Готовый перевод Pharaoh’s Concubine / Наложница фараона: Глава 8

- Маатхомеферу идет! - трижды провозгласил слуга, и взоры всех присутствующих в зале устремились к входу. Наклонившись вперед в предвкушении, они ожидали появления этого «великого» дара фараона. Однако, к их разочарованию, в зал никто не входил.

Спустя некоторое время эхом вдали прозвучали воинственные голоса:

- Шевелитесь, ничтожества! Заходите в тронный зал! Хватит строить из себя высокопоставленных особ - теперь вы всего лишь пленники!

Шептавшиеся было гости вновь утихли, предвкушая дальнейшие события. Лицо Бифу омрачила смесь смущения и опасений. Лишь фараон сохранял невозмутимый и самодовольный вид.

Зал заме, когда необыкновенной красоты женщина переступила порог тронного зала.

Когда солдаты отступили к дверям, лица пленников наконец стали видны. Удивление и недоумение отразились на лицах послов, министров и чиновников. Раздались тихие возгласы изумления, которые быстро сменились тягостным молчанием.

Женщина, ведущая остальных пленников, несомненно, была тем самым "даром", который приготовил фараон. Ее длинные черные волосы струились по плечам, ниспадая до самой талии. Большие темные глаза и чувственные ярко-красные губы придавали ей экзотическую красоту, приковывавшую взгляды присутствующих. Хотя она не была самой красивой из женщин, ее необычная внешность обладала невероятным очарованием.

Привлекательность загадочной пленницы не оставило равнодушной даже Айви. Число сопровождавших ее людей говорило о том, что она, вероятно, была знатного происхождения. Однако лохмотья, грязь и раны на телах некоторых из них свидетельствовали о недавних лишениях. На их лицах отчетливо читались гнев и отчаяние. Замыкали шествие египетские солдаты, пристально следившие за пленниками. Айви невольно задалась вопросом о том, кто скрывается под именем Маатхомеферу.

- Добро пожаловать в Египет, Маатхомеферу, - с высокомерной и язвительной улыбкой обратился фараон Сети I к пленнице.

Маатхомеферу медленно подняла голову и встретилась взглядом с фараоном:

- Убей меня.

Сети рассмеялся, но этот смех был лишен радости, вызвав у всех присутствующих леденящий душу холодок. Его взгляд быстро стал пронзительным и суровым:

- Убить тебя? С чего ты взяла, что я не сделаю этого?

Маатхомеферу сохраняла зрительный контакт, изо всех сил пытаясь сдержать страх. Сети принял из рук слуги изящный глиняный сосуд и разжал пальцы. Сосуд упал на пол, разбившись на мелкие осколки. Утонченные узоры и драгоценные камни рассыпались у ног фараона.

- В чем разница между убийством тебя и этим разбитым кувшином?

Айви наблюдала за разворачивающейся сценой издалека. Она словно смотрела старинный фильм, однако эта постановка была предельно реальной — жестокость, ярость и безжалостность не были игрой, и это внушало ужас. Ледяной озноб охватил Айви. Неудивительно, что для Бифу вопросы жизни и смерти ничего не значат. Выросший в тени такого отца, он, естественно, унаследовал его хладнокровие. Ее взгляд переместился на бесстрастного Бифу, резко контрастировавшего с министрами и принцами, чьи лица выражали беспокойство. Маатхомеферу стояла прямо, с бледным лицом и прикушенной губой, стараясь скрыть свой страх.

Сети холодно взглянул на Маатхомеферу и повернулся к Бифу.

- Сын мой, это подарок, который я приготовил для тебя, - от этих слов сердце Айви сжалось, - Позволь представить тебе эту принцессу, Маатхомеферу — семнадцатая дочь хеттского царя.

На этот раз выражение лица Бифу немного изменилось:

- Семнадцатая принцесса... Говорят, что она любимая дочь хеттского фараона. Как Вам удалось взять в плен принцессу вражеского государства?

- Ха-ха! - фараон гордо рассмеялся, - Маатхомеферу прибыла в приграничный город, пытаясь вырваться из-под отцовского надзора. Там ее узнал один из наших людей и схватил.

- Отец, это очень умно, - Бифу понизил голос, слегка наклонившись к отцу, - Вы сможете использовать ее как разменную монету для переговоров с хеттами и попросить город в обмен на ее свободу. Фараон хеттов так дорожит семнадцатой принцессой, что наверняка согласится на этот обмен.

Сетти улыбнулся и обратился ко всем присутствующим, понизив голос:

- Мне безразличны какие-то города или поселения. Если мы вернем принцессу Хеттской империи, это станет предлогом для начала ими пограничной войны и нарушения договора. Однако, - в глазах фараона читались амбиции и надменность, - рано или поздно хетты склонятся перед Египтом. Я поведу тысячу воинов и прямиком отправлюсь в столицу и захвачу трон. Тогда какая разница принцессы или города? Мне будет принадлежать все!

Послы переглянулись, пораженные заявлением Сети I. Для многих из них подобное заявление прозвучало высокомерно и оскорбительно. Однако лица египетских министров озарились возбуждением.

Симас поднялся со своего места и, дрожа от волнения, поднял кубок с вином. Айви опасалась, что его сердце может и не выдержать такого подъема. 

- Да здравствует Его Величество! Да здравствует Египет! - провозгласил он.

Министры поднялись и, ведомые Симасом, произнесли тост в честь Сети I. Хотя на лицах послов отражалось некоторое неудовольствие, они не могли не последовать этому тосту. Их недовольство выражалось лишь тихим шепотом:

- Египетский фараон поистине высокомерен... - прошептал один из послов.

- Сила Египта велика, и это беспокоит меня... Даже если военные силы египетского фараона настолько мощны, он не должен так открыто говорить о завоевании чужой страны. Где тут дипломатический этикет... - вторил ему другой.

Бифу замечал недовольство послов, несмотря на их улыбки. В отличие от своего отца, обладающего лишь военной доблестью, он был также искусен в политике и дипломатии. Он понимал, что слова Сети I были неуместны, а старые министры, такие как Симас, лишь раздувают пламя напряженности и враждебности. Пока он размышлял, как бы загладить вину и успокоить гнев иностранных дипломатов, вмешалась пленная принцесса:

- Безмозглый, прежде чем я обращусь в прах, твое высокомерие уже соорудит для тебя золотой склеп.

Айви слегка покачала головой. Эта прекрасная принцесса, казалось, была умна, и тем не менее она произнесла настолько оскорбительные слова. Прежде она боялась смерти, а теперь открыто желала ее. Возможно, жизнь во дворце настолько развратила ее, что она могла говорить все, что у нее на уме, не задумываясь о последствиях.

Как и предполагала Айви, безрассудство принцессы стало подобно брошенному камню в гладь воды. Послы затихли, ожидая, чем все это обернется. Среди министров поднялось волнение, а лицо Сети стало суровым.

Бифу вздохнул с облегчением. «Вероятно, отец сошлет ее в ссылку или убьет и не заставит меня взять такую женщину себе в наложницы».

Удивительно, но на лице Сети появилась улыбка. Хотя он был уже стар, в его глазах все еще тлел странный огонь, делавший его похожим на юношу. Это была насмешливая, слегка холодная и злая улыбка.

- Маатхомеферу, я не убью тебя… сейчас. Я хочу, чтобы ты стала наложницей моего сына, но официальной церемонии бракосочетания у вас не будет. Смирится ли с таким унижением твоя страна? Самая прекрасная и любимая семнадцатая принцесса — всего лишь наложница без титула у египетского принца. Она сбежала от брака по расчету и сама приехала в Египет!

Лицо Маатхомеферу побледнело еще больше. Возможно, для простолюдинки такое положение было бы даже подарком, по крайней мере, в плане еды и одежды. Но она — принцесса, которая с детства получала все самое лучшее. Слова Сети заставили ее почувствовать себя униженной. Если слухи об этом дойдут до ее страны, она вернется домой опозоренной, и подданные, вероятно, отвернутся от нее.

Ее губы дрожали, и она пристально посмотрела на Сети I.

Фараон повернулся к Бифу: 

- Сын мой, не желаешь ли ты отвести свою новую наложницу во дворец?

Самый любимый сын Сети I, принц-регент Великого Египта, будущий фараон, сам не зная почему, колебался.

На другом конце зала Айви бросила взгляд на сумку, висевшую у нее на боку. В ней лежал золотой браслет в форме змеи...

♥ Спасибо, что читаете и тем самым поддерживаете наши переводы! ♥

Новости команды и анонсы новых проектов вы можете найти в нашей группе ВКонтакте: https://vk.com/rurano

http://tl.rulate.ru/book/104426/4104246