Том 2. Глава 254. Моя судьба — в моих руках.
Внутри металлической конструкции послышался рев шестеренок и лязг рычагов. Вся машина затряслась, как перегруженный двигатель.
Из концов бронзовых полумесяцев вырвались желтые электрические дуги, которые с треском били в медный шар.
Шар затрещал, и плотно прилегавшие друг к другу металлические кубики рассыпались, вращаясь, как кубик Рубика.
Затем вращение прекратилось. Один из кубиков оказался в центре шара. На нем был изображен кривой иероглиф из бронзовых надписей.
Тот самый, что Чжао Чэнхуан начертил на земле у озера — «собака»!
Из шара вырвалась плотная сеть искривленных электрических дуг, которая ударила в летящую Красную Шапочку.
Шляпа упала на землю. По ней побежали электрические разряды.
Ичикава Мии попыталась управлять ей, но телекинез не сработал.
— Я не могу управлять ею, — сказала Ичикава Мии, падая на колени и выпячивая ягодицы. В ее голосе послышалось предвкушение. — Ичикава Мии не справилась со своей задачей. Прошу хозяина сурово наказать меня! Не щадите меня!
Сунь Мяомяо и Чжао Чэнхуан ошарашенно переглянулись.
Сунь Мяомяо с нечитаемым выражением лица посмотрела на Чжан Юаньцина.
«Вот уж не думала, что он такой извращенец», — подумала она.
— Прекрати нести чушь! — прошипел Чжан Юаньцин, краснея. — Нельзя же так при всех! Зря я тебя выпустил Ладно, получишь свое потом.
Он открыл рот и проглотил Ичикаву Мии.
— Что это с вами? — спросила Гуань Я, заметив странное поведение Сунь Мяомяо и Чжао Чэнхуана.
Она чувствовала духов, но не могла их видеть или слышать, о чем они говорят.
— У Ичикавы Мии психическое расстройство, — объяснил Чжан Юаньцин, стараясь выглядеть невозмутимым. — Она попросила меня наказать ее. Но я же не изверг какой-нибудь! Я человек чести! Все меня знают как Благородного Демона! Я отказался!
— Хватит болтать о всякой ерунде, — сказал Тянься Гуйхуо. — Что будем делать дальше?
Гуань Я решила не углубляться в эту тему.
— Атаковала машина, — сказала она. — Скорее всего, мертвецы в Красной Шапочке уже мертвы. Но мы не можем ее вернуть, поэтому не знаем, что именно с ними произошло.
— По крайней мере, им не отрубили головы, — сказала Сяо Юань. — Значит, есть еще один способ атаки, который пока не сработал. Возможно, в этой пещере нас подстерегают две опасности.
Гуань Я сердито посмотрела на нее. Соперничество продолжалось.
«Мои мертвецы все в той шляпе Надеюсь, с ними ничего не случилось», — подумал Чжан Юаньцин. Он с надеждой посмотрел на Сяхоу Аотяня. — Нам нужен твой план, герой!
Сяхоу Аотянь гордо вскинул голову.
— Дайте-ка подумать — сказал он, изображая размышление.
— Учитель, что это за штука? — мысленно спросил он у духа в кольце.
— Понятия не имею, — ответил Циньский маг ленивым тоном.
— Как это ты не знаешь?! — возмутился Сяхоу Аотянь. — Ты же древний маг! Ты наверняка сражался с кланом Мо! Ты просто завидуешь моему таланту и красоте! Хочешь моей смерти!
— Каждый раз, когда ты открываешь рот, мне хочется вылезти из этого кольца и придушить тебя, — вздохнул Циньский маг. — И какая мне выгода с твоей смерти? Я не хочу торчать в этом мире духов вечно. Я не знаю, что это, и все. Забыл.
— Забыл? Как ты мог забыть?
— Вот так и забыл. Ты что, помнишь, что было с тобой до десяти лет?
— Нет.
— Вот и я не помню, что было несколько тысяч лет назад.
Сяхоу Аотянь промолчал. Не потому, что ему нечего было ответить, а потому, что он понял — у его учителя проблемы с памятью.
«Не может быть, чтобы он забыл! — подумал он. — Фотографическая память — это базовая способность любого мага! Значит, с его душой что-то не так. Возможно, это как-то связано с его прошлым. Лучше не лезть».
— Даже я, главный герой, не все знаю, — сказал Сяхоу Аотянь вслух.
Остальные, уже привыкшие к его выходкам, поняли, что он имеет в виду:
— Я не знаю, что это.
— Даже Циньский маг не знает? — Чжан Юаньцин нахмурился. Он задумался на мгновение. — Что ж, придется действовать наугад. Будьте осторожны. Я пойду первым. Вы за мной. Асано Рё, Чжао Чэнхуан, вы следите за потолком. Я разберусь с машиной. Остальные — действуйте по обстановке.
Асано Рё был Водяным, поэтому мог выдержать физическую атаку. А у Чжао Чэнхуана были терракотовые воины, которых можно было использовать в качестве пушечного мяса. Так что они лучше всех подходили для защиты от опасности сверху.
Группа двинулась вперед. Чжан Юаньцин шел впереди. Они осторожно приближались к металлической машине.
Чтобы добраться до выхода из пещеры, им нужно было пройти мимо нее.
— Ууууууу.
Как только они приблизились к машине, та снова загудела. Шестеренки закрутились, рычаги задвигались.
Чжан Юаньцин спокойно достал свой пурпурно-золотой щит и направил его на машину.
— Внимание! — скомандовал он.
Все повторилось. Из полумесяцев вырвались желтые электрические дуги и ударили в медный шар. Кубики рассыпались и завертелись.
Все с напряжением наблюдали за происходящим. Наконец, вращение прекратилось. В центре шара оказался кубик с новым иероглифом.
— «Свинья»! — воскликнул Сяхоу Аотянь.
В тот же миг из шара вырвалась сеть электрических дуг, которая ударила в группу.
Чжан Юаньцин не растерялся. Он поднял щит, и тот принял на себя весь удар.
— Бах! Бах! Бах!
Щит заискрился фиолетово-золотыми разрядами, которые смешались с желтыми дугами, вырывающимися из шара.
Это продолжалось несколько секунд, а потом все стихло.
Чжан Юаньцин потряс рукой.
— И это все? — удивленно спросил он.
Гуань Я и остальные тоже были удивлены. Но больше всего — обрадованы.
— Кажется, настоящая ловушка ждет нас наверху, — сказала Сяо Юань.
Гуань Я фыркнула, но спорить не стала. Она подняла голову и посмотрела на потолок пещеры.
— Будьте начеку! — скомандовала она. — Берегите свои спины и головы!
Они обошли машину и двинулись дальше. Пройдя несколько шагов, Чжан Юаньцин потряс рукой.
— Что-то рука затекла, — сказал он.
— Все в порядке? — спросил Красный Петух, который шел рядом.
— Да, наверное, током ударило.
— Почему ты идешь рядом со мной? — спросил Чжан Юаньцин, хмуро глядя на Красного Петуха. — И почему ты так спешишь? Мы же договорились держать строй!
— Ты слишком медленно идешь, — нетерпеливо ответил Красный Петух. — У нас у всех по четыре ноги, а ты со своим щитом еле ковыляешь. Вот я и обогнал.
— Что значит «четыре ноги»? — не понял Чжан Юаньцин.
Он обернулся и увидел, что его товарищи идут, задрав головы и виляя задом. За их спинами болтались короткие хвостики.
— А, точно. У всех по четыре ноги. Это я торможу. — Чжан Юаньцин повернулся и, переставляя три ноги, поспешил за остальными.
— Стоп,— неожиданно до него дошло.
Лицо Чжан Юаньцина вытянулось от ужаса.
— Что происходит?! — закричал он. — Почему вы все превратились в свиней?!
За ним шли не люди, а самые настоящие свиньи: розовые, упитанные, с торчащими ушами. Опустив голову, он увидел свои короткие ноги с копытами. Правое копыто было просунуто в металлическую ручку щита.
Именно поэтому он шел на трех ногах.
Краем глаза он заметил свой вытянутый пятачок.
Он тоже превратился в свинью.
— Что значит «превратились в свиней»? — возмутилась Сунь Мяомяо. — Мы и есть свиньи! Не говори глупостей! И поторопись!
С этими словами она подбежала к нему и боднула в зад.
Чжан Юаньцин пошатнулся, но самое страшное было то, что он услышал.
«Мы и есть свиньи? — пронеслось у него в голове. — Когда это мы успели стать свиньями?»
Он бросился к своим товарищам, вернее, к своим собратьям по несчастью.
— Тянься Гуйхуо! — закричал он. — Ты человек или свинья?!
— Если мне не изменяет память, у людей две ноги, — спокойно ответил Тянься Гуйхуо. — А у тебя сколько?
— Жрать охота! — завизжал Красный Петух, обегая вокруг группы и радостно виляя хвостом. — Где моя еда? Хочу отрубей! Свежих!
«Он превратился в свинью, а все еще мечтает о свежих отрубях?» — с ужасом подумал Чжан Юаньцин. Он боднул Гуань Я.
— Сестренка Гуань Я! — закричал он. — Ты человек или свинья?!
— Я не человек! — прохрюкала Гуань Я. — Люди — низшие существа! Не разговаривай со мной! Иди к своей свиноматке!
— А что плохого в свиноматках? — раздался холодный голос Сяо Юань. — Твой хозяин сам мне говорил, что он любит постарше.
Чжан Юаньцина прошиб холодный пот. И дело было не в том, что он любит постарше, а в том, что все это было слишком странно и страшно.
Они как будто попали под действие злых чар и превратились в свиней. Но самое ужасное было то, что они не понимали, что с ними произошло. Их разум был ясен, но они считали себя свиньями.
— Чжао Чэнхуан! Ты человек?! — в отчаянии крикнул Чжан Юаньцин.
— Как ты смеешь оскорблять свиней?! — возмутился Чжао Чэнхуан.
Чжан Юаньцин заметался по пещере, не зная, что делать.
— Берегитесь! — крикнула Инь Яо, зажав во рту маленький рупор. — Он спятил! Хочет спариться!
— Не волнуйся, у него еще не течка, — спокойно сказал Тянься Гуйхуо.
— Ааааа! — завизжал Чжан Юаньцин.
«Ты единственный, кто сохранил рассудок», — раздался у него в голове голос.
Чжан Юаньцин вздрогнул и посмотрел на белую свинью, которая стояла неподалеку. На копыте у нее было черное железное кольцо. Это был Сяхоу Аотянь.
«Ты», — мысленно спросил Чжан Юаньцин, используя способ общения Ночных Странников.
— Мы уже встречались, — ответил ему старый, но сильный голос. — В гробнице Цинь Шихуанди. Но сейчас не время для воспоминаний. У вас серьезные проблемы. Кто-то изменил ваше сознание.
— Да, они думают, что они свиньи! — сказал Чжан Юаньцин. — Что нам делать? Помогите нам!
— Кажется, проклятие подействовало и на тебя, — вздохнул Циньский маг. — Ты стал таким глупым.
— Что происходит? — не выдержал Чжан Юаньцин.
Он действительно стал глупее. Как и Красный Петух, он разучился думать и задавал вопросы по любому поводу.
— Это мощное проклятие, — объяснил Циньский маг. — Оно превращает людей в животных. Мастера клана Мо соединили магию проклятий с механикой. Люди, попавшие под действие этого проклятия, начинают считать себя свиньями. Ты можешь сто раз сказать им, что они люди, но они тебе не поверят. Я уже пытался. Этот дурак заявил, что люди — глупые животные, недостойные того, чтобы стоять рядом со свиньями. Что свиная голова — самая умная голова на свете, а он — самый умный свин.
Циньский маг вздохнул.
— К счастью, это проклятие временное. Оно не будет действовать вечно.
— Слава богу! — выдохнул Чжан Юаньцин.
— «Слава богу»? — усмехнулся Циньский маг. — Ты хоть понимаешь, в какой вы опасности? Вы превратились в свиней! Попробуй открыть свой инвентарь или использовать свои навыки!
Чжан Юаньцин попробовал, и его свиное лицо побледнело.
— Не получается
— А навыки?
— Тоже
Чжан Юаньцин запаниковал. Попасть в ловушку, превратиться в свинью, потерять все свои способности Это верная смерть!
И еще ему казалось, что он уже попадал в подобную ситуацию. Но его свинцовые мозги отказывались вспоминать.
— Судя по всему, это ограничение связано с «отрицанием радости», — сказал Циньский маг. — Но главная суть этого испытания — «отрицание судьбы». Помнишь, что это значит? «Моя судьба — в моих руках». Ты должен не верить в судьбу, только тогда ты сможешь ей противостоять. Не верь, что ты свинья, и ты победишь! Это испытание, которое устроил вам клан Мо. Жаль, что я не смог предупредить тебя заранее. Я слишком многого не помню.
— Раз ты сохранил рассудок, значит, ты не веришь в судьбу, — продолжил Циньский маг. — Ты самый упрямый и непокорный из всей вашей компании. Ха! «Я сам творец своей судьбы!» — ты ведь не просто так это говорил? Ты и правда так считаешь!
В этот момент над головой послышался лязг шестеренок.
Из отверстия в потолке спустилась механическая кукла с мечом в руке. Она замахнулась на Красного Петуха.
— Нет! — закричал Чжан Юаньцин и бросился на куклу.
Бам!
Клинок куклы соскользнул, и вместо головы разрубил Красного Петуха пополам. Кровь хлынула фонтаном.
Красный Петух рухнул на землю, дергая ногами.
http://tl.rulate.ru/book/108680/4375303
Использование:
