Глава 4: Секретный босс встречает дракона
— Что же не так с этой примадонной? - вздохнув, спросила я.
— Да все нормально. Просто подружись с ней. Можешь думать об этом как о чем-то, с чем тебе придется иметь дело лишь временно - до нашего выпуска из Академии.
Мы с Патриком шли вместе по коридору Академии и обсуждали поведение Элеоноры.
Казалось, что ей не хватает общения со мной, и поэтому она по-прежнему при любом удобном случае старалась завести со мной разговор. Я пыталась получить хоть какую-то помощь от Патрика, но его, похоже, забавляло, что Элеонора повсюду таскалась за мной.
— Я не хочу связываться с семьей герцога.
— Я немного пообщался с леди Элеонорой. Да, соглашусь, что она немного странная, но в целом я думаю, что она неплохой человек. От тебя не убудет, если ты попробуешь найти с ней общий язык. — высказал свое мнение Патрик.
— Хорошо, я подумаю об этом, - простонала я. — Ладно, я пойду в свою комнату, пока.
«Патрик продолжает настаивать на том, что я должна поладить с ней …»
Не успела я завернуть за угол и направиться в сторону общежития, как меня зачем-то окликнул Патрик.
— Юмиэлла, пожалуйста, подожди. Скажи… Ты идешь на бал в честь окончания первого учебного года?
—Ну…Мне не очень нравятся многолюдные мероприятия, так что я, пожалуй, не пойду.
—Понятно, - мгновенно отреагировал Патрик. — Если вдруг передумаешь, обязательно приходи!
Попрощавшись с Патриком, я пошла в комнату, поймав себя на мысли, что сейчас всерьёз задумалась над его предложением.
— Бал в честь окончания учебного года, да? — пробормотала я себе под нос.
Это мероприятие было настоящим званым вечером: на нем необходимо было придерживаться всех правил светского этикета.
Поскольку со мной это мероприятие было никак не связано, я решила, что вполне могу его пропустить.
О, точно. В игре был же такой ивент, в котором вы втайне сбегаете с места проведения бала с любовной целью, с которой было получено больше всего очков привязанности.
Я действительно хотела узнать, по какой сюжетной линии в данный момент движется Алисия. Хотя это уже было не так важно, поскольку сейчас происходящие события сильно отклонились от сюжета игры. Но я была бы признательна, если она остановит свой выбор на принце Эдвине. Затем она одолеет Короля демонов, а после обручится с принцем в качестве второй святой. И все это должно обойти меня стороной. В идеале именно так и должно быть.
Хотя я уже сказала Патрику, что не приду, но, возможно, мне не помешает ненадолго показаться на людях. Из-за множества проносившихся в моей голове мыслей я не заметила присутствия внезапно оказавшегося рядом со мной человека. Чей-то голос очень близко окликнул меня.
— Юмиэлла, Юмиэлла! Ты уже выбрала платье для бала в честь окончания учебного года?
«Бог ты мой, это снова она.»
В последнее время я настолько привыкла к ней, что мои ответы на её вопросы становились все более небрежными.
— Мое платье? А что с ним не так? Я не могу надеть свою форму?
— Нееет! Ни в коем случае! Мы с тобой наденем потрясающе красивые платья и будем танцевать целый вечер!
— Но мне не с кем танцевать, - попыталась возразить я.
— Что? Ну у тебя же есть Патрик, разве нет?
«Примадонна со своей причудливой прической говорит что-то забавное. Почему всплыло имя Патрика?»
Поскольку у нас в Академии были уроки танцев, можно сказать, что танцевать я умела, и, вероятно, у меня бы получилось довольно неплохо, если бы я хоть раз воспользовалась своими физическими способностями на максимум.
В конце концов, это же школьное мероприятие, было бы неплохо его посетить.
Остается единственный вопрос, а есть ли у меня вообще платье?
— Патрик не имеет к этому никакого отношения. И вообще у меня нет платья.
— Понятно. Если даже мы закажем сегодня, изготовить его вовремя все равно не успеют. Тогда... Я одолжу тебе одно из моих! Пойдем, пойдем, выберем его тебе вместе!
Хотя я сказала, что у меня не было платья, но правильнее было бы сказать, что я на самом деле не знала, есть ли оно у меня, поскольку весь прошедший год я носила только школьную форму и пижаму.
«Мне кажется, что в моей комнате был шкаф... может быть...»
Успешно отделавшись от Элеоноры, я вернулась в общежитие.
— Привет, Рита, скажи, у меня есть какие-нибудь платья?
Глаза Риты расширились от удивления.
— Как необычно для вас, миледи, беспокоиться о платьях.
«Не стоит так удивляться...»
Поскольку Рита была приставлена ко мне моими родителями, она продолжала передавать мне их указания. Буквально на днях она в сотый раз завела разговор о браке по расчету, который я блестяще проигнорировала. Я всегда игнорировала подобные сообщения от родителей, поэтому Рита предпочла просто быть передатчиком, а не пытаться заставить меня следовать их указаниям.
— Мне нужно платье для бала в честь окончания учебного года. Если у нас его нет, я могу просто надеть свою форму.
— Исключено! Это же бал, миледи! Особое событие! И макияж мы вам обязательно сделаем.
— Он мне не нужен...
Рита прекрасно справлялась со своей работой горничной, а чай, который она для меня готовила, всегда был замечательным. Я только хотела бы, чтобы она перестала использовать любую возможность, чтобы заставить меня принарядиться.
«Мне все равно, есть ли в этом мире здравый смысл или нет, но школьницы не должны краситься.»
— Ну так что, у нас есть какие-нибудь платья?
— Ну да, есть, только... - уклончиво ответила Рита.
Она подошла к шкафу и открыла дверцы, чтобы показать мне, что там находится внутри.
— А… понимаю.
Шкаф был набит множеством красивых платьев пастельных тонов, от вида которых у меня заболели глаза.
— О, вау... - с трудом выдавила я из себя. — Чудесно... Эти оборки и ленточки на платьях такие объемные и большие, просто потрясающе….
— Их заказывала госпожа, - ответила Рита на мой сарказм.
«Интересно, а сколько, по мнению моей мамы, мне сейчас лет.»
Платья были теплых тонов, например, розового и желтого. Они были сшиты по меркам моей школьной формы, так что с размером проблем не должно было возникнуть, но отчего-то мне стало еще неуютнее.
— Было бы неплохо найти что-нибудь попроще и другого цвета, например, черного или белого.
— Белый цвет - для свадеб, а черный - для похорон, - как ни в чем не бывало сделала свое замечание Рита.
—Тогда как насчет коричневого или серого?
— Это не совсем обычные цвета.
«Почему нет? Я не испытываю никакой неприязни к серому цвету.»
В этот момент я услышала стук в дверь, за которым послышался чей-то голос.
— Посылка для леди Долкнесс.
— Я заберу её сама, - предложила Рита.
Что ж оставлю заботу о внезапном госте на нее.
Как не прискорбно, но, похоже, в этом году я бал пропущу.
«Подождите... Прискорбно? Не думаю, что я с особым нетерпением ждала этот бал, так почему же сейчас я чувствую себя такой несчастной?»
Пока я все еще размышляла, Рита вернулась обратно.
— Это доставили от Ее Величества.
Оказалось, что этот гость принес подарок, присланный самой королевой. Я уже получала несколько подарков от нее, таких как чай или сладости, но этот подарок выглядел по-другому.
—Что это? Не слишком ли он большой?
Рита держала в руках запакованную среднего размера коробку— идеального размера, чтобы вместить платье.
«Неужели это действительно...? Она все предугадала?»
— Я открою ее, - сказала Рита, разворачивая подарок. — Ого, здесь платье.
Подарком королевы оказалось красное платье. Это был тот красный цвет, который можно охарактеризовать как глубокий, изысканный цвет бордо.
— Это малиново-красное платье будет очень хорошо смотреться на вас, миледи.
Недостаток моего словарного запаса был выставлен на всеобщее обозрение.
«Этот цвет называется «малиново-красным», да? Думаю, мне следует сдать тест на определение цветов или что-то в этом роде.»
— Я не думаю, что оно мне подойдет, - заявила я.
— Давайте примерим его!
Рита стала более агрессивной, чем обычно, и заставила меня примерить это платье.
Облегающий силуэт без рукавов… платье идеально подходило моему типу фигуры.
«Погодите... Откуда королева узнала мой размер?»
◆◆◆
Наступил день празднования окончания учебного года. На званный вечер в бальном зале Академии собрались ученики, разодетые в изысканные наряды.
Я все-таки тоже решила прийти и сейчас, стоя у входа и смотря на сверкающую люстру, парней и девушек, танцующих вокруг, почувствовала непреодолимое желание убежать отсюда как можно быстрее.
Когда я вошла в зал, вокруг воцарилась тишина. Я беззаботно продолжила идти вперед, несмотря на все взгляды, которые, как я чувствовала, были прикованы ко мне. Постепенно ученики вокруг стали перешёптываться. Что конкретно они обсуждали, можно было определить, даже особо не вслушиваясь. Внимание привлекло мое платье, а точнее его малиново-красный цвет, который как кто-то посчитал появился из-за брызг крови.
Одна девушка, увидев меня, направилась в мою сторону, в то время как все остальные старались держаться на приличном расстоянии.
Это была Элеонора, заметившая меня сразу же, как только я вошла в зал. Она, привыкшая к подобного рода мероприятиям, была одета в роскошное платье, украшенное различными аксессуарами.
— Ух ты, Юмиэлла! Ты все-таки решила прийти, - радостно воскликнула она.
— Здравствуйте, леди Элеонора.
— Разве Патрик тебя не сопровождает?
Мне тоже хотелось бы спросить, почему это принц Эдвин ее не сопровождает, но как бы сильно мне этого не хотелось, я решила промолчать.
Я подтвердила, что Патрик хотел прийти, но, кроме этого, мы больше вообще не обсуждали предстоящий бал.
Он пользовался популярностью среди всех провинциальных аристократов, независимо от пола, так что, возможно, он планировал прийти с кем-то другим.
— Почему ты вдруг заговорила о Патрике? — спросила я, искренне смущенная.
«Это потому, что я больше ни с кем не общаюсь? Элеоноре нужно перестать все сводить к романтике.»
—А? Это потому, что ты...
— Юмиэлла, так ты пришла, - раздался голос, не вовремя прервавший Элеонору.
— Эм, ну ладно. Я тогда пойду постою там, чтобы не мешать вам двоим, - сказала она, прежде чем спешно покинуть нас.
Её тактичность излишняя... Между мной и Патриком нет каких-либо безответных или взаимных чувств.
Я обернулась и, как и ожидала, увидела Патрика. Я всегда узнавала его голос.
—Я подумала, почему бы и нет, - объяснила я. —Но, наверное, мне все-таки лучше уйти.
«На самом деле находиться здесь в этом платье слегка неловко...»
Патрик не реагировал ни на что из того, что я сказала, а стоял, застыв на месте с широко раскрытыми глазами.
Сбитая с толку его реакцией, я сделала шаг вперед к нему, но Патрик тут же сделал шаг назад.
—Что-то не так? — спросила я.
— Н-ничего…
«Не может быть, чтобы это было «ничего» Что-то точно случилось.»
Патрик подозрительно озирался и отводил взгляд.
— В самом деле, Патрик, что случилось? Ты кого-то ищешь?
—Ничего… Пустяки.
«Да что с ним такое? Он действительно кого-то ищет, или... А, я поняла.»
Для Патрика не было бы странным, если он влюбится в одну или нескольких девушек. У него могут быть проблемы, если нас увидят вместе.
«Думаю, теперь тактичной буду я и просто уйду. Как жаль...»
— Тогда я, пожалуй, пойду.
— Подожди, - сказал Патрик с нехарактерно серьезным для него выражением лица.
Он схватил меня за руку, не дав мне пройти дальше, отчего мое сердце забилось вдвое быстрее.
«Это из-за того, что его рука была теплой? Я имею в виду, у этого платья нет рукавов.»
—Эм... Юмиэлла, не окажете ли вы мне честь станцевать один раз со мной?
«Оказать ему честь станцевать, звучит так аристократично. Я тоже должна вести себя соответствующе и как аристократ дать достойный ответ.»
— Конечно.
«О нет, это вышло как-то холодно..»
— Такой ответ вполне себе в твоем духе, Юмиэлла, - сказал Патрик с легкой улыбкой.
«Ну ладно, думаю, что все порядке.»
Отойдя в сторону от центра зала, мы с Патриком, взявшись за руки, начали танцевать.
В моих мыслях я танцевала уверенно, почти что идеально, но почему в реальности мои движения выходили такими разрозненными?
Я завидовала Патрику, который отлично вел наш танец.
— Не переживай. Ты можешь наступать мне на ноги. Просто расслабься.
—Ты не против, что тебе отдавят ноги?
—Эй, наступать на ноги и топтать их - это разные вещи.
Пока мы как обычно шутили, я начала потихоньку привыкать к движениям, и мое тело начало плавно двигаться в такт музыке.
Получив минутную передышку, я смогла оглядеться по сторонам.
На меня все также было обращено множество взглядов, особенно, учеников мужского пола. Им, должно быть, показалось, что боевой робот ни с того ни с сего начал танцевать.
— Не слишком ли много людей пялится на нас?
—Это потому, что ты красивая.
— Что?..
«Что ты хочешь этим сказать? И еще без всяких колебаний? Так…так…мне нужно успокоиться. Я не из тех, кого могут ввести в заблуждение такого рода светские любезности. Но у меня начинают потеть ладошки. Что же мне делать?»
— Если ты будешь говорить подобные вещи кому попало, девушки перестанут тебе верить, - сказала я, пытаясь взять себя в руки.
— Я не знаю, может, ты просто глупая или…
— Ну у меня не получится дать достойный ответ на такую твою любезность.
— Ладно, на самом деле глупый я. Сегодня, наконец, я понял, что...
Я думала только о своих вспотевших ладошках, поэтому, как только закончилась музыка, я быстро отпустила его руки, а свои вытерла о платье.
— Извини, что ты там говорил?
Потом я поняла, что, возможно, поступила слегка грубо.
— Эм, это не потому, что у тебя были грязные руки или что-то в этом роде. У меня просто ладошки вспотели.
— Я понял. Не бери в голову, - слегка раздраженно ответил Патрик.
«Прости за то, что я так плохо танцую. Что ж, пора уходить.»
Только я собралась спросить Патрика, какие у него планы после завершения бала, как ко мне кто-то обратился.
— Леди Юмиэлла, не почтите ли вы меня танцем?
Похоже, меня приглашает какой-то ученик со старших курсов.
«Кто ты?»
Я услышала, как Патрик раздраженно цыкнул.
«О, поняла. Я конечно не знаю подробностей, но этот парень, должно быть, не ладит с Патриком. Это работа для моего коронного удара.»
— Извини, в моем вкусе только те, кто сильнее меня.
— О, эм, я понял, - ответил он с безучастным видом.
Явно чем-то расстроенный, он отошел в сторону.
«Отлично! Я его прогнала, Патрик.»
— В твоем вкусе... сильные парни... - Патрик что-то бормотал себе под нос с серьезным выражением лица.
— Патрик, ты в порядке?
◆◆◆
Балл в честь окончания учебного года завершился, и впереди нас ждали длинные весенние каникулы. Теперь меня многие ученики приглашали на чаепития или вечеринки. Были среди них и такие, кто общался со мной с осторожностью, даже с опаской. Скорее всего, наладить отношения со мной было указанием, поступившим от их семей. Поэтому каждый раз, когда я им отказывала, на их лицах появлялось сложное выражение, состоящее из облегчения и легкого разочарования.
Естественно, моя семья тоже велела мне вернуться домой. Цель этого приглашения никто не скрывал. Меня хотели познакомить с «кем-то замечательным». Это сложно было назвать возвращением домой, поскольку мне предложили поездку в дом, в котором я никогда не была, и встречу с людьми, которых я никогда не видела.
Кроме того, в эти весенние каникулы я отчаянно хотела побывать в одном месте. Я даже собиралась заявиться туда без приглашения, но, если возможно, было бы лучше, если бы меня все-таки позвали. Я не была уверена, что та девушка правильно поняла меня, но за три дня до начала каникул она, наконец, решила со мной поговорить.
—Леди Юмиэлла, если у вас есть свободная минутка, я хотела бы с вами кое о чем поговорить.
— Конечно, Джессика, я слушаю тебя. И еще, можешь, пожалуйста, не называть меня «леди». Не нужно таких формальностей.
Девушкой, приглашения от которой я так ждала, была Джессика Монфорд. В игре она была второстепенным персонажем и лучшей подругой Алисии, у которой были проблемы с адаптацией в Академии. Джессика хорошо к ней относилась, и поэтому, учитывая их похожие характеры, они очень быстро сдружились. Кроме того, Джессика поделилась с ней основной информацией об аристократах, которая сильно помогла Алисии в продвижении по игре. В этом мире, Алисия очень быстро сблизилась со своими любовными целями, поэтому подругой Джессики она так и не стала.
Я сама лично никогда не разговаривала с Джессикой, но мне по-любому нужно было попасть к ней домой.
—Эм…Юмиэлла, у вас, должно быть, уже есть планы на весенние каникулы? - спросила она, дергаясь как маленький зверек.
—Нет, совершенно никаких. Мой график полностью свободен.
«Так что, пожалуйста, пригласи меня к себе домой.»
— Эм, такое дело, что… недалеко от баронства Монфорд, где находится мой дом, объявился дракон. В настоящее время пострадал только домашний скот, но в любой момент могут пострадать и люди. Столичная армия не собирается вмешиваться до тех пор, пока не пострадает кто-нибудь из людей, так что... Я подумала, может быть, вы сможете помочь нам?
Естественно, я сразу же ответила:
—Нет никаких проблем. Давайте пойдем и избавимся от этого дракона.
Я не думала, что все пройдет настолько гладко.
Это событие в игре было очень важным. Джессика из-за этой проблемы должна была обратиться за помощью к своей подруге - Алисии, но из-за моих действий, они так и не стали друзьями, что заставило Джессику прибегнуть к отчаянным мерам и обратиться за помощью ко мне.
Конечно, была причина, по которой я согласилась на ее просьбу — награда за этот ивент была ну очень привлекательной.
—Эм, неужели вы согласны?
Джессика, казалось, была сбита с толку моей готовностью и странным энтузиазмом.
«Ты должна быть рада. Я вот вне себя от счастья, что ты обратилась именно ко мне.»
Кстати говоря, Патрик тоже пригласил меня посетить свои родовые владения, но, конечно же, я отказалась.
◆◆◆
Начались каникулы, и я была уже на полпути к баронству Монфорд. Джессика, которая раньше боялась меня, теперь могла спокойно со мной разговаривать — возможно, она просто привыкла ко мне за время поездки в карете.
— Красный дракон значит. Получается, он владеет элементом огня? — решила я уточнить детали, пока мы все еще были в дороге.
— Да, так было сказано в письме отца. И судя по всему, этот дракон обосновался на самой высокой горе в округе.
—Ясно. Есть еще что-нибудь, что мне следует знать?
— Хм... В письме также упоминалось, что, похоже, с ним не получится справиться без использования контрмер против огня. Я думаю, что мы узнаем больше подробностей, когда прибудем в наши владения.
«Все как в игре! Жду не дождусь самого ивента.»
Я поблагодарила Джессику за информацию и посмотрела в окно. Вдалеке уже виднелось её поместье. Баронство Монфорд находилось в сельской местности. Кругом были необъятные просторы и нетронутая природа.
Я могу понять, почему появление в этих владениях дракона вызвало такой переполох.
— Я дома! — громко объявила о своем прибытии Джессика, подойдя к дверям особняка. — Я привела того, кто сможет победить дракона!
Один за другим обрадованные возвращением свей госпожи стали появляться слуги.
— Миледи, добро пожаловать домой. Должно быть, вы и ваша подруга сильно устали в дороге.
«Хе-хе, «друг». Я думаю, что вы имели в виду «уничтожитель паразитов.»
— Большое спасибо, что пригласили меня. Меня зовут Юмиэлла Долкнесс.
— Благодарю Вас за то, что приехали в наши владения, - поприветствовал меня сам барон Монфорд. — К сожалению, у нас объявился дракон, поэтому мы не сможем быть такими гостеприимными, как нам бы хотелось, - извиняющимся тоном сказал он.
«А? Я думала, что Джессика прислала ему письмо, в котором все объяснила.»
— Отец, Юмиэлла - тот человек, который согласился одолеть этого дракона.
От слов Джессики лицо барона пришло в замешательство.
— О, это про нее ты говорила, что она такая же как и Король демонов?
«Подожди, Джессика. Ты написала в письме, что я такая же как и Король демонов?»
Я искоса посмотрела на Джессику, от чего та забилась в панике и попыталась все объяснить.
— Отец, у Юмиэллы 99-й уровень. И я сказала, что ей по силам одолеть Короля демонов, а не то, что она такая же как и он.
Выражение лица барона не изменилось.
«Ооо... Давненько никто не сомневался».
Утром следующего дня я сразу же отправилась на бой с драконом. Путь мой лежал к вершине самой высокой горы, куда я сейчас шагала в сопровождении двух солдат, которых приставили ко мне, чтобы показать дорогу.
Джессика постаралась быть тактичной и предложила присоединиться ко мне, но я вежливо отказалась, потому что она вряд ли сможет мне чем-то помочь в сражении.
— Эй, почему мы должны идти на поводу у какой-то избалованной аристократки? - пробормотал один из солдат другому.
— Да черт его знает. Раз барон приказал, надо выполнять.
Эти двое, очевидно, приняли меня за какую-то избалованную богатенькую девчонку, которая просто захотела увидеть дракона. Я проигнорировала их перешептывания за спиной и ускорила свой шаг, продвигаясь все дальше вверх по горной тропе.
В конце концов, на полпути к вершине горы мы нашли небольшую поляну, и я решила подождать дракона там.
—Давайте устроим привал здесь.
Те двое, следовавшие за мной, опустились на землю, сильно запыхавшись.
«Вам, ребята, нужно явно больше выносливости. Может мне предложить им прокачать свой уровень?»
—Миледи, - задыхаясь, обратился ко мне один из солдат, — Я забыл вам сказать, но если появится дракон, нам нужно будет сразу же бежать отсюда. Так что прошу, умерьте свое аристократическое любопытство.
«Они до сих пор не понимают, что происходит? Неужели им не показалось странным, что я в отличие от них, проделав весь этот путь, совершенно не устала?»
Внезапно я почувствовала чье-то присутствие. Оставив замечание солдата без ответа, я тут же обратила свой взгляд в небо, увидев в нем какую-то точку.
Сбитые с толку моим поведением, солдаты тоже посмотрели на небо и увидели там одинокую тень.
—Ч-что это? Эта тень... Это д-дракон?
Тень становилась все больше и больше, явно приближаясь к нам, и в конце концов она оказалась достаточно близко, чтобы в ней можно было легко различить дракона.
— Быстрее прячьтесь! Попробуем переждать! - закричал один из солдат.
— Поздно, он уже нашел нас, - спокойно сообщила я им.
Солдаты бросились врассыпную и спрятались за ближайшим валуном.
«Они что, не слышали меня? Прятаться сейчас бесполезно.»
Дракон кружил вокруг нас - возможно, он был настороже, потому что на его территорию зашли люди. Как и говорила Джессика, это оказался красный дракон. Языки пламени вырывались из его пасти, словно предупреждая нас, что он в любой момент может изрыгнуть свой огонь в нас.
Глядя на дракона в небе, я размышляла над тем, как бы мне победить его. Если это возможно, после того, как я его уничтожу, хотелось бы забрать и магический камень, но большинство моих дальнобойных заклинаний уничтожают все, не оставляя от противника и мокрого места, а мои направленные заклинания применяются через тень цели, поэтому я не могла использовать их против летающего врага.
Я мельком взглянула на прячущихся за камнем солдат, и увидела, что их лица искажены ужасом и отчаянием.
—Я... Все кончено... Меня точно съедят...
«Не слишком ли легко вы, ребята, сдаетесь?»
Похоже, мои спутники оказались слишком впечатлительными, поэтому я решила побыстрее со всем этим разобраться.
— ЧЕРНАЯ ДЫРА.
После активации моего заклинания, левое крыло дракона поглотила тьма и спустя мгновение исчезло из этого мира. Дракон крутанулся на месте, а затем стремительно полетел вниз на землю. Обнаружив его, я собиралась его добить, но, видимо, он уже умер от удара об землю.
«Что ж, он оказался слабее, чем я думала.»
—Вы сделали это! У вас получилось! Миледи, вы потрясающая!
Солдаты начали бегать по кругу и кричать, после чего, будучи сильно растроганными, они заплакали.
«Это действительно было так впечатляюще?»
По дороге сюда я целых три раза сказала, что позабочусь о драконе.
«Не, конечно, не хочется портить вам радостный момент, но наше дело еще не закончено».
Да, я победила красного дракона, но эта битва еще не закончилась. Правда заключалась в том, что дракон, поселившийся на этой горе, был не один. В игре говорилось, что стихия этого дракона - огонь, поэтому многие игроки, вероятно, готовясь к битве с ним, вооружились оружием, имеющим зачарование элемента воды, и обзавелись броней, устойчивой к огненным атакам.
Однако после победы над огненным драконом игроков ждала еще одна битва с ветряным драконом. Конечно, этот второй дракон был сильнее, так что эта битва с первым была лишь ловушкой для отвлечения внимания. Готовиться нужно было и к бою с существом, относящимся к элементу воздуха.
Внезапно по всей горе прокатился рев.
«Может быть, он зол из-за того, что убили его самку. Или подождите... Может быть, я уже одолела самца.»
Ветряной дракон взлетел в небо из близлежащего леса и устремился прямиком к нам. Вот вам и элемент воздуха. Этот дракон намного сильнее предыдущего.
— Ос-осторожно! - крикнул один из солдат, увидев, что новый дракон несется прямо на меня.
Впрочем, для меня это не было проблемой.
— ТЕНЕВЫЕ КОПЬЯ.
Дракон остановился прямо передо мной, пронзенный в воздухе множеством копий, торчащих из моей тени. Этот дракон погиб оттого, что напал на меня с той стороны, куда падала моя тень
Солдаты выглядели так, словно сразу постарели на несколько лет после двух раундов эмоциональных «американских горок», на которых они уже были готовы умереть, но все-таки сумели выбраться живыми.
Я отправила их обратно, вознаградив за беспокойство двумя большими магическими камнями. Что касается меня, то я отправилась дальше на вершину горы, чтобы получить то, за чем я собственно сюда и пришла.
Почему на этой горе вдруг объявились самец и самка драконов? Чтобы завести детеныша, конечно. Я не могла не улыбнуться тому, как же все хорошо прошло.
В гнезде лежало то, что мне было нужно, —яйцо дракона.
◆◆◆
Длинные весенние каникулы закончились, и сегодня был мой первый учебный день в качестве ученика второго года обучения. Учитывая то, что я заявилась в аудиторию с большим яйцом в руках, ко мне опять было приковано все внимание окружающих.
— Привет, Юмиэлла, давненько не виделись, - поприветствовал меня Патрик. — Эмм... Что это у тебя такое?
—Это мой ребенок. Я его родила.
Патрик на мгновение стал серьёзным и схватил меня за плечи.
— Что? И от ког… Ты должно быть шутишь, - отрезал он, за секунду до того, как задать мне вопрос от кого этот ребенок.
«Боже, я не думала, что он так сильно запаникует. Неужели я похожа на человека, способного отложить яйцо?»
— Патрик, это драконье яйцо. За время каникул кое-что случилось. Ну ты понял меня.
— Понял, что? Не думаю, что после кое-чего можно просто взять и обзавестись яйцом дракона. Ты что собираешься его высиживать?
— Ну да, таков план. Я уже все обсудила с Его Величеством.
Через директора школы я получила разрешение от короля оставить дракона у себя. Укротители драконов крайне ценились и обычно состояли на службе государства, но со мной обошлись по-доброму, освободив и от этого бремени. Меня даже спросили, есть ли у меня какие-то проблемы в моей школьной жизни.
Что касается моей шутки про то, что это яйцо - мой ребенок, то в ней была и доля правды.
Драконы высиживают свои яйца, вливая в них магическую энергию. Чем больше магической энергии будет поглощено яйцом, тем сильнее будет новорожденный дракончик, поэтому драконы обычно проводили все свое время рядом с яйцами, периодически при необходимости отправляясь на поиски еды - вот почему в баронстве Монфорд они вели себя нетипично и нападали на домашний скот.
После вылупления детеныш дракона признает своим родителем того, от кого он получил больше всего магической энергии, даже если это существо принадлежит к другой расе. Иными словами, если человек станет высиживать драконье яйцо и вольет в него достаточно магической энергии, то появившийся на свет дракон примет этого человека за своего родителя. Говорят, что монстры никогда не могут поладить с людьми, но драконы были исключением. Человек мог подчинить их.
Как бы то ни было, заполучить дракона, который смог бы ужиться с людьми, было задачей не из легких. Сам по себе, поиск драконьего яйца уже был трудной задачей, но даже если его и заполучить, в него нужно было влить магической энергии больше, чем было у его драконов-родителей. Тот факт, что королевство Вальшейн приручило всего двух драконов, уже говорил о многом.
В игре был эпизод, когда Алисия заполучила такое яйцо, а после своей магией воздействовала на него, в результате чего из яйца вылупился дракон света. Этот дракон вырос достаточно большим для того, чтобы служить средством передвижения для всей группы героини.
«Да, я вмешалась в этот ивент, в результате чего вы свой собственный транспорт не получите.»
Но я подумала, что в этом мире нет таких ограничений, как в игре, где вы можете путешествовать только по местам, которые посещали раньше. Так что вся эта ситуация стала для меня одним большим соблазном. К тому же, я хотела прокатиться на драконе. Это удобный способ передвижения, и при необходимости он, несомненно, поможет мне с лёгкостью сбежать из королевства.
—Я не знаю, как это сказать, но... оно выглядит зловещим, и это еще мягко сказано, - сказал Патрик, глядя на яйцо.
«Эй, это довольно грубо.»
Да, яйцо, в результате того, что я вливала в него огромное количество своей магической энергии, по какой-то причине почернело и сейчас, казалось, излучало пугающую ауру.
— Не нужно говорить такие ужасные вещи моему ребенку. Смотри, какой он милый, - ответила я, обнимая яйцо.
Сначала я думала о своем будущем драконе лишь как об удобном такси, но после того, как я проносила его с собой весь день, я по-настоящему начала заботиться о нем. Он появится на свет благодаря моей магии тьмы, так что получается, он действительно будет моим ребенком. Я не собираюсь относиться к нему плохо только лишь потому, что он является монстром.
Патрик приподнял брови.
— Погоди…Милый?
— Да, я уверена, что когда родится этот дракончик, он будет очаровательным. О, да, мне же нужно придумать ему имя.
— Понимаю. Значит, ты не пытаешься создать самого сильного дракона в мире, - спросил Патрик, его голос звучал слегка удивленным.
«О чем, черт возьми, он говорит?»
— Это же мой ребенок, верно? Так что, конечно, он будет самым сильным драконом в мире, - заявила я.
— А, понятно. Что ж, тогда я надеюсь, что он благополучно вылупится, - ответил он с усталым видом, после чего встал и ушел.
Патрик обычно делал такое лицо, когда я делала что-то не так, но обычно после этого он сразу поправлял меня. Поэтому я подумала, что сама того не осознавая, могла ляпнуть что-то нелепое.
Прошло некоторое время, и новые ученики Академии начали звать меня «опасным человеком с яйцом».
Примерно в это же время я заметила, что яйцо время от времени начало шевелиться. Учитывая, сколько времени уже прошло, я решила, что оно вот-вот вылупится — может быть, даже сегодня или завтра. Я пригласила Патрика в гости в надежде разделить с ним этот трогательный момент.
—Добро пожаловать. Если подумать, это первый раз, когда я сама приглашаю кого-то к себе комнату.
— Спасибо, что позвала меня.
Оказавшись в моей комнате, Патрик был явно чем-то взволнован.
«Может, он просто смущается из-за того, что оказался в комнате девушки. Да нет, не может быть…Я не могу представить, чтобы он думал обо мне в таком ключе.»
Наблюдая за яйцом, мы рассказали друг другу о том, что делали во время перерыва. В конце концов, стало слишком поздно, и мы уже собирались отказаться от идеи стать свидетелями вылупления дракона, но тут яйцо опять начало шевелиться. Через мгновение на нем появились трещины, и яйцо начало раскачиваться из стороны в сторону.
— Ты можешь это сделать, давай! - воскликнула я.
В ответ яйцо начало дергаться еще более агрессивно, и, в конце концов, из него высунулся черный как смоль коготь.
— Ура! Мы сделали это, Патрик!
Я оглянулась и увидела, что на его лице застыло выражение торжественной решимости.
«А я не думала, что ты так серьезно отнесешься к рождению моего ребенка...»
Патрик, должно быть, тоже нервничал.
— Эти когти острые... - начал он бормотать. — Я должен был тебе рассказать об этом раньше. Я никогда раньше не слышал о том, чтобы дракон оказался милым. Ты можешь быть разочарована.
— Ха, что ты сказал? Спросила я, почти не обращая на него внимания. — О, подожди, смотри! смотри! Он все больше разламывает скорлупу! Продолжай вырываться! Ты сможешь сделать это!
Как только его лапка высвободилась, дальше все произошло довольно быстро. Детеныш дракона разломал остатки скорлупы и выполз наружу.
Я была так тронута этим зрелищем, что застыла на месте.
Немного погодя Патрик мягко заговорил.
— Эм, я знаю, ты хотела себе симпатичного дракона, но я думаю, этот страш… классный дракон не так уж плох, так что...
Патрик назвал его классным, но для меня это было нечто большее...
— Милашка!
«Какой милый дракон!»
Детеныш был размером с небольшую собачку, с большими глазами и пастью. Выглядел он божественно. Естественно, сам он весь был черным, как мои волосы и глаза. В конце концов, дети ведь должны быть похожи на своих родителей.
— Если ты считаешь его милым, то все в порядке. Хотя я сам думаю, что его появление на свет в некотором роде божье проведение.
Патрик продолжал что-то говорить, но его голос слышался приглушенно. Я больше не могла сдерживаться и обняла своего ребенка.
Детеныш уткнулся мордочкой мне в грудь и начал мурлыкать словно кот.
— Патрик! Смотри, он мурлычет, мурлычет как кот!
— Ну… Это больше похоже на рычание...
Я продолжала гладить своего детеныша, размышляя, как же его стоит назвать. Все это время я ломала над этим голову, но так и не смогла придумать ничего хорошего.
— Тебя будут звать... Хм... дракон, Рюу... - подумала я вслух.
Имя, основанное только на этом слвое, вероятно, слишком простое.
— А что имя Рюу звучит неплохо, - сказал Патрик.
«Хм? Рюу... А, точно.»
Патрик подсказал отличную идею. В этом мире не существовало японского слова, обозначающего дракона, - Рюу. Мне нравилось, как звучит это имя. Я не знала, как различать пол у драконов, но у меня сложилось впечатление, что мой малыш - это мальчик, так что это имя ему подходило идеально.
—Рюу, значит... Ну что, тебя теперь зовут Рюу.
Я не была уверена, понял ли он мои слова, но Рюу радостно взвизгнул, выдыхая темное пламя.
Я отмахнулась рукой от огня, которым он дыхнул мне прямо в лицо, и собралась с силами, чтобы в первый раз наказать его.
—Рюу, ты не можешь дышать огнем в комнате.
Он взвизгнул еще раз, на этот раз уже без огня.
«Какой хороший мальчик!»
Однако была еще одна проблема – иногда он стрелял черными лазерами из глаз, от которых мне приходилось уворачиваться.
—Так тоже не делай, Рюу. Что ж, Патрик, мне уже пора укладывать Рюу спать, так что давай закругляться.
—Подожди, Юмиэлла, ты что, собираешься держать дракона в этой комнате? - спросил Патрик из дальнего угла комнаты, в который он забился, чтобы казаться незаметным.
«Когда это случилось? Может быть, он не очень хорошо ладит с животными.»
— Конечно. Мы будем спать в одной постели, пока он не подрастет.
Рюу, вероятно, станет слишком большим, чтобы поместиться в моей комнате. Но я думаю нужно решать проблемы по мере их поступления, поэтому это не беда.
— Понимаю. Я уверен, что с тобой все будет в порядке, только, пожалуйста, не умирай, ладно? - сказал Патрик, прежде чем спешно покинуть комнату.
На следующее утро я проснулась от крика Риты. Вскочив на ноги, обеспокоенная случившимся я обнаружила, что Рюу, который теперь был намного больше меня, крепко спит.
Говорят, дети растут быстро, но я не думала, что настолько...
Пока что я была счастлива, что мой ребенок здоров и растет как надо.
Следующим вопросом, над которым мне предстояло поломать голову, оказалось то, как же мне теперь вытащить Рюу из комнаты.
◆◆◆
Позже я узнала, что детеныши драконов растут за счет магической энергии, переданной им родителями. У меня вошло в привычку во время своего сна вливать магическую энергию в яйцо. Так что, когда Рюу вылупился, я случайно продолжила делать тоже самое, поэтому совершенно неудивительно, что за ночь он так вымахал.
После того, как мне удалось вытащить его на улицу через окно, я решила поискать место, где Рюу сможет жить. Я уже получила разрешение от короля воспитать самой этого дракона, поэтому, думаю, что для Академии не составит труда предоставить ему место для ночлега.
— Нам нужно решить, где ты будешь жить, - сказала я Рюу. — Ты, наверное, предпочел бы жить где-нибудь поближе к моей комнате, так ведь?
Рюу, идя со мной бок о бок по внутреннему двору Академии, рыкнул в знак согласия.
«Он что понимает, о чем я говорю? Мой ребенок, что, гений?»
Я не могла оторвать от него глаз - он неторопливо прогуливался на четвереньках, а его большие крылья иногда совершали короткие непрерывные взмахи.
«Он такой милый!»
— Аааа! - По всему двору Академии разнесся испуганный крик какой-то девушки.
«Что произошло?»
—Рюу, это может быть опасно. Встань позади меня.
Рюу спрятался за моей спиной, а я медленно и осторожно осмотрелась по сторонам. Я нашла ту ученицу, которая сейчас кричала. Она стояла недалеко, уставившись в нашу сторону. Но никаких признаков того, что могло вызвать у нее испуг, я найти не смогла. На место происшествия стали прибывать другие ученики и учителя, которые, недоумевая, что произошло, также внезапно начинали кричать.
—Ааааа!
—Аааа!
«Чего или кого они все так боятся? Если поблизости есть какая-то неизвестная опасность, то я должна всеми силами защитить своего ребенка!»
—Дракон! Там дракон!
Оказалось, что в Академии объявился дракон - один из сильнейших в этом мире монстров. Я прищурилась, вглядываясь в небо, пытаясь найти дракона, но ничего не увидела. Патрик тоже вышел во двор и медленно направился в мою сторону.
«Сейчас не время для таких праздных прогулок, Патрик!»
—Ого, я и подумать не мог, что драконы могут вырасти такими большими всего за один день.
— Кажется, в Академии появился опасный дракон, но я нигде не могу его найти, - взволнованно объяснила я.
— Что ты имеешь в виду? Он у тебя прямо за спиной.
«Что? Но позади меня был всего лишь Рюу, мой милый, маленький и обожаемый дракончик.»
«Ой.»
— Понятно, - сказала я, расслабившись. — Видимо, все они подняли шум из-за Рюу.
— Это нормально - поднимать шум из-за появления дракона. В любом случае, я удивлен, каким же большим он стал.
Кричать, увидев маленького милого зверька, - ненормально, это меня пугает. Я бы хотела, чтобы они этого не делали. Но я понимаю, почему они себя так ведут.
— Но Рюу же такой милый. Возможно, мы скоро увидим, как его популярность в Академии начнет расти.
—Чего? - Патрик выглядел озадаченным.
—Рюу! - Я взволнованно повернулась к своему малышу. — Все хотят поиграть с тобой!
Не успела я опомниться, как все больше учеников начало подходить ближе, чтобы посмотреть на Рюу.
«Должно быть, они все любят животных, а те, кто любят животных, - хорошие люди.»
Рюу побежал навстречу другим ученикам в надежде поиграть с ними.
«В нем столько энергии!»
—Ааа! Бегите!
Все ученики с криками бросились врассыпную.
«А?»
— Почему они все убегают? - удивилась я вслух.
— Останови его, Юмиэлла! - крикнул Патрик. — Скажи ему вернуться!
— Рюу, иди сюда! - позвала я своего дракончика.
Наверное, просто некоторые люди боятся животных. Я как любитель животных принимаю и уважаю их чувства.
Рюу прибежал обратно, радостно виляя из стороны в сторону своим длинным хвостом.
— Что думаешь? - спросила я Патрика, не сводя глаз со своего детеныша.
— Что? А, насчет Рю... точно. Я бы конечно не назвал его милым... но он кажется хорошим и послушным. Но в любом случае опасно позволять ему вот так играть с другими людьми, так что...
Прежде чем Патрик успел закончить фразу, Рюу закрыл ему рот. На самом деле, было бы точнее сказать, что закрытой оказалась пасть самого Рюу, в которой сейчас находилась голова Патрика.
«Я так завидую ему. Хотелось бы, чтобы на его месте оказалась я.»
Патрик, должно быть, был счастлив, что Рюу решил с ним поиграть, потому что он много кричал и размахивал руками.
— Рю, я думаю, достаточно, - решила я прекратить их игры. — Он будет весь в твоих слюнях.
Рюу, мой очень умный мальчик, послушался и отпустил Патрика.
— Ты в порядке? - спросила я Патрика. – Ты из тех людей, которым нравятся, когда их слюнявят?
—Я просто рад и тому, что остался в живых, - дрожащим голосом произнес Патрик.
Он встал и, спотыкаясь, побрел прочь, и, в конце концов, прямо тут же опустился на землю.
Я решила, что пришло время мне поиграть с Рюу самой. Я не была уверена, как именно развлекаются драконы, но, вероятно, было бы неплохо провести время просто бегая по кругу.
Однако, не успели мы начать наши игры, как во дворе, помешав нашему семейному времяпрепровождению, появился кто-то еще.
«Даже сейчас на втором году обучения она все еще раздражает…»
— О, Юмиэлла, привет! Ты тоже вышла на утреннюю прогулку? Я... а это… ? - Элеонора двигалась в моем направлении , но затем, заметив Рюу, внезапно остановилась и встала как вкопанная. После того как она несколько секунд молча смотрела на Рюу, она вдруг громко ахнула.
«Не кричи, пожалуйста. А что если ты его напугаешь?»
— Кто эта милашка?! - взвизгнула она.
«О, кто бы мог подумать, что Элеонора тоже любит животных. Я думала, что примадонны как она, обычно их ненавидят.»
— Его зовут Рюу. И да, он милый, правда?
— Можно я тебя потрогаю? - спросила она Рюу.
Получив разрешение, Элеонора начала нежно гладить Рюу по черной большой шее и подбородку. Дракон издавал урчащее мурлыканье и, казалось, наслаждался этим.
— Он действительно очарователен. Почему бы вам всем не подойти поближе и не посмотреть? - сказала Элеонора, обращаясь к своей свите.
Девушки, наблюдавшие за происходящим издалека, энергично замотали головами в знак отказа.
— Многие люди, кажется, боятся драконов. Я думаю, что есть только три человека, которые нормально к нему относятся.
— Разве их всего не двое? - Патрик — один из этих троих, поправил меня.
«Ну да, понимаю. Как его родитель, я в расчет не берусь.»
Рюу, похоже, заинтересовался брошью, которая была на Элеоноре, подошел к ней поближе и стал ее обнюхивать.
«Тебе нравятся блестящие вещи, Рюу? Да ты настоящий знаток моды.»
— О, тебе это интересно? - спросила Элеонора. — Я вижу, мы с тобой разделяем любовь к украшениям.
Помимо броши на груди Элеоноры было надето ожерелье с крупным драгоценным камнем.
Честно говоря, я не понимаю, что в нем было привлекательного.
— Вот, Рюу, беги и хватай это! - Элеонора сняла свою брошь и швырнула ее изо всех сил. Улетая, брошь описала красивую дугу в небе.
«А? Разве это нормально - просто так бросать его? Разве оно не стоит кучу денег?»
Рюу следуя указаниям Элеоноры, обратил свое внимание на драгоценный камень у нее на шее, после чего вцепился в голову Элеоноры, как он до этого проделал это с Патриком.
«Я так завидую!»
— Ты выбрал драгоценный камень на ее ожерелье! Ты такой умный, Рюу! - подбодрила я его.
Девушки из окружения Элеоноры завизжали от этого зрелища.
Если вы так беспокоитесь за свою госпожу, то должны взять и прийти ей на помощь.
— Ладно, Рю, хватит.
Элеонора судорожно глотнула воздух.
— Я думала, что умру!
«Умереть? Это слишком бурная реакция.»
Несмотря на свои слова, Элеонора выглядела несколько гордой.
— Наш мир огромен, но я, должно быть, единственная дочь аристократа, которую пожевал дракон! - сказала она, обнимая Рюу.
— Да, в конце концов, большинство людей умрут, если их укусит дракон.
Если бы Рюу всерьез попытался бы укусить Патрика и Элеонору, они бы точно расстались с жизнью. С другой стороны, Рюу кусается в шутку... Ну, что может быть лучше этого?
— Теперь сэр Эдвин наверняка обратит на меня внимание!
«Хм, я в этом не уверена.»
В конце концов, было решено, что Рюу будет жить на складе на окраине Академии.
Это довольно далеко от общежитий, но я обязательно буду навещать его.
◆◆◆
Теперь в Академии я была ученицей второго года обучения, о чем я совершенно забыла, пока была занята хлопотами, связанными с рождением Рюу. Другими словами, теперь здесь были ученики, которые были на год младше нас.
Эти ученики ничего не знали про меня, а также о том, что ранее произошло в Академии. Таким образом, мои отношения с ними могли начаться с чистого листа.
Я надеюсь, что смогу научиться на своих прошлых ошибках и выстроить хорошие отношения со своими младшенькими. Ничего страшного, если они будут немного дерзкими. Я приму их такими, какие они есть. Буду вести себя как старший товарищ. Даже если они скажут что-то о моих черных волосах, я сделаю вид, что ничего не было.
Настроившись на самые добрые мысли, я была готова поприветствовать новых учеников, но, казалось, что с ними что-то было не так. Завидев меня в коридоре, они сразу же отходили в сторону и замирали, а если они видели меня где-то снаружи во дворе, сразу же пытались скрыться с глаз.
— Я что-то сделала с новыми учениками? - однажды после занятий спросила я Патрика.
Официально он был моим помощником, когда я сталкивалась с какой-то нерешаемой проблемой.
— Я не думаю, что ты лично им что-то сделала, но... - он запнулся.
—Я что-то сделала с ними косвенно?
— Ну, Юмиэлла, ты довольно известна. Большинство аристократов в этом королевстве и так знают, кто ты такая. А кто был не в курсе, то сейчас уже составил свое мнение о тебе после того инцидента с Рюу.
Конечно, сейчас все немного наладилось, но все в Академии слишком остро реагировали на Рюу. Я могла бы понять страх перед взрослым драконом, но Рюу был всего лишь малышом, так что не было ни одной причины так сильно бояться его. Я также была недовольна тем, что Элеонора была единственной, кто был со мной согласен.
«Ну что же… На сегодня занятия закончены. Может быть, мне стоит навестить Рюу. Я должна и Патрика пригласить!»
— Слушай, а у тебя на сегодня еще есть планы?
— Извини, но у меня дела.
Патрик, казалось, стал очень занятым после окончания бала, устроенного в честь окончания учебного года. Он много времени проводил за пределами Академии, но не говорил мне, где конкретно он проводил время и чем занимался. Я переживала за него, так как иногда он возвращался с травмами.
—Что с тобой происходит в последнее время? Если ты вляпался в какие-то неприятности, то я тебе помогу.
— Еще немного. Просто подожди еще немного, - сказал он с серьезным видом. — Когда придет время, я хочу тебе кое-что сказать.
«Что он хочет мне сказать?»
Патрик начал вести себя странно примерно в то время, когда мы перешли на второй год обучения, но единственное, что произошло за это время, - это балл в честь окончания учебного года и рождение Рюу.
«О, я поняла! Должно быть, это как-то связано с Рюу.»
— Я могу ошибаться, но мне кажется я знаю, что ты мне хочешь сказать.
—Что? Это... Погоди, нет. Я хочу быть тем, кто скажет это первым… - пробормотал Патрик, покраснев.
«Я полностью понимаю, что он сейчас чувствует. В конце концов, я тоже немного боялась.»
— Все может кончиться хорошо или плохо. Но я думаю, что мы с тобой просто должны сделать шаг вперед и идти дальше.
— Ладно. Ты права, - согласился Патрик с решительным видом. — Тогда давай скажем это одновременно. Юмиэлла, я...
—Патрик, я...
«Мы чувствуем одно и то же. Все в порядке.»
— Я хочу полетать на Рюу по небу! - сказала я, озвучив свое давнишнее потаённое желание.
«Погодите, Патрик только что сказал что-то другое?»
Его слова потонули в моих собственных, и я пропустила мимо ушей, что он сказал.
Патрик заговорил первым.
— Полетать ...по небу? Верхом на спине Рюу?
— Да! Я, конечно, немного боюсь, но это не значит, что позволю тебе сделать это первым, опередив меня. Это будет нечестно.
Рюу быстро рос и теперь был размером с дом. Вдобавок ко всему, он уже умел летать, хотя никто его этому не учил. Когда я это увидела, то у меня сразу же возникла мысль — нужно его оседлать и отправиться в полет в бескрайние небеса. Это то, о чем мечтает любой. Патрик, должно быть, хотел того же самого, поэтому втайне навещал Рюу и несколько раз, играя с ним, получил травму.
— Если честно, я не особо хочу лететь.
Я оказалась в растерянности.
— Что? Ну тогда что ты только что сказал?
Патрик отвел глаза.
— Знаешь, вообще я удивлен, что ты боишься летать, - сказал он, почему-то сменив тему. — Я думал, что ты вообще ничего не боишься.
Это было так неловко. Я думала, что мы думаем об одном и том же, а оказалось, что нет. Но это я предложила признаться друг другу, так что мне сейчас было неловко вдвойне.
Я решила поддержать Патрика, сменившего тему разговора, оставив в стороне то, что на самом деле он хотел сказать.
— Я немного боюсь, что могу свалиться на землю, - призналась я.
— Я думаю, что этого боится каждый. Если только ты не опытный маг ветра, контролировать свое тело в воздухе довольно трудно.
— Правда? Я не могу не думать о том, что случится, если упаду на кого-то. Даже если со мной все будет в порядке, это может быть крайне опасно для того, на кого я приземлюсь.
Скорее всего, если я упаду с высоты со мной все будет бы в порядке, но это не относится к людям, на которых я могу упасть.
Мысль о том, что с ними может случиться что-то плохое, испугала меня так сильно, что я до сих пор не решилась полететь на Рюу.
— А, так ты боишься не за себя?
— Да все в порядке. Думаю, я могу попробовать прямо сейчас.
Лучшего времени, чем сейчас, просто не найти. Я немедленно отправилась за Рюу.
Хотя Патрик и сказал, что у него были какие-то дела, но он все-таки решил пойти за мной. Возможно, ему все-таки хотелось полетать. Мы вместе с ним добрались до складского помещения на окраине Академии, которое теперь стала домом Рюу.
— Рю-у-у! - Крикнула я.
Рюу высунул голову из-за ворот склада, проем которого был искусственно расширен после какого-то спешного строительства. Увидев меня, он радостно заковылял ко мне и начал тереться мордой о мой бок.
«Он такой милашка!»
— Я подумала, что ты мог бы подвезти нас сегодня, - сказала я Рюу - Но если тебе будет тяжело лететь, обязательно дай мне знать об этом.
Рюу рыкнул в ответ, как бы говоря мне, чтобы я предоставила все ему, и захлопал своими большими крыльями, показывая мне, что он готов и немного взволнован.
— Если ты переживаешь, Юмиэлла, не стоит ли нам повременить с полетами? - вмешался Патрик, испортив нам все веселье и настрой.
Он посмотрел на Рюу.
—Да и тебе нужно седло или что-то типа этого, чтобы ты могла закрепиться на нем.
— Все в порядке. Я чувствую, что все точно получится! Сейчас или никогда!
— Исходя из моего опыта, вне всяких сомнений ты наиболее опасна, именно когда уверена в себе.
«Ого, я и не подозревала, что была настолько ненадежна по отношению к нему.»
Если бы я послушала его и решила еще подождать, чтобы найти это седло, кто вообще знает, когда бы состоялся мой первый полет? Седло для дракона, вероятно, можно купить только по индивидуальному заказу. На его изготовление обязательно уйдет много времени.
Таким образом, не тратя время на лишние раздумья, я пошла вперед и запрыгнула Рюу на спину.
— Вперед, Рюу! Сегодня мы с тобой покорим небеса!
Рюу разогнался, подпрыгнул и взлетел.
Через несколько минут я уже находилась в свободном падении и летела прямиком вниз к земле. Причиной этого стало мое собственное перевозбуждение. Падая, я посмотрела на Рюу, который теперь уже был довольно высоко надо мной, в надежде получить его помощь. Напоследок он бросил на меня растерянный взгляд, как бы спрашивая, в какую игру мы сейчас играем.
«Похоже, от него будет мало толку.»
Я не была уверена, было ли это из-за его инстинктов или из-за чего-то еще, но когда я обычно играла с ним, то он, казалось, воспринимал меня как человека, который был намного сильнее его.
—Может быть, у меня получится хотя бы изменить траекторию своего падения, - пробормотала я себе под нос.
Если я ничего не сделаю, то приземлюсь прямо в торговый район Королевской столицы. Я попыталась найти какое-нибудь открытое место, где не было людей, и остановилась на территории Академии. Рядом с кампусом было много зданий, но район, где жил Рю, был относительно пустым.
— Может быть, если я просто выплесну немного магической энергии... - сказала я, напряженно размышляя.
Все было бы проще, если бы я могла использовать магию ветра, но, к сожалению, в моем распоряжении была только магия тьмы . Я решила выпустить концентрированный заряд чистой магической энергии в сторону, пытаясь изменить траекторию своего падения.
Хотя это и было крайне неэффективно, но мой сымпровизированный план сработал на удивление хорошо - теперь я летела прямо в сторону Академии. Скорость моего падения начала увеличиваться, но казалось, что я долечу до Академии без особых проблем. Чтобы быть уверенным, что приземлюсь, куда следует, я продолжила вносить небольшие корректировки, горизонтально выпуская заряды магической энергии.
— О, погодите, а нельзя было просто направить эти заряды вниз под себя?
Я думала только о том, чтобы приземлиться где-нибудь подальше от других людей, поэтому совершенно забыла, что можно было просто попробовать снизить скорость, используя свою магическую энергию таким же образом. Но когда эта мысль пришла мне в голову, было уже слишком поздно. Я рухнула на землю с оглушительным звуком.
Вокруг меня взметнулось облако пыли. В последний момент я смогла сгруппироваться и приземлиться на ноги, что, к счастью, спасло мою форму.
— Акх-кх… В воздухе так много пыли. - Я закашлялась. - И мои туфли тоже испорчены...
«Что ж, это был незабываемый опыт.»
Я присела на землю, не придавая этому особого значения.
— Юмиэлла! С тобой все в порядке?! - крикнул Патрик, подбегая ко мне.
Скорее всего, он стал случайным свидетелем моего падения.
— Я в порядке. Единственными жертвами стали мои туфли, - пошутила я, указывая на них.
— Подожди. Я отнесу тебя в лазарет.
— Что? Погоди-погоди, со мной все в нормально, я могу идти. Все в порядке!
«Не стоит так волноваться.»
Патрик подхватил меня на руки и быстро прижал к себе так, что я не успела его остановить. Я замахала руками и ногами, но, похоже, мне не удастся вырваться. Я имею в виду, что, конечно, могла бы убежать, если бы решила вырваться изо всех сил, но я не хотела причинить боль Патрику, поэтому сдержала свою силу. Эта ситуация выявила мою слабость — несмотря на то, что у меня была могущественная сила, вес мой был совсем небольшим.
— Где болит? Я немедленно отнесу тебя к врачу. Нет, подожди, если мы используем темную магию восстановления, то можем просто... Где Юмиэлла?
«Ты действительно так взволнован? Ты же держишь её сейчас на руках.»
После всего этого потребовалось немало времени, чтобы успокоить Патрика.
Видимо, история о том, как Патрик носился по Академии со мной на руках как с невестой, сразу же распространилась среди учеников.
— Эй, почему ты так запаниковал? - спросила я, когда он уже успокоился.
— Прости, я просто подумал, что тебе было больно, и я ничего не мог с собой поделать.
— Я бы ни за что не пострадала после такого падения. Ты слишком сильно беспокоишься обо мне.
— Нет, тебе нужно больше заботиться о себе! Все остальные могут так и не думать, но ты тоже человек!
«Да? А что другие не считают меня человеком? По-моему, это прозвучало слегка грубо.»
Мне показалось, что он сказал мне что-то ужасное, но я не стала вдаваться в подробности, поскольку Патрик был единственным, кто так беспокоился обо мне.
И за это я должна быть ему благодарна.
◆◆◆
Вот и наступили мои вторые летние каникулы в Академии, во время которых я решила посетить квартал ремесленников в Королевской столице. Мне нужно было забрать седло, сшитое специально на заказ для Рюу. Я не думала, что в нем реально была необходимость, но после уговоров Патрика я решила, что так будет лучше.
Седло было сделано по индивидуальному заказу, и на его изготовление ушло довольно много времени. В то же время я в совершенстве овладела техникой корректировки траектории своего падения и теперь могла мягко приземляться, даже если вдруг срывалась с Рюу, что делало седло еще более ненужным.
Направляясь в сторону ремесленного квартала, я шла по торговой улице, заставленной продуктовыми лавками. Внезапно ко мне подкрался какой-то мужчина и зашагал рядом со мной.
«Он что, пристает ко мне?»
— Выслушайте меня, но не отвечайте, - тихо проговорил он, глядя прямо перед собой. — Я агент из королевства Ремлест. Хочу переговорить с вами с глазу на глаз. Если вы заинтересованы, продолжайте идти прямо, а после зайдите в первый ресторан справа. Это двухэтажное здание с красной крышей, - сказал он, прежде чем резко отступить от меня.
«Очевидно, я знала, что он не собирался ко мне клеиться. Но что же мне делать?»
Ремлест был королевством, граничащим с Вальшейном, и находился недалеко от владений Патрика - маркграфства Ашбаттен. Я, конечно, ожидала, что когда-нибудь со мной свяжутся агенты из вражеского королевства, но, похоже, что они слишком припозднились. Возможно для этого были какие-то обстоятельства, и сейчас они решили заняться не просто сбором информации.
Мое любопытство взяло верх над чувством опасности, и я решила зайти в указанный ресторан. Он выглядел довольно дорогим для заведения в квартале простолюдинов — возможно, аристократы тоже тайно посещали его. У входа я бы встречена официантом, который провел меня в комнату на втором этаже в самом конце коридора. Я поймала себя на том, что начинаю волноваться из-за какой-то атмосферы секретности происходящего.
Внутри комнаты за столом сидел мужчина обычной внешности, без каких-либо запоминающихся черт. Он жестом пригласил меня сесть.
—Вы, должно быть, Юмиэлла. Спасибо, что пришли. Меня зовут Линус. Прибыл я из королевства Ремлест. Вот, держите меню. Можете заказывать, что захотите, - предложил он.
Ну поскольку он сам предложил мне сделать заказ, я решила заказать то, что захочу. Хотя у меня не было никаких проблем с деньгами благодаря собранным после зачистки подземелий волшебным камням, но я решила быть немного бережливой, ведь теперь у меня есть большой ребенок, о котором нужно было заботиться.
—Я буду рагу с потрохами.
Такое тушеное блюдо, как это, вероятно, готовили заранее, так что его оставалось только немного разогреть. Учитывая ситуацию, это было идеальное блюдо для заказа, мне просто хотелось хоть раз попробовать что-нибудь вкусненькое.
—Хорошо, я пойду, сделаю заказ, - сказал он с озабоченным видом, прежде чем выйти из комнаты и передать заказ официанту.
«Он что подумал, что я намекаю на то, что съем его кишки или что-то в этом роде?»
— Разве люди на таких встречах обычно не заказывают какой-нибудь десерт или что-то в этом роде?
Я услышала, как он пробормотал что-то по ту сторону двери.
«А… понимаю. Виновата. Прости за это.»
Вскоре Линус вернулся с моим рагу.
— Спасибо за угощение, - радостно сказала я. — Пока я кушаю, смогу вас выслушать, пожалуйста, можете начинать.
Тайная встреча с агентом из соседнего королевства во время поедания свиных тушенных потрохов... Как бы я на это ни смотрела, но вся ситуация звучала как какой-то один большой анекдот.
Атмосфера стала серьёзной и Линус заговорил.
— Так, посмотрим-посмотрим, с чего же мне начать? Я секретный агент, в настоящее время проживаю в столице королевства Вальшейн. Нас здесь немного, включая моего человека, который общался с вами ранее. Мы узнали о вас сразу после вашего поступлению в Академию. С тех пор мы собираем информацию и изучаем вас.
«Изучаете меня? Да ладно, я же не какое-то там редкое животное.»
—В результате, - продолжил он, - мы пришли к выводу, что завербовать вас в наше королевство будет крайне сложно. Похоже, вас не интересуют ни титулы, ни богатство, и даже если бы вы по какой-то причине покинете это королевство, то у вас нет причин отправляться в Ремлест.
«Так вот почему за все это время они так и не связались со мной. Интересно, а почему они решили действовать именно сейчас?»
— Однако высшие чины в нашем королевстве этим не удовлетворились. Похоже, что после появления у вас дракона некоторые аристократы решили взять все в свои руки, так что я больше не мог их сдерживать. Эти ребята в нашем королевстве, не вставая со стула, всегда просто раздают свои приказы….
Затем Линус начал рассказывать о своей работе.
Я не знала, что ему ответить, и решила просто выразить ему свою признательность.
— Эм, ну тогда, спасибо вам за вашу усердную работу...?
— Ну в любом случае я должен спросить, есть ли у вас желание перебраться в Королевство Ремлест? Мы сделаем для вас все, что в наших силах.
— Что я буду вынуждена сделать взамен?
— Я думаю, вам нужно будет вступить в ряды армии.
Если я вступлю в армию Ремлеста, то обязательно стану врагом королевства Вальшейн, и рано или поздно дом Патрика станет полем битвы.
— С уважением к вам вынуждена отказаться.
— Как и ожидалось.
Казалось, Линус был готов к такому ответу, потому что он, казалось, не был разочарован. Он был агентом соседнего королевства, так что я мысленно приготовилась к чему-то опасному, но все сложилось по-другому. Во всяком случае, это не соответствовало ни одному из моих ожиданий.
Я действительно начала сочувствовать Линусу, так что, в некотором смысле, он, возможно, преуспел в своей работе.
—Есть еще кое-что, о чем я хотел бы спросить, - заявил Линус.
Основная цель нашего разговора была достигнута, но, похоже, он еще не закончил.
— Это ради моего собственного любопытства, - добавил он.
—О чем вы?
— Позвольте узнать причину, по которой вы остаетесь в этом королевстве? Мы предполагали, что через полгода-год вы сбежите отсюда куда-нибудь подальше, тем более что в этом королевстве сильно укоренилась дискриминация в отношении тех, у кого есть черные волосы.
В чем-то он был прав. Сразу после поступления в Академию я планировала скрыть, кто я такая, а затем уехать жить в какое-нибудь отдаленное государство. Так что же привело меня к моей нынешней ситуации? Мне это было действительно непонятно.
Хотя нет, я знаю правду. Вероятно, все изменилось после выездных тренировок в Академии, когда я повстречала его.
—Я здесь, потому что мой долг - победить Короля демонов. Он угроза всему миру.
«Это ложь. Но если они узнают, что он мне небезразличен, то они могут попробовать взять его в заложники.»
— Что? Но Король демонов должен напасть только на Королевство Вальшейн, разве нет?
Целью Короля демонов было только Королевство Вальшейн? Я ничего подобного не слышала. Король и директор, похоже, что-то знают о Короле демонов, но в курсе ли они этого? Я думаю, есть вероятность, что Линус просто ошибается.
— Что вы имеете в вид…? — закончила я было вопрос, но не успела. — Похоже, наше время вышло, - сказала я Линусу.
Я услышала, что снаружи ресторана раздался лязг доспехов. Вероятно, это были солдаты Вальшейна. Я ожидала, что они придут, видимо, и Королевство Вальшейн тоже приставило ко мне своего агента.
— Время вышло?
— В это заведение скоро ворвутся солдаты. Они уже заблокировали задний выход. Если вы хотите спастись, то предлагаю вам вылезти через окно и сбежать по крышам.
Действия Линуса не заставили себя долго ждать. Он прислушался к моему совету и сразу же выпрыгнул из окна.
Он обернулся лишь для того, чтобы сказать:
— Большое вам спасибо. Я обязательно когда-нибудь отплачу вам тем же, - бросив напоследок эту фразу, он скрылся из виду.
Я хотела расспросить его побольше о Короле демонов, но в то же время не хотела его больше видеть. Однако наш разговор не оказалось бесполезным. Благодаря этому вопросу Линуса я смогла осознать свои чувства к нему.
Даже если он просто разговаривал со мной из жалости, даже если он просто общался с проблемным ребенком из чувства долга, он все равно общался именно со мной. Мы с ним вели разговоры на обычные темы, вместе смеялись. Однажды он даже подверг свою жизнь опасности только, чтобы спасти меня от монстра. А еще один раз, когда я свалилась с Рюу, он искренне переживал за меня. Он относился ко мне как к обычной девушке.
Таким и был Патрик, и, наверное, я люблю его.
◆◆◆
Предположим, что в деревне в начальной школе учится девочка – единственная ученица в своем классе. Самый близкий к ней по возрасту ученик – мальчик из другого класса, что на два года ее старше. Он с радостью слушает, что эта девочка ему рассказывает, и даже помогает ей в учебе. Первой любовью этой девочки, несомненно, должен стать этот парень.
— Я думаю, что мое текущее положение похоже на ситуацию этой девушки.
—Что? Какая ситуация? Ты о чем?
— Я думаю, что она просто ошибочно приняла дружеские отношения за любовь, потому что мало с кем общалась.
Позволив Линусу, секретному агенту из соседней страны, сбежать, я покинула ресторан тем же маршрутом.
Вернувшись в Академию и спокойно все обдумав, я пришла к выводу, что мой вывод о том, что Патрик мне нравится, был скорее недоразумением с моей стороны.
Сейчас я пыталась обсудить накопившиеся мысли с Патриком, но опустила вводную часть, потому что мне было неловко. Естественно, он понятия не имел, о чем я говорю, и у него возникал один вопрос за другим.
—Я спрошу еще раз. О чем ты говоришь?
Я, наконец, набралась смелости и сказала то, что было у меня на уме.
— О том, что я хочу с тобой дружить...
— А… так ты до сих пор не думала обо мне как о друге? - спросил он удрученным голосом.
— Что?
— Я вот все это время считал тебя своей подругой.
«Какое удивительное заявление. Патрик был красив не только снаружи, но и внутри. Идеальный герой-любовник. Но никто не может быть одновременного так хорош и внутри, и снаружи. Здесь точно что-то не так. Меня не проведешь!»
— Просто, чтобы ты знал, я не собираюсь вторгаться в Ремлест, - попыталась я его заверить. —Но если понадобится, я смогу защитить твой дом.
Владения Патрика находились на границе королевства. Должно быть, моя помощь окажется неоценимой для маркграфа Эшбаттена.
— Ну ты даешь… Какие у тебя серьезные проблемы с доверием, да? Хотя оно и неудивительно, с таким-то окружением. Мне немного неловко говорить об этом прямо, но я ни за что бы не стал использовать тебя в каких-то корыстных целях. Я знаю, что ты, скорее всего, убежишь, если я попытаюсь выкинуть что-то подобное, и вообще у меня никогда и в мыслях не было ничего такого, - заявил он.
Мгновение он смотрел мне прямо в глаза, потом его лицо покраснело, и он отвернулся.
— Даже если каким-то образом ты опустишься до 1-го уровня, я все равно останусь рядом с тобой.
—Спасибо. Но в этом нет ничего страшного. Если это вдруг случится, я просто снова подниму свой уровень.
— Это не то, что я... Ладно, не бери в голову, - вздохнул он.
Я сказала о том, что опять прокачаю свой уровень, только для того, чтобы скрыть свое смущение. Но я думаю, он понял, что я тоже смутилась.
В попытке сменить тему, я обратила внимание на информационную доску, вывешенную в коридоре.
— Эй, смотри. Это же результаты промежуточных экзаменов. Ты снова в первых рядах, Патрик. Молодец.
— Ты тоже на высоте. В конце концов, по крайней мере, с учёбой у тебя нет никаких проблем.
Мои глаза вспыхнули.
«Он что, намекает, будто учеба - это единственное, на что я способна?»
В Королевской академии было два экзамена в год — один непосредственно перед летними каникулами, а другой в конце учебного года. Вопросы, которые выносились на эти экзамены , обычно касались истории и законов королевства, так что сдать их было несложно. Я с легкостью сдала оба экзамена в первый год обучения, а на промежуточном экзамене в этом году получила почти высший бал.
Продолжая нашу непринужденную беседу, мы с Патриком просмотрели имена и результаты других лучших учеников.
—Может быть, они проявляют предусмотрительность, не публикуя результаты всех учеников? - подумала я.
— Скорее всего, возникнет немало проблем, если все вокруг узнают, что наследник какой-нибудь могущественной семьи на самом деле идиот.
Лучшими учениками стали Патрик, я, принц Эдвин и Освальд. В целом это были те же лица, что и в прошлом году.
— Видимо, за хорошие оценки на экзаменах нам ничего не полагается?
— Да, это также не влияет на твое последующее трудоустройство после выпуска из Академии, например, на проводимые экзамены для замещения должностей государственных служащих. Наверное, поэтому ученики из не особо влиятельных семей стараются не привлекать к себе внимания, чтобы остаться незамеченными.
Я была заинтригована.
— Что? А я не знала об этом. Может быть, мне тоже стоит намеренно делать ошибки на экзаменах? Я не хочу привлекать к себе внимание.
— Мне кажется, что есть и другие вопросы, о которых тебе следует беспокоиться, если ты не хочешь привлекать к себе лишнее внимание? - недоверчиво спросил Патрик. — Кроме того, я думаю, для тебя будет лучше, если все вокруг будут думать, что ты сообразительная.
Как и сказал Патрик, было бы еще больше неудобств, если все вокруг решили бы, что я глупая.
Многие уже неоднократно пытались обмануть меня и перетянуть на свою сторону.
— Подожди. Значит ли это, что все вокруг считают меня умной?
—Ну, Юмиэлла, оценки на экзаменах - это еще не все, - ответил Патрик.
Разве не так стал бы оправдываться человек с плохими оценками?
Я искоса взглянула на Патрика, но он притворился, что не замечает этого, и решил сменить тему.
—А ты знала, что если у тебя будут плохие оценки, то тебя отправят на пересдачу и придется сдавать еще один дополнительный экзамен? Видимо, студентов, которым нужно его сдавать, администрация уведомляет в индивидуальном порядке.
—А разве это не просто слухи?
Слухам нельзя было доверять. Такие слухи ходили и о том, что я планирую управлять королевством из тени или приручить своего дракона, чтобы он затем уничтожил страну.
Даже если бы ученикам действительно нужно было сдавать какой-то дополнительный экзамен, я сомневаюсь, что он был каким-нибудь сильно сложным. В конце концов, это, должно быть, просто слухи.
— Все может быть, - сказал Патрик, признавая, что информация была неподтвержденной. — Даже если бы это оказался правдой, тебе все равно бы никогда не пришлось иметь с этим дело.
◆◆◆
Я совершенно забыла о существовании сомнительного дополнительного экзамена, и на следующий день Элеонора позвала меня к себе. Обычно она сразу говорила мне, зачем приглашает в гости, будь то просто чаепитие или разговоры о различных украшениях и моде, но это никогда не было чем-то серьезным.
Однако на этот раз все было по-другому. Все, что она сказала мне, это то, что ей «нужно было обсудить нечто чрезвычайно важное». Обычно я старалась придумать какой-нибудь предлог, чтобы ей отказать, но сегодня все было слишком необычно даже для нее.
После школы я зашла в гостевой зал, который часто посещала Элеонора, и нервно открыла дверь. Элеонора и несколько человек из ее окружения ждали меня внутри.
— Юмиэлла! Наконец-то ты пришла! - воскликнула Элеонора, вскакивая со своего места. Она взяла меня за руку и предложила присесть.
—Здравствуйте, леди Элеонора, - максимально искренне постаралась ответить я. – Что же вы хотели со мной обсудить?
Ее семья возглавляла радикальную фракцию этого королевства — важный факт, о котором я довольно часто забываю. Таким образом, я даже представить себе не могу, что сейчас может сорваться с ее губ.
Оглядевшись по сторонам, Элеонора наклонилась ко мне поближе.
«Фу, я так и знала. Это что-то ужасное, о чем нельзя говорить открыто. Я буду втянута в гражданскую войну, которая расколет королевство пополам, да?»
—Ты не могла бы помочь мне с учебой? - прошептала Элеонора мне на ухо.
— Что? Учеба? - спросила я, не подумав.
«Это что, какой-то код?»
— Я не так выразилась. Я не против позволить тебе помочь мне с учебой.
— Эм, но что именно вы имеете в виду?
Все, что она сделала, это сменила тон с полу-вежливого на снисходительный.
Элеонора, казалось, была разочарована тем, что я все еще не понимала, чего она хочет.
— Я хочу, чтобы ты помогла мне с учебой, чтобы я смогла сдать этот дополнительный экзамен! - выпалила она.
«Почему нельзя было сказать об этом сразу…
— Дополнительный экзамен? Ты хочешь, чтобы я помогла тебе к нему подготовиться?
— Именно так. Разве ты не лучшая в классе?
Оказалось, что дополнительный экзамен все-таки существовал. Кроме того, ученик, которому нужно было этот экзамен сдавать, тоже существовал.
Разве она не могла бы попросить учениц из своего окружения помочь ей? Они все равно всегда вместе. У меня нет особого желания заниматься репетиторством.
—Эм, как насчет того, чтобы попросить их помочь тебе? - спросила я, указывая на девушек из ее окружения.
— Это невозможно, потому что среди нас всех у меня лучший результат.
«Ты, должно быть, шутишь…»
Я посмотрела на этих девушек, но те смущенно отвели взгляды.
— Леди Элеонора, а вы сами видели их результаты?
— Нет, я просто спросила у них, какие оценки они получили, - сказала Элеонора, смущенно склонив голову набок.
Девушки побледнели, услышав ее ответ.
«А, я понимаю, что здесь происходит.»
Скорее всего, девушки из окружения Элеоноры, чтобы не сыпать той соль на рану, сказали, что полученные ими за экзамен оценки ниже, чем у нее. После вчерашних объяснений Патрика я могу понять, почему они старались не привлекать лишнего внимания. Если бы стало известно, что кто-то из них попал бы в число лучших учеников, то это, несомненно, стало бы проблемой.
— Ну ладно, так уж и быть... - вздохнула я. — Мне просто нужно понаблюдать за тем, как ты будешь заниматься, верно?
—Правильно! Знаешь, не так много людей могут помочь мне с учебой.
Учитывая то, насколько напряженной должен был быть наш разговор, сейчас я думала, что, вероятно, было бы неплохо помочь ей с чем-то вроде этого.
Я сдержала свое обещание и некоторое время спустя собралась вместе с Элеонорой, чтобы с ней позаниматься.
— Здесь написано, что три поколения назад нашим правителем был король Кир, - прочитала я вслух написанное в учебнике Элеоноре.
—Подожди. Но кем тогда был Дуглас?
— Он был королем до Кира.
Эта примадонна оказалась катастрофически плохой в учебе. Большинство людей смогли бы сдать этот экзамен, просто запомнив основные моменты, но даже простая зубрежка давалась ей с большим трудом. Моя способность говорить деловито вежливо тоже начала сдавать — даже ее окружение сбежало, оставив меня с ней наедине, опасаясь, что Элеонора взорвется от моей наглости.
«Если хотите состоять в ее фракции, не должны ли вы, по крайней мере, быть в состоянии справиться хотя бы с этим?»
— Вы, кажется, хорошо разбираетесь в новейшей истории, леди Элеонора.
Странно, конечно, но это был даже не сарказм.
— Ну еще бы! Это же касается отца и дедушки сэра Эдвина!
Оказалось, что у нее не было проблем с запоминанием информации по темам, которые ей нравились.
Теперь, когда я думаю об этом, она всегда так подробно рассказывала о чаепитиях и духах. Такие детали и подробности...
— А вы могли бы вспомнить что-нибудь, что связано с Его Высочеством?
Я чувствовала, как заработал мой мозг.
— Конечно! Я знаю о сэре Эдвине все-все-все.
Я думаю, что «все» может быть преувеличением. Честно говоря, немного странно, как сильно она любит принца.
— Может быть, нам стоит просто запоминать информацию, ассоциируя ее с Его Высочеством? Так вот, Король Сайрус был дедом деда принца Эдвина.
— Правда? Значит, это делает его... прапрадедом сэра Эдвина, верно?
«Чему тут удивляться? Так уж устроены королевские семьи. Ее восприятие искажено до предела...»
После внедрения этого нового метода запоминания информации Элеонора добилась значительных успехов в учебе. Будь то история или юриспруденция, если мы с ней связывали учебный материал с принцем Эдвином, Элеонора запоминала все в мгновение ока.
—Кто успешно завершил создание крупномасштабной системы ирригации в Мэтлоке?
— Хм, это был младший брат прадеда сэра Эдвина, то есть... Это был принц Клифф!
—Да, все верно.
На самом деле, это был единственный вопрос, с которым на последнем экзамене даже я не смогла справиться. Ее страсть к тому, что ей нравилось, была невероятной.
В итоге Элеонора блестяще сдала дополнительный экзамен, получив почти максимальный результат.
— Это все благодаря тебе, Юмиэлла! Большое тебе спасибо! - поблагодарила она с улыбкой.
Должна признать, было не так уж плохо, когда меня благодарили вот так искренне и с улыбкой.
— Давай и к следующему экзамену будем готовиться вместе! - сказала Элеонора, просияв от счастья.
«Я что должна снова помогать ей в учебе? Это будет продолжаться до тех пор, пока мы не выпустимся?»
Мой короткий миг хорошего настроения улетучился, и я сразу же впала в уныние.
«У меня такое чувство, что я постоянно терплю неудачи...»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/105810/4408760
Использование:
