карту.

Несмотря на то что прогресс Айры в боевых искусствах был быстрым, он не был неслыханным. Существовало много талантливых людей, которые с легкостью преодолевали первые три уровня в боевых искусствах и магических дисциплинах. Действительно исключительными были люди, которые могли добраться до уровня Мастера, а те, кто мог достичь Абсолюта, были еще на одну ступень выше.

«Спасибо за помощь, мисс Эйвери», — Айра весело улыбнулся, и они двинулись обратно.

«Ты использовал две обещанные тебе услуги на обучение, что было весьма неожиданно, и не стало для меня проблемой. В любом случае, что ты планируешь делать в столице?» — спросила капитан Эйвери.

«Какие-то предложения?» — спросил Айра.

«Зарегистрируйся в Союзе Наемников», — не задумываясь, ответила капитан Эйвери.

«Вы опять об этом?» — Айра вспоминал, что капитан Эйвери уже говорила об этом один или два раза, но он никогда не расспрашивал о подробностях.

«Это независимая организация, которая собирает различные задания от правительства Королевства и тех, у кого достаточно средств для этого. В числе заданий — сражения с монстрами, защита торговцев и даже охота за головами. Если у тебя достаточно денег, ты можешь создать свою гильдию или группу».

«Какой смысл в создании гильдии?» — с любопытством спросил Айра.

«Ну, это необязательно, но ты можешь создать собственную штаб-квартиру и получать прямые комиссионные, если прославишься. Союз классифицирует наемников по их компетенции, рейтингу статусных карт и истории заданий. Очевидно, что наемники более высокого уровня получают более сложные задания. Гильдии высокого класса могут заключать долгосрочные контракты и получать задания напрямую».

«Значит, мне в любом случае нужно пройти через Союз Наемников?»

«Необязательно, но Союз Наемников — это самый удобный вариант для большинства людей. Если хочешь, можешь стать фрилансером и искать работу по объявлениям, которые публикуются в центре города, однако такие задания обычно плохо оплачиваются и являются совсем простыми. Союз имеет авторитет, и поэтому большинство людей проходит через него», — объяснила капитан Эйвери.

«Ясно», — Айра задумался, и на его лице отобразилось некое подобие серьезности.

«В городе также имеются различные группировки убийц и воров. Вступать туда я бы не рекомендовала по вполне очевидным причинам».

«Чтобы в конце концов мне не пришлось сражаться с тобой?» — со смехом произнес Айра. Конечно, конфронтация с Эйвери не была единственной причиной. Он уже не любил убийц хотя бы за то, что они так щедро используют яд. Пусть яд и не причинил ему особого вреда, но он напомнил ему о том самом дне.

Вернувшись к отряду, капитан Эйвери взобралась на лошадь, не обращая внимания на Роберта, который был привязан к задней части седла. Айра последним залез в экипаж, и группа выдвинулась в Ротенбург.

.......................................

После нескольких дней путешествия отряд без каких-либо происшествий прибыл в Ротенбург. Улицы были наполнены людьми, на перекрестках можно было видеть многочисленных торговцев. Булыжные мостовые прорезали кварталы города и неизбежно вели к Городскому центру — массивному пятиэтажному зданию с большими деревянными двойными дверями.

Капитан Эйвери привела свой отряд к гостинице, заблаговременно оплаченной правительством Королевства. Как ни странно, здесь же были и другие рыцарские отряды. Некоторые из них сопровождали большое количество молодежи, с другими же почти никого не было. Множество отрядов было направлено в различные регионы Королевства для набора подростков. Через неделю оставшиеся пятнадцать рыцарей капитана Эйвери, которым была поручена реконструкция деревни, прибыли в город. Теперь капитан Эйвери и Айра в ожидании сидели в вестибюле гостиницы, пока остальные собирались, чтобы воспользоваться порталом в Городском центре.

«Я не вижу представителей иных рас», — с некоторым разочарованием сказал Айра. В течение всего времени он видел только людей, и, несмотря на то что он находился в человеческой стране, он все же надеялся встретить хотя бы одного представителя другой расы.

«Многие расы подвергаются дискриминации, и те, кто взаимодействует с людьми, предпочитают оставаться в столице», — равнодушно ответила капитан Эйвери.

«Почему же?»

«Культурные различия. Эльфам не слишком интересны человеческие дела. То же самое можно сказать и о любой другой расе», — Эйвери говорила с циничным взглядом. Хотя большинство людей проявляли уважение ко всем богам, было бы странно, если бы люди поклонялись богу другой расы.

«Так оно и есть». На самом деле Айра видел подобные сцены, когда получал знания о мире. Прежде чем Айра задал свой следующий вопрос, появились два рыцаря, которые прервали их беседу.

«Капитан!» — хором салютовали они.

«Что?» — капитан Эйвери ответила без эмоций. Ей не нравилось командовать рыцарями, в ее глазах они выглядели слабыми и недисциплинированными. Если бы ее собственная семья не дала ей соответствующее указание, она давно бы ушла с этой службы.

«У нас с Франклином имеется кое-какая информация, которую вам следовало бы знать», — Джастин нервно взглянул на Айру. Эйвери не могла не заметить этот взгляд.

«Айра, я встречу всех вас у портала».

«Конечно», — пожал плечами Айра и вышел из здания, направляясь к центру города. Капитан Эйвери знала о необычайной остроте чувств Айры, поэтому ждала, пока он уйдет на безопасное расстояние, прежде чем начать беседу.

«Говорите», — велела капитан Эйвери.

«Капитан, говорят, этот парень может быть из Черного Леса», — Франклин говорил с нескрываемой гордостью.

«Я уже догадалась», — капитан Эйвери ответила сразу же и без удивления, поэтому выражение лица Франклина омрачилось. Черный Лес оставался загадкой с тех пор, как он появился. Те, кто отправлялся на его исследование, никогда не возвращались, и, по слухам, те, кто наблюдал за Черным Лесом с окраины, часто умирали через пару недель или даже дней в приступе истерики. Способность Айры к телепортации была самым очевидным фактором для нее. Каждый раз, когда он телепортировался, он оставлял за собой слабый след Черного Тумана, который, казалось, говорил о наличии какой-то связи с Черным Лесом.

«К-капитан, Джастин тоже нашел кое-какую информацию», — пробормотал Франклин, чувствуя себя ужасно неловко.

«Да, капитан, Старейшина Дэвис сообщил нам, что этот парень может быть связан с семьей Фолмайр», — Джастин говорил ровно, чтобы не уподобиться Франклину, преждевременно проявив свою гордость.

«Когда мы доберемся до столицы, я поручу вам двоим продолжить расследование. Выполните хорошо, будете вознаграждены. Теперь, если это все, то пришло время отправиться к порталу для телепортации». Капитан Эйвери развернулась, чтобы покинуть двух взволнованных рыцарей.

«Подождите, капитан. А где остальные рыцари? Ведь их было больше», — не задумываясь, выпалил Франклин.

«Они мертвы. Они пытались убить меня. Роберт находится под стражей в качестве пленного, обращайтесь с ним соответствующим образом», — капитан Эйвери ответила холодно, взглянув через плечо, прежде чем уйти.

Когда Эйвери вышла, Франклин нервно сглотнул. Все время пока он состоял на службе у капитана Эйвери, она никогда не разбрасывалась чужими жизнями без веской на то причины. Тогда он еще не знал, что они нужны были Эйвери лишь для того, чтобы набраться опыта. Ее семья направила ее, чтобы она научились руководить и мыслить адаптивно, без особых компромиссов.

«Ладно, во всяком случае, есть хорошие новости», — вздохнул Джастин.

«Да, да, мы сможем провести наше расследование и даже получить повышение», — горячо согласился Франклин.

......................................

Наконец, все группы собрались в Городском центре. В задней его части красовался каменный пол с замысловатой резьбой. Стражники проверили людей, после чего им позволили ступить на него.

Главный, судя по внешнему виду, стражник кивнул головой и произнес: «После активации портала никто не должен двигаться. Чтобы избежать тошноты и головокружения, вам следует задержать дыхание и закрыть глаза. Портал будет активирован через 30 секунд».

Почти все молодые люди крепко прижали свои вещи и закрыли глаза. Большинство рыцарей также закрыли глаза. Лишь немногие думали, что они слишком суровы, чтобы это касалось их. Айра огляделся, положив руки за голову в расслабленной позе. В конце концов, неужели телепортация через портал сильно отличается от обычной? Несколько рыцарей и ребят тайком насмехались над ним, думая, что он смущен и проявляет ложную браваду.

«3... 2... 1!..» — голос стражника стих, и портал активировался.

Изображения, выгравированные на полу, засияли, и яркий синий свет окутал всех стоящих в портале. Раздался оглушительный шум.

Внезапно свет исчез и шум стих, оставив пустой каменный пол.

............................................

В мгновение ока все оказались на каменном полу на открытой площадке в окружении многочисленных стражников, магов и алхимиков.

Тут же людей начало рвать, они стали падать, некоторые удерживались на ногах, но не могли сохранить вертикальное положение и спотыкались, натыкаясь друг на друга. Айра был в своем прежнем положении, его руки все еще покоились за головой. По его мнению, телепортация через портал отличалась от привычной ему, но едва ли она как-то отразилась на его самочувствии.

Капитан Эйвери кивнула, заметив, что ни один из ее рыцарей не был среди тех, кому стало нехорошо. Она взглянула на Франклина, вспомнив, как его вырвало в деревне. Франклин вздрогнул, заметив взгляд капитана Эйвери. Он знал, о чем она, должно быть, думала, и не мог не смутиться.

«Каждый, кого вырвало, должен остаться здесь и убрать за собой! — крикнул белый бородатый маг. — Кроме того, вы будете оштрафованы за нанесение ущерба собственности Королевства!» — добавил он в конце.

Те, кому удалось телепортироваться без рвоты, выстроились в очередь на контроль. После проверки стражниками и осмотра магами и алхимиками, группы людей начали покидать портал один за другим. Капитан Эйвери вывела свою группу наружу, где они остановились.

Айра с довольной усмешкой отошел от группы деревенских ребят. «Здесь мы расстаемся».

«Если тебе понадобится связаться со мной, спроси мои координаты в Поместье семьи Тинн, где тебя примут в качестве гостя. Также постарайся не создавать здесь проблем», — неторопливо сказала капитан Эйвери. У нее было ощущение, что они снова встретятся.

«И заходи ко мне в академию!» — закричала Эми. Она все еще чувствовала, что ей нужно отплатить Айре, а Кларку стало не по себе от того, что Эми так зацепилась за Айру. На данный момент казалось, что чувства между Айрой и Эми были исключительно платоническими. По крайней мере, у Айры — его любопытство в отношении противоположного пола пока оставалось лишь любопытством.

«Конечно, Эми», — кивнул Айра в знак согласия.

«Я почти забыла, лови!» — капитан Эйвери бросила Айре какой-то предмет, тот без особых усилий поймал его. Посмотрев на него, Айра с удивлением увидел аккуратно перевязанную пачку денег.

«Я должен вам дать что-нибудь за это», — сказал Айра насмешливо ласковым голосом.

«Просто постарайся не разочаровать меня», — капитан Эйвери ответила с легкой улыбкой, которую никто, казалось, не заметил.

Айра поклонился с гипертрофированным почтением, привлекая внимание окружающих, а затем повернулся, чтобы уйти.

.........................................................

«Пятнадцать тысяч гре», — Айра пересчитал деньги и кивнул. По деревенским меркам, сейчас он был, без сомнения, богат, поскольку жители деревни обычно жили и вели торговлю натуральным хозяйством. В небольших городах было намного лучше, поскольку ассортимент товаров там был значительно шире. Но ничто не могло сравниться с торговлей в крупных городах. 15 000 гре едва хватило бы на приличное снаряжение. На недвижимость, отличную от трущоб, можно было не рассчитывать.

Айра взглянул на широкое двенадцатиэтажное здание перед собой. Наружные стены каждого этажа украшали изображения мечей и щитов. Под серой мраморной аркой находились две двойные двери, а над аркой была аккуратно выгравирована надпись, гласившая: «Штаб-квартира Союза Наемников». Айра улыбнулся и вошел.

Внутри здание было столь же красиво как и снаружи. В фойе стояли столы, стулья и письменный стол из красного дерева для работников стойки регистрации. Кроме того, по обе стороны помещения можно было видеть несколько коричневых кожаных диванов. Четыре очереди по 20–40 человек выстроились перед четырьмя регистраторами. На вошедшего красивого молодого человека с черными волосами, желтыми глазами и веселой усмешкой, одетого во все черное, сразу же обратили внимание. На Айру уставились оценивающие, завистливые, восхищенные, презрительные, ласковые и даже смеющиеся взгляды, но тот, казалось, не обращал на это внимание и просто занял свое место в очереди за мускулистым человеком.

«Такой тощий парень хочет быть наемником?» — мускулистый мужчина взглянул на Айру, выражаясь одновременно и образно, и буквально. Пока Айра не знал, что некоторые наемники имеют привычку придираться к тем, кто еще не вошел в их ряды. Для них это было не более чем обычное времяпровождение.

«Эм, это, похоже, штаб-квартира Союза Наемников, это — очередь на регистрацию наемников, и я, кажется, в этой очереди. Судя по всему, мой ответ «да»!» — произнес Айра с сарказмом. В его широко раскрытых глазах читалось напускное почтение. Несколько человек, стоящие в очереди перед ним, начали посмеиваться над ситуацией, которая стала для них развлечением. Однако мускулистый человек не понял этого и предположил, что смеются над Айрой. Он обернулся с чувством удовлетворения.

«Он насмехается над тобой, тупой ты ублюдок», — сказал кто-то в очереди, заставляя людей смеяться еще больше. Конечно, они хотели подлить масла в огонь.

«Ты думаешь, что можешь насмехаться надо мной, сопляк?» — мускулистый человек напрягся от возмущения.

«Ну, по крайней мере, один из нас способен думать», — лениво ответил Айра.

Мускулистый человек начал дышать быстрее. В конце концов, его гнев выплеснулся наружу, и он занес свой кулак над Айрой. К его удивлению, парень тут же схватил его за запястье, с любопытством глядя на него.

«Что именно ты собирался сделать?» — губы Айры изогнулись в ухмылке. Мускулистый мужчина попытался потянуть свою руку назад, но не удалось: заметив эту попытку, Айра сильнее сдавил его запястье.

«Ах, черт побери! Отпусти! Отпусти меня!» — мускулистый человек упал на одно колено и начал кричать, привлекая к себе еще больше внимания.

«Чаще всего они посылают проклятья, когда что-то ломается», — отрешенно говорил Айра, усиливая давление.

«П-пожалуйста... Отпусти меня!» — практически плача взмолился амбал, на лбу которого проступали капли пота.

«Наверное, мне не следует так рано создавать неприятности», — сказал Айра, отпуская мужчину.

«Э-э... Черт побери!» — мускулистый мужчина массировал свое запястье, гневно глядя на Айру. Окружающие уже не смеялись над ним, так как чувствовали, что этот парень, которому на вид не более семнадцати, невероятно жесток. Если бы Айра мог прочитать их мысли, он бы смутился. В его действиях не было садистских целей. Из своего прошлого опыта с другими, по крайней мере, с теми, кто выступал против него, ему казалось, что насилие очень эффективно мотивирует.

«Если вы будете так на меня смотреть, вы смутите меня», — сказал Айра, почесывая голову. Зрители повернулись лицом к стойке регистрации, все еще чувствуя неловкость от того, что за ними стоит такой жестокий человек.

.........................................

Очередь на регистрацию продвигалась и, наконец, подошло время Айры.

Молодая сотрудница с бейджем, на котором значилось имя Саманта, начала говорить, тайком наблюдая за Айрой: «Если вы хотите зарегистрироваться, вам следует сделать первоначальный взнос в размере 200 гре, а также заплатить 300 гре за оформление статусной карты».

Айра вытащил из кармана деньги и свою статусную карту. Так выглядело со стороны. На самом деле он активировал пространство пустоты, пока его рука была в кармане. Не то чтобы Айра скрывал свои способности, он просто забыл, что его статусной карты в кармане не было.

«Вот!» — Айра небрежно вложил карту и деньги девушке в руки. По его мнению, в его поведении не было ничего такого, однако сотрудница выглядела взволнованной, так как статусная карта показалась ей, мягко говоря, необычной.

«Эм… Хотя некоторая информация отсутствует, карта, похоже, настоящая. Вот ваша карта Союза, если вы ее потеряете, можете приобрести другую за 150 гре».

Девушка-регистратор аккуратно передала Айре его статусную карту и новую карту Союза Наемников.

«Чтобы получить доступ на верхние этажи, вам следует использовать карту Союза: второй, третий и четвертый этажи — все подключены. Работу можно найти на втором этаже. Залы для аренды и кафетерий расположены на третьем этаже. На четвертом и пятом этаже в вашем распоряжении кузница и учебный зал соответственно».

Саманта объясняла подробно. Несмотря на то что у молодежи был рейтинг B +, она часто видела слишком наивных молодых людей, пытающихся стать наемниками. Хотя профессия наемника была весьма привлекательной, она также являлась чрезвычайно опасной, не только внешне, но и внутренне. Периодически происходили захваты наемников с целью бандитских порабощений, пыток или выкупа. Кроме того, существовало множество высококвалифицированных наемников, которые либо были преданы собственными группировками, либо погибли преждевременно, либо были вынуждены убивать своих бывших друзей, чтобы выжить, либо потеряли своих друзей из-за какого-то другого события.

С таким высоким коэффициентом смертности можно было бы подумать, что профессия наемника не будет иметь особой популярности, однако все менял размер оплаты труда. Средняя зарплата семьи низкого класса составляла от 1 до 10 тысяч гре, семьи среднего класса — от 20 до 35 тысяч гре, благородные фамилии нижнего уровня получали от 35 до 50 тысяч гре, а высшее дворянство — от 50 до 250 тысяч гре. Будучи наемником, можно было заработать 15 тысяч гре, выполнив несколько заданий высокого или среднего уровня сложности. Хотя более слабым наемникам денег хватало лишь на жизнь.

Айра улыбнулся регистратору и направился к лифту. Внутри он воспользовался своей картой Союза Наемников, чтобы активировать подъемник. В него помещалось до 10 человек. Лифт имел левитационные решетки, которые были отнюдь не дешевыми.

Поднявшись на второй этаж, Айра увидел большие группы людей, стоящих у нескольких стеклянных экранов. Один человек поднял свою карточку и коснулся подсказки на экране. Карта зажглась, подсказка исчезла. Задания выдавались через карту наемника, в которой записывалась его история. Когда задание было выдано, массивы данных передавались на верхние этажи для отслеживания и записи. Такой метод исключал какие-либо лазейки и мухлеж в отношении ответственности за выполнение и фальсификации истории заданий.

Если кто-то терпит неудачу и не может выполнить работу, ему приходится выплачивать огромный штраф. В противном случае наемник, как минимум, исключается из Союза. Если ставки слишком высоки, за его голову может быть даже объявлено вознаграждение. На такой случай у Союза был слоган: «Кровь или золото».

В центре помещения стояла огромная синяя стеклянная колонна, на которой виднелся список из 100 имен с заголовком «Рейтинг». Айра увидел пустой экран и начал искать информацию. Были тысячи заданий, в числе которых и каторжные работы, и задания по укрощению монстров, и набор в солдаты. Там же была возможность учесть квалификацию. Айра коснулся картой соответствующей опции и огромный список начал сортироваться. Вскоре отобразился список заданий с рейтингом C+ и B+. Внимание Айры привлекло следующее задание: «Вознаграждение: 10 000 гре; цель уровня B: Рабовладелец; последнее известное местонахождение: Великий Лес». Тут же имелась фотография улыбающегося мужчины средних лет с короткими волосами и длинной висящей бородой.

«Оу, вознаграждение выглядит неплохо». Айра поднес свою карту, чтобы активировать задание, и ушел, даже не прочитав дополнительную информацию.

................................................

http://tl.rulate.ru/book/11369/326515